Feliz Arcadia

Happy Arcadia es un musical con libreto de W. S. Gilbert y música original de Frederic Clay , estrenado el 28 de octubre de 1872 en la Royal Gallery of Illustration . Fue una de las cuatro colaboraciones entre Gilbert y Clay entre 1869 y 1876. La música se ha perdido. La obra es una sátira del género de las obras pastoriles, en la que los personajes, que desean ser otra persona, ven cumplido su deseo con consecuencias desafortunadas.

Gilbert y Sullivan compusieron posteriormente una ópera cómica , Iolanthe , en la que dos de los personajes, Strephon y Phyllis, son pastores arcadios. Phyllis, al igual que Chloe, se debate entre dos pretendientes. El personaje de Lycidas también anticipa al de Archibald Grosvenor en otra ópera de Gilbert y Sullivan, Patience , quien está maldito con una belleza perfecta.

Esta obra es la quinta de una serie de seis obras musicales de un acto escritas por Gilbert para Thomas German Reed y su esposa Priscilla entre 1869 y 1875. Los German Reed presentaron espectáculos musicales respetables y aptos para toda la familia en su Galería de Ilustración a partir de 1855. Los German Reed no llamaban a su local teatro porque, en ese momento, el teatro en Gran Bretaña había adquirido una mala reputación como institución desagradable y no era frecuentado por gran parte de la clase media; se representaba a Shakespeare , pero la mayoría de los espectáculos teatrales consistían en operetas francesas mal traducidas , burlescos atrevidos y farsas incomprensibles. ^{[ 1 ]} La Galería de Ilustración era un teatro de 500 butacas con un pequeño escenario que solo permitía cuatro o cinco personajes con acompañamiento de piano, armonio y, a veces, arpa.

El título de Happy Arcadia es un oxímoron, ya que los habitantes de esta Arcadia ficticia son cualquier cosa menos felices. Arcadia era un lugar legendario de perfección rural, descrito por primera vez por los antiguos griegos , que fue un escenario popular para escritores del siglo XIX y artistas como Jean-Antoine Watteau . Happy Arcadia es una sátira del género de las obras pastorales, ambientadas en un mundo ideal. La obra tiene una trama típica de Gilbert, con giros inesperados, en la que objetos mágicos conceden deseos, y cada personaje usa su deseo para convertirse en otra persona. Los objetos mágicos provocan el tipo de transformación que fascinó a Gilbert a lo largo de su carrera y que utilizó en todas sus obras con "trama en rombo", incluyendo El hechicero , El hada de Foggerty y Los charlatanes . ^{[ 2 ]} El historiador teatral Kurt Gänzl señaló que «el punto culminante del espectáculo fue una escena en la que, habiendo surgido diversos celos, todos desean simultáneamente ser uno de los otros, ¡y en consecuencia todos lo son! [demostrando el] tema favorito de Gilbert: el cambio de identidad o personalidad». ^{[ 3 ]}

Como la partitura original se perdió hace mucho tiempo, otros han creado la suya propia, y la adaptación de Jonathan Strong de la música de Sullivan que no pertenece a Gilbert y Sullivan se puede escuchar en el video de la obra del grupo Royal Victorian Opera Company, con sede en Boston, Massachusetts. ^{[ 4 ]}

Gilbert (quien dirigía y diseñaba sus propios espectáculos) estuvo ocupado en los días previos al estreno de Happy Arcadia : Cuatro días antes del estreno de Happy Arcadia , la farsa en un acto de Gilbert, A Medical Man , se estrenó en el St. George's Hall , aunque había sido publicada en 1870. La producción original de Happy Arcadia se representó del 28 de octubre de 1872 al 2 de mayo de 1873. Una reposición, producida y protagonizada por Rutland Barrington , se representó en el St. George's Hall del 15 de julio de 1895 al 10 de agosto y nuevamente del 4 al 30 de noviembre de 1895. ^{[ 3 ]} Aunque Happy Arcadia fue una de las últimas obras de Gilbert para los German Reeds, representó un retroceso en términos de desarrollo dramático. ^{[ 5 ]}

Chloe y Strephon están "completamente y profundamente desdichados. Aburridos hasta la médula". Odian a sus corderos y flageolets . Chloe: "Siempre pellizco a mi cordero cuando nadie me ve". Strephon: "Y siempre toco desafinado cuando nadie me escucha". A regañadientes, deciden romper su compromiso. Los padres de Chloe también están desdichados. Su padre era un criminal que evadió el castigo huyendo a Arcadia y ahora está cansado de vivir una vida de inocencia. Con gusto volvería a una vida de iniquidad si pudiera hacerlo sin ser condenado a trabajos forzados. Mientras tanto, el inquilino de Strephon, Astrologos, le debe tres meses de alquiler, pero como arcadio, Strephon no puede exigirle que se los pague, ya que a los arcadianos no les importa el dinero. Astrologos comenta que tiene cuatro objetos mágicos: un bastón, un anillo, una capa y una gorra, cada uno de los cuales concede un deseo, pero que ya los ha agotado.

Dafne trae noticias: El apuesto, rico y talentoso Lycidas ha decidido renunciar a las vanidades de la vida mundana y se convertirá en un arcadio, y se ha encaprichado de Chloe. Strephon protesta diciendo que Chloe está prometida a él y que, para resistirse, renunciará a Arcadia. Lycidas aparece diciendo que vivirá en Arcadia y pide que lo dejen a solas con Chloe. Strephon se retira a regañadientes, y Lycidas le pide a Chloe que sea suya. Strephon regresa con un bastón, y Lycidas se retira, prometiendo volver en media hora. Strephon dice que ya no es un arcadio y que destrozará a Lycidas si se atreve a dirigirse a Chloe de nuevo.

Astrologos se ha marchado, dejando un paquete para Strephon con los cuatro objetos mágicos. Las instrucciones dicen: «Distribúyelos como mejor te parezca». Strephon decide subastar tres de los objetos. Cada objeto se subasta por cuatro peniques. Daphne, sola, desea sin querer estar en el lugar de Strephon, y se transforma inmediatamente en él. Mientras tanto, Colin se ha transformado en Daphne; como mujer, podría salirse con la suya. Chloe se ha transformado en Colin, con la esperanza de ser «un viejo gruñón como papá», para librarse de sus dos pretendientes. Strephon se ha transformado en Chloe. Todos están angustiados por sus transformaciones, y se les ocurre que si intercambian objetos mágicos, cada uno obtendrá un deseo más. Lo hacen y desean volver a sus formas originales, lo cual sucede, y todos se abrazan felices. Lycidas regresa, declarando que Arcadia no es lugar para él, y se marcha. Subastan todos los objetos a Lycidas, y todo termina felizmente.

• 1. Dúo. "Cantemos" (Strephon y Chloe)
• 1b. Canción. "Cuando tenía diecisiete años" (Daphne; solo aparece en las primeras versiones del libreto).
• 2. Canción. "Only a Woman" (Colin) [comienza "Desde el principio siempre fue lo mismo"]
• 3. Escena. "Amor hermoso" (Strephon, con intervenciones de Astrologos)
• 4. Canción. "No hay más que preocupaciones, trabajo y lucha." (Strephon)
• 5. Entrada de Lycidas: "Bienvenidos a este lugar" (Chloe, Daphne, Strephon, Colin), "Lejos de preocupaciones y conflictos" (Lycidas) y "A orillas de cada arroyo" (Conjunto)
• 5b. Balada: "El camino del cortejo" (Chloe; solo aparece en las primeras versiones del libreto)
• 6. Cuarteto. "Buena gente, presten atención, presten atención a mí" (Strephon y conjunto)
• 7. Cuarteto sobre la identidad. "La cuestión de la identidad, supongamos que ahora la discutimos" (Colin, Chloe, Daphne, Strephon)
• 8. Final. "En este pequeño valle inocente" (Strephon y conjunto; repite "Buena gente, atendedme, atendedme") ^{[ 6 ]}

• Bond, Jessie (1930). La vida y recuerdos de Jessie Bond, la vieja saboyana (contados a Ethel MacGeorge) . Londres: John Lane, The Bodley Head.
• Crowther, Andrew (2000). Contradicción contradicha: Las obras de W. S. Gilbert . Associated University Presses. ISBN 0-8386-3839-2.
• Gänzl, Kurt. El teatro musical británico, vol. 1, 1865–1914 , Macmillan: Londres, 1986 ISBN 0-333-39839-4
• Stedman, Jane W. (1996). WS Gilbert, un clásico victoriano y su teatro . Oxford University Press. ISBN 0-19-816174-3.
• Stedman, Jane W., Ed. (1969). Seis obras cómicas de WS Gilbert . Chicago: University of Chicago Press; Londres: Routledge & Kegan Paul, Ltd.{{cite book}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) (con una introducción de Stedman)

• Libreto de Happy Arcadia