Anatomía de la cabeza y el cuello

La cabeza descansa sobre la parte superior de la columna vertebral , uniéndose al cráneo en C1 (la primera vértebra cervical, conocida como atlas ). La sección esquelética de la cabeza y el cuello forma la parte superior del esqueleto axial y está compuesta por el cráneo , el hueso hioides , los huesecillos del oído y la columna cervical .

El cráneo se puede subdividir aún más en:

1. el cráneo (8 huesos: frontal, 2 parietales, occipital, 2 temporales, esfenoides , etmoides ) y
2. los huesos faciales (14 huesos: 2 cigomáticos, 2 maxilares, 2 palatinos, 2 nasales, 2 lagrimales, vómer, 2 cornetes inferiores, mandíbula).

El hueso occipital se une al atlas cerca del foramen magnum , un orificio grande ( foramen ) en la base del cráneo. El atlas se une al cóndilo occipital por encima y al axis por debajo. La médula espinal pasa a través del foramen magnum.

La cabeza y el cuello están cubiertos de piel y sus apéndices, denominados sistema tegumentario . Estos incluyen pelo , glándulas sudoríparas , glándulas sebáceas y nervios sensoriales. La piel está formada por tres capas microscópicas: epidermis , dermis e hipodermis . La epidermis está compuesta de epitelio escamoso estratificado y se divide en las siguientes cinco subcapas o estratos, enumerados en orden de externo a interno:

• Estrato córneo ,
• Estrato lúcido ,
• Estrato granuloso ,
• Estrato espinoso ,
• Estrato germinativo , también llamado estrato basal. La capa más profunda es la capa mitótica, el estrato basal, que produce células hijas por mitosis .

La boca, también llamada cavidad oral, es la puerta de entrada al sistema digestivo y contiene tanto los órganos principales como los accesorios de la digestión.

Las superficies externas de la cabeza y el cuello están revestidas por epitelio . Los tejidos protectores de la cavidad oral, que son continuos con el tracto digestivo, se denominan mucosa o membranas mucosas. Las células de la cavidad oral interna se denominan mucosa bucal .

La cavidad oral está revestida por un epitelio escamoso estratificado que contiene aproximadamente tres capas de células. Estas recubren la cavidad oral, la cavidad nasal y el conducto auditivo externo (oído), proporcionando lubricación y protección contra patógenos .

Los labios también están protegidos por células sensoriales especializadas llamadas corpúsculos de Meissner .

La sangre circula desde el asa sistémica superior que se origina en el arco aórtico e incluye: la arteria braquiocefálica , la arteria carótida común izquierda y la arteria subclavia izquierda . La cabeza y el cuello se drenan de sangre a través de la vena subclavia y la vena yugular .

La arteria o tronco braquiocefálico es la primera y más grande arteria que se ramifica para formar la arteria carótida común derecha y la arteria subclavia derecha . Esta arteria irriga la parte superior derecha del tórax, el brazo derecho, el cuello y la cabeza, a través de una rama llamada arteria vertebral derecha . Las arterias vertebrales derecha e izquierda desembocan en la arteria basilar y, hacia arriba, en la arteria cerebral posterior , que irriga la mayor parte del cerebro con sangre oxigenada. La arteria cerebral posterior y la arteria comunicante posterior se encuentran dentro del círculo de Willis .

La arteria carótida común izquierda se divide para formar la arteria carótida interna (ACI) y la arteria carótida externa (ACE). La ACI irriga el cerebro, mientras que la ACE irriga el cuello y la cara.

La arteria subclavia izquierda y la arteria subclavia derecha , una a cada lado del cuerpo, forman la arteria torácica interna , la arteria vertebral, el tronco tirocervical y el tronco costocervical . La arteria subclavia se convierte en la arteria axilar en el borde lateral de la primera costilla. La arteria subclavia izquierda también irriga la parte superior izquierda del tórax y el brazo izquierdo.

La sangre del cerebro y el cuello fluye desde: (1) dentro del cráneo a través de las venas yugulares internas , una continuación de los senos sigmoideos . Las venas yugulares externas derecha e izquierda drenan desde las glándulas parótidas , los músculos faciales y el cuero cabelludo hacia las venas subclavias. Las venas vertebrales derecha e izquierda drenan las vértebras y los músculos hacia la vena subclavia derecha y hacia la vena cava superior , hacia la aurícula derecha del corazón .

El sistema linfático drena el exceso de líquido intersticial de la cabeza y el cuello a través de vasos linfáticos o capilares , por igual en el conducto linfático derecho y el conducto torácico .

Los ganglios linfáticos recubren la columna cervical y la región del cuello, así como la cara y la mandíbula.

Las amígdalas también son tejido linfático y ayudan a mediar la ingestión de patógenos.

Las amígdalas en los seres humanos incluyen, de superior a inferior: amígdalas nasofaríngeas (también conocidas como adenoides ), amígdalas palatinas y amígdalas linguales .

En conjunto, este conjunto de tejido linfático se denomina anillo amigdalino o anillo de Waldeyer .

Los nervios espinales se originan en la columna vertebral . La sección superior de la columna es la sección cervical, que contiene nervios que inervan los músculos de la cabeza, el cuello y la cavidad torácica , además de transmitir información sensorial al SNC.

La sección de la columna cervical contiene siete vértebras, de la C-1 a la C-7, y ocho pares de nervios, del C-1 al C-8.

Se forma una extensa red de grupos o tractos nerviosos que se unen a la médula espinal en disposiciones llamadas ramos o plexos .

Las ramas sensitivas de los nervios espinales incluyen: occipital menor (C-2), auricular mayor (C-2 y C-3), cervical transverso (C-2 y C-3) y supraclavicular (C-3 y C-4). Estos grupos nerviosos transmiten información aferente (sensitiva) desde el cuero cabelludo, el cuello y los hombros hasta el cerebro.

Las ramas motoras de los nervios espinales incluyen: el asa cervical , que se divide en una raíz superior, C-1, y una raíz inferior, C-2 y C-3, y el nervio frénico , C-3 a C-5, y las ramas nerviosas segmentarias , C-1 a C-5. Estos grupos nerviosos transmiten información nerviosa eferente (motora) desde el cerebro a los grupos musculares del cuero cabelludo, el cuello, el diafragma (anatomía) y los hombros.

Además, existen: (C5-C8 y T1) Plexo braquial , que proporciona toda la inervación del hombro y la extremidad superior; e incluye ramas supraclaviculares ( escapular dorsal , supraescapular , torácica larga ), cordón lateral ( musculocutáneo , cutáneo antibraquial lateral , cabeza lateral del nervio mediano ), cordón medial (cubital, cabeza medial del nervio mediano, cutáneo antibraquial medial , cutáneo braquial medial ), cordón posterior (axilar, radial), que controla el brazo.

Las lesiones en la médula espinal por encima de la vértebra C-5 pueden provocar un paro respiratorio y la muerte si no se administra ayuda médica.

Varias glándulas del sistema endocrino se encuentran en la cabeza y el cuello. El término endocrino indica que la secreción se utiliza dentro del cuerpo. Las glándulas endocrinas son endocrinas y liberan sus secreciones directamente en la sangre. El sistema endocrino está bajo la supervisión directa del sistema nervioso, que utiliza el principio de retroalimentación negativa de la homeostasis para producir hormonas que actúan como mensajeros químicos instantáneos.

El hipotálamo se conecta directamente con la glándula pituitaria , tanto a través del sistema circulatorio como mediante la conexión directa de neuronas. Asimismo, dentro del cráneo , la glándula pineal , que se une al tálamo , controla el ritmo circadiano de 24 horas del cuerpo mediante la liberación de melatonina .

La hipófisis secreta hormonas que impactan directamente en el cuerpo, así como hormonas que controlan indirectamente las funciones corporales al activar otras glándulas endocrinas, como la corteza suprarrenal (ACTH) y la glándula tiroides (TSH). Estas dos glándulas, al ser estimuladas por las hormonas hipofisarias, liberan sus propias hormonas. La hipófisis tiene dos lóbulos: el lóbulo anterior y el lóbulo posterior. El lóbulo anterior secreta: hormona del crecimiento (GH), hormona luteinizante (LH), hormona foliculoestimulante (FSH), hormona adrenocorticotrópica (ACTH), hormona estimulante de la tiroides (TSH) y prolactina (PRL). El lóbulo posterior secreta: hormona antidiurética (ADH) y oxitocina . Existe un lóbulo intermedio, que en los adultos consiste en una fina capa de células entre la hipófisis anterior y posterior, prácticamente indistinguible del lóbulo anterior. El lóbulo intermedio produce la hormona estimulante de los melanocitos (MSH).

En el cuello se encuentran las glándulas tiroides y paratiroides , que secretan hormonas que controlan el metabolismo y los niveles de calcio en la sangre . Las cuatro glándulas paratiroides están situadas en la superficie posterior de la glándula tiroides.

El sistema respiratorio comienza en la cabeza y el cuello, y el aire entra y sale del cuerpo a través de la boca y la nariz. El sistema respiratorio que involucra la cabeza y el cuello incluye:

1. la cavidad nasal para filtrar, humedecer y calentar el aire
2. La faringe o garganta, que es el punto de unión de los sistemas respiratorio y digestivo.
3. la laringe o caja de la voz que contiene la epiglotis
4. la tráquea o conducto respiratorio

Estas vías respiratorias se extienden hacia las vías respiratorias inferiores . Un punto de unión crucial entre los sistemas respiratorio y digestivo es la epiglotis , una solapa cartilaginosa que se cierra durante la deglución para evitar la aspiración . Normalmente, la epiglotis permanece abierta para facilitar la respiración y se cierra durante la deglución para impedir que los alimentos y líquidos entren en la tráquea, activando el reflejo nauseoso o desencadenando el atragantamiento.

El sistema nervioso se compone del sistema nervioso central (SNC), que incluye el cerebro y la médula espinal , y del sistema nervioso periférico (SNP), que comprende los nervios craneales y espinales . El SNC se localiza en la cavidad dorsal , mientras que el SNP se extiende por la cavidad ventral . El sistema nervioso central controla y coordina los once sistemas del cuerpo y utiliza el sistema endocrino para producir hormonas, mensajeros químicos que se transportan a través de la sangre para influir en la actividad de las células del cuerpo y sus tejidos, órganos y sistemas asociados.

El SNC recibe información sensorial ( aferente ) del SNP y dirige el flujo de información a las neuronas de asociación ( interneuronas ) para generar respuestas sinápticas químicas que, a su vez, provocan la formación de respuestas motoras ( nervios eferentes ) ante un estímulo . Las neuronas de asociación se localizan en la sustancia gris de la médula espinal y el cerebro.

El sistema nervioso central (SNC) está protegido por el cráneo , la columna vertebral , las meninges y el líquido cefalorraquídeo . La médula espinal es una extensión del cerebro. La médula espinal y el tronco encefálico se unen en la base del cráneo, en el foramen magno . La mayoría de las funciones de la cabeza y el cuello están directamente influenciadas por el cerebro y se transmiten al sistema nervioso periférico (SNP) a través de los nervios craneales y espinales de la porción cervical de la columna vertebral.

El PNS tiene dos subdivisiones

• Sistema nervioso somático (SNS). El SNS está asociado con el control voluntario de los movimientos corporales mediante la acción de los músculos esqueléticos , y también con la recepción de estímulos externos.
• El sistema nervioso autónomo (SNA). El SNA se divide en subsistemas: el sistema nervioso simpático (SNS) y el sistema nervioso parasimpático (SNP). El SNS y el SNP suelen tener efectos opuestos en los mismos órganos o sistemas fisiológicos, y el SNA es un factor clave para mantener la homeostasis .

Los huesos faciales suelen formarse en pares y luego se fusionan. A medida que el cráneo se fusiona, se forman suturas que se asemejan a puntadas entre las placas óseas. En un recién nacido, la unión de los huesos parietales con los huesos frontal y occipital forma la fontanela anterior (frontal) y posterior (trasera) , o puntos blandos. La separación de las placas óseas craneales al nacer facilita el paso de la cabeza del feto a través del canal del parto de la madre , o cintura pélvica . Los huesos parietales y el occipital pueden superponerse en el canal del parto, formando la peculiar apariencia de "cabeza de cono" en un recién nacido durante un parto natural o vaginal.

Los seres humanos normalmente producen dos conjuntos de dientes llamados dentición primaria o dientes de leche , y dentición secundaria o dientes permanentes .

Un diente es la sustancia más resistente conocida en el cuerpo, superando a los huesos en densidad y resistencia. El esmalte dental le confiere gran resistencia a la estructura del diente. La formación de un diente en desarrollo incluye el proceso de formación de la dentina (véase: dentinogénesis ) y la formación del esmalte (véase: amelogénesis ). El diente emerge a través de la encía hacia la boca en un proceso llamado erupción. La formación de los dientes comienza en las primeras etapas del desarrollo fetal y pasa por seis fases:

• (1) Etapa de iniciación, 6.ª - 7.ª semana
• (2) etapa de brote, octava semana
• (3) etapa de capa, 9.ª-10.ª semana
• (4) etapa de campana, semana 11-12
• (5) aposición
• (6) etapa de maduración

Las infecciones virales graves que afectan la boca, los labios o la cavidad oral incluyen: El cáncer oral puede tener un vínculo viral.

1. Las infecciones virales menores incluyen: Las paperas son una infección viral de las glándulas salivales parótidas. La varicela es una infección viral que puede propagarse a la boca.
2. Candidiasis ( muguet ) es una infección por hongos. La amigdalitis es una inflamación de las amígdalas que puede causar dolor de garganta y fiebre. En casos crónicos, puede ser necesaria una amigdalectomía .

En raras ocasiones, una infección dental puede provocar que la infección se propague, dando lugar a trombosis del seno cavernoso , mediastinitis o angina de Ludwig , lo que causa obstrucción de las vías respiratorias.

Las enfermedades pueden transmitirse por contacto con la cabeza, la boca o los fluidos corporales, como el virus del herpes simple tipo I (VHS-1), el virus del herpes simple tipo II (VHS-2) y el herpes genital , que puede presentarse como una lesión en los labios y transmitirse por contacto piel con piel.

1. Otras enfermedades incluyen: gingivitis ( enfermedad de las encías), enfermedad periodontal , formas orales de sífilis y gonorrea . Caries dentales .
2. Enfermedades y trastornos de la articulación temporomandibular , comúnmente denominadas ATM.
3. Enfermedades autoinmunes como: la enfermedad de Crohn de la cavidad bucal, ver referencia a continuación.

La observación minuciosa de la cavidad bucal, los dientes y las encías puede revelar indicadores de otras afecciones médicas. Por ejemplo, una persona que padece bulimia nerviosa puede presentar signos de erosión excesiva de los dientes y las encías.

Las vías respiratorias en la cabeza y el cuello pueden obstruirse debido a la inflamación asociada con una lengua agrandada ( macroglosia ), amígdalas, inflamación asociada con choque anafiláctico , angioedema o un cuerpo extraño .

El choque anafiláctico requiere atención médica avanzada de inmediato; pero otras medidas de primeros auxilios incluyen la respiración de rescate (parte de la RCP ) y la administración de epinefrina mediante un EpiPen para la administración inmediata de epinefrina (adrenalina) para revertir la inflamación y mantener abiertas las vías respiratorias ( tráquea ).