Historia de la Unión Soviética (1982-1991)

Brezhnev falleció el 10 de noviembre de 1982. Tras una lucha de poder de dos días, Yuri Andropov se convirtió en el nuevo Secretario General . Maniobró para llegar al poder tanto gracias a sus conexiones con la KGB como ganándose el apoyo de los militares al prometer que no recortaría el gasto en defensa. En comparación, algunos de sus rivales, como Konstantin Chernenko, se mostraron escépticos ante la continuidad de un presupuesto militar elevado. Con 68 años, Andropov fue la persona de mayor edad jamás nombrada Secretario General. Andropov inició una profunda reestructuración en toda la burocracia del partido y del Estado , una decisión facilitada por el hecho de que el Comité Central tenía una edad media de 69 años. Reemplazó a más de una quinta parte de los ministros soviéticos y primeros secretarios regionales del partido, y a más de un tercio de los jefes de departamento dentro del aparato del Comité Central. Como resultado, sustituyó a la envejecida dirección por administradores más jóvenes y dinámicos. Pero la capacidad de Andropov para reformar la cúpula dirigente se vio limitada por su propia edad y mala salud, así como por la influencia de Chernenko, su rival y antiguo aliado de Brezhnev, quien anteriormente había supervisado asuntos de personal en el Comité Central. ^{[ 3 ]}

La transición de poder de Brezhnev a Andropov fue, notablemente, la primera en la historia soviética que se produjo de forma completamente pacífica, sin que nadie fuera encarcelado, asesinado o destituido de su cargo.

política exterior

Andropov se enfrentó a una serie de crisis de política exterior: la situación desesperada del ejército soviético en Afganistán, la amenaza de una revuelta en Polonia, la creciente animosidad con China, la amenaza de polarización bélica en Oriente Medio y los problemas en Etiopía y Sudáfrica. La amenaza más crítica fue la «Segunda Guerra Fría» lanzada por el presidente estadounidense Ronald Reagan y un ataque específico para desmantelar lo que él denunció como el « Imperio del Mal ». Reagan utilizó el poder económico estadounidense y la debilidad económica soviética para aumentar el gasto masivo en la Guerra Fría, haciendo hincapié en la alta tecnología de la que Moscú carecía. ^{[ 4 ]} La principal respuesta fue elevar el presupuesto militar al 70 por ciento del presupuesto nacional y suministrar miles de millones de dólares en ayuda militar a Siria, Irak, Libia, Yemen del Sur, la OLP, Cuba y Corea del Norte. Esto incluyó tanques y vehículos blindados de transporte de tropas, cientos de aviones de combate, así como sistemas antiaéreos, sistemas de artillería y todo tipo de equipos de alta tecnología de los que la URSS era el principal proveedor para sus aliados. El principal objetivo de Andropov era evitar una guerra abierta. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En política exterior, el conflicto en Afganistán continuó a pesar de que Andropov —quien ahora sentía que la invasión había sido un error— exploró con tibieza opciones para una retirada negociada. El gobierno de Andropov también estuvo marcado por el deterioro de las relaciones con Estados Unidos. Durante un muy publicitado "paseo por el bosque" con el dignatario soviético Yuli Kvitsinsky, el diplomático estadounidense Paul Nitze sugirió un compromiso para reducir los misiles nucleares en Europa por ambas partes que finalmente fue ignorado por el Politburó. ^{[ 8 ]} Kvitsinsky escribiría más tarde que, a pesar de sus propios esfuerzos, el liderazgo soviético no estaba interesado en el compromiso, sino que calculaba que los movimientos de paz en Occidente obligarían a los estadounidenses a capitular. ^{[ 9 ]} El 8 de marzo de 1983, durante el mandato de Andropov como Secretario General, el presidente estadounidense Ronald Reagan calificó a la Unión Soviética de " imperio del mal ". Ese mismo mes, el 23 de marzo, Reagan anunció la Iniciativa de Defensa Estratégica . Reagan afirmó que este programa de investigación sobre defensa contra misiles balísticos sería "coherente con nuestras obligaciones en virtud del Tratado ABM". Sin embargo, Andropov desestimó esta afirmación y declaró que "ya es hora de que [Washington] dejen de buscar las mejores maneras de desatar una guerra nuclear. Participar en esto no solo es irresponsable, sino una locura". ^{[ 10 ]}

En agosto de 1983, Andropov anunció que el país detendría todo trabajo en armas espaciales. Mientras tanto, las conversaciones soviético-estadounidenses sobre control de armas nucleares de alcance intermedio en Europa fueron suspendidas por la Unión Soviética en noviembre de 1983 y, para finales de año, los soviéticos habían roto todas las negociaciones de control de armas. ^{[ 11 ]}

La mala publicidad mundial se produjo cuando cazas soviéticos derribaron el vuelo 007 de Korean Air Lines , un avión civil con 269 pasajeros y tripulantes a bordo. El avión se había desviado sobre territorio soviético el 1 de septiembre de 1983, en su ruta programada entre Anchorage, Alaska, y Seúl, Corea del Sur. El sistema soviético no estaba preparado para lidiar con un avión civil, y el derribo fue simplemente el cumplimiento de órdenes sin cuestionarlas. ^{[ 12 ]} En lugar de admitir un accidente, los medios soviéticos proclamaron una valiente decisión de responder a una provocación occidental. Junto con su explicación poco creíble en 1986 sobre la fusión del reactor nuclear de Chernóbil , el episodio demostró la incapacidad para gestionar crisis de relaciones públicas; el sistema de propaganda solo se dirigía a quienes ya eran aliados comprometidos de la Unión Soviética. Ambas crisis se agravaron por fallos tecnológicos y organizativos, sumados a errores humanos. ^{[ 13 ]}

Las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética se deterioraron rápidamente, especialmente tras la denuncia del "imperio del mal" . La agencia de prensa oficial TASS acusó a Reagan de "pensar únicamente en términos de confrontación y un anticomunismo belicoso y desquiciado". La indignación soviética se centró aún más en el despliegue de misiles nucleares de alcance intermedio en Europa Occidental por parte de Reagan. En Afganistán , Angola , Nicaragua y otros lugares, bajo la Doctrina Reagan , Estados Unidos comenzó a debilitar a los gobiernos apoyados por la Unión Soviética suministrando armas a los movimientos de resistencia anticomunista en estos países. ^{[ 14 ]}

La decisión de Reagan de desplegar misiles Pershing II de alcance medio en Europa Occidental provocó protestas masivas en países como Francia y Alemania Occidental, que en ocasiones llegaron a congregar a un millón de personas. Muchos europeos se convencieron de que Estados Unidos, y no la Unión Soviética, era el país más agresivo, y existía temor ante la perspectiva de una guerra, especialmente debido a la extendida convicción en Europa de que Estados Unidos, separado del Ejército Rojo por dos océanos en lugar de una corta frontera terrestre, era insensible al pueblo alemán y a otros países. Además, el recuerdo de la Segunda Guerra Mundial seguía muy presente y muchos alemanes no podían olvidar la destrucción y las violaciones masivas cometidas por las tropas soviéticas en los últimos días de ese conflicto. Esta actitud se vio reforzada por los comentarios del gobierno de Reagan de que una guerra entre la OTAN y el Pacto de Varsovia no necesariamente resultaría en el uso de armas nucleares. ^{[ 15 ]}

La muerte y el legado de Andropov

La salud de Andropov se deterioró rápidamente durante el tenso verano y otoño de 1983, y se convirtió en el primer líder soviético en faltar a las celebraciones del aniversario de la revolución de 1917 en noviembre de ese año. Falleció en febrero de 1984 a causa de una insuficiencia renal, tras haber desaparecido de la vida pública durante varios meses.

Entre sus legados a la Unión Soviética se encuentra el descubrimiento y la promoción de Mijaíl Gorbachov . A partir de 1978, Gorbachov ascendió en dos años en la jerarquía del Kremlin hasta convertirse en miembro de pleno derecho del Politburó. Sus responsabilidades en el nombramiento de personal le permitieron establecer los contactos y distribuir los favores necesarios para una futura candidatura a secretario general. En ese momento, los expertos occidentales creían que Andropov estaba preparando a Gorbachov como su sucesor. Sin embargo, aunque Gorbachov actuó como adjunto del secretario general durante la enfermedad de Andropov, su momento aún no había llegado cuando su mentor falleció a principios de 1984. ^{[ 16 ]}

A sus 73 años, Konstantin Chernenko gozaba de mala salud, padecía enfisema y no podía participar activamente en la formulación de políticas cuando fue elegido, tras largas deliberaciones, para suceder a Andropov. Sin embargo, su breve mandato trajo consigo algunos cambios políticos significativos. Los cambios de personal y las investigaciones sobre corrupción emprendidas bajo la tutela de Andropov llegaron a su fin. Chernenko abogó por una mayor inversión en bienes y servicios de consumo y en agricultura. También pidió una reducción de la microgestión económica del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) y una mayor atención a la opinión pública. No obstante, la represión de la KGB contra los disidentes soviéticos también se intensificó. En febrero de 1983, representantes soviéticos se retiraron de la Organización Mundial de Psiquiatría en protesta por las continuas quejas de este grupo sobre el uso de la psiquiatría para reprimir la disidencia . Esta política quedó patente en junio, cuando Vladimir Danchev, locutor de Radio Moscú, se refirió a las tropas soviéticas en la República Democrática de Afganistán como "invasores" durante sus emisiones en inglés. Tras negarse a retractarse de esta declaración, fue internado en un centro psiquiátrico durante varios meses. Valery Senderov, líder de un sindicato no oficial de trabajadores profesionales, fue condenado a siete años de trabajo forzado a principios de año por denunciar la discriminación que sufrían los judíos en la educación y las profesiones. ^{[ 17 ]}

Aunque Chernenko había abogado por una distensión renovada con Occidente, se lograron pocos avances para cerrar la brecha en las relaciones Este-Oeste durante su mandato. La Unión Soviética boicoteó los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles, en represalia por el boicot liderado por Estados Unidos a los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 en Moscú. En septiembre de 1984, ^{[ 18 ]} la Unión Soviética también impidió una visita a Alemania Occidental del líder de Alemania Oriental, Erich Honecker . Los combates en Afganistán también se intensificaron, pero a finales del otoño de 1984 Estados Unidos y la Unión Soviética acordaron reanudar las conversaciones sobre control de armas a principios de 1985.

Después de años de estancamiento, el "nuevo pensamiento" ^{[ 20 ]} de los jóvenes burócratas comunistas comenzó a emerger. Tras la muerte del enfermo terminal Konstantin Chernenko, el Politburó eligió a Mijaíl Gorbachov como Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética en marzo de 1985. A los 54 años, Gorbachov fue la persona más joven desde Iósif Stalin en convertirse en Secretario General y el primer jefe de Estado del país nacido ciudadano soviético en lugar de súbdito del zar. Durante su confirmación oficial el 11 de marzo, el Ministro de Asuntos Exteriores, Andréi Gromyko, habló de cómo el nuevo líder soviético había sustituido a Chernenko en la Secretaría del CC, y elogió su inteligencia y sus ideas flexibles y pragmáticas en lugar de una adhesión rígida a la ideología del partido. Gorbachov se vio favorecido por la falta de una competencia seria en el Politburó. Inmediatamente comenzó a nombrar a hombres más jóvenes de su generación para puestos importantes en el partido, entre ellos Nikolai Ryzhkov , Secretario de Economía; Viktor Cherbrikov, Jefe de la KGB; el Ministro de Asuntos Exteriores, Eduard Shevardnadze (en sustitución del veterano Gromyko, de 75 años); el Secretario de Industrias de Defensa, Lev Zaikov ; y el Secretario de Construcción, Boris Yeltsin . Grigory Romanov , quien había sido el rival más importante de Gorbachov para el cargo de Secretario General, fue destituido del Politburó y la Secretaría . La destitución de Gromyko como Ministro de Asuntos Exteriores fue el cambio más inesperado, dada su trayectoria de décadas de servicio leal e inquebrantable, en comparación con el desconocido e inexperto Shevardnadze.

Como era de esperar, Nikolai Tikhonov , de 80 años y presidente del Consejo de Ministros , fue sucedido por Nikolai Ryzhkov , y Vasili Kuznetsov , presidente interino del Presidium del Soviet Supremo de la Unión Soviética , fue sucedido por Andrei Gromyko , exministro de Asuntos Exteriores .

Más abajo en la cadena, hasta el 40% de los primeros secretarios de los óblasts (provincias) fueron reemplazados por hombres más jóvenes, mejor educados y más competentes. La estructura de defensa también sufrió una profunda reestructuración, con la sustitución de los comandantes de los 16 distritos militares, así como de todos los teatros de operaciones militares y las tres flotas soviéticas. Desde la Segunda Guerra Mundial, el ejército soviético no había experimentado una rotación de oficiales tan rápida. El mariscal Nikolai Ogarkov, de 68 años , fue completamente rehabilitado tras haber caído en desgracia entre 1983 y 1984 debido a su gestión del derribo del KAL 007 , y sus ideas para mejorar las doctrinas estratégicas y tácticas soviéticas se incorporaron oficialmente a la política de defensa, aunque algunas de sus otras ambiciones, como el desarrollo de un ejército más pequeño y cohesionado basado en tecnología avanzada, no se consideraron viables por el momento. Muchos, aunque no todos, de los oficiales más jóvenes del ejército nombrados durante 1985 eran protegidos de Ogarkov.

Gorbachov tuvo un excelente comienzo durante sus primeros meses en el poder. Proyectaba un aura de juventud y dinamismo en comparación con sus predecesores de mayor edad y realizaba frecuentes recorridos por las calles de las principales ciudades respondiendo a las preguntas de los ciudadanos comunes. Se convirtió en el primer líder que habló personalmente con el pueblo soviético . En sus discursos públicos, dejó claro que estaba interesado en intercambios constructivos de ideas en lugar de simplemente recitar largas frases hechas sobre la excelencia del sistema soviético. También habló con franqueza sobre la negligencia y el deterioro de la sociedad soviética en los últimos años, atribuyendo estas situaciones al abuso del alcohol , la falta de disciplina en el trabajo y otros factores. El alcohol era una preocupación particular de Gorbachov, especialmente porque él mismo no bebía, y uno de sus principales objetivos políticos fue frenar su consumo. ^{[ 21 ]}

En materia de política exterior, la más importante, las relaciones con Estados Unidos, se mantuvieron tensas durante 1985. En octubre, Gorbachov realizó su primera visita a un país no comunista al viajar a Francia, donde fue recibido calurosamente. Los franceses, muy interesados ​​en la moda, también quedaron cautivados por su esposa Raisa, y los analistas políticos creían que el relativamente joven líder soviético tendría una ventaja en relaciones públicas sobre el presidente Reagan, veinte años mayor que él. ^{[ 22 ]}

Reagan y Gorbachov se reunieron por primera vez en Ginebra en noviembre. Las tres semanas previas a la cumbre estuvieron marcadas por una campaña mediática soviética sin precedentes contra la Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE), aprovechando la oposición interna en Estados Unidos al programa. Cuando finalmente se celebró, los dos líderes de las superpotencias establecieron una sólida relación que auguraba un buen futuro, a pesar de la negativa de Reagan a ceder en el abandono de la IDE. Un comunicado conjunto de ambas partes declaró que estaban de acuerdo en que ninguna de las partes podía ganar una guerra nuclear y que esta nunca debía permitirse. También se acordó que Reagan y Gorbachov celebrarían dos cumbres más entre 1986 y 1987. ^{[ 23 ]}

Jimmy Carter puso fin decisivamente a la política de distensión al brindar apoyo financiero al movimiento muyahidín en Afganistán. Esto sirvió de pretexto para la intervención soviética en Afganistán seis meses después, con el objetivo de respaldar al gobierno afgano, controlado por el Partido Democrático Popular de Afganistán . Las tensiones entre las superpotencias aumentaron durante este período, cuando Carter impuso embargos comerciales a la Unión Soviética y declaró que la invasión soviética de Afganistán era "la amenaza más grave para la paz desde la Segunda Guerra Mundial". ^{[ 24 ]}

Las tensiones entre Oriente y Occidente aumentaron durante el primer mandato del presidente estadounidense Ronald Reagan (1981-1985) , alcanzando niveles no vistos desde la Crisis de los Misiles de Cuba, cuando Reagan incrementó el gasto militar estadounidense al 7% del PIB. Para igualar este aumento del gasto militar, la Unión Soviética incrementó su propio gasto militar al 27% de su PIB y congeló la producción de bienes civiles a los niveles de 1980, lo que provocó una fuerte recesión económica en la ya debilitada economía soviética. ^{[ 25 ]}

Estados Unidos financió el entrenamiento de los señores de la guerra muyahidines en la República Democrática de Afganistán , lo que finalmente culminó con la caída del estado satélite soviético. ^{[ 26 ]} Mientras que la CIA, el MI6 y el Ejército Popular de Liberación de China financiaron la operación junto con el gobierno de Pakistán contra la Unión Soviética, ^{[ 27 ]} finalmente la Unión Soviética comenzó a buscar una ruta de retirada y en 1988 se firmaron los Acuerdos de Ginebra entre el Afganistán comunista y la República Islámica de Pakistán ; bajo los cuales las tropas soviéticas debían retirarse. ^{[ 28 ]} Una vez completada la retirada, el ISI de Pakistán continuó apoyando a los muyahidines contra el gobierno comunista y, para 1992, el gobierno colapsó. El presidente estadounidense Reagan también obstaculizó activamente la capacidad de la Unión Soviética para vender gas natural a Europa, mientras que simultáneamente trabajaba activamente para mantener bajos los precios del gas, lo que mantuvo bajo el precio del petróleo soviético y privó aún más a la Unión Soviética de capital extranjero. Esta "ofensiva estratégica a largo plazo", que contrasta con la estrategia esencialmente reactiva y defensiva de " contención ", aceleró la caída de la Unión Soviética al alentarla a sobreextender su base económica. ^{[ 29 ]}

La proposición de que las operaciones especiales de la CIA en Arabia Saudita afectaron los precios del petróleo soviético fue refutada por Marshall Goldman , uno de los principales expertos en la economía de la Unión Soviética. ^{[ 30 ]} Señaló que los saudíes disminuyeron su producción de petróleo en 1985 (alcanzando su nivel más bajo en 16 años), mientras que el pico de producción se alcanzó en 1980. ^{[ 30 ]} Aumentaron la producción de petróleo en 1986, la redujeron en 1987 con un posterior aumento en 1988, pero no a los niveles de 1980, cuando la producción alcanzó su máximo. El aumento real se produjo en 1990, momento en el que la Guerra Fría estaba prácticamente terminada. ^{[ 30 ]} Goldman preguntó por qué, si Arabia Saudita tuvo tal efecto en los precios del petróleo soviético, los precios no cayeron en 1980 cuando la producción de petróleo de Arabia Saudita alcanzó su nivel más alto —tres veces más petróleo que a mediados de los ochenta— y por qué los saudíes esperaron hasta 1990 para aumentar su producción, cinco años después de la supuesta intervención de la CIA. ^{[ 30 ]} ¿Por qué no colapsó la Unión Soviética en 1980 entonces? ^{[ 30 ]}

Para cuando Gorbachov puso en marcha el proceso que conduciría al desmantelamiento de la economía de mando administrativa soviética mediante sus programas de uskoreniye (aceleración del desarrollo económico) y perestroika (reestructuración política y económica), anunciados en 1986, la economía soviética sufría tanto de inflación oculta como de una escasez generalizada de suministros, agravada por un mercado negro cada vez más abierto que socavaba la economía oficial. Además, los costos del estatus de superpotencia —el ejército, el programa espacial, los subsidios a los estados satélite— eran desproporcionados para la economía soviética. La nueva ola de industrialización basada en la tecnología de la información había dejado a la Unión Soviética desesperada por obtener tecnología y créditos occidentales para contrarrestar su creciente atraso. ^{[ 31 ]}

La Ley de Cooperativas, promulgada en mayo de 1988, fue quizás la más radical de las reformas económicas de los primeros años de la era Gorbachov. Por primera vez desde la Nueva Política Económica de Vladimir Lenin , la ley permitía la propiedad privada de empresas en los sectores de servicios, manufactura y comercio exterior. Gracias a esta disposición, los restaurantes, tiendas y fábricas cooperativas se integraron al panorama soviético.

La Glasnost propició una mayor libertad de expresión y una menor regulación de la prensa. Miles de presos políticos y numerosos disidentes fueron liberados. La ciencia social soviética pudo explorar y publicar libremente sobre muchos temas que antes habían sido tabú, incluyendo la realización de encuestas de opinión pública. Se inauguró el Centro Pan-Unión para la Investigación de la Opinión Pública ( VCIOM ), la más destacada de las diversas organizaciones de encuestas que se crearon en aquel entonces. Los archivos estatales se volvieron más accesibles y algunas estadísticas sociales que se habían mantenido en secreto se abrieron a la investigación y publicación sobre temas delicados como las desigualdades de ingresos, la delincuencia, el suicidio, el aborto y la mortalidad infantil. El primer centro de estudios de género se inauguró dentro del recién creado Instituto para el Estudio Socioeconómico de la Población Humana.

En enero de 1987, Gorbachov abogó por la democratización: la incorporación de elementos democráticos, como las elecciones con múltiples candidatos, al proceso político soviético. Una conferencia celebrada en 1987 y convocada por el economista soviético y asesor de Gorbachov, Leonid Abalkin , concluyó: «Las profundas transformaciones en la gestión de la economía no pueden realizarse sin los correspondientes cambios en el sistema político». ^{[ 32 ]}

En junio de 1988, en la Decimonovena Conferencia del Partido del PCUS, ^{[ 33 ] [ 34 ]} Gorbachov lanzó reformas radicales destinadas a reducir el control del partido sobre el aparato gubernamental. El 1 de diciembre de 1988, el Soviet Supremo enmendó la constitución soviética para permitir el establecimiento de un Congreso de Diputados del Pueblo como nuevo órgano legislativo supremo de la Unión Soviética. ^{[ 35 ]}

Las elecciones al nuevo Congreso de Diputados del Pueblo se celebraron en toda la URSS en marzo y abril de 1989. Gorbachov, como Secretario General del Partido Comunista, podía verse obligado a dimitir en cualquier momento si la élite comunista se mostraba insatisfecha con él. Para llevar a cabo reformas a las que se oponía la mayoría del partido comunista, Gorbachov pretendía consolidar su poder en un nuevo cargo: el de Presidente de la Unión Soviética , independiente del PCUS y de los soviets (consejos), cuyo titular solo podía ser destituido en caso de violación directa de la ley. ^{[ 36 ]} El 15 de marzo de 1990, Gorbachov fue elegido primer presidente ejecutivo. Al mismo tiempo, se modificó el artículo 6 de la Constitución para privar al PCUS del monopolio del poder político. ^{[ 37 ]}

Los esfuerzos de Gorbachov por modernizar el sistema comunista resultaron prometedores, pero finalmente se volvieron incontrolables y desencadenaron una serie de acontecimientos que culminaron con la disolución de la Unión Soviética. Concebidas inicialmente como herramientas para fortalecer la economía soviética, las políticas de perestroika y glasnost pronto tuvieron consecuencias imprevistas. ^{[ 38 ]}

La relajación de las restricciones durante la perestroika provocó que el Partido Comunista perdiera su control absoluto sobre los medios de comunicación. Pronto, y para gran vergüenza de las autoridades, los medios comenzaron a exponer graves problemas sociales y económicos que el gobierno soviético había negado y ocultado activamente durante mucho tiempo. Entre los problemas que recibieron mayor atención se encontraban la precariedad de la vivienda, el alcoholismo, el consumo de drogas , la contaminación, las fábricas obsoletas de la era estalinista y la corrupción, desde la más pequeña hasta la más grande, problemas que los medios oficiales habían ignorado. Los reportajes periodísticos también expusieron crímenes cometidos por Iósif Stalin y el régimen soviético, como los gulags , su tratado con Adolf Hitler y las Grandes Purgas , que habían sido ignorados por los medios oficiales. Además, la guerra en curso en Afganistán y la mala gestión del desastre de Chernóbil en 1986 dañaron aún más la credibilidad del gobierno soviético en un momento de creciente descontento.

En definitiva, la visión positiva de la vida soviética que los medios oficiales habían presentado al público durante tanto tiempo se desvanecía rápidamente, y los aspectos negativos de la vida en la Unión Soviética salieron a la luz. ^{[ 39 ]} Esto socavó la fe del público en el sistema soviético y erosionó la base de poder social del Partido Comunista, amenazando la identidad e integridad de la propia Unión Soviética.

Las tensiones entre los miembros del Pacto de Varsovia y la inestabilidad de sus aliados occidentales, evidenciadas inicialmente por el ascenso de Lech Wałęsa al liderazgo del sindicato Solidaridad en 1980 , se agravaron, dejando a la Unión Soviética incapaz de depender de sus estados satélite de Europa del Este como zona de amortiguación. En 1989, siguiendo su doctrina del " nuevo pensamiento político ", Gorbachov repudió la Doctrina Brezhnev en favor de la no intervención en los asuntos internos de sus aliados del Pacto de Varsovia (" Doctrina Sinatra "). Gradualmente, cada uno de los países del Pacto de Varsovia vio caer a sus gobiernos comunistas tras elecciones populares y, en el caso de Rumania , tras un violento levantamiento . Para 1990, los gobiernos de Bulgaria , Checoslovaquia , Alemania Oriental , Hungría , Polonia y Rumania , todos impuestos tras la Segunda Guerra Mundial , cayeron a medida que las revoluciones se extendían por Europa del Este .

La Unión Soviética también comenzó a experimentar una profunda convulsión a medida que las consecuencias políticas de la glasnost se extendían por todo el país. A pesar de los esfuerzos por contenerla, la agitación en Europa del Este se propagó inevitablemente a las distintas nacionalidades dentro de la URSS. En las elecciones a las asambleas regionales de las repúblicas constituyentes de la Unión Soviética, tanto nacionalistas como reformistas radicales obtuvieron una victoria aplastante. Dado que Gorbachov había debilitado el sistema de represión política interna, la capacidad del gobierno central soviético en Moscú para imponer su voluntad a las repúblicas constituyentes se había visto considerablemente mermada. Las multitudinarias protestas pacíficas en las repúblicas bálticas , como la Vía Báltica y la Revolución Cantada, atrajeron la atención internacional e impulsaron los movimientos independentistas en otras regiones.

El auge del nacionalismo amparado en la libertad de expresión pronto reavivó las tensiones étnicas latentes en varias repúblicas soviéticas, desacreditando aún más el ideal de un pueblo soviético unificado. Un ejemplo de ello ocurrió en febrero de 1988, cuando el gobierno de Nagorno-Karabaj , una región de mayoría armenia en la RSS de Azerbaiyán , aprobó una resolución que pedía la unificación con la RSS de Armenia . La televisión soviética informó sobre la violencia contra los azerbaiyanos locales, lo que provocó masacres de armenios en la ciudad azerbaiyana de Sumgait .

Envalentonada por el ambiente liberalizado de la glasnost , la insatisfacción pública con las condiciones económicas se manifestó con mayor claridad que nunca en la época soviética. Si bien la perestroika se consideró audaz en el contexto de la historia soviética, los intentos de reforma económica de Gorbachov no fueron lo suficientemente radicales como para reactivar la economía crónicamente estancada del país a finales de la década de 1980. Las reformas lograron algunos avances en la descentralización, pero Gorbachov y su equipo mantuvieron intactos la mayoría de los elementos fundamentales del sistema estalinista , incluidos los controles de precios, la inconvertibilidad del rublo, la exclusión de la propiedad privada y el monopolio estatal sobre la mayoría de los medios de producción.

El valor de todos los bienes de consumo fabricados en 1990 a precios minoristas fue de aproximadamente 459 mil millones de rublos (2,1 billones de dólares). ^{[ 40 ]} Sin embargo, el gobierno soviético había perdido el control sobre las condiciones económicas. El gasto público aumentó drásticamente a medida que un número creciente de empresas no rentables requerían apoyo estatal y subsidios a los precios de consumo para continuar. Los ingresos fiscales disminuyeron a medida que las repúblicas y los gobiernos locales retuvieron los ingresos fiscales del gobierno central bajo el creciente espíritu de autonomía regional. La campaña antialcohólica también redujo los ingresos fiscales, que en 1982 representaban alrededor del 12% de todos los ingresos estatales. La eliminación del control central sobre las decisiones de producción, especialmente en el sector de bienes de consumo, llevó a la ruptura de las relaciones tradicionales entre proveedores y productores sin contribuir a la formación de otras nuevas. Así, en lugar de racionalizar el sistema, la descentralización de Gorbachov causó nuevos cuellos de botella en la producción.

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