Asociación Musical de Harvard

En julio de 1837, la Sociedad Pieriana , una agrupación de estudiantes de Harvard con inclinación musical, celebró su reunión anual. Propusieron la organización de una nueva sociedad cuyo principal objetivo sería «…  la promoción del gusto y la ciencia musical en la Universidad  … enriquecer las instalaciones de Harvard con una biblioteca musical completa  … y sentar las bases para la instrucción musical regular en la Facultad». Por consenso general, y con la ayuda de varios exmiembros, la organización conocida como la Asociación Musical de Harvard se creó en una reunión posterior, el 30 de agosto de 1837, bajo el nombre de «Asociación General de Miembros Pasados ​​y Presentes de la Sociedad Pieriana». El nombre se acortó en 1840.

La nueva asociación, que abogaba por la enseñanza de la música en Harvard, envió la siguiente serie de resoluciones a Josiah Quincy , presidente de Harvard en aquel entonces. ^{[ 3 ]}

1. Lograr que la música sea respetada y valorada en la Universidad como una de las "humanidades" de una educación liberal; que se convierta en una rama regular del plan de estudios; tal vez incluso acumular fondos para la dotación de una cátedra de música, que algún día conduzca a una facultad de música completa.
2. Recopilar una biblioteca de música y literatura musical.
3. Ejercer, por todos los medios posibles, una influencia sana, edificante y conservadora en el gusto musical que nos rodea.

Las propuestas de personas ajenas a la universidad para su mejora se consideraban presuntuosas, y Quincy nunca reconoció haber recibido el documento. ^{[ 4 ]} No fue hasta 1862, cuando John Knowles Paine fue nombrado primer profesor de música de Harvard, que la música se convirtió en una parte establecida del plan de estudios. ^{[ 5 ]} En vista de la actitud del College y la disminución de la participación de los estudiantes de pregrado, ^{[ 3 ]} los miembros acordaron no mencionar a Harvard en sus reuniones (una prohibición que se mantuvo vigente durante veinticuatro años) y dirigieron sus capacidades hacia el avance de la música en Boston.

La primera iniciativa de la asociación fue la creación de un ciclo anual de conferencias sobre temas musicales eruditos, impartidas por personas cualificadas. El ciclo de conferencias duró cinco años, con ponentes como Henry R. Cleveland (1840), John Sullivan Dwight (1841), William Whetmore Story (1842), Ezra Weston (1843) y Christopher P. Cranch (1845). A partir de 1842, las conferencias anuales se complementaron con conciertos de música de cámara. ^{[ 6 ]}

Entre 1844 y 1849, la asociación patrocinó una serie de conciertos de música de cámara abiertos al público. Si bien esta serie de conciertos duró solo cinco años, tuvo un profundo impacto en la música de Estados Unidos, tanto por aumentar el conocimiento público de la música de cámara como por ayudar a que la música en general ganara legitimidad como forma de arte. ^{[ 7 ]}

Para 1850, la Asociación Musical de Harvard, en tres temporadas relativamente exitosas, no solo había consolidado el cuarteto de cuerdas como un medio público viable, sino que también, en aproximadamente cinco años, había transformado drásticamente el panorama musical estadounidense. Para entonces, la idea de que la música instrumental podía considerarse un arte a la altura de la literatura y las artes visuales estaba firmemente arraigada.

En 1850, bajo el liderazgo del miembro Dr. Jabez Upham, la asociación recaudó en sesenta días la suma de US$100,000 para construir un nuevo salón de música entre las calles Tremont y Washington . Este salón, con capacidad para más de dos mil personas, fue inaugurado por Jenny Lind en 1852. Diez años después, los miembros de la asociación recaudaron US$60,000 adicionales para instalar en el salón un órgano construido en Alemania por Walcker . Considerado el órgano más grande de los Estados Unidos, este instrumento contenía 5,474 tubos y 84 registros y actualmente puede escucharse (modificado por Æolian–Skinner ) en su propio salón en Methuen . ^{[ 8 ]}

El 28 de diciembre de 1865, la asociación comenzó a patrocinar conciertos públicos de la Orquesta de Harvard, dirigida por Carl Zerrahn. Sobre estos conciertos, que se celebraban en el Music Hall, el Diccionario King's de Boston informó en 1883: «En estos conciertos se han interpretado las obras más importantes de los más grandes maestros, y el nivel de sus programas se ha mantenido al más alto, con el fin, en parte, de educar el gusto del público musical sobre lo mejor y lo más grandioso, sin importar las modas ni la demanda popular». Sin embargo, la orquesta tuvo unos comienzos modestos. Aunque estaba compuesta por sesenta y dos músicos, a menudo carecía de los instrumentos necesarios. Como dijo Arthur Foote : «Cuando se necesitaba un arpa en la orquesta..., alguno de nosotros hacía lo posible por sustituirla tocando su parte en un piano vertical». En 1882, tras haber sufrido pérdidas económicas durante ocho años, la Orquesta de Harvard se disolvió y entregó sus últimos fondos, 1000 dólares, a la asociación. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, Henry Lee Higginson , miembro de la asociación , buscó revivir la música orquestal en Boston y, en 1881, publicó un anuncio en los periódicos de Boston, lo que conduciría a la creación de la primera orquesta sinfónica profesional en Boston: ^{[ 1 ]}

... La orquesta estará compuesta por sesenta músicos seleccionados; su tiempo, en la medida necesaria para una formación minuciosa y para un número determinado de conciertos, deberá ser contratado con antelación.

El señor George Henschel será el director de orquesta durante la próxima temporada.

Serán veinte conciertos, que se ofrecerán en el Music Hall los sábados por la noche, desde mediados de octubre hasta mediados de marzo.

La intención es que esta orquesta se establezca de forma permanente aquí y se llame "La Orquesta Sinfónica de Boston" . ^{[ 2 ]}

Aunque Higginson tenía la intención de que los miembros de la Orquesta de Harvard tocaran en la nueva, la mayoría no eran músicos lo suficientemente buenos como para alcanzar el nivel de perfección necesario para cumplir con las expectativas de Higginson respecto a la orquesta profesional. Tras la disolución de la Orquesta de Harvard en 1882, la asociación cesó toda participación directa en la escena musical de Boston y continuó organizando conciertos exclusivamente para el disfrute de sus miembros. ^{[ 9 ]}

La biblioteca de la asociación, sin embargo, permaneció abierta al público y sigue siendo una parte integral de las operaciones diarias de la asociación. Gracias a los legados de varios miembros , pronto reunió muchos libros y partituras que, según el Salem Register en 1843, constituían la "biblioteca musical más grande y mejor del país". Hoy en día, la biblioteca cuenta con más de 11 000 volúmenes, incluyendo muchas obras raras y notables. ^{[ 2 ]} Algunos ejemplos: ^{[ 10 ]}

• Una colección de partituras publicada por los Van Hagen, los primeros editores de partituras en Boston.
• Archivo completo de la publicación de Dwight's Musical Journal.
• El Tratado de Música, Especulativo, Práctico e Histórico , de Malcolm Alexander, es la primera historia de la música escrita en lengua inglesa.
• Una primera edición firmada de Pièces [cinq] pour harmonium de César Franck
• Una primera edición de Sei quartetti per due violin, viola, e violoncello de Mozart.

En 1880, el compositor alemán Richard Wagner tuvo dificultades para lograr que Parsifal se representara en Bayreuth . Molesto por sus elevados gastos en el Teatro del Festival, el lugar donde pretendía realizar la representación, y por la oposición burocrática, escribió en una carta al dentista estadounidense Newell S. Jenkins: «Me parece que, en mis esperanzas respecto a Alemania y su futuro, mi paciencia pronto se agotará». ^{[ 11 ]} Haciendo gala de su notorio ego , ^{[ 12 ]} Wagner propuso que si una organización estadounidense le otorgaba un millón de dólares, aceptaría ir a Estados Unidos, residir allí permanentemente y estrenar Parsifal . Jenkins remitió la carta a Andrew D. White —entonces embajador estadounidense en el Imperio Alemán— , quien a su vez la envió a John Sullivan Dwight. Aunque la asociación consideró brevemente la propuesta, las dificultades de Wagner en Bayreuth se resolvieron antes de que se concretara ningún plan. ^{[ 11 ]} Parsifal se produjo en 1882, y Wagner murió al año siguiente.

Las veladas sociales para miembros e invitados se celebraban primero en Cambridge y luego en lugares emblemáticos de Boston como la Revere House , la Tremont House y la Parker House original . Posteriormente, la asociación se reunía entre diez y doce veces al año para escuchar a algunos de los músicos de cámara más destacados de la época y compartir una cena después del concierto. Ya sea la elegante velada de etiqueta con ostras del siglo XIX o la actual reunión informal con alubias al horno, Welsh rarebit y cerveza, la velada social sigue siendo el corazón de la organización.

Desde sus inicios y durante la década de 1880, las instalaciones de la asociación se trasladaron en varias ocasiones. De 1858 a 1869, su biblioteca se ubicó en el Athenæum . En 1892, la asociación adquirió la casa de Malcolm Greenough (hermano de Horatio Greenough ) en el número 1 de West Cedar Street. Inaugurada con una recepción en honor a Antonín Dvořák , esta ha sido la sede de la asociación durante más de 100 años. En 1907, se rebajó el nivel de la planta baja cuatro pies, lo que obligó a trasladar la entrada principal a Chestnut Street y a cambiar el número de la sede, el 57A. ^{[ 4 ]} Gracias a un legado de Julia Marsh, viuda de Charles Marsh ( pareja del miembro Eben Jordan ), la asociación renovó los pisos superiores en 1913. El tercer piso, con su laberinto de habitaciones alquiladas , fue vaciado y el espacio resultante se unió al segundo piso para crear un salón de doble altura ricamente ornamentado (diseñado por el arquitecto miembro Joseph Everett Chandler , especialista en el estilo neocolonial ), conocido desde entonces como el Salón Marsh. La condición del legado de Marsh era que el salón en su honor estuviera abierto durante los días laborables (siempre que no hubiera ninguna reunión de la asociación) para que los músicos locales pudieran ensayar.

Entre los fundadores de la asociación, cabe destacar a John Sullivan Dwight, un reconocido trascendentalista y miembro del movimiento Brook Farm , quien durante muchos años publicó una revista especializada en música y fue ampliamente conocido como uno de los musicólogos más destacados del país . Gracias en gran medida a sus esfuerzos se fundó la Biblioteca, se construyó el Salón de Música y se organizó la Orquesta de Harvard. Fue presidente de la asociación desde 1873 hasta su fallecimiento en 1893, momento en el que residía en la nueva sede de la asociación. ^{[ 13 ]}

Otras figuras importantes en los asuntos de la asociación incluyen a Henry Ware Jr. , primer presidente; Henry White Pickering , presidente de 1852 a 1873; Arthur Foote, el célebre compositor, quien reorganizó la biblioteca de manera importante durante su membresía de 1875 a 1937; y Charles R. Nutter, historiador de la asociación y miembro activo de 1893 a 1965. ^{[ 14 ]}

Courtenay Guild, una figura importante durante la primera mitad del siglo XX, fue presidente de la asociación durante veinticinco de los sesenta años que fue miembro. A su muerte en 1946, una parte sustancial de su patrimonio fue legada a la asociación y se sumó a sus fondos de capital .

El reconocido musicólogo de Harvard, Hugo Leichtentritt, publicó su autobiografía a través de la Harvard Musical Association.

Tras la jubilación de Richard Wait, un abogado de Boston , como presidente de la asociación en 1979, y en vista de sus treinta y un años en el cargo, un logro sin precedentes, la sala de conciertos de la primera planta fue bautizada en su honor como Sala Richard Wait.

Con miembros iniciales provenientes de antiguos instrumentistas de la Sociedad Pieriana (actualmente la Orquesta Harvard-Radcliffe) y, posteriormente, de otros que continuaron practicando sus instrumentos en la edad adulta, no sorprende que los miembros de la asociación hayan participado en numerosas orquestas y conjuntos. Entre ellos destaca la Orquesta de Antiguos Alumnos de Harvard, que se reunió bajo la dirección de Jacques Hoffman en la década de 1920 y ofreció varios conciertos públicos. La actual orquesta para miembros surgió gracias a los esfuerzos de John Codman en 1947. Inicialmente fue dirigida por Malcolm Holmes, entonces también director de la Sociedad Pieriana. Tras su fallecimiento en 1953, ha continuado bajo el liderazgo de Chester Williams, miembro de la asociación y antiguo decano del Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra . La orquesta actual es considerablemente menos activa que algunas de sus predecesoras: su último concierto público tuvo lugar en 1948.

El apoyo de la asociación a la música en los últimos años ha adoptado diversas formas. A finales de la década de 1950, otorgó premios a las mejores composiciones originales de música de cámara, para los que se presentaron más de ochenta obras. La asociación ha concedido becas a varias escuelas de música y pequeñas subvenciones a organizaciones sinfónicas , de ópera , de música de cámara y de ballet .

En 1985, la asociación inició el programa anual de Premios al Logro en la Escuela Secundaria para premiar a músicos clásicos prometedores en el área metropolitana de Boston en edad de escuela secundaria. Terence Hsu, pianista de la New England Preparatory School, ganó los Premios 2007-2008 y ofreció un recital el 28 de marzo de 2008 en la asociación. Al recital asistieron más de 100 invitados e incluyó la Sonata "Waldstein" de Ludwig van Beethoven, así como estudios notables de Alexander Scriabin, Moritz Moszkowski y Sergei Rachmaninoff. Galardonado con un premio en efectivo de $2,000, Terence Hsu, de 16 años, además de ser un pianista prolífico, también es violinista y compositor. ^{[ 15 ]} En 1990, estableció el Premio Arthur W. Foote en honor al profesor, compositor e intérprete miembro Arthur W. Foote . El Premio Foote se otorga anualmente a un intérprete o grupo que asiste a una universidad de la Costa Este y que está en camino de una carrera exitosa. Los participantes son evaluados por el Comité del Premio Foote y el ganador recibe $5,000 y ofrece un concierto en la asociación. ^{[ 16 ]}

En 1987, la asociación celebró su sesquicentenario . Su logro más destacado ese año fue el encargo del Segundo Cuarteto de Cuerdas de John Harbison . La asociación también copatrocinó el estreno de la obra a cargo del Cuarteto de Cuerdas Emerson . Se celebró una cena de conmemoración del sesquicentenario en el St. Botolph Club . Periódicamente se siguen encargando nuevas obras, entre las que destacan, en los últimos años, composiciones de John Bavicchi, Arthur Berger , John Huggler, Thomas Oboe Lee y Thomas McGah.

En octubre de 1992, la asociación celebró el centenario de su llegada al número 57A de Chestnut Street con una recreación de la inauguración de cien años antes. La sala de espera se decoró con flores, conchas de langosta , codornices rellenas y granadas . Tras el champán y las ostras de Cotuit , la congregación cantó un himno latino compuesto para la asociación. Se ofreció el concierto inaugural, que incluyó el Trío del Archiduque de Beethoven , «O, Ruddier than the Cherry» de Handel , dos canciones de Bach y « Adelaide » de Beethoven . Después de estas interpretaciones y los aperitivos, noventa miembros de la asociación subieron al Salón Marsh, donde, durante las siguientes tres horas, disfrutaron de un banquete de siete platos a la luz de las velas. Los siete vinos que acompañaban la ceremonia procedían de las mismas regiones, y en tres casos de los mismos viñedos, que los que se sirvieron en 1892. El Dr. Richard W. Dwight (miembro de la asociación desde 1933) y la Sra. Helen Roelker Kessler (sobrina nieta de un miembro fundador de la asociación, Bernard Roelker, cuyo Fondo de Impulsos Convivenciales subvencionó la gala del centenario) pronunciaron discursos.

Las mejoras en las salas de la asociación, tanto para la comodidad de los miembros e invitados como para la seguridad del edificio y las colecciones, han sido las principales iniciativas durante los últimos nueve años. Kilmer McCully, presidente de 1994 a 1997, inició el programa de mejoras con el diseño y la construcción de nuevos baños para hombres y mujeres y una nueva cocina comercial. Durante la presidencia de Rina Spence (1997-2000) se instaló un ascensor para permitir el acceso a personas con discapacidad a tres de los cinco pisos del 57A. Bajo la presidencia del Dr. John B. Little (2000-2003) y J. Stephen Friedlaender (2003-2006), la asociación dotó a su edificio de un sistema automático de extinción de incendios , así como de un área de almacenamiento de archivos. Gracias a un esfuerzo liderado por los miembros, el archivo de grabaciones de los 300 conciertos de 1951 a 1971 se transcodificó de cinta magnética a CD y el catálogo de grabaciones se publicó en línea . Entre los proyectos actuales se incluyen la creación de un sitio web para acceder al catálogo del Museo de Arte de Harvard (HMA) y la evaluación de las necesidades de conservación de las colecciones.