Aduanas e Impuestos Especiales de Su Majestad

En nombre del Tesoro de Su Majestad , los funcionarios de Aduanas e Impuestos Especiales de Su Majestad recaudaron derechos de aduana , impuestos especiales y otros impuestos indirectos (como el Impuesto sobre Pasajeros Aéreos , el Impuesto sobre el Cambio Climático , el Impuesto sobre las Primas de Seguros , el Impuesto sobre Vertederos , el Impuesto sobre las Compras y el impuesto sobre el valor añadido (IVA) ).

Los funcionarios dedicaban una cantidad considerable de tiempo en muelles, almacenes, depósitos y a bordo de los buques recién llegados, evaluando las mercancías y cargas sujetas a impuestos. Se les proporcionaban herramientas especializadas, por ejemplo, para la medición de contenedores o la densidad relativa del alcohol.

HMCE era responsable de gestionar la importación y exportación de bienes y servicios en el Reino Unido; por ello, sus funcionarios participaban activamente en la detección y prevención de intentos de evadir las leyes tributarias, por ejemplo, mediante el contrabando o la destilación ilícita de alcohol . Desde principios del siglo XVII, la inspección de buques en busca de mercancías ilícitas, realizada por funcionarios de aduanas, se denominaba «registro». ^{[ 3 ]}

Por diversas razones, HMCE y sus predecesores habían acumulado a lo largo de los años una variedad de otras responsabilidades, algunas de las cuales no tenían nada que ver con la recaudación y protección de ingresos. Muchas de estas funciones adicionales se referían a la regulación de las actividades en aguas costeras del Reino Unido en nombre del Gobierno de Su Majestad (sobre todo porque HMCE tenía funcionarios de aduanas estacionados a lo largo de toda la costa del Reino Unido). Así, en varios momentos del siglo XX, HMCE participó en la recepción, regulación o registro de: ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• licencias de importación y exportación
• Estadísticas comerciales (desde 1696)
• derechos de luz (registrados desde 1615)
• naufragios (legal desde 1713)
• embargos
• cuarentena y otras restricciones de salud pública (desde 1663)
• licencias profesionales
• registro de prestamistas
• controles de cambio
• registro de buques
• control de inmigración (en puertos y aeropuertos más pequeños)

La sede histórica de HM Customs era la Custom House en Lower Thames Street en la City de Londres . Esta pasó a ser la sede de HMCE cuando la oficina central de Excise se trasladó allí desde Somerset House en 1909. Sin embargo, más tarde, los comisionados junto con la mayor parte del personal de la sede se vieron obligados a mudarse después de que el edificio resultara dañado en un bombardeo en diciembre de 1940. Se mudaron inicialmente a Finsbury Square , luego en 1952 a la recién construida King's Beam House en Mark Lane . ^{[ 6 ]} La sección dañada de la Custom House de Londres fue reconstruida más tarde y el edificio siguió siendo utilizado por HM Revenue and Customs hasta 2021. ^{[ 7 ]} En 1987 el personal de la sede se mudó nuevamente a New King's Beam House 22 Upper Ground London SE1 en el área de Southwark .

La mayoría del personal de la sede pertenecía a las categorías de la administración pública (generalmente personal administrativo, ejecutivo y de secretaría).

Las principales categorías en el ámbito externo eran: personal administrativo, Oficial de C&E, Oficial de C&E con subsidio (el subsidio era por asumir ciertas tareas administrativas, por ejemplo, la elaboración de horarios), Inspector de C&E; todas ellas a nivel de distrito, y luego asistente del recaudador, subrecaudador y recaudador (gestión regional). Las regiones del Puerto de Londres y Liverpool (más tarde se añadió «Aeropuertos de Londres») tenían una clasificación ligeramente superior a las demás. Todas las categorías se fusionaron y se incorporaron a las categorías generales de la Administración Pública en 1971. ^{[ 2 ]}

Creada a mediados del siglo XX para combatir el fraude y el narcotráfico , la División de Investigación estaba dirigida por un Jefe de Investigación, con un rango equivalente al de un recaudador, asistido por un Subjefe de Investigación y varios Jefes de Investigación adjuntos. Cada equipo, generalmente compuesto por seis personas, estaba dirigido por un Oficial Superior de Investigación (equivalente a un inspector o un especialista en seguridad informática) y estaba integrado por oficiales de investigación y oficiales de investigación de mayor rango.

Los oficiales de la Guardia del Agua tenían su propia estructura de rangos, a saber: Oficial Preventivo Auxiliar (APO), Oficial Preventivo (PO) y Oficial Preventivo Jefe (CPO); todos ellos usaban uniforme habitualmente (véase más abajo). Los grados superiores eran el Superintendente Auxiliar y el Superintendente, ninguno de los cuales usaba uniforme. Después de 1971, la Guardia del Agua pasó a llamarse Servicio Preventivo y se integró en la estructura principal de HMCE. Los PO pasaron a llamarse Oficiales Ejecutivos (Preventivos) y los APO Oficiales Auxiliares (Preventivos) .

Los funcionarios de aduanas e impuestos especiales tenían autoridad en todo el país, incluyendo la facultad de entrar en locales y de realizar detenciones (aunque en ocasiones requerían la presencia de un agente de policía).

HMCE contaba con una plantilla total de 23.000 empleados en 2004, antes de la fusión con la Agencia Tributaria.

Uniforme

El uniforme que usaban los oficiales de la Guardia Costera era idéntico al de los oficiales de la Marina Real, con la excepción de la insignia de la gorra (una reja coronada con cadenas ondeando), los botones (una corona en lugar del ancla enredada ) y el galón de rango del puño (que solo se extendía hasta la mitad del puño, en lugar de cubrirlo por completo como en la Marina Real (posiblemente se cree que fue una medida de ahorro de costes durante la Segunda Guerra Mundial)).

Antes de 1946, los Jefes de Servicios Preventivos (CPO) llevaban dos franjas y media doradas en su uniforme, mientras que los Oficiales de Servicios Preventivos (PO) llevaban una franja y los Oficiales Auxiliares de Servicios Preventivos (APO) ninguna. Después de esa fecha, los CPO llevaban tres franjas, los PO dos franjas y los APO una franja. Todos los rangos uniformados llevaban un rizo de la Marina ; los CPO se distinguían además por llevar una hilera de hojas de roble doradas en la visera de la gorra.

Después de 1971, los oficiales uniformados del Servicio de Prevención adoptaron el mismo uniforme.

Originalmente, el término aduanas se refería a cualquier pago o tributo consuetudinario de cualquier tipo (por ejemplo, al rey, a un obispo o a la iglesia), pero posteriormente se restringió a los derechos pagaderos al rey por la importación o exportación de mercancías. Un sistema aduanero inglés centralizado se remonta a la Asamblea de Aduanas de Winchester de 1203 , durante el reinado del rey Juan , ^{[ 8 ]} a partir de la cual se comenzaron a recaudar y pagar las aduanas al Tesoro del Estado. La Aduana de Su Majestad se estableció de forma más permanente con la aprobación de la legislación durante el reinado del rey Eduardo I : la nova custuma de 1275. Junto con la nova custuma (que se aplicaba a la lana y el cuero exportados), se aplicaba un impuesto a las mercancías importadas; a partir del siglo XIV, este impuesto se conoció como tonelaje y libraje . ^{[ 9 ]}

Los impuestos especiales son gravámenes internos que se aplican a los artículos en el momento de su fabricación, como las bebidas alcohólicas y el tabaco . Los impuestos especiales se impusieron por primera vez en Inglaterra en 1643, durante la Commonwealth (inicialmente sobre la cerveza, la sidra, los licores y el jabón); posteriormente, se aplicaron impuestos a productos tan diversos como la sal , el papel y los ladrillos .

Durante un tiempo, la Junta de Impuestos Especiales también fue responsable de recaudar el arancel aplicado a las importaciones de bebidas como ron, brandy y otros licores, así como té, café, chocolate y granos de cacao. ^{[ 10 ]} Antes del pago del arancel, estos artículos solían almacenarse en un depósito aduanero , donde los funcionarios de impuestos especiales podían evaluarlos y medirlos.

La Junta Combinada de Aduanas e Impuestos Especiales se creó mediante la Ley de Ingresos de 1909, que transfirió la responsabilidad de la recaudación de los impuestos especiales de la Junta de Ingresos Internos a la Junta de Aduanas.

HM Customs and Excise no era responsable de recaudar impuestos directos: esa era la función de Inland Revenue. En marzo de 2004, el informe O'Donnell solicitó la fusión de Customs and Excise con Inland Revenue; en el Presupuesto de 2004 , Gordon Brown , Ministro de Hacienda , anunció que la fusión seguiría adelante, y el organismo fusionado ( HM Revenue and Customs ) se implementó mediante la Ley de Comisionados de Ingresos y Aduanas de 2005 .

En 1809 se creó una organización llamada Guardia Preventiva del Agua, independiente de la Aduana de Su Majestad, como servicio especializado para combatir el contrabando. En 1822 se fusionó con el Servicio de Oficiales a Caballo y Guardacostas para formar un nuevo organismo (bajo la autoridad de la Aduana de Su Majestad) llamado Guardia Costera . Sin embargo, en 1856, la autoridad sobre la Guardia Costera se transfirió de la Aduana al Almirantazgo .

En 1891 se restableció un servicio especializado de Guardia Marítima dentro de la Aduana de Su Majestad, dedicado a registrar embarcaciones y combatir el contrabando. ^{[ 12 ]}

Tras la transferencia de la Guardia Costera al Almirantazgo, la Aduana de Su Majestad se encontró sin buques de alta mar. Durante la primera parte del siglo XX, la Aduana se las arregló con un único crucero de recaudación, el Vigilant (que servía más como buque insignia para los Comisionados que como elemento disuasorio efectivo). Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, se reconoció nuevamente la necesidad de buques activos y se adquirieron embarcaciones adecuadas al Almirantazgo. En 1962, la Aduana contaba con cuatro lanchas rápidas en servicio, tripuladas por oficiales de la Guardia Costera (muchos de los cuales habían servido en la Marina Real); en 1980 se habían adquirido ocho buques más.

En el siglo XXI, una flota de patrulleras aduaneras (posteriormente buques patrulleros Damen  de 42 metros ) continuó operando en aguas territoriales del Reino Unido inspeccionando buques en busca de mercancías prohibidas y restringidas y, cada vez más, en asuntos de inmigración.

En 2005, las funciones de control fronterizo de HMCE se transfirieron (junto con la organización responsable de ellas) a HMRC; pero en 2008 se transfirieron nuevamente (al menos en parte) a la nueva Agencia de Fronteras del Reino Unido del Ministerio del Interior, ^{[ 13 ]} que debido a varias fallas fue disuelta en 2012, tras lo cual se estableció una nueva Fuerza Fronteriza del Reino Unido con responsabilidades y poderes de control fronterizo.