HMS Worcester (D96)

El octavo HMS Worcester (D96 , posteriormente I96) fue un destructor de la clase W modificado de la Marina Real Británica que prestó servicio en la Segunda Guerra Mundial . Posteriormente, sirvió como buque de alojamiento como el segundo HMS Yeoman .

El Worcester fue encargado en abril de 1918 ^{[ 1 ] [ 2 ]} como parte del 13.º pedido del Programa Naval de 1917-1918. Su construcción comenzó el 20 de diciembre de 1918 por J. Samuel White en Cowes , Isla de Wight , y fue botado el 24 de octubre de 1919. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Tras su botadura, fue transferido al astillero de la Marina Real en Portsmouth para su equipamiento , que se completó allí el 20 de septiembre de 1922. [ ^{1 ] Entró} en servicio el mismo día ^{[ ​​2 ]} con el número de gallardete D96. ^{[ 4 ]}

Después de entrar en servicio con la flota en 1922, el Worcester prestó servicio en la Flota del Atlántico y la Flota del Mediterráneo antes de ser dado de baja , transferido a la Flota de Reserva y puesto en reserva en Portsmouth a principios de la década de 1930. ^{[ 1 ]}

En 1939, el Worcester fue seleccionado para su puesta en servicio nuevamente cuando la flota se movilizó debido al deterioro de las relaciones diplomáticas entre el Reino Unido y la Alemania nazi . ^{[ 1 ]}

Tras la entrada del Reino Unido en la  Segunda  Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939, el Worcester se preparó para el servicio bélico, reincorporándose al servicio ese mismo mes , cargando provisiones y presentándose en Portsmouth para participar en operaciones  de escolta de convoyes y patrulla en el Canal de la Mancha y las Aproximaciones Sudoccidentales , labor que comenzó en octubre de 1939. Permaneció en estas funciones hasta mayo de 1940, cuando comenzó la invasión alemana de los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y  Francia , y pasó a  estar bajo  el mando  del Comandante en Jefe , Dover, para apoyar la evacuación del personal aliado de Europa ante el avance de las fuerzas terrestres alemanas. El 24 de mayo, fue asignada a la Operación Dinamo , la evacuación de tropas aliadas de Dunkerque , Francia, durante la cual realizó seis viajes a las playas de Dunkerque, transportó un total de 4350 soldados al Reino Unido y sufrió daños en un ataque aéreo alemán el 27 de mayo de 1940. ^{[ 1 ]}

El Worcester estuvo en reparación durante junio de 1940, mes en el que su número de gallardete cambió a I96, pero en julio de 1940 volvió al servicio con la 16.ª Flotilla de Destructores, ahora con base en Harwich , para operaciones de escolta de convoyes y patrulla en el Mar del Norte . En agosto de 1940 fue transferido al Mando de las Aproximaciones Occidentales para tareas de defensa de convoyes en las Aproximaciones Occidentales , que continuó sin incidentes importantes hasta finales de 1940. ^{[ 1 ]}

En enero de 1941, el Worcester fue transferido de nuevo a la 16.ª Flotilla de Destructores en Harwich para continuar con las labores de escolta y patrulla de convoyes en el Mar del Norte, esta vez junto con el Whitshed y el líder de destructores HMS  Mackay y el destructor HMS  Walpole . En marzo de 1941, el Worcester y el Whitshed escoltaron al convoy FS 29 , que navegaba hacia el sur a lo largo de la costa este de Gran Bretaña y fue atacado por la aviación alemana el 6 de marzo. El 7 de marzo, el Worcester y el Whitshed persiguieron una lancha torpedera alemana (una S-boat, conocida por los Aliados como " E-boat ") que había sido detectada cerca del convoy; los dos destructores no pudieron contactar con ella. Desafortunadamente para el convoy, la E-boat había estado sirviendo como señuelo para la 1.ª Flotilla de S-Boote (E-boat) alemana, que atacó al convoy cuando el Worcester y el Whitshed estaban demasiado lejos para intervenir. Los alemanes penetraron la escolta restante –reducida solo al destructor de escolta HMS  Pytchley y al balandro de patrulla ^HMS Puffin–  para hundir dos de los buques mercantes del FS 29. ^{[ 1} ]

El Worcester continuó con sus tareas de escolta y patrulla sin incidentes significativos hasta febrero de 1942, cuando su flotilla fue puesta en alerta ante la posibilidad de que los cruceros de batalla alemanes Scharnhorst y Gneisenau y el crucero pesado Prinz Eugen intentaran escapar de Brest, en la Francia ocupada por los alemanes, para dirigirse a un puerto en Alemania. En preparación para oponerse a dicha fuga, el Worcester , el Mackay , el Walpole y el Whitshed estaban realizando ejercicios con el líder de destructores HMS  Campbell y el destructor HMS  Vivacious de la 21.ª Flotilla de Destructores para practicar ataques con torpedos contra buques enemigos cuando recibieron la noticia el 12 de febrero de 1942 de que los buques alemanes navegaban hacia Alemania a través del Canal de la Mancha, el Estrecho de Dover y el Mar del Norte en lo que se conocería como la " Carrera del Canal ". Los buques británicos recibieron la orden de atacar a la fuerza naval alemana. Durante su fallido ataque con torpedos, el Worcester fue alcanzado por proyectiles de 280 mm (11 pulgadas) de los cruceros de batalla y proyectiles de 203 mm (8 pulgadas) del Prinz Eugen , ^{[ 1 ]} sufriendo 26 muertos o heridos de muerte y 45 heridos. La mayoría de los fallecidos están enterrados uno al lado del otro en el Cementerio Naval de Shotley, frente al amarre del Worcester en Harwich. ^{[ 5 ]} El fuego alemán causó graves daños estructurales al Worcester , provocando incendios, inundando su sala de calderas n.° 1 y dejándolo a la deriva. Su tripulación superviviente logró extinguir los incendios, reanudar la marcha y dirigirse al muelle de Parkeston (Harwich) para realizar reparaciones sin la ayuda de remolcadores . ^{[ 1 ]}

Nominado para su conversión a escolta de corto alcance, el Worcester estuvo en reparación y conversión hasta agosto de 1942. De vuelta al servicio en septiembre de 1942, fue asignado a la Flota Nacional en Scapa Flow en las Islas Orcadas para apoyar a los convoyes árticos durante sus viajes entre el Reino Unido y la ensenada de Kola en la Unión Soviética . El 16 de septiembre, se desplegó con el Venomous , los destructores HMS  Amazon , HMS  Bulldog , HMS  Echo y HMS  Windsor , y el destructor de escolta HMS  Cowdray para la Operación Gearbox , en la que los buques establecieron una base de reabastecimiento de combustible en Lowe Sound en Spitsbergen para los buques de escolta aliados en la ruta ártica. Con la base establecida, el Worcester partió de Lowe Sound el 20 de septiembre con los destructores HMS  Fury y HMS  Impulsive y el petrolero auxiliar de la Flota Real RFA Oligarch para unirse al convoy QP 14 durante su viaje desde la ensenada de Kola hasta Loch Ewe , Escocia . Se separó del QP 14 el 26 de septiembre. ^{[ 1 ]}

El Worcester permaneció con la Flota Nacional hasta diciembre de 1942. Ese mes, se desplegó con el Montrose y los destructores HMS  Musketeer y HMS  Raider , el destructor de la Marina Real Australiana HMAS  Queenborough y el destructor de la Marina Polaca ORP Piorun como escolta de los acorazados HMS  King George V y HMS  Howe y el crucero ligero HMS  Bermuda , que proporcionaban cobertura al convoy RA 51 mientras navegaba desde la ensenada de Kola hacia el Reino Unido en caso de que buques de guerra pesados ​​alemanes intentaran interferir en su paso. ^{[ 1 ]}

En enero de 1943, el Worcester fue relevado del servicio en la Flota Nacional. Regresó a la 16.ª Flotilla de Destructores en Harwich y en febrero de 1943 reanudó las operaciones en el Mar del Norte, escoltando convoyes y realizando patrullas de interceptación dirigidas a lanchas torpederas alemanas antes de que pudieran lanzar ataques contra los convoyes aliados. El 24 de octubre de 1943, se desplegó frente a Norfolk , Inglaterra , con el Mackay y pequeñas embarcaciones de las Fuerzas Costeras de la Marina Real para interceptar lanchas torpederas que se creía que se estaban reuniendo para atacar los convoyes FN 1160 y FS 1164 , que navegaban hacia el norte y el sur, respectivamente, en el Mar del Norte a lo largo de la costa este de Gran Bretaña. El Worcester , el Mackay y las embarcaciones de las Fuerzas Costeras se enfrentaron a lanchas torpederas de la 4.ª Flotilla de Torpederos alemana el 25 de octubre de 1943 frente a Cromer , impidiendo que atacaran los convoyes; Cuatro de las lanchas torpederas no regresaron a su base en IJmuiden , en los Países Bajos. ^{[ 1 ]}

El Worcester continuó sus operaciones de escolta e interceptación hasta el 23 de diciembre de 1943, cuando detonó una mina en el Mar del Norte cerca de Smith's Knoll . La mina destruyó su estructura de popa y fue remolcado a Great Yarmouth . Estuvo en reparación e inspección hasta abril de 1944, cuando se consideró que su reparación era demasiado costosa y fue dado de baja. ^{[ 1 ]}

En mayo de 1944, el Worcester fue seleccionado para ser utilizado como buque de alojamiento en Londres tras completar las reparaciones y modificaciones necesarias para su nueva función. En enero de 1945 fue remolcado a Londres y, tras su preparación local para su uso como buque de alojamiento, fue puesto nuevamente en servicio con el nuevo nombre de HMS Yeoman , el segundo buque de la Royal Navy con ese nombre, en junio de 1945. Permaneció en servicio como tal después de que la rendición de Japón pusiera fin a la Segunda Guerra Mundial en agosto de 1945. ^{[ 1 ]}

El Yeoman se mantuvo en uso como buque de alojamiento hasta que se incluyó en la lista de desguace en 1946. Fue vendido para desguace el 17 de septiembre de 1946 a la British Iron & Steel Corporation (BISCO), que lo asignó a Thos. W. Ward para su desmantelamiento. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} Fue remolcado al astillero de desguace en Grays , Essex , Inglaterra, en febrero de 1947. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

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