Gran Ducado de Hesse

Como resultado de estas adquisiciones territoriales, el gran ducado estaba compuesto por numerosos componentes dispares. Por lo tanto, se necesitaba urgentemente una constitución para unir los diversos territorios del nuevo estado. Además, el artículo 13 de la Constitución de la Confederación Germánica exigía que cada estado miembro estableciera su propia «constitución parlamentaria» ( Landständische Verfassung ). ^{[ 27 ]} Luis I se opuso a esto y se le atribuye haber dicho que un parlamento «en un estado soberano [no] es necesario, no es útil y, en algunos aspectos, es peligroso». ^{[ 28 ] [ 29 ]} De hecho, el proceso de reforma constitucional fue emprendido principalmente por la administración pública en lugar del propio gran duque. ^{[ 30 ]} Los miembros de la administración pública que dirigieron las reformas fueron: ^{[ 31 ]}

• Agosto Federico Guillermo Crome (1753–1833)
• Karl Christian Eigenbrodt (1769–1839)
• Claus Kröncke (1771–1843)
• Ludwig Minnigerode (1773-1839)
• Enrique Carlos Jaup (1781–1860)
• Pedro José Floret (1776–1836)

En 1816, se creó una comisión jurídica de tres miembros, integrada por Floret y Carl Ludwig Wilhelm Grolman , para elaborar una constitución y otras leyes necesarias.

La constitución promulgada por edicto gran ducal en marzo de 1820 preveía un parlamento ( Landstände ), pero sin autoridad propia. Si bien esto condujo a las primeras elecciones en el gran ducado, ^{[ 32 ]} también provocó protestas masivas, huelgas fiscales e incluso rebeliones armadas contra el gobierno en algunas partes del gran ducado. El gran duque y su administración cedieron a la presión y se promulgó una nueva constitución el 17 de diciembre de 1820. ^{[ 33 ]} La nueva constitución contenía la mayor parte de lo que los opositores de la primera constitución habían deseado, pero el gran duque salvó las apariencias ya que la constitución fue otorgada formalmente por él. Luis I fue honrado como un gran legislador, y el Ludwigsmonument en Darmstadt lo honró por "su" constitución.

Tras la promulgación de la constitución, se llevaron a cabo numerosas reformas adicionales en el gran ducado.

Tras su expansión territorial, el gran ducado quedó compuesto por numerosos territorios con distintos sistemas administrativos. Para regularizar esta situación, era urgente integrar las diversas regiones. En los niveles inferiores, el sistema administrativo de estas regiones aún se basaba en el sistema Amt , que había quedado obsoleto siglos antes. Además de ser la subdivisión administrativa de menor nivel, los Ämter también eran los tribunales de primera instancia . Los trabajos preliminares para reformar este sistema comenzaron en 1816, ^{[ 34 ]} y a partir de 1821, el sistema judicial y el administrativo se separaron en el nivel más bajo en las provincias de Starkenburg y Alto Hesse. En Rheinhessen, esto ya se había hecho unos veinte años antes, cuando la zona estaba bajo control francés.

Las tareas que antes se habían asignado al Ämter se transfirieron a Landratsbezirke ("distritos del consejo local", responsables de la administración) y Landgerichten ("tribunales locales", responsables de las funciones judiciales). ^{[ 35 ] [ Anm. 2 ]} Este proceso se desarrolló a lo largo de varios años, ya que al principio el estado solo podía establecer nuevas normas sobre administración y justicia donde tenía autoridad ilimitada sobre estos asuntos. Las áreas en las que la soberanía del gran ducado era ilimitada se denominaban Dominiallande , mientras que las áreas donde los Standesherren y otros nobles ejercían su propia autoridad judicial y administrativa eran los Souveränitätslanden . ^{[ 36 ]} En estas últimas áreas, el estado primero tuvo que forjar acuerdos con los señores individuales para integrar sus poderes judiciales en el sistema judicial estatal. En algunos casos, esto se extendió hasta mediados de la década de 1820. El «Edicto sobre las relaciones jurídicas de los Standesherren en el Gran Ducado de Hesse» del 27 de marzo de 1820 sirvió de marco de referencia para estos acuerdos. ^{[ 37 ]} Según este edicto, los Standesherren individuales conservaban su soberanía personal en los Landratsbezirke y Landgerichten establecidos en los Souveränitätslanden , lo que significaba que los Standesherren elegían a los concejales y jueces locales. Este poder residual solo fue eliminado durante las revoluciones alemanas de 1848-1849 .

De los más de 50 Ämter que existían anteriormente, se crearon 24 Landratsbezirke y 27 Landgerichten. ^{[ 38 ]} Los nuevos Landgerichte tenían sus propios distritos judiciales , que cubrían casi las mismas áreas que los Landratsbezirke. En general, las antiguas sedes de los Amtsmen seguían siendo la sede del Landrat o del Landgericht. ^{[ 39 ]} Cinco Landratsbezirke más y seis Landgerichten adicionales se crearon en los años siguientes como resultado de las negociaciones con los Standesherren. ^{[ Anm. 3 ] [ 40 ]}

También se introdujo en 1821 un sistema moderno de administración cívica, modelado según el sistema francés. ^{[ 41 ]} Las anticuadas asociaciones parroquiales cooperativas fueron reemplazadas por un sistema de ciudadanía cívica y parroquial. ^{[ 42 ]}

Los Bürgermeister (alcaldes) se establecieron para asentamientos individuales y asociaciones parroquiales con al menos 400 habitantes. En 1831 había 1092 parroquias en el gran ducado, administradas por 732 alcaldes. ^{[ 43 ]}

Las alcaldías eran administradas por una junta local electa, compuesta por el alcalde, los tenientes de alcalde y los concejales parroquiales. Los residentes varones elegían a tres hombres y uno de ellos era elegido alcalde.

• En el Dominialland , esta decisión fue tomada por el estado.
• En Souveränitätslanden , los Standesherren los eligieron.

Este sistema garantizaba que, si a las autoridades no les gustaba un candidato en particular, podían impedirle asumir el cargo. Así, por ejemplo, el empresario Ernst Emil Hoffmann recibió la mayor cantidad de votos en Darmstadt en dos ocasiones, pero la alcaldía se asignó a los candidatos que quedaron en segundo o tercer lugar. ^{[ 44 ]}

En Alto Hesse y Starkenburg, el consejo local supervisaba a los alcaldes, mientras que en Rhinehessen, donde no existía este distrito local, los alcaldes eran elegidos directamente por los gobiernos provinciales.

El Estado también estaba interesado en reemplazar el antiguo canon agrícola , que a menudo se basaba en el rendimiento de la cosecha anual, por un sistema tributario moderno. Existían planes para esto desde 1816. Un primer paso en este proceso se implementó durante las reformas de 1821. ^{[ 45 ]} Sin embargo, esta fue solo una reforma limitada, ya que solo se eliminaron los cánones pagados al Estado. La eliminación de los cánones «privados», incluidos los pagados a iglesias, órdenes religiosas y Standesherren, no fue aprobada por la primera cámara del Parlamento. Además, para eliminar el canon de sus tierras, los agricultores debían pagar inicialmente una tasa equivalente a dieciocho veces su renta anual, lo que la mayoría no podía permitirse. El proceso de abolición se prolongaría hasta la segunda mitad del siglo XIX. ^{[ 46 ]}

La constitución declaraba que el objetivo del Estado era un sistema económico basado en principios liberales . ^{[ 47 ]} Lograr la libertad económica , que también requería la abolición de los privilegios gremiales , resultó difícil debido al "perjuicio a múltiples intereses". ^{[ 48 ]} Incluso en este ámbito, se aplicaban condiciones diferentes en distintas partes del gran ducado. En Renania-Hesse, los gremios habían sido abolidos durante el dominio francés, mientras que en las provincias de la margen derecha del Rin, los privilegios gremiales solo se habían abolido en algunos lugares para ciertas industrias. Esta abolición se extendió, pero los privilegios gremiales continuaron existiendo. ^{[ 49 ]}

En la década de 1840, Karl du Thil , primer ministro de 1821 a 1848, inauguró el "Sistema du Thil", que implicaba la supresión total de toda discusión política. Las malas cosechas y el rápido aumento de los precios de los alimentos básicos crearon una crisis en el gran ducado. ^{[ 56 ]} Luego, el 24 de febrero de 1848, una revolución en París obligó al rey Luis Felipe a abdicar. La tensión política creció tanto que el gobierno ya no esperó a que los comités ciudadanos y otras sociedades emprendieran acciones políticas prohibidas antes de perseguirlos. En pocos días, la situación se había vuelto tan grave que, el 5 de marzo de 1848, el Gran Duque Luis II nombró a su hijo Luis III como corregente (de hecho, Luis III se convirtió en gobernante único, ya que Luis II estaba enfermo y murió unos meses después, el 16 de junio de 1848). ^{[ 57 ]} Al día siguiente, Karl du Thil fue destituido y reemplazado como primer ministro por Heinrich von Gagern . ^{[ 58 ]} Von Gagern proclamó que el nuevo gobierno concedería todas las "demandas de marzo".

Sin embargo, las demandas de la población rural de que los Standesherren fueran despojados de sus privilegios y que se aboliera la servidumbre sin exigirles el pago de una indemnización no fueron atendidas. Como resultado, el 8 de marzo, una multitudinaria manifestación se congregó frente a las residencias de los Standesherren y asaltó algunas de ellas. ^{[ 59 ]} Después de esto, los Standesherren accedieron a la abolición de la servidumbre sin indemnización. ^{[ 60 ]} Al hacerlo, sin embargo, los campesinos sobrepasaron los límites de lo que la burguesía estaba dispuesta a aceptar, ya que no estaban dispuestos a tolerar intervenciones en la propiedad privada . Von Gagern puso fin a esta protesta con la fuerza militar, pero aceptó las demandas de los campesinos. Esto marcó el final de la «fase caliente» de la revolución en el gran ducado, que así duró solo dos semanas.

Tras marzo de 1848, se produjo una reorganización de los ministerios, ya que Heinrich von Gagern fue elegido presidente del Parlamento de Frankfurt y, por consiguiente, tuvo que dimitir de su cargo como ministro en el gran ducado. No obstante, una serie de reformas lograron satisfacer la mayoría de las demandas de marzo.

La nueva organización de la administración supuso la abolición de las tres provincias y todos los distritos, y su sustitución por un único nivel de administración local situado a medio camino entre ellos: el Regierungsbezirk («distrito administrativo»). ^{[ 61 ]} Cada uno de estos distritos contaba con un Bezirksrat (consejo distrital) para representar a la población. ^{[ 62 ]}

También se llevó a cabo una reforma del sistema judicial en las zonas al derecho del Rin, ^{[ 63 ]} incluyendo la introducción de tribunales con jurado . ^{[ 64 ]}

No se aprobó una nueva ley electoral hasta 1849. ^{[ 65 ]} Según esta ley, todos los miembros de ambas cámaras del Landstände debían ser elegidos: la cámara baja por sufragio universal igualitario y la cámara alta por sufragio censal . Tal «democracia» era novedosa incluso para los políticos liberales, y el Ministerio del Interior instó a la gente a ejercer su derecho al voto con responsabilidad. ^{[ 66 ]} Se celebraron dos elecciones bajo el nuevo sistema electoral, en 1849 y 1850. En ambas ocasiones, los demócratas obtuvieron una fuerte mayoría en la cámara baja, que utilizaron para bloquear la aprobación del presupuesto estatal.

En este papel, Dalwigk organizó un golpe de Estado contra el Landstände en otoño de 1850. El 7 de octubre de 1850, emitió un edicto que dejaba sin efecto el sistema de votación vigente, destituía al Landstände en funciones y ordenaba el retorno a una ley electoral similar a la que existía antes de la Revolución de Marzo para las elecciones "extraordinarias" al Landstände. ^{[ 69 ]} Esto condujo a la elección del 14.º Landstände (extraordinario), en el que los representantes progubernamentales obtuvieron la mayoría, y marcó el comienzo de los esfuerzos integrales para desmantelar los logros de la revolución. Incluso después de la introducción del sufragio limitado en octubre de 1850, el Landstände aún contaba con muchos miembros demócratas y liberales, y la crisis en torno al Zollverein en 1852 demostró cuán efectiva podía ser aún esta oposición. Sin embargo, la creciente presión sobre los representantes individuales (muchos de los cuales renunciaron y emigraron a los Estados Unidos ) y, especialmente, la nueva ley electoral de 1856 ^{[ 70 ]} debilitaron incluso a esta oposición. ^{[ 71 ]}

En política exterior, Dalwigk y Luis III apoyaron a Austria, a la Confederación Germánica y a una solución pangermánica para la cuestión alemana .

La primera crisis con Prusia surgió en 1852 a raíz del Zollverein , la unión aduanera del norte de Alemania, dominada por Prusia. En 1851, los prusianos rescindieron el tratado aduanero vigente desde finales de 1853. Austria intentó entonces establecer una unión aduanera con los estados alemanes centrales. Dalwigk se adhirió a este proyecto, en contra de toda lógica económica, dado que las exportaciones del Gran Ducado a Austria representaban solo el 3% de sus exportaciones a Prusia. Se produjeron protestas masivas. Incluso en el Landestände, ahora dominado por conservadores partidarios de Dalwigk, solo encontró una minoría a favor de esta política. El 14 de mayo de 1852, el gobierno llegó incluso a disolver el consejo municipal de Friedberg con la ayuda de la policía armada. Todo esto no benefició en absoluto a Dalwigk. Finalmente, Austria y Prusia llegaron a un acuerdo sobre aduanas y Austria abandonó la idea de una unión aduanera con los estados alemanes centrales. Todo este asunto le granjeó a Dalwigk un enemigo permanente: el representante prusiano en la Convención Federal , Otto von Bismarck . Este aconsejó al gobierno prusiano que se negara a conceder un nuevo tratado aduanero al gran ducado, a menos que Dalwigk renunciara. Sin embargo, este consejo no se siguió. ^{[ 72 ]}

La Asociación Nacional Alemana se fundó en 1859. Su objetivo era crear una Pequeña Alemania liberal bajo el liderazgo prusiano, el objetivo opuesto al de Dalwigk. Aconsejó a los consejos locales que procesaran a todos los miembros conocidos de la Asociación, utilizando la prohibición de todas las asociaciones políticas como justificación. ^{[ 73 ]} Después de que algunos hessianos prominentes, incluidos August Metz , Carl Johann Hoffmann y Emil Pirazzi , fueran condenados a unos pocos días de prisión simbólicos por esto, hubo un aumento masivo de miembros de la Asociación Nacional, que abrumó tanto a los fiscales, que toda la persecución se suspendió en 1861. ^{[ 74 ]} En el verano de 1861, la Asociación Nacional tenía 937 miembros en Hesse, el número más alto fuera de Prusia. En 1862, el Partido del Progreso de Hesse, liberal, se presentó a las elecciones de Landstände y obtuvo una victoria aplastante con 32 de los 50 escaños en la cámara baja. ^{[ 75 ]} El intento de Dalwigk de organizar una "Asociación de Reforma" para oponerse al Partido del Progreso y a la Asociación Nacional fue un fracaso, al igual que su intento de lograr que la Convención Federal prohibiera la Asociación Nacional. ^{[ 76 ]}

La gran duquesa Matilde , hermana del rey Maximiliano II de Baviera , falleció en 1862. Pocas semanas después, el príncipe heredero Luis IV contrajo matrimonio con la princesa Alicia del Reino Unido (1843-1878), segunda hija mayor de la reina Victoria, en Osborne House , en la Isla de Wight . Este matrimonio convirtió a Luis en pariente político de Federico , príncipe heredero de Prusia, quien estaba casado con Victoria, hermana de Alicia . Este vínculo cambió el clima político del gran ducado. Las cuestiones sociales se convirtieron en temas de actualidad. En 1863 se fundó una sociedad de educación obrera y en 1864 se creó la Sociedad de Construcción para Viviendas Obreras ( Bauverein für Arbeiterwohnungen ) con el apoyo de Luis y Alicia. Esta sociedad se basó en modelos británicos y construyó su primer complejo de viviendas sociales, con 64 viviendas, entre 1866 y 1868. ^{[ 77 ]}

Von Dalwigk seguía apoyando a Austria y buscaba impedir la creación de una Pequeña Alemania. En París, sondeó el interés en una alianza de potencias medianas contra Prusia (y, por ende, también contra Gran Bretaña). Este acuerdo con una iniciativa extranjera, dirigida contra una potencia alemana, le granjeó a von Dalwigk aún mayor descrédito entre los nacionalistas. Ante la cuestión de Schleswig-Holstein , esto lo desacreditó significativamente. Cuando Austria y Prusia llegaron a un acuerdo en la Convención de Gastein , von Dalwigk demostró una vez más haber elegido el caballo equivocado. Agravó este error al año siguiente cuando involucró a Hesse en la guerra austro-prusiana del lado de Austria. ^{[ 78 ]}

Los príncipes herederos de Hesse y Prusia acordaron un alto el fuego a mediados de julio. Dalwigk lo rechazó con la esperanza de que Francia entrara en guerra contra Prusia. El 31 de julio, las tropas prusianas ocuparon Darmstadt sin batalla. ^{[ 83 ]}

Tras su derrota en la guerra, Hesse se vio obligada a ceder territorio a Prusia en el Tratado del 3 de septiembre de 1866. Debido a la intervención de Alejandro II de Rusia , cuñado del Gran Duque Luis III, este fue un tratado relativamente indulgente. Bismarck había pretendido originalmente anexionarse todo el Alto Hesse. ^{[ 84 ]} En cambio, Hesse perdió solo 82  km² y ganó casi 10 ^km² cuando Prusia cedió al gran ducado varios enclaves dentro del territorio hessiano que anteriormente habían pertenecido a estados que Prusia había anexionado por completo. ^{[ 85 ]} Todos estos nuevos territorios se ubicaban en el Alto Hesse, a excepción de Rumpenheim , que estaba al sur del río Meno en ^la provincia de Strakenburg. El territorio de Hesse-Homburg , heredado por el gran duque a principios de ese año tras la extinción de su línea gobernante, fue uno de los territorios que pasaron a Prusia. 

Hesse también tuvo que pagar tres millones de florines en indemnizaciones de guerra ^{[ 86 ]} y entregar su red telegráfica a los prusianos. ^{[ 87 ]}

La guerra no provocó la destitución de Dalwigk. El Gran Duque Luis III siguió apoyándolo, aunque su política antiprusiana y su propia persona se habían convertido en una carga para el país.

Una consecuencia del tratado de paz de 1866 fue que toda la zona al norte del río Meno (la provincia de Alto Hesse, así como Maguncia-Kastel y Maguncia-Kostheim en el distrito de Maguncia de la provincia de Rin-Hesse) pasó a formar parte de la Confederación Alemana del Norte . ^{[ 88 ]} Posteriormente, el gobierno de Dalwigk intentó impedir o al menos retrasar la integración del resto de Hesse en la confederación. La única justificación que aceptaría para que el sur de Hesse se uniera a la confederación era que Francia iniciara una guerra con Prusia. ^{[ 89 ]}

Dalwigk también intentó retrasar la integración del ejército hessiano en el ejército prusiano el mayor tiempo posible. Esto llevó al príncipe heredero Luis IV a dimitir como comandante de la División Hessiana (25.ª) del Gran Ducado y provocó que el ayudante general prusiano Adolf von Bonin lanzara una clara amenaza contra el gran duque. El ministro de Guerra, Eduard von Grolman , quien de hecho había implementado la política dilatoria de Dalwigk en asuntos militares, fue destituido, pero a Dalwigk se le permitió permanecer en su puesto. ^{[ 90 ]} Cuando el rey Guillermo I de Prusia llegó a Worms en 1868 para la inauguración del Monumento a Lutero , su primera visita al gran ducado desde la guerra, que se interpretó como un gesto de reconciliación, «Dalwigk estaba convenientemente ausente visitando a sus parientes en Livonia ». ^{[ 90 ]}

En la guerra franco-prusiana , el gran ducado luchó junto a la Confederación Alemana del Norte, ^{[ 91 ]} a la que se unió a mitad de la guerra, el 20 de octubre de 1870. A pesar del odio que Bismarck sentía por él, Dalwigk viajó a Versalles para las negociaciones sobre la entrada de Hesse en la nueva unión alemana. El tratado sobre la admisión del gran ducado a la Confederación se firmó el 15 de noviembre de 1870, sin que Hesse recibiera ningún poder reservado, a diferencia de los demás estados negociadores. Los Landstände ratificaron el tratado el 20 de diciembre de 1870. En la Proclamación del Imperio Alemán el 18 de enero de 1871 en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles , el gran ducado estuvo representado por el príncipe heredero Luis. ^{[ 92 ]} El gran duque Luis III aceptó el evento debido a las nuevas circunstancias, pero con pesar y se mantuvo muy distante del desarrollo. ^{[ 93 ]}

Como resultado de documentos descubiertos en Francia que revelaron las intrigas políticas de Dalwigk con los franceses, su posición finalmente se volvió insostenible. Sin embargo, solo cuando Luis III recibió instrucciones directas de destituir a Dalwigk durante una visita a Berlín , se vio obligado a ceder y destituirlo el 1 de abril de 1871. El nuevo primer ministro fue el exministro de Justicia, Friedrich von Lindelof , un último intento de resistencia por parte de Luis III, antes de nombrar al candidato preferido de Prusia, Karl von Hofmann, en 1872. Después de esto, Luis III se retiró completamente del gobierno, cediendo las funciones públicas al príncipe y la princesa herederos. Esto condujo al desarrollo de una imagen glorificada de él y, a la muerte del "Tío Luis" en 1877, se olvidó en gran medida que su gobierno había consistido en una serie de conflictos políticos y errores. ^{[ 93 ]}

El Gran Ducado era el sexto estado más grande del Imperio Alemán y el mayor que no tenía poderes reservados. Sus 853.000 habitantes en 1875 ^{[ 93 ]} representaban el 2% de la población total del Imperio. Este pequeño tamaño por sí solo relegó al Gran Ducado a la insignificancia. Además, la Constitución del Imperio Alemán asignó muchos de sus antiguos poderes a Berlín. Estos incluían:

• La integración del ejército hessiano en el ejército prusiano . Esto se llevó a cabo mediante un convenio militar firmado el 13 de junio de 1871 y que entró en vigor el 1 de enero de 1872. ^{[ 94 ]} El Ministerio de Guerra de Hesse fue abolido. ^{[ 95 ]} Como resultado, los altos mandos fueron ocupados por prusianos. ^{[ 96 ]}
• La mayor reforma del derecho y la justicia del siglo XIX, en la que proyectos que el gran ducado no había logrado realizar desde 1803, como la unificación legal de todo el país, se llevaron a cabo mediante leyes imperiales, tales como:
  • Código Penal Imperial de 1872;
  • Código Imperial de Justicia de 1877 (que consta de la Ley de Jurisdicción , el Código de Procedimiento Civil , el Código de Procedimiento Penal y la Ordenanza de Quiebras )
  • Libro de Derecho Civil de 1896, que entró en vigor el 1 de enero de 1900.

La reestructuración resultante de las leyes del país fue limitada y las nuevas leyes coincidieron en gran medida con las antiguas. ^{[ 97 ]}

• La incorporación de los ferrocarriles de Hesse a los ferrocarriles estatales prusianos en 1896, bajo el nombre de la compañía Ferroviaria Prusiano-Hessiana .

La pérdida más significativa del gran ducado quedó parcialmente oculta por las conexiones dinásticas: el príncipe heredero Luis era yerno de la reina Victoria . Era cuñado de Eduardo VII , heredero al trono británico, y del heredero prusiano Federico . Su hija estaba casada con el zar Nicolás de Rusia. Estos vínculos se reflejaban en la presencia de enviados británicos, rusos y prusianos en la pequeña capital de Hesse, Darmstadt. La limitada relevancia práctica de esto quedó demostrada por la incapacidad de esta red europea para evitar el estallido de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 98 ]}

El sucesor de Luis IV, Ernesto Luis, era conocido en Berlín como el "Gran Duque Rojo", porque el enviado prusiano lo había visto hablar escandalosamente con Carl Ulrich , el líder del SPD , en varias ocasiones. ^{[ 99 ]}

En estas circunstancias, el gran ducado conservó únicamente la potestad de centrarse en la política interna, especialmente en los asuntos sociales y culturales.

• Una ordenanza de 1874 reorganizó los altos cargos estatales. ^{[ 100 ]} Esto también abolió el Ministerio de Asuntos Exteriores, ya que las relaciones exteriores quedaron bajo el control del Imperio Alemán. Hasta entonces, el Ministro de Asuntos Exteriores también ejercía como Ministro de la Casa Gran Ducal, cargo que ahora recayó en el Primer Ministro. ^{[ 100 ]}
• En ese mismo año, el nivel medio de la administración también se reformó siguiendo el modelo de la Ordenanza de Distrito Prusiana de 1872. ^{[ 101 ]} Los distritos ( Kreise ) funcionaban tanto como subdivisiones administrativas del estado como áreas locales autónomas. Los antiguos consejos de distrito ( Bezirksräte ), que solo tenían una función consultiva, fueron reemplazados por consejos de distrito elegidos por la comunidad ( Kreistage ). Al mismo tiempo, el número de distritos se redujo de 18 a 12. ^{[ 102 ]}
• El autogobierno local de las ciudades ^{[ 103 ]} y los municipios ^{[ 104 ]} también se amplió mediante nuevas regulaciones en 1874.
• También en 1874, la iglesia nacional protestante recibió una nueva constitución con un papel importante para los sínodos . ^{[ 105 ]}
• En 1911, se modernizó el sistema de votación para la cámara baja del Landstände. Se abolió el sufragio censal, pero todos los votantes mayores de cincuenta años recibieron dos votos. Alrededor del 20 % de la población tenía derecho a voto. Esta proporción relativamente baja se debía a que las mujeres no tenían derecho a voto y a que la estructura demográfica del gran ducado implicaba que relativamente pocos hombres superaban la edad para votar. La cámara alta se revisó, de modo que ahora estaba compuesta por un representante de la Universidad Técnica de Darmstadt (análogo al representante existente de la Universidad de Giessen ) y un representante de cada uno de los tres sectores de empleo legalmente reconocidos: comercio e industria, artesanía y agricultura. ^{[ 106 ]}

Hasta el fin de la monarquía (e incluso después), los funcionarios eran reclutados principalmente de antiguas familias locales de funcionarios y, en ocasiones, de graduados de la Universidad de Giessen. Esto garantizó la continuidad de una política interna liberal, a diferencia de la vecina provincia prusiana de Hesse-Nassau , donde los consejeros de distrito solían provenir del este del reino y eran políticamente conservadores. ^{[ 107 ]} Incluso Carl Ulrich , posteriormente presidente del Estado Popular de Hesse , quien fue arrestado repetidamente en virtud de las Leyes Antisocialistas, afirmó que «la ley en Hesse se aplica con mucha indulgencia». ^{[ 108 ]}

En el ámbito social, la Gran Duquesa Alicia fue una figura clave. Con su ayuda, se fundó la «Sociedad de Mujeres Alicia para Enfermeras» ( Alice-Frauenverein für Krankenpflege ). Con el asesoramiento de Florence Nightingale , la sociedad organizó un servicio de salud laico. En el momento de su fundación, la sociedad ya contaba con 33 filiales locales y 2500 miembros. Esto dio origen al Hospital Alicia , que aún hoy funciona en Darmstadt. Junto con Luise Büchner , Alice fundó la "Sociedad para el desarrollo de la industria femenina" ( Verein für Förderung weiblicher Industrie ), rebautizada como "Sociedad Alice para la educación y el empleo de las mujeres" ( Alice-Verein für Frauenbildung und -Erwerb ) en 1872. Esta sociedad dirigía un mercado para mujeres que trabajaban en casa ("el Bazar de Alice") y la Escuela Alice, una escuela. que capacitó a las mujeres para el empleo, que ahora es la Alice-Eleonoren-Schule en Darmstadt.

El país también se dedicó a la atención sanitaria. A principios del siglo XX, su enfoque se centró en la tuberculosis . El Sanatorio Ernest Ludwig para enfermedades pulmonares se inauguró en Sandbach en 1900 y el Sanatorio Eleonore para mujeres (actualmente Clínica Eleonore) en Winterkasten en 1905, ambos en Odenwald . Desde 1908, la Gran Duquesa Eleonore participó en las "Jornadas de Ventas de la Gran Duquesa" para recaudar fondos para esta causa. ^{[ 109 ]}

En el bautizo del príncipe heredero Jorge Donato , la gran duquesa Leonor fundó el «Centro Gran Ducal para el Cuidado de Madres y Bebés» ( Großherzogliche Zentrale für Mütter- und Säuglingsfürsorge ), que mantenía una red nacional de asesoramiento y centros de ayuda con enfermeras. En 1912, el Centro se unió al pionero de la aviación, August Euler (1868-1957), en su avión Gelber Hund y con el dirigible LZ 10 Schwaben para organizar la Semana de las Postales de la Gran Duquesa y el Correo Aéreo en Rin y Meno , que recaudó 100.000 marcos para la causa. ^{[ 109 ]}

Un problema importante al que se enfrentaba la población, que crecía rápidamente, era la escasez de viviendas. Hacia el cambio de siglo, la población del gran ducado superó el millón de habitantes. Se fundaron varias sociedades de crédito hipotecario ; en 1905 había alrededor de cuarenta. La más importante fue la «Sociedad Ernesto Luis: Sociedad Central de Hesse para la Construcción de Viviendas Asequibles» ( Ernst-Ludwig-Verein. Hessischer Zentralverein zur Errichtung billiger Wohnungen ), en la que el industrial de Worms, Cornelius Wilhelm von Heyl zu Herrnsheim, desempeñó un papel destacado. La «Sociedad Ernesto Luis» participó en la construcción de una aldea obrera para la Exposición Nacional de 1908 en Mathildenhöhe , Darmstadt. ^{[ 110 ]} Von Heyl también fue miembro del Reichstag y presidente de la cámara alta del Landstände de Hesse desde 1874 hasta 1912. Allí fue responsable de la "Ley de apoyo a la vivienda para los menos ricos" de 1902, ^{[ 111 ]} que proporcionó posibilidades simplificadas para la financiación. Esto mejoró una ley anterior aprobada en 1893. ^{[ 112 ]} Además, la ley de 1902 creó una Inspección Nacional de Vivienda ("Landeswohnungsinspektion", que supervisaba el estado del mercado de la vivienda e informaba al respecto. ^{[ 113 ]} Esto convirtió al gran ducado en el estado líder del Imperio Alemán en lo que respecta a la política de vivienda. Von Heyl también estableció la "Sociedad de Acción para la Construcción de Viviendas Asequibles" ( Aktiengesellschaft zur Erbauung billiger Wohnungen ), que construyó un total de 250 casas con 450 habitantes en Worms en pocos años. ^{[ 114 ] [ 115 ]} La mayoría de estas casas son ahora el distrito de lujo de Kiautschau en Worms.

En el ámbito cultural, la Kulturkampf tuvo gran relevancia en los primeros años del Imperio Alemán. Tras cierta demora, el Gran Ducado implementó las medidas prusianas. El obispo católico del ducado, Wilhelm Emmanuel von Ketteler de Maguncia , un conservador estricto, había colaborado estrechamente con von Dalwigk y se oponía firmemente a los liberales. El gobierno de Darmstadt buscaba ejercer un mayor control sobre la Iglesia Católica Romana, y el obispo lideró la oposición a este objetivo. En 1875, el gobierno promulgó un conjunto de leyes para lograrlo. ^{[ 116 ]} El obispo buscó mantener el mayor nivel de autonomía posible por todos los medios a su alcance, pero en 1876 tuvo que cerrar el seminario de Maguncia y la Iglesia no pudo reabrirlo hasta 1887. ^{[ 117 ]} Tras la muerte de Ketteler en 1877, el puesto episcopal permaneció vacante hasta 1886, como resultado del conflicto entre el Estado y la Iglesia católica, ya que el Estado vetó a todos los candidatos propuestos por la Iglesia para el cargo. ^{[ 118 ]}

El inicio del reinado del último Gran Duque, Ernesto Luis , en 1892, a la edad de veintitrés años, se caracterizó por un marcado enfoque en la política cultural. Rechazó los planes para el nuevo Museo Estatal de Darmstadt , pues los consideraba «horribles y demasiado pretenciosos, una desfiguración de la ciudad y una vergüenza para el gobierno». ^{[ 119 ]} En su lugar, el Gran Duque buscó al arquitecto berlinés Alfred Messel , y el museo que construyó fue ampliamente elogiado.

El proyecto más famoso del Gran Duque Ernesto Luis es la Colonia de Artistas de Darmstadt , un proyecto que su madre, la Gran Duquesa Alicia, había concebido originalmente, pero que no pudo llevarse a cabo debido a su temprana muerte. La colonia y sus cuatro salas de exposiciones de arte y artesanía en Mathildenhöhe son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2021. ^{[ 120 ]}

La Cámara Alta estaba compuesta por los príncipes de la casa gran ducal, los jefes de las familias Standesherr, el Mariscal Hereditario (desde 1432, el jefe de los barones Riedesel de Eisenach), el obispo católico responsable de Hesse (es decir, el obispo de Maguncia), un representante de la Iglesia Protestante en Hesse (nombrado de por vida por el gran duque), el rector de la Universidad de Giessen y diez ciudadanos hessianos, a quienes el gran duque podía conceder un asiento en reconocimiento a servicios especiales. ^{[ 127 ]} Para ocupar un asiento en la Cámara Alta, uno debía ser mayor de 25 años. ^{[ 128 ]}

Este sistema se interrumpió en 1849, cuando la Cámara Alta fue reformada para incluir 25 representantes, elegidos por sufragio universal. ^{[ 129 ]} Sin embargo, el antiguo sistema se restauró en 1850. ^{[ 130 ]}

La Cámara Baja albergaba a los representantes electos. La ley electoral cambió significativamente con el tiempo. Durante un breve período después de 1848, los representantes fueron elegidos por voto directo de todos los ciudadanos (varones), lo cual fue muy progresista. ^{[ 129 ]} En el período reaccionario posterior a la revolución, se restauró el voto indirecto en 1850, ^{[ 130 ]} y luego se adoptó el sufragio de tres clases en 1856. ^{[ 131 ]} Una reforma electoral adicional en 1872 redujo el número de representantes elegidos por la nobleza terrateniente y transfirió a esos representantes a la Cámara Alta. ^{[ 132 ]}

En teoría, las leyes eran promulgadas por el gran duque, en estrecha consulta con los Landstände. Los Landstände no tenían poder soberano propio. Una ley surgía cuando el gran duque (en realidad, sus ministros) presentaba un proyecto de ley a los Landstände. Tras recibir el dictamen de los Landstände, el borrador autorizado por estos era sancionado por el gran duque. Este era el acto que ponía la ley en vigor. Posteriormente, se publicaba en el Großherzoglich Hessisches Regierungsblatt («Boletín Oficial del Gobierno del Gran Ducado de Hesse»). Por lo general, las leyes entraban en vigor catorce días después de esta proclamación. ^{[ 133 ]} Además, el gran duque tenía la facultad de emitir decretos de emergencia (incluidas leyes sustantivas ) en situaciones urgentes si no se podía convocar a los Landstände con la suficiente rapidez. ^{[ 134 ]}

Las subdivisiones de primer orden del gran ducado eran las provincias:

• Starkenburg. Capital: Darmstadt. Territorio: principalmente al este del Rin y al sur del Meno.
• Alto Hesse. Capital: Giessen. Territorio: principalmente al norte del Meno.
• Ducado de Westfalia (1803–1816). Capital: Arnsberg .
• Renania-Hesse (1816-1918). Capital: Maguncia. Territorio: principalmente al oeste del Rin.

Starkenburg y la mayor parte de Hesse Renano estaban separadas por el río Rin y, en un principio, no existía un paso permanente entre ellas. El primer puente fue el Südbrücke en Maguncia, construido para el ferrocarril Maguncia-Darmstadt-Aschaffenburg en 1862. El Alto Hesse y Starkenburg estaban separados por territorio extranjero: el Electorado de Hesse y la Ciudad Libre de Fráncfort antes de 1866, y posteriormente el Reino de Prusia. Esta división interna influyó en el desarrollo económico del gran ducado.

Tras la revolución de 1848, las provincias y distritos fueron sustituidos por once «distritos gubernamentales» ( Regierungsbezirken ) el 31 de julio de 1848. ^{[ 141 ]} Esta reforma se revirtió en 1852 durante el período reaccionario, cuando se restauró la división anterior en tres provincias. ^{[ 142 ]} Esta estructura perduró más allá del fin del gran ducado en 1918.

En las iglesias protestantes de finales del siglo XVIII, se hicieron esfuerzos por superar la división entre las denominaciones luterana y calvinista , pero también hubo resistencia. El Estado no logró resolver este problema de manera uniforme. Así, en la provincia más progresista, Renania-Hesse, el clero acordó una unión en 1817, pero los obstáculos burocráticos impidieron que el Estado la concretara hasta la Pascua de 1822. Esta unión de las dos confesiones se denominó Iglesia Evangélica Protestante Unida de Renania-Hesse ( Vereinigte evangelisch-protestantische Kirche in Rheinhessen ) y obtuvo su propio consejo eclesiástico en Maguncia. En las otras dos provincias, acuerdos similares solo se alcanzaron a nivel de parroquias individuales , y muchas iglesias luteranas y calvinistas permanecieron separadas. En 1832, se estableció una única organización eclesiástica protestante para toda Hesse, con sede en Darmstadt. La iglesia unida existente en Maguncia y los consejos individuales de iglesias y escuelas unidas en Giessen y Darmstadt quedaron bajo su amparo. ^{[ 153 ]} Posteriormente, la Iglesia Nacional Evangélica de Hesse se unificó organizativamente, aunque las dos denominaciones conservaron iglesias y confesiones separadas en muchos lugares. En 1874, se emitió una carta con elementos presbiterianos -sinodales para la iglesia, que se inspiró en la Ordenanza Eclesiástica de Renania-Westfalia prusiana de 1835. A partir de entonces, un sínodo nacional , que elaboraba el derecho canónico en cooperación con el Landesherrn, era el summus episcopus (la máxima autoridad religiosa). ^{[ 154 ]}

Alrededor del 25% de los habitantes del gran ducado eran católicos romanos. Debido a la secularización llevada a cabo al final del Sacro Imperio Romano Germánico, la Iglesia Católica Romana dependía en gran medida de los fondos proporcionados por el Estado. ^{[ 155 ]} La nueva organización de la Iglesia Católica en el gran ducado fue el resultado de largas negociaciones que ya se habían iniciado mucho antes del Congreso de Viena en 1815, como en el resto del suroeste de Alemania. Después de que el Reino de Baviera sellara su propio concordato con la Iglesia Católica en 1817, los demás estados del suroeste de Alemania comenzaron negociaciones en 1818 en Fráncfort del Meno para llegar a una solución para sus territorios, lo que resultó en la bula papal Provida solersque de 1821. ^{[ 156 ]} Con respecto al gran ducado, esto creó la Diócesis de Maguncia , que se convirtió en una diócesis sufragánea de la Archidiócesis de Friburgo . ^{[ 155 ]} Los límites de la diócesis eran exactamente contiguos a los del gran ducado y siguen siendo los mismos hasta el día de hoy.

El nombramiento del primer obispo se retrasó debido a desacuerdos sobre el procedimiento de designación. En 1827, Hesse y la Iglesia acordaron que el gran ducado podría revisar la lista de candidatos a la elección y vetar a aquellos que no le resultaran aceptables. ^{[ 157 ]} El documento fundacional de la nueva diócesis se firmó en 1829 y el primer obispo, Joseph Vitus Burg , asumió el cargo en 1830. Al mismo tiempo, se añadió una facultad católica a la Universidad de Giessen. ^{[ 155 ]}

El obispo Wilhelm Emmanuel von Ketteler (1850-1877) desempeñó un papel importante en el debate social dentro de la Iglesia Católica, mucho más allá de las fronteras de la diócesis. En 1851, fundó una "Escuela Teológica en el Seminario Diocesano de Maguncia" ( theologische Lehranstalt am bischöflichen Seminar zu Mainz ). Esto se permitió a pesar de las reservas del gobierno de Hesse y del Landstände, y la facultad de teología católica romana de la Universidad de Giessen fue clausurada tras la jubilación del último profesor. ^{[ 152 ]} Tras el establecimiento del Imperio Alemán en 1871, el conflicto entre la Iglesia y el Estado estalló alrededor de 1874, alimentando la Kulturkampf . Debido a que el Estado vetó a todos los candidatos, el puesto de obispo permaneció vacante desde la muerte de Ketteler en 1877 hasta 1886. ^{[ 118 ]}

A pesar de los intentos progresistas en los últimos años del landgraviato de Hesse-Darmstadt, la emancipación judía en el gran ducado tardó décadas. Si bien hubo algunos enfoques teóricos muy progresistas, como un informe del joven consejero Karl du Thil en 1809, que abogaba por la igualdad legal para los judíos, en la práctica solo se dieron pasos muy pequeños. ^{[ 158 ]} El antisemitismo latente estaba generalizado y condujo a la violencia contra los judíos en momentos de crisis, como la hambruna de 1817/18 y la Revolución de 1848. ^{[ 159 ]} Por el contrario, cuando el Estado quería reforzar su control sobre sus súbditos judíos, actuaba con mayor rapidez. Así, en 1804 se aprobó una ordenanza que obligaba a los súbditos judíos a ser inscritos en los registros gubernamentales y en 1808 otra que les obligaba a adoptar apellidos «alemanes». ^{[ 160 ]}

La constitución de 1820 estableció la igualdad de estatus bajo una reserva legal : «Los no cristianos tienen ciudadanía nacional, si la ley se la confiere o si se les otorga explícita o implícitamente mediante una concesión de la administración nacional». ^{[ Anm. 6 ]}

Las comunidades judías del gran ducado se unieron en una asociación llamada «Sociedad Religiosa Israelita» ( Israelitische Religionsgemeinschaft ). La unificación de las juntas directivas y los bienes de las distintas sociedades judías fue regulada y supervisada por el Estado. ^{[ 161 ]} Los rabinos eran nombrados por el Ministerio del Interior y Justicia. A diferencia de las iglesias cristianas, la Sociedad Religiosa no recibía subvenciones estatales. ^{[ 162 ]}

En 1848, Ferdinand Eberstadt se convirtió en alcalde de Worms , el primer alcalde judío de Alemania, y en 1874 Samson Rothschild fue el primer judío en ser empleado en una escuela pública, también en Worms.

El derecho a gestionar el servicio postal se concedió al príncipe Karl Alexander von Thurn und Taxis en 1807. Hasta 1867, Thurn-und-Taxis Post mantuvo el monopolio de los servicios postales dentro del gran ducado. El estado era responsable de una oficina administrativa, las tarifas y las rutas postales . Las oficinas de correos llevaban el nombre de «Oficina Postal Gran Ducal de Hesse de…» ^{[ 185 ]}

Hacia 1850, el gran ducado se conectó a la recién desarrollada red telegráfica internacional . ^{[ 186 ]} En 1852, la línea telegráfica que discurría a lo largo del ferrocarril Rin-Neckar se habilitó para mensajes telegráficos privados y en 1853 se abrió una "oficina telegráfica" independiente en Darmstadt. ^{[ 181 ]}

Durante la década de 1890, la red telefónica se expandió de menos de 800  km a 7260  km y el número de teléfonos conectados a la red aumentó de 755 a 4267. ^{[ 187 ]}

En el período anterior a la llegada de los ferrocarriles, la construcción de una red vial era una tarea importante para unir las diferentes partes del gran ducado. Con este fin, se aprobó una ley de expropiación en 1821, basada en el artículo 27 de la constitución. ^{[ 188 ]} Tras la conclusión de la unión aduanera con Prusia en 1830, se promulgaron nuevas leyes sobre la construcción y el mantenimiento de "carreteras nacionales" ( Staatskunststraßen ) y carreteras provinciales. ^{[ 189 ] [ 190 ]} Entre los enlaces viales importantes construidos en esta época se incluyen: ^{[ 191 ]}

• Darmstadt-Dieburg, provincia de Starkenburg (ahora L 3094)
• Reinheim–Michelstadt–Obernburg, provincia de Starkenburg, en 1820
• Hirschhorn–Beerfelden, provincia de Starkenburg en 1822 (actualmente L 3119)
• Mainz–Worms ( Gaustraße ), provincia de Rin-Hesse (actualmente L 425 y 439)

Las placas de matrícula del Gran Ducado comenzaban con la letra "V" (el número romano 5), seguida de la primera letra de la provincia correspondiente; así, la placa de un coche matriculado en la provincia de Renania-Hesse comenzaba con "VR". Las placas tenían letras negras sobre fondo blanco. Estas placas se siguieron utilizando hasta 1945. ^{[ 192 ]}

La primera "línea postal automovilística" del Reichspost se inauguró en 1906, entre Friedberg y Ranstadt . ^{[ 193 ]}

Antes de la llegada del ferrocarril, el Rin era la ruta de transporte más importante del Gran Ducado. Los ocupantes franceses durante la época napoleónica le habían otorgado una administración central con sede en Maguncia. En el Congreso de Viena de 1815, estas funciones se encomendaron a una nueva organización, también con sede en Maguncia, denominada Comisión Central de Navegación del Rin . Los miembros de esta organización tardaron hasta 1821 en acordar un nuevo sistema de regulación marítima. ^{[ 191 ]}

Las nuevas regulaciones eran aún más urgentes porque era la época en que los primeros barcos de vapor comenzaron a navegar por el Rin. En 1828, la compañía de barcos de vapor de Colonia transportó 18.600 pasajeros por el Rin. En 1826, el gran ducado otorgó una concesión para una "Compañía de Barcos de Vapor del Rin y el Meno" y, a partir de 1828, el barco de vapor Stadt Frankfurt viajó entre Fráncfort y Maguncia. ^{[ 191 ]}

En 1836, apenas medio año después del establecimiento del primer ferrocarril en Alemania , el parlamento del gran ducado aprobó una ley que permitía la expropiación de tierras para empresas privadas que construyeran ferrocarriles. ^{[ 194 ]}

La primera iniciativa privada para la construcción de una red ferroviaria, que debía incluir una línea Frankfurt-Darmstadt-Heidelberg y un ramal a Maguncia, fracasó en 1838, cuando la empresa a cargo del proyecto no pudo reunir el capital suficiente. El Estado se negó a invertir en el proyecto. ^{[ 195 ]} El Gran Ducado no tenía una política ferroviaria definida. Posteriormente, invirtió en proyectos individuales con una participación del 50% o incluso por su cuenta, sin ningún plan general. Así, la primera conexión ferroviaria en el Gran Ducado, la extensión del Ferrocarril Taunus hasta la estación de Maguncia-Kastel en 1840, fue un proyecto de los estados vecinos que casualmente pasó a formar parte del Gran Ducado. ^{[ 196 ]}

La provincia de Starkenburg recibió una conexión ferroviaria central, el ferrocarril Main-Neckar , desde muy pronto, y la provincia de Alto Hesse se conectó con el ferrocarril Main-Weser relativamente pronto. Estas conexiones fueron producto de proyectos ferroviarios conjuntos con los estados vecinos.

• Ferrocarril Main-Neckar con Frankfurt y Baden
• Ferrocarril Main-Weser con Frankfurt y el Electorado de Hesse
• Ferrocarril local Frankfurt-Offenbach con la Ciudad Libre de Frankfurt

Mientras tanto, la construcción de un ferrocarril en la tercera provincia, Rin-Hesse, fue emprendida por una compañía privada, el Ferrocarril Hessiano Ludwig , que se convirtió en uno de los ferrocarriles privados más grandes de Alemania. Mantuvo una extensa red de líneas en Rin-Hesse, Starkenburg y más allá. Su línea original, el ferrocarril Maguncia-Worms (Ludwigshafen) , conectó la red ferroviaria del gran ducado con Francia a partir de 1853. Esto supuso un gran impulso para el mercado de exportación del gran ducado. Finalmente, en 1876, el estado fundó su propia compañía, los Ferrocarriles Estatales del Gran Ducado de Hesse , que continuaron expandiendo la red hacia el Alto Hesse. En 1897, el Ferrocarril Hessiano Ludwig fue nacionalizado, se fusionó con los Ferrocarriles Estatales del Gran Ducado de Hesse y ambos quedaron bajo el control de la Compañía Ferroviaria Prusiano-Hessiana (una filial de los ferrocarriles estatales prusianos , con sede en Maguncia). El ferrocarril Main-Neckar se inauguró en 1902. A partir de ese momento, la gran mayoría de la red ferroviaria del gran ducado quedó bajo el control de la Compañía Ferroviaria Prusiana-Hessiana.

Panorama general de la red ferroviaria de Hesse en 1889 ^{[ 197 ]}

La máxima autoridad sobre los ferrocarriles en el gran ducado era el Ministerio de Finanzas, que contaba con una oficina ferroviaria desde 1891.