Robert Graves

Robert Ranke Graves (24 de julio de 1895  – 7 de diciembre de 1985), ^{[ 1 ] [ 2 ]} cuyo segundo nombre a veces aparece como von Ranke , ^{[ 3 ]} fue un poeta, novelista y crítico inglés. Su padre fue Alfred Perceval Graves , un célebre poeta irlandés y figura del renacimiento gaélico ; ambos eran celtistas y estudiosos de la mitología irlandesa .

Robert Graves produjo más de 140 obras a lo largo de su vida. Sus poemas, sus traducciones y su innovador análisis de los mitos griegos , sus memorias sobre su juventud —incluido su papel en la Primera Guerra Mundial , Adiós a todo eso (1929)— y su estudio especulativo sobre la inspiración poética en La diosa blanca (1948) nunca han dejado de publicarse. ^{[ 4 ]} También fue un reconocido escritor de relatos cortos, y obras como «El barrio marginal» aún se leen.

Graves se ganaba la vida escribiendo, especialmente novelas históricas populares como Yo, Claudio (1934), El conde Belisario (1938) y El rey Jesús (1946). También fue un destacado traductor de textos del latín clásico y del griego antiguo ; sus versiones de Los doce césares y El asno de oro siguen siendo populares por su claridad y estilo ameno. Graves recibió el Premio James Tait Black Memorial de 1934 por Yo, Claudio y Claudio el Dios . ^{[ 5 ]}

El hermanastro mayor de Graves, Philip, alcanzó el éxito como periodista, y su hermano menor , Charles, fue escritor y periodista. ^{[ 3 ]}

Graves nació en una familia de clase media alta en Wimbledon , entonces parte de Surrey , ahora parte del sur de Londres. Fue el octavo de diez hijos de Alfred Perceval Graves (1846–1931), quien fue el sexto hijo y segundo varón de Charles Graves , obispo de Limerick, Ardfert y Aghadoe . ^{[ 6 ]} Su padre fue inspector de escuelas irlandesas, erudito en gaélico y autor de la popular canción "Father O'Flynn"; su madre, Amalie Elisabeth Sophie von Ranke (1857–1951), sobrina nieta del historiador Leopold von Ranke , fue la segunda esposa de su padre. Uno de sus muchos tíos fue el oficial al mando del Nore durante la Primera Guerra Mundial , el almirante Sir Richard Poore .

A los siete años, una neumonía doble tras un sarampión casi le costó la vida a Graves, la primera de tres ocasiones en las que sus médicos lo desesperaron debido a afecciones pulmonares; la segunda fue consecuencia de una herida de guerra, mientras que la tercera se produjo cuando contrajo la gripe española a finales de 1918, justo antes de su desmovilización . ^{[ 7 ]}

Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Graves se alistó casi de inmediato, obteniendo un nombramiento en el 2.º Batallón de los Royal Welch Fusiliers como subteniente (en período de prueba) el 12 de agosto. ^{[ 22 ]} Fue confirmado en su rango el 10 de marzo de 1915, ^{[ 23 ]} y recibió un rápido ascenso, a teniente el 5 de mayo de 1915 y a capitán el 26  de octubre. ^{[ 24 ] [ 25 ]} En agosto de 1916, un oficial que le tenía aversión difundió el rumor de que era hermano de un espía alemán capturado que había adoptado el nombre de " Karl Graves ". ^{[ 12 ]} El problema resurgió de forma menor en la Segunda Guerra Mundial , cuando un policía rural suspicaz bloqueó su nombramiento en la Policía Especial . ^{[ 26 ]} Publicó su primer volumen de poemas, Over the Brazier , en 1916. Pronto se labró una reputación como poeta de guerra y fue uno de los primeros en escribir poemas realistas sobre la experiencia del conflicto en el frente. En años posteriores, omitió sus poemas de guerra de sus colecciones, argumentando que eran demasiado obviamente "parte del auge de la poesía de guerra", aunque el temprano " In the Wilderness " se conservó. El 20 de julio de 1916 en High Wood durante la Batalla del Somme , fue herido tan gravemente por un fragmento de obús que le atravesó el pulmón que se esperaba que muriera y oficialmente se informó que había muerto a causa de las heridas. ^{[ 27 ]} Se recuperó gradualmente y, salvo un breve período de regreso a Francia, pasó el resto de la guerra en Inglaterra. ^{[ 28 ]}

Uno de los amigos de Graves en ese momento era el poeta Siegfried Sassoon , compañero oficial de su regimiento. Ambos convalecieron en el Somerville College de Oxford , que se utilizaba como hospital para oficiales. «Qué raro que me hayas copiado la idea de ir al Ladies' College de Oxford», le escribió Sassoon en 1917. En el Somerville College, Graves conoció a Marjorie, enfermera y pianista profesional, de quien se enamoró, pero dejó de escribirle al enterarse de que estaba comprometida. Sobre su estancia en Somerville, escribió: «Disfruté de mi estancia en Somerville. Brillaba el sol y la disciplina era fácil». ^{[ 29 ]} En 1917, Sassoon se rebeló contra la conducción de la guerra haciendo una declaración pública en contra de la misma. Graves temía que Sassoon pudiera enfrentarse a un consejo de guerra e intervino ante las autoridades militares, persuadiéndolas de que Sassoon sufría neurosis de guerra y que debían tratarlo como tal. ^{[ 30 ]} Sassoon fue enviado a Craiglockhart , un hospital militar en Edimburgo, donde fue tratado por WHR Rivers y conoció a otro paciente, Wilfred Owen . ^{[ 31 ]} Graves también fue tratado aquí. Graves también tenía neurosis de guerra, o neurastenia como se llamaba entonces, pero nunca fue hospitalizado por ello,

Pensé en volver a Francia, pero me di cuenta de lo absurdo de la idea. Desde 1916, el miedo al gas me obsesionaba: cualquier olor inusual, incluso un repentino y fuerte aroma a flores en un jardín, bastaba para hacerme temblar. Y ahora no podía soportar el sonido de un intenso bombardeo; el ruido de un coche que explotaba me hacía caer de bruces o correr a refugiarme. ^{[ 32 ]}

La amistad entre Graves y Sassoon está documentada en las cartas y biografías de Graves. La intensidad de su relación inicial se evidencia en la colección de Graves, Fairies and Fusiliers (1917), que contiene numerosos poemas que celebran su amistad. Sassoon comentó sobre un «fuerte componente sexual» en ella, una observación respaldada por el carácter sentimental de gran parte de la correspondencia conservada entre ambos. A través de Sassoon, Graves se hizo amigo de Wilfred Owen, «quien solía enviarme poemas desde Francia». ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En septiembre de 1917, Graves fue adscrito a un batallón de guarnición. ^{[ 35 ]} La carrera militar de Graves terminó de forma dramática con un incidente que podría haber dado lugar a una acusación de deserción . Tras ser destinado a Limerick a finales de 1918, «se despertó con un escalofrío repentino, que reconoció como los primeros síntomas de la gripe española ». «Decidí huir», escribió, «al menos debería tener la gripe en un hospital inglés, y no en uno irlandés». Al llegar a la estación de Waterloo de Londres con fiebre alta pero sin los documentos oficiales que asegurarían su baja del ejército, tuvo la suerte de compartir un taxi con un oficial de desmovilización que también regresaba de Irlanda, quien completó sus papeles con los códigos secretos necesarios. ^{[ 36 ]}

Inmediatamente después de la guerra, Graves y su esposa, Nancy Nicholson, tenían una familia cada vez más numerosa, pero él se encontraba en una situación económica precaria y debilitado física y mentalmente:

Muy delgada, muy nerviosa y con cuatro años de sueño perdidos que recuperar, esperaba a estar lo suficientemente bien para ir a Oxford con la beca educativa del gobierno. Sabía que pasarían años antes de poder afrontar algo más que una tranquila vida en el campo. Tenía muchas discapacidades: no podía usar el teléfono, me mareaba cada vez que viajaba en tren y ver a más de dos personas nuevas en un solo día me impedía dormir. Me avergonzaba de mí misma por ser una carga para Nancy, pero el mismo día de mi desmovilización juré no volver a estar bajo las órdenes de nadie en el resto de mi vida. De alguna manera, debía vivir escribiendo. ^{[ 37 ]}

En octubre de 1919, se matriculó en la Universidad de Oxford , cambiando pronto de especialidad a Lengua y Literatura Inglesas , aunque logró conservar su exposición de Clásicas . En consideración a su salud, se le permitió vivir un poco a las afueras de Oxford , en Boars Hill , donde residían Robert Bridges , John Masefield (su casero), Edmund Blunden , Gilbert Murray y Robert Nichols . ^{[ 38 ]} Más tarde, la familia se mudó a Worlds End Cottage en Collice Street, Islip , Oxfordshire. ^{[ 39 ]}

Su compañero más notable en Oxford fue T.E. Lawrence , entonces miembro de All Souls , con quien discutía poesía contemporánea y participaba en la planificación de elaboradas bromas. ^{[ 40 ]} Para entonces, se había convertido en ateo . ^{[ 41 ]} Su obra formó parte del evento literario en la competencia artística de los Juegos Olímpicos de Verano de 1924. ^{[ 42 ]}

Siendo aún estudiante universitario, abrió una tienda de comestibles en las afueras de Oxford, pero el negocio pronto fracasó. También suspendió su licenciatura , pero excepcionalmente se le permitió en 1925 obtener una licenciatura en Letras mediante tesis, ^{[ 43 ]} lo que le permitió dedicarse a la docencia.

En 1926, aceptó un puesto como profesor de Literatura Inglesa en la Universidad de El Cairo , acompañado de su esposa, sus hijos y la poetisa Laura Riding , con quien mantenía una relación amorosa. Posteriormente, a Graves le dijeron que uno de sus alumnos en la universidad había sido un joven Gamal Abdel Nasser , pero esto es obviamente falso, ya que Nasser solo tenía ocho años en ese momento. ^{[ 44 ]}

Regresó brevemente a Londres, donde se separó de su esposa en circunstancias muy emotivas (y en un momento dado Riding intentó suicidarse) antes de irse a vivir con Riding a Deià , Mallorca . Allí continuaron publicando libros impresos bajo el sello de Seizin Press , fundaron y dirigieron la revista literaria Epilogue y escribieron juntos dos exitosos libros académicos: A Survey of Modernist Poetry (1927) y A Pamphlet Against Anthologies (1928); ambos tuvieron una gran influencia en la crítica literaria moderna, en particular en la Nueva Crítica . ^{[ 45 ]}

En 1927, Graves publicó Lawrence and the Arabs , una biografía de T. E. Lawrence que tuvo gran éxito comercial . La autobiografía Good-Bye to All That (1929, revisada por él y republicada en 1957) resultó un éxito, pero le costó muchas amistades, en particular la de Siegfried Sassoon. En 1934, publicó su obra de mayor éxito comercial, Yo, Claudio . Utilizando fuentes clásicas (bajo el asesoramiento de la erudita clásica Eirlys Roberts ) ^{[ 46 ]} , construyó un relato complejo y fascinante de la vida del emperador romano Claudio , un relato que se amplió en la secuela Claudio el Dios (1935). Yo, Claudio recibió el Premio James Tait Black Memorial en 1934. Posteriormente, en la década de 1970, los libros de Claudio se adaptaron a la popular serie de televisión Yo, Claudio , protagonizada por Sir Derek Jacobi y emitida tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos. Otra novela histórica de Graves, El conde Belisario (1938), narra la trayectoria del general bizantino Belisario .

Graves y Riding abandonaron Mallorca en 1936 al estallar la Guerra Civil Española y, en 1939, se trasladaron a Estados Unidos, instalándose en New Hope , Pensilvania. Su relación, marcada por la inestabilidad, y su posterior ruptura, fueron descritas por el sobrino de Robert, Richard Perceval Graves, en Robert Graves: 1927–1940: The Years with Laura , y por T.S. Matthews en Jacks or Better (1977). También sirvió de base para la novela de Miranda Seymour , The Summer of '39 (1998).

Tras regresar a Gran Bretaña, Graves inició una relación con Beryl Hodge, esposa de Alan Hodge , su colaborador en The Long Week-End (1940) y The Reader Over Your Shoulder (1943; reeditada en 1947 como The Use and Abuse of the English Language , pero posteriormente reeditada varias veces con su título original). Graves y Beryl (no se casarían hasta 1950) vivieron en Galmpton, Torbay, hasta 1946, cuando se establecieron con sus tres hijos en Deià , Mallorca. La casa es ahora un museo. Ese mismo año se publicó su novela histórica King Jesus . En 1948 publicó The White Goddess : A Historical Grammar of Poetic Myth , un estudio sobre la naturaleza de la inspiración poética, interpretada a la luz de la mitología clásica y celta que tan bien conocía. ^{[ 47 ]} Se dedicó a la ciencia ficción con Siete días en Nueva Creta (1949) y en 1953 publicó El Evangelio Nazareno Restaurado con Joshua Podro . También escribió Hércules, mi compañero de barco , publicado con ese nombre en 1945 (pero publicado por primera vez como El vellocino de oro en 1944).

En 1955, publicó Los mitos griegos , que reinterpreta un amplio conjunto de mitos griegos, cada relato seguido de un extenso comentario basado en el sistema de La diosa blanca . Sus reinterpretaciones son muy respetadas; muchas de sus interpretaciones y etimologías poco convencionales son rechazadas por los clasicistas. ^{[ 48 ]} Graves, a su vez, rechazó las reacciones de los eruditos clásicos, argumentando que son demasiado especializados y «prosistas» para interpretar el «significado poético antiguo», y que «los pocos pensadores independientes  ... [son] los poetas, que intentan mantener viva la civilización». ^{[ 49 ]}

En 1956 publicó un volumen de cuentos cortos titulado ¡Catacrok! Mostly Stories, Mostly Funny (Catacrok! Sobre todo cuentos, sobre todo divertidos ). En 1961, se convirtió en profesor de poesía en Oxford, cargo que ocupó hasta 1966.

En 1967, Robert Graves publicó, junto con Omar Ali-Shah , una nueva traducción del Rubaiyat de Omar Khayyam . ^{[ 50 ] [ 51 ]} La traducción rápidamente se volvió controvertida; Graves fue atacado por intentar romper el hechizo de pasajes famosos en la traducción victoriana de Edward FitzGerald , y LP Elwell-Sutton , un orientalista de la Universidad de Edimburgo , sostuvo que el manuscrito utilizado por Ali-Shah y Graves, que Ali-Shah y su hermano Idries Shah afirmaban que había estado en su familia durante 800 años, era una falsificación. ^{[ 51 ]} La traducción fue un desastre de crítica y la reputación de Graves sufrió gravemente debido a lo que el público percibió como su credulidad al caer en el engaño de los hermanos Shah. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Fue en 1967 cuando se publicó la primera evaluación completa del trabajo de Graves. En Swifter Than Reason, Douglas Day se centró en el desarrollo de Graves como poeta desde su obra más temprana en 1916 hasta su colección más reciente, utilizando los escritos críticos de Graves como comentario. ^{[ 53 ]}

En 1968, Graves recibió la Medalla de Oro de la Reina a la Poesía de manos de la Reina Isabel II . Su audiencia privada con la Reina se mostró en el documental de la BBC «Royal Family» , que se emitió en 1969. ^{[ 54 ]}

Desde la década de 1960 hasta su muerte, Robert Graves intercambió cartas con frecuencia con Spike Milligan . Muchas de sus cartas mutuas están recopiladas en el libro Querido Robert, Querido Spike . ^{[ 55 ]}

Robert Graves era bisexual , y mantenía intensas relaciones románticas tanto con hombres como con mujeres, aunque él mismo acuñó el término "pseudohomosexual". ^{[ 56 ]} Graves fue criado para ser "puritano e inocente, como mi madre había planeado que fuera". ^{[ 57 ]} Su madre, Amy, le prohibía hablar de sexo, salvo en un contexto "espeluznante", y toda la piel "debía estar cubierta". ^{[ 58 ]} Durante su época en Penrallt, tenía "enamoramientos inocentes" de chicos; uno en particular era un chico llamado Ronny, que "trepaba a los árboles, mataba palomas con una catapulta y rompía todas las reglas del colegio sin que nadie lo pillara". ^{[ 59 ] [ 60 ]} En Charterhouse, un colegio solo para chicos, era común que los chicos desarrollaran relaciones "amorosas pero rara vez eróticas", que el director solía ignorar. ^{[ 61 ]} Graves describió el boxeo con un amigo, Raymond Rodakowski, como una experiencia con "mucha intensidad sexual". ^{[ 62 ]} Y aunque Graves admitió amar a Raymond, lo desestimó como "más de camaradería que amoroso". ^{[ 63 ]}

En su cuarto año en Charterhouse, Graves conoció a "Dick" (George "Peter" Harcourt Johnstone), con quien desarrolló una relación aún más fuerte. ^{[ 63 ]} Johnstone fue objeto de adoración en los primeros poemas de Graves. Los sentimientos de Graves por Johnstone fueron explotados por acosadores, quienes le hicieron creer que Johnstone había sido visto besando al maestro de coro. Graves, celoso, exigió la renuncia del maestro de coro. ^{[ 64 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, Johnstone siguió siendo un consuelo para Graves. A pesar de la visión "pura e inocente" que Graves tenía de Johnstone, su primo Gerald escribió en una carta que Johnstone era: "para nada el tipo inocente que yo creía, sino tan malo como cualquiera podría ser". ^{[ 65 ]} Johnstone siguió siendo un tema recurrente en los poemas de Graves a pesar de esto. La comunicación entre ellos terminó cuando la madre de Johnstone encontró sus cartas y le prohibió a Graves seguir teniendo contacto con él. ^{[ 66 ]} Posteriormente, Johnstone fue arrestado por intentar seducir a un soldado canadiense, lo que eliminó la negación de Graves sobre la infidelidad de Johnstone, provocando que Graves se derrumbara. ^{[ 67 ]}

En 1917, Graves conoció a Marjorie Machin, una enfermera auxiliar de Kent. Admiraba su "franqueza y su enfoque práctico de la vida". Graves no continuó la relación cuando se dio cuenta de que Machin tenía un prometido en el frente. ^{[ 68 ]} Esto marcó el comienzo de un período en el que Graves empezó a interesarse por mujeres con rasgos más masculinos. ^{[ 68 ]} Nancy Nicholson, su futura esposa, era una feminista ferviente: llevaba el pelo corto, pantalones y tenía "una franqueza y juventud casi masculinas". ^{[ 69 ]} Su feminismo nunca entró en conflicto con las propias ideas de Graves sobre la superioridad femenina. ^{[ 70 ]} Siegfried Sassoon, que sentía que Graves y él tenían una especie de relación, se sintió traicionado por la nueva relación de Graves y declinó asistir a la boda. ^{[ 71 ]} Aparentemente, Graves nunca amó a Sassoon de la misma manera que Sassoon amó a Graves. ^{[ 72 ]}

El matrimonio de Graves y Nicholson era tenso; Graves vivía con " neurosis de guerra " y tenía una necesidad sexual insaciable, que Nicholson no correspondía. ^{[ 73 ]} Nancy prohibía cualquier mención de la guerra, lo que aumentaba el conflicto. ^{[ 74 ]} En 1926, conoció a Laura Riding , con quien se fugó en 1929 mientras aún estaba casado con Nicholson. Antes de esto, Graves, Riding y Nicholson adoptaron una relación triádica a la que llamaron "La Trinidad". A pesar de las implicaciones, Riding y Nicholson probablemente eran heterosexuales. ^{[ 75 ]} Este triángulo se convirtió en el "Círculo Sagrado" con la incorporación del poeta irlandés Geoffrey Phibbs , quien a su vez todavía estaba casado con la artista irlandesa Norah McGuinness . ^{[ 76 ]} Esta relación giraba en torno a la adoración y reverencia de Riding. Graves y Phibbs debían acostarse con Riding. ^{[ 77 ]} Cuando Phibbs intentó abandonar la relación, enviaron a Graves a buscarlo, incluso amenazando con matarlo si no regresaba al círculo. ^{[ 78 ]} Cuando Phibbs se resistió, Riding se arrojó por una ventana, y Graves la siguió para llegar hasta ella. ^{[ 79 ]} El compromiso de Graves con Riding era tan fuerte que entró, por palabra de ella, en un período de celibato forzado, "que no había disfrutado". ^{[ 80 ]}

En 1938, ya no fascinado por Riding, Graves se enamoró de Beryl Hodge, quien por entonces estaba casada. En 1950, tras una larga disputa con Nicholson (de quien aún no se había divorciado), se casó con Beryl. ^{[ 81 ]} A pesar de tener un matrimonio feliz con Beryl, Graves se enamoró de Judith Bledsoe, una musa de 17 años, en 1950. ^{[ 82 ]} Aunque la relación se describió como "no abiertamente sexual", en 1952 Graves atacó al nuevo prometido de Judith, lo que provocó la intervención policial. ^{[ 83 ]} Posteriormente tuvo tres musas femeninas sucesivas, que llegaron a dominar su poesía. ^{[ 84 ]}

• Traducciones al inglés de Homero §  Graves
• Joseph Campbell
• Mircea Eliade
• James Frazer
• Margaret Murray

• Day, Douglas (1968). Más veloz que la razón: La poesía de Robert Graves . University of North Carolina Press. La primera evaluación exhaustiva de la poesía y la crítica de Graves.
• Graves, Richard Perceval (1986). Robert Graves: El héroe del asalto, 1895-1926 , Londres: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 0-297-78943-0.
• Graves, Richard Perceval (1990). Robert Graves: Los años con Laura, 1926-40 , Londres: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 0-297-79672-0.
• Graves, Richard Perceval (1995). Robert Graves y la Diosa Blanca, 1940-1985 , Londres: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 0-297-81534-2.
• Graves, Robert (1960). Adiós a todo eso , Londres: Penguin.
• Graves, William (1995). Olivos silvestres: Vida en Mallorca con Robert Graves , Londres: Hutchinson. ISBN 0-091-79152-9.
• King, Bruce (2008). Robert Graves: Una biografía , Haus Publishing. ISBN 1-905-79194-1.
• Matthews, TS (1979). Bajo la influencia: Recuerdos de Robert Graves, Laura Riding y amigos , Londres: Cassell. ISBN 0-304-30408-5.
• Moorcroft Wilson, Jean (2018). Robert Graves: De poeta de la Gran Guerra a adiós a todo eso (1895-1929) , Londres: Bloomsbury. ISBN 1-472-92914-4.
• Moorcroft Wilson, Jean (2027). Robert Graves: En busca de la diosa blanca (1930-1985) , Londres: Bloomsbury. ISBN 1-472-97418-2.
• O'Prey, Paul (ed.) (1982). En Broken Images: Selected Letters of Robert Graves, 1914-1946 , Londres: Hutchinson. ISBN 0-091-47720-4.
• O'Prey, Paul (ed.) (1984). Between Moon and Moon: Selected Letters of Robert Graves, 1946-1972 , Londres: Hutchinson. ISBN 0-091-55750-X.
• Scudamore, Pauline (ed.) (1991). Querido Robert, querido Spike: La correspondencia Graves-Milligan , Sutton Publishing. ISBN 0-862-99648-1.
• Seymour, Miranda (1995). Robert Graves: Vida al límite , Londres: Doubleday. ISBN 0-385-40860-9.
• Seymour-Smith, Martin (1982). Robert Graves: Su vida y obra , Londres: Hutchinson. ISBN 0-091-39350-7.

• Portal de información de la Fundación y Sociedad Robert Graves
• Fundación Robert Graves
• Perfil en la Fundación de Poesía
• Perfil, poemas escritos y audio en poets.org
• Perfil, poemas escritos y audio en Poetry Archive
• Galería de retratos de Graves, National Portrait Gallery, Londres
• Documentos de Robert Graves: Correspondencia, 1915–1996
• Placa azul de Robert Graves en Islip, Oxfordshire; Programa de Placas Azules
• Libros Penguin traducidos – en el sitio de referencia de Penguin First Editions sobre las primeras primeras ediciones de los libros Penguin.