HMAS Burnie

El Burnie fue asignado inicialmente a la 20.ª Flotilla de Dragaminas , a la que se unió el 10 de mayo de 1941. ^{[ 1 ]} El buque estuvo entonces temporalmente basado en Fremantle, Australia Occidental, como buque patrullero y escolta de convoyes, y luego fue enviado a Sídney . En junio, el Burnie y su buque gemelo, el HMAS Goulburn, fueron asignados a la Fuerza China de la Marina Real y navegaron a Singapur a través de la costa este de Australia, llegando el 12 de julio. ^{[ 1 ]} Allí, el Burnie, junto con el HMAS Goulburn , el HMAS Bendigo  y el HMAS Maryborough,  conformaron la 21.ª Flotilla de Dragaminas, asignada a tareas de dragado de minas, patrulla y escolta. ^{[ 10 ]} El Burnie estaba presente en Singapur cuando Japón atacó Pearl Harbor e invadió Malasia . ^{[ 1 ]}

La corbeta participó en una serie de acciones que retrasaron el avance japonés a través de Malasia y las Indias Orientales Neerlandesas , incluyendo patrullas antisubmarinas, trabajos de demolición, evacuación de tropas y civiles, y enfrentamientos antiaéreos, tanto individualmente como en conjunto con otros buques aliados. ^{[ 1 ]} Durante este tiempo, participó en la evacuación de Sumatra a mediados de febrero de 1942 y, junto con el Bendigo , rescató a los supervivientes del buque holandés Boero ^{[ nota 1 ]} el 28 de febrero de la playa de Java Head . ^{[ 11 ]} Durante los últimos días, el buque fue el buque insignia del comodoro Collins al mando de la Fuerza de China. ^{[ 1 ]} Esto continuó hasta septiembre de 1942, cuando el Burnie fue asignado a la Flota Británica del Este para tareas de patrulla antisubmarina y escolta de convoyes en el Océano Índico. ^{[ 1 ]}

Junto con Goulburn, el barco había zarpado de Singapur el 25 de enero con la misión de rastrear la mitad sur del estrecho de Banka , llegando a Batavia el 30 de enero y, al encontrar el puerto congestionado, se encontraban en Tanjung Priok el 2 de febrero, donde Burnie y Goulburn comenzaron el 5 de febrero una patrulla antisubmarina continua hasta la invasión japonesa de Java. ^{[ 12 ]} El 12 de febrero, y ante la avalancha de barcos que huían de la caída de Singapur y los avances japoneses, el barco fue enviado a Oosthaven en Sumatra para realizar patrullas antisubmarinas en ese puerto. ^{[ 13 ]} El 17, el barco entró en el puerto con HNLMS Soemba  para ayudar en la demolición de las instalaciones que cubrían un puente hacia el muelle con su cañón, mientras un grupo en tierra trabajaba durante la noche destruyendo municiones, equipos ferroviarios y colocando cargas de profundidad bajo el muelle KPM y un almacén de carga, además de verter ácido sulfúrico en las partes operativas y destruir las hélices de cuatro camiones de torpedos antes de que Burnie zarpara y completara la destrucción con fuego de artillería. ^{[ 14 ]}

En la mañana del 19 de febrero, el barco llegó a Tanjung Priok, donde su comandante, el teniente comandante T. Christy, RANR(S), se presentó ante el comodoro Collins y recibió órdenes de tomar el mando temporal del HMAS Ballarat  y, con un grupo de personal de la Real Fuerza Aérea, regresar en Ballarat a Oosthaven para el rescate de material de la fuerza aérea. ^{[ 15 ]} Una vez cumplida esa misión, Christy regresó a Ballarat el 21 de febrero, fecha en que el Comando estadounidense-británico-holandés-australiano telegrafió a Winston Churchill que los esfuerzos adicionales para mantener Java y el propósito del comando en sí eran inútiles. ^{[ 16 ]} Comenzó la retirada de Java y el 22 de febrero , Ballarat , Bendigo , Burnie y Maryborough reemplazaron a los barcos que utilizaban carbón en la Patrulla Auxiliar del Estrecho de Sunda establecida por Collins para impedir los desembarcos japoneses en Java desde Sumatra con travesías nocturnas en pequeñas embarcaciones. ^{[ 16 ]}

Para el 27, se ordenó la retirada de todos los buques británicos de la zona del estrecho de Sunda, y todos los buques de la 21.ª Flotilla de Dragaminas se encontraban sin combustible. El comandante de la flotilla ordenó la retirada a Tjilatjap para repostar el 28 de febrero, pero el Bendigo y el Burnie fueron destacados para rescatar a un grupo que había sido visto haciendo señales desde Java Head. Al llegar al lugar, el Bendigo rescató a quince personas y el Burnie a veintinueve, supervivientes del buque holandés Boero, que había sido torpedeado varios días antes. Mientras tanto, se ordenó a la flotilla regresar al estrecho de Sunda, pero a los dos buques con supervivientes se les ordenó continuar hacia Tjilatjap. ^{[ 16 ]}

El 1 de marzo, con los dos barcos y los supervivientes acercándose a Tjilatjap, se ordenó la retirada de Batavia y todos los barcos británicos debían reunirse en Tjilatjap para la evacuación. Para cuando las dos corbetas llegaron en la tarde del 1 de marzo, las fuerzas japonesas ya se encontraban al sur del puerto y Bendigo transmitió un mensaje del comodoro Collins indicando que todos los barcos con suficiente combustible para evitar ese puerto debían dirigirse directamente a Fremantle o Colombo . Durante la noche, Collins llegó de Batavia y embarcó en el Burnie . Los evacuados fueron embarcados en todos los barcos disponibles en el puerto y a las 8 pm del 2 de marzo el Burnie zarpó enarbolando la bandera de Collins, llegando a Fremantle el 8 de marzo tras escapar por poco de los cruceros del almirante Kondō que hundieron al HMS Stronghold  , el primero de los barcos británicos que partieron de Tjilatjap, el HMAS Yarra  , el USS Pillsbury  y el USS Asheville  . ^{[ 17 ]}

Burnie permaneció en la Flota Oriental hasta diciembre de 1944, cuando ella y las demás corbetas australianas bajo control del Almirantazgo recibieron la orden de dirigirse a Sídney, formar una flotilla dragaminas y unirse a la Flota Británica del Pacífico . ^{[ 1 ]} La corbeta se utilizó principalmente como buque patrullero y escolta de convoyes en las aguas de Nueva Guinea, las Islas del Almirantazgo y Filipinas. ^{[ 1 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en agosto de 1945, el Burnie fue destinado a Hong Kong, donde participó en operaciones de desminado. ^{[ 1 ]} En noviembre, regresó a aguas australianas y, durante diciembre de 1945 y enero de 1946, participó en diversas actividades de relaciones públicas, incluyendo una visita a la ciudad que le da nombre y un crucero para niños en la bahía de Port Phillip. ^{[ 1 ]} El servicio de la corbeta durante la guerra fue reconocido con tres condecoraciones de batalla : «Pacífico 1942-45», «Océano Índico 1942-44» y «Okinawa 1945». ^{[ 18 ] [ 19 ]}