HAL HF-24 Marut

El HAL HF-24 Marut (« Espíritu de la Tempestad ») es un avión de combate a reacción indio desarrollado y fabricado por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) durante las décadas de 1960 y 1970. El Marut fue diseñado por el ingeniero aeronáutico alemán Kurt Tank , siendo George William Benjamin el ingeniero de proyecto. Fue el primer avión de combate a reacción desarrollado en la India. El 17 de junio de 1961 realizó su primer vuelo ; el 1 de abril de 1967, el primer Marut de producción fue entregado oficialmente a la Fuerza Aérea India (IAF).

Si bien el Marut había sido concebido como un avión interceptor con capacidad supersónica , nunca logró superar Mach 1. Esta limitación se debió principalmente a los motores utilizados, que a su vez se vieron limitados por diversos factores políticos y económicos; los múltiples intentos de desarrollar motores mejorados o de conseguir motores alternativos resultaron infructuosos.

El coste del Marut y su menor capacidad en comparación con los aviones contemporáneos fueron objeto de frecuentes críticas. No obstante, el Marut tuvo un desempeño relativamente bueno en combate, principalmente como cazabombardero en misiones de ataque a tierra. Su participación más destacada fue en la Batalla de Longewala durante la guerra indo-pakistaní de 1971 .

Se fabricaron un total de 147 Maruts, siendo la Fuerza Aérea India (IAF) el único operador. Para 1982, el Marut se estaba volviendo cada vez más obsoleto y se fue retirando gradualmente a finales de la década de 1980.

La aeronave fue bautizada como "Marut", en honor a los dioses de la tormenta del Rig Veda, que simbolizan la velocidad y el poder. Esto formaba parte de una tradición más amplia de la Fuerza Aérea India (IAF) de nombrar plataformas desarrolladas en el país con nombres basados ​​en el sánscrito. ^{[ 2 ]}

Durante la década de 1950, Hindustan Aircraft Limited (HAL) desarrolló y produjo varios tipos de aviones de entrenamiento, como el HAL HT-2 . Sin embargo, algunos miembros de la empresa estaban deseosos de expandirse al entonces nuevo campo de los aviones de combate supersónicos. ^{[ 3 ]} Casi al mismo tiempo, el gobierno indio estaba formulando un nuevo Requisito del Estado Mayor Aéreo para un avión de combate capaz de alcanzar Mach 2 para equipar a la Fuerza Aérea India (IAF). ^{[ 4 ]} Sin embargo, dado que HAL carecía de la experiencia necesaria tanto en el desarrollo como en la fabricación de cazas de combate de primera línea, era evidente que la orientación externa sería invaluable; esta asistencia fue personificada por Kurt Tank . ^{[ 5 ]}

En 1956, HAL comenzó formalmente el trabajo de diseño del proyecto del caza supersónico. ^{[ 6 ] [ 3 ]} El gobierno indio, liderado por Jawaharlal Nehru , autorizó el desarrollo de la aeronave, afirmando que contribuiría al desarrollo de una industria aeronáutica moderna en la India. ^{[ 7 ]} La primera fase del proyecto buscaba desarrollar una estructura de avión adecuada para viajar a velocidades supersónicas y capaz de realizar misiones de combate de manera efectiva como avión de caza, mientras que la segunda fase buscaba diseñar y producir a nivel nacional un motor capaz de propulsar la aeronave. ^{[ 6 ]} Desde el principio, hubo una adhesión explícita a satisfacer los requisitos de la IAF para un cazabombardero capaz; atributos como una configuración bimotor y una velocidad de Mach 1.4 a 1.5 fueron rápidamente enfatizados. ^{[ 6 ]}

Durante su desarrollo, HAL diseñó y construyó un planeador de madera biplaza a escala real para que sirviera como demostrador de vuelo. Designado HAL X-241 , este replicaba el avión de producción en términos de dimensiones, configuración de controles y perfiles aerodinámicos. Los frenos de las ruedas, los frenos aerodinámicos, los flaps y el tren de aterrizaje retráctil se accionaban mediante gas comprimido, con suficiente almacenamiento de gas a bordo para múltiples accionamientos por vuelo. ^{[ 8 ]} El 3 de abril de 1959, el X-241 voló por primera vez, después de ser remolcado por un Douglas Dakota Mk.IV ( BJ 449 ). Se realizaron un total de 86 vuelos antes de que el X-241 sufriera daños considerables en un incidente de aterrizaje, cuando el tren de aterrizaje delantero no se extendió. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El 24 de junio de 1961, el prototipo Marut realizó su primer vuelo propulsado. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Estaba equipado con los mismos turborreactores Bristol Siddeley Orpheus 703 de fabricación británica que se instalaron en los fuselajes Folland Gnat que ya estaban siendo fabricados, bajo licencia, por HAL. Si bien el Marut había sido diseñado para motores significativamente más potentes, el Orpheus 703 sin postcombustión era una planta motriz viable para fines de prueba. Esto significaba que el Marut apenas era capaz de Mach 1, aunque originalmente se había considerado necesaria una velocidad máxima de Mach 2. ^{[ 4 ] [ 10 ]} Antes de que se obtuvieran motores adecuados con postcombustión, el Gobierno indio decidió encargar 16 Maruts de preproducción y 60 de producción, ^{[ 9 ]} propulsados ​​por el Orpheus 703.

La IAF se mostró reacia a operar un avión de combate con un rendimiento que, en el mejor de los casos, era ligeramente superior al de su flota existente de Hawker Hunter de fabricación británica . Debido a la potencia insuficiente del Orpheus 703, el Marut estaba técnicamente obsoleto cuando se completaron los primeros aviones de producción en 1964. ^{[ 4 ] [ 11 ]}

El 1 de abril de 1967, el primer Marut de producción fue aceptado oficialmente por la IAF. ^{[ 9 ]} Solo se completaron 147 aeronaves, incluyendo 18 entrenadores biplaza, de un total de 214 planificados. ^{[ 4 ]}

Tras las primeras pruebas nucleares realizadas por la India en 1974, la opinión pública internacional adversa empeoró las posibilidades de que HAL obtuviera mejores motores para el Marut; incluso las piezas de repuesto para sus motores Orpheus existentes se volvieron escasas. Esta situación fue una de las principales razones de la temprana desaparición de la aeronave.

El Marut se utilizó en combate en misiones de ataque a tierra, donde sus características de seguridad, como los controles manuales en caso de fallo de los sistemas hidráulicos y sus dos motores, aumentaban su capacidad de supervivencia. Según el autor especializado en aviación Pushpindar Singh, el Marut tenía excelentes características de vuelo a baja altitud, pero su maniobrabilidad se veía afectada por la falta de potencia del motor; además, los problemas de mantenimiento hicieron que este modelo resultara problemático en servicio. ^{[ 9 ]}

En 1967, un único Marut se utilizó como banco de pruebas para el motor Brandner E-300, desarrollado en Egipto . ^{[ 21 ]} El equipo indio fue retirado en julio de 1969, mientras que el Marut con base en Egipto fue abandonado. ^{[ 9 ]}

Dado el número limitado de unidades Marut, la mayoría de los escuadrones Marut estuvieron considerablemente sobredotados durante el tiempo que existieron. Según Brian de Magray, en su momento de máxima dotación, el Escuadrón n.º 10 contaba con 32 Marut, aunque probablemente su plantilla no superaba los 16 efectivos. Los escuadrones Marut participaron en la guerra de 1971 y ninguno se perdió en combate aire-aire, aunque tres fueron destruidos por fuego antiaéreo y uno fue alcanzado por fuego terrestre. Tres pilotos de Marut recibieron la condecoración Vir Chakra . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Los Marut se encontraban constantemente bajo fuego intenso y concentrado desde tierra durante sus misiones de ataque a baja altitud. En al menos tres ocasiones, lograron regresar a su base tras la pérdida de un motor por fuego antiaéreo. En una de ellas, un Marut regresó a la base sin escolta con un solo motor, desde aproximadamente 240 km (150 millas ) dentro de territorio enemigo. En otra ocasión, un piloto que volaba su Marut a través de escombros que se elevaron en el aire mientras ametrallaba un convoy sintió un fuerte impacto en la parte trasera del fuselaje, las luces de advertencia de daños en el motor se encendieron inmediatamente y uno de los motores se apagó. Afortunadamente, el Marut alcanzó una velocidad de recuperación segura y razonable con un solo motor. En consecuencia, el piloto no tuvo dificultad para regresar a la base con su caza averiado. Otro factor de seguridad era la reversión automática al control manual en caso de fallo del sistema hidráulico de control de vuelo, y hubo varios casos de Maruts que regresaron de una misión bajo control manual. En definitiva, el Marut tenía un buen historial de supervivencia en el espacio aéreo enemigo. ^{[ 24 ]}  

En la guerra indo-pakistaní de 1971 , algunos aviones Marut y Hawker Hunter se utilizaron para brindar apoyo aéreo cercano a un puesto fronterizo indio en la decisiva batalla de Longewala , en la mañana del 5 de diciembre de 1971. Se atribuyó al ataque aéreo la destrucción de un gran número de tanques desplegados por las fuerzas terrestres pakistaníes. ^{[ 25 ]} Los Marut realizaron más de 300 salidas de combate durante un período de dos semanas en la guerra. ^{[ 9 ]}

Según informes indios, se registró un derribo aéreo logrado por un Marut. El 7 de diciembre de 1971, el comandante de escuadrón KK Bakshi del Escuadrón n.° 220 derribó un F-86 Sabre de la PAF (supuestamente pilotado por el oficial de vuelo Hamid Khwaja del Escuadrón n.° 15 de la Fuerza Aérea de Pakistán ); sin embargo, según informes pakistaníes, el F-86F Sabre (número de serie 4030) sufrió una parada de motor mientras perseguía un Hawker Hunter indio sobre Khushalgarh. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Para 1982, la Fuerza Aérea India (IAF) proponía la retirada gradual de la flota de Marut argumentando que el modelo "ya no era operativamente viable". ^{[ 9 ]} Sus partidarios, como el comodoro aéreo Jasjit Singh, señalaron que el modelo había tenido un buen desempeño en el combate de 1971 y gozaba de un historial de seguridad superior al de otras aeronaves de la IAF, como el Gnat. Algunas aeronaves tenían menos de 100 horas de vuelo registradas cuando se planteó la retirada del Marut. ^{[ 9 ]}

HAL X-241

Un planeador de investigación a escala real que reproduce la aeronave de producción propuesta, con dimensiones, configuración de control y perfiles aerodinámicos idénticos. ^{[ 8 ]}

Marut Mk.1

Caza monoplaza de ataque a tierra.

Marut Mk.1A

El tercer avión de preproducción estaba equipado con un motor Bristol Siddeley Orpheus 703 con postcombustión, con un impulso del 18 % y un empuje de 5720 lbf (25,44 kN) . ^{[ 28 ]}  

Marut Mk.1 BX

Un único Mk.1 convertido en banco de pruebas volante para el motor turborreactor Brandner E-300 . ^{[ 28 ]}

Marut Mk.1T

Versión de entrenamiento de dos plazas. ^{[ 28 ]}

Marut Mk.1R

Dos HF-24 equipados con dos motores Bristol Siddeley Orpheus 703R con postcombustión, con un impulso del 18% y un empuje de 5720 lbf (25,44 kN) . ^{[ 28 ]}  

Marut Mk.2

Un derivado proyectado propulsado por el Rolls-Royce Turbomeca Adour . ^{[ 28 ]}

 India

• Fuerza Aérea India
  • Escuadrón nº 10 de la Fuerza Aérea Israelí
  • Escuadrón nº 31 de la Fuerza Aérea Israelí
  • Escuadrón nº 220 de la IAF : última unidad con este tipo de aeronave, la entregó a mediados de 1990 ^{[ 29 ].}

Existen varios Maruts supervivientes abiertos a la inspección pública: ^{[ 30 ]}

• Museo Industrial y Tecnológico Visvesvaraya , Bangalore.
• Museo HAL, Bangalore
• Parque Kamla Nehru , Pune.
• Centro de Ciencias Nehru, Bombay .
• Centro de Ciencia y Tecnología Periyar, Chennai
• ASTE (Establecimiento de Pruebas de Aeronaves y Sistemas), Bangalore
• Academia de la Fuerza Aérea, Dundigul
• Deutsches Museum Flugwerft Schleissheim ahora en exhibición en el Museum für Luftfahrt und Technik Wernigerode
• Museo de la Fuerza Aérea India, Palam
• Escuela Sainik, Kazhakootam, Kerala

Datos de Jane's All The World's Aircraft 1976–77 ^{[ 31 ]}

Características generales

• Tripulación: 1
• Longitud: 15,87  m (52  ​​pies 1  pulgada)
• Envergadura: 9,00  m (29  pies 6  pulgadas)
• Altura: 3,60  m (11  pies 10  pulgadas)
• ^{Superficie del} ala: 28,00  m² (301,4 pies cuadrados )  
• Relación de aspecto : 2,90:1
• Peso en vacío: 6.195  kg (13.658  lb)
• Peso máximo al despegue: 10.908  kg (24.048  lb)
• Capacidad de combustible: 2491  L (658 galones  estadounidenses ; 548 galones imperiales ) de combustible interno utilizable   
• Planta motriz: 2 turborreactores Bristol Siddeley Orpheus Mk 703 , 21,6 kN (4900 lbf) de empuje cada uno  

Actuación

• Velocidad máxima: 1112  km/h (691  mph, 600  nudos) a nivel del mar.
• Velocidad máxima: Mach 0,93
• Velocidad de pérdida: 248  km/h (154  mph, 134  nudos) (flaps y tren de aterrizaje extendidos)
• Alcance de combate: 396  km (246  mi, 214  nmi) ^{[ 1 ]}
• Velocidad de ascenso: 22,5  m/s (4444  pies/min)
• Tiempo para alcanzar la altitud: 9 min 20 s hasta 12.000  m (40.000  pies)

Armamento

• Armamento: 4 cañones ADEN de 30 mm (1,18 pulgadas) con 120 proyectiles por cañón.
• Cohetes: Paquete retráctil Matra de 50 cohetes de 2,68 pulgadas (68 mm)
• Bombas: Hasta 1800 kg (4000 lb) en cuatro pilones de ala.

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Breguet 1100
• Fiat G.91Y
• Nanchang Q-5
• FJ-4 Fury norteamericano
• Sukhoi Su-7
• Yakovlev Yak-26

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves de la Fuerza Aérea India
• Lista de aviones de combate

• Página de FAS sobre el HAL HF-24 Marut