RAF Halton

La base aérea de Halton , o simplemente RAF Halton , es una base de la Real Fuerza Aérea británica en el Reino Unido. Está ubicada cerca del pueblo de Halton, cerca de Wendover , en Buckinghamshire. El emplazamiento ha estado en funcionamiento desde la Primera Guerra Mundial , pero su cierre está previsto para 2030 como muy pronto. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La primera actividad de aviación militar registrada en Halton tuvo lugar en 1913, cuando el entonces propietario de la finca, Alfred de Rothschild , invitó al Escuadrón n.º 3 del Real Cuerpo Aéreo a realizar maniobras en sus terrenos. Tras un acuerdo informal entre Rothschild y Lord Kitchener , la finca fue utilizada por el Ejército Británico durante toda la Primera Guerra Mundial . En 1916, el Real Cuerpo Aéreo trasladó su escuela de mecánica aeronáutica de Farnborough , Hampshire, a Halton, y en 1917, la escuela se instaló de forma permanente en talleres construidos por prisioneros de guerra alemanes . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La finca fue adquirida por el Gobierno británico para la naciente Real Fuerza Aérea al final de la Primera Guerra Mundial por 112.000 libras esterlinas. ^{[ 7 ]}

En 1919 , Lord Trenchard estableció la Escuela de Formación Técnica n.º 1 en la base aérea de Halton para aprendices de aviación de la RAF , ^{[ 8 ]} que permaneció en la base hasta que se trasladó a la base aérea de Cosford a principios de la década de 1990. ^{[ 9 ]} También en 1919, Halton House , una mansión de estilo francés construida para Alfred de Rothschild , se reabrió como el comedor de oficiales de la base , función que el edificio, catalogado como de grado II, continuó desempeñando hasta 2025. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , la base aérea de Halton de la RAF continuó con su función de entrenamiento. Además, los escuadrones n.º 112 y n.º 402 de la Real Fuerza Aérea Canadiense estuvieron basados ​​en Halton durante parte de la guerra. El escuadrón n.º 1448 (Calibración de Radar) se convirtió en el escuadrón n.º 529 en Halton en junio de 1943. Inicialmente, el escuadrón volaba el Cierva C.30 y el de Havilland Hornet Moth , y al final de la guerra, el escuadrón era competente con los autogiros . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En julio de 1952, la reina Isabel II, aún sin coronar , desempeñó uno de sus primeros deberes como soberana al entregar un estandarte a la Escuela de Formación Técnica Número 1; el primero en ser otorgado a una escuela de aprendices, y el primero en ser entregado a un " otro rango " cuando el sargento aprendiz Hines, de la 63.ª promoción, recibió el estandarte de Su Majestad. ^{[ 14 ]}

En 1967, la base aérea de Halton fue escenario del caso sin resolver del asesinato de la aviadora Rita Ellis . El caso se reabrió en 2010 para aprovechar las técnicas forenses modernas, y en 2017 un nuevo perfil de ADN permitió a la policía descartar a 200 de los sospechosos originales. A finales de 2020, el equipo de revisión de delitos graves de la Policía de Thames Valley emitió un nuevo llamamiento para que cualquier persona con información se presentara. ^{[ 15 ]}

Cuando la Escuela de Formación Técnica n.º 1 se trasladó a RAF Cosford en 1993, asumió la custodia del Estandarte de la Reina y el 31 de octubre de 1997, Su Majestad entregó a RAF Halton su segundo estandarte. RAF Halton fue la única base a la que se le concedió la dignidad de dos estandartes de la Reina. ^{[ 16 ]} El traslado de la Escuela de Formación Técnica n.º 1 a RAF Cosford permitió que la Escuela de Formación de Reclutas de la RAF se trasladara de RAF Swinderby a RAF Halton en julio de 1993, donde ha permanecido desde entonces. ^{[ 17 ]} En el año 2004-2005, RAF Halton formó a 24 000 personas, aunque no todas eran reclutas de la Fase 1; algunas asistían a la Escuela de Mando de Aviadores, que forma a suboficiales en las disciplinas de las Fases 2 y 3. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Desde 1917 hasta 1963, un ramal ferroviario conectaba Wendover con Halton para abastecer de carbón y mercancías a la estación. ^{[ 20 ]}

La historia de la base de la RAF y, en concreto, la formación de aprendices a lo largo de los años, se conserva en el Museo Trenchard , ubicado en RAF Halton y gestionado por la Asociación de Aprendices de RAF Halton. ^{[ 21 ]} En 2010, un importante proyecto llevado a cabo por miembros de la base reexcavó las trincheras de entrenamiento utilizadas durante la Primera Guerra Mundial y las puso a disposición del público como exposición educativa. ^{[ 22 ]}

El Escuadrón Voluntario de Planeadores Nº 613 , que operaba el Grob Vigilant T1 , fue disuelto en noviembre de 2016 por el Ministerio de Defensa como parte de su estrategia de Mejora del Patrimonio de Defensa. ^{[ 23 ]}

En julio de 2018, la sede del Ala de Entrenamiento de Especialistas en Logística (LSTW) se trasladó al nuevo Colegio de Defensa de Logística, Policía y Administración en el Campamento Worthy Down en Hampshire . El elemento restante de la LSTW, el Escuadrón de Entrenamiento de Suministro Logístico, se trasladó a Worthy Down durante los meses posteriores al 24 de octubre de 2019. ^{[ 24 ]}

Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: ^{[ 25 ]}

• • Escuela de Policía de la RAF
  • Escuadrón de Policía Nº 6 de la RAF
  • Rama de Investigación Especial

Unidades aéreas y no aéreas destacadas con base en RAF Halton. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

El 7 de noviembre de 2016, en un discurso ante la Cámara de los Comunes del Secretario de Defensa, se anunció que el aeródromo de la RAF Halton dejaría de formar parte del patrimonio del Ministerio de Defensa (MoD) y que se programaría su venta para 2022. ^{[ 42 ]} Al mes siguiente, una carta del Secretario de Defensa al diputado David Lidington confirmó las fases planificadas antes de la venta del sitio: ^{[ 43 ]}

• Fase 1 – Eliminación de residuos del aeródromo.
• Fase 2 – Reubicación de la Escuela de Entrenamiento de Reclutas y la Escuela de Mando de Aviadores al Colegio de la RAF de Cranwell .
• Fase 3 – Reubicación / racionalización de las unidades de alojamiento.

El 28 de febrero de 2019, tras una revisión del Plan de Optimización de las Propiedades de Defensa, el ministro del Ministerio de Defensa, Tobias Ellwood, anunció que la base aérea de Halton no cerraría hasta al menos 2025. ^{[ 44 ]} Esto se confirmó en cartas enviadas por la Organización de Infraestructura de Defensa en mayo de 2019 a los residentes locales, en las que se indicaba que la retirada gradual comenzaría en 2022 y que la desinversión total se lograría en 2025. ^{[ 45 ]} Posteriormente, esto se prorrogó y el aeródromo no cerraría hasta 2027. ^{[ 46 ] [ 47 ]} El plan para concentrar el entrenamiento de reclutas de la RAF, tanto para oficiales como para otros rangos, en la base aérea de Cranwell se pospuso posteriormente cinco años, hasta 2030 como muy pronto. ^{[ 48 ] [ 4 ]}

Tras una consulta pública, el Gabinete del Consejo de Buckinghamshire aprobó un Documento de Planificación Suplementario (SPD) para la base aérea de Halton. El SPD servirá de base para las decisiones de planificación y desarrollo de la base aérea de Halton, cerca de Wendover, una vez que deje de ser una base militar. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

Tras una inspección estructural de Halton House realizada en enero de 2025, se identificó un defecto importante. Se dio a los oficiales y al personal 30 minutos para desalojar el edificio, que ha permanecido cerrado y sellado desde entonces. Se ha informado que la casa solariega permanecerá cerrada permanentemente y posteriormente será enajenada a través de la Organización de Infraestructura de Defensa . ^{[ 11 ]}

• Lista de bases de la Real Fuerza Aérea

• Sitio web oficial
• Revista 'Mainpoint' - Revista de la estación RAF Halton
• Antiguos alumnos de Halton – Asociación de aprendices de la RAF Halton
• Publicación de información aeronáutica militar del Reino Unido – Halton (EGWN)