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fuego griego

El fuego griego fue un arma incendiaria utilizada por el Imperio bizantino desde el siglo VII hasta el XIV. Su receta era un secreto de Estado celosamente guardado y se ha perdi...

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El fuego griego fue un arma incendiaria utilizada por el Imperio bizantino desde el siglo VII hasta el XIV. Su receta era un secreto de Estado celosamente guardado y se ha perdido en la historia. Los historiadores han especulado que se basaba en salitre , azufre o cal viva , pero la mayoría de los estudiosos modernos coinciden en que se basaba en petróleo mezclado con resinas , de composición comparable al napalm actual . Los marineros bizantinos lanzaban granadas cargadas con fuego griego a los barcos enemigos o lo rociaban desde tubos. Su capacidad para arder en el agua lo convirtió en un arma incendiaria naval eficaz y destructiva, y las potencias rivales intentaron, sin éxito, copiar el material.

Nombre

El término "fuego griego" ha sido común en inglés y en la mayoría de los demás idiomas desde las Cruzadas. Las fuentes bizantinas originales llamaron a la sustancia con una variedad de nombres, como "fuego marino" ( griego medieval : πῦρ θαλάσσιον pŷr thalássion ), "fuego romano" ( πῦρ ῥωμαϊκόν pŷr rhōmaïkón ), " fuego mediano " ( μηδικὸν πῦρ ), "fuego de guerra" ( πολεμικὸν πῦρ polemikòn pŷr ), "fuego líquido" ( ὑγρὸν πῦρ hygròn pŷr ), "fuego pegajoso" ( πῦρ κολλητικόν pŷr kollētikón ), o "fuego fabricado" ( πῦρ σκευαστόν pŷr skeuastón ). [ 1 ] [ 2 ] [ 2 ]

Historia

Las armas incendiarias y llameantes se usaron en la guerra durante siglos antes de que se inventara el fuego griego. Incluían mezclas a base de azufre, petróleo y betún . [ 3 ] [ 4 ] Durante el asedio de Petra (550–551) por los bizantinos, los defensores contrarrestaron las máquinas de asedio lanzando ollas de fuego hechas de azufre , brea y nafta . [ 5 ] [ 6 ] Flechas incendiarias y ollas o pequeñas bolsas que contenían sustancias combustibles rodeadas de abrojos o púas, o lanzadas por catapultas , se usaron en el mundo grecorromano. Tucídides menciona que en el asedio de Delio en 424  a. C. se usó un tubo largo sobre ruedas que soplaba llamas hacia adelante usando un gran fuelle . [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] El tratado grecorromano Kestoi , compilado a finales del siglo II o principios del siglo III d. C. y tradicionalmente atribuido a Julio Africano , registra una mezcla que se encendía con calor adecuado y luz solar intensa, utilizada en granadas o ataques nocturnos:

Fuego automático también mediante la siguiente fórmula. Esta es la receta: tome cantidades iguales de azufre, sal gema, cenizas, piedra de trueno y pirita y macháquelas finamente en un mortero negro al mediodía. Mezcle también cantidades iguales de cada ingrediente resina de morera negra y asfalto de Zakynth, este último en forma líquida y fluida, dando como resultado un producto de color hollín. Luego agregue al asfalto una cantidad mínima de cal viva. Pero como el sol está en su cenit, debe machacarse con cuidado y protegerse el rostro, ya que se encenderá repentinamente. Cuando prenda fuego, debe sellarse en algún recipiente de cobre; de ​​esta manera lo tendrá disponible en una caja, sin exponerlo al sol. Si desea incendiar armamento enemigo, lo untará por la noche, ya sea sobre el armamento o algún otro objeto, pero en secreto; cuando salga el sol, todo estará quemado. [ 10 ]

En la guerra naval, el emperador bizantino Anastasio I ( r. 491–518 ) fue aconsejado por el cronista Juan Malalas de un filósofo ateniense llamado Proclo de usar azufre para quemar los barcos del general rebelde Vitaliano . [ 11 ]

El fuego griego propiamente dicho se desarrolló alrededor del año 672 y el cronista Teófanes el Confesor se lo atribuye a Kallinikos (latinizado como Callinicus), un arquitecto judío de Heliópolis , en Siria, que para entonces había sido invadida por las conquistas musulmanas : [ 12 ] [ 13 ]

En aquel tiempo, Kallinikos, un artesano de Heliópolis, huyó a Roma. Había ideado un fuego marino que incendió los barcos árabes y los quemó con toda su tripulación. Así fue como los romanos regresaron victoriosos y descubrieron el fuego marino. [ 14 ]

En otro lugar, Teófanes informa del uso de barcos portadores de fuego equipados con boquillas ( sifón ) [ 15 ] por los bizantinos un par de años antes de la supuesta llegada de Kallinikos a Constantinopla. [ 16 ] Si esto no se debe a una confusión cronológica de los eventos del asedio, puede sugerir que Kallinikos introdujo una versión mejorada de un arma establecida. [ 17 ] [ 18 ] El historiador James Partington cree probable que el fuego griego no fuera creación de una sola persona, sino "inventado por químicos en Constantinopla que habían heredado los descubrimientos de la escuela química de Alejandría ". [ 19 ] El cronista del siglo XI George Kedrenos registra que Kallinikos venía de Heliópolis en Egipto , pero la mayoría de los estudiosos rechazan esto como un error. [ 20 ] Kedrenos también registra la historia, considerada inverosímil por los estudiosos modernos, de que los descendientes de Kallinikos, una familia llamada Lampros , "brillante", guardaron el secreto de la fabricación del fuego y continuaron haciéndolo hasta la época de Kedrenos. [ 18 ]

El desarrollo del fuego griego por parte de Kallinikos se produjo en un momento crítico de la historia del Imperio bizantino: debilitados por sus largas guerras con la Persia sasánida , los bizantinos no habían podido resistir eficazmente el embate de las conquistas musulmanas . En una generación, Siria, Palestina y Egipto habían caído en manos de los árabes, quienes hacia el año 672 se dispusieron a conquistar la capital imperial de Constantinopla . El fuego griego se utilizó con gran eficacia contra las flotas musulmanas, ayudando a repeler a los musulmanes en el primer y segundo asedio árabe de la ciudad. [ 21 ] Los registros de su uso en batallas navales posteriores contra los sarracenos son más esporádicos, pero aseguró victorias durante la expansión bizantina a finales del siglo IX y principios del X. [ 22 ] El uso de la sustancia fue prominente en las guerras civiles bizantinas, principalmente en la revuelta de las flotas temáticas en 727 y la rebelión a gran escala liderada por Tomás el Eslavo en 821-823. En ambos casos, las flotas rebeldes fueron derrotadas por la flota imperial central con base en Constantinopla, que utilizó fuego griego. [ 23 ] Los bizantinos también emplearon esta arma con efectos devastadores contra las diversas incursiones rusas en el Bósforo , especialmente las de 941 y 1043 , así como durante la guerra búlgara de 970-971 , cuando los barcos bizantinos armados con fuego bloquearon el Danubio. [ 24 ]

La importancia que se le otorgó al fuego griego durante la lucha del Imperio contra los árabes llevó a que su descubrimiento se atribuyera a la intervención divina. El emperador Constantino Porfirogéneta ( r. 945-959 ), en su libro De Administrando Imperio , advierte a su hijo y heredero, Romano II ( r. 959-963 ), que jamás revele los secretos de su composición, ya que fue «mostrada y revelada por un ángel al gran y santo primer emperador cristiano Constantino », y que el ángel le ordenó «no preparar este fuego sino para los cristianos, y solo en la ciudad imperial». Como advertencia, añade que un funcionario, sobornado para entregar parte de él a los enemigos del Imperio, fue alcanzado por una «llama del cielo» cuando estaba a punto de entrar en una iglesia. [ 25 ] [ 26 ] Como demuestra este último incidente, los bizantinos no pudieron evitar la captura de su arma secreta: los árabes capturaron al menos un barco incendiario intacto en 827, y los búlgaros capturaron varios sifones y gran parte de la sustancia misma en 812/814. Aparentemente, esto no fue suficiente para permitir que sus enemigos la copiaran (véase más abajo ). Los árabes utilizaron diversas sustancias incendiarias similares al arma bizantina, pero nunca pudieron copiar el método bizantino de despliegue mediante sifones , y en su lugar utilizaron catapultas y granadas. [ 27 ] [ 28 ]

El fuego griego siguió mencionándose durante el siglo XII, y Ana Comnena ofrece una vívida descripción de su uso en una batalla naval contra los pisanos en 1099. [ 29 ] El uso de barcos incendiarios improvisados ​​apresuradamente se menciona durante el asedio de Constantinopla por la Cuarta Cruzada en 1203 , pero ningún informe confirma el uso de fuego griego. Esto podría deberse al desarme general del Imperio en los 20 años previos al saqueo, o a que los bizantinos habían perdido el acceso a las zonas donde se encontraban los ingredientes principales, o quizás incluso a que el secreto se había perdido con el tiempo. [ 30 ] [ 31 ]

Los registros del uso del «fuego griego» por parte de los sarracenos contra los cruzados en el siglo XIII pueden consultarse en las Memorias del Señor de Joinville durante la Séptima Cruzada . Una descripción de las memorias dice: «La estela de fuego que dejaba tras de sí era tan grande como una lanza enorme; y hacía tal ruido al avanzar que sonaba como un trueno celestial. Parecía un dragón volando por el aire. Proyectaba una luz tan brillante que, debido a la gran masa de fuego y al resplandor de la luz que emitía, se podía ver todo el campamento como si fuera de día». [ 32 ]

En el siglo XIX, se cuenta que un armenio llamado Kavafian se acercó al gobierno del Imperio Otomano con un nuevo tipo de fuego griego que afirmaba haber desarrollado. Kavafian se negó a revelar su composición cuando el gobierno se lo pidió, insistiendo en que se le pusiera al mando de su uso durante los combates navales. Poco después, fue envenenado por las autoridades imperiales, sin que estas llegaran a descubrir su secreto. [ 33 ]

Fabricar

Características generales

Como demuestran las advertencias de Constantino Porfirogéneto, los ingredientes y los procesos de fabricación y despliegue del fuego griego eran secretos militares celosamente guardados. El secreto era tan estricto que la composición del fuego griego se perdió para siempre y sigue siendo objeto de especulación. [ 34 ] El misterio de la fórmula ha dominado durante mucho tiempo la investigación sobre el fuego griego. A pesar de este enfoque casi exclusivo, el fuego griego se comprende mejor como un sistema de armas completo de muchos componentes, todos los cuales debían operar conjuntamente para que fuera efectivo. Esto comprendía no solo la fórmula de su composición, sino también los barcos dromón especializados que lo transportaban a la batalla, el dispositivo utilizado para preparar la sustancia calentándola y presurizándola, el sifón que la proyectaba y el entrenamiento especial de los sifónarios que lo utilizaban. [ 35 ] El conocimiento de todo el sistema estaba altamente compartimentado , y los operadores y técnicos conocían los secretos de un solo componente, lo que garantizaba que ningún enemigo pudiera obtener conocimiento de él en su totalidad. [ 36 ] Esto explica el hecho de que cuando los búlgaros tomaron Mesembria y Debeltos en 814, capturaron 36 sifones e incluso cantidades de la sustancia misma, [ 37 ] pero no pudieron hacer ningún uso de ellos. [ 38 ] [ 39 ]

La información disponible sobre el fuego griego es indirecta, basada en referencias en manuales militares bizantinos y fuentes históricas secundarias como Ana Comnena y cronistas de Europa Occidental, que a menudo son inexactas. En su Alexiada , Ana Comnena describe un arma incendiaria utilizada por la guarnición bizantina de Dirraquio en 1108 contra los normandos . A menudo se la considera una "receta" al menos parcial para el fuego griego: [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]

Este fuego se produce mediante las siguientes técnicas: Se extrae resina inflamable del pino y de ciertos árboles de hoja perenne. Esta se frota con azufre y se introduce en tubos de caña, que son soplados con fuerza y ​​de forma continua por hombres que los utilizan. De esta manera, la punta entra en contacto con el fuego, se enciende y cae como un torbellino de fuego sobre los rostros de los enemigos.

Al mismo tiempo, los informes de los cronistas occidentales sobre el famoso ignis graecus son en gran medida poco fiables, ya que aplican el nombre a todas las sustancias incendiarias. [ 34 ]

Al intentar reconstruir el sistema griego del fuego, la evidencia de las referencias literarias contemporáneas proporciona las siguientes características:

  • Ardía sobre el agua; según algunas interpretaciones, se encendía con el agua. Numerosos autores atestiguan que solo podía extinguirse con unas pocas sustancias, como arena, vinagre fuerte u orina vieja, algunas presumiblemente mediante una especie de reacción química. [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]
  • Era una sustancia líquida, no algún tipo de proyectil, como lo verifican tanto las descripciones como el nombre "fuego líquido". [ 43 ] [ 44 ]
  • En el mar, generalmente se expulsaba desde un sifón , [ 43 ] [ 44 ] pero también se usaban vasijas de barro o granadas llenas de ella, o sustancias similares. [ 46 ]
  • La descarga de fuego griego estuvo acompañada de "truenos" y "mucho humo". [ 43 ] [ 44 ] [ 47 ]

Teorías sobre composición

La primera y, durante mucho tiempo, la teoría más popular sobre la composición del fuego griego sostenía que su ingrediente principal era el salitre , lo que lo convertía en una forma primitiva de pólvora . [ 48 ] [ 49 ] Este argumento se basaba en la descripción de "trueno y humo", así como en la distancia a la que la llama podía proyectarse desde el sifón , lo que sugería una descarga explosiva. [ 50 ] Desde la época de Isaac Vossius , [ 2 ] varios eruditos se adhirieron a esta posición, sobre todo la llamada "escuela francesa" durante el siglo XIX, que incluía al químico Marcellin Berthelot . [ 51 ] [ 52 ]

Esta opinión ha sido posteriormente rechazada, ya que el salitre no parece haber sido utilizado en la guerra en Europa o Oriente Medio antes del siglo XIII; está ausente en los relatos de los escritores musulmanes —los químicos más destacados del mundo altomedieval [ 53 ] — antes del mismo período. [ 54 ] Además, el comportamiento de la mezcla sugerida habría sido muy diferente de la sustancia proyectada por sifón descrita por las fuentes bizantinas. [ 55 ]

Una segunda opinión, basada en el hecho de que el fuego griego era inextinguible por el agua (algunas fuentes sugieren que el agua intensificaba las llamas), sostenía que su poder destructivo resultaba de la reacción explosiva entre el agua y la cal viva . Aunque la cal viva era conocida y utilizada por los bizantinos y los árabes en la guerra, [ 56 ] la teoría es refutada por evidencia literaria y empírica. Una sustancia a base de cal viva tendría que entrar en contacto con el agua para encenderse, mientras que la Táctica del emperador León indica que el fuego griego a menudo se vertía directamente sobre las cubiertas de los barcos enemigos, [ 57 ] aunque, ciertamente, las cubiertas se mantenían húmedas debido a la falta de selladores. Asimismo, León describe el uso de granadas, [ 58 ] lo que refuerza aún más la opinión de que el contacto con el agua no era necesario para la ignición de la sustancia. [ 59 ] Zenghelis (1932) señaló que, según experimentos, el resultado de la reacción agua-cal viva sería insignificante en mar abierto. [ 60 ]

Otra propuesta similar sugería que Kallinikos había descubierto el fosfuro de calcio , que se puede obtener hirviendo huesos en orina en un recipiente sellado. [ 61 ] Al entrar en contacto con el agua, libera fosfina , que se inflama espontáneamente. Numerosos experimentos con fosfuro de calcio tampoco lograron reproducir la intensidad descrita para el fuego griego. [ 62 ] [ 63 ]

En consecuencia, aunque no se puede excluir por completo la presencia de cal viva o salitre en la mezcla, no eran el ingrediente principal. [ 63 ] [ 50 ] La mayoría de los estudiosos modernos coinciden en que el fuego griego se basaba en petróleo crudo o refinado , comparable al napalm moderno . Los bizantinos tenían fácil acceso al petróleo crudo de pozos naturales alrededor del Mar Negro (por ejemplo, los pozos alrededor de Tmutorakan , mencionados por Constantino Porfirogéneta) o de varios lugares en todo Oriente Medio. [ 48 ] [ 64 ] [ 65 ] Un nombre alternativo para el fuego griego era " fuego medo " ( μηδικὸν πῦρ ), [ 2 ] y el historiador del siglo VI Procopio registra que el petróleo crudo, llamado " nafta " (en griego: νάφθα náphtha , del persa antiguo 𐎴𐎳𐎫 naft ) por los persas, era conocido por los griegos como "aceite medo" ( μηδικὸν ἔλαιον ) [ 66 ] o "aceite de Medea". [ 67 ] [ 68 ] Esto parece corroborar la disponibilidad de nafta como ingrediente básico del fuego griego [ 69 ] (la región de Media era una fuente principal de nafta). [ 67 ]

La nafta también fue utilizada por los abasíes en el siglo IX, con tropas especiales, los naffāṭūn , que vestían trajes protectores gruesos y utilizaban pequeños recipientes de cobre que contenían aceite ardiente, el cual arrojaban sobre las tropas enemigas. [ 70 ] También se conserva un texto latino del siglo IX , preservado en Wolfenbüttel en Alemania, que menciona los ingredientes de lo que parece ser fuego griego y el funcionamiento de los sifones utilizados para proyectarlo. Aunque el texto contiene algunas imprecisiones, identifica el componente principal como nafta. [ 2 ] [ 71 ] Probablemente se añadían resinas como espesante (los Praecepta Militaria se refieren a la sustancia como πῦρ κολλητικόν , "fuego pegajoso"), y para aumentar la duración e intensidad de la llama. [ 72 ] [ 73 ] Una mezcla teórica moderna incluía el uso de alquitrán de pino y grasa animal. [ 74 ]

Un tratado del siglo XII preparado por Mardi bin Ali al-Tarsusi para Saladino registra una versión árabe del fuego griego, llamado naft , que también tenía una base de petróleo, con azufre y varias resinas añadidas. Es improbable cualquier relación directa con la fórmula bizantina. [ 75 ] Se ha registrado una receta italiana del siglo XVI para uso recreativo; incluye carbón de sauce, salitre ( sale ardente ), alcohol, azufre, incienso, alquitrán ( pegola ), lana y alcanfor ; se garantizaba que la mezcla "ardería bajo el agua" y sería "hermosa". [ 76 ]

Métodos de despliegue

Uso de un cheirosiphōn (" sifón de mano "), un lanzallamas portátil, utilizado desde un puente levadizo contra un castillo. Ilustración de la Poliorcética de Hero de Bizancio .

El método principal de despliegue del fuego griego, que lo distingue de sustancias similares, era su proyección a través de un tubo ( sifón ), para su uso a bordo de barcos o en asedios. También se inventaron proyectores portátiles ( cheirosifones , χειροσίφωνες), supuestamente por el emperador León VI. Los manuales militares bizantinos también mencionan que se lanzaban con catapultas jarras ( chytrai o tzykalia ) llenas de fuego griego y abrojos envueltos en estopa y empapados en la sustancia, mientras que se empleaban grúas pivotantes ( gerania ) para verterlo sobre barcos enemigos. [ 77 ] [ 78 ] Varios autores militares del siglo X prescribieron especialmente el uso de los cheirosifones en tierra y en asedios, tanto contra máquinas de asedio como contra defensores en las murallas; su uso se describe en la Poliorcetica de Hero de Bizancio . [ 79 ] [ 80 ] Los dromones bizantinos solían tener un sifón instalado en su proa , bajo el castillo de proa , pero también se podían colocar dispositivos adicionales en otras partes del barco. Así, en 941, cuando los bizantinos se enfrentaban a la flota rusa, mucho más numerosa, se colocaron sifones también en el centro del barco e incluso en la popa . [ 81 ]

Proyectores

El uso de proyectores tubulares (σίφων, siphōn ) está ampliamente atestiguado en las fuentes contemporáneas. Ana Comnena da este relato de proyectores de fuego griegos con forma de bestia que se montaban en la proa de los buques de guerra: [ 82 ]

Como el emperador Alejo I sabía que los pisanos eran expertos en la guerra naval y temía enfrentarse a ellos, mandó colocar en la proa de cada barco una cabeza de león u otro animal terrestre, hecha de bronce o hierro con la boca abierta y luego dorada, de modo que su sola presencia resultaba aterradora. Y el fuego que se dirigía contra el enemigo, a través de tubos, lo hizo pasar por las bocas de las bestias, de manera que parecía como si los leones y otros monstruos similares vomitaran el fuego.

Algunas fuentes proporcionan más información sobre la composición y el funcionamiento de todo el mecanismo. El manuscrito de Wolfenbüttel proporciona la siguiente descripción: [ 71 ]

...habiendo construido un horno justo en la proa del barco, colocaron sobre él un recipiente de cobre lleno de estas cosas, poniendo fuego debajo. Y uno de ellos, habiendo hecho un tubo de bronce similar al que los campesinos llaman squitiatoria , "chorro", con el que juegan los niños, lo rociaron contra el enemigo.

Otro relato, posiblemente de primera mano, del uso del fuego griego proviene de la saga víðförla de Yngvars del siglo XI , en la que el vikingo Ingvar el Viajero se enfrenta a barcos equipados con armas de fuego griegas: [ 83 ]

Comenzaron a soplar con fuelles de herrero en un horno que ardía, y de él salió un gran estruendo. Allí también había un tubo de latón [o bronce], del que salió un gran fuego contra un barco, que se consumió en poco tiempo, convirtiéndose en cenizas blancas...

El relato, aunque embellecido, coincide con muchas de las características del fuego griego conocidas por otras fuentes, como el rugido que acompañaba su descarga. [ 84 ] Estos dos textos son también las únicas fuentes que afirman explícitamente que la sustancia se calentaba sobre un horno antes de ser descargada; si bien la validez de esta información es cuestionable, las reconstrucciones modernas se han basado en ella. [ 85 ] [ 86 ]

Reconstrucción propuesta del mecanismo de fuego griego por Haldon y Byrne.

Basándose en estas descripciones y en las fuentes bizantinas, John Haldon y Maurice Byrne diseñaron un aparato hipotético que constaba de tres componentes principales: una bomba de bronce, que se utilizaba para presurizar el aceite; un brasero, que se utilizaba para calentar el aceite (πρόπυρον, propyron , "precalentador"); y la boquilla, que estaba cubierta de bronce y montada sobre un pivote (στρεπτόν, strepton ). [ 87 ] El brasero, que quemaba una cerilla de lino o lino que producía un calor intenso y el característico humo denso, se utilizaba para calentar el aceite y los demás ingredientes en un tanque hermético situado encima, [ 88 ] un proceso que también ayudaba a disolver las resinas en una mezcla fluida. [ 72 ] La sustancia se presurizaba mediante el calor y el uso de una bomba de presión. Una vez alcanzada la presión adecuada, se abrió una válvula que conectaba el tanque con el cabezal giratorio, y la mezcla se descargó del cabezal giratorio, encendiéndose en su boca con una llama. [ 89 ] El intenso calor de la llama hizo necesaria la presencia de escudos térmicos de hierro (βουκόλια, boukolia ), que se atestiguan en los inventarios de la flota. [ 90 ]

El proceso de operación del diseño de Haldon y Byrne estaba plagado de peligros, ya que la creciente presión podía fácilmente provocar la explosión del tanque de aceite caliente, un defecto que no se registró como un problema con el arma de fuego histórica. [ 91 ] [ 92 ] En los experimentos realizados por Haldon en 2002 para el episodio "Fireship" de la serie de televisión Machines Times Forgot , incluso las técnicas modernas de soldadura no lograron asegurar un aislamiento adecuado del tanque de bronce bajo presión. Esto llevó a que la bomba de presión se reubicara entre el tanque y la boquilla. El dispositivo a escala real construido sobre esta base estableció la efectividad del diseño del mecanismo, incluso con los materiales y técnicas simples disponibles para los bizantinos. El experimento utilizó petróleo crudo mezclado con resinas de madera; alcanzó una temperatura de llama de más de 1000 °C (1830 °F) y un alcance efectivo de hasta 15 metros (49 pies) . [ 93 ]   

Proyectores portátiles

Detalle de un cheirosifón

El cheirosiphōn portátil (" sifón de mano "), el primer análogo de un lanzallamas moderno , está ampliamente documentado en los documentos militares del siglo X y se recomienda su uso tanto en mar como en tierra. Aparecen por primera vez en la Táctica del emperador León VI el Sabio , quien afirma haberlos inventado. [ 45 ] Autores posteriores continuaron haciendo referencia a los cheirosiphōnes , especialmente para su uso contra torres de asedio ; Nicéforo II Focas también aconseja su uso en ejércitos de campaña para desorganizar la formación enemiga. [ 79 ] Aunque tanto León VI como Nicéforo Focas afirman que la sustancia utilizada en los queirosifones era la misma que en los dispositivos estáticos utilizados en los barcos, Haldon y Byrne consideran que los primeros eran manifiestamente diferentes de sus primos mayores, y teorizan que el dispositivo era fundamentalmente diferente, "una simple jeringa [que] rociaba tanto fuego líquido (presumiblemente sin encender) como jugos nocivos para repeler a las tropas enemigas". Las ilustraciones de la Poliorcética de Herón muestran el queirosifón también arrojando la sustancia encendida. [ 94 ] [ 95 ]

Granadas

Granadas de cerámica rellenas de fuego griego, rodeadas de abrojos , siglos X-XII, Museo Histórico Nacional , Atenas, Grecia.

En su forma más primitiva, el fuego griego se lanzaba contra las fuerzas enemigas disparando una bola envuelta en tela en llamas, que tal vez contenía un frasco, utilizando una especie de catapulta ligera , muy probablemente una variante marítima de la catapulta ligera romana o el onagro . Estas eran capaces de lanzar cargas de entre 6 y 9 kg (13 a 20 lb) a una distancia de 350 a 450 m (380 a 490 yd) .    

Eficacia y contramedidas

Aunque la capacidad destructiva del fuego griego es indiscutible, no hizo invencible a la armada bizantina . No era, en palabras del historiador naval John Pryor, un «asesino de barcos» comparable al ariete naval , que para entonces había caído en desuso. [ 96 ] Si bien el fuego griego seguía siendo un arma potente, sus limitaciones eran significativas en comparación con formas más tradicionales de artillería: en su versión desplegada sobre sifón , tenía un alcance limitado y solo podía utilizarse con seguridad en mar en calma y con vientos favorables. [ 97 ]

Las armadas musulmanas finalmente se adaptaron a ella manteniéndose fuera de su alcance efectivo e ideando medidas de protección, como fieltro o pieles empapadas en vinagre. [ 45 ]

Sin embargo, seguía siendo un arma decisiva en muchas batallas. Juan Julio Norwich escribió: «Es imposible exagerar la importancia del fuego griego en la historia bizantina». [ 98 ]

En la literatura

  • En la obra de teatro de William Golding de 1958, The Brass Butterfly , adaptada de su novela corta Envoy Extraordinary , el inventor griego Phanocles le muestra explosivos al emperador romano. El emperador decide que su imperio no está preparado para esto ni para los demás inventos de Phanocles y lo envía en "un barco lento a China". [ 99 ]
  • En la obra de teatro de Victor Canning , Honour Bright [ 100 ] (1960), el cruzado Godofredo de Ware regresa con un cofre de Fuego Griego que le dio un anciano en Atenas.
  • En la historia griega de Rick Riordan , el fuego griego se describe como un líquido verde volátil. Cuando explota, toda la sustancia se extiende por un área y arde continuamente. Es muy fuerte y peligroso. [ 101 ]
  • En la novela histórica de misterio Dark Fire de CJ Sansom , Thomas Cromwell envía al abogado Matthew Shardlake a recuperar el secreto del fuego griego, tras su descubrimiento en la biblioteca de un monasterio londinense disuelto. [ 102 ]
  • En la novela de ciencia ficción Timeline de Michael Crichton , el profesor Edward Johnston está atrapado en el pasado, en la Europa del siglo XIV, y afirma conocer el fuego griego (o, en la novela, una variante llamada "fuego automático" o "fuego de Ateneo de Naukratis"). [ 103 ]
  • En la novela El ángel oscuro de Mika Waltari , se menciona a unos ancianos, los últimos en conocer el secreto del fuego griego, presentes en los últimos servicios religiosos cristianos celebrados en Santa Sofía antes de la caída de Constantinopla . Al narrador se le dice que, en caso de que la ciudad caiga, serán asesinados para que el secreto no caiga en manos de los turcos.
  • En la serie de novelas fantásticas de George R.R. Martin, Canción de Hielo y Fuego , y su adaptación televisiva Juego de Tronos , el fuego valyrio es similar al fuego griego. Se utilizaba en batallas navales, ya que podía mantenerse encendido sobre el agua, y su receta se guardaba celosamente. [ 104 ]
  • En "Sarantine Mosaic" de Guy Gavriel Kay , una bilogía fantástica basada libremente en el Imperio Bizantino del siglo X, el fuego sarantino (análogo al fuego griego) se utiliza mediante tanques y boquillas para llevar a cabo dos asesinatos.

Véase también

Notas

  1. ↑ Griego medieval : Στόλος Ρωμαίων πυρπολῶν τὸν τῶν ἐναντίων στόλον , romanizado :  Stolos Rhōmaiōn pyrpolōn ton tōn estolón enantiōn

Referencias

Citas

  1. ↑ Pryor y Jeffreys 2006 , págs. 608–609.
  2. 1 2 3 4 5 Forbes 1959 , pág. 83.
  3. ↑ Leicester 1971 , pág. 75.
  4. ^ Crosby 2002 , págs. 88–89.
  5. ↑ Gamqreliże, Gela (2012). Investigaciones en Iberia-colchología: (historia y arqueología de la antigua Georgia) . Gela Gamkrelidze. p.  174. ISBN 978-9941-0-4565-3.
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  7. ↑ Partington 1999 , págs. 1–5.
  8. ↑ Forbes 1959 , págs. 70–74.
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  10. ^ Julius Africanus, El Cestus , D25, 116-117.
  11. ↑ Partington 1999 , pág. 5.
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  13. ↑ "Calínico de Heliópolis | Imperio bizantino, Santa Sofía, cúpula" . Encyclopædia Britannica . Consultado el 23 de julio de 2024 .
  14. ↑ Theophanes & Turtledove 1982 , pág. 53.
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  16. ↑ Theophanes & Turtledove 1982 , pág. 52.
  17. ↑ Roland 1992 , pág. 657.
  18. 1 2 Pryor y Jeffreys 2006 , pág. 608.
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  20. ↑ Forbes 1959 , pág. 80.
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  22. ↑ Pryor y Jeffreys 2006 , págs. 61–62, 72.
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  24. ↑ Pryor y Jeffreys 2006 , págs. 86, 189.
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  26. ↑ Forbes 1959 , pág. 82.
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  28. ↑ Roland 1992 , págs. 660, 663–664.
  29. ↑ Pryor y Jeffreys 2006 , pág. 110.
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