Harold Barrowclough

El mayor general Sir Harold Eric Barrowclough (23 de junio de 1894 - 4 de marzo de 1972) fue un líder militar, abogado y presidente del Tribunal Supremo de Nueva Zelanda de 1953 a 1966.

Nacido en Masterton , Barrowclough comenzó sus estudios de derecho en 1913 y se unió a la Fuerza Territorial ese mismo año. En 1915, cuando estaba a mitad de sus estudios de derecho, se presentó voluntario para prestar servicio en el extranjero con la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda y luchó en el Frente Occidental . Terminó la Primera Guerra Mundial al mando de un batallón de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda . Después de la guerra, terminó sus estudios de derecho y se convirtió en un abogado de éxito. También reanudó su servicio en la Fuerza Territorial, donde prestó servicio hasta 1931, cuando se mudó a Auckland para unirse a un bufete de abogados con sede allí.

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Barrowclough se presentó voluntario para servir en la Segunda Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2NZEF). Comandó una brigada de infantería en la 2.ª División de Nueva Zelanda durante la campaña en Grecia y la Operación Crusader . En 1942, su oficial superior, el mayor general Bernard Freyberg , lo recomendó para el mando de la división y se le asignó la 3.ª División , que dirigió durante la campaña de las Islas Salomón . Cuando la división se disolvió a finales de 1944, se quedó sin mando y finalmente fue dado de baja de la 2NZEF. Regresó a la profesión jurídica y en 1953 fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Nueva Zelanda . Estableció un Tribunal de Apelaciones permanente para Nueva Zelanda y también sirvió en el Consejo Privado durante un tiempo. Se jubiló en 1966 y murió en Auckland en 1972 a la edad de 77 años.

Harold Eric Barrowclough nació en Masterton , Nueva Zelanda, el 23 de junio de 1894, hijo de un ingeniero civil, Alfred Barrowclough, y su esposa. En su vida posterior, su padre se dedicó a la docencia. Educado en la Palmerston North Boys' High School , tuvo un buen desempeño tanto académico como deportivo. Fue prefecto y ganó una beca universitaria en 1912. Al año siguiente comenzó sus estudios de derecho en la Universidad de Otago . También se unió a la Fuerza Territorial . ^[1]

En las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial, Barrowclough se presentó como voluntario para servir en la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF), alistándose como soldado raso en enero de 1915. Demostró potencial de liderazgo y en cuatro meses había sido comisionado como segundo teniente . ^[2] Partió para servir en el extranjero en octubre de 1915 después de haber sido ascendido a teniente y destinado a la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda . Prestó un breve servicio durante la campaña Senussi en Oriente Medio con el 2.º Batallón de la brigada. ^[3]

En 1916, cuando la Brigada de Fusileros ya estaba prestando servicio en el Frente Occidental como parte de la División de Nueva Zelanda , Barrowclough fue considerado un oficial destacado y en marzo fue ascendido a capitán. Tres meses después fue nombrado comandante de una compañía del batallón. En septiembre de 1916, ganó una Cruz Militar por sus acciones durante la Batalla del Somme ^{[1] [4]} cuando dirigió un grupo en un ataque a un punto fuerte alemán y se unió a la vecina 47.ª División británica . También fue galardonado con la Croix de Guerre por la misma acción. ^{[5] [6]}

Herido en la espalda en junio de 1917, fue enviado a Inglaterra para convalecer por invalidez. Tras su recuperación, comandó batallones de reserva en las bases de la NZEF en Inglaterra. Regresó a Francia en marzo de 1918 como mayor temporal y asumió el mando de una compañía. ^[2] En esta etapa de la guerra, había sido recomendado para el mando de un batallón. ^[7] En agosto de 1918, fue ascendido al rango de teniente coronel y nombrado comandante del 4.º Batallón de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda. Un mes después, durante la Ofensiva de los Cien Días , se le concedió una Orden de Servicio Distinguido (DSO) por su liderazgo al enfrentarse a un contraataque alemán cerca de Havrincourt Wood. La mención de su DSO apareció en The London Gazette en enero de 1919 y dice lo siguiente:

Por su notable valentía y su hábil liderazgo cerca del bosque de Havrincourt del 8 al 13 de septiembre de 1918. Estuvo al mando de un batallón que se enfrentó a una posición fuerte defendida con firmeza por el enemigo. Obtuvo buena información de reconocimientos personales, durante uno de los cuales el enemigo contraatacó. Reunió a sus hombres y, guiándolos hacia adelante, hizo retroceder al enemigo con bombas y bayonetas. ^[8]

En la captura de Le Quesnoy , la última acción de la División de Nueva Zelanda en la guerra, dirigió a su batallón sobre las murallas de Le Quesnoy . ^[2] Más tarde fue mencionado en los despachos por su papel en este enfrentamiento. ^[5] Mientras la División de Nueva Zelanda estaba en servicio de ocupación en Alemania, coordinó un programa educativo para sus soldados hasta que regresó a Nueva Zelanda y fue dado de baja de la NZEF. ^[1]

Barrowclough reanudó sus estudios de derecho en Otago, se licenció en Derecho en 1921 y estableció su práctica en Dunedin . Más tarde impartió clases de Derecho a tiempo parcial. Se reincorporó a la Fuerza Territorial y, de 1924 a 1929, comandó el 1.er Batallón del Regimiento de Otago. En 1930, fue ascendido a coronel y recibió el mando de la 3.ª Brigada de Infantería . Renunció a la Fuerza Territorial en 1931 cuando aceptó una oferta de asociación en el bufete de abogados de Auckland Russell, McVeagh, Bagnall y Macky . Rápidamente desarrolló un alto perfil en el mundo jurídico de Auckland. ^[1]

A mediados de la década de 1930, Barrowclough estaba desencantado con el estado de las fuerzas militares de Nueva Zelanda, que estaban en declive debido a la falta de recursos y la interrupción del entrenamiento militar obligatorio . En 1936, alentó la reforma de la Liga de Defensa Nacional de Nueva Zelanda (NDL), ^[2] un grupo de presión de defensa que tenía como objetivo alentar y revitalizar los preparativos de defensa de Nueva Zelanda para la guerra. Los acuerdos de defensa del país estaban en un mal estado en ese momento, pero la NDL ganó poco apoyo con el gobierno laborista . ^[9]

Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Barrowclough se ofreció como voluntario para prestar sus servicios en las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda y su oferta fue debidamente aceptada cuando la Segunda Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2NZEF), comandada por el mayor general Bernard Freyberg , fue reclutada para el servicio en la guerra. Cuando se formó la 2.ª División de Nueva Zelanda en 1940, fue ascendido a brigadier y nombrado comandante de su 6.ª Brigada de Infantería . Embarcó desde Nueva Zelanda en mayo de 1940 y pasó los siguientes cuatro meses en Inglaterra, al mando de elementos de la 2.ª División de Nueva Zelanda que habían sido desviados allí mientras se dirigían a Oriente Medio ; su propia brigada continuó hasta Egipto como estaba previsto. ^[1]

Barrowclough se reincorporó a la 6.ª Brigada de Infantería en octubre de 1940 y, decepcionado con su calidad, puso un énfasis considerable en el entrenamiento. Esto significó que en general tuvo un buen desempeño durante la campaña en Grecia en abril de 1941. Después de la conclusión de los combates en Grecia, se negó a sumarse a las críticas dirigidas por algunos oficiales superiores de la 2.ª División de Nueva Zelanda al liderazgo de Freyberg durante la batalla. ^[10] Más tarde luchó en la Operación Crusader , la campaña para levantar el asedio de Tobruk . En un momento de la batalla, su brigada capturó elementos del cuartel general del Afrika Korps . Sin embargo, fue impetuoso en sus esfuerzos por capturar Point 175, una colina estratégicamente importante al sur de Tobruk, y esto provocó grandes pérdidas en uno de los batallones de su brigada. ^[11] Aunque Point 175 fue tomado, la brigada de Barrowclough solo pudo mantenerlo durante unos días antes de verse obligada a retirarse debido a los ataques alemanes. ^[12] Recibió una barra en su DSO por su liderazgo durante la ofensiva de las Cruzadas, ^[13] habiendo sido ya condecorado con la Cruz de Guerra Griega ^[14] y una mención en los despachos por su trabajo en Grecia. ^{[1] [15]}

En respuesta a una solicitud del gobierno de Nueva Zelanda, Barrowclough fue nominado por Freyberg para el mando de la Sección del Pacífico de la 2NZEF, que tenía su base en Fiji. Con la entrada del Japón Imperial en la guerra, este era un mando importante ya que Fiji era la última línea de defensa de la Nueva Zelanda continental. Barrowclough se embarcó hacia Nueva Zelanda a principios de 1942, pero durante su tránsito, el oficial al mando de la Sección del Pacífico enfermó gravemente y fue enviado a su país por invalidez para ser reemplazado inmediatamente por el mayor general Owen Mead . A su llegada a Nueva Zelanda, Barrowclough se sintió decepcionado al descubrir que su esperado mando ya no estaba disponible. ^[16] Finalmente fue designado como comandante de la División Norte con el rango de mayor general. ^[17] Fue responsable de la defensa de la parte superior de la Isla Norte y durante los meses siguientes supervisó la reorganización y el entrenamiento de su nuevo mando. ^[16]

La oportunidad de Barrowclough de volver a trabajar en el extranjero llegó tras la muerte de Mead en un accidente aéreo en julio de 1942. En el momento de la muerte de Mead, la Sección del Pacífico estaba siendo llamada a Nueva Zelanda para su reorganización en una división para operaciones ofensivas en el Pacífico Sur. En agosto, Barrowclough fue nombrado comandante de lo que ahora se conocía como la 3.ª División de Nueva Zelanda . ^[16] Inmediatamente revisó su estructura y eliminó a muchos oficiales que consideraba demasiado viejos para el servicio en primera línea, reemplazándolos con personal que tenía experiencia con la 2.ª NZEF en Grecia, Creta o el norte de África. También implementó programas de entrenamiento para su nuevo comando; la mayoría de su personal había estado involucrado en la construcción de fortificaciones mientras estaba en Fiji, lo que había dejado pocas oportunidades para entrenamiento táctico intensivo y ejercicios. ^[18]

En respuesta a una solicitud del vicealmirante Robert L. Ghormley , el comandante estadounidense del Área del Pacífico Sur , la 3.ª División se trasladó a Nueva Caledonia en servicio de guarnición mientras las fuerzas estadounidenses previamente estacionadas allí luchaban en la Batalla de Guadalcanal . ^[19] Consciente de que su división era la única unidad no estadounidense de tamaño considerable en un teatro de operaciones que tenía una estructura de mando estadounidense general, Barrowclough solicitó y recibió una carta que le permitía solicitar instrucciones al Gobierno de Nueva Zelanda si sentía que la división iba a participar en operaciones que podrían resultar en bajas significativas. ^[20]

Aunque Barrowclough llegó a Nueva Caledonia con su cuartel general divisional en noviembre de 1942, el cuerpo principal de su comando no estuvo en su lugar hasta enero de 1943. ^[19] Una vez en la isla, su división comenzó a entrenarse en desembarcos anfibios y guerra en la jungla para prepararla para las próximas operaciones ofensivas mientras él se dedicaba a lidiar con los problemas administrativos y logísticos de la integración de la división en la estructura de comando estadounidense. La 3.ª División era una división solo de nombre, compuesta por dos brigadas de infantería (la 8.ª y la 14.ª ) en lugar de las tres de una división de infantería convencional, y él agitó sin éxito por la expansión. Nueva Zelanda no podía proporcionar suficiente mano de obra para tener dos divisiones de infantería completas en el campo, y la preferencia del gobierno era retener la 2.ª División de Nueva Zelanda, todavía en el norte de África, con toda su fuerza. ^[21] Barrowclough no estaba contento con esta decisión y su relación con el cuartel general del ejército en Wellington y su jefe de personal, el teniente general Edward Puttick , se tensó. ^[20] La estructura divisional de dos brigadas también limitó el modo en que la 3.ª División podía emplearse en operaciones ofensivas, ya que no podía utilizarse como reemplazo de una división estadounidense debido a su reducido número de personal. Ser la única unidad en el Área del Pacífico Sur fuera de la cadena de suministro estadounidense también causó problemas logísticos, ya que la división utilizaba equipo británico. ^[22]

En agosto de 1943, se le informó a Barrowclough que su división iba a participar en la campaña de las Islas Salomón . ^[22] Finalmente, participaría en tres importantes operaciones anfibias. La primera de ellas fue en septiembre de 1943, cuando la 14.ª Brigada realizó una serie de desembarcos alrededor de la costa de Vella Lavella durante la Batalla de Vella Lavella . ^[1] Fue un desempeño satisfactorio por parte de los neozelandeses y Barrowclough fue felicitado por los comandantes estadounidenses por el trabajo de la división. ^[23]

En octubre de 1943 se produjo la Batalla de las Islas del Tesoro , en la que participó la 8.ª Brigada y que fue el primer desembarco anfibio organizado bajo fuego por las fuerzas neozelandesas desde el desembarco de Galípoli en 1915. Esta, al igual que las operaciones en Vella Lavella, fue un éxito y la oposición japonesa fue rápidamente reprimida. ^[24] A principios de 1944, Barrowclough comandó una fuerza de casi 16.500 hombres durante la Batalla de las Islas Verdes , de los cuales solo un tercio eran elementos de su propia división. El resto eran fuerzas estadounidenses. ^[25]

Desde la formación de la Tercera División, Barrowclough había sido consciente de que la capacidad de Nueva Zelanda para mantenerla y mantener a la Segunda División en el campo de batalla era limitada. Sin embargo, mientras los japoneses representaran una amenaza para la seguridad de Nueva Zelanda, todavía había voluntad política para mantener la Tercera División. Como los japoneses ya no eran una preocupación significativa para el país, la creciente escasez de mano de obra de Nueva Zelanda resultó en la disolución de la Tercera División. Además de proporcionar refuerzos para la Segunda División de Nueva Zelanda, que en ese momento estaba comprometida en la lucha en Italia, permitió que los hombres regresaran a industrias vitales en Nueva Zelanda. ^[26]

A pesar de las protestas de Barrowclough, la disolución comenzó en abril de 1944, con un contingente de casi 1.900 hombres que regresaron a Nueva Zelanda y más en los meses siguientes. En junio de 1944, lo que quedaba de la división estaba en Nueva Caledonia, tras haber sido retirada allí después de la Batalla de las Islas Verdes. En septiembre, la disolución se hizo oficial y se completó oficialmente el mes siguiente. ^[27] Esto dejó a un desmoralizado Barrowclough sin mando. ^[28] Esperaba un puesto adecuado en la 2.ª División de Nueva Zelanda, posiblemente sustituyendo a Freyberg. Esto no sucedió y, en su lugar, fue enviado al 21.º Grupo de Ejércitos del Ejército británico como observador. ^[29] A finales de 1945, fue dado de baja del ejército. ^[28] Su servicio en el teatro de operaciones del Pacífico fue recompensado con varias condecoraciones, entre ellas la Legión de Mérito de los Estados Unidos ^{[30] [31]} y el nombramiento como Compañero de la Orden del Baño . ^{[32] [33]}

Después de dejar el ejército, Barrowclough regresó a su carrera legal. Su bufete de abogados había sufrido durante los años de guerra por falta de personal y la reconstrucción de su práctica ocupó gran parte de su tiempo. En 1953, se mudó a Wellington para aceptar un nombramiento como Presidente del Tribunal Supremo de Nueva Zelanda , ^[1] y fue galardonado con la Medalla de Coronación de la Reina Isabel II . ^[34] Al año siguiente, recibió un doctorado honorario en derecho de Otago. También se convirtió en miembro del Consejo Privado , fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge y fue nombrado caballero ^[1] por la Reina Isabel II durante su visita a Nueva Zelanda en 1954. ^[35] Mientras era Presidente del Tribunal Supremo, estableció el Tribunal de Apelaciones permanente de Nueva Zelanda . Después de su jubilación en enero de 1966, Barrowclough regresó a Auckland, donde murió el 4 de marzo de 1972 a la edad de 77 años. Le sobrevivieron tres hijos. Su esposa, Mary, con quien se había casado en 1921, falleció antes que él en 1964. ^[1]

En su testamento, Barrowclough dejó dinero a la Universidad de Otago para establecer una beca para estudiantes de derecho. ^[36] En 2009, Palmerston North Boys' High School, la antigua escuela de Barrowclough, implementó programas de liderazgo y logros que llevan su nombre. ^[37]