Gregorio Luperón

Comenzó sus estudios de masonería en la Logia Nuevo Mundo No. 5, en la provincia de Santiago de los Caballeros, donde alcanzaría el más alto Grado 33 de la Masonería. ^{[ 6 ]}

El 25 de septiembre de 1867, Luperón se convirtió en miembro de la Comisión de Instalación de la prestigiosa Logia Masónica de la Restauración n.° 11 en Puerto Plata, siendo él mismo fundador y el primer orador de la Logia. Su guía y mentor fue el Venerable Maestro Don Pedro Eduardo Dubocq, amigo de Juan Pablo Duarte .

Durante el gobierno de Luperón en 1879, este incentivó ampliamente el laicismo con la ayuda de un capitán general español de Puerto Rico, Eugenio María de Hostos.

Mientras su existencia transcurría sin mayores perturbaciones en medio de pequeñas operaciones comerciales en Sabaneta de Yásica , la anexión de la República Dominicana a España tuvo lugar el 18 de marzo de 1861. Poco después, estallaron revueltas contra el régimen español instaurado. En junio de ese mismo año, Francisco del Rosario Sánchez , uno de los tres líderes responsables de la proclamación de la Primera República Dominicana en 1844 , encabezó un levantamiento armado para desafiar a los españoles. Desafortunadamente, su rebelión fue sofocada y, junto con sus compañeros, fue fusilado por orden de las fuerzas de ocupación españolas el 4 de julio de 1861. La ejecución causó gran conmoción en todo el país, intensificando aún más el régimen, lo que dio lugar a más complots antiespañoles.

Luperón, como un rayo, decidió manifestar su absoluta oposición al cambio político. Hizo un llamado audaz a no entregar las armas, pues estas servirían para recuperar la libertad. El joven tendero rural, gracias a sus lecturas en el inhóspito bosque, ya tenía una personalidad bien definida que incluía una concepción nacional beligerante. Cuando le presentaron una copia del manifiesto que apoyaba la anexión, se negó a firmarlo con expresiones altisonantes. Inmediatamente fue objeto de la persecución del general Juan Suero , el Cid Negro , cacique de Puerto Plata y hasta entonces su amigo personal. Suero era bien valorado allí, por lo que lo acosó hasta obligarlo a abandonar el país. ^{[ 7 ]}

Suero le dijo al entonces gobernador, Pedro Santana , que debía matar a Luperón, pues preveía que, de no hacerlo, sería su víctima en combate. Esto obligó a Luperón a exiliarse y vagar por Estados Unidos , México y Jamaica . En este último país conoció a un médico homeópata que murió en un viaje por mar. Luperón adoptó su nombre, heredó sus instrumentos y se hizo pasar por médico, lo que le dio la cobertura necesaria para regresar al país. Adoptando el nombre de Eugenio, se estableció en Sabaneta, un pueblo cerca de la frontera norte, donde cultivó la amistad del comandante de armas, Santiago Rodríguez Masagó . En ese remoto pueblo —relata en sus Notas Autobiográficas y Notas Históricas— no había inquietudes revolucionarias. Pacientemente, Luperón fue sumando gente a una campaña de propaganda con el propósito de desatar la insurrección armada. Cuando las medidas de extorsión del régimen español comenzaron a generar descontento entre importantes sectores de la población de Cibao, Luperón acordó con otros conspiradores de la Línea Noroeste iniciar la rebelión. Lucas de Peña fue nombrado jefe y se formó un consejo integrado por Norberto Torres , Ignacio Reyes y Gregorio Luperón. Ellos, como líderes, decidieron autoproclamarse generales. ^{[ 8 ]}

Como resultado de la precipitación de Norberto Torres, las operaciones militares comenzaron el 21 de febrero. Rápidamente, los conspiradores formaron contingentes que propusieron expulsar a las tropas españolas de la Línea Noroeste. La población de Sabaneta se manifestó contra el dominio español y siguió siendo el principal centro del levantamiento. Luperón fue enviado para extender las operaciones en dirección a San José de las Matas , pero se topó con la resistencia de los serranos, término utilizado para designar a los habitantes de las estribaciones de la Cordillera Central. Esta actitud demostró que, en febrero de 1863, una parte considerable de la población aún mantenía una postura neutral o favorable respecto a la anexión, lo que condujo al rápido fracaso del intento de insurrección en Santiago. Las tropas de reserva permanecieron leales a la Corona en todo el Cibao. Con el paso de los días, el gobierno tomó la iniciativa y derrotó a los rebeldes. ^{[ 9 ]}

Algunos se refugiaron en Haití, otros se escondieron y la mayoría optó por presentarse y aprovechar las garantías ofrecidas por los gobernantes. Algunos de los que se presentaron fueron fusilados, lo que inauguró el reinado de terror establecido por el general Manuel Buceta y el coronel Campillo, los dos líderes militares españoles en la región. A Luperón no le importaba la actitud de la población hacia los rebeldes, ya que lo único que contaba era su adhesión a los principios de las buenas causas, incluso a riesgo de ser abandonado, como fue la norma constante durante el resto de su vida. Aún joven, fortaleció la voluntad de observar rigurosamente los principios, con absoluta independencia de las circunstancias imperantes. Por lo tanto, decidió no rendirse ni abandonar el país. ^{[ 10 ]}

Para él, la anexión implicaba un estado de inferioridad legal y social para los dominicos y contravenía el derecho a la soberanía. Seguía fielmente los ideales legados por La Trinitaria . Creía que la independencia era el único sistema que podía garantizar la dignidad y la felicidad del pueblo. Su deber no podía ser otro que continuar trabajando con toda determinación para reiniciar la lucha hasta alcanzar la libertad. Estaba convencido de que si la mayoría pensaba de otro modo, se debía a la ignorancia o a la influencia de intereses turbios, razón por la cual se vio obligado a oponerse a tal punto de vista. Condenado a muerte en rebeldía, tuvo que abandonar la zona y refugiarse en La Jagua, una zona rural cercana a La Vega . Retomó el contacto con los patriotas, esperando que se dieran las condiciones para que la rebelión volviera a gestarse. ^{[ 11 ]}

La zona fronteriza norte siguió siendo el eslabón territorial más débil del dominio español. Los exiliados en Haití, comandados por Santiago Rodríguez y Benito Monción , realizaban frecuentes incursiones en los alrededores de Dajabón. José Cabrera , otro de los comandantes de la insurrección de febrero, logró mantener una fuerza guerrillera en territorio dominicano casi todo el tiempo. Esto explica por qué, a mediados de agosto de 1863, un contingente de exiliados entró en el país e inmediatamente se extendieron varios focos de rebelión. Pocos días después, las tropas de los « mambises » estaban a las puertas de Santiago, tras haber devastado las guarniciones españolas en toda la región. ^{[ 12 ]}

Luperón estuvo ausente de lo que sucedía en la Línea Noroeste, pero tan pronto como tuvo noticias, se preparó para unirse. Cuando los rebeldes aparecieron frente a Santiago, enviaron pequeños contingentes a las regiones vecinas, por lo que la insurrección se extendió a Moca , La Vega y otros pueblos. Le tocó a Luperón tomar la iniciativa en estos levantamientos, afirmando su condición de general. Tan pronto como fue posible, se unió al mando de las operaciones contra Santiago y se incorporó al consejo de jefes compuesto por los generales Gaspar Polanco , Ignacio Reyes, Gregorio de Lora y los coroneles Pedro Antonio Pimentel , Benito Monción y José Antonio Salcedo . Este consejo designó a Polanco como comandante en jefe, basándose en su antigüedad en el ejército de la República extinta. ^{[ 13 ]}

Bajo el mando de Polanco, Luperón participó en los acontecimientos que llevaron a la toma de Santiago, el asedio de los anexionistas españoles y dominicanos a la fortaleza de San Luis y su retirada hacia Puerto Plata. El punto culminante de estas operaciones fue la batalla del 6 de septiembre. Desde su posición en El Meadero, Luperón dirigió un contingente que hostigó a los españoles alrededor del fuerte. Posteriormente, comandó tropas que intentaron asaltar San Luis, colocándose siempre en primera línea. Demostró tal valentía que se ganó la admiración de las tropas. En cierto modo, según su opinión, rivalizaba con el general Polanco, pues ambos se enfrentaron en la rebelión de febrero, cuando el ahora general en jefe aún permanecía leal al régimen español. La batalla no fue fácil, a pesar del coraje de los mambises, ya que los españoles mantuvieron una disposición igualmente tenaz para el combate. En ocasiones, el resultado del enfrentamiento estuvo en duda. En un momento de confusión, Luperón hizo leer una comunicación falsa, escrita por él mismo, con información falsificada de que las provincias del sur y del este se habían sublevado. La moral se restableció de inmediato y los patriotas recuperaron la iniciativa. La audacia en situaciones difíciles era otro atributo de su porte guerrero. ^{[ 14 ]}

En aquellos días mostró una actitud intransigente hacia los intentos de negociación con los españoles. Exigió con vehemencia que solo se aceptara la capitulación incondicional de los sitiados en San Luis. Cuando José Antonio Salcedo aceptó la retirada española hacia Puerto Plata, Luperón dispuso, a su costa, que se reanudaran las hostilidades, lo que dio inicio a la persecución hacia Puerto Plata. Esta intransigencia se derivaba de sus concepciones. Se cree que el objetivo de restaurar la República no dejaba lugar a mediación alguna. Por lo tanto, también rechazó la sugerencia de Salcedo de llamar a Buenaventura Báez. Para Luperón, Báez era tan anexionista como Santana, por lo que desde ese momento entró en conflicto con el sector subrepticio baecista del campo de la restauración. ^{[ 15 ]}

Inmediatamente, José Antonio Salcedo le tomó aversión y decidió deshacerse de él, posiblemente considerándolo un rival peligroso. Con motivo del nombramiento del Gobierno Provisional, surgió otro motivo de confrontación con Salcedo. Este, que se había quedado con Luperón en Santiago, decidió convocar a civiles prominentes para que eligieran un presidente y su gabinete. Según el relato de Luperón, Ulises Francisco Espaillat señaló que todos los generales debían estar presentes. Cuando Luperón llegó, se le informó de este punto de vista, ante lo cual dijo alegrarse, ya que tenía la intención de arrestarlos a todos por usurpación de poder. Ante la garantía ofrecida por Salcedo de que Polanco había dado su consentimiento, Luperón accedió a que la reunión continuara. Cuando llegó el momento de la elección del presidente —siempre según su versión—, se le propuso para la Presidencia, cargo que rechazó, permitiendo así que Salcedo permaneciera en él. La elección de Salcedo generó desacuerdo en Polanco, quien consideró que era un procedimiento natural no ser consultado como general en jefe. Luperón intentó mantenerse al margen de tales conflictos, ya que no le interesaba ocupar cargos distintos al de jefe de tropa. En su opinión, redujo sus acciones a las de un soldado temporal, mientras la causa de la libertad requiriera sus servicios. ^{[ 16 ]}

De acuerdo con esta vocación de servicio, aceptó el cargo de gobernador de La Vega. Durante el tiempo que ocupó este puesto, se hicieron evidentes sus consideraciones conciliadoras hacia sus enemigos. En aquel entonces, se le consideraba el representante de la postura más radical, lo cual no era exacto, ya que su intransigencia se limitaba a la demanda de independencia. Afirmaba que la lucha no era contra los españoles, a quienes, aseguró retrospectivamente, veía como hermanos que tenían un lugar en el país, sino contra el régimen opresor de la anexión. En este contexto, buscó proteger a los dominicos que habían huido de las exacciones de algunos líderes rebeldes que apoyaban la anexión. Elogiaba a estos notables urbanos como dominicos extraviados que debían ser guiados para que abandonaran su error. A pesar de estar en posiciones antagónicas, Luperón los apreciaba por ver en ellos personas cultas capaces de ser portadoras de progreso. Por el contrario, en La Vega empleó procedimientos enérgicos para obligarlos a comprometerse con la causa restauracionista, y decidió dar un ejemplo intimidatorio fusilando, bajo cargos de espionaje, a un coronel español que había salido de Santo Domingo con el objetivo de extorsionar a la población y obtener información. ^{[ 17 ]}

Cuando se supo de los preparativos de Santana para invadir el Cibao, Luperón recibió la orden del gobierno de Santiago de hacerse cargo de las operaciones en las provincias del sur y del este para detener la columna de Santana. Aceptó la misión —que lo puso al mando del escenario más crítico— con la condición de que se emitiera un decreto que declarara a Santana fuera de la ley por traición y ordenara su ejecución. Antes de partir, envió avances en todas direcciones. Al llegar al otro lado de El Sillón de la Viuda, una sierra que separaba los departamentos de Santo Domingo y La Vega, Luperón se enfrentó en combate con las tropas anexionistas comandadas por Santana. Frente a la bandera dominicana, el general caído en desgracia vio desvanecerse su aura de invencibilidad. Tras ser derrotado en la Batalla del Arroyo Bermejo por los mambises comandados por Luperón, el viejo tirano, como en ocasiones anteriores, optó por retirarse. Esta vez no le sirvió de mucho, ya que dejó el terreno libre para que los guerrilleros liderados por el general Eusebio Manzueta comenzaran a infiltrarse hacia el este. ^{[ 18 ]}

Luperón estuvo presente en varios frentes en los momentos precisos en que se debatía el curso de los acontecimientos. Tras la batalla de Santiago, su principal labor militar consistió en dirigir las operaciones en el sur y el este, donde demostró una habilidad de mando que situó su contribución entre las más valiosas de toda la guerra. Su valentía al frente de las tropas y su beligerancia nacionalista le granjearon la alta estima de los soldados, quienes llegaron a desobedecer las órdenes del gobierno, como la emitida por el presidente Salcedo que lo relevó del mando del Frente Oriental. La actuación militar de Luperón se vio perturbada por Salcedo, quien, movido por los celos, ordenó su reemplazo en dos ocasiones. En la primera ocasión, el presidente tomó el mando del frente de Monte Plata y cometió costosos errores militares. Casi de inmediato, Luperón fue asignado al refuerzo de las operaciones en Baní y San Cristóbal , donde contribuyó a la expulsión de los anexionistas. Allí volvió a mostrar una postura conciliadora hacia quienes habían mostrado solidaridad con la anexión, oponiéndose a las acciones depredadoras del general Juan de Jesús Salcedo . ^{[ 19 ]}

Durante las operaciones en las cercanías de Santo Domingo, fue convocado por el general Pedro Florentino , jefe designado en San Juan, quien le anunció que había recibido una orden del gobierno para fusilarlo. Florentino, a pesar de su dureza, no quiso asumir la responsabilidad, por lo que envió a Luperón a Cibao. Al llegar a Santiago y después de entrevistar a miembros del gobierno, quedó claro que la orden en su contra provenía de Salcedo. Si bien el problema se resolvió, fue confinado en Sabaneta, donde fue convocado nuevamente para reincorporarse a las acciones en el este. En la segunda oportunidad de intervenir en las operaciones, Luperón contribuyó a extender la rebelión a todos los rincones de una región donde Santana aún gozaba de popularidad. Regresó a Santiago debido a su mala salud, debilitada por meses de estancia en cantones donde apenas comían, a pesar de estar acostumbrado a la dura existencia en la sierra. ^{[ 20 ]}

A partir de entonces, participó en los acontecimientos que se produjeron en los más altos niveles del gobierno. Aseguró que no renunció a su posición como combatiente sin aspirar a cargos, pero las urgencias de un proceso impetuoso lo obligaron a involucrarse en resoluciones políticas y aceptar cargos desde finales de 1864. Se negó a participar en el movimiento que derrocó a Salcedo, pero una vez consumado el hecho, apoyó sin reservas al gobierno de Polanco, pues creía que la guerra recuperaría el vigor perdido en los meses anteriores. Consideraba, a posteriori, al gobierno de Polanco como la culminación del proyecto nacional-democrático de la restauración. Más que nadie, Luperón condenó los intentos del depuesto presidente Salcedo a favor de Báez o de un armisticio con los españoles; sin embargo, en estricta observancia de principios, fue el único general que protestó públicamente por su ejecución e intentó protegerlo lo máximo posible. ^{[ 21 ]}

Cuando Polanco cayó, Luperón fue propuesto para la presidencia por un consejo de generales reunido en Santiago, lo cual rechazó nuevamente. Sin embargo, para no romper la cohesión del campo restauracionista, se vio obligado a participar en el gobierno provisional presidido por Benigno Filomeno de Rojas , en el que ocupó la vicepresidencia y la presidencia interina debido a la enfermedad del titular y su temor a enfrentar las exigencias de los generales. Parece que, en esas circunstancias, cuando las rivalidades y ambiciones comenzaron a manifestarse, intentó sobrevivir dentro de un delicado equilibrio, consciente de su debilidad y de su responsabilidad de ayudar a asegurar que los objetivos involucrados no se distorsionaran. Al mismo tiempo, intentó mantener su independencia, razón por la cual se negó a aceptar más cargos cuando Pimentel era presidente. ^{[ 22 ]}

Una vez terminada la guerra, en julio de 1865, lo único que Luperón propuso fue establecer una casa comercial sobre las ruinas de Puerto Plata. Creyendo que el futuro del país estaba claro, parece que por un breve tiempo llegó a la conclusión de que su compromiso político había terminado. Afirma que se fortaleció su convicción sobre la naturaleza terrible de la actividad política, por lo que contribuiría al desarrollo del país desde la posición burguesa. Tal inclinación no pudo mantenerse por mucho tiempo, pues en octubre de 1865, apenas tres meses después de la evacuación de las tropas españolas, el general restaurador Pedro Guillermo encabezó un motín en Hato Mayor a favor de Báez. Lo que más temía Luperón era el regreso de Báez, quien representaba un peligro para la nación. ^{[ 23 ]}

Lamentablemente, casi nadie compartía su punto de vista, ya que las posiciones entre los partidos aún no estaban definidas y no se vislumbraba ningún obstáculo para que el hombre que había ostentado el cargo de mariscal de campo del ejército español durante la guerra regresara a la presidencia. La gran mayoría de los líderes militares de la Restauración se doblegaron ante la creciente popularidad del veterano anexionista. El presidente José María Cabral , seguidor de Báez en 1857, aceptó la situación y fue a buscar a su antiguo jefe a Curazao para ofrecerle la presidencia. ^{[ 24 ]}

En su intento de oposición armada a Báez, a finales de 1865, Luperón solo contaba, entre los líderes de la Restauración, con el apoyo de Benito Monción y Gaspar Polanco, pero ambos decidieron rápidamente abandonar la rebelión, lo que precipitó su fracaso. Desde el exilio, Luperón continuó promoviendo movimientos contra el gobierno y finalmente llegó a un acuerdo con Manuel Rodríguez Objío , quien había aceptado el cargo de delegado del gobierno en Puerto Plata. Esto impulsó el levantamiento de la ciudad, que le permitió recibir a Luperón como un héroe. Inmediatamente ambos iniciaron las acciones que condujeron al derrocamiento del gobierno. En el sur, el expresidente Cabral, tras renunciar a su cargo de Secretario de Guerra, inició operaciones contra Báez. El exmariscal de campo tuvo que dejar el poder, aunque por un breve tiempo. ^{[ 25 ]}

Luperón comprendió que debía intervenir para normalizar la situación política y resolver las aspiraciones contrapuestas de Cabral y Pimentel, entonces los dos hombres más poderosos surgidos de la Restauración. Con este fin, formó parte por segunda vez de un gobierno provisional, el Triunvirato, junto con Federico de Jesús García y Pedro Pimentel, cuya misión era organizar elecciones. A pesar del desprecio que merecía Cabral, Luperón no tuvo más remedio que reconocer su popularidad cuando ganó el torneo electoral. ^{[ 26 ]}

Una vez concluida la intervención en la reorganización del gobierno, volvió a ocuparse de las actividades comerciales en Puerto Plata, aunque reaccionó a la recuperación de la popularidad de Báez aceptando colaborar con el gobierno en Cibao. Se involucró nuevamente en la actividad política motivado por la consideración de que la independencia nacional estaría en peligro si Báez regresaba a la presidencia. Sin embargo, no logró una cohesión de propósitos con otros líderes importantes surgidos de la Restauración. A diferencia del baecismo, compactado en torno a la lealtad al líder supremo, los liberales estaban divididos entre varios líderes militares, cada uno con su propio grupo de seguidores. De los tres líderes, en ese momento Luperón era el que tenía menos influencia, pero compensaba esta debilidad con su voluntad y la superior coherencia de sus planteamientos. ^{[ 27 ]}

Como era de temer, las incoherencias del gobierno de Cabral pronto llevaron a los partidarios de Báez a rebelarse nuevamente, especialmente en Cibao, donde contaban con el apoyo mayoritario de los campesinos. El guerrero burgués de Puerto Plata lideró la posición de los sectores de la clase media urbana a favor del gobierno de Cabral y se enfrentó a lo que él mismo denominó una insurrección rural. Quedó claro que su infidelidad se limitaba esencialmente a los medios de comunicación de su ciudad natal, en gran parte gracias a sus relaciones personales. Combatiendo el baecismo con las armas, recibió información de que el gobierno de Cabral estaba negociando con Estados Unidos para arrendar la península de Samaná a cambio de recursos, en armas y dinero, que garantizarían su supervivencia. Decidió abandonar el país y protestar, enviando una carta al presidente Cabral en la que anunciaba su disposición a combatirlo. ^{[ 28 ]}

A principios de 1868, el segundo gobierno de Cabral había caído, y con Báez nuevamente en la presidencia, todos los líderes del Partido Azul tuvieron que abandonar el país. Las relaciones entre los caciques se caracterizaban por la desconfianza. Luperón consideraba que Cabral carecía de las condiciones para liderar la oposición, pues había mostrado indicios de traicionar los principios, por lo que se autoproclamó jefe supremo de los ejércitos nacionales, cargo que también ocuparon Cabral y Pimentel. Cada uno de estos líderes operaba por su cuenta, aunque algunos intelectuales, como José Gabriel García , intentaron armonizar los intereses contrapuestos. Fue el presidente haitiano Nissage Saget quien logró concretar el acuerdo entre los tres líderes mediante un manifiesto fechado en Saint Marc el 17 de abril de 1869, firmado también por los principales líderes militares y políticos liberales que se preparaban para invadir el país. Este acuerdo fue posible en respuesta a los esfuerzos del gobierno por alienar a Samaná y luego anexar el país a Estados Unidos . Además de la mediación del presidente haitiano, aumentó el deseo de unidad entre los expulsados ​​azules, conscientes de que las rivalidades en su zona alimentaban la fuerza del enemigo. ^{[ 29 ]}

Mientras Cabral cruzaba la frontera sur, donde fue recibido por el general Timoteo Ogando —quien ya libraba una formidable resistencia guerrillera contra Báez—, Luperón se dirigió a Santo Tomás para reunir recursos entre comerciantes que tenían negocios en la República Dominicana y temían perder el mercado si se materializaba la anexión a Estados Unidos. Con este fin, con el dinero prestado por estos comerciantes, Luperón adquirió el vapor El Telégrafo , al que armó y bautizó como Restauración . Lo acompañaban algunos de sus seguidores más fieles y otros políticos azules prominentes, como los generales Marcos Evangelista Adón , Severo Gómez (antiguo albañil de su casa), Segundo Imbert , Juan Belisario Curiel , Pedro Casimiro y Pablo Pujol . ^{[ 30 ]}

Los ocupantes del barco intentaron sin éxito tomar Puerto Plata, tras lo cual se dirigieron a Samaná para establecer un gobierno en armas. Tuvieron que luchar durante un mes contra sus habitantes, favorables al gobierno. El destino de El Telégrafo confirmó que Báez seguía gozando de un apoyo mayoritario en Cibao y que los azules tenían tan pocos seguidores que no intentaron movilizarse. Antes de abandonar el barco en posesión británica, Luperón consideró conveniente ir al sur, donde Cabral ya había consolidado los destacamentos guerrilleros. Ambos líderes azules celebraron una conferencia en Barahona, que no logró avanzar en la coordinación de actividades, sino más bien profundizar sus diferencias. Cabral rechazó el plan de Luperón de avanzar sobre Santo Domingo, argumentando que carecía de los efectivos necesarios para lograrlo. El gobierno de Báez declaró al Telégrafo barco pirata y calificó a Luperón de bandido. El gobierno de Estados Unidos, decidido a apoderarse del territorio dominicano desde finales de 1869, aprovechó esta circunstancia, por lo que los patriotas tuvieron que combatir con un barco de ese país. Después de la expedición, Luperón envió una vibrante carta al presidente estadounidense Ulysses S. Grant que lo posicionó, más allá de su estatus de héroe, como precursor de la oposición al expansionismo estadounidense . En esa carta escribe, ^{[ 31 ]}

Hoy reitero nuestra protesta, ya no con dudas, sino horrorizada por la consumación de un acto violento y convencida de que una mala aplicación de la ley pretende decidir el destino de mi país.

El general Sickies representó los intereses estadounidenses en Madrid, y allí demostró una conducta que le valió el aplauso de su país. Por lo tanto, yo y mis numerosos compatriotas expatriados también representamos los intereses de la República Dominicana, y debemos hablarles con franqueza.

España, a pesar de su tradicional quijotesco, rechazó la indigna petición del diminuto Báez y, en nuestra opinión, la conducta del gobierno español fue más honesta que la suya.

El gobierno estadounidense ha avanzado en una alianza injusta, se ha aliado con el traidor Báez para perseguir a los buenos ciudadanos y aniquilar la independencia dominicana.

Su Excelencia tuvo la debilidad de ordenar, de autorizar la destrucción del Telégrafo, dando origen al decreto inmoral del Senado mercenario de Báez.

Señor Presidente Grant: Si ambos apeláramos al juicio imparcial de las naciones cultas y preguntáramos quién era el verdadero pirata, entre el General Luperón, que navegaba en el vapor Telégrafo, tratando de salvar la integridad territorial de la tierra donde nació, o el Presidente Grant, que envió sus banderines a buscar refugio en Samaná, sin autorización previa del Congreso estadounidense, la solución no sería, en mi opinión, muy difícil.

Señor Presidente, Su Excelencia ha abusado de la fuerza para proteger la más absoluta corrupción. Y si bien es cierto que resulta humillante para el pueblo dominicano tener líderes tan traidores, no es menos indigno para el gran pueblo estadounidense que su gobierno consienta tales reducciones ruinosas.

¡Para ambas naciones, este hecho es vergonzoso!

En esta tarea degradante, los traidores pierden tiempo, trabajo y honor; tarde o temprano los hechos se restablecen. Las estafas de este tipo no tienen futuro, una nación, por pequeña que sea, no puede borrarse, como una huella impresa en la arena. El gobierno estadounidense notificó a los franceses en 1866 que su estancia en México era una amenaza para América; el pueblo dominicano pensó lo mismo, y nuestro Congreso otorgó al invicto Juárez el título de Benemérito de América. Ahora bien, ¿acaso las usurpaciones de su gobierno no serán una amenaza para América? La ignorancia y la traición son las causas que originan todos nuestros males; hay pueblos que retroceden incesantemente, utilizando la experiencia para aumentar sus desgracias, para empeorar continuamente.

Los dominicanos le debemos esta condición a Santana y Báez: ¿Por qué pretende aprovecharse de ella? Eso es indigno del pueblo que debería proteger nuestro progreso. La doctrina recurrente de Monroe tiene sus vicios y sus ilusiones. Creemos que Estados Unidos debe ser independiente, alejado de toda influencia europea, viviendo como el viejo mundo, con su propio vino local e independiente; pero no creemos que Estados Unidos deba ser yanqui.

De un hecho a otro hay una gran distancia que resulta insalvable. Conocemos la respuesta que Washington dio a los ingleses cuando le pidieron un puerto en la costa norte para establecer una escala: «Cada centímetro de territorio americano le costó al pueblo una gota de sangre». «La República Dominicana es un pedazo de tierra muy pequeño, que ha traído grandes calamidades a las naciones que han intentado usurparlo».

El fracaso de El Telégrafo no disuadió a Luperón, quien tiempo después cruzó la frontera para entrar al país, al mando de tan solo 45 hombres. Contaba con el apoyo de algunos generales de la zona que no se materializaron, lo que determinó el fracaso de la compañía. ^{[ 32 ]}

Como es sabido, el gobierno de los Seis Años cayó como resultado del descontento de sus propios seguidores, y no por la acción armada de los azules. El 25 de noviembre de 1873, los generales Ignacio María González y Manuel Altagracia Cáceres , principales líderes baecistas del Cibao, se sublevaron. González permaneció en la presidencia, desde la cual formó una tercera corriente política, conocida por el color verde, con el que expresó la voluntad de superar la terrible diferencia entre rojos y azules. Ahora bien, aunque al principio gozaron de la simpatía de parte de los azules, los verdes no eran más que un escisión de los rojos, por lo que retomaron su comportamiento caudillo . Rápidamente surgió un conflicto insuperable entre Luperón y el presidente González. La influencia de Luperón dentro del país se mantuvo limitada, sobre todo a Puerto Plata, con la excepción de un pequeño número de intelectuales y políticos liberales que lo apreciaban como exponente de principios en el campo de la guerra. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Tras la caída de Báez, durante varios meses González logró mantener a Luperón fuera del país, así como a Cabral y Pimentel. González ganó popularidad debido al desgaste de Báez y por inaugurar un período que superó la mortal polarización entre las banderas. Pero, al intentar desplazar por completo a los azules, entró en conflicto con Luperón. Aunque inicialmente reiteró su deseo de alejarse de la política, de hecho siguió siendo el único líder de los azules, condición que se definió exclusivamente en el campo de batalla, ya que Cabral sí hizo efectiva su retirada y Pimentel murió en Haití debido a complicaciones derivadas de la herida recibida en una de las incursiones fronterizas. ^{[ 35 ]}

El conflicto estalló debido a la exigencia de Luperón de que se reconociera como deuda nacional la suma de 170.000 pesos que había pedido prestados principalmente a comerciantes de Santo Tomás para financiar la adquisición de El Telégrafo y las armas correspondientes. Al principio, González declaró que accedía a reconocer dicho compromiso, pero al final dejó claro que no estaba de acuerdo, bajo la premisa de que fortalecería a Luperón. De acuerdo con esto, González inauguró un nuevo estilo de soborno a los generales, por lo que probablemente calculó que necesitaría los recursos en cuestión para consolidar su poder. En Puerto Plata, ocurrieron incidentes que enfrentaron a las autoridades locales con Luperón, quien tuvo que repeler un ataque, atrincherado en su casa con algunos amigos. Logró mantenerse gracias al apoyo que obtuvo de los sectores que lo veían como un defensor del país y un ciudadano respetable dedicado a sus actividades comerciales. ^{[ 36 ]}

La disputa entre Luperón y González llevó a este último a adoptar medidas autoritarias extremas, al punto de que un grupo de ciudadanos prominentes de Santiago presentó una acusación formal contra el mandatario. Manuel de Jesús de Peña y Reynoso asumió la voz principal de este movimiento, que llegó a llamarse La Evolución . Luperón se hizo cargo de las operaciones de desinformación del gobierno e hizo nombrar a su amigo íntimo, Alfredo Deetjen , como presidente provisional con sede en Santiago. González tuvo que renunciar a iniciar una guerra civil; se convocaron elecciones y Ulises Francisco Espaillat, representante de los sentimientos de los azules, resultó elegido, aunque estaba decidido a superar la competencia entre los partidos. ^{[ 37 ]}

En ese momento, la correlación de fuerzas se puede resumir así: los sectores urbanos más influyentes del Cibao ya estaban claramente alineados con Luperón y los azules. Pero, por el contrario, la masa rural del pueblo seguía obedeciendo los dictados de los dirigentes, la mayoría de los cuales eran hostiles a los azules y a Luperón en particular; además, la mayor parte de los sectores dirigentes de la banda sur aún veían a los azules como exponentes de un interés regionalista cibaeño, razón por la cual mantenían su apoyo a los antiguos líderes caudillos. El nuevo presidente obtuvo un consenso favorable, pero se vio obligado a contar en primer lugar con los liberales reconocidos, mientras que su disposición a eliminar la compensación que González había otorgado a los líderes militares provocó que estos le tomaran animosidad. ^{[ 38 ]}

Luperón aceptó formar parte del gabinete de Espaillat como Secretario de Guerra, lo que contribuyó a exacerbar la hostilidad de los dirigentes. Cuando se rebelaron en Cibao, Luperón consideró que su posición en defensa del gobierno estaba en Puerto Plata. Entró en conflicto con otros miembros del gabinete porque consideraba que había una mala gestión de la política gubernamental y de las operaciones militares. Una de las razones del desacuerdo radicaba en su defensa de los intereses de los comerciantes de Compuebla que habían otorgado préstamos al gobierno y, antes, al bando azul, argumentando que su apoyo era indispensable y que la reforma financiera de Mariano Cestero los condenaba a la ruina. ^{[ 39 ]}

El gobierno de Espaillat cayó a finales de 1876, y poco después Báez regresó por última vez. En aquella ocasión, Luperón no quiso pronunciarse en contra de su archienemigo, quizás por temor a ser tachado de revolucionario rebelde, ya que, deseosos de que reinara la paz, muchos intelectuales azulados apoyaban al líder rojo, quien fingía adherirse a los principios democráticos. Báez cayó debido a la coalición de diversas fuerzas, y temporalmente brilló Cesáreo Guillermo, quien lideró la insurrección en el oriente del país. En esta situación, Luperón era consciente de que carecía del apoyo necesario para tomar el poder y mantenerse en él, por lo que mantuvo una postura discreta, un cálculo que justificó con el argumento recurrente de su falta de interés en ocupar la presidencia. En realidad, en esas circunstancias actuó como otro líder, consciente de la animosidad que casi todos los demás líderes le profesaban, aferrándose a intereses particulares, aunque con la ventaja de representar una opción racional que prometía garantizar el orden y principios que nadie se atrevía a refutar expresamente. Solo tenía que esperar a que sus rivales se cansaran, así que negoció posiciones ventajosas en su bastión de Puerto Plata y dejó a sus subordinados libres para colaborar con el gobierno de Guillermo. Pero, al regresar de su segundo viaje a Europa, descubrió que el Presidente estaba violando sus promesas y avanzaba hacia el establecimiento de una tiranía, una consideración que incluía la intención de obtener el control de la aduana de Puerto Plata, la más importante del país. Una medida que habría dejado a Luperón sin recursos de poder. ^{[ 40 ]}

Al frente de sus seguidores más fieles en Puerto Plata, Luperón lanzó un manifiesto el 6 de octubre de 1879, en el que repudiaba al gobierno de Guillermo por sus pretensiones tiránicas. Consciente de la debilidad de su rival, ni siquiera se molestó en dirigir las fuerzas enviadas a Santo Domingo, que permanecieron bajo el mando de Ulises Heureaux , quien en años anteriores se había revelado como su lugarteniente más capaz, especialmente en acciones militares. Este triunfo fue ratificado naturalmente, expresión del debilitamiento de las opciones del poder opositor, mediante el apoyo de figuras influyentes de todas las ciudades, algunas no precisamente vinculadas al Partido Azul, como Eugenio de Marchena en Azua y Benito Monción en Monte Cristi. ^{[ 41 ]}

Al anunciar el derrocamiento de Guillermo, Luperón aceptó por primera vez la presidencia provisional, consciente de que su intervención personal era necesaria para reorientar los asuntos del país y contribuir a abrir el camino del progreso. Seguramente también calculó que el desgaste de sus adversarios allanaría el camino hacia una era de paz, en la que sería posible aplicar el proyecto nacional-liberal. Sin embargo, su tiempo como presidente revela que no estaba dispuesto a asumir todas las consecuencias del poder. Por un lado, no accedió a abandonar Puerto Plata, tanto por apego a la tierra como por no sacrificar las operaciones comerciales en las que estaba involucrado. Por lo que se puede deducir, veía el poder como un hecho circunstancial y le otorgaba el menor significado posible. Esta consideración creó un terreno de debilidad para el futuro del proyecto que sustentaba. Además, su presidencia representó la culminación de la preeminencia económica del Cibao, que durante décadas luchó contra el centralismo de Santo Domingo. Esto ocurrió justo cuando el tabaco, sustento de la economía cibaeña, entraba en una marcada crisis. En estas condiciones críticas, el aferramiento a Puerto Plata delató indiferencia hacia el poder personal. Delegó los asuntos cotidianos del poder a su lugarteniente Ulises Heureaux, delegado en Santo Domingo y secretario de Guerra. Así, se creó un precedente de doble poder, aunque durante el gobierno provisional de Puerto Plata no generó fricciones de ningún tipo. Luperón estaba convencido de que el país entraba en una era irreversible de progreso y que su única responsabilidad para evitar retrocesos radicaba en elegir al candidato ideal para la presidencia, tanto en términos morales como intelectuales. ^{[ 42 ]}

Algunos historiadores han argumentado que el aferramiento de Luperón a su residencia en Puerto Plata se debió al uso discrecional que hizo de los recursos aduaneros recaudados en la ciudad, entonces la más importante del país. Si bien es cierto que el héroe realizó transacciones personales con dichos recursos, este criterio se basa en una simplificación excesiva. En realidad, nunca prevaleció el amor por los negocios sobre el deseo de gloria. Por otro lado, a partir de ese mismo período, la magnitud de sus operaciones y la cuantía de su fortuna fueron exageradas. Esto no se debió a abusos de poder ni a ninguna otra forma de corrupción, sino a su capacidad individual para los negocios, aunque favorecida por la autoridad que emanaba de su nombre. Jamás admitió incompatibilidad entre las funciones políticas, que no deseaba ejercer, y las operaciones comerciales o productivas, que consideraba el fundamento de la existencia ciudadana. En consonancia con lo anterior, si bien mantuvo su negativa a ejercer el poder personal, se propuso ejercer la administración en las directrices esenciales y a largo plazo del Estado. No pretendía dirigir a los presidentes, sino más bien establecer un marco de referencia para ellos sobre lo que debían hacer. Prueba de ello es que, tan pronto como concluyó su mandato interino como presidente y cedió el cargo al sacerdote Fernando Arturo de Meriño, regresó a Europa, aceptando servir como enviado plenipotenciario del país. ^{[ 43 ]}

Durante la presidencia, si bien dejó las tareas ejecutivas en manos de Heureaux, Luperón dio al gobierno directrices acordes con sus convicciones. Entre ellas, la importancia otorgada a la educación, con la Escuela Normal de Santo Domingo a la cabeza, designada Eugenio María de Hostos . El privilegio de la cultura, dentro de las difíciles condiciones económicas que atravesaba el país, se expresó en la disposición de que cada publicación periódica recibiera un subsidio de 40 pesos mensuales y cada libro el 25% de su costo de publicación. Pero más allá de las medidas activas, como presidente, comprendió que era necesario garantizar un clima de libertades y enfatizar la seguridad de la propiedad, en contraposición al desorden de los dirigentes. Según los preceptos desarrollados por los liberales de la época, bastaba con que el sistema político funcionara adecuadamente para que el país avanzara por la senda del progreso. Hizo hincapié en el respeto al poder judicial como fundamento del Estado de derecho. ^{[ 44 ]}

En cualquier caso, el Gobierno Provisional adoptó medidas tentativas para regularizar la economía. En este sentido, procedió a pagar los salarios atrasados ​​y a asegurar que todos los funcionarios públicos recibieran sus sueldos puntualmente. Consciente del funcionamiento de las Juntas de Crédito, el Presidente ordenó la cancelación de las cuentas pendientes con estas entidades y otros prestamistas, al tiempo que consolidó las deudas internacionales reconociendo un interés del 2% mensual. Para lograr un aumento en los ingresos tributarios, impulsó una ley de timbre, que no pudo aplicarse debido a la oposición del Congreso. En su lugar, se aprobó de inmediato una modificación arancelaria: los impuestos a la importación se redujeron de un promedio del 55% al ​​35%, mientras que, en nombre de la equidad, se duplicó el impuesto a las exportaciones de azúcar y azucarero, y a las de café y cacao, un 50% adicional. Cabe destacar que el único producto no gravado fue el tabaco, aunque el gobierno no lo argumentó. ^{[ 45 ]}

Como presidente, el héroe tuvo que afrontar problemas más delicados, como la necesidad de fortalecer el Estado y salvaguardar las libertades, y la demanda de recursos financieros para aplicar políticas públicas en un país agotado por las guerras pasadas de los señores de la guerra. Experimentó de primera mano el conflicto entre la mentalidad de la mayoría de la población, que depositaba todas sus expectativas en la acción del Estado, y su reticencia a pagar impuestos. ^{[ 46 ]}

Otro punto que le horrorizaba era el de la organización militar. Guiado por la certeza de que el país contaba con los recursos para mantener la plena independencia de las potencias internacionales, comprendía la urgencia de fortalecer el aparato estatal, ante todo mediante una fuerza militar capaz de hacer frente a las recientes innovaciones armamentísticas. Estaba convencido de que el país necesitaba una fuerza armada permanente, tanto para mantener a raya a los señores de la guerra como para defender la soberanía. Pero confirmó que la mayoría de los miembros de la fuerza operaban como forajidos dedicados a extorsionar a la población pobre. También era consciente de que un ejército fuerte suponía un grave peligro para la democracia y, en general, un Estado fuerte contradecía su fe en la soberanía individual del ciudadano. Por ello, como presidente provisional, dedicaría sus esfuerzos a la modernización del ejército y a la reorganización de la Guardia Nacional, procediendo a la construcción de cuarteles y a la importación de armas y uniformes. ^{[ 47 ]}

Cuando su carrera política alcanzaba su punto álgido, como el hombre más poderoso del país, Luperón publicó una serie de reflexiones que evidenciaban un agravamiento del desencanto que lo aquejaba desde hacía años. Al presentar la candidatura de Fernando Arturo de Meriño , se despidió del poder con un dejo de amargura, declarando: «Las decepciones que he sufrido en mi larga trayectoria política han debilitado mi espíritu, y me siento incapaz de soportar el peso abrumador del Supremo Poder Judicial del Estado». Si bien no abandonó su fe en los principios, lo asaltaron las dudas sobre la calidad moral de los dominicanos para ser agentes de libertad y progreso. Incluso observó que muchos de sus colegas cercanos carecían de cualquier cualidad valiosa y solo buscaban prosperar, sin importar las consecuencias. Se encontraba en un dilema, ya que figuras de esta apariencia formaban parte del aparato mediante el cual ejercía su hegemonía. Sin embargo, al final consideró estos problemas menores, convencido de que el progreso eliminaría tales miserias y que su autoridad moral pondría fin a cualquier deseo desordenado. Sin lugar a dudas, estaba convencido de que el único camino era la democracia y la salvaguarda de la soberanía, para lo cual era necesario promover la modernización económica. ^{[ 48 ]}

Para él era incontrovertible que el capitalismo se identificara con la modernidad deseable. Sus convicciones burguesas se consolidaron, lo cual se hizo evidente cuando anunció el abandono de las actividades comerciales para destinar su capital al desarrollo de un ingenio azucarero junto con socios de Puerto Plata. Asimismo, durante su gobierno y en los posteriores gobiernos del Partido Azul, se otorgaron concesiones que implicaban ventajas para los inversionistas de capital. Luperón estaba convencido de la virtud de esa estrategia para lograr el progreso. Pero en ella residía el germen de un orden oligárquico que generó críticas tempranas entre los jóvenes intelectuales, a quienes reprendió duramente, llamándolos «visionarios» y «socialistas», ya que los presentaba como factores de discordia en un momento en que, según él, no había principios que discutir. Imbuido de la experiencia francesa, donde pocos años antes los trabajadores habían establecido la Comuna de París, Luperón llegó incluso a calificar al socialismo como la peor de las tiranías. ^{[ 49 ]}

Esto último no significa que adoptara una postura reaccionaria. Más bien, intentó armonizar las exigencias del desarrollo capitalista con la conservación de los preceptos de equidad social. Seguía creyendo que era factible un proyecto de desarrollo capitalista que garantizara la independencia, la democracia y el bienestar de todos. Por lo tanto, su aprecio por el beneficioso orden nacional en contraste con el del Estado no sorprende: «Y aunque la República, tal como la concibieron sus fundadores, es despótica y opresiva, la nación, tal como la ha hecho la Providencia, es socialista, hasta tal punto que cincuenta años de tortura no han bastado para destruir la igualdad social». ^{[ 50 ]}

En esos años se consolidó su postura liberal. Aspiraba al predominio del ciudadano privado, arquetipo del burgués y, por lo tanto, agente de progreso. Su papel rector consistía en ayudar a anticipar el arquetipo del ciudadano deseable del futuro, un símil del que se encuentra en los países desarrollados. Sus viajes confirmaron la certeza de que la civilización moderna constituía el destino inevitable, dado que los demás esquemas sociales mostraban un equilibrio entre despotismo y superstición. ^{[ 51 ]}

Luperón no ocultaba su desdén por la cultura popular dominicana, precisamente porque, en su opinión, constituía la carga que debía ser erradicada para lograr el progreso. Esta consideración lo llevó a participar de la panacea, compartida por liberales y conservadores, de la inmigración europea como clave para impulsar el progreso. Ese mismo año, Luperón asistió a un banquete en Francia, donde en París fue proclamado Presidente Honorario de las Sociedades Salvadores de Sena y Salvadores de Francia, además de ser condecorado con la Legión de Honor . ^{[ 52 ]} En este cargo, tomó medidas para atraer a un flujo de judíos rusos . Su propia evolución muestra un tenaz propósito de superación personal, con el fin de alcanzar la dignidad del hombre blanco, a la que sinceramente aspiraba para que los dominicanos comunes imitaran. Tal compromiso explica la tenacidad con la que corregía la dicción, los gestos, los hábitos en la mesa y el estilo de escritura. Si bien es cierto que nunca alcanzó la sistematicidad de un intelectual ni un dominio adecuado de la lengua escrita, sí llegó al nivel de reflexión propio de los intelectuales, al menos en los ámbitos relacionados con las políticas públicas. En el entorno de los líderes políticos del siglo XIX, destaca por su disposición a presentar sus ideas de manera formal. Báez era más culto que él, y Heureaux más inteligente, pero ninguno dejó una obra literaria. Las Notas Autobiográficas y las Notas Históricas pueden considerarse uno de los monumentos literarios dominicanos, de una calidad esencial que ningún otro político ha emulado hasta la fecha. ^{[ 53 ]}

La comparación recurrente que establecía entre los déspotas dominicanos y África, vista como el reino por excelencia del despotismo y el atraso. En ese mismo orden, cabe situar sus diatribas contra la comunidad haitiana, que, según él, sufría males intrínsecos; juicios que en otras ocasiones relativizaba, reconociendo la virtud del nacionalismo haitiano, especialmente de algunas figuras que merecían su aprecio, y expresando la consideración de que ambos países se beneficiarían de una alianza para hacer frente al expansionismo estadounidense. En el extremo opuesto, Francia siempre brilló a sus ojos como la encarnación del progreso, el lugar donde decía sentirse realizado, lejos de las mezquindades de la política. Tardíamente, para su sorpresa, descubrió que los republicanos burgueses franceses también adolecían de defectos comparables a los de los primitivos políticos dominicanos. ^{[ 54 ]}

Al finalizar el Gobierno Provisional de Puerto Plata, Luperón escribió a Pedro Francisco Bonó proponiéndole que aceptara la candidatura a la presidencia. Conocía que Bonó era el intelectual más ilustrado de la época, y el hecho de que deseara que asumiera el liderazgo indica que actuó de buena fe y que no albergaba ninguna duplicidad en su desinterés por los asuntos de poder. Bonó declinó, no por temor a que le sucediera lo mismo que a su amigo Ulises Espaillat, como se ha dicho, sino por divergencias con el concepto de desarrollo que compartían los sectores sociales dirigentes y los jerarcas azules. En dos ocasiones, Luperón volvió a pedirle al intelectual aislado que reconsiderara su postura, y en una de ellas Bonó explicó francamente su repudio al concepto de «progreso» en boga, ya que implicaba la proletarización del pequeño campesinado, en su opinión la base social del país. Lo que estaba en juego era una crítica al esquema liberal oligárquico que comenzaba a operar bajo la égida de los azules, incluso por encima de las buenas intenciones de Luperón y de una parte de los intelectuales que apoyaban su preeminencia, imbuidos de un espíritu democrático. Bonó se adelantó a su tiempo, por lo que parece que sus críticas superaron la capacidad intelectual de Luperón, quien en su respuesta se contentó con ratificar su visión de las tareas que aguardaban al país para completar un proceso de institucionalización que eliminara los obstáculos al progreso. ^{[ 55 ]}

En una carta posterior, Bonó expresó consideraciones críticas sobre Heureaux, a lo que Luperón respondió ratificando la confianza que su delfín había depositado en él. Como muchos, Bonó percibía a Heureaux como portador del estilo oligárquico, la violencia despótica y la corrupción administrativa. Luperón, por otro lado, lo consideraba: «Un soldado hábil, activo y valiente, audaz, preparado, táctico, disciplinado, atento, capaz de ejecutar cualquier maniobra, inteligente y astuto […]», aunque añadía: «Hombre, sin embargo, sin principios políticos, muy hábil para el mal y la bancarrota, y sin inteligencia para el bien». Si bien Luperón ostentaba una preeminencia indiscutible desde 1879, las complejidades del ejercicio del poder se resolvían a través de su relación con Heureaux, en quien depositaba una confianza ilimitada, como se observa en la cita anterior. En ese momento, Luperón mostraba poca capacidad para comprender a las personas, no por falta de inteligencia, sino por una confianza ilimitada en sí mismo y en el avance irreversible de la racionalidad. Su confianza en Heureaux provenía de su capacidad de simulación, quien reiteraba constantemente sumisión absoluta, hasta el punto de mantener una relación filial con el héroe. Al mismo tiempo, Luperón consideraba esencial la colaboración de Heureaux, dado que este poseía condiciones de mando excepcionales, necesarias para mantener la paz. En un momento dado, justificó la preponderancia que le otorgaba a Heureaux alegando que era el único entre sus seguidores con la capacidad de manejar problemas de poder y aplicar medidas represivas para aplastar a los líderes. ^{[ 56 ]}

Ahí radicaba precisamente el detalle: en medio de las proclamaciones de instauración de la democracia, esta se mantenía gracias al brazo implacable del delfín. Esto no solo revelaba al hombre violento y audaz, dispuesto a hacer cualquier cosa para mantener la estabilidad de la lata; además, la inteligencia de Heureaux lo colocaba como socio clave de la situación, portador deliberado del estilo oligárquico, con sus implicaciones antidemocráticas e inequitativas. Mientras estuvo en Puerto Plata, puesto que Luperón confiaba en la evolución armoniosa de las cosas, Heureaux estableció estrechos vínculos con los emergentes sectores comerciales y azucareros del sur, con los que construyó su propia plataforma. ^{[ 57 ]}

En 1880, Luperón seguía buscando un intelectual, el sacerdote Fernando Arturo de Meriño, para la presidencia, pero pronto se hizo evidente que la garantía de la situación se encontraba en Heureaux. Este, desde su cargo de Secretario del Interior, aplastó el levantamiento de Braulio Álvarez cerca de Santo Domingo y, meses después, la expedición de Cesáreo Guillermo por Higüey . El país quedó conmocionado por las ejecuciones ordenadas por Heureaux, en una acción tan despiadada como aquellas que tenían un válido repudio a los rojos, quienes se consideraban ya superados. El más insensible a la ola de críticas al gobierno fue Luperón, hasta el punto de que, un año después de la masacre de Higüey, propuso a Heureaux para presidente. ^{[ 58 ]}

Gran parte de la opinión pública, especialmente la juventud culta, sentía aversión por Heureaux y la extendió a Luperón, a quien consideraban cómplice de sus ejecuciones. En retrospectiva, Luperón, tras denunciar a Heureaux como criminal, valoró positivamente su primer gobierno. Por el contrario, otros vieron el germen de un nuevo autoritarismo, liderado por un personaje sumamente peligroso y propenso al uso despiadado de la violencia. Desde 1883, era innegable para casi todos que, con Luperón ausente de Europa durante largos periodos, el verdadero poder residía en manos del presidente. Además, era evidente que se había instaurado una práctica corrupta. Para las elecciones de 1884, el Delfín comenzó a cuestionar tácitamente la hegemonía de Luperón, quien terminó apoyando la candidatura de su amigo Segundo Imbert, a pesar de su manifiesta falta de aptitudes para el cargo. Heureaux se aprovechó de la posición de Meriño, quien, como expresidente y por razones regionalistas, sintió la necesidad de impulsar a su amigo Francisco Gregorio Billini. ^{[ 59 ]}

Billini era un candidato mucho mejor que Imbert, pero fue víctima de la manipulación de Heureaux. El delfín llegó al extremo de usar su condición de presidente para provocar el fraude electoral de 15.000 votos que le otorgó una mayoría ilegal a Billini. Desde que asumió la presidencia, comenzó a recibir presiones de Heureaux, quien incluso le sugirió a Luperón que podía deponerlo en cualquier momento. Billini intentó mantener su independencia personal, por lo que sufrió las intrigas del delfín. Cuando, en respuesta, Billini autorizó el regreso al país de los exiliados, entre ellos el expresidente Guillermo, su amigo personal, para debilitar a Heureaux, promovió una situación de confrontación y desobediencia. En esta empresa obtuvo el apoyo de Luperón, quien le dio la gota que colmó el vaso y obligó al honesto luchador azul a renunciar. ^{[ 60 ]}

A partir de entonces, los errores de Luperón se sucedieron en cadena, una situación que revela que no estaba preparado para afrontar la degeneración oligárquica del proyecto que él mismo había concebido y promovido por el sujeto que había sido merecedor de su mayor confianza. Los problemas que implicaron la conversión de la mayoría de los políticos azules en seguidores de la línea de Heureaux desconcertaron a Luperón. Quizás como resultado de esta situación, Luperón posteriormente se propuso enderezar su base social, a pesar del alto costo que esto tuvo para su prestigio. ^{[ 61 ]}

La parte más dramática del conflicto se produjo cuando se percató de las intenciones de su delfín, al verificar el fraude contra Imbert y las operaciones de asedio contra Billini. Con motivo de las elecciones de 1886, surgió un dilema inevitable, dadas las aspiraciones de Heureaux de suceder a Alejandro Woss y Gil , quien ocupaba la presidencia interina tras la renuncia de Billini. En esta ocasión, Casimiro Nemesio de Moya —un joven político vegano— recibió el apoyo de casi todo el conglomerado azul en la zona del Cibao. Quizás Luperón aún podría haber impedido el ascenso definitivo de su antiguo lugarteniente, pero lejos de hacerlo lo apoyó en las elecciones. Sabiendo que se había producido un nuevo fraude electoral, consciente de que Moya gozaba del apoyo de la mayoría del país, Luperón aseguró que Heureaux había ganado con facilidad y aceptó el cargo de delegado del gobierno en el Cibao, desde donde tuvo que dirigir parte de las operaciones militares contra los partidarios de Moya, que se alzaron en armas en protesta por el fraude. Desafortunadamente, los jóvenes con las convicciones democráticas más auténticas fueron colocados al otro lado de la barricada, entre ellos su cuñado Félix Tavárez, por quien sentía un afecto ardiente, que había caído en combate. ^{[ 62 ]}