Monumento a Grey

El Monumento a Grey se erigió en reconocimiento al mandato de Charles Grey como Primer Ministro. El conde Grey representó a Northumberland en el Parlamento desde los 22 años. ^{[ 1 ]} Fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo en 1806 y, posteriormente, Líder de la Cámara de los Comunes . En 1830 fue invitado a formar gobierno y se convirtió en Primer Ministro . ^{[ 1 ]} Durante su mandato como Primer Ministro promulgó la Ley de Reforma de 1832 , ^{[ 2 ] [ 3 ]} que introdujo la reforma de las circunscripciones electorales y amplió el derecho al voto. ^{[ 4 ]} El Monumento a Grey se construyó cuando Grey aún vivía y se había retirado de la política. ^{[ 5 ]}

El arquitecto John Green , residente en Newcastle, propuso por primera vez un monumento a Earl Grey en 1832. Green imaginó una estatua en Northumberland Square, North Shields, que representaría a Grey con túnica parlamentaria, sosteniendo la Carta Magna . Solicitó suscripciones públicas para su proyecto en el Newcastle Chronicle el 16 de junio de 1832: ^{[ 1 ]}

En lugar de expresar nuestra alegría agradecida en la barbarie infantil de iluminaciones derrochadoras y peligrosas, que brillan durante una hora y se olvidan para siempre; erijamos un monumento que conmemore a las generaciones futuras nuestra gratitud al amigo del pueblo, al príncipe de los patriotas y al honor de Northumberland, ¡¡¡CONDE GREY!!! ^{[ 6 ]}

La propuesta fue recibida inicialmente con entusiasmo, aunque algunos reformistas dudaron en conmemorar a una persona, prefiriendo en cambio erigir un monumento a la causa del movimiento reformista en sí. ^{[ 7 ]} Se propusieron sitios alternativos para el monumento, incluyendo Rimside Moor en Northumberland . ^{[ 8 ]}

El emplazamiento final del monumento en el centro de Newcastle fue elegido como parte de un plan de mejora local propuesto por Richard Grainger . En su plan, Grainger propuso erigir una estatua no de Grey, sino de una figura idealizada. Sin embargo, en 1834, se propuso al conde Grey como sujeto de la estatua. ^{[ 1 ]} El 6 de octubre tuvo lugar una reunión pública, presidida por William Ord , «para considerar la conveniencia de suscribir fondos para erigir, en un lugar público de su condado natal, una estatua u otro monumento en memoria del noble conde». ^{[ 9 ]} El monumento recibió apoyo unánime y se recaudaron 500 libras esterlinas ese día. ^{[ 10 ]} Uno de los suscriptores del monumento final fue el político whig y líder político irlandés Daniel O'Connell . ^{[ 11 ]}

La ubicación final del monumento tardó en aprobarse debido a la indecisión del consejo. También existía cierta falta de aprobación del propio conde Grey; no era tan popular como lo había sido en la época de la aprobación de la Gran Ley de Reforma, ^{[ 1 ]} y después de abandonar la política en 1834, Grey se había centrado en una vida tranquila fuera de la esfera pública. ^{[ 5 ]} Los planes para el Monumento a Grey fueron aprobados por el Ayuntamiento de Newcastle el 14 de septiembre de 1836. En la misma reunión, se acordó que la ubicación del monumento sería en la parte superior de Upper Dean Street, que pasaría a llamarse "Grey Street". ^{[ a ]} ​​El concejal Charnley habló sobre la ubicación del monumento, diciendo:

«La mayoría de nosotros seguramente sabemos que se ha sentido una gran preocupación por encontrar una ubicación adecuada para el monumento; y tras una larga deliberación, el Comité ha llegado a la conclusión de que el lugar propuesto es el más idóneo y apropiado en Newcastle. Corresponderá a ustedes decidir si, a su juicio, el Comité ha llegado a la decisión correcta». ^{[ 15 ]}

Benjamin Green , hijo de John Green, diseñó la columna del monumento, cuyo coste ascendió a 1600 libras esterlinas. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Inicialmente, los arquitectos pretendían que el monumento fuera más alto, pero la altura se vio limitada por la cantidad de dinero recaudado mediante suscripciones. ^{[ 12 ] [ 2 ]} Edward Hodges Baily recibió el encargo de diseñar la estatua del conde, cuyo coste ascendió a 700 libras esterlinas. ^{[ 10 ]}

Joseph Welch, quien anteriormente había construido el viaducto de Ouseburn y el puente de Bellingham , estuvo a cargo de la construcción del monumento. ^{[ 10 ]} La primera piedra fue colocada el 6 de septiembre de 1837 por John y Benjamin Green. ^{[ 16 ]} Se enterró una cápsula del tiempo en el momento de la construcción del monumento. Contenía una botella de vidrio sellada herméticamente que contenía un dibujo de la estructura, una colección de monedas, medallas locales y fichas de comerciantes donadas por John Ralph Fenwick , y una lista de los suscriptores del monumento. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Tras la finalización de la columna el 11 de agosto de 1838, ^{[ 17 ]} el conde y la condesa Grey visitaron Newcastle y, según se informó, mostraron "signos evidentes de placer" al contemplar la estructura. ^{[ 19 ]} El 24 de agosto de 1838, la estatua del conde Grey fue colocada en la cima de la columna. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Fue transportada desde Londres por Halcyon, un comerciante con sede en Newcastle, ^{[ 16 ]} y trasladada a su base desde el muelle del río Tyne en dos vagones. ^{[ 20 ]} Las campanas de la iglesia sonaron durante todo el día para conmemorar la ocasión, ^{[ 17 ] [ 18 ]} aunque el conde Grey no asistió. ^{[ 1 ]} En noviembre de 1838, se retiró el andamiaje que envolvía el monumento. ^{[ 16 ]}

Medido desde la base de la columna hasta la cima de la estatua, el Monumento de Grey tiene 41 m (133 pies) de altura. La columna estriada ^{[ 13 ]} es de estilo dórico romano ^{[ 1 ] [ 17 ]} y tiene 3,02 m ( 9 pies 11 pulgadas ) de diámetro. ^{[ 21 ]} La columna fue construida originalmente con piedra de los Peninos , posteriormente reemplazada con sillería de arenisca . ^{[ 1 ] [ 22 ]} Una escalera helicoidal con 164 escalones ^{[ 17 ]} conduce a una plataforma de observación en la cima del monumento, que ocasionalmente se abre al público. ^{[ 23 ]} Cuatro lámparas fueron colocadas en la base del monumento en 1893, ^{[ 24 ]} aumentando a 12 en la década de 1920. ^{[ 25 ]} Las barandillas y las lámparas han sido retiradas desde entonces. ^{[ 1 ]} Un estudio de construcción realizado en 1995 concluyó que el monumento fue construido sobre cimientos poco profundos. También se descubrió que la columna puede oscilar hasta 30 cm (12 pulgadas) con el viento . ^{[ 1 ]}       

En la parte superior de la columna hay un pedestal rodeado de barandillas que delimitan la plataforma de observación. La estatua del Conde Grey, obra de E.H. Baily, se encuentra sobre el pedestal. ^{[ 1 ]} La estatua representa una figura de 4,0 m (13 pies ) ^{[ 26 ]} de tamaño doble al natural, de pie, vestida con las túnicas de la Orden de la Jarretera . ^{[ 1 ] [ 27 ]} Está hecha de piedra de Portland ^{[ 26 ]} y originalmente estaba recubierta de cera para protegerla de la intemperie. ^{[ 27 ]} En Public Sculpture of North-East England , la expresión del Conde Grey se describe como «pensativa». ^{[ 1 ]} Baily también realizó 30 miniaturas de la estatua en yeso , posiblemente destinadas a ser recuerdos. ^{[ 1 ]}  

Durante una tormenta eléctrica el 25 de julio de 1941, la cabeza de la estatua, que pesaba alrededor de 102 kg (225 lb) , ^{[ b ]} fue derribada por un rayo ^{[ 1 ]} y cayó sobre las vías del tranvía debajo del monumento. ^{[ 29 ]} Uno de los brazos de la estatua y una parte del manto también resultaron dañados. ^{[ 30 ]} El Comité de Propiedades de Newcastle acordó que la estatua no sería reparada hasta después de la Segunda Guerra Mundial , pero la cabeza se conservaría y restauraría. ^{[ 29 ]} En 1947, el escultor Roger Hedley creó una nueva cabeza basada en los fragmentos conservados de la original. ^{[ 1 ]}  

La inscripción principal en el lado sur del pedestal se añadió en 1854 y probablemente fue escrita por Sydney Smith . ^{[ 1 ] [ 31 ]} Fue instalada por Red Barns Marble Works de Gibson Street, Newcastle. ^{[ 32 ]}

En la cara opuesta hay una inscripción posterior de 1932, instalada a petición de Sir Charles Trevelyan , 100 años después de la aprobación de la Gran Ley de Reforma. Las palabras de la inscripción fueron escritas por Edward Grey . ^{[ 1 ]}