Grumman

La Grumman Aircraft Engineering Corporation , más tarde Grumman Aerospace Corporation , fue un productor estadounidense del siglo XX de aeronaves militares y civiles . ^{[ 2 ]} Fundada el 6 de diciembre de 1929 por Leroy Grumman y sus socios comerciales, se fusionó en 1994 con Northrop Corporation para formar Northrop Grumman .

Leroy Grumman trabajó para Loening Aircraft Engineering Corporation a partir de 1920. En 1929, Keystone Aircraft Corporation compró Loening Aircraft y trasladó sus operaciones de la ciudad de Nueva York a Bristol, Pensilvania . Grumman y otros tres exempleados de Loening Aircraft, ^{[ 3 ]} ( Edmund Ward Poor , ^{[ 4 ]} William Schwendler y Jake Swirbul ) fundaron su propia empresa en una antigua fábrica de Cox-Klemin Aircraft Co. en Baldwin en Long Island , Nueva York.

La empresa se registró como negocio el 6 de diciembre de 1929 y abrió oficialmente el 2 de enero de 1930. Mientras mantenía el negocio soldando tubos de aluminio para bastidores de camiones, la empresa buscaba activamente contratos con la Marina de los EE . UU. ^{[ 3 ]} Grumman diseñó los primeros flotadores prácticos con tren de aterrizaje retráctil para la Marina, lo que lanzó a Grumman al mercado de la aviación. ^{[ 3 ]} El primer avión de Grumman también fue para la Marina, el Grumman FF-1 , un biplano con tren de aterrizaje retráctil desarrollado en Curtiss Field en 1931. ^{[ 3 ]} A este le siguieron otros diseños exitosos. ^{[ 3 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Grumman se hizo conocida por sus "Cats" ( aviones de combate de la Armada ): el F4F Wildcat y el F6F Hellcat , el Grumman F7F Tigercat y el Grumman F8F Bearcat , ^{[ 5 ]} y también por su bombardero torpedero , el Grumman TBF Avenger . ^{[ 6 ]} Grumman ocupó el puesto 22 entre las corporaciones de los Estados Unidos en el valor de los contratos de producción en tiempos de guerra. ^{[ 7 ]} La producción de la mayoría de los Wildcats y Avenger fue subcontratada a una división establecida expresamente de General Motors  : la Eastern Aircraft Division . El primer avión a reacción de Grumman fue el F9F Panther ; le siguieron el F9F/F-9 Cougar mejorado y el F-11 Tiger en la década de 1950. Los grandes éxitos de la compañía en la posguerra llegaron en la década de 1960 con el A-6 Intruder y el E-2 Hawkeye , y en la década de 1970 con el Grumman EA-6B Prowler y el F-14 Tomcat . Los productos de Grumman fueron prominentes en varias películas, incluyendo The Final Countdown en 1980, ^{[ 8 ]} Top Gun en 1986 y Flight of the Intruder en 1990. ^{[ 9 ]} La Armada de los Estados Unidos todavía emplea el Hawkeye como parte de las Alas Aéreas de Portaaviones a bordo de portaaviones, mientras que el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, la última rama del servicio en volar el Prowler, lo retiró el 8 de marzo de 2019. ^{[ 10 ]}

Grumman fue el contratista principal del Módulo Lunar Apolo , la primera nave espacial en llevar humanos a la Luna. ^{[ 11 ]} La empresa recibió el contrato el 7 de noviembre de 1962 y construyó 13 módulos lunares. Seis de ellos aterrizaron con éxito en la Luna, y uno sirvió como cápsula de escape en el Apolo 13 , después de que una explosión dañara la nave espacial principal del Apolo. El LM-2, un prototipo que nunca voló al espacio, se exhibe permanentemente en la Institución Smithsonian . ^{[ 12 ]} A medida que el programa Apolo se acercaba a su fin, Grumman fue uno de los principales competidores para el contrato de diseño y construcción del Transbordador Espacial , pero perdió ante Rockwell International . ^{[ 13 ]}

En 1969, la compañía cambió su nombre a Grumman Aerospace Corporation , ^{[ 14 ]} y en 1978 vendió la División Grumman-American a Gulfstream Aerospace . ^{[ 15 ]} Ese mismo año, adquirió el fabricante de autobuses Flxible . La compañía construyó el Grumman Long Life Vehicle (LLV), un camión ligero de transporte postal diseñado para el Servicio Postal de los Estados Unidos y utilizado por este. El LLV se produjo entre 1986 y 1994, con una vida útil prevista de 24 años, que posteriormente se extendió a 30 años. Una gran parte de los LLV todavía están en funcionamiento con el Servicio Postal de los Estados Unidos. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 1983, Grumman vendió Flxible por 40 millones de dólares a General Automotive Corporation de Ann Arbor. ^{[ 18 ]}

En la década de 1950, Grumman comenzó la producción de aviones ejecutivos Gulfstream , empezando con el turbohélice Gulfstream I (modelo G-159 de Grumman) y el jet Gulfstream II (modelo G-1159 de Grumman). Los aviones Gulfstream fueron operados por numerosas empresas, particulares y agencias gubernamentales, incluyendo diversas entidades militares y la NASA . Además, el Gulfstream I fue operado por varias aerolíneas regionales en servicios regulares de pasajeros. La versión Gulfstream IC (modelo G-159C de Grumman) se alargó para transportar 37 pasajeros.

A principios de la década de 1970, Grumman adquirió la participación mayoritaria en la línea de aviones muy ligeros de American Aviation , renombrando sus aviones como "Grumman-American" o "Grumman American", para finalmente fusionarla con su división Gulfstream antes de vender esa empresa combinada en 1978.

En 1978, Grumman vendió Gulfstream a American Jet Industries , que adoptó el nombre Gulfstream. Desde 1999, Gulfstream es una filial de propiedad absoluta de General Dynamics . ^{[ 19 ]}

Durante gran parte del período de la Guerra Fría, Grumman fue el mayor empleador corporativo en Long Island . ^{[ 20 ]} Los productos de Grumman se consideraban tan fiables y robustos que a menudo se hacía referencia a la empresa como la " Fábrica de Hierro Grumman ". ^{[ 21 ]}

A medida que la empresa crecía, se trasladó a Valley Stream, Nueva York , luego a Farmingdale, Nueva York , y finalmente a sus instalaciones en Bethpage, Nueva York , con las pruebas y el ensamblaje final en la Estación Naval de Armas de 6000 acres (24 ^km² ) en Calverton , Nueva York , todas ubicadas en Long Island. En su apogeo en 1986, empleaba a 23 000 personas en Long Island ^{[ 22 ]} y ocupaba 6 000 000 de pies cuadrados (560 000 m² ⁾ en estructuras en 105 acres (0,42 ^km² ) que arrendaba a la Marina de los EE. UU. en Bethpage . ^{[ 23 ]}   

El fin de la Guerra Fría a principios de la década de 1990 redujo el gasto en defensa y provocó una ola de fusiones a medida que disminuía el número de empresas aeroespaciales; en 1994, Northrop compró Grumman por 2100 millones de dólares para formar Northrop Grumman , ^{[ 23 ]} después de que Northrop superara una oferta de 1900 millones de dólares de Martin Marietta . ^{[ 24 ]}

La nueva compañía cerró casi todas sus instalaciones en Long Island y convirtió la planta de Bethpage en un complejo residencial y de oficinas, mientras que su sede se convirtió en la sede corporativa de Cablevision y la planta de Calverton se transformó en un complejo empresarial/industrial. Los antiguos hangares de aviones se convirtieron en Grumman Studios , un centro de producción de cine y televisión. Una parte de la propiedad del aeropuerto se ha utilizado para el Parque Conmemorativo Grumman. ^{[ 9 ]}

• Directorio Internacional de Historias de Empresas , Vol. 11. St. James Press, 1995 (a través de fundinguniverse.com)
• Perfil de Grumman en Aerofiles.com
• Centro de Historia del Parque Memorial Grumman
• WW2DB: Aviones Grumman de la Segunda Guerra Mundial
• Fotografía aérea de 1994 de la sede de Bethpage , incluyendo pistas de aterrizaje intactas.
• Grumman Firecat en galería multimedia
• Artículo archivado de Newsday de 2007 sobre el declive de Grumman.