Campo de golf

La mayoría de los campos de golf solo tienen hoyos par 3, -4 y -5, aunque algunos incluyen hoyos par 6. El Ananti CC y el campo de golf Satsuki en Sano , Japón, son los únicos con hoyos par 7. ^{[ 11 ]}

El par se determina principalmente por la longitud de juego de cada hoyo desde el área de salida hasta el green . Generalmente, a los hoyos se les asignan valores de par entre tres y cinco, que incluyen un número reglamentario de golpes para llegar al green basado en la distancia promedio que un golfista experto golpea la bola, y dos putts . ^{[ 12 ]} En ocasiones, se toman en cuenta otros factores además de la distancia al establecer el par de un hoyo; estos incluyen la altitud, el terreno y los obstáculos que hacen que un hoyo se juegue más largo o más corto que su distancia medida, por ejemplo, una ruta significativamente cuesta arriba o cuesta abajo, o que requiera jugar un golpe para terminar antes de un cuerpo de agua antes de golpearlo por encima. ^{[ 13 ]}

Según la Asociación de Golf de los Estados Unidos , las distancias típicas para los distintos hoyos desde los tees estándar son las siguientes: ^{[ 13 ]}

Hombres

• Par 3 – Menos de 260 yardas (240 m) 
• Par 4: 240 a 490 yardas (220 a 450 m) 
• Par 5: 450 a 710 yardas (410 a 650 m) 
• Par 6 – 670 yardas (610 m) o más 

Mujer

• Par 3 – Menos de 220 yardas (200 m) 
• Par 4: 200 a 420 yardas (180 a 380 m) 
• Par 5: 370 a 600 yardas (340 a 550 m) 
• Par 6 – 570 yardas (520 m) o más 

La primera sección de cada hoyo consiste en el área de salida , o tee-box. Normalmente hay más de un área disponible donde el jugador coloca su bola , cada una a una distancia diferente del hoyo (y posiblemente con un ángulo de aproximación distinto al green o la calle) para ofrecer diferentes niveles de dificultad. El área de salida suele ser lo más nivelada posible, con césped cortado al ras, muy similar al de un green, y la mayoría se encuentra ligeramente elevada con respecto a la calle circundante.

Cada área de salida tiene dos marcadores que muestran los límites del área de salida legal. El área de salida abarca la distancia entre los marcadores y se extiende dos longitudes de palo detrás de ellos. Un golfista puede pararse fuera del área de salida, pero la bola debe colocarse y golpearse desde dentro de ella. ^{[ 14 ]} Un golfista puede colocar su bola directamente sobre la superficie del área de salida (llamado golpearla "desde el suelo"), o la bola puede estar sostenida por un tee fabricado (limitado a una altura de cuatro pulgadas), o por cualquier sustancia natural, como un montículo de arena colocado en la superficie de salida.

Después del primer golpe desde el tee ("teeing off"), el jugador cuya bola esté más lejos del green golpea la bola desde donde quedó en reposo; este punto se conoce como su "lie". Cuando la bola está en juego y no fuera de límites ni en un obstáculo, el jugador debe jugar la bola desde donde yace. ^{[ 15 ]} El área entre el tee box y el green donde el césped está cortado uniformemente y corto se llama calle . El área entre la calle y las marcas de fuera de límites, y también entre un borde cortado que rodea el green y fuera de límites, es el rough ; el césped allí está cortado más alto y suele ser de una variedad más gruesa que en las calles, lo que hace que el rough sea un área desventajosa para golpear. En los hoyos par 3, se espera que el jugador pueda llevar la bola al green en el primer golpe desde el tee box. En los hoyos más largos que par 3, se espera que los jugadores necesiten al menos un golpe adicional para llegar a sus greens.

Si bien muchos hoyos están diseñados con una línea de visión directa desde el tee hasta el green, un hoyo puede curvarse hacia la izquierda o hacia la derecha. Esto se denomina "dogleg", en referencia a la similitud con el tobillo de un perro. El hoyo se llama "dogleg izquierda" si se inclina hacia la izquierda y "dogleg derecha" si se inclina hacia la derecha. La dirección de un hoyo puede curvarse dos veces, lo que se denomina "doble dogleg".

Así como existen céspedes de buena calidad para los greens, también los hay para las calles y el rough. La calidad del césped influye en el rodamiento de la bola, así como en la capacidad del jugador para "tomar un divot" (es decir, la capacidad de golpear la bola hacia abajo, impactándola primero, luego golpeando el césped y quitando una porción a medida que el palo continúa su trayectoria). Las calles en los circuitos más prestigiosos, como el PGA Tour, se cortan a baja altura. La altura del césped influye en el juego. Por ejemplo, en los torneos del US Open, la altura del césped varía de un hoyo a otro para aumentar la dificultad del campo. Un ejemplo de esto son los infames roughs del US Open, que suelen tener entre 7,5 y 12,5 cm de altura, dependiendo de la proximidad de la sección de césped a la calle o al green. Esto dificulta que un jugador se recupere después de un mal golpe.

Entre las variantes de césped utilizadas para calles y zonas de rough se incluyen el agrostis , el césped bermuda Tifway 419 , ^{[ 16 ]} el centeno , el pasto azul de Kentucky y el pasto zoysia . Al igual que con los tipos de césped para greens, no todos los tipos de césped funcionan igual de bien en todos los tipos de clima.

El green , o simplemente green , es un área de césped muy bien cortado sobre un terreno relativamente llano y liso que rodea el hoyo, lo que permite a los jugadores realizar golpes precisos. "Patearlo" es ejecutar un golpe en esta superficie, generalmente con el palo que le da nombre, el " putter ", que tiene un ángulo de inclinación muy bajo para que la bola ruede suavemente por el suelo y, con suerte, entre en el hoyo. La forma y la topografía del green pueden variar casi sin límite, pero a efectos prácticos suele ser más plano que otras áreas del campo, aunque las suaves pendientes y ondulaciones pueden añadir un desafío adicional a los jugadores, que deben tener en cuenta estas variaciones en su línea de putt. El green normalmente no incluye obstáculos completamente cerrados como arena o agua; sin embargo, estos obstáculos pueden estar —y a menudo lo están— situados junto al green, y dependiendo de la forma del green y los obstáculos circundantes, y de la ubicación del hoyo (que suele cambiar a diario para favorecer un desgaste uniforme del césped), puede que no exista una línea de putt directa desde un punto del green hasta el hoyo.

Golfers use a method known as "reading" the green to enhance their chances of making a putt. Reading a green involves determining the speed, grain, incline, decline and tilt of the green on the line of the putt. Most putts are not struck directly at the hole, instead they must be struck to take into account the characteristics of the green to arrive at the hole at the proper angle and speed. The best players will read the green by walking around the green and studying the characteristics of the green before addressing the ball. Many golfers consider reading the green and putting to be the most difficult part of the game.

The green is typically surrounded by slightly higher grass, cut at a height between that of the green and fairway, and then by the fairway and/or rough. This longer grass surrounding the green is known as the fringe and is designed to slow and stop balls rolling along the green from an approach shot or errant putt, preventing them from exiting the green. Though putting strokes can be made on it, the higher grass can interfere with the path of the ball, so players often choose to use a lofted club such as an iron to make a "chip shot" or a "bump and run", where the ball carries in the air for a few yards and then rolls along the green like a normal putt.

The grass of the putting green (more commonly just "green") is cut very short so that a ball can roll for a long distance. The most common types of greens are for cold winter, but warmer summer regions (i.e., not extremely warm, as in the Southern and Southwestern United States) are bent grass greens. A green may consist of a thin carpet so that bad weather is not allowed to become a serious factor in maintaining the course. These are considered the best greens because they may be cut to an extremely low height, and because they may be grown from seed. Bent grass does not have grain, which makes it superior as a putting surface. However, bent grass may become infested with Poa annua, a costly and time-consuming weed. Augusta National is one of many golf courses to use this type of green. The original design of Augusta National did not include bent grass greens, but in the early 1980s the greens were converted from Bermuda to bent grass. This affected the speed of the greens, making them too quick, and several areas were subsequently remodelled to reduce the slopes and make them more playable.^[17] Many other golf courses subsequently made the decision to change from Bermuda to bent grass when they observed increased business at courses that had already changed over.^[18]

Otro tipo de césped común para los greens es el TifDwarf Hybrid Bermuda (existen otras variantes, pero el TifDwarf es una de las más comunes), o simplemente césped Bermuda. El Bermuda es más común en regiones con veranos muy cálidos e inviernos suaves, como el sur y el suroeste de los Estados Unidos. El campo de golf Red Bridge fue el primero en Carolina del Norte en utilizar un Bermuda especial llamado Mini Verde. Un green generalmente se establece a partir de césped en rollos al que se le ha lavado la tierra (para evitar problemas de compatibilidad del suelo) y que luego se coloca firmemente sobre el green, luego se compacta y se cubre con arena fina. Otro método común y más económico para establecer un green es introducir esquejes de Bermuda híbridos (los estolones del césped que se rastrillan en el vivero de césped), que se colocan sobre el green.

Dos desventajas de los greens de Bermuda son el costo de mantenimiento y la presencia de la dirección de crecimiento de las hojas, que afecta el rodamiento de la bola y se denomina "la dirección del green" (no confundir con la "irregularidad del green"), peculiaridades que se presentan al pasar por el hoyo. La pendiente o caída del green también afecta el rodamiento de la bola. El hoyo, o copa, siempre se encuentra dentro del green y debe tener un diámetro de 108 milímetros (4,25 pulgadas) y una profundidad de al menos 10 centímetros (3,94 pulgadas) . Su posición en el green no es fija y, por lo general, un jardinero la cambia diariamente para evitar un desgaste excesivo y daños localizados en el césped. Se corta un nuevo hoyo con un dispositivo que extrae un tapón de césped del suelo, y luego se mueve la copa reforzada, antes de rellenar el antiguo hoyo con el tapón cortado del nuevo hoyo y nivelarlo. El hoyo tiene una bandera colocada en un mástil de manera que pueda verse desde la distancia, aunque no necesariamente desde el tee. Este marcador de posición se denomina oficialmente "mástil de bandera", pero también se le conoce comúnmente como "pin". Los mástiles de bandera están hechos de fibra de vidrio recubierta, metal o madera, y tienen una base metálica o sintética (llamada casquillo) diseñada para encajar en el hoyo.  

No todos los greens son de la misma calidad. Los greens de mejor calidad están bien cuidados para que la bola ruede suavemente sobre el césped cortado al ras. El exceso de agua se puede eliminar de un green con una máquina llamada " water hog" . Los golfistas describen un green como rápido si un golpe suave a la bola hace que ruede una gran distancia; por el contrario, en un green lento se necesita un golpe más fuerte para que la bola ruede la misma distancia. La velocidad exacta de un green se puede determinar con un medidor de velocidad (stimpmeter ). Al recopilar mediciones de muestra, se pueden comparar los campos de golf en términos de velocidad promedio del green. Sin embargo, según las reglas del golf , es ilegal probar la velocidad de un green mientras se juega haciendo rodar una bola sobre él, o tocándolo o frotándolo.

El coste de instalación y mantenimiento de los greens de césped natural representa una parte considerable del gasto total de un campo de golf. Para ahorrar dinero, muchos campos de bajo presupuesto dirigidos a jugadores ocasionales utilizan greens de arena en lugar de césped natural. En los últimos años, el césped artificial también se ha popularizado como una alternativa más económica que el césped natural, ya que se asemeja más a la apariencia y la textura del césped natural que una superficie de arena.

El diseño de un green con un frente elevado se denomina frente falso , ya que provoca engañosamente que las bolas que golpean esta parte del green rueden hacia atrás. ^{[ 19 ]}

Los hoyos a menudo incluyen obstáculos, que son áreas especiales que tienen reglas de juego adicionales, y generalmente son de dos tipos: (1) obstáculos de agua, como estanques, lagos y ríos; y (2) búnkeres o trampas de arena.

Se aplican reglas especiales al jugar una bola que cae en un obstáculo. Por ejemplo, un jugador no puede tocar el suelo ni el agua con su palo antes de golpear la bola, ni siquiera para un swing de práctica. Una bola en cualquier obstáculo puede jugarse tal como está sin penalización . Si no se puede jugar desde el obstáculo, la bola puede golpearse desde otro lugar, generalmente con una penalización de un golpe. Las Reglas de Golf especifican exactamente el punto desde el cual se puede jugar la bola fuera de un obstáculo. Los bunkers son áreas pequeñas o medianas, generalmente más bajas que la calle pero de topografía variable, que están llenas de arena y generalmente incorporan un borde o barrera elevada. Es más difícil jugar la bola desde la arena que desde el césped, ya que la bola puede incrustarse en la arena, y la naturaleza suelta de la arena y la pendiente más pronunciada de muchos bunkers dificultan la toma de la postura. Como en cualquier obstáculo, una bola en un bunker debe jugarse sin tocar la arena con el palo excepto durante el golpe, y los impedimentos sueltos (hojas, piedras, ramas) no deben moverse antes de realizar el golpe.

Los campos de golf también pueden tener otras características de diseño que el jugador experto evitará; hay búnkeres de tierra (pozos o depresiones en el suelo que no están llenos de arena, sino que requieren un golpe elevado para salir), hierba alta y otra vegetación densa, árboles o arbustos, barrancos y otras áreas rocosas, pendientes pronunciadas, etc. Si bien son desventajosos para jugar, normalmente no se consideran "obstáculos" a menos que el campo los designe específicamente como tales (un barranco o el lecho de un arroyo puede denominarse "obstáculo de agua" incluso si está completamente seco).

A menudo, un campo de golf incluye entre sus instalaciones un campo de prácticas o de conducción , generalmente con greens de práctica, búnkeres y zonas de salida. Los marcadores de distancia suelen estar presentes en el campo de prácticas para información del golfista. También es común encontrar campos de conducción independientes, sin conexión con el campo de golf, donde los jugadores pueden simplemente golpear bolas para practicar o divertirse.

Incluso puede haber un campo de práctica (a menudo más corto y fácil de jugar que un campo completo), donde los jugadores pueden medir la distancia que pueden alcanzar con un palo específico o para mejorar su técnica de swing. Los campos de práctica suelen consistir en hoyos antiguos de un diseño anterior que se conservan y mantienen para practicar o como hoyos sustitutos si uno o más hoyos quedan inutilizables; un campo de golf de 21 hoyos, por ejemplo, tendrá tres hoyos adicionales que se pueden usar para practicar o como sustitutos de un hoyo inundado o dañado.

Muchos campos de golf tienen lo que podría denominarse un "hoyo emblemático". Este suele ser el hoyo más memorable, estéticamente agradable o fotogénico. ^{[ 20 ]}

Links es un término escocés , derivado de la palabra del inglés antiguo hlinc  : "terreno elevado, cresta", que describe dunas de arena costeras y, a veces, zonas similares tierra adentro. ^{[ 21 ]} Es en terrenos tipo links cerca de las ciudades del centro-este de Escocia donde se juega al golf desde el siglo XV. ^{[ 22 ]}

La poca profundidad de la capa superficial del suelo y el subsuelo arenoso hacían que los terrenos adyacentes no fueran aptos para el cultivo ni para el desarrollo urbano, y tenían un bajo valor económico. Los habitantes de los pueblos cercanos solían considerarlos terrenos comunales y los utilizaban para actividades recreativas, pastoreo de animales y otras como el lavado de ropa.

El césped bien cuidado y el buen drenaje natural de los links eran ideales para el golf, y las zonas de hierba más larga, brezo, arbustos bajos y arena expuesta proporcionaban los obstáculos que hoy conocemos en los campos modernos. Aunque los primeros campos links solían estar cerca del mar, este rara vez se utilizaba como obstáculo, quizás debido a la inestabilidad de las dunas más próximas al agua y al elevado coste de las pelotas de golf hechas a mano, lo que impedía cualquier riesgo de perderlas irreparablemente. El terreno carece naturalmente de árboles, y esto, sumado a su ubicación costera, convierte al viento y al clima en un factor importante en el golf links.

Los campos de golf tradicionales suelen estar dispuestos con hoyos en pares a lo largo de la costa; los jugadores saldrían del pueblo a través de una serie de hoyos hasta el punto más alejado del campo y luego regresarían por el segundo conjunto de hoyos. ^{[ 22 ]} Los hoyos pueden compartir calles y a veces greens (como en St Andrews para economizar en el uso del terreno, pero en los tiempos modernos esto es raro debido al potencial de lesiones por bolas que vienen en sentido contrario.

Entre los campos de golf tipo links más famosos se encuentran el Old Course de St. Andrews , a menudo descrito como la "cuna del golf", y Musselburgh Links , considerado generalmente como el primer campo de golf del que se tiene constancia. El Open Championship , el más antiguo de los grandes campeonatos de golf, siempre se juega en un campo links. ^{[ 23 ]} Los campos links y de estilo links se han desarrollado en todo el mundo, reproduciendo el terreno accidentado y sin árboles con profundos búnkeres de sus prototipos escoceses.

Un campo ejecutivo o campo corto es un campo con un par total significativamente menor que el de un campo típico de 18 hoyos. Existen dos tipos principales:

• Un "campo de 9 hoyos", normalmente el tipo conocido como "campo ejecutivo", tiene solo 9 hoyos en lugar de 18, pero con la mezcla habitual de hoyos par 3, par 4 y par 5 (que normalmente produce una puntuación par de entre 34 y 36), y el campo se puede jugar una vez para una partida corta, o dos veces para una ronda completa.
• Un campo de par 3 tiene 9 o 18 hoyos, y la distancia de cada hoyo corresponde a un par 3 (normalmente 240 yardas o menos desde el tee de salida masculino), sin hoyos par 4 ni par 5 que requieran golpes que pasen por el green (aunque, ocasionalmente, un campo de par 3 puede tener un hoyo par 4 o incluso un par 5). Como resultado, el par total para 18 hoyos de un campo de par 3 sería de 54 en lugar de los típicos 68-72. Algunos campos de par 3 todavía requieren el uso de una madera en algunos golpes de salida, por lo que se utiliza un juego completo de palos.
  • Un tipo común de campo par 3 estandarizado es el campo de " Pitch and Putt ", donde cada uno de los 9 o 18 hoyos tiene una distancia desde el tee hasta el hoyo inferior a 100 yardas, con una distancia total del campo de 18 hoyos que no supera las 1200 yardas (por lo que cada hoyo tiene un promedio de 67 yardas). Esto permite jugar el campo sin un juego completo de palos; normalmente solo se necesitan wedges , posiblemente un hierro 9 para los hoyos más largos, junto con un putter , para jugar el campo. Las reglas para las competiciones formales de Pitch and Putt exigen un límite de tres palos, que consiste en dos hierros y un putter.

Este tipo de campos ofrecen un ritmo de juego más rápido que un campo estándar y deben su nombre a su público objetivo: ejecutivos que juegan durante una comida prolongada o como parte de una reunión. También son populares entre los jóvenes profesionales, ya que, durante la temporada de golf, suelen poder jugarse entre el final de la jornada laboral y la puesta del sol.

La popularidad de los campos de 9 hoyos ha disminuido en las últimas décadas; un campo completo de 18 hoyos aún permite al jugador jugar solo los "primeros nueve" o los "últimos nueve" como una partida más corta, a la vez que atrae a más golfistas que buscan jugar una ronda completa tradicional de 18 hoyos distintos. Muchos campos ejecutivos antiguos se han modernizado "en el mismo lugar" a 18 hoyos y un par tradicional, o el campo original se vendió para otro desarrollo, y se adquirió un nuevo terreno y se construyó un campo de 18 hoyos. Por el contrario, los campos par 3, especialmente Pitch and Putt, están ganando popularidad como un término medio entre el largo tiempo de juego y el alto nivel de habilidad requerido por un campo tradicional de 18 hoyos, y la naturaleza artificial y el enfoque exclusivo en el putt del minigolf . Pitch and Putt, específicamente su asociación rectora, la IPPA, ha recibido apoyo financiero y derechos de logotipo de la R&A.

En 2014, el PGA Tour organizó un evento del Champions Tour en un campo de nueve hoyos par 3, el Big Cedar Lodge Legends of Golf en Ridgedale, Missouri , con cuatro (división regular) o tres (división para mayores de 65 años) rondas jugadas en el campo par 3, y una ronda jugada en un campo reglamentario cercano de 18 hoyos con par 71.

El pitch and putt es un deporte amateur , similar al golf , también conocido como chip and putt. La longitud máxima del hoyo para competiciones internacionales es de 90 metros (100 yardas), con una longitud total máxima del campo de 1200 metros (1310 yardas) . Los jugadores solo pueden usar tres palos ; uno de ellos debe ser un putter . El juego se practica desde plataformas de salida artificiales elevadas, utilizando un tee, y cuenta con su propio sistema de hándicap. ^{[ 24 ]}  

Un campo de golf privado es propiedad de un club de golf y está gestionado por este en nombre de sus miembros, sin ánimo de lucro. Muchos de los campos inaugurados durante el auge del golf a finales del siglo XIX y principios del XX son de este tipo. ^{[ 26 ]} Algunos campos, como Augusta National , son muy exclusivos y solo permiten jugar a los visitantes por invitación de un miembro del club. Otros permiten la entrada a visitantes en determinados momentos, pero pueden exigir reserva previa y prueba de habilidad en el golf.

Un campo de golf comercial es propiedad de una organización privada que lo gestiona y opera con fines de lucro. Puede construirse para ser un atractivo principal o complementario para los visitantes de un hotel o complejo turístico, como pieza central de un proyecto inmobiliario, como un club de campo exclusivo o como un campo de golf público abierto al público en general. Algunos ejemplos destacados son Pinehurst en Estados Unidos y Gleneagles en Escocia.

Un campo de golf municipal es propiedad de un gobierno local y está gestionado por este para beneficio de los residentes y visitantes. Algunos campos de golf históricos de Escocia, como St Andrews y Carnoustie, entran en esta categoría, junto con Bethpage y Pebble Beach en Estados Unidos y muchos otros menos conocidos. Cada vez es más común que la gestión de los campos municipales se subcontrate a empresas u otras organizaciones, o que el campo se venda o se cierre definitivamente. ^{[ 27 ]}

Muchos establecimientos comerciales y municipales cuentan con clubes de golf asociados , que organizan competiciones para sus miembros en los campos y pueden proporcionar instalaciones de casa club. En el Reino Unido, en particular, algunos clubes privados más antiguos tienen un club asociado llamado "Artisan", creado originalmente para ofrecer golf a bajo costo con derechos de juego limitados a cambio de trabajo no remunerado en el campo. ^{[ 26 ]} Estos clubes asociados pueden ser organizaciones totalmente independientes de la administración del campo, o pueden tener diversos grados de vínculos formales o informales.

Estos pesticidas se filtran a los cuerpos de agua y provocan el desbordamiento de pesticidas en el agua, lo que causa proliferaciones de algas que destruyen ecosistemas enteros y provocan el colapso.

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos prohibió el uso de diazinón en campos de golf y granjas de césped debido a su impacto negativo en las especies de aves en 1988. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

La Asociación de Golf de los Estados Unidos (USGA) informó en 2012 que en los campos de golf de EE. UU. se utilizaron aproximadamente 2080 millones de galones de agua por día para regar sus campos. ^{[ 31 ]} Las Naciones Unidas estiman que, a nivel mundial, los campos de golf consumen alrededor de 2500 millones de galones/9500 millones de litros de agua por día.

En 2022, el Servicio Geológico de los Estados Unidos informó que el estado de Utah utiliza aproximadamente 38 millones de galones de agua en sus campos de golf por día, suficiente agua para llenar casi 58 piscinas olímpicas. ^{[ 32 ]}

En 2025, una encuesta realizada por la Asociación de Superintendentes de Campos de Golf de América, financiada en parte por la Asociación de Golf de los Estados Unidos, reveló que los campos de golf utilizaron un 31 % menos de agua en comparación con 2005. Dos tercios de esta disminución probablemente se debieron a que las instalaciones operativas de golf aplicaron el agua de manera más eficiente, mediante el uso de nuevas tecnologías de riego y la implementación de mejores prácticas de gestión para el riego de los campos. ^{[ 33 ]}

Los estudios también han revelado que los campos de golf ocupan 2.244.415 acres de terreno en todo el país. La huella de carbono de un campo de golf es diez veces mayor que la de la vida cotidiana de una persona promedio.

Gracias al equipamiento moderno , los jugadores actuales pueden golpear la bola mucho más lejos que antes. En consecuencia, debido a la demanda de los clientes que poseen este equipamiento avanzado y a la preocupación por la seguridad, los arquitectos de campos de golf se han visto obligados a alargar y ensanchar los campos. Si bien un campo de 7.000 yardas solía ser una rareza, ahora son comunes los de 7.500 yardas, e incluso se están considerando campos de 8.000 yardas. Todo esto ha conllevado un aumento del diez por ciento en la superficie necesaria para construir un campo típico.

Las preocupaciones ambientales, junto con las preocupaciones sobre el costo y la salud humana, han llevado a la investigación de prácticas y céspedes más sostenibles. La USGA comparte las mejores prácticas de gestión y estudios de caso de campos de golf de EE. UU., sobre temas como la eficiencia del riego, el uso de agua reciclada, la infraestructura de aguas pluviales, los pastos nativos y el aumento del hábitat de los polinizadores. ^{[ 34 ]} Los superintendentes de campos de golf suelen recibir capacitación en el uso de estas prácticas y céspedes. Esto ha llevado a una reducción significativa en la cantidad de agua y productos químicos en los campos. El césped de los campos de golf es un excelente filtro de agua y se ha utilizado en comunidades para limpiar aguas grises , por ejemplo, incorporándolo a biocunetas .

El uso de arroyos y estanques naturales suele ser deseable al diseñar un campo de golf por su valor estético y el aumento de la dificultad del juego. Sin embargo, estas áreas también suelen incluir humedales dentro de la llanura aluvial que no son aptos para el golf y que a menudo se rellenan y elevan para mantenerlos secos. En zonas áridas, los lechos secos de los arroyos pueden marcarse como "obstáculos de agua", pero la importación de pastos y otras plantas no nativas puede tener un efecto perjudicial en los paisajes nativos, requiriendo a menudo tierra no nativa y grandes cantidades de agua y fertilizante para el mantenimiento del campo. En estas áreas, a los constructores de campos de golf se les suele prohibir cultivar y mantener pastos no nativos en áreas del campo que no sean la calle, o incluso en la propia calle, en cuyo caso solo se permite tener césped en los greens.

Las restricciones de agua impuestas por las comunidades han obligado a los campos de golf a limitar la cantidad de césped mantenido. Si bien la mayoría de los campos de golf modernos de 18 hoyos ocupan hasta 60 hectáreas (150 acres) de terreno, el campo promedio tiene 30 hectáreas (74 acres) de césped mantenido. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Los campos de golf pueden construirse en zonas arenosas a lo largo de las costas, en granjas abandonadas, entre minas a cielo abierto y canteras, y en desiertos y bosques. Muchos países occidentales han instituido restricciones ambientales sobre dónde y cómo se permite la construcción de campos. ^{[ 37 ] [ 38 ]} El problema en la sociedad actual con la construcción de campos multimillonarios es que ocupa el lugar de un uso mucho mejor de la tierra. Estos métodos de uso incluyen la construcción de comunidades para personas sin hogar y desfavorecidas, parques nacionales y bosques para el turismo, el crecimiento de la vida silvestre y la libertad de los animales. También existe el problema de renunciar a tierras agrícolas, que son una necesidad primordial en la economía estadounidense, lo que causa problemas en la cadena de suministro. ^{[ 39 ]}

En algunas partes del mundo, los intentos de construir campos de golf y complejos turísticos han provocado protestas, vandalismo y violencia. Los populistas perciben el golf como una actividad elitista, por lo que los campos de golf se convierten en blanco de la oposición popular. Resistir el turismo de golf y su expansión se ha convertido en un objetivo de algunos movimientos de reforma agraria , especialmente en Filipinas e Indonesia .

En las Bahamas , la oposición a la construcción de campos de golf se ha convertido en un problema nacional. Los residentes de Great Guana Cay y Bimini , por ejemplo, se oponen legal y políticamente a la construcción de campos de golf en sus islas, por temor a que estos destruyan el delicado equilibrio de nutrientes del que dependen sus arrecifes de coral y manglares.

En Arabia Saudita y otras regiones áridas, se han construido campos de golf sobre arena cubierta de petróleo. Los jugadores pueden usar un rodillo en los "greens" para alisar el camino antes de patear. En noviembre de 2022, cuatro campos de golf sauditas fueron certificados por la fundación GEO, lo que consolida el compromiso de estos campos con la sostenibilidad y el desarrollo económico de la zona. Esta iniciativa se vio respaldada por leyes sauditas muy estrictas que incluyen la gestión responsable, la reducción de la huella de carbono y climática, y la recuperación económica. ^{[ 41 ]}

Un campo de golf en Coober Pedy , Australia, consta de nueve hoyos excavados en montículos de arena, gasóleo y aceite, sin rastro de césped. Los jugadores llevan consigo un pequeño trozo de césped artificial desde el que colocan la bola en el tee. Otros campos de golf australianos, ubicados en zonas con escasez de agua o donde la conservación del agua es prioritaria, a veces presentan "rascaduras" en lugar de greens. Estas están hechas de tierra fina que requiere rastrillado entre usos, pero no necesita riego.

Audubon International cuenta con un programa educativo y de certificación para campos de golf con el fin de alcanzar estándares ambientales más elevados y convertirse en un Santuario Cooperativo Audubon Certificado. ^{[ 42 ]} La Asociación de Superintendentes de Campos de Golf de América (GCSAA) ha desarrollado un programa para proporcionar las mejores prácticas de gestión ambientalmente sostenibles para cada estado de los EE. UU. ^{[ 43 ]}

Si bien los campos de golf contribuyen significativamente a la contaminación y al calentamiento global, se han realizado importantes esfuerzos para transformar el golf en un deporte que beneficie al medio ambiente, en lugar de destruirlo. Los campos de golf suelen crear amplias zonas verdes que sirven de hábitat para diversas plantas y animales. Algunos incorporan elementos naturales y corredores de vida silvestre, lo que contribuye a la biodiversidad . Esto representa un gran avance en la búsqueda de un entorno más verde. Los campos de golf, en general, también requieren una cantidad considerable de agua para el riego. Los campos bien gestionados pueden mostrar prácticas eficientes de gestión del agua, como el uso de agua reciclada o sistemas de riego sostenibles. Estas son las primeras etapas cruciales para superar los problemas ambientales y los que afectan a la industria del golf. El problema de la sostenibilidad surge cuando se desplazan animales y plantas no invasoras, y cuando se alteran y distorsionan importantes pantanos, humedales y otros hábitats de vida silvestre. ^{[ 44 ]}

Varias personas han propuesto tomar los extensos terrenos utilizados para campos de golf y convertirlos en viviendas asequibles. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

En muchos estados, el método de tributación de los terrenos utilizados para campos de golf es controvertido. En la mayoría de los estados, los bienes inmuebles y muebles se valoran según su valor de mercado , es decir, el valor de su "uso más rentable y adecuado". Sin embargo, en algunos estados, los campos de golf se gravan según el uso actual . ^{[ 48 ]}

El cierre de campos de golf ha aumentado en las últimas décadas, especialmente en Estados Unidos , donde más de 1500 instalaciones cerraron a principios del siglo XXI. ^{[ 49 ]} Se han observado patrones similares en algunas zonas de Asia y Australia , donde la participación ha disminuido y el aumento del precio de la tierra ha hecho que el golf sea menos rentable. ^{[ 50 ]} El cierre de estas instalaciones genera una serie de consideraciones ecológicas y sociales que varían según la región y las prácticas de gestión del suelo.

Una consecuencia ambiental del abandono es la propagación de especies invasoras . Sin siega, riego ni mantenimiento del césped, las plantas de rápido crecimiento pueden dominar los antiguos fairways y greens, reemplazando a menudo la vegetación nativa y alterando la estructura del hábitat. ^{[ 50 ]} En las regiones tropicales, la sucesión vegetal puede ocurrir rápidamente; por ejemplo, se ha observado que Chromolaena odorata se expande por terrenos no gestionados. ^{[ 50 ]} La interrupción de las aplicaciones de pesticidas y fertilizantes también puede permitir que los suelos y los cursos de agua cercanos se recuperen del uso químico previo, aunque los resultados dependen de las condiciones del sitio y la gestión posterior al cierre.

La infraestructura construida también puede deteriorarse una vez que se interrumpe el mantenimiento. Muchos campos de golf incluyen estanques artificiales, canales y sistemas de drenaje diseñados para el riego. Si no se gestionan, estos sistemas pueden estancarse, afectando la calidad del agua y creando potencialmente hábitats para mosquitos u otras plagas. ^{[ 51 ]} En las zonas costeras, la erosión puede aumentar cuando el césped y la vegetación estabilizadora mueren debido a la pérdida de riego.

Los campos de golf abandonados también pueden influir en las comunidades circundantes. En zonas residenciales, los campos cerrados a veces se describen como una mancha visual, y el valor de las propiedades cercanas puede disminuir tras su cierre. ^{[ 52 ]} En zonas que dependen del turismo, las instalaciones abandonadas pueden afectar a las economías locales y a la imagen de los complejos turísticos. Los gobiernos locales y las asociaciones de propietarios a menudo se enfrentan a decisiones sobre si rehabilitar, conservar o vender estos terrenos.

Algunos antiguos campos de golf se han convertido para usos alternativos. Ejemplos documentados incluyen la conversión en parques públicos, humedales restaurados o corredores verdes comunitarios que brindan funciones ecológicas y recreativas. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 52 ]} En los Estados Unidos, la Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas informó que desde 2010 al menos 20 campos en desuso se han convertido en parques públicos y áreas naturales. ^{[ 49 ]} Un ejemplo es el Rancho Vistoso Golf Club en Oro Valley, Arizona , que cerró en 2018 y se convirtió en una reserva natural de 202 acres con senderos para caminatas y vegetación nativa. ^{[ 52 ]} Otros proyectos en Florida , Texas y California se han centrado en la restauración de humedales, la gestión de aguas pluviales y la creación de espacios abiertos comunitarios.

Las investigaciones han identificado posibles beneficios ambientales derivados de dicha reutilización, incluyendo una mejor absorción de aguas pluviales, una reducción de la escorrentía y una mayor conectividad del hábitat. ^{[ 49 ]} El alcance de estos beneficios depende de las condiciones ecológicas locales y los objetivos de gestión. Dado que muchos campos de golf se ubican en zonas densamente urbanizadas o propensas a inundaciones, su reutilización se ha analizado dentro de debates más amplios sobre planificación urbana e infraestructura verde .

En algunos países, la reurbanización adopta distintas formas. En Japón y Corea del Sur , donde el golf se expandió a finales del siglo XX pero luego decayó, los campos cerrados se han reconvertido en instalaciones de energía solar o producción agrícola . ^{[ 50 ]} Estos proyectos ilustran cómo los resultados del cierre de campos varían según las políticas locales, los incentivos económicos y las prioridades ambientales.

Aunque las instalaciones de golf han sido criticadas por su elevado consumo de agua , el uso de productos químicos y la conversión de terrenos, el abandono y la reutilización pueden ofrecer oportunidades para mitigar algunos de estos efectos. La gestión de los campos cerrados forma parte de los debates actuales sobre el uso sostenible del suelo y la planificación comunitaria. ^{[ 50 ] [ 52 ]}