Compañía de relojes Hamilton

Hamilton Watch Company es un fabricante suizo de relojes de pulsera con sede en Bienne , Suiza. Fundada en 1892 como una empresa estadounidense, Hamilton Watch Company cesó su producción en Estados Unidos en 1969, trasladando sus operaciones a la fábrica de Buren, en Suiza. Mediante una serie de fusiones y adquisiciones , Hamilton Watch Company acabó integrándose en el Grupo Swatch , el mayor conglomerado mundial de fabricación y comercialización de relojes.

Hamilton sucedió a tres empresas relojeras que fabricaban relojes en las mismas instalaciones en Lancaster, Pensilvania , EE. UU., incluyendo Adams & Perry Watch Manufacturing Company, Lancaster Watch Company Ltd., Lancaster Watch Company y Keystone Watch Company. La precursora de Hamilton Watch Co., Keystone Standard Watch Co. , con sede en Lancaster, Pensilvania , fue fundada por Abram Bitner en 1886 con la compra de la fábrica de Lancaster Watch Company . Lancaster, entonces llamada Keystone, fabricaba relojes con un diseño patentado "a prueba de polvo" ^{[ 1 ]} que utilizaba una pequeña ventana de mica para cubrir la única abertura en la platina del movimiento. Esta patente representa la transición de Hamilton de simples tapas antipolvo a la ingeniería de cajas selladas integradas y a menudo se cita como una solución industrial estadounidense fundamental para la entrada de polvo y humedad antes de los estándares modernos de juntas. Keystone existió hasta 1891, cuando la empresa fue vendida a Hamilton Watch Company.

La Hamilton Watch Company se fundó en 1892 tras la adquisición de Keystone Standard Watch Company, que se encontraba en bancarrota. Aurora Watch Company de Illinois también se fusionó con Keystone ese mismo año. El nombre original de la nueva compañía iba a ser "Columbian", pero al descubrirse que Waterbury Watch Company había registrado esa marca, se convocó una junta de accionistas en noviembre de 1892 y se eligió un nuevo nombre. ^{[ 2 ]} La compañía recibió su nombre en honor a Andrew Hamilton , un abogado de origen escocés que diseñó y fundó el condado de Lancaster, Pensilvania , y fue el propietario original del terreno de Lancaster donde se ubicaba la fábrica. ^{[ 3 ]}

Durante la expansión del ferrocarril en Estados Unidos, Hamilton mantuvo más del 56% del mercado. Las compañías ferroviarias adquirieron toda la producción de Hamilton. La empresa fabricó relojes de pulsera cuando el mercado pasó de los relojes de bolsillo a los de pulsera tras la Primera Guerra Mundial . Durante la Segunda Guerra Mundial , Hamilton reestructuró su modelo de negocio para abastecer al ejército, abandonando la producción de sus productos de consumo.

La Hamilton Watch Company tenía su sede en un complejo de 53.000 m² (13 acres ⁾ en Lancaster. Hamilton se hizo cargo de la maquinaria de la Aurora Watch Company poco después de su constitución. 

El primer reloj fabricado bajo la marca Hamilton fue un reloj de bolsillo de 18 rubíes y 18 pulgadas de diámetro en 1893. Durante los primeros quince años de Hamilton, solo se produjeron movimientos de dos tamaños  : el de 18 pulgadas y el más pequeño de 16 pulgadas. ^{[ 4 ]}

La primera serie de relojes de bolsillo de la compañía, el Broadway Limited, se comercializó como el "Reloj de Precisión Ferroviaria", y Hamilton se hizo popular por fabricar relojes ferroviarios precisos . Hamilton presentó su primer reloj de pulsera en 1917, diseñado para atraer a los hombres que entraban en la Primera Guerra Mundial y que contenía el movimiento 983 de 17 rubíes de tamaño 0, diseñado inicialmente para relojes colgantes de mujer. En 1928, Hamilton compró la Illinois Watch Company por más de 5 millones de dólares a los herederos de John Whitfield Bunn y Jacob Bunn . Algunos de los primeros relojes de pulsera Hamilton más coleccionables incluyen The Oval, The Tonneau, The Rectangular, The Square Enamel, The Coronado, The Piping Rock, The Spur, The Glendale, The Pinehurst, The Langley, The Byrd, The Cambridge, el Barrel "B" y The Flintridge. Muchos modelos venían en cajas de oro macizo y chapadas en oro, y, aunque raros, algunos relojes de pulsera como el Grant se fabricaron en plata de ley . ^{[ 5 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , se detuvo la producción de relojes para el consumidor, y todos los relojes fabricados se enviaron a las tropas. Más de un millón de relojes fueron enviados al extranjero.

Hasta entonces, la producción de cronómetros marinos, utilizados por los marineros para determinar la longitud y fijar su posición mediante navegación astronómica en el mar, era un nicho de la relojería altamente especializado, basado principalmente en la artesanía y, por lo tanto, costoso. Los cronómetros marinos utilizados por los buques estadounidenses eran importados o utilizaban componentes clave extranjeros. En 1939, el Observatorio Naval de los Estados Unidos solicitó a los fabricantes de relojes estadounidenses que participaran en la producción nacional en masa de cronómetros. Hamilton recibió dos cronómetros marinos suizos Ulysse Nardin para su análisis. Hamilton perfeccionó con éxito el proceso de producción en masa y el método de mantenimiento de la intercambiabilidad de piezas para estos relojes especializados. La Armada de los Estados Unidos aceptó su producto en 1942. Los métodos de producción industrial permitieron a la empresa fabricar cronómetros marinos y relojes de cubierta en grandes cantidades para satisfacer las necesidades de navegación de la Armada de los Estados Unidos, la marina mercante y otras armadas aliadas. El cronómetro marino Hamilton Modelo 21 para grandes embarcaciones fue el primero en construirse y tenía un mecanismo de cadena con husillo , el segundero avanzaba en incrementos de 1/2 segundo sobre una subesfera marcada con 60 segundos, y se mantenía en una caja doble tradicional con cardán con el propósito expreso de mantener el reloj en posición de "esfera hacia arriba" para minimizar los errores de cronometraje inducidos por el movimiento del barco. En la mayoría de los aspectos, el cronómetro marino Modelo 21 se parecía técnicamente al diseño de Ulysse Nardin, excepto por un nuevo diseño de volante y el uso de un resorte de volante de aleación Elinvar preformado , para evitar los engorrosos ajustes de resorte que antes eran necesarios. Hamilton produjo 8900 cronómetros marinos Modelo 21 para la Armada de los EE. UU., 1500 para la marina mercante y 500 para el Ejército de los EE. UU. durante la guerra. ^{[ 6 ]} El reloj cronómetro Modelo 22 le siguió para embarcaciones más pequeñas. El modelo 22 parecía un reloj de bolsillo grande y tenía un muelle real tradicional, disponible en una caja doble cardán tradicional y también en un reloj de cubierta para barcos más grandes para transferir la hora desde el/los cronómetro(s) marino(s) de caja para la determinación de la posición. ^{[ 7 ]}Los modelos 21 y 22 tenían una reserva de marcha de dos días y sus movimientos estaban marcados con "US Navy Bureau of Ships". El modelo 22 también fue utilizado por el Ejército de los EE. UU., y en la parte posterior de algunos ejemplares aparece la inscripción "US Army", pero todos los movimientos del modelo 22 están marcados con "US Navy Bureau of Ships". El modelo 23 era un cronógrafo de bolsillo de tamaño 16. El modelo 4992b tenía una caja de tamaño 16 con esfera negra. Se utilizaba como reloj de bolsillo para el ejército estadounidense y contaba con un movimiento de grado ferroviario de 21 rubíes, menos preciso .

Para 1970, se habían producido 13.086 cronómetros marinos Hamilton Modelo 21. En 1985, el Ministerio de Defensa británico convocó una licitación para deshacerse de sus cronómetros marinos Hamilton Modelo 21 mecánicos. La Armada de los Estados Unidos mantuvo sus cronómetros marinos Hamilton Modelo 21 en servicio como respaldo del sistema de radionavegación hiperbólica Loran-C hasta 1988, cuando el sistema global de navegación por satélite GPS fue aprobado como fiable. ^{[ 8 ]}

En 1951, Hamilton rechazó una OPA hostil por parte de la compañía relojera Benrus . Las consecuencias de la fallida OPA culminaron en el caso Hamilton Watch Co. vs. Benrus Watch Co. (206 F.2d 738, 740 (2d Cir. 1953)), un procedimiento federal considerado un caso emblemático en el ámbito de la jurisprudencia federal antimonopolio . ^{[ 9 ]}

En 1955, Hamilton proporcionó un "reloj de zona horaria celeste, que permite la navegación de tipo aéreo" para el concepto Astra-Gnome de cómo se vería un automóvil en el año 2000. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1957, Hamilton presentó el primer reloj eléctrico del mundo , el Hamilton Electric 500. ^{[ 12 ]} Estaba disponible en una variedad de estilos de caja asimétricos no tradicionales ^{[ 13 ] [ 14 ]} incluyendo el Ventura que fue diseñado por Richard Arbib . ^{[ 15 ]} El reloj fue usado por Elvis Presley , quien también lo mostró en la película Blue Hawaii . ^{[ 16 ]}

En 1962, Hamilton se asoció con la empresa relojera japonesa Ricoh en una empresa conjunta (con una participación del 60%) para producir relojes eléctricos destinados principalmente al mercado japonés. Los componentes electrónicos se fabricaban en la planta de Hamilton en Lancaster. Al mismo tiempo, Ricoh se encargaba de la producción mecánica y el ensamblaje final en Japón. Si bien los niveles de producción de los relojes Hamilton-Ricoh eran altos (más de 1000 al mes), la demanda era baja. En consecuencia, la asociación Hamilton-Ricoh no pudo competir con la considerable presencia de Seiko en el mercado . La asociación se disolvió en 1965, y los movimientos electrónicos Hamilton-Ricoh restantes (marcados como "Ricoh 555E") se reempaquetaron como "Vantage" y se vendieron en Estados Unidos ^{[ 17 ].}

En 1966, Hamilton adquirió la compañía relojera Buren de Büren an der Aare , Suiza, incluyendo todas las fábricas y tecnologías que Buren había desarrollado hasta ese momento. De 1966 a 1969, Hamilton Lancaster y Buren Suiza operaron como una empresa conjunta, donde Hamilton utilizaba varios movimientos suizos para sus relojes "americanos" y Buren utilizaba varios componentes fabricados por Hamilton Lancaster. Fue durante este período que Hamilton comenzó a incorporar selectivamente el innovador movimiento Buren Micro-rotor (también conocido como Micro Rotor/Micro-rotor) en un número reducido de ciertos relojes de gama alta, además de sus relojes automáticos tradicionales y de cuerda manual .

El microrrotor de Buren (ahora Hamilton/Buren) fue el primer movimiento de reloj de pulsera automático patentado que eliminó la considerable masa oscilante externa inherente a la mayoría de los relojes de cuerda automática. En su lugar, utilizó una masa mucho más pequeña que estaba completamente integrada en el chasis del movimiento. Este diseño permitió un reloj automático sustancialmente más delgado que aún conservaba un segundero central. El concepto de microrrotor también fue concebido por Universal Genève para su uso en su serie de relojes Polerouter durante esa misma época. El título oficial de "primer movimiento de microrrotor" aún es objeto de debate entre algunos aficionados a la relojería, a pesar de que Buren patentó su diseño en 1954 ^{[ 18 ]} y Universal Genève solicitó su patente en mayo de 1955 ^{[ 19 ].}

En 1969, la Hamilton Watch Company puso fin por completo a sus operaciones de fabricación en Estados Unidos con el cierre de su fábrica en Lancaster , Pensilvania , trasladando la producción a la fábrica de Buren en Suiza.

Entre 1969 y 1972, todos los relojes Hamilton nuevos se fabricaron en Suiza por la filial Buren de Hamilton. En 1971, la marca Buren volvió a manos suizas. En 1972, la asociación Buren-Hamilton se disolvió y la fábrica se liquidó debido a la disminución del interés y las ventas del producto Hamilton-Buren. ^{[ 20 ]}

El 16 de mayo de 1974, la marca Hamilton fue vendida a SSIH (posteriormente The Swatch Group ). ^{[ 21 ]}

En 1971, Omega & Tissot Holding Company (SSIH) adquirió la marca Hamilton. Utilizó el nombre Hamilton para diversas campañas de marketing, incluyendo numerosos relojes de cuarzo en la década de 1980.

La división de relojes Hamilton se convirtió en una filial de HMW. La compañía Hamilton Watch cambió su nombre a HMW cuando vendió su división de relojes a SSIH.

Un equipo liderado por John Bergey de Hamilton Watch desarrolló el Pulsar , el primer reloj digital electrónico del mundo . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Mediante la fusión de los grupos SSIH y ASUAG en 1984, Hamilton se convirtió en una filial de The Swatch Group .

En 2020, Hamilton lanzó una edición limitada de 888 piezas del Hamilton Khaki Navy BeLOWZERO inspirada en los relojes Hamilton utilizados como utilería en la película TENET de Christopher Nolan . ^{[ 24 ] [ 25 ]} En la película, John David Washington también lleva un cronógrafo Hamilton Jazzmaster Seaview de acero. ^{[ 26 ]}

Los relojes Hamilton han aparecido en las películas Shanghai Express (1932) protagonizada por Marlene Dietrich , Interstellar (2014), Oppenheimer (2023) , ^{[ 27 ]} The Frogmen (1951), 2001: A Space Odyssey (1968), ^{[ 28 ]} Men in Black (película de 1997) , The Talented Mr. Ripley , King of the Hill (película de 1993) , Ocean's 8 , The Martian , Indiana Jones and the Dial of Destiny (2023) , Independence Day , Pearl Harbor , Live and Let Die (película) y A Good Day to Die Hard , así como en las series de televisión Mad Men y Jack Ryan . ^{[ 29 ]} Los relojes Hamilton han aparecido en videojuegos como Far Cry 6 , Death Stranding 2: On the Beach , Call of Duty: Black Ops 7 y Resident Evil Requiem . ^{[ 30 ]}

• Benrus
• Compañía de relojes Elgin
• Compañía de relojes Gruen
• Compañía de relojes de Illinois
• Compañía de relojes Waltham
• Wittnauer
• Lista de fabricantes de relojes

Contenido multimedia relacionado con Hamilton Watch Company en Wikimedia Commons

• Sitio web oficial
• Historia, números de serie y fechas de producción de los relojes Hamilton.
• Fábricas de relojes de América: pasado y presente: una historia completa de la relojería en Estados Unidos, de 1809 a 1888. Henry G. Abbott, Geo. K. Hazlitt & Co., 1888.