Harcourt Morgan

John Harcourt Alexander Morgan (31 de agosto de 1867 – 25 de agosto de 1950) fue un entomólogo , educador y experto agrícola canadiense-estadounidense, que se desempeñó como presidente de la Universidad de Tennessee desde 1919 hasta 1934. En 1933, fue nombrado miembro de la junta inaugural de la Autoridad del Valle de Tennessee , en la que permaneció hasta 1948, incluyendo tres años (1938–1941) como presidente. En ambos cargos, promovió una filosofía conocida como "el amarre común", que enfatizaba una relación armoniosa entre el hombre y el medio ambiente, y trabajó constantemente para introducir técnicas agrícolas más eficientes y menos destructivas en el Valle de Tennessee. ^{[ 3 ]}

Morgan nació en 1867 y fue criado por sus padres, Rebecca (de soltera Truman) y John Morgan, en una granja cerca de Kerwood, en el municipio de Adelaide, Ontario . ^{[ 3 ]} Asistió al Colegio Agrícola de Ontario de la Universidad de Toronto , donde obtuvo su licenciatura en ciencias en 1889. Asistió brevemente a la Universidad de Cornell y realizó investigaciones en el Laboratorio de Biología Marina antes de aceptar un puesto como profesor de entomología en la Universidad Estatal de Luisiana . ^{[ 1 ]}

En LSU, Morgan estudió dos insectos parásitos, la garrapata del ganado y el gorgojo del algodón , ambos devastadores para los agricultores del estado. Acampando en pastizales y campos de algodón, Morgan recopiló datos invaluables sobre los hábitos de ambos insectos, lo que finalmente permitió a los científicos controlar sus poblaciones. ^{[ 1 ]} Pero el gorgojo del algodón infestó los cultivos de algodón en todo el Sur a principios del siglo XX, causando gran destrucción y la pérdida de innumerables empleos agrícolas. ^{[ 4 ]} El papel de Morgan en la lucha contra las infestaciones de la garrapata del ganado y el gorgojo del algodón le granjeó el aprecio de muchos agricultores del estado y el respeto de los expertos agrícolas regionales.

Después de consolidarse en la docencia y la investigación, Morgan se casó con Sara Elizabeth Fay. ^{[ 2 ]} Tuvieron cuatro hijos juntos: Harcourt Jr.; John, Fay y Lucy. ^{[ 2 ]}

En 1904, la Universidad de Tennessee contrató al profesor de Tulane, Brown Ayres, como presidente. Durante su estancia en Luisiana, Ayres se había familiarizado con el trabajo de Morgan y lo invitó a unirse al profesorado de la UT como profesor de entomología y zoología, y director de la estación experimental agrícola de la universidad. En 1913, Morgan fue nombrado decano de la Facultad de Agricultura. Morgan compartía la opinión de Ayres de que los servicios de extensión de la universidad eran tan importantes como la misión docente de la facultad, ya que creían que muchos de los problemas agrícolas del Sur se debían a la falta de información entre los agricultores de la región. ^{[ 1 ]}

Durante este período, Morgan desarrolló una filosofía conocida como "el amarre común", que enfatizaba una relación armoniosa entre el hombre y el medio ambiente, y enseñaba que los esfuerzos humanos debían estar en consonancia con las demandas de la naturaleza. ^{[ 5 ]} Morgan creía que el excesivo énfasis del Sur en cultivos extensivos como el algodón y el tabaco, que eran perjudiciales para el suelo, desequilibraba esta relación. Realizó numerosas demostraciones y exposiciones que animaban a los agricultores de la zona a practicar la rotación de cultivos , sustituir los cultivos extensivos por pastos, tréboles y leguminosas que enriquecían el suelo , evitar plantar maíz en laderas (una práctica en la que muchos agricultores de las montañas del este de Tennessee eran expertos) y mejorar los pastos erosionados con cal y fosfato . ^{[ 1 ]}

La labor de extensión de Morgan le granjeó la confianza de los agricultores de Tennessee, lo que a su vez le granjeó influencia entre los políticos estatales. Esto resultó crucial en un momento en que las tres grandes divisiones del estado aún albergaban animosidades de la época de la Guerra Civil . A muchos políticos estatales les disgustaba la idea de que el este de Tennessee , que había simpatizado con la Unión , fuera la sede de la institución estatal de concesión de tierras . En 1915, Morgan convenció al gobernador Tom Rye para que aprobara una asignación de un millón de dólares para la universidad.

Durante la Primera Guerra Mundial , Morgan fue nombrado administrador de alimentos del estado de Tennessee.

Tras ser elegido presidente de la UT después de la muerte de Ayres en 1919, Morgan logró convencer al gobernador Austin Peay de que destinara varios millones de dólares a la universidad, que Morgan utilizó para expandir la institución. ^{[ 1 ]} Durante la presidencia de Morgan, la población estudiantil se cuadruplicó y se construyeron varios edificios nuevos, incluyendo el Ayres Hall y muchos de los edificios en "The Hill", así como el Shields-Watkins Field, precursor del Neyland Stadium . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

A medida que la universidad dependía cada vez más de las asignaciones estatales, Morgan se volvió cauteloso ante la posibilidad de provocar a los legisladores estatales. En 1923, estalló una controversia conocida como la "Matanza de los Doctores" cuando Morgan permitió el despido de siete miembros del profesorado a quienes los administradores consideraban "problemáticos". ^{[ 6 ]} El despido del excéntrico profesor de derecho John R. Neal provocó una protesta entre los exalumnos de la facultad de derecho, y Morgan se vio obligado a defender las acciones de la universidad ante el gobernador Peay y la Junta Directiva. ^{[ 7 ]} Cuando el estado aprobó la Ley Butler , que prohibía la enseñanza de la teoría de la evolución en 1925, muchos de los líderes universitarios del estado se opusieron al proyecto de ley y buscaron el liderazgo de Morgan y la Universidad de Texas. Sin embargo, a pesar de sus reservas sobre la ley, Morgan no se pronunció sobre el tema. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

En 1927, Morgan fue presidente de la Asociación Nacional de Universidades Estatales y Colegios con Subvenciones Federales . Ocupó el cargo de presidente de la universidad hasta 1934, tras su nombramiento en la junta directiva de la Autoridad del Valle de Tennessee .

En 1933, el presidente Franklin D. Roosevelt nombró a Morgan miembro de la junta inaugural de la recién formada Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) , junto con Arthur E. Morgan (sin parentesco), ingeniero civil y educador, como presidente, y David Lilienthal , abogado y administrador público especializado en derecho de servicios públicos. Elegido por su experiencia agrícola y su familiaridad con la gente de la región, Harcourt Morgan consideró que el enfoque unificado de la TVA para el desarrollo agrícola y de recursos era la oportunidad definitiva para implementar sus ideas de "anclaje común". ^{[ 8 ]} En los primeros años de la TVA, proporcionaría un vínculo crucial entre la agencia y la población local, a menudo desconfiada. ^{[ 3 ]}

Desde el principio, Harcourt Morgan y Lilienthal se encontraron en desacuerdo con el presidente, Arthur Morgan. Mientras que el presidente buscaba trabajar directamente con los agricultores, Harcourt Morgan insistía en hacerlo a través de los servicios de extensión de las agencias estatales y las universidades públicas, para aprovechar al máximo las redes existentes. El presidente también buscaba colaborar con las compañías eléctricas privadas que operaban en el valle, mientras que Lilienthal apoyaba el control público de los recursos energéticos de la región. Lilienthal y Harcourt Morgan votaron sistemáticamente en contra de las iniciativas del presidente, lo que llevó a este a acusarlos de deshonestidad y fraude. En marzo de 1938, el presidente Roosevelt convocó a los tres a Washington para discutir sus problemas. Cuando el presidente no pudo dar ejemplos concretos de deshonestidad por parte de sus dos colegas directores, fue destituido. Una investigación posterior del Congreso también exoneró a Harcourt Morgan y Lilienthal de cualquier irregularidad. ^{[ 9 ]}

Tras la destitución de Arthur Morgan, Harcourt Morgan fue nombrado presidente. Prefiriendo centrarse en sus iniciativas agrícolas, delegó la mayor parte de sus funciones como presidente a Lilienthal. ^{[ 9 ]} Morgan defendió sistemáticamente los intereses agrícolas de la región. En 1938, tuvo un breve enfrentamiento con el conservacionista Gifford Pinchot , quien creía que Morgan estaba descuidando las iniciativas forestales de la TVA en favor de los intereses agrícolas. Morgan se opuso al proyecto de la presa Douglas porque inundaría algunas de las mejores tierras de cultivo del estado, y tenía reservas similares sobre el proyecto de la presa Fort Loudoun . ^{[ 10 ]}

Morgan fue presidente hasta 1941 y permaneció en la junta directiva como director hasta 1948. Lilienthal escribió más tarde que su personalidad y la de Harcourt Morgan se complementaban, afirmando que Morgan fue fundamental para lograr que la población local conservadora aceptara las iniciativas progresistas de la agencia, mientras que Lilienthal, a su vez, lidiaba con muchos de los críticos de la agencia en Washington. ^{[ 10 ]} A Morgan no le impresionó el libro de su colega sobre la TVA, Democracy on the March , concluyendo que Lilienthal aparentemente nunca comprendió su filosofía de "anclaje común". ^{[ 9 ]}

Tras jubilarse de la TVA, Morgan, que entonces tenía más de 80 años, continuó recorriendo el estado y dando conferencias sobre su filosofía de amarre común. Falleció el 25 de agosto de 1950 y está enterrado en el cementerio Greenwood de Knoxville. ^{[ 2 ]}

• Morgan recibió un doctorado honoris causa de Emory and Henry College . ^{[ 2 ]}
• La revista Progressive Farmer lo nombró "Hombre del Año" en 1940. ^{[ 3 ]}
• Morgan Hall, el edificio principal de la Facultad de Agricultura de la Universidad de Tennessee, lleva su nombre. ^{[ 1 ]}

• Guía de consulta de los documentos de Harcourt Alexander Morgan – Colecciones Especiales de la Universidad de Texas