Helicópteros Airbus H160

El Airbus Helicopters H160 (anteriormente X4 ) es un helicóptero utilitario mediano desarrollado por Airbus Helicopters . Presentado oficialmente en la Heli-Expo de Orlando, Florida , el 3 de marzo de 2015 , está diseñado para reemplazar los modelos AS365 y EC155 en la gama de la empresa. En junio de 2015 tuvo lugar el primer vuelo de prueba. Recibió su certificación de tipo EASA en julio de 2020 y las primeras entregas se realizaron en diciembre de 2021. ^{[ 1 ]}

El Airbus Helicopters H160 se presentó al público por primera vez en 2011, momento en el que los representantes de la compañía se refirieron a él con la designación X4, una designación que implicaba que era una continuación del Eurocopter X3 , un demostrador de tecnología de helicóptero híbrido de alta velocidad. A principios de 2011, el director de Eurocopter (posteriormente renombrado como Airbus Helicopters), Lutz Bertling, declaró que el X4 sería un "punto de inflexión", contrastando la importancia de las innovaciones que presentaría con el desarrollo de los controles fly-by-wire de Airbus . ^{[ 2 ]} Las primeras características mencionadas incluían palas de rotor de seguimiento activo Blue Edge , funcionalidad avanzada de asistencia al piloto y reducción de vibraciones a niveles de suavidad "casi de un jet". ^{[ 2 ]} El X4 también se describió como un helicóptero con una cabina "radicalmente diferente", y Bertling afirmó que "la cabina tal como la conocemos hoy no estará presente". También se anunció que el X4 se presentaría en dos etapas: un modelo intermedio en 2017 sin algunas de las características avanzadas, y un modelo más avanzado que le seguiría en 2020. ^{[ 3 ]}

El programa de desarrollo del X4 costó 1.000 millones de euros  (1.120  millones de dólares). Las características de vanguardia, incluidos los sistemas de control altamente avanzados propuestos, se atenuaron o eliminaron por ser demasiado arriesgados o costosos. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El 3 de marzo de 2015 , el X4 se presentó formalmente bajo la designación H160. Se ha comercializado como sucesor del Eurocopter AS365 Dauphin existente de la compañía y compite con el AgustaWestland AW139 , el Sikorsky S-76 y el Bell 412 ; ^{[ 4 ] [ 6 ]} Guillaume Faury, director ejecutivo de Airbus Helicopters, se refirió al H160 como "el asesino del AW139". ^{[ 7 ] [ 5 ]} El H160 inició la convención de nombres de marca renovada de Airbus Helicopters; a partir del 1 de enero de 2016, los helicópteros de la misma gama llevarán la designación "H", similar a cómo Airbus nombra sus aeronaves comerciales. ^{[ 8 ]}

Se hizo hincapié en el diseño utilizando las técnicas de producción y soporte de Airbus, empleadas para aeronaves de ala fija avanzadas como el avión de pasajeros Airbus A350 ; ^{[ 9 ]} en consecuencia, se construyeron dos bancos de pruebas para probar por separado los elementos dinámicos y del sistema, respectivamente, con el fin de acelerar el proceso de diseño. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El 29 de mayo de 2015 , se presentó el primer prototipo del H160 en las instalaciones de Airbus Helicopters en Marignane , Francia. ^{[ 10 ]}

Pruebas de vuelo

El 13 de junio de 2015 , el primer prototipo realizó su primer vuelo desde Marignane. ^{[ 11 ]} Para noviembre de 2015, la envolvente de vuelo del prototipo se había ampliado progresivamente, habiendo alcanzado hasta el momento una altitud máxima de 15 000 pies (4600 m) y una velocidad máxima de 175 nudos (324 km/h; 201 mph) . ^{[ 12 ]} El 18 de diciembre de 2015, el segundo prototipo, el primer H160 equipado con motores Turbomeca Arrano, realizó su prueba inicial en tierra; su vuelo inaugural tuvo lugar el 27 de enero de 2016. ^{[ 13 ] [ 14 ]}   

En noviembre  de 2015, se anunció que la certificación del H160 y su entrada en servicio con operadores civiles estaban programadas para 2018; una variante de orientación militar, denominada H160M, tiene como objetivo entrar en servicio en 2022. ^{[ 15 ]} En marzo de 2016, el jefe del programa H160, Bernard Fujarski, declaró que casi todos los hitos establecidos para 2015 se habían alcanzado, salvo que el primer vuelo del segundo prototipo se había retrasado hasta enero de 2016, y que la configuración aerodinámica del H160 había sido validada. ^{[ 16 ]} Las pruebas habían revelado la necesidad de reubicar algunos sistemas electrónicos de la parte trasera del fuselaje principal a la parte delantera del helicóptero por razones de centro de gravedad , mientras que el rotor de cola con cubierta de fenestron había superado las expectativas de rendimiento. ^{[ 16 ]}

En 2015, Airbus estimó que había un mercado para 120–150 fuselajes anualmente; la compañía tiene la intención de aumentar inicialmente la tasa de fabricación a aproximadamente 50 aeronaves por año. ^{[ 8 ] [ 15 ]} En julio de 2016, se anunció que la configuración aeromecánica del helicóptero se había congelado. ^{[ 17 ]} La fabricación del primer H160 de producción está programada para 2017; la primera entrega podría tener lugar a finales de 2018 o principios de 2019. ^{[ 17 ]} Se implementará un nuevo esquema de producción, inspirado en la industria automotriz, en la construcción del H160; es un objetivo declarado que el tiempo de entrega de ensamblaje final del nuevo helicóptero sea la mitad del del Dauphin anterior. ^{[ 16 ]}

En marzo  de 2017, el ministro de Defensa francés Jean-Yves Le Drian anunció en Marignane que el H160 fue seleccionado como base para su programa de reemplazo de helicópteros ligeros de las tres ramas de las Fuerzas Armadas, el hélicoptère interarmées léger (HIL), con entre 160 y 190 requeridos a partir de 2024 para reemplazar 420 aeronaves  : los Alouette III , SA 365 Dauphin y AS565 Panther de la Armada francesa ; los AS555 Fennec y SA330 Pumas de la Fuerza Aérea francesa ; y los Pumas, SA341/SA342 Gazelle y Fennec del Ejército francés . ^{[ 18 ]} En mayo de 2019, la ministra de las Fuerzas Armadas francesa Florence Parly bautizó a este helicóptero como H160M Guépard . ^{[ 19 ]}

En octubre  de 2017, el par inicial de prototipos alcanzó las 500 h de pruebas de vuelo, mientras que el tercero debía realizar su primer vuelo; se había abierto toda la envolvente de vuelo , dejando pendientes las pruebas en clima cálido, antenas, equipos opcionales y vuelos de certificación. ^{[ 20 ]} En 2018, se ensamblaron 10 helicópteros preserie antes de la certificación y las entregas en 2019; se buscaba aumentar la producción a 50 por año. ^{[ 21 ]} El primer H160 en serie realizó su primer vuelo el 14 de diciembre de 2018. [ ^{22 ] Su} turboeje Safran Arrano recibió su certificado de tipo durante el Salón Aeronáutico de París de junio de 2019 , antes de la aprobación de la EASA para el H160 prevista para el cuarto trimestre, antes de la primera entrega a un cliente estadounidense para transporte corporativo en mayo de 2020. ^{[ 23 ]}

Después de 1500 horas de pruebas de vuelo y vuelos de demostración con tres prototipos, el H160 fue certificado por la EASA el 1 de julio de 2020 , antes de la certificación de la FAA y la entrega a un cliente estadounidense prevista para el mismo año. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La certificación japonesa se produjo en mayo  de 2021 y la brasileña en septiembre, y el primer H160 se entregó el 10 de diciembre a All Nippon Helicopter para la recopilación electrónica de noticias , a partir de 2022. ^{[ 26 ]}

El Airbus Helicopters H160 aprovecha varias tecnologías y materiales de fabricación avanzados para producir un diseño más ligero y eficiente. Una medida de ahorro de peso fue la sustitución del tren de aterrizaje y los frenos hidráulicos convencionales por sus equivalentes eléctricos, siendo el primer helicóptero del mundo en hacerlo; según Airbus, la eliminación de los componentes hidráulicos hace que la aeronave sea más ligera y segura. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 2015, Airbus afirmó que el H160, totalmente de material compuesto, ofrecería el mismo rendimiento básico que su rival, el AgustaWestland AW139 , siendo 1 tonelada más ligero, con un menor consumo de combustible y ofreciendo entre un 15 % y un 20 % menos de costes operativos directos. ^{[ 4 ]} El fuselaje de material compuesto también proporcionó una mayor libertad de diseño en el estilo exterior de la aeronave. ^{[ 5 ]} Durante el desarrollo de la aeronave, características como el equipo completo de deshielo y un sistema de control fly-by-wire se consideraron demasiado pesadas o costosas para los beneficios que aportarían y se eliminaron. ^{[ 4 ]}

El H160 es el primer helicóptero en incorporar el rotor principal Blue Edge . El rotor principal tiene cinco palas que incorporan una forma de doble barrido que reduce la generación de vórtices en la punta de la pala. La reducción resultante en las interacciones pala-vórtice , un fenómeno que ocurre cuando la pala impacta un vórtice creado en su punta, permite una  reducción de ruido de 3 a 4 dB y aumenta la carga útil efectiva en 100 kg (220 lb) en comparación con un diseño de rotor Eurocopter AS365 Dauphin a escala. ^{[ 6 ] [ 8 ]} El rotor principal también está inclinado 4° hacia adelante para reducir el cabeceo excesivo en vuelo hacia adelante y 2° hacia la derecha para compensar la tendencia de traslación del empuje del rotor de cola. ^{[ 27 ]} Las innovaciones aerodinámicas incluyen un estabilizador de plano de cola biplano para una mayor estabilidad a baja velocidad y un fenestron inclinado más silencioso que combinados producen 80 kg adicionales de sustentación. ^{[ 4 ]} El H160 es el primer helicóptero civil en utilizar un rotor de cola antitorque fenestron inclinado. ^{[ 5 ]} El H160 estará propulsado por dos motores turboeje Safran Arrano ; un segundo motor, el Pratt & Whitney Canada PW210E , se iba a ofrecer como opción alternativa, pero se eliminó debido a la insuficiente potencia de salida y para reducir la complejidad del diseño. ^{[ 28 ] [ 5 ]} Un sistema de respaldo redundante para el sistema de lubricación de la caja de engranajes permite más de cinco horas de vuelo después de una falla primaria sin causar daños mecánicos. ^{[ 29 ]}   

A principios de 2015, Airbus afirmó que el H160 tenía como objetivo alcanzar una tasa de disponibilidad "desde el primer día" superior al 95 por ciento. El H160 cuenta con la suite de aviónica Helionix, y la cabina está equipada con un total de cuatro pantallas multifuncionales de 6 in × 8 in (15 cm × 20 cm) . Airbus Helicopters colaboró ​​con Esterline CMC para desarrollar partes de la aviónica, como el sistema de gestión de vuelo CMA-9000 y el sensor del sistema de aterrizaje GPS CMA-5024 , para automatizar el proceso de aterrizaje. ^{[ 30 ]} También se ha desarrollado un simulador de vuelo completo para el H160, en colaboración con Helisim y Thales Group . ^{[ 31 ]} La aviónica ofrece un nivel de compatibilidad con los helicópteros Eurocopter EC145 T2 y Eurocopter EC175 anteriores de la compañía . Los comentaristas han afirmado que esta compatibilidad es similar al concepto de familia de helicópteros de AgustaWestland. ^{[ 8 ] [ 15 ]}      

• El viernes 2 de enero de 2026, a las 8:58 a. m. (hora local) ^{[ 32 ]} , un helicóptero Airbus Helicopters H160B con matrícula brasileña se estrelló en el Atlántico Sur. Mediante una maniobra de autorrotación, el piloto logró realizar un aterrizaje de emergencia en el agua, activando los sistemas de flotación. Los dos tripulantes y los seis pasajeros fueron rescatados y resultaron ilesos. Este es el primer accidente de este tipo registrado. ^{[ 33 ]}

Francia

Fuerza Aérea y Espacial Francesa

• 40 H160M Guépard por encargo ^{[ 39 ]}

Armada francesa ( Aviación naval francesa )

• 4 H160M en servicio; 49 pedidos ^{[ 39 ]}

Ghana

Fuerza Aérea de Ghana

• 1 ACH160 en pedido ^{[ 40 ]}

Rumania

Ministerio del Interior ( Inspección General de Aviación )

• 7 H160 en pedido ^{[ 41 ]}

Estados Unidos

Policía del Estado de Nueva York

• 1 H160 en pedido ^{[ 42 ]}

Datos de Airbus ^{[ 43 ]}

Características generales

• Tripulación: 1/2
• Capacidad: 12
• Longitud: 13,96 ^{[ 25 ]}  m (45  pies 10  pulgadas)
• Ancho: 3,54 ^{[ 25 ]}  m (11  pies 7  pulgadas)
• Altura: 4,91 ^{[ 25 ]}  m (16  pies 1  pulgada)
• Peso en vacío: 4.050  kg (8.929  lb)
• Peso máximo al despegue: 6.050  kg (13.338  lb)
• Carga útil : hasta 2000  kg (4400  lb)
• Capacidad de combustible : 1.120  kg (2.470  lb)
• Planta motriz: 2 motores turboeje Safran Arrano 1A, 955  kW (1280  shp) cada uno
• Diámetro del rotor principal: 13,40  m (43,96  pies)
• ^{Superficie del} rotor principal: 141  m² (1520 pies cuadrados )  

Actuación

• Velocidad de crucero: 255  km/h (158  mph, 138  nudos)
• Nunca exceda la velocidad de 315 km/h (196 mph, 170 nudos).
• Alcance: 880  km (550  mi, 475  nmi)
• Autonomía: 4  h 30  min con depósitos de combustible estándar.
• Techo de servicio: 6096  m (20 000  pies), techo suspendido IGE  de 9300 pies (2835 m). 
• Carga del disco: 42,9  kg/m² ⁽ 8,8  lb/pie²  )

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• AgustaWestland AW139
• HAL Dhruv
• Kamov Ka-60
• Sikorsky S-76
• TAI T625
• KAI LCH
• KAI LAH
• Campana 412

• Página oficial del Airbus Helicopters H160