Haestasaurio

Haestasaurus es un género de dinosaurio saurópodo herbívoro , perteneciente a la familia Macronaria , que durante el Cretácico Inferior habitó la zona de la actual Inglaterra. La única especie es Haestasaurus becklesii . ^[1]

Como saurópodo, el Haestasaurus habría sido un gran dinosaurio cuadrúpedo de cuello largo. Hay poca información disponible sobre los detalles de su constitución, ya que solo se conoce una extremidad anterior del animal.

Una indicación del tamaño de Haestasaurus se da por la longitud de los elementos de las extremidades anteriores. El húmero tiene una longitud de 599 milímetros, el cúbito 421 milímetros y el radio, situado junto al cúbito en el antebrazo, tiene una longitud de 404 milímetros. ^[1]

Un estudio de 2015 encontró varios rasgos anatómicos únicos ( autapomorfias ) que distinguen a Haestasaurus de especies relacionadas. La esquina frontal interna del húmero sobresale, formando un proceso entepicondilar anterior . Entre los cóndilos frontales del húmero inferior hay dos pequeñas crestas verticales. La superficie superior del radio tiene, medida de adelante hacia atrás, su ancho más grande a lo largo del borde exterior, cuyo borde es casi recto en lugar de fuertemente convexo. La parte frontal inferior del radio es ligeramente cóncava entre las crestas externa e interna. Está presente una combinación única de un cúbito robusto, cuya superficie superior tiene un ancho que equivale a más del 40% de la longitud del eje, con un radio delgado que tiene un ancho superior de menos del 30% de la longitud total. ^[1]

Una roca asociada a la extremidad anterior, NHMUK R1868, fue el primer espécimen conocido que conserva partes de la piel del saurópodo. Probablemente no se trate de impresiones, ya que la superficie visible de las escamas es convexa, sino de moldes naturales. Se ha conservado un área de 215 por 195 milímetros. Muestra escamas hexagonales no superpuestas con un diámetro de entre diez y veinticinco milímetros. Las escamas disminuyen gradualmente de tamaño, quizás hacia el codo, para proporcionarle una mayor flexibilidad. Las escamas se parecen mucho a las impresiones de piel de hallazgos de saurópodos posteriores. ^[1] En 2022, un estudio informó la presencia de pequeñas protuberancias o papilas de cobertura en las escamas. En los neosaurópodos , estas habrían servido para un mejor camuflaje o termorregulación. ^[2] Estas estructuras ya habían sido observadas por Reginald Walter Hooley en 1917, ^[3] pero se habían identificado incorrectamente como representación de la parte inferior de la epidermis .

En 1852, el coleccionista Samuel Husband Beckles obtuvo un bloque de arenisca de Wealden que se había vuelto visible durante la marea baja frente a la costa de East Sussex, cerca de Hastings . La ubicación precisa es hoy desconocida. Resultó que contenía una gran extremidad anterior que fue estudiada por Gideon Mantell . El mismo año, Mantell en una conferencia nombró el hallazgo como una segunda especie de Pelorosaurus : Pelorosaurus becklesii , el nombre específico en honor a Beckles. ^[4]

Pelorosaurus becklesii al principio recibió poca atención, quizás también porque los fósiles permanecieron en la colección privada de Beckles; fueron adquiridos por el Museo Británico (Historia Natural) en 1891. En 1888, Richard Lydekker describió un molde presente en el museo, BMNH R28701, pero parecía no estar al tanto de su estatus como especie separada e identificó erróneamente el sitio del descubrimiento como la Isla de Wight . ^[5] En 1889, el paleontólogo estadounidense Othniel Charles Marsh acuñó la nueva combinación Morosaurus becklesii . ^[6] Sin embargo, esto no fue aceptado por Lydekker quien en publicaciones posteriores refirió el material a Cetiosaurus brevis . ^{[7] [8] [9]} En 1932, Friedrich von Huene concluyó que P. becklesii representaba un género separado pero no proporcionó ningún nombre, refiriéndose a él como "Gen. (?) becklesii ", el signo de interrogación indica un género desconocido que habría sido miembro de Camarasaurinae dentro de Brachiosauridae . ^[10] En 1990, John Stanton McIntosh confirmó que la especie no era co-genérica con Pelorosaurus conybeari . ^[11]

En 2015, Paul Upchurch, Philip D. Mannion y Michael P. Taylor , tras haber establecido que P. becklesii difería en muchos rasgos de Pelorosaurus conybeari y no era su especie hermana , nombraron al género separado Haestasaurus . El nombre genérico se deriva de Haesta , el presunto jefe tribal sajón del siglo V cuya existencia se ha deducido del nombre original de Hastings, Haestingas , "el pueblo de Haesta" (inglés antiguo hǣst 'violencia, violento'), y el griego sauros , "reptil". La combinatio nova es Haestasaurus becklesii . La especie tipo sigue siendo Pelorosaurus becklesii . El nombre fue publicado en una revista electrónica , PLoS ONE . Dichos nombres requieren un identificador de ciencias de la vida que en este caso es 9D2E9827-D6D5-444A-A01C-69CAE4FFCA22. ^[1] Haestasaurus fue uno de los dieciocho taxones de dinosaurios que en 2015 se describieron en revistas de acceso abierto o de lectura gratuita. ^[12]

El holotipo , NHMUK R1870 , fue encontrado en una capa de las capas de Hastings que data del Berriasiano - Valanginiano , de aproximadamente 140 millones de años. Consiste en una extremidad anterior izquierda que contiene el húmero, el cúbito y el radio asociados. El espécimen NHMUK R1868 era parte del bloque original y consiste en un molde natural de una parte de la piel, cerca del codo. Cuando se adquirió la Colección Beckles , un metacarpiano fue referido a P. becklesii , espécimen NHMUK R1869, pero su gran tamaño impide que pertenezca al holotipo. ^[1]

A finales del siglo XX, la mayoría de los investigadores coincidieron en que P. becklesii era un miembro de los Titanosauriformes , posiblemente específicamente dentro de los Titanosauria . En este último caso, habría sido uno de los titanosaurios europeos más antiguos conocidos. El estudio de 2015 realizó algunos análisis cladísticos detallados para establecer la posición exacta de Haestasaurus en el árbol evolutivo. Sin embargo, debido al material limitado disponible, resultó imposible obtener una única solución a este problema. Se presentaron dos alternativas principales. Una posibilidad era que Haestasaurus fuera de hecho un miembro basal de los Titanosauria. Alternativamente, Haestasaurus era un miembro basal del clado más grande de los Macronaria , un pariente cercano de Camarasaurus , Janenschia o Tehuelchesaurus . Los autores se inclinaron por esta última posibilidad porque los rasgos que apuntan a la pertenencia a los Titanosauria, como un húmero y un cúbito robustos, podrían haberse desarrollado fácilmente en un proceso de evolución convergente , como adaptaciones para soportar peso. Haestasaurus representaría entonces un raro macronario basal superviviente tardío. ^[1]