Anexo Gunter

Las instalaciones llevan el nombre de William Adams Gunter (1871-1940), quien fuera alcalde de Montgomery, Alabama, durante muchos años. El alcalde Gunter fue un defensor de la aviación que impulsó su desarrollo y desempeñó un papel fundamental en la construcción del Aeropuerto Municipal de Montgomery original en este mismo lugar en 1929. Durante su vida, se hicieron varios intentos para que el aeropuerto llevara oficialmente su nombre. Si bien logró oponerse a estos intentos, los residentes aún se refieren comúnmente al lugar como "Aeropuerto Gunter".

En 1940, se publicó el «Plan para la expansión del programa de entrenamiento del Cuerpo Aéreo », que señalaba la necesidad de una escuela de vuelo preliminar en la zona de Montgomery. El comandante de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en Maxwell Field , el coronel Walter Weaver, eligió el aeropuerto municipal de Montgomery y sus alrededores como ubicación para la escuela de vuelo. Esto incluía un hospital estatal para pacientes con tuberculosis , de reciente construcción pero aún desocupado . En junio de 1940, el Departamento de Guerra aprobó la recomendación de arrendar el terreno.

En agosto de 1940 llegó el primer personal militar y comenzaron las obras. El hospital se utilizó como cuartel general y el coronel Aubrey Hornsby fue el responsable del proyecto y, posteriormente, el primer comandante. El Ejército arrendó el aeropuerto municipal de 187 acres y adquirió 300 acres adicionales para la zona de acantonamiento. Los complejos acuerdos de arrendamiento retrasaron la construcción y las instalaciones del Ejército no se terminaron a tiempo, por lo que las dos primeras promociones, la 41-A con 107 alumnos y la 41-B, se entrenaron en Maxwell Field, al otro lado de la ciudad. La primera promoción en entrenarse en Gunter fue la 41-C, que comenzó sus clases el 28 de noviembre de 1940.

A finales de 1940, falleció el alcalde Gunter y, por recomendación del coronel Hornsby, el aeródromo fue oficialmente bautizado como "Gunter Field" a principios de 1941. En julio de 1941, la construcción del aeródromo estaba prácticamente terminada. Además del aeródromo principal, se utilizaron las siguientes subbases y bases auxiliares:

• Campo auxiliar McLemore 32°22′30″N 086°07′10″W / 32.37500°N 86.11944°W / 32.37500; -86.11944
• Campo auxiliar de Elmore (ahora aeropuerto municipal de Wetumpka ^{[ 1 ]} ) 32°31′46″N 86°19′42″W / 32.52944°N 86.32833°W / 32.52944; -86.32833
• Campo auxiliar del monte Meigs 32°21′30″N 86°01′30″W / 32.35833°N 86.02500°W / 32.35833; -86.02500
• Campo Taylor 32°18′15″N 86°07′20″W / 32.30417°N 86.12222°W / 32.30417; -86.12222
• Campo auxiliar Dannelly 32°18′04″N 86°23′25″W / 32.30111°N 86.39028°W / 32.30111; -86.39028
• Campo auxiliar de Deatsville 32°35′41″N 86°26′52″W / 32.59472°N 86.44778°W / 32.59472; -86.44778

En 1943, se añadieron pistas de aterrizaje pavimentadas de 3.500 pies de longitud.

Gunter fue la primera base establecida por el Centro de Entrenamiento del Sureste exclusivamente para el Entrenamiento Básico de Vuelo. Como tal, también capacitó a instructores y otro personal para las demás bases de Entrenamiento Básico abiertas en el sureste, que incluían la Base Aérea de Cochran en Macon, Georgia; la Base Aérea de Bainbridge , Georgia; la Base Aérea de Greenville , Mississippi; la Base Aérea de Shaw en Sumter, Carolina del Sur; y el aeródromo civil Bush Field en Augusta, Georgia . Los estudiantes llegaban al Entrenamiento Básico de Vuelo después de completar el Entrenamiento Primario. En 1941, el curso básico tenía una duración de 10 semanas, durante las cuales el estudiante recibía 70 horas de vuelo. Tras completar el curso, los estudiantes eran seleccionados para el entrenamiento avanzado en aviones monomotor o multimotor.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el campo sirvió como escuela de vuelo no solo para pilotos del Ejército, sino también para británicos (bajo el Plan Arnold ), franceses y canadienses . ^{[ 2 ]} Para 1944, había casi cuatrocientos aviones asignados al Campo Gunter. El avión principal utilizado para el entrenamiento básico, tanto por el Ejército como por la Armada, durante la mayor parte de la guerra fue el Vultee BT-13 y el BT-15 Valiant de tren de aterrizaje fijo. A finales de 1944, los BT-13 y 15 estaban desgastados y comenzaron a ser reemplazados por el North American AT-6 Texan .

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, el entrenamiento de vuelo se trasladó a la base aérea de Spence ( Georgia ) y, salvo algunos contingentes de estudiantes de vuelo franceses y chinos , la formación aeronáutica en Gunter cesó. En febrero de 1946, los aviones restantes de Gunter fueron trasladados a la base aérea del ejército de Maxwell y el aeródromo quedó en reserva.

En enero de 1948, Gunter Field pasó a llamarse Base Aérea Gunter . En mayo de 1950, la Universidad del Aire instaló allí su Instituto de Cursos de Extensión. En octubre de ese mismo año, también se estableció una sucursal de la Escuela de Medicina Aeronáutica.

En 1957 se estableció un Centro de Datos del Sistema Semiautomático de Entorno Terrestre (SAGE, por sus siglas en inglés) (DC-09) en la Base Aérea Gunter. El sistema SAGE era una red informática de primera generación que conectaba las estaciones de radar de vigilancia general de la Fuerza Aérea (y posteriormente de la FAA ) de los Estados Unidos en un centro centralizado para la defensa aérea continental, con el objetivo de proporcionar alerta temprana y respuesta ante un ataque nuclear soviético. Inicialmente, dependía del Sector de Defensa Aérea de Montgomery (MoADS, por sus siglas en inglés), establecido el 8 de septiembre de 1957. MoADS era sinónimo de la 32.ª Región del NORAD, que abarcaba un área desde la isla de Cuba hacia el norte hasta Florida, Georgia, Alabama, Misisipi y Luisiana. MoADS era un fortín con muros de hormigón armado de 45 cm de espesor, diseñado para resistir cualquier ataque excepto un impacto nuclear directo. Tenía cuatro plantas: la planta baja para las entradas de datos, la segunda para los sistemas informáticos y la cuarta para las operaciones.

Las instalaciones de SAGE contaban con computadoras AN/FSQ-7 gemelas que ocupaban un área del tamaño de un campo de fútbol. Estos sistemas, fabricados por IBM , utilizaban tubos de vacío con bancos de memoria de alambre y arandelas. IBM también incorporó excelentes sistemas de diagnóstico y redundancia, lo que garantizaba la operatividad del sistema. La memoria era de 64 KB, y la información del radar entrante se almacenaba en tambores magnéticos. El tiempo máximo de respuesta antes del colapso era de aproximadamente 45 segundos.

En la década de 1960, el Ministerio de Defensa Aérea y Seguridad del Estado Mayor Conjunto (MoADS) también colaboró ​​en la organización de William Tell , una competición anual en la que participaban escuadrones de cazas interceptores del Comando de Defensa Aérea (ADC), posteriormente Comando de Defensa Aeroespacial (ADC), y de la Real Fuerza Aérea Canadiense, que se celebraba en la Base Aérea Tyndall , en Florida. En la década de 1960, esta competición incluía derribos reales de drones Firebee lanzados desde la Base Aérea Tyndall, así como de bombarderos QB-47E Stratojet obsoletos y misiles BOMARC lanzados desde la cercana Base Aérea Eglin , en Florida.

El 16 de diciembre de 1960, la instalación SAGE en Gunter controló dos misiles BOMARC -B lanzados desde la base aérea de Eglin y dirigió su interceptación de un dron QB-47E Stratojet que volaba a 500  mph a 30 000 pies. ^{[ 3 ]}

El portaaviones William Tell también exhibió varios programas de desarrollo de defensa aérea. Uno de ellos fue el interceptor YF-12, capaz de alcanzar Mach 3 o más, que posteriormente sirvió de base para el avión de reconocimiento estratégico SR-71 . A principios de la década de 1960, un YF-12 despegaba de la Base Aérea Edwards en California, ascendía a unos 70 000 pies e interceptaba un dron lanzado desde la Base Aérea Eglin sobre el Golfo de México, lo derribaba y luego regresaba a la Base Aérea Edwards. Este fue un espectáculo impresionante de la tecnología avanzada de la época.

El MoADS fue desactivado el 1 de abril de 1966 y redesignado como la 32.ª División Aérea. El DC-09, con su computadora AN/FSQ-7, permaneció bajo la jurisdicción de la 32.ª División Aérea hasta que tanto esta como la División Aérea fueron desactivadas el 31 de diciembre de 1969, cuando los avances tecnológicos permitieron a la Fuerza Aérea cerrar muchos centros de datos SAGE.

En 1971, casi 800 acres (3,2 km² ) de Gunter fueron devueltos a la ciudad de Montgomery. Ese mismo año, el ^Centro de Diseño de Sistemas de Datos de la Fuerza Aérea se trasladó allí y, en 1972, la Academia de Suboficiales Superiores se instaló en Gunter. A principios de 1973, Gunter fue redesignada como "Estación de la Fuerza Aérea". 

En 1976, Gunter recibió una de las primeras entregas de Arpanet, precursora de internet tal como la conocemos hoy. El mapa lógico de Arpanet de 1977 ilustra dicha entrega en la parte inferior central de la imagen. ^{[ 4 ]}

En las décadas de 1980 y 1990 se llevaron a cabo importantes obras de construcción, gracias a la labor del congresista William Dickinson , y en 1988 Gunter fue redesignada como "Base de la Fuerza Aérea". Sus principales ocupantes seguían siendo el Instituto de Cursos de Extensión, la Academia de Suboficiales Superiores y el Centro de Diseño de Sistemas de Datos de la Fuerza Aérea.

En marzo de 1992, Gunter fue nuevamente renombrada, esta vez como Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Anexo Gunter , y ahora está bajo el mando de la cercana Base de la Fuerza Aérea Maxwell .

• Escuela Básica de Vuelo del Cuerpo Aéreo del Ejército, Aeropuerto Municipal, Montgomery, Alabama, 27 de agosto de 1940
• Campo Gunter, 10 de febrero de 1941
• Base aérea de Gunter, 13 de enero de 1948
• Base aérea de Gunter, 1 de febrero de 1973
• Base de la Fuerza Aérea Gunter, 1 de julio de 1988
• Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Anexo Gunter, 1 de marzo de 1992

• Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Sureste, 27 de agosto de 1940
• Comando de Entrenamiento de Vuelo del Cuerpo Aéreo, 23 de enero de 1942

Redesignado: Comando de Entrenamiento de Vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército, 15 de marzo de 1942

• Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército, 31 de julio de 1943
• Escuela de las Fuerzas Aéreas del Ejército, 15 de diciembre de 1945
• Renombrada: Universidad del Aire , 12 de marzo de 1946
• Comando de Entrenamiento Aéreo , 15 de mayo de 1978

Redesignado: Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo , 1 de julio de 1993

• Sector de Defensa Aérea de Montgomery , 8 de septiembre de 1957 – 1 de abril de 1966

Redesignada: 32.ª División Aérea , 1 de abril de 1966 – 31 de diciembre de 1969

• Decimocuarta Fuerza Aérea , 1 de abril de 1966 – 1 de julio de 1968