Gradius Gaiden

Gradius Gaiden ^{[ a ]} es un videojuego de disparos de desplazamiento horizontal de 1997 desarrollado y publicado por Konami para PlayStation . Los jugadores controlan una de cuatro naves espaciales diferentes en su misión de erradicar al ejército de bacterias que amenaza con destruir el planeta Gradius. La mecánica del juego consiste en derribar enemigos, esquivar sus proyectiles y recolectar cápsulas de energía para desbloquear nuevas armas. Es la cuarta entrega principal de la franquicia Gradius de la compañía .

Dirigido por Seki Teisaku, Gaiden se creó para perfeccionar y ampliar la jugabilidad principal de Gradius , y para crear un nuevo y emocionante juego de disparos para consola doméstica; por ello, se eligió el nombre "Gaiden", que en japonés significa "historia paralela". Konami se esforzó por diferenciar el juego de otros títulos de Gradius con diseños de niveles únicos y creativos, y mecánicas totalmente nuevas, como una selección de naves jugables, nuevos tipos de armas y la posibilidad de intercambiar objetos en el "Medidor de Poder" del jugador. Algunas mecánicas también se crearon específicamente para aprovechar las capacidades del hardware de PlayStation, como sus efectos de rotación y transparencia. El juego se completó en menos de un año.

Gradius Gaiden fue aclamado por sus gráficos, jugabilidad, banda sonora y creatividad, y se considera uno de los mejores juegos de la saga Gradius . Otros opinaron que abusaba del fanservice y que, en ocasiones, resultaba demasiado difícil. El juego no se lanzó fuera de Japón hasta el lanzamiento de Gradius Collection en 2006 para PlayStation Portable . En 2019, se incluyó en la versión japonesa de la miniconsola PlayStation Classic .

Gradius Gaiden es un juego de disparos de desplazamiento horizontal donde el jugador controla una de cuatro naves espaciales diferentes: la Vic Viper, Lord British, Jade Knight y Falchion β ^{[ 1 ] [ 2 ]} , en su misión de erradicar al ejército Bacteriano antes de que destruyan el planeta Gradius. ^{[ 2 ]} La jugabilidad en sí se mantiene relativamente igual en comparación con las entregas anteriores; el jugador debe completar cada una de las etapas del juego mientras dispara a los enemigos y evita colisionar con ellos, sus proyectiles o el terreno. Algunos enemigos sueltan cápsulas de energía brillantes al ser destruidos, que al ser recogidas resaltarán un arma en el "Medidor de Energía" del jugador, ubicado en la esquina inferior de la pantalla. ^{[ 2 ]} Recolectar cápsulas de energía adicionales le dará al jugador acceso a armas mejores y más potentes. Estas armas incluyen misiles, un disparo doble, láseres y orbes brillantes conocidos como "Opciones" que siguen al jugador y lucharán junto a él. ^{[ 2 ]}

Gaiden presenta muchas novedades en la mecánica de juego principal. Fue el primer juego de la serie en incluir juego simultáneo para dos jugadores. ^{[ 1 ]} Cada una de las cuatro naves del jugador cuenta con su propio conjunto único de armas; la Vic Viper cuenta con el arsenal estándar de armas de Gradius ; la Lord British cuenta con el Ripple Laser de Salamander y un disparo pulsante llamado "Disruptor"; la Jade Knight tiene un "Circle Laser" que crea anillos mortales a su alrededor; la Falchion β tiene un potente proyectil "Black Hole Bomb" que absorbe a cualquier enemigo con el que entra en contacto. ^{[ 2 ]} Al comienzo del juego, el jugador puede modificar la ubicación de los elementos en su medidor de energía a su gusto; por ejemplo, las Opciones se pueden mover al principio del medidor, requiriendo solo una Cápsula de Energía. Se añadieron dos nuevos escudos: el Guard, que hace al jugador invulnerable al terreno, y el Limit, que le otorga invencibilidad total durante tres segundos. ^{[ 2 ]}

Gradius Gaiden fue dirigido por Seki Teisaku. ^{[ 3 ]} En la producción, contó con la colaboración de los diseñadores Kobayashi Takayki y Chigasaki Kei, el diseñador de sonido Miura Norikazu y los programadores Yamazaki Yukihiro e Isobe Neiichi, entre otros. ^{[ 4 ]} La mayoría del personal detrás del proyecto había trabajado previamente en Gradius Deluxe Pack (1996), una compilación de Gradius y Gradius II para Sega Saturn y PlayStation . Esto les familiarizó con las mecánicas principales de la serie Gradius . ^{[ 4 ]} El objetivo de Teisaku era refinar y desarrollar muchos de los conceptos e ideas preexistentes de la franquicia, a la vez que proporcionaba una experiencia nueva y emocionante para los fans de los juegos de disparos. Por esta razón, el equipo optó por llamarlo Gaiden , término japonés para "historia paralela". ^{[ 3 ]} Esto también les permitió experimentar con diferentes ideas; si bien se consideró el nombre Gradius IV , se descartó para evitar que se limitaran a las mecánicas establecidas en entregas anteriores.

El desarrollo de Gradius Gaiden duró menos de un año. ^{[ 3 ]} El juego fue desarrollado pensando en una consola doméstica; como los juegos anteriores de Gradius fueron desarrollados para arcades, fueron diseñados para ser deliberadamente difíciles. Esto permitió al equipo hacer que la dificultad fuera mucho más equilibrada y justa, y permitir que los jugadores mejoraran sus habilidades a medida que progresaban. ^{[ 4 ]} Teisaku y sus colegas conservaron elementos que consideraban divertidos de usar y "esenciales" para la serie, a saber, el sistema de medidor de poder. Gaiden comenzó originalmente como un juego para un jugador, con un modo multijugador añadido más tarde. Durante la producción del modo multijugador, el equipo necesitaba otra nave que pudiera distinguirse de la del jugador. ^{[ 4 ]} El Lord British, la nave del segundo jugador del spin-off de Gradius Salamander , se añadió para acompañar al Vic Viper predeterminado. ^{[ 4 ]} Se añadieron dos nuevas naves junto a ellas, el Jade Knight y el Falsion β. ^{[ 4 ]}

Una de las cosas más importantes en las que se centró el equipo fue el diseño de niveles. ^{[ 4 ]} Takayuki y otros querían que los niveles de Gaiden fueran únicos y distintos de los que se encontraban en los juegos anteriores de Gradius . ^{[ 4 ]} El primer nivel del juego, "Más allá de la tormenta blanca", fue elegido para sorprender a los jugadores y ser novedoso. ^{[ 4 ]} Takayuki y otros eligieron un tema de nieve para el nivel que nunca se había usado en un título de Gradius hasta ese momento. ^{[ 4 ]} El equipo de desarrollo quería que las fases presentaran mecánicas únicas que las hicieran destacar de otros tipos de niveles en la serie, como los restos de jefes en la segunda fase y los cristales que reflejan el láser en la tercera fase. ^{[ 4 ]} Algunos niveles también fueron diseñados para aprovechar las capacidades del hardware de PlayStation, concretamente las estatuas Moai giratorias en la cuarta fase. ^{[ 4 ]} El equipo de desarrollo jugó con la idea de un nivel de "mar de lodo" que ralentizara el barco del jugador, que fue descartado por no ser divertido de jugar. ^{[ 4 ]}

El concepto de reorganizar las armas en el medidor de poder se basó en el modo "edición del medidor" de Gradius III , que permitía a los jugadores cambiar los tipos de armas en su medidor de poder antes de comenzar el juego. ^{[ 4 ]} Al equipo le pareció una idea divertida y decidió implementarla en Gaiden . ^{[ 4 ]} Se añadieron cuatro tipos de escudo para complementar las cuatro naves jugables; el "Guard" surgió porque Neichii era generalmente malo en los juegos de Gradius y siempre moría al chocar contra el suelo, mientras que el Límite se basó en la idea de tener un escudo que se centrara en el tiempo en lugar de su durabilidad. ^{[ 4 ]} El "segundo bucle" del juego se creó como un servicio a los fans , siendo la forma en que el equipo agradeció a los jugadores que jugaron extensamente. ^{[ 3 ]}

Gradius Gaiden se lanzó el 28 de agosto de 1997 en Japón. ^{[ 5 ]} El 30 de julio de 1998, se relanzó como parte de la etiqueta de juegos económicos "PlayStation the Best", y nuevamente el 20 de noviembre de 2003, como parte de la colección PSone Books . ^{[ 5 ]} Konami anunció que el juego se lanzaría en los EE. UU. como parte de un paquete con Salamander Deluxe Pack Plus en diciembre de 1997, ^{[ 1 ]} sin embargo, posteriormente se canceló. ^{[ 6 ]} En 2006, Gradius Gaiden se compiló en Gradius Collection , junto con Gradius , Gradius II , Gradius III y Gradius IV . ^{[ 7 ]} Esta versión del juego eliminó el modo multijugador y sufre de ralentización en algunas áreas. ^{[ 6 ]} Gradius Gaiden es uno de los veinte juegos incluidos en la versión japonesa de la miniconsola PlayStation Classic , lanzada en 2019. ^{[ 8 ]}

Gradius Gaiden fue bien recibido por la crítica y se considera uno de los mejores juegos de la franquicia Gradius . Vendió un total de 34.383 copias durante su vida útil. ^{[ 16 ]}

Varios expresaron admiración por sus imágenes y estilo gráfico. ^{[ 11 ] [ 14 ] [ 13 ]} Chris Johnston de GameSpot sintió que, si bien no eran tan impresionantes como los de RayStorm o Star Fox 64 , eran excelentes, especialmente sus fondos detallados. ^{[ 11 ]} Lord Mathias de Super GamePower los encontró bien diseñados y vibrantes, y presentaban algunos efectos de transparencia y rotación impresionantes; ^{[ 13 ]} un escritor de Ação Games estuvo de acuerdo. ^{[ 14 ]} Los cuatro críticos de Famitsu afirmaron que era uno de los shooters con mejor aspecto en PlayStation, ^{[ 10 ]} al igual que Super Juegos . ^{[ 17 ]} La banda sonora también recibió elogios, ^{[ 13 ]} y Ação Games dijo que tenía algunas de las mejores pistas de la serie. ^{[ 14 ]} Johnston creía que Gaiden poseía algo de música bien hecha, pero que no era tan buena como la de los juegos anteriores de Gradius . ^{[ 11 ]}

Los críticos elogiaron la jugabilidad y el diseño de Gaiden . Johnston dijo que la dificultad equilibrada y las mecánicas divertidas lo convirtieron en una entrada sólida en la franquicia, y Ação Games estuvo de acuerdo. ^{[ 11 ] [ 14 ]} Super Juegos disfrutó de su estilo e innovación por construir sobre la jugabilidad de Gradius de una manera que hizo que el juego se sintiera fresco y nuevo; lo compararon favorablemente con Castlevania: Symphony of the Night de Konami por esta razón. ^{[ 17 ]} Super Juegos y Ação Games también lo encontraron como uno de los mejores juegos de la franquicia hasta ese momento, ^{[ 17 ] [ 14 ]} y Ação Games lo etiquetó como un shooter "sensacional". ^{[ 14 ]} El diseño de niveles también fue objeto de elogios por su creatividad y originalidad, ^{[ 14 ] [ 13 ]} aunque el personal de Famitsu sintió que dependía demasiado del fan service de Gradius . ^{[ 10 ]} Johnston recomendó el juego a los fanáticos de los juegos de disparos por su facilidad de importación. ^{[ 11 ]} En su reseña para Gradius Collection , Greg Kasavin de GameSpot consideró que Gaiden era el juego más destacado de la colección por sus gráficos, jugabilidad y cortos tiempos de carga. ^{[ 18 ]}

En una reseña retrospectiva de 2017, Kurt Kalata de Hardcore Gaming 101 calificó a Gaiden como "El ejemplo perfecto de cómo evolucionar la serie" y el equivalente de Gradius a Castlevania: Symphony of the Night . Elogió los gráficos coloridos y detallados del juego, la banda sonora y el diseño de niveles, y alabó su creatividad y calidad general. Kalata también elogió el sistema de armas y los nuevos escudos del juego, aunque consideró que ninguno de ellos era tan bueno como los de su predecesor, Gradius III . Escribió: " Gradius Gaiden es un juego fantástico; realmente es difícil decidir cuál es mejor, si este o Gradius V ". ^{[ 6 ]} Escribiendo para Retronauts , Jeremy Parish lo llamó "El punto culminante glorioso del Gradius clásico " y consideró que solo por él ya justificaba la compra de Gradius Collection . ^{[ 19 ]}

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