RNAS Hatston

Durante la Segunda Guerra Mundial, un gran número de escuadrones de primera línea del Fleet Air Arm y sus aeronaves asociadas utilizaron RNAS Hatston durante cortos periodos de tiempo tras desembarcar de los portaaviones de la Royal Navy antes de anclar en Scapa Flow . Dos unidades del Fleet Air Arm tuvieron una presencia más permanente en la base aérea. El 700 Escuadrón Aéreo Naval (700 NAS), que proporcionaba entrenamiento final a las tripulaciones de aeronaves de catapulta antes de embarcar en sus buques asignados, se formó en la base aérea en 1940 y permaneció allí hasta su traslado a la cercana RNAS Twatt (HMS Tern ) en 1942. El 771 Escuadrón Aéreo Naval (771 NAS), una Unidad de Requisitos de la Flota (FRU), estuvo basado en RNAS Hatston desde 1939 y se trasladó casi al mismo tiempo que el 700 NAS a RNAS Twatt, en 1942. Operó varios tipos de aeronaves, realizando diversas tareas y apoyando a la Flota Nacional en Scapa Flow. ^{[ 5 ]}

Una de las funciones de la base aérea era proporcionar un aeródromo a una Unidad de Requisitos de la Flota , encargada del entrenamiento operativo de la Flota Nacional, que tenía su base en Scapa Flow.

El 771 Escuadrón Aéreo Naval se formó en la base naval RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus ) con una sección norte y otra sur. La sección sur se convirtió en su propio escuadrón y la sección norte pasó a ser exclusivamente el 771 NAS, estacionado en la base naval RNAS Hatston (HMS Sparrowhawk ) en apoyo de la Flota Nacional, que tenía su base en el fondeadero de guerra de Scapa Flow, realizando diversos tipos de ejercicios con los buques y proporcionando instalaciones de remolque de blancos para los artilleros navales. Estaba equipado con un Hawker Henley , un remolcador de blancos biplaza , un Blackburn Skua , un bombardero en picado / caza embarcado , un Blackburn Roc , un caza con torreta embarcado y un Fairey Swordfish , un bombardero torpedero biplano . Posteriormente, se recibieron un Bristol Blenheim , un bombardero ligero británico , y un par de Martin Maryland , un bombardero ligero estadounidense . Fue uno de estos últimos aviones el que desencadenó una serie de acontecimientos que llevaron al hundimiento del acorazado alemán Bismarck . El 22 de mayo de 1941, un Martin Maryland del 771 NAS realizaba un vuelo de reconocimiento hacia Bergen en condiciones meteorológicas que el Mando Costero de la RAF consideraba inadecuadas. La tripulación descubrió que el Bismarck había salido de un fiordo noruego . En julio de 1942, el 771 NAS se trasladó a la base aérea naval de Twatt. ^{[ 6 ]}

El 700 Escuadrón Aéreo Naval se formó en RNAS Hatston el 21 de enero de 1940 como resultado de la fusión de los 700 Escuadrones Catapult. Inicialmente estaba equipado con cuarenta y dos Supermarine Walrus, once Fairey Seafox y doce Fairey Swordfish. A partir de julio, un pequeño número de Supermarine Walrus operó desde RAF Sullom Voe , designado como el Vuelo Shetland, con aeronaves y tripulaciones de RNAS Hatston y escuadrones desembarcados de la Flota Nacional. Estos llevaron a cabo patrullas antisubmarinas locales y escolta de buques bajo el control del Grupo N.º 18 de la RAF , dentro del Mando Costero de la RAF . En noviembre, el escuadrón se hizo cargo de las aeronaves del 701 Escuadrón Aéreo Naval que operaban desde el puerto de Stornoway y pasó a ser conocido como el 700 Vuelo Stornoway. Este Vuelo se trasladó a RAF Sullom Voe y se unió al Vuelo Shetland en marzo de 1941, pero se disolvió en mayo, cuando la RAF dispuso de aeronaves. ^{[ 7 ]}

En junio de 1942, el 700 NAS trasladó su cuartel general , conocido como 'A' Flight , a RNAS Twatt (HMS Tern ). Para entonces, el escuadrón proporcionaba un curso de entrenamiento de diez semanas para nuevos vuelos de catapulta. Las dos últimas semanas del curso se pasaban adscritos al 'A' Flight en RNAS Hatston para el entrenamiento final, antes de incorporarse a su barco asignado. ^{[ 8 ]} El entrenamiento se dividió en tres semanas iniciales de vuelo en aeródromo, que consistían en circuitos y aterrizajes , bombardeo en picado , fotografía y guerra antisubmarina , en RNAS Donibristle (HMS Merlin ) , en Fife . Un segundo bloque de tres semanas se pasó en RNAS Dundee (HMS Condor II) , una base de hidroaviones/depósito de reparación, en Dundee , donde el enfoque estaba en las operaciones acuáticas, que incluían aterrizajes nocturnos. La séptima semana fue un curso de catapulta a bordo del HMS Pegasus , un portaaviones/ portahidroaviones de la Royal Navy , en el mar de Irlanda . La octava semana fue entonces un regreso a RNAS Donibristle (HMS Merlin ). ^{[ 7 ]}