HMAS Queenborough

Tras su puesta en servicio, el Queenborough fue asignado a la Flota Nacional Británica y pasó finales de 1942 y principios de 1943 como escolta de convoyes en el Ártico . ^{[ 3 ]}

El 31 de diciembre de 1942, el Queenborough fue uno de los diez barcos que el comandante de la Flota Nacional, el almirante Tovey, tomó para reforzar los barcos que protegían el convoy ártico JW 51B , tras la batalla del mar de Barents . ^{[ 8 ]}

Fue desplegada brevemente en aguas cercanas a Sudáfrica antes de que la 4.ª Flotilla de Destructores fuera asignada a la Fuerza H y al teatro de operaciones del Mediterráneo a mediados de 1943. ^{[ 3 ]}

El Queenborough participó en numerosos desembarcos aliados de la Campaña de Italia . Formó parte de la fuerza de cobertura británica para la invasión aliada de Sicilia el 10 de julio. ^{[ 9 ]} El destructor participó en los preparativos para los desembarcos británicos en Calabria del 31 de agosto al 3 de septiembre, incluyendo el bombardeo preparatorio del lugar de desembarco el 31 de agosto y el 2 de septiembre. ^{[ 7 ]} Una semana después, apoyó los desembarcos de tropas estadounidenses en Salerno , permaneciendo en la zona hasta el 16 de septiembre. ^{[ 10 ]}

La 4.ª Flotilla de Destructores recibió la orden de abandonar el teatro de operaciones del Mediterráneo y navegar hacia el Océano Índico en marzo de 1944 para unirse a la Flota Británica del Este . ^{[ 7 ]}

A finales de marzo, el Queenborough comenzó a participar en la Operación Diplomat . ^{[ 11 ]} El 21 de marzo, la flota de 18 buques zarpó de Trincomalee y practicó el reabastecimiento de combustible a 800 millas náuticas (1500 km) al sur de Ceilán . ^{[ 11 ]} El 27 de marzo, la flota se encontró con refuerzos estadounidenses —el USS Saratoga y tres escoltas— y la fuerza combinada regresó a Trincomalee el 31 de marzo. ^{[ 11 ]}  

Del 16 al 24 de abril, el Queenborough fue asignado a la Fuerza de Tarea 70 de la Operación Cockpit como uno de los buques que escoltaban a los portaaviones HMS Illustrious  y USS Saratoga . ^{[ 12 ]} A su regreso a Trincomalee, el destructor se unió a la Fuerza de Tarea 66 para la Operación Transom , un ataque aéreo embarcado sobre Surabaya . ^{[ 13 ]} La fuerza de tarea se reabasteció de buques cisterna en Exmouth Bay el 15 de mayo, antes de atacar el 17 de mayo. ^{[ 13 ]} El Queenborough regresó a Trincomalee el 27 de mayo. ^{[ 13 ]}

El Queenborough zarpó de Trincomalee el 15 de octubre como parte de la Fuerza de Tarea 63, una operación de la Flota Oriental Británica para centrar la atención japonesa en la costa oeste de Malasia como distracción para los desembarcos anfibios estadounidenses en Filipinas . ^{[ 14 ]} Los ataques de distracción, conocidos como Operación Millet , incluyeron una serie de bombardeos y ataques aéreos contra instalaciones y buques japoneses en Malaca y Car Nicobar , y tenían como objetivo simular que los Aliados estaban preparando una invasión de Malasia. ^{[ 15 ]} El Queenborough fue asignado al Grupo 1, compuesto por el acorazado HMS Renown  y sus escoltas, y bombardeó Car Nicobar el 17 y 18 de octubre. ^{[ 14 ] [ 15 ]} A pesar de los graves daños en las zonas objetivo, la Operación Millet no logró provocar una reacción significativa por parte de los japoneses, ya que los recursos disponibles ya estaban en camino para defender Leyte de la invasión . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

A finales de 1944, la Flota Británica del Este, fuertemente reforzada , se dividió en dos fuerzas. La Flota de las Indias Orientales, más pequeña, permaneció en el Océano Índico, mientras que la Flota Británica del Pacífico (BPF), más grande, se redesplegó en el Océano Pacífico para aumentar la presencia británica y de la Commonwealth en la guerra contra Japón . El Queenborough y la 4.ª Flotilla de Destructores fueron asignados a esta última a finales de noviembre de 1944. ^{[ 3 ]} Como parte de este despliegue, los números y designaciones de los buques se cambiaron del sistema de gallardete británico al sistema de número de casco estadounidense para facilitar la operación con la Armada de los Estados Unidos ; el gallardete del Queenborough se cambió de G70 a D19. ^{[ 4 ]}

Desde el 23 de marzo hasta el 29 de mayo de 1945, el Queenborough formó parte de la pantalla de escolta que protegía a los portaaviones británicos mientras sus aviones atacaban los aeródromos japoneses en las islas Ryukyu . ^{[ 3 ] [ 16 ]}

El destructor recibió cinco condecoraciones de batalla por su servicio en tiempos de guerra: "Ártico 1942-43", "Sicilia 1943", "Salerno 1943", "Mediterráneo 1943" y "Okinawa 1945". ^{[ 6 ]}

A principios de 1950, se tomó la decisión de convertir los cinco destructores de clase Q en servicio de la RAN en fragatas antisubmarinas, de forma similar a las conversiones de fragatas Tipo 15 realizadas en varios destructores del Programa de Emergencia de Guerra de la RN. ^{[ 18 ]} El gobierno australiano propuso pagar la modernización de los cinco buques prestados, con un costo estimado de 400 000 libras australianas cada uno. ^{[ 18 ]} En cambio, el Almirantazgo británico entregó los buques a la RAN el 1 de junio como obsequio. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Las conversiones formaban parte de un plan general para mejorar la capacidad de guerra antisubmarina de la RAN, aunque el Queenborough y los demás buques fueron solo una medida provisional hasta que se pudieran construir fragatas antisubmarinas diseñadas específicamente para ello. ^{[ 20 ]} El Queenborough fue el segundo buque en ser convertido y fue reconstruido como fragata en el astillero de Cockatoo Island en Sídney. ^{[ 3 ]} La modernización comenzó en mayo de 1950 y, a pesar de las predicciones de que el trabajo terminaría en 18 meses, Queenborough no fue puesto en servicio nuevamente hasta el 7 de diciembre de 1954. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

La conversión comenzó con la eliminación de todo el armamento del buque. ^{[ 21 ]} Toda la superestructura fue cortada y reemplazada por una construcción de aluminio más grande. ^{[ 18 ] [ 21 ]} La calidad del alojamiento fue mejorada. ^{[ 21 ]} El almacenamiento de combustible fue reducido, lo que a su vez redujo el alcance del buque de 4680 millas náuticas (8670 km) a 20 nudos (37 km/h) a 4040 millas náuticas (7480 km) a 16 nudos (30 km/h) . ^{[ 21 ]} El puente fue cerrado y se instaló una sala de operaciones dedicada, con el fin de coordinar la gran cantidad y tipo de datos recopilados por los sensores del buque. ^{[ 22 ]} El Queenborough fue equipado con nuevos cañones: un cañón doble de 4 pulgadas de ángulo alto/bajo a popa de la superestructura y un cañón doble Bofors de 40 mm a proa del puente. ^{[ 21 ]} La reducción del armamento de cañones se justificó por la inclusión de un mortero antisubmarino Limbo . ^{[ 22 ]}      

La conversión resultó en un aumento de 315 toneladas en el desplazamiento estándar . ^{[ 23 ]} El calado del buque aumentó de 9,5 pies (2,9 m) a 15,5 pies (4,7 m) . ^{[ 23 ]}  

Los buques convertidos se formaron como el 1er Escuadrón de Fragatas Australiano. ^{[ 19 ]}

El 24 de febrero de 1955, el Queenborough partió de Sídney hacia Inglaterra para participar en un entrenamiento de guerra antisubmarina con la Marina Real. ^{[ 19 ]} Tras reparar los daños sufridos durante el viaje, el Queenborough fue asignado al Escuadrón de Entrenamiento de la Marina Real, adscrito a la Escuela Conjunta Antisubmarina en Derry , Irlanda del Norte . ^{[ 19 ]} El buque estuvo adscrito al 6.º Escuadrón de Fragatas durante este período. ^{[ 24 ]} Además del emblema del escuadrón que representa la Mano Roja del Ulster , el Queenborough añadió un diseño de canguro rojo a su chimenea para representar la lealtad del buque a Australia; uno de los primeros casos de uso de un canguro rojo para identificar un buque de guerra australiano. ^{[ 24 ]}

El Queenborough fue desplegado por primera vez en la Reserva Estratégica del Lejano Oriente a principios de 1956. ^{[ 19 ]} Tras regresar a Darwin el 10 de abril, el buque fue designado buque insignia del 1.er Escuadrón de Fragatas. ^{[ 19 ]}

El HMAS Quiberon  y su buque gemelo fueron enviados a la Reserva Estratégica a finales de enero de 1959. ^{[ 19 ]} Durante los cuatro meses de su misión, los buques fueron asignados a la escolta real del HMY Britannia  para la visita del Príncipe Felipe a Singapur y participaron en el ejercicio Sea Demon de la SEATO . La fragata regresó a Sídney el 16 de mayo de 1959. ^{[ 19 ]}

En octubre de 1962, el Queenborough, junto con el HMAS Quiberon,  rescató a 25 supervivientes del vapor mercante panameño Kawi , que se hundió tras ser sorprendido por una tormenta en el Mar de China Meridional. En diciembre de 1962, también con el HMAS Quiberon , el Queenborough rescató a la tripulación del SS Tuscany , que había encallado en un arrecife en el Mar de China Meridional. ^{[ 25 ]}

El 8 de mayo de 1963, el Queenborough colisionó con el submarino británico HMS Tabard  frente a la bahía de Jervis durante ejercicios de entrenamiento antisubmarino. ^{[ 26 ]} La aleta y la torre de mando del Tabard resultaron dañadas, y el casco del Queenborough sufrió daños menores , pero ambos buques pudieron regresar a Sídney sin ayuda. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En septiembre, el Queenborough y su buque gemelo Quiberon fueron desplegados en la FESR. El 26 de octubre, los dos buques participaron en el rescate de supervivientes del MV Kawi . ^{[ 28 ]} Los buques visitaron Calcuta en diciembre, antes de regresar a Hong Kong para Navidad. ^{[ 19 ]}

En enero de 1963, el Queenborough fue reemplazado como buque líder del 1.er Escuadrón de Fragatas por el HMAS Parramatta  . ^{[ 19 ]} Del 31 de enero al 4 de febrero, el Queenborough y el Quiberon estuvieron en Saigón en una visita diplomática; fueron los últimos buques de la RAN en visitar Vietnam antes de que las fuerzas armadas australianas se involucraran en la Guerra de Vietnam . ^{[ 29 ]} Tras la visita de la Reina Isabel II a Australia en marzo y abril de 1963, el Queenborough fue estacionado entre Australia y Nueva Caledonia como buque de rescate aéreo-marítimo de precaución para la primera etapa del vuelo de partida de la Reina. ^{[ 19 ]} El Queenborough fue dado de baja y puesto en reserva el 10 de julio de 1963. ^{[ 30 ]}

Tras pasar tres años en reserva, la necesidad de ampliar las capacidades de entrenamiento llevó a que el Queenborough volviera a entrar en servicio el 28 de julio de 1966 como buque de entrenamiento especializado en guerra antisubmarina (ASW). ^{[ 30 ]} Mientras se preparaba para sus nuevas funciones, se retiraron los cañones de 4 pulgadas y el radar de artillería (aunque la torreta permanecería hasta principios de 1968). ^{[ 31 ]} Se instaló un radar Tipo 978 mejorado. ^{[ 31 ]}

En octubre de 1966, el Queenborough fue desplegado en Tasmania en un crucero de entrenamiento. ^{[ 32 ]} Un investigador australiano en la isla Macquarie requirió una evacuación médica: al ser el buque australiano más cercano, el Queenborough cambió de rumbo hacia la isla. ^{[ 32 ]} El barco encontró olas de 9 metros (30 pies) , vientos de 60 nudos (110 km/h) , granizo y nieve en ruta, y llegó a tiempo para recoger al científico antes de que empeorara el tiempo. ^{[ 32 ] [ 33 ]}  

A principios de 1969, el sistema de designación y numeración de buques de la RAN cambió del sistema británico al sistema estadounidense . ^{[ 34 ]} El Queenborough fue reclasificado como destructor de escolta y recibió el número 57 (sin ninguna letra de prefijo). ^{[ 34 ]} La similitud del nuevo número con el eslogan publicitario "57 Varieties" de la compañía HJ Heinz dio lugar a una relación entre el buque y la sucursal australiana de la compañía. ^{[ 1 ]}

El 22 de julio de 1969, el Queenborough completó su milla náutica número 400.000 navegando desde su botadura. ^{[ 34 ]}

El 16 de abril de 1970, el Queenborough formó parte de una flota de 45 barcos de 13 naciones reunida en el puerto de Sídney como parte de las celebraciones del bicentenario de Australia . ^{[ 35 ]}

En junio de 1971, el Queenborough zarpó de Sídney para visitar Fiyi , Samoa y Nueva Zelanda. El mal tiempo entre Fiyi y Nueva Zelanda provocó grietas en la proa . ^{[ 34 ]} Estas se detectaron en aguas neozelandesas, y el Queenborough permaneció atracado en Auckland hasta el 5 de julio para reparaciones. ^{[ 34 ]}