HMS Whitshed

El HMS Whitshed (D77/I77) fue un destructor de la clase W de la Marina Real Británica, modificado por el Almirantazgo . Fue encargado a Swan Hunter & Wigham Richardson Ltd. en virtud del 14.º pedido de destructores del Programa de Guerra de Emergencia de 1918-19. Fue el primer buque en llevar ese nombre.

La quilla del HMS Whitshed se colocó el 3 de junio de 1918 en los astilleros Swan Hunter & Wigham Richardson Ltd. en Wallsend on Tyne. Fue botado el 31 de enero de 1919. ^{[ 1 ]} Tenía una eslora total de 312 pies (95 m) y una manga de 29,5 pies (9,0 m) . Su calado medio era de 9 pies (2,7 m) y alcanzaba los 11,25 pies (3,43 m) a plena carga. Tenía un desplazamiento de 1140 toneladas en condiciones estándar y hasta 1550 a plena carga. ^{[ 2 ]}    

Estaba propulsada por tres calderas de tubos de agua Yarrow que alimentaban turbinas de vapor con engranajes Brown-Curtis , las cuales desarrollaban 27 000 SHP y accionaban dos hélices para una velocidad máxima de diseño de 34 nudos. Funcionaba con fueloil y tenía una capacidad de combustible de entre 320 y 370 toneladas. Esto le proporcionaba una autonomía de entre 3500 millas náuticas a 15 nudos y 900 millas náuticas a 32 nudos. ^{[ 2 ]}

El buque estaba equipado con cuatro cañones BL 4.7 in (120 mm) Mk.I y cuatro torretas individuales centrales. Estas torretas estaban dispuestas dos a proa y dos a popa en posiciones de tiro superpuestas. También portaba dos cañones QF 2 pdr Mk.II "pom-pom" (40 mm L/39) montados a estribor entre las chimeneas. Detrás de la segunda chimenea, llevaba seis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas en montajes triples en la línea central. ^{[ 2 ]}

El HMS Whitshed fue comisionado el 11 de julio de 1919 en la Royal Navy con el número de gallardete FA7. ^{[ 3 ]} Fue asignado a la 3.ª Flotilla de Destructores en la Flota del Atlántico . ^{[ 4 ]} En octubre de 1919 se le asignó el número de gallardete D77 bajo una simplificación del sistema de números de gallardete. ^{[ 5 ]} La Flotilla sirvió en aguas nacionales a principios de la década de 1920. La Flotilla fue asignada primero al Mediterráneo y en 1926 a la Estación de China . Estuvo involucrada en el Incidente de Nanking en marzo de 1927. Cuando el cañonero de la Armada de los Estados Unidos USS Fulton fue gravemente dañado por un incendio mientras estaba en el mar frente a China el 14 de marzo de 1934, Whitshed , su buque gemelo HMS Wishart y el buque mercante SS Tsinan acudieron en ayuda de Fulton . Wishart y Tsinan rescataron a la tripulación del Fulton , tres de los cuales habían sufrido heridas leves, y los llevaron al astillero de la Marina Real en Hong Kong, mientras Whitshed permanecía junto al Fulton hasta que un equipo de salvamento pudiera extinguir el incendio. ^{[ 6 ]} Posteriormente, el Departamento de la Marina de los Estados Unidos agradeció a las autoridades navales británicas la asistencia que Wishart y Whitshed prestaron al Fulton y su tripulación. ^{[ 7 ]}  

Más adelante, en la década de 1930, el Whitshed pasó a la reserva a medida que entraban en servicio destructores más modernos.

En 1939, el HMS Whitshed fue reactivado y asignado a la 18.ª Flotilla de Destructores en Portland para la defensa de convoyes en el Canal de la Mancha y las Aproximaciones del Sudoeste. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El 30 de enero de 1940, junto con la balandra Fowey y un hidroavión Sunderland de la RAF del Escuadrón n.º 228 , el Whitshed hundió el U-55 en las Aproximaciones del Sudoeste mientras escoltaba el convoy OA30G. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En abril, fue transferida a la 19.ª Flotilla de Destructores en Dover para prestar apoyo a las operaciones frente a las costas belgas y holandesas. Participó en la demolición y evacuación de IJmuiden y Ámsterdam (Operación XD(A)) a principios de mayo de 1940. Posteriormente, transportó suministros a Dunkerque y embarcó a la Guardia Irlandesa antes de colaborar en la evacuación de Hook of Holland (Operación Ordnance) y Ostende a mediados de mayo.

El 22 de mayo, el Whitshed escoltó barcos que transportaban tropas de la 20.ª Brigada de Guardias a Boulogne para mantener la ciudad mientras se llevaban a cabo las operaciones de evacuación, con el Whitshed portando cañones antitanque. En su viaje de regreso transportó personal de la RAF, prisioneros de guerra y civiles de vuelta a Inglaterra. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Regresó a Boulogne el 23 de mayo mientras continuaban las operaciones de evacuación , recogiendo tropas heridas y bombardeando a las fuerzas alemanas antes de ser dañado por bombarderos alemanes, con un muerto y 13 heridos. ^{[ 13 ]} Más tarde esa noche, cuando se dispuso de algo de cobertura aérea, el Whitshed junto con el barco gemelo Vimiera , volvió a entrar en Boulogne, con cada barco embarcando a más de 550 hombres, enfrentándose directamente y destruyendo varios tanques alemanes que atacaban el puerto en el proceso. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} El 26 se desplegó para la evacuación de tropas aliadas de Dunkerque (Operación Dinamo). En ese momento, su número de gallardete se cambió a I77 para fines de señalización visual. Tras su finalización de la Operación Dinamo, regresó a Harwich para la defensa de convoyes y patrullas antiinvasión en el Mar del Norte y el Canal de la Mancha. Fue uno de los pocos barcos que no sufrió daños en Dunkerque.

El 31 de julio sufrió graves daños estructurales tras la detonación de una mina frente a las costas de Harwich. El buque Wild Swan la remolcó de vuelta a Harwich. Estuvo en reparación hasta diciembre.

El año 1941 transcurrió entre continuas misiones de escolta de convoyes y patrullaje en el Mar del Norte y el Canal de la Mancha. En febrero, escoltó lanchas torpederas para el tendido de minas en el Mar del Norte. La operación fue atacada desde el aire, pero no se registraron bajas ni daños.

En febrero de 1942, el Whitshed se unió a los destructores Mackay y Walpole de la 21.ª Flotilla y a los Campbell , Worcester y Vivacious de la 16.ª Flotilla. El día 12, llevó a cabo un ataque con torpedos contra los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau y el crucero pesado Prinz Eugen , que habían escapado de Brest y se dirigían a Wilhelmshaven a través del estrecho de Dover en la Operación Channel Dash .

Durante el resto de 1942 y la mayor parte de 1943, el Whitshed realizó tareas de escolta de convoyes y patrulló el Mar del Norte y el Canal de la Mancha. En 1942, su cañón 'A' fue reemplazado por un cañón doble del ejército de 6 libras para enfrentarse a las lanchas torpederas. En noviembre de 1943, participó en combate con lanchas torpederas mientras escoltaba el convoy CW221 frente a Hastings junto con dos lanchas cañoneras y cuatro lanchas motoras de las Fuerzas Costeras. El 18 de abril de 1944, volvió a entrar en acción con lanchas torpederas en una operación de colocación de minas en el Canal de la Mancha.

En junio de 1944 se unió al Grupo de Escolta 104 junto con el Montrose , el Borage y el Loosestrife , y escoltó el convoy EIL1, compuesto por 12 buques de desembarco de tanques (LST) y 24 lanchas de desembarco de tanques (LCT), desde Southend hasta la zona de concentración de la Fuerza de Tarea Oriental. Posteriormente, regresó a Southend para escoltar los convoyes de refuerzo.

En julio fue liberada de la Operación Neptuno y reanudó sus patrullas de escolta e interceptación de convoyes mercantes, enfrentándose a lanchas torpederas y sumergibles empleados en operaciones de minado en el Mar del Norte y el Canal de la Mancha hasta abril de 1945. Tras el Día de la Victoria en Europa, fue desplegada en operaciones de reocupación. En junio de 1945 pasó a la reserva.

El HMS Whitshed no volvió a entrar en servicio operativo y, tras el fin de las hostilidades, fue dado de baja y puesto en reserva. El buque fue incluido en la lista de desguace en 1946. Fue vendido a BISCO en febrero de 1947 para su desguace por TJ King. El buque llegó al astillero de Gateshead en abril de 1948.

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• Contenido multimedia relacionado con el HMS Whitshed (buque, 1919) en Wikimedia Commons.