Juicio de Massie

El juicio de Massie , conocido como el caso Massie , fue un juicio penal de 1932 que tuvo lugar en Honolulu , Territorio de Hawái . El caso comenzó con el juicio de cinco hombres acusados ​​de violar a Thalia Massie , esposa de un militar de la Marina de los Estados Unidos . El juicio terminó en nulidad debido a un jurado sin veredicto, y nunca se repitió el juicio. Uno de los cinco, el conocido boxeador hawaiano Joseph Kahahawai , fue asesinado, y la madre de Thalia, Grace Fortescue ; su esposo, Thomas Massie; y otros dos fueron encontrados con el cadáver y acusados ​​del crimen. El juicio por asesinato de Fortescue, Massie y los demás resultó en condena, pero sus sentencias fueron conmutadas a tan solo una hora en la oficina del gobernador. ^{[ 1 ]} Los juicios suscitaron un gran interés y también tensiones sociales en Hawái que las autoridades temían que provocaran un motín.

La noche del sábado 12 de septiembre de 1931, los Massie, los Brown y los Branson —todas parejas de la Marina— asistieron a un evento naval en el Ala Wai Inn, un club nocturno de Waikiki . Alrededor de las 23:30, Thalia discutió con el teniente Stogsdal, lo que terminó con ella abofeteando a un oficial y luego saliendo furiosa. Thomas, al no haber presenciado el incidente, supuso que estaba cansada y se había ido a casa, y se quedó en el club nocturno. Mientras tanto, entre las 23:30 y las 24:00, Thalia salió del Ala Wai Inn. Afirmó haber caminado hacia Waikiki Park, un salón de baile a unos cientos de metros del club nocturno, donde también había un baile esa noche. El baile normalmente terminaba a las 23:45, pero esa noche finalizó cerca de las 23:55.

Entre las 12:20 y las 12:45 de la madrugada del domingo, Thalia fue recogida por un coche que circulaba por Ala Moana Road, una carretera relativamente aislada que conectaba Waikiki con Honolulu y que los lugareños solían usar como lugar de encuentro para parejas . En el coche viajaban las familias Berringer y Clark, quienes fueron los primeros en reconocer a Thalia tras su salida del Ala Wai Inn. Según su testimonio, Thalia afirmó haber sido agredida y robada (pero no violada) por varios hombres hawaianos. Rechazó la intervención policial y pidió que la llevaran a casa; llegó alrededor de la 1 de la madrugada. Sin embargo, el conductor cometió varios errores durante el trayecto, por lo que no fue la ruta más corta. Como Thomas aún no había llegado a casa y ella no tenía llaves, Thalia tuvo que forzar la puerta trasera para entrar.

Se suponía que el último baile en el Ala Wai Inn terminaría a medianoche; sin embargo, los clientes no dejaron que la orquesta parara hasta la 1 de la madrugada. En ese momento, Thomas intentó buscar a su esposa una vez más, pero se dio por vencido y fue a una fiesta posterior en casa de Rigby, donde se suponía que los oficiales de la Marina se reunirían después de la noche. Lo acompañaba el teniente Branson, cuya esposa se había ido con el coche. Sin embargo, no había fiesta en casa de Rigby, así que Branson se quedó dormido allí y Thomas fue a buscar algo de comer. Thomas intentó llamar a su esposa para asegurarse de que había llegado bien ; después de varias llamadas, finalmente contestó. Le dijo a Thomas que volviera a casa inmediatamente, ya que le había ocurrido algo terrible. Thomas tomó el coche y se marchó, dejando atrás a Branson, que dormía.

Cuando Thomas llegó a casa, Thalia le contó sobre la agresión. A pesar de sus objeciones, ^{[ 4 ]} Thomas llamó inmediatamente a la policía, que llegó para tomarle declaración. Inicialmente no pudo proporcionar ningún detalle, alegando que estaba demasiado oscuro para identificar a ninguno de los hombres o ver detalles del coche del que salieron. ^{[ 5 ]} Sin embargo, Thalia cambió su versión varias horas después, no solo describiendo a los agresores como "locales", sino también proporcionando a la policía un número de matrícula .

Horas después, la policía arrestó a un estadounidense de origen japonés llamado Horace Ida. Al principio, Ida no se sorprendió del todo, ya que apenas unas horas antes había estado a punto de sufrir una colisión mientras conducía el auto de su hermana con varios amigos, entre ellos Kahahawai y Ahakuelo. Aunque no hubo daños, se produjo una discusión con la pareja que conducía el otro auto, la cual culminó con Kahahawai golpeando a la mujer. Al llegar a la comisaría, no se mencionó el altercado ; en cambio, descubrió con consternación que lo acusaban de violación.

A primera vista, la historia parecía creíble. La matrícula de Thalia solo se diferenciaba en un dígito (o letra) y su descripción de los hombres, Ida y sus amigos, era bastante precisa. Sin embargo, más tarde se supo que la policía que tomó la declaración de Thalia en realidad le había "contado" ambas informaciones, aparentemente después de escuchar el nombre y la descripción de la denuncia inicial presentada por la conductora. El abogado Charles Riccio, asesor legal de la Patrulla Estatal de Colorado, ofrece el siguiente relato del incidente que involucra a Horace Ida:

Horace Ida, un joven japonés, había tomado prestado el coche de dos años de su hermana y había asistido a un luau acompañado de sus amigos Joe Kahahawai, Benny Ahakuelo, David Takai y Henry Chang. Alrededor de las 12:30 de la madrugada, Horace sugirió que se fueran a dormir. Él y sus amigos se subieron al coche y abandonaron el luau.

Mientras el auto cruzaba una intersección en el centro de Honolulu, Horace estuvo a punto de chocar con un automóvil que venía en sentido contrario. No hubo contacto entre los dos vehículos, pero ambos conductores se detuvieron y todos salieron del auto para discutir sobre los detalles de la ley de tránsito hawaiana.

Los ocupantes del otro coche eran el señor y la señora Peeples. La señora Peeples estaba opinando sobre la forma de conducir de Horace Ida cuando Big Joe Kahahawai (con sus más de un metro ochenta de estatura) la golpeó en la cara. La señora Peeples no se quedó atrás. Le devolvió el golpe con creces. Apretó el puño, se preparó y, para sorpresa de Big Joe, ¡le dio un puñetazo en la boca! El incidente estuvo a punto de convertirse en una pelea campal. Sin embargo, la cordura prevaleció y los Peeples se dirigieron a la comisaría para denunciar el suceso.

En la comisaría, los Peeples dieron la matrícula del coche de Horace Ida, 58-895, y la policía emitió una orden de búsqueda y captura para el vehículo y sus ocupantes. Casi al mismo tiempo, la policía se enteró de la violación en el parque Ala Moana, por lo que era lógico que asumieran que los ocupantes del coche de Ida eran, con toda probabilidad, los autores de la agresión a Thalia Massie.

Finalmente, localizaron a Horace Ida y a sus amigos gracias a la matrícula del coche y los llevaron ante Thalia en la comisaría. Ella no pudo identificar a Horace Ida, que vestía una chaqueta de cuero marrón. Al preguntarle por la matrícula del coche de los asaltantes, no la recordaba, pero más tarde oyó que la matrícula 58-895 se anunciaba por radio en la comisaría.

Al día siguiente, durante un nuevo interrogatorio, la historia de Thalia comenzó a cambiar. Ahora "recordaba" que uno de sus agresores llevaba una chaqueta de cuero marrón y que la matrícula del coche de los agresores era 58-805 (solo un dígito difería del número de la matrícula de Horace Ida). Para la policía, el caso contra Horace Ida y sus amigos comenzó a parecer más sólido. Los cinco hombres insistieron en que no habían participado en ninguna agresión contra una mujer blanca que caminaba sola en la oscuridad de John Ena Road. Explicaron con detalle sus movimientos durante la noche. Pero la policía no se dejó convencer. Los cinco jóvenes fueron acusados ​​de violación y agresión. ^{[ 5 ]}

El contralmirante Yates Stirling Jr. , comandante del 14.º Distrito Naval de la Armada de los Estados Unidos (que incluía las islas hawaianas), indicó que su primera inclinación fue linchar a los agresores acusados, pero que debían dar a "las autoridades la oportunidad de hacer cumplir la ley y no interferir". ^{[ 6 ] : 245}

A medida que avanzaba el caso, la versión de Thalia empezó a tener fisuras. Para haber agredido a Thalia —un hecho que hasta ahora no se ha probado— , habría sido extremadamente difícil que luego estuviera involucrada en el casi accidente ocurrido al otro lado de la ciudad. La propia policía estaba dividida respecto al caso; muchos de los detectives eran residentes locales que consideraban que el caso era una farsa y, al negárseles el acceso a la sala del tribunal, empezaron a hablar directamente con la prensa.

Riccio:

Mientras los ciudadanos de Honolulu esperaban el inicio del juicio, comenzaron a circular rumores por la ciudad. Algunos susurraban que Thalia no había sido violada. Se decía que mantenía una relación ilícita con uno de los cinco sospechosos del caso del joven de la playa, y que se dirigía a una cita con él cuando lo encontró en compañía de cuatro amigos ebrios.

También se especuló que Thalia tenía una aventura con uno de los compañeros de tripulación de Tommie. Cuando Tommie regresó a casa después de la fiesta, según los rumores, encontró a su esposa y a su amigo en flagrante delito , y fue Tommie quien golpeó a su esposa y le rompió la mandíbula. ^{[ 5 ]}

Grace Fortescue, indignada por las historias y por lo que consideraba un intento de manchar el nombre de su hija y de la familia, inició una campaña pública para atacar a los acusados. Sin embargo, el caso se desmoronó rápidamente en los tribunales. Tras un juicio de tres semanas y una larga deliberación del jurado, los miembros del jurado no lograron llegar a un acuerdo y se declaró la nulidad del juicio .

Grace no estaba dispuesta a esperar otro juicio. Primero organizó el secuestro y la brutal paliza de Ida, ^{[ 7 ]} luego convenció a Thomas para que secuestrara a Kahahawai, el de piel más oscura de los cinco acusados, con la ayuda de dos marineros : Albert O. Jones y Edward J. Lord. Kahahawai fue sometido a un "interrogatorio", mientras Grace, Thomas y los dos marineros intentaban arrancarle una confesión a golpes ; finalmente, uno de los cuatro le disparó y lo mató.

Tras debatir qué hacer, el grupo decidió finalmente deshacerse del cuerpo de Kahahawai en Koko Head , una zona desolada en aquel entonces, alejada del centro de Honolulu. Aunque eventualmente lo encontrarían, les parecía improbable que a alguien le importara. Envolvieron a Kahahawai en una sábana y lo metieron en el coche alquilado de Fortescue, bajando las persianas para ocultar el interior. Un policía motorizado, alertado del secuestro, vio las persianas y lo consideró sospechoso. Les dio el alto, descubrió el cuerpo de Kahahawai e inmediatamente arrestó a los cuatro bajo sospecha de asesinato.

Clarence Darrow decidió hacerse cargo de la defensa del grupo por la suma de 30.000 dólares. Fue sacado de su retiro por Eva Stotesbury, una vieja amiga de la familia y esposa de Edward T. Stotesbury .

Durante todo el juicio, Thalia se presentó como una víctima inocente. El fiscal, John Kelley, se aprovechó de su sentimiento de superioridad. Ella se enfureció, rompió una prueba y abandonó el estrado furiosa. Aunque esto podría parecer una victoria para la fiscalía, el público estalló en aplausos de apoyo en la sala.

El jurado emitió un veredicto de homicidio involuntario en lugar de asesinato. Las tensiones raciales eran tan altas que todos esperaban otro jurado sin veredicto. La prensa continental se volcó con aún más historias y la situación en Hawái se volvió más tensa. El almirante Stirling consideró la posibilidad de imponer la ley marcial si estallaban disturbios, como ya había contemplado desde el principio. ^{[ 8 ]}

Después de una serie de maniobras diplomáticas entre Washington, D.C. y Honolulu, se evitó la ley marcial. En cambio, bajo la presión de la Marina, el gobernador territorial Lawrence M. Judd conmutó las sentencias de 10 años de los asesinos convictos a una hora, que debían cumplir en su oficina. Días después, todo el grupo, incluidos los Massie, los otros dos hombres de la Marina, Fortescue y Darrow, abordaron un barco y abandonaron la isla en medio del caos. Thalia y Massie se divorciaron en 1934; ella se suicidó en 1963; él murió en 1987. Grace Hubbard Fortescue murió en 1979 y está enterrada en el Cementerio Nacional de Arlington. ^{[ 9 ]} Albert Jones murió el 23 de septiembre de 1966. Edward Lord murió en 1967.

En 1966, durante una entrevista con el autor Peter Van Slingerland, Albert O. Jones admitió que él fue quien disparó a Joseph Kahahawai. ^{[ 4 ] : 318 [ 10 ]}

Aunque la testigo principal de la fiscalía, Thalia Massie, había abandonado el Territorio y no se la podía obligar a regresar para testificar, los cuatro acusados ​​sobrevivientes de Ala Moana no podían ser exonerados ni condenados. Como escribió Peter Van Slingland, «el Congreso, la Marina y la opinión pública continental no permitirían que se retiraran los cargos sin una buena razón». Antes del posterior sobreseimiento de los cargos, el gobernador Judd contrató a detectives de Pinkerton para que investigaran más a fondo y revisaran las pruebas. La agencia Pinkerton respondió con un informe de 279 páginas, ^{[ 4 ] : ​​318} en el que la carta introductoria decía:

Un análisis de los informes de nuestros representantes, junto con los informes y declaraciones de la Fiscalía General, la Fiscalía y el Departamento de Policía, así como el testimonio en el juicio de los acusados, hace imposible eludir la convicción de que el secuestro y la agresión no fueron causados ​​por los acusados, con las circunstancias concomitantes alegadas por la Sra. Massie ^{. [} 11 ^{] : 8}

En febrero de 1986, CBS-TV emitió una miniserie de cuatro horas producida por Lorimar Productions titulada Blood & Orchids , escrita para televisión por Norman Katkov, quien basó su guion en su propia novela del mismo título. Aunque Katkov afirmó basar su novela en el caso Massie, tanto su novela como el guion solo guardan una semejanza superficial con los hechos. Katkov cambió los nombres de todos los personajes principales y añadió otros para los que no existe fundamento histórico (en particular, el capitán de policía Curtis Maddox, supuestamente el único agente de la ley concienzudo que investigó el caso). La historia de Katkov también se aparta significativamente de los hechos reales en muchos aspectos, como presentar el asesinato de Kahahawai como un crimen pasional y culpar únicamente al teniente Massie y no a Grace Fortescue.

La novela de Max Allan Collins de 1996, Damned in Paradise , sigue los hechos del caso con mayor fidelidad que el libro de Katkov. En esta entrega de su serie sobre el detective privado Nate Heller, de la época de la Gran Depresión , Heller se convierte en el investigador personal de Darrow después de que el famoso abogado fuera contratado para representar al teniente Massie, Grace Fortescue y los demás acusados ​​del asesinato de Kahahawai. Collins también incluye representaciones ficticias de figuras históricas como John Jardine, uno de los detectives de la policía de Honolulu que investigó el caso, y Chang Apana , la inspiración real de Charlie Chan , quien aún era detective en servicio activo en el Departamento de Policía de Honolulu (HPD) en el momento del caso Massie (aunque no existe ningún registro oficial que sugiera que Chang fuera uno de los oficiales investigadores). Como suele ocurrir en la serie de Heller, Collins ofrece una solución alternativa sobre quién pudo haber sido el responsable de la violación de la Sra. Massie.

En el epílogo de * Damned in Paradise* , Collins sugirió que la novela de Robert Traver de 1958, *Anatomy of a Murder *, se inspiró libremente en el caso Massie, que trata sobre un oficial militar que asesina al presunto violador de su esposa y el posterior juicio derivado de dicho asesinato, con la diferencia de que la acción se trasladó de Honolulu a la Península Superior de Michigan , y el oficial naval fue reemplazado por un oficial del ejército. Sin embargo, en 1952, el propio Traver defendió a un oficial del ejército acusado del asesinato del presunto agresor de su esposa, y, a pesar de los sorprendentes paralelismos con el incidente Massie, es más probable que este fuera el caso del que Traver extrajo la trama.

El caso fue retomado en 2016 por la serie de Investigation Discovery , A Crime to Remember (Temporada 4, Episodio 4, "Paradise Lost").

El podcast Offshore de 2016, de Honolulu Civil Beat y PRX, cubrió el caso Massie en el episodio 4, "Un pasado siniestro". ^{[ 12 ]}

En 2021, un cortometraje basado en el incidente, Ala Moana Boys , se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Hawái. ^{[ 13 ]} En 2022, se emitió como parte del Festival de Cortometrajes de PBS. ^{[ 14 ]}

Durante la convención de la Asociación de Abogados Estadounidenses en el Centro de Convenciones de Hawái en Honolulu, el 3 de agosto de 2006, el entonces vicegobernador Duke Aiona actuó como juez en el juicio simulado , utilizando una copia del informe de la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton compilado por el entonces Gobierno Territorial y empleando técnicas forenses del siglo XXI , revisó el caso de violación. Los abogados que asistieron a la convención actuaron como jurado. ^{[ 15 ]}

Tras el testimonio de dos expertos y nuevos argumentos sobre el caso, los abogados votaron unánimemente a favor de la no culpabilidad de todos los acusados. Entre otros factores decisivos se encontraba la evidencia presentada por la defensa de que los cinco hombres acusados ​​de la violación habían estado involucrados en actos de violencia al otro lado de Honolulu (la casi colisión con el auto de los Peeples) cerca del momento del presunto ataque a Massie y no habrían podido llegar a Waikiki a tiempo para violarla también como ella describió. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En una curiosa coincidencia histórica, el Centro de Convenciones de Hawái, donde se llevó a cabo el juicio simulado, se encuentra en el antiguo emplazamiento del Ala Wai Inn, donde comenzó el caso. ^{[ 16 ]}

• Stannard, David . Asesinato por honor. Raza, violación y el espectacular último caso de Clarence Darrow .^{[ 18 ]}
• Stirling, Yates . "El caso Massie". Servicio en el mar  : las memorias de un almirante combatiente . págs. 244–271 . ^{[ 6 ]}
• Van Slingerland, Peter. Ha sucedido algo terrible .^{[ 4 ]}
• Jardine, John; Krauss, Bob. "La noche que sacudió Hawái". Detective Jardine: Crímenes en Honolulu . págs. 55–81 . 

• privilegio blanco

• "El caso Massie" . pbs.org . American Experience . Arlington, VA: PBS . 7 de abril de 2005. Archivado del original el 20 de octubre de 2013. Consultado el 20 de octubre de 2013 .
• "El juicio de Massie" . Colección Clarence Darrow . Minneapolis, MN: Biblioteca de Derecho de la Universidad de Minnesota . Archivado del original el 23 de octubre de 2013. Consultado el 21 de octubre de 2013 .
• Sangre y orquídeas en IMDb 
• Podcast Offshore - Episodio 4 - "Un pasado siniestro" sobre el juicio de Massie