Gopher (tren)

Los trenes Gopher y Badger eran operados por la Great Northern Railway y luego por la Burlington Northern Railroad hasta el inicio de Amtrak entre Saint Paul, Minnesota y los puertos gemelos de Superior, Wisconsin y Duluth, Minnesota, pasando por Cambridge y Sandstone .

Great Northern introdujo los servicios con dos trenes aerodinámicos de seis vagones el 26 de abril de 1952. Los dos trenes operaban como Badger para los trenes matutinos n.° 19 y n.° 20, que operaban en ambas direcciones como trenes locales con paradas en todas las direcciones en 3 horas y 58 minutos a lo largo de la ruta de 160 millas (260 km) . Los trenes de última hora de la tarde/principios de la noche n.° 23 y n.° 24 operaban como Gopher , en la misma ruta, pero como trenes expresos con paradas limitadas en 3 horas y 30 minutos. Además de Saint Paul y Twin Ports, el Gopher paraba en Minneapolis , Cambridge y Sandstone, Minnesota . ^{[ 1 ]} El servicio se terminó con el establecimiento de Amtrak en 1971. ^{[ 2 ]} Los trenes fueron sucedidos por el Arrowhead de Amtrak en 1975. ^{[ 3 ]} 

La ruta Badger and Gopher es casi idéntica a la ruta propuesta para el Northern Lights Express , con la excepción de que, por el momento, no está previsto que el NLX preste servicio en Saint Paul.

Los trenes utilizaban seis de los vagones de lujo Empire Builder de 58 asientos anteriores a la Segunda Guerra Mundial , cuatro de los cuales se conservaron tal como fueron construidos, y dos se convirtieron en vagones de 44 asientos con cocina para el servicio a bordo por un asistente en el asiento. A cada composición se le asignó un vagón de equipaje / oficina de correos ferroviario con una sección de correos de 9,1 m (30 pies) ; inicialmente, una composición operaba con un vagón pesado y la otra con uno ligero. Cada composición también llevaba un vagón exprés de equipaje aerodinámico construido por la propia Great Northern Railway; este vagón solo operaba en el horario Gopher de cada día. Cada composición llevaba además uno de los vagones con cocina de 44 asientos y dos de los vagones de lujo de 58 asientos. El último vagón de cada composición era un vagón de observación con salón-cafetería reconstruido por los talleres de la GN a partir de vagones pesados ​​que el ferrocarril había comprado a Pullman al comienzo de la guerra como vagones salón para su posterior reconversión en vagones. 

Todos los trenes estaban pintados en naranja Omaha y verde Pullman , con letras doradas Scotch-lite y franjas de separación, un esquema de pintura conocido comúnmente como "Empire Builder". Si bien había variaciones en los trenes con respecto a los vagones de equipaje/correo, la potencia era aún más interesante, ya que un tren era impulsado por un conjunto A - B de EMD F7 y el otro por una EMD E7A .

El vagón de observación Twin Ports n.° 1084 aún se conserva, aunque la parte trasera ha sido modificada. Pertenece al Museo del Transporte de Minnesota desde 1979. ^{[ 4 ]}