Aviación del Ejército de la República Islámica de Irán

En 1962, durante la era Pahlavi , se estableció el núcleo de la fuerza como la Aviación del Ejército Imperial Iraní ( IIAA ) , integrada en el Ejército Imperial Iraní, con 6 aviones Cessna 180 (U-17) y 6 pilotos con base en Isfahán . Los oficiales fueron enviados a Estados Unidos para recibir entrenamiento. En 1966, la flota contaba con 30 aeronaves. Ese mismo año, se adquirieron 17 helicópteros Kaman HH-43B Huskie de Estados Unidos. Irán también recibió 12 Cessna O-2A , que aún pueden volar, pero están fuera de servicio.

En 1971, la unidad se amplió de Batallón de Aviación a Regimiento de Aviación con la compra de helicópteros Agusta-Bell 205A Iroquois y Agusta-Bell 206 JetRanger a Italia . Se enviaron oficiales a Italia para realizar los cursos de vuelo y técnicos correspondientes. Los Cessna fueron retirados del servicio a medida que los 205A entraron en servicio.

En 1973, un grupo de asesores estadounidenses llegó a Irán para evaluar la geografía y el clima del país. Se decidió establecer tres unidades de combate en Kermanshah , Masjed Soleyman y Kerman , una unidad de apoyo general en Isfahán y un centro de formación de pilotos y técnicos en la base aérea de Vatanpour. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Se adquirieron de Estados Unidos 202 helicópteros Bell AH-1J International , 62 de los cuales eran aptos para el sistema TOW , y 287 helicópteros Bell 214A/C Isfahan . Instructores estadounidenses fueron estacionados en los centros de formación de Isfahán y Kermanshah. Se suponía que la Aviación del Ejército estaría plenamente operativa en 1982. El proyecto se interrumpió por la Revolución de 1979. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Tras la Revolución, Irán recibió 70 helicópteros Boeing (Elicotteri Meridionali) CH-47C Chinook y 11 más de Italia. ^{[ 4 ]}

La Aviación del Ejército Imperial Iraní fue una de las fuerzas iraníes que participaron en la Rebelión de Dhofar en Omán .

Tras la Revolución de 1979 , el comandante de la Aviación del Ejército Imperial Iraní, Manouchehr Khosrodad , fue ejecutado. También fue el fundador y antiguo comandante de la 23.ª Brigada de Fuerzas Especiales Aerotransportadas , también conocida como NOWHED.

Esta fuerza, que ahora se denomina Aviación del Ejército de la República Islámica de Irán, participó en los enfrentamientos posteriores a la Revolución con los kurdos en Kermanshah , como por ejemplo en la ruptura del asedio de Paveh , y en las provincias de Kurdistán .

La guerra Irán-Irak vio el uso más intensivo de helicópteros en un conflicto convencional de la historia. ^{[ 6 ]} IRIAA voló más de 300 000 horas en apoyo directo de las operaciones a lo largo de la guerra, además de alrededor de 59 000 horas en salidas de entrenamiento, ^{[ 7 ]} con un promedio de 100 horas de vuelo por día durante la guerra.

Durante los primeros meses de la guerra, la Aviación del Ejército, que operaba generalmente de forma independiente y se basaba en información de la población local, logró impedir el avance de los tanques iraquíes hacia el oeste de Irán. Esto se conseguía normalmente mediante el uso de helicópteros AH-1J SeaCobra y un Bell 206 JetRanger . Entre los iraníes, los SeaCobra gozaron de una reputación tan buena como la de los F-14 Tomcat y los F-4 Phantom II .

Los AH-1J iraníes, en particular los equipados con misiles TOW , fueron excepcionalmente efectivos en la guerra antitanque, infligiendo grandes pérdidas a las formaciones blindadas y de vehículos iraquíes. En operaciones sobre el terreno árido de Juzestán y posteriormente en el sur de Irak, además de las tácticas estándar, los pilotos iraníes desarrollaron tácticas especiales y efectivas, a menudo de la misma manera que los soviéticos con sus Mi-24 . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Debido a las sanciones de armas posteriores a la Revolución, los iraníes equiparon los AH-1J con misiles AGM-65 Maverick y los utilizaron en algunas operaciones con cierto éxito. ^{[ 5 ] [ 10 ] [ 11 ]}

A partir de octubre de 1980, los AH-1J participaron en combates aire-aire con helicópteros iraquíes Mil Mi-24 en varias ocasiones durante la guerra Irán-Irak, la única guerra con enfrentamientos aéreos confirmados entre helicópteros. Los resultados de estos enfrentamientos son controvertidos. Un documento cita que los AH-1J iraníes se enfrentaron a helicópteros iraquíes Mi-8 y Mi-24. ^{[ 12 ]} Las fuentes informan que los pilotos iraníes de AH-1 lograron una proporción de derribos de 10:1 sobre los pilotos de helicópteros iraquíes durante estos enfrentamientos (1:5). Una fuente afirma que se perdieron 10 AH-1J iraníes en la guerra, en comparación con seis Mi-24 iraquíes perdidos. En otra fuente, las escaramuzas se describen como bastante igualadas. ^{[ 13 ]}

El Mi-24 era más potente y rápido, pero el AH-1J era más ágil. ^{[ 5 ]} Incluso hubo enfrentamientos entre AH-1J iraníes y aviones iraquíes de ala fija. Usando su cañón de calibre 20  mm , los AH-1J lograron tres derribos confirmados contra MiG-21 , reclamaron un Su-20 y participaron en la destrucción de un MiG-23 . ^{[ 14 ]}

Aproximadamente la mitad de los AH-1J se perdieron durante el conflicto debido a combates, accidentes y simple desgaste. ^{[ 5 ]}

Ahmad Keshvari y Ali Akbar Shiroodi fueron dos destacados pilotos de la IRIAA, ambos fallecidos en la guerra Irán-Irak. El 7 de diciembre, fecha de la muerte de Ahmad Keshvari, es el "Día de Havānīrūz" en el calendario militar iraní, y el Ejército iraní ha propuesto su incorporación al calendario oficial iraní . ^{[ 15 ]}

Entre 1979 y 2011, el helicóptero Havānīrūz acumuló más de 800 000 horas de vuelo. Muchos de los helicópteros entregados antes de la Revolución necesitan reparación y modernización. La Compañía Iraní de Apoyo y Renovación de Helicópteros (IHSRC), también conocida como PANHA o Panha, se fundó con este fin. La Compañía Industrial de Fabricación de Aeronaves de Irán (HESA) fabrica helicópteros nuevos, generalmente basados ​​en los que Irán ya posee en su arsenal.