Autoridad Portuaria de Hamilton-Oshawa

El puerto de Hamilton alberga múltiples terminales que ofrecen servicios de almacenamiento y transbordo de graneles secos y líquidos, carga fraccionada y carga de proyectos . El puerto cuenta con los servicios de dos empresas estibadoras : Federal Marine Terminals y Great Lakes Stevedoring. Asimismo, recibe servicio de dos importantes compañías ferroviarias norteamericanas: Canadian National y Canadian Pacific .

El puerto de Hamilton se divide entre el puerto oeste, en los muelles 8 al 15, que alberga, entre otras instalaciones, un gran depósito de combustible y un complejo agroalimentario en el muelle 10 ^{[ 11 ],} y el puerto este, en los muelles 22 al 29, que cuenta con múltiples terminales agroalimentarias. El puerto tiene una capacidad de almacenamiento de grano de 100 000 toneladas, una capacidad de almacenamiento de graneles líquidos de 200 000 toneladas distribuidas en 125 tanques, 2,5 millones de pies cuadrados de espacio de almacén, 15 muelles y 8,4  km de muros de muelle de máxima profundidad del Canal de San Lorenzo. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El puerto de Oshawa es atendido por Oshawa Stevedores y cuenta con un ramal ferroviario que lo conecta con la línea principal de CN uno o dos kilómetros al norte del puerto. El puerto está dividido entre un muelle oeste y un muelle este con profundidad equivalente a la del canal de San Lorenzo, que maneja muchas de las mismas mercancías que Hamilton. ^{[ 14 ]}

En comparación con el puerto de Hamilton, el puerto de Oshawa es bastante pequeño. Las instalaciones de almacenamiento del puerto incluyen 75 000 pies cuadrados de espacio de almacén, una capacidad para graneles líquidos de aproximadamente 25 000 toneladas y una capacidad para graneles secos de 60 000 toneladas en 5 domos y un silo de grano. ^{[ 15 ] [ 14 ]}

Poco después de la fusión de los dos puertos, el director ejecutivo de HOPA Ports, Ian Hamilton, señaló que "el dragado, la construcción de una carretera de circunvalación, el refuerzo del muro del muelle  ... [y la creación de] un segundo muelle para que se puedan descargar dos barcos al mismo tiempo" ^{[ 16 ]} son ​​inversiones críticas a corto plazo para el crecimiento a largo plazo en Oshawa.

Aunque representan componentes relativamente pequeños del negocio de transporte marítimo del Puerto de Hamilton, el puerto ha experimentado descensos significativos en su negocio de carga fraccionada y graneles líquidos desde los máximos alcanzados a principios de la década de 2000. Se ha producido una recuperación parcial en la categoría de carga fraccionada con aumentos anuales relativamente constantes desde 2009 hasta 2018, pero el tonelaje de graneles líquidos (productos químicos, combustibles, etc.) en 2018 fue el 62,5 % del que fue en 2006. ^{[ 22 ]}

Como reflejo del declive de algunos sectores industriales nacionales y la creciente importancia de los mercados internacionales, el transporte marítimo internacional ha representado una mayor proporción del negocio naviero de Hamilton, alcanzando máximos en 20 años entre 2014 y 2018.

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En su primer año de fusión con HOPA Ports, el puerto de Oshawa registró su mejor año desde al menos 2007, con un movimiento de 575.000 toneladas.

A principios de la década de 2000, el Puerto de Hamilton comenzó a investigar la viabilidad de varias rutas marítimas ^{[ 34 ]} para permitir que el puerto se expandiera al transporte marítimo regular de contenedores de corta distancia entre productores y consumidores en el Golden Horseshoe y el Puerto de Montreal y el Puerto de Halifax . El puerto ve el transporte marítimo de corta distancia como una forma de capturar una parte del crecimiento del transporte regional por carretera y ferrocarril hacia y desde los puertos de contenedores del este de Canadá . En 2015, el 27% ^{[ 35 ]} del creciente volumen de transporte marítimo de contenedores del Puerto de Montreal provenía de Ontario o tenía como destino Ontario, y gran parte del volumen comercial se transportaba por camión a través de la autopista 401. Con el aumento del comercio entre Canadá y Europa como resultado del Acuerdo Económico y Comercial Integral , el desarrollo de buques portacontenedores más grandes y la expansión de los puertos de aguas profundas en las Provincias Marítimas "interconectaron" el transporte marítimo hacia/desde Halifax, el Puerto de Saint John y, si se desarrolla, el Puerto de Sydney, Nueva Escocia , y los puertos interiores de los Grandes Lagos, incluido Hamilton, podrían volverse viables. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

Existe un interés público significativo en aumentar el papel del transporte marítimo de corta distancia en la logística regional. Este interés público incluye (1) la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, (2) la disminución de la congestión del tráfico en la autopista 401, particularmente entre Montreal y Toronto, y (3) la maximización de la utilización de la capacidad de la infraestructura existente, la vía marítima del San Lorenzo, que actualmente opera solo a aproximadamente el 50 % de su capacidad. ^{[ 39 ]} En un informe presentado en febrero de 2019 al Parlamento canadiense titulado "Establecimiento de una estrategia canadiense de transporte y logística", las recomendaciones incluían aumentar el uso de la vía marítima para reducir los cuellos de botella en el transporte. ^{[ 40 ]}

Hasta 2019, el transporte marítimo regular de contenedores de corta distancia entre Hamilton y los puertos de aguas profundas del este de Canadá aún no se había concretado. Sin embargo, la mayoría de los principales puertos del sistema de los Grandes Lagos y la vía marítima del San Lorenzo siguen impulsando la idea del transporte marítimo de corta distancia en general, a través de iniciativas como la campaña de marketing Highway H2O _[ ^{41 ]} , ya que la mayoría de los puertos de los Grandes Lagos ven potencial para un papel más importante y menos específico en la logística regional del tráfico marítimo ^, con menor dependencia de productos básicos o industrias. Cada vez más, el gobierno también reconoce el papel que puede desempeñar el aumento del transporte marítimo regional para aliviar la presión sobre otras infraestructuras, como la autopista 401, al permitir que infraestructuras subutilizadas, como la vía marítima, capten una mayor proporción de la distribución modal entre los principales centros de población interprovinciales. ^{[ 42 ]}

Cuando se anunció la fusión, hubo diversas opiniones al respecto. Según el ministro de Transporte canadiense, Marc Garneau, en un comunicado de su oficina, la fusión tendrá los siguientes resultados:

"Fortalecerá las oportunidades económicas en la región y permitirá un enfoque coordinado para el desarrollo portuario y contribuirá a ampliar las opciones de transporte multimodal en el área metropolitana de Toronto." ^{[ 44 ]}

Sin embargo, varios políticos municipales y provinciales de Hamilton y Oshawa expresaron su preocupación por las implicaciones de la fusión. El Ministro de Medio Ambiente de Ontario, Jeff Yurek, declaró: «Simplemente no hay evidencia que justifique creer que [la fusión portuaria] pueda cumplir con los objetivos declarados del gobierno federal de fortalecer la cadena de suministro de Ontario y mejorar la eficiencia y la planificación portuaria en la región». ^{[ 45 ]} El alcalde de Oshawa, Dan Carter, expresó su preocupación por la influencia del Puerto de Hamilton en una autoridad portuaria fusionada, dado su tamaño relativo y su distancia de Oshawa. Según Carter, «Creo que es importante que no sea solo Hamilton quien tenga toda la voz. Creo que es importante que ambos tengan la misma voz en la mesa si queremos tener una relación sana». ^{[ 46 ]} Por el contrario, el alcalde de Hamilton, Fred Eisenberger, dijo: «La combinación de las dos autoridades portuarias permitiría a la nueva entidad impulsar el crecimiento y mejorar el acceso del sur de Ontario a los mercados globales». ^{[ 47 ]}

También ha habido problemas de jurisdicción y capacidad en torno al puerto. En 2013, se desató una controversia cuando ninguna organización en Hamilton estaba disponible para combatir un incendio marítimo de gran magnitud. ^{[ 48 ]} Según CBC News, ni el Servicio de Bomberos de Hamilton ni el Servicio de Policía de Hamilton creían tener la facultad de combatir incendios marítimos. La autoridad portuaria había operado en el pasado un remolcador con cierta capacidad para combatir incendios, pero la embarcación ya no estaba operativa.

La autoridad portuaria administra 620 acres de propiedad industrial frente al mar en Hamilton; sin embargo, se está quedando sin terreno para avanzar en su mandato financiero y económico. ^{[ 49 ]} En octubre de 2013, el expresidente de la Autoridad Portuaria de Hamilton, Bruce Wood, comentó públicamente que si US Steel (Stelco) iba a cerrar su última planta siderúrgica en Hamilton, sería una oportunidad para que la autoridad portuaria comprara las 328 hectáreas (810 acres) que ocupa Stelco y las reconvirtiera para crear nuevos empleos en los terrenos industriales abandonados . ^{[ 50 ]}

La visión de HOPA sobre el uso de la tierra para facilitar el comercio y la economía regional, a la vez que es financieramente sostenible, ha chocado con las visiones de algunos residentes y políticos municipales. El alcalde Fred Eisenberger dejó claro que quiere que los posibles terrenos industriales abandonados en el puerto se utilicen "para manufactura avanzada y producción generadora de empleo " ^{[ 51 ]} lo que indica cierto escepticismo sobre la intensidad de mano de obra y el valor de los empleos portuarios para la ciudad. Esto se evidencia en el hecho de que Dofasco tiene alrededor de 5000 empleados ^{[ 52 ]} en 800 acres de tierra ^{[ 53 ]} mientras que los inquilinos de la autoridad portuaria emplean a unos 2100 ^{[ 54 ]} en 620 acres de tierra. A pesar de cierta oposición del alcalde de Hamilton, el sucesor de Bruce Wood, Ian Hamilton, también se ha mostrado firme al señalar que la autoridad portuaria buscará terrenos siderúrgicos excedentes si son vendidos por el sucesor de US Steel, Bedrock Industries ^{[ 55 ],} en oposición al deseo del alcalde de comprar los terrenos para darle a la ciudad el control sobre lo que de otro modo serían terrenos federales.

En Oshawa, HOPA Ports también ha estado compitiendo con el municipio por terrenos. El 15 de noviembre de 2019, la autoridad portuaria inició la compra de un terreno adyacente a su propiedad que anteriormente albergaba un depósito de combustible operado por Petrocor. La ciudad de Oshawa emitió entonces un aviso de expropiación del terreno en diciembre de 2019 mientras la autoridad portuaria gestionaba la compra. A diferencia de Hamilton, la cuestión no se limita al tipo o número de empleos ni a las implicaciones de la propiedad federal. Más bien, la ciudad de Oshawa y muchos políticos locales no desean ningún uso laboral portuario al oeste o al norte de la propiedad portuaria para preservar la propiedad para usos recreativos. ^{[ 56 ]}

El puerto de Hamilton tiene una larga historia como centro de actividad industrial pesada que se remonta a más de un siglo. El subproducto de esta actividad industrial, a través de épocas con estándares ambientales más bajos, ha sido una contaminación significativa, quizás demostrada más claramente por el arrecife Randle, que figura como un área de preocupación ambiental por la Comisión Conjunta Internacional . ^{[ 57 ]} Como resultado de algunos de los subproductos negativos de la historia industrial de la ciudad y el deseo de limpiar el medio ambiente local y la reputación, hubo una oposición significativa a la propuesta de un arrendatario del puerto de construir una planta de gasificación de residuos en el Muelle 15. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

En Oshawa, se produjo un conflicto similar entre el predecesor de HOPA —la Autoridad Portuaria de Oshawa— y los residentes locales y los políticos municipales. En el caso de Oshawa, una empresa de etanol, FarmTech, había acordado con la autoridad portuaria construir una planta de etanol en terrenos del puerto. Sin embargo, tras impedir que la planta siguiera adelante debido a una importante oposición local, la autoridad portuaria tuvo que pagar una indemnización de 4 millones de dólares dictada en su contra mediante un laudo arbitral. El resultado puso en entredicho la viabilidad financiera a corto plazo del puerto, ya que se descubrió que tenía pasivos totales por casi 6 millones de dólares. ^{[ 60 ]}

También ha existido una oposición local de larga data al puerto, o al menos a su mandato de desarrollo económico, debido a su proximidad a la vecina Second Marsh y su ubicación entre dos áreas de conservación. La ciudad de Oshawa y el puerto han mantenido una larga disputa, aparentemente, sobre la extensión de Harbour Road y el mantenimiento de una zona de amortiguamiento de propiedades en terrenos portuarios entre los usos industriales/logísticos del puerto y Second Marsh. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Como consecuencia de la excelente ubicación de los terrenos costeros que ocupan los puertos federales, existe una gran demanda local de acceso, ya sea a las propiedades portuarias o a las propiedades adyacentes que pueden verse afectadas por la actividad portuaria.

En Hamilton, los concejales locales y las organizaciones ambientalistas han solicitado acceso público a Sherman Inlet. La Autoridad Portuaria de Hamilton había accedido inicialmente a conceder acceso público en 2007, pero por razones de seguridad posteriormente cambió de postura. ^{[ 63 ]}

En Oshawa, la comunidad local ha tenido acceso al muelle West Wharf desde hace mucho tiempo. Sin embargo, en 2017, un remolcador que posicionaba un carguero en West Wharf tuvo que soltar su amarre fijo, el cual golpeó el muelle, arrancó la barandilla y pudo haber herido gravemente o incluso matado a las personas que se encontraban en el muelle en ese momento. ^{[ 64 ]} Después de un período inicial de cierre debido a preocupaciones de seguridad pública y responsabilidad civil, el muelle se reabrió completamente al público en 2018. ^{[ 65 ]}

Para abordar el problema del acceso comunitario a la zona costera, HOPA está llevando a cabo un proceso de participación ciudadana para Fisherman's Wharf en Hamilton. El puerto está involucrando a la ciudadanía para desarrollar planes que permitan rediseñar Fisherman's Wharf.

El arrecife Randle es un área en el puerto de Hamilton adyacente a los muelles 14 y 15, con una extensión aproximada de 60 hectáreas, equivalente a unos 120 campos de fútbol. ^{[ 66 ]} Está compuesto por grandes cantidades de alquitrán de hulla con altas concentraciones de hidrocarburos aromáticos policíclicos cancerígenos . El arrecife es producto de más de un siglo de intensa actividad industrial, así como de una regulación y aplicación ambiental laxas que permitieron a la industria pesada verter residuos industriales directamente en el puerto. La masa total de alquitrán de hulla en el puerto de Hamilton supera en unas 200 000 toneladas a la de los estanques de alquitrán de Sídney . ^{[ 67 ]}

Para abordar la contaminación en el puerto de Hamilton causada por el arrecife Randle, HOPA Ports se ha asociado con entidades gubernamentales, principalmente el Gobierno de Canadá, la provincia de Ontario y la ciudad de Hamilton, para construir una instalación de contención de ingeniería con un costo de 140 millones de dólares. Esta instalación está diseñada para capturar los residuos industriales durante 200 años. Está previsto que la instalación de contención de 7 hectáreas, cuya finalización está programada para 2022, se convierta en un espacio portuario y podría contribuir a que la Comisión Conjunta Internacional retire al puerto de Hamilton de la lista de Áreas de Preocupación .

Sherman Inlet es un humedal ubicado entre los muelles 14 y 15. A principios de la década de 2000 fue rellenado, pero en 2017 la Autoridad Portuaria de Hamilton inició un proceso de rehabilitación de la ensenada, una de las pocas que aún existen y que dominaban el puerto de Hamilton antes del relleno del puerto en el siglo XX. ^{[ 63 ]} Los esfuerzos han incluido la reconstrucción de la línea costera ^{[ 68 ]} y la introducción de colmenas para ayudar a polinizar la zona. ^{[ 69 ]}