HNLMS O 20

El 10 de mayo de 1940, Alemania atacó los Países Bajos. El 7 de diciembre de 1941, el ataque japonés a Pearl Harbor provocó la entrada de Estados Unidos en la guerra. Los Países Bajos hicieron lo mismo horas después. A principios de diciembre de 1941, el O 20 estaba estacionado en la Base Submarina de Singapur y bajo el mando de la Flota Británica del Este . ^{[ 3 ]} El 14 de diciembre de 1941 , el O 20 recibió órdenes de patrullar el Mar de China Meridional . Cuando se avistaron dos acorazados y seis cruceros, el O 20 y el O 19 recibieron órdenes de posicionarse frente a los buques enemigos. Los dos submarinos separaron sus rutas hacia el objetivo cuando se avistaron 13 transportes frente a Patani, Tailandia , y otros 20 frente a Kota Bharu, Malasia . ^{[ 3 ]}

Tras recibir una nueva ruta de patrulla, el O 20 avistó destructores japoneses intermitentemente entre el 17 y el 19 de diciembre. El 19 de diciembre a las 7:00, divisó dos transportes japoneses escoltados por dos destructores. En unas horas, un tercer destructor se unió a ellos. Estos destructores eran el Ayanami , el Uranami y el Yugiri . ^{[ 3 ]} A las 11:00, el O 20 fue avistado por aviones enemigos que lanzaron dos bombas sobre el submarino y alertaron a los destructores de su presencia. El submarino se sumergió y logró esquivar las bombas, pero los destructores comenzaron a lanzar cargas de profundidad que pronto destruyeron el dispositivo de escucha del submarino y causaron otros daños menores. ^{[ 3 ]}

Los destructores rastrearon la bahía en busca del O 20 , lanzando ocho cargas de profundidad cada media hora. Algunas de estas detonaron directamente sobre el submarino, pero estaban programadas para detonar a poca profundidad y no dañarlo gravemente. ^{[ 3 ]} (Resultó que la siguiente configuración más profunda habría enterrado las cargas en el lodo). Para escapar, el comandante ordenó máxima velocidad con todos los aviones listos para ascender, pero el O 20 se había atascado en el lodo. Se voló un tanque de aire para liberar el submarino del lecho marino, pero esto también alertó a los destructores sobre la posición del O 20 al liberar burbujas. ^{[ 3 ]}

Esa noche, el comandante intentó salir a la superficie para escapar a toda velocidad, pero fue detectado por un nuevo sonar japonés . Dos tanques más fueron destruidos y el submarino emergió en un ángulo de 25° y los motores se pusieron a máxima velocidad. Debido a defectos preexistentes, el O 20 comenzó a hacer agua en los ejes de las hélices. ^{[ 3 ]} La escotilla se abrió y, sin barcos enemigos a la vista, las ametralladoras no estaban operadas ni preparadas. El comandante decidió vaciar un tanque de combustible para escapar aún más rápido, lo que elevó el submarino aún más en el agua, exponiendo los tubos de escape del diésel. Debido a más daños preexistentes, junto con los daños causados ​​por las cargas de profundidad, los tubos comenzaron a producir chispas, delatando la posición del O 20 a cualquiera que mirara en su dirección. El comandante decidió no hacer nada. ^{[ 3 ]}

Tras 20 minutos navegando de esta manera, uno de los destructores se acercó, divisó al O 20 con su reflector y abrió fuego. El disparo falló. El comandante ordenó entonces que se prepararan las ametralladoras y el barco viró para disparar los torpedos. No pudo colocarse en posición hasta después de la cuarta salva, que impactó en la torre de mando y el casco principal. El O 20 respondió al fuego con su  cañón de 40 mm. Se ordenó disparar el torpedo de babor, pero debido a las vibraciones extremas a tal velocidad, ambos lados dispararon y ambos fallaron. ^{[ 3 ]}

El submarino estaba gravemente dañado; el comandante decidió entonces que no había esperanza de escape y ordenó a toda la tripulación que subiera a cubierta. Luego ordenó que se hundiera el submarino inundando todos los tanques de lastre principales. El submarino se sumergió, aún navegando a toda velocidad, mientras la tripulación flotaba en la superficie. El destructor, aparentemente sin percatarse de que la tripulación había abandonado el barco, siguió al submarino, atravesando a la tripulación a 20 nudos (37 km/h) y arrojó cargas de profundidad sobre el submarino abandonado. ^{[ 3 ]} 

Tras el amanecer, el Uranami rescató a los 32 supervivientes, después de haber lanzado cargas de profundidad durante el resto de la noche para mantener alejados a los tiburones. Siete hombres, incluido el comandante, fueron encontrados desaparecidos. Se sabía que el comandante no llevaba puesto el chaleco salvavidas, lo que también pudo haber sido la causa de las otras seis muertes. Otra posibilidad es que, dado que los seis hombres trabajaban en la sala de máquinas, no fueran advertidos a tiempo para evacuar el barco antes de que fuera hundido. ^{[ 3 ]}

El 12 de junio de 2002 , un grupo de siete buceadores holandeses participó en una expedición submarina para localizar el O 20. ^{[ 3 ]} Encontraron sus restos aproximadamente a 35 millas náuticas (65 km; 40 millas) al noreste de Kota Baru , Malasia , a una profundidad de unos 144 pies (44 m) . Los buceadores informaron que los mástiles ya no eran visibles, el tubo de snorkel había desaparecido y el puente estaba tan dañado que se podía ver a través de él con facilidad. Los buceadores recuperaron un teléfono de cubierta del submarino para identificarlo positivamente, pero por lo demás dejaron los restos intactos, ya que probablemente se trataba del lugar de descanso final de seis marineros y su oficial al mando . ^{[ 3 ]}