Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días

La Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia FLDS) basa su pretensión de autoridad espiritual en la visita que Brigham Young , entonces presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), hizo a la comunidad de Short Creek y dijo: «Algún día, esta será la cabeza y no la cola de la iglesia. Este será el granero de los santos. Esta tierra producirá en abundancia trigo suficiente para alimentar a la gente». ^{[ 14 ]}

En 1904, la Iglesia SUD emitió el Segundo Manifiesto renunciando a la poligamia y, finalmente, excomulgó a los mormones que continuaron celebrando o contrayendo nuevos matrimonios plurales. Short Creek, ubicado en lo que entonces era el Territorio de Arizona , pronto se convirtió en un lugar de reunión para estos mormones. ^{[ 15 ]} Los miembros de la comunidad creían que una declaración publicada en 1912 por Lorin C. Woolley , sobre una supuesta revelación divina de 1886 al entonces presidente de la Iglesia SUD, John Taylor , tenía precedencia sobre el Manifiesto de 1890 , que había prohibido los nuevos matrimonios plurales entre los miembros de la Iglesia SUD. La comunidad creía que, al emitir el Manifiesto de 1890, Wilford Woodruff vendió su derecho al sacerdocio , convirtiendo así al padre de Lorin, John W. Woolley , en su sucesor según la doctrina del Hombre Único . ^{[ 16 ] : 76–78 [ 17 ]}

Después de ser excomulgados por la Iglesia SUD, algunos de los hombres prominentes de Short Creek, ^{[ 15 ]} incluyendo a Lorin Woolley y John Y. Barlow , crearon la organización conocida como el Consejo de Amigos . El consejo, compuesto por siete sumos sacerdotes que se decía que eran el cuerpo sacerdotal gobernante en la Tierra, fue el cuerpo eclesiástico gobernante sobre la comunidad de Short Creek hasta que se incorporó como la Iglesia FLDS bajo Rulon Jeffs . ^{[ 18 ]} En 1935, la Iglesia SUD excomulgó a los residentes mormones de Short Creek que se negaron a firmar un juramento renunciando a la poligamia. Después de esto, Barlow lideró a aquellos en Short Creek dedicados a preservar la práctica del matrimonio plural. ^{[ 19 ]} En consecuencia, los fundamentalistas mormones que no siguieron a Barlow se separaron, lo que llevó a la creación de múltiples organizaciones fundamentalistas fuera de Short Creek en 1954. Estas incluían a los Hermanos Unidos Apostólicos (AUB) y al grupo de Kingston a través de Joseph White Musser . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En la mañana del 26 de julio de 1953, 102 agentes de la policía estatal de Arizona y soldados de la Guardia Nacional allanaron la comunidad mormona fundamentalista de Short Creek, Arizona. Arrestaron a toda la población, incluyendo a 236 niños. De esos 236 niños, a 150 no se les permitió regresar con sus padres durante más de dos años. Otros padres nunca recuperaron la custodia de sus hijos. ^{[ 22 ]}

La redada en Short Creek fue el mayor arresto masivo de polígamos en la historia de Estados Unidos y recibió una amplia cobertura de prensa. ^{[ 23 ]} Tras la redada, los polígamos continuaron viviendo allí, y posteriormente la ciudad pasó a llamarse Colorado City. ^{[ 23 ]}

John Y. Barlow afirmaba ser tanto el jefe de los asuntos temporales como del Sacerdocio a través de su Plan de Esfuerzo Unido . En 1984, surgió un cisma en Short Creek cuando algunos cuestionaron su autoridad como un solo hombre . Esos seguidores se trasladaron al sur de Colorado City, a Centennial Park, Arizona , y se autodenominaron "La Obra de Jesucristo" o "Segundo Barrio". ^{[ 24 ]}

Leroy S. Johnson sucedió a Barlow, y se reforzó el énfasis en la doctrina del gobierno de un solo hombre. Rulon Jeffs sucedió a Leroy, incorporando Short Creek como la FLDS en 1984 para reorganizarla en una estructura episcopal que reflejara la autoridad de un solo hombre. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Ante la falta de una sucesión clara, Warren Jeffs asumió el liderazgo tras la muerte de Rulon Jeffs. Winston Blackmore , quien ejercía como obispo de Bountiful para la Iglesia FLDS en Canadá, fue excomulgado por Jeffs en una aparente lucha de poder. Esto provocó una escisión en la comunidad de Bountiful, Columbia Británica, con aproximadamente 700 miembros de la FLDS que abandonaron la iglesia para seguir a Blackmore. ^{[ 28 ]}

La poligamia es ilegal en los 50 estados de Estados Unidos, así como en Canadá y México. Los intentos de revocar la ilegalidad basándose en el derecho a la libertad religiosa no han tenido éxito. ^{[ 29 ]} En 2003, la iglesia recibió mayor atención del estado de Utah cuando el oficial de policía Rodney Holm, miembro de la iglesia, fue declarado culpable de conducta sexual ilícita con una menor de 16 o 17 años y de un cargo de bigamia por su matrimonio y embarazo de su esposa plural, Ruth Stubbs. La condena fue la primera acción legal contra un miembro de la Iglesia FLDS desde la redada de Short Creek.

En noviembre de 2003, David Allred, miembro de la iglesia, compró para YFZ Land LLC el rancho Isaacs de 1371 acres (555 hectáreas) ubicado a cuatro millas (seis kilómetros) al noreste de Eldorado, Texas, en la carretera del condado de Schleicher 300, "como refugio de caza". La propiedad sería conocida dentro de la secta como Rancho Añoranza de Sion o Rancho YFZ . Allred envió entre 30 y 40 trabajadores de la construcción de Colorado City-Hildale para trabajar en la propiedad, que pronto incluyó tres casas de 3 pisos, cada una de 8000 a 10 000 pies cuadrados (930 m² ⁾ , una planta de concreto y un campo arado. Después de ver a la crítica de la Iglesia FLDS, Flora Jessop, en el programa de televisión de ABC Primetime Live el 4 de marzo de 2004, residentes preocupados de Eldorado se comunicaron con Jessop. Jessop investigó y, el 25 de marzo de 2004, ofreció una conferencia de prensa en Eldorado confirmando que los nuevos vecinos eran miembros de la Iglesia FLDS. El 18 de mayo de 2004, el sheriff del condado de Schleicher, David Doran, y su subjefe visitaron Colorado City, y la Iglesia FLDS reconoció oficialmente que la propiedad del condado de Schleicher sería una nueva sede para la iglesia. Los medios de comunicación informaron que la iglesia había construido un templo en el rancho YFZ; esto se ve respaldado por evidencia, incluyendo fotografías aéreas de una gran estructura de piedra (de aproximadamente 27 metros de ancho) en un estado de construcción relativamente avanzado. Un periódico local, el Eldorado Success , informó que la fundación del templo fue dedicada por Warren Jeffs el 1 de enero de 2005. ^{[ 30 ]}  

El 10 de enero de 2004, Dan Barlow (el alcalde de Colorado City) y otros 20 hombres fueron excomulgados de la iglesia, despojados de sus esposas e hijos (que serían reasignados a otros hombres) y expulsados ​​del pueblo. Ese mismo día, dos adolescentes huyeron del pueblo con la ayuda de Flora Jessop, defensora de la poligamia y la liberación de las mujeres poligámicas. Las dos jóvenes, Fawn Broadbent y Fawn Holm, pronto se vieron envueltas en una disputa muy publicitada sobre su libertad y custodia. Jessop solicitó ayuda para las dos Fawn al Departamento de Servicios de Protección Infantil de Arizona, que las asignó a un hogar de acogida, pero las jóvenes huyeron cuando un juez les prohibió contactar con Jessop y su nueva dirección fue comunicada a sus padres. A Fawn Broadbent se le permitió mudarse con Carl Hohm, mientras que Fawn Holm permaneció escondida. ^{[ 31 ]} Finalmente, Fawn Holm se mudó con un seguidor polígamo de Winston Blackmore. ^{[ 32 ]}

En octubre de 2004, Flora Jessop informó que David Allred compró una parcela de 60 acres (240 000 m² ^{) cerca de Mancos, Colorado (} a medio camino entre Cortez y Durango ), casi al mismo tiempo que compró la propiedad del condado de Schleicher. Allred declaró a las autoridades que la parcela se utilizaría como refugio de caza. ^{[ 33 ]} 

En julio de 2005, ocho hombres de la iglesia fueron acusados ​​de contacto sexual con menores. Todos ellos se entregaron a la policía en Kingman, Arizona , en cuestión de días. ^{[ 34 ]}

El 29 de julio de 2005, Brent W. Jeffs presentó una demanda acusando a tres de sus tíos, incluido Warren Jeffs, de haber abusado sexualmente de él cuando era niño. La demanda también incluía a la Iglesia FLDS como demandada. El 10 de agosto, Shem Fischer, hermano de Dan Fischer y exmiembro de la Iglesia FLDS, añadió a la iglesia y a Warren Jeffs como demandados a una demanda de 2002 en la que alegaba haber sido despedido ilegalmente por haber dejado de profesar la fe. Fischer, vendedor de una empresa de ebanistería en Hildale, afirmó que funcionarios de la iglesia interfirieron en su relación laboral y lo incluyeron en una lista negra. El tribunal de distrito falló a favor de la empresa y determinó que Fischer no había sido despedido, sino que había renunciado. La sentencia del tribunal de distrito fue revocada parcialmente debido a que Fischer fue discriminado por motivos religiosos cuando solicitó nuevamente el puesto y se le negó el empleo por haber abandonado la Iglesia FLDS. Finalmente, las partes llegaron a un acuerdo extrajudicial mediante el pago de una indemnización por daños y perjuicios a Shem Fischer.

En julio de 2005, seis adolescentes y jóvenes adultos, conocidos como los " Niños Perdidos ", quienes afirmaban haber sido expulsados ​​de sus hogares en la frontera entre Utah y Arizona para reducir la competencia por esposas, presentaron una demanda contra la Iglesia FLDS. "Los jóvenes han sido excomulgados conforme a esa política y práctica, y se les ha privado de familiares, amigos, beneficios, relaciones laborales y comerciales, y supuestamente condenados a la condenación eterna", se lee en la demanda. "Se han convertido en 'niños perdidos' en el mundo fuera de la comunidad FLDS".

El 7 de mayo de 2006, el FBI incluyó a Warren Jeffs en su lista de los diez fugitivos más buscados por cargos de fuga ilegal para evitar ser procesado. ^{[ 35 ]} Fue capturado en la Interestatal 15 el 28 de agosto de 2006, justo al norte de Las Vegas , después de una parada de tráfico rutinaria.

El alcalde de Colorado City, Terrill C. Johnson, fue arrestado el 26 de mayo de 2006 por ocho cargos de registro fraudulento de vehículos, al registrar sus vehículos en un estado donde no residía, lo cual constituye un delito grave . Fue ingresado en el Centro Correccional Purgatory en Hurricane, Utah , y puesto en libertad tras pagar una fianza de 5000 dólares en efectivo. ^{[ 36 ]}

El 25 de septiembre de 2007, después de un juicio con jurado en St. George, Utah , Jeffs fue declarado culpable de dos cargos de complicidad en violación ^{[ 37 ] [ 38 ]} y fue sentenciado a diez años a cadena perpetua. ^{[ 39 ]} Esta condena fue posteriormente anulada, pero posteriormente fue sentenciado a cadena perpetua más 20 años y multado con $10,000 después de ser declarado culpable de cargos de agresión sexual agravada y agresión sexual.

Entre 2007 y 2011, el liderazgo de la Iglesia FLDS fue confuso. El 20 de noviembre de 2007, tras la condena de Warren Jeffs, sus abogados emitieron el siguiente comunicado: «El Sr. Jeffs renunció a su cargo de Presidente de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Inc.» ^{[ 40 ]} El comunicado no abordó su posición como profeta de la iglesia, sino que simplemente se refirió a su renuncia a su cargo fiduciario como presidente de la corporación perteneciente a la Iglesia FLDS.

Según una transcripción telefónica del Salt Lake Tribune , hay evidencia de que, cuando estaba encarcelado, Warren Jeffs nombró a William E. Jessop , un ex primer consejero, como su sucesor o, alternativamente, que Jeffs le había dicho a Jessop el 24 de enero de 2007 que él (Jeffs) nunca había sido el líder legítimo de la FLDS. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Muchos informes de prensa ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} sugirieron que Merril Jessop , quien había estado dirigiendo el complejo de Eldorado, ^{[ 47 ]} era el líder de facto de la iglesia. Además, el 9 de enero de 2010, documentos presentados ante el Departamento de Comercio de Utah nombraron a Wendell L. Nielsen como el presidente de la secta. ^{[ 48 ] [ 49 ]} (imagen), publicada por la misma fuente.</ref> La carta de incorporación de la FLDS no requiere que el presidente de la iglesia sea el profeta de la iglesia, pero el presidente anterior, Rulon Jeffs, también había sido profeta. ^{[ 50 ]} En 2010, Willie Jessop , el portavoz de la iglesia, se negó a nombrar al profeta titular "por temor a represalias del gobierno". ^{[ 51 ]}

El 28 de enero de 2011, Jeffs reafirmó su liderazgo en la denominación y Nielsen fue destituido como presidente legal de la iglesia. ^{[ 52 ]} Según declaraciones juradas presentadas por líderes de la iglesia FLDS, Jeffs fue aclamado como líder en asambleas masivas de 4000 miembros de la iglesia en febrero y abril de 2011, y el 10 de abril de 2011, un grupo de 2000 miembros varones de la FLDS votó unánimemente para "mantener y sostener" la autoridad de Jeffs. ^{[ 53 ]} Para entonces, Willie Jessop se había distanciado públicamente de Jeffs, presentándose como aspirante al liderazgo, pero posteriormente fue declarado apóstata y abandonó la iglesia. ^{[ 54 ]} Un documental de CNN de 2012 confirmó que Jeffs seguía dirigiendo la iglesia desde prisión. ^{[ 55 ]}

En abril de 2008, en respuesta a una llamada de una presunta víctima adolescente de abuso físico y sexual en el complejo FLDS en el condado de Schleicher, Texas, los Servicios de Protección Infantil de Texas y los oficiales del Departamento de Seguridad Pública ingresaron al complejo para ejecutar órdenes de registro y arresto y cumplir órdenes judiciales diseñadas para proteger a los niños. Durante varios días, del 3 al 10 de abril, los Servicios de Protección Infantil de Texas sacaron a 439 niños menores de 18 años del Rancho YFZ de la iglesia, mientras que las fuerzas del orden, incluidos los Texas Rangers , ejecutaron sus órdenes de registro y arresto en las instalaciones. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} Los eventos de abril de 2008 en el Rancho YFZ generaron una intensa cobertura de prensa en los EE. UU., especialmente en el suroeste , y también obtuvieron atención internacional.

El 18 de abril de 2008, tras una audiencia de dos días, la jueza Barbara Walther del Tribunal del Distrito Judicial 51 ordenó que todos los niños de la FLDS permanecieran bajo la custodia temporal de los Servicios de Protección Infantil (CPS). El fallo de la jueza Walther fue posteriormente revocado por el Tercer Tribunal de Apelaciones en Austin, Texas, que dictaminó que los Servicios de Protección Infantil de Texas no estaban justificados para retirar a todos los niños del rancho. El Tercer Tribunal de Apelaciones concedió un recurso de mandamus y ordenó al tribunal de primera instancia que anulara la parte de su orden que otorgaba a los Servicios de Protección Infantil la custodia temporal de los niños de la FLDS. Los Servicios de Protección Infantil solicitaron a la Corte Suprema de Texas que revocara el fallo del Tercer Tribunal de Apelaciones, pero la Corte Suprema de Texas, en una opinión escrita emitida el 29 de mayo de 2008, se negó a revocar dicho fallo.

Se cree que las llamadas a la línea directa de denuncias de abuso que motivaron la redada fueron realizadas por Rozita Swinton , una mujer ajena a la FLDS y sin ninguna conexión conocida con la comunidad FLDS en Texas. ^{[ 60 ]} No obstante, un tribunal determinó que las órdenes de registro ejecutadas en el complejo YFZ fueron emitidas y ejecutadas legalmente, y que las pruebas incautadas no podían excluirse con el argumento de que la llamada inicial podría haber sido una farsa. ^{[ 61 ]}

En noviembre de 2008, doce hombres de la FLDS fueron acusados ​​de delitos relacionados con supuestos matrimonios de menores de edad celebrados durante los años posteriores a la construcción del rancho YFZ por parte de la secta. ^{[ 62 ]} Hasta junio de 2010, seis miembros de la FLDS habían sido condenados por delitos graves y recibieron sentencias que oscilaban entre siete y setenta y cinco años de prisión. ^{[ 63 ]}

El 5 de noviembre de 2009, un jurado del condado de Schleicher, Texas, declaró culpable a Raymond Jessop, de 38 años, de agresión sexual a una menor. Según las pruebas presentadas en el juicio, Jessop agredió sexualmente a una joven de 16 años con quien había estado "casado espiritualmente" cuando ella tenía 15 años. ^{[ 64 ]} El mismo jurado condenó a Jessop a 10 años de prisión y le impuso una multa de 8000 dólares. ^{[ 65 ]}

El 18 de diciembre de 2009, un jurado del condado de Schleicher, Texas, declaró a Allan Keate culpable de agresión sexual a una menor. Keate tuvo un hijo con una niña de 15 años. ^{[ 66 ]} Según documentos admitidos en el juicio, Keate también había entregado a tres de sus hijas en matrimonio "espiritual" o "celestial", dos de ellas a los 15 años y una a los 14, a hombres mayores. La menor de las tres se casó con Warren Jeffs. Keate fue sentenciado a 33 años de prisión. ^{[ 67 ]} Su condena y sentencia fueron posteriormente confirmadas en apelación. ^{[ 68 ]}

El 22 de enero de 2010, Michael George Emack se declaró culpable de los cargos de agresión sexual y fue sentenciado a siete años de prisión. Se casó con una joven de 16 años en el rancho YFZ el 5 de agosto de 2004. Ella dio a luz a un hijo menos de un año después. ^{[ 69 ]}

El 17 de marzo de 2010, un jurado del condado de Tom Green, Texas, declaró culpable a Merril Leroy Jessop de agresión sexual a una menor tras deliberar durante una hora. ^{[ 70 ]} El tribunal determinó que Jessop, de 35 años, agredió sexualmente a una niña de 15 años mientras residía en el rancho FLDS en el condado de Schleicher, Texas. ^{[ 70 ]} El jurado condenó a Jessop a 75 años de prisión y le impuso una multa de 10 000 dólares. ^{[ 71 ]}

El 6 de abril de 2010, funcionarios de Arizona ejecutaron órdenes de registro en las oficinas gubernamentales de las ciudades de Colorado City, Arizona, e Hildale, Utah. Según un informe, las órdenes estaban relacionadas con el uso indebido de fondos y provocaron el cierre del Departamento de Seguridad Pública de Hildale. ^{[ 72 ]} Según otro informe, se ordenó al personal municipal y a los voluntarios que abandonaran los edificios mientras se realizaba el registro, lo que provocó protestas del jefe de bomberos de Colorado City, Jake Barlow. ^{[ 73 ]} A pesar de estas protestas, la seguridad pública no pareció verse afectada, ya que las agencias policiales del condado involucradas canalizaron las llamadas de emergencia a través de las oficinas del condado. ^{[ 72 ]} También se ejecutó una orden de registro en la residencia de Jake Barlow. ^{[ 73 ]}

La declaración jurada para la orden de registro indica que el fiscal del distrito del condado de Mohave solicitó, en virtud de las leyes de acceso a la información pública, los registros relacionados con cargos personales en una tarjeta de crédito de la agencia del Departamento de Bomberos de Colorado City. El jefe Barlow indicó que no había cargos personales, por lo que no existían registros que divulgar. Los registros obtenidos mediante una orden judicial de los bancos involucrados mostraron una serie de compras cuestionables realizadas por el jefe Barlow y Darger, incluyendo pañales, ropa infantil y alimentos, a pesar de que el departamento no proporciona comida a los bomberos.

En noviembre de 2012, la Fiscalía General de Texas inició un proceso legal para confiscar la propiedad del rancho FLDS en Eldorado, Texas. ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} La base del proceso de decomiso y confiscación se citó como el uso de la propiedad de FLDS como "...un lugar rural donde se toleraría la agresión sexual sistemática contra niños sin interferencia de las autoridades policiales", ^{[ 75 ]} por lo tanto, la propiedad es contrabando y está sujeta a confiscación. ^{[ 76 ] [ 77 ]} El 17 de abril de 2014, las autoridades de Texas tomaron posesión física de la propiedad. ^{[ 78 ]}

En 2012, Warren Jeffs publicó un volumen titulado El mensaje de Jesucristo a todas las naciones que contiene varias revelaciones, incluyendo una que proclama su inocencia y otras que sirven como advertencias a países específicos alrededor del mundo. ^{[ 79 ]}

En junio de 2014, la Oficina del Fiscal General de Arizona presentó una moción ^{[ 80 ]} ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos solicitando la disolución de las fuerzas policiales locales y "la disolución de la Oficina del Alguacil de Colorado City, Arizona/Hildale, Utah y el nombramiento de un supervisor federal para las funciones y servicios municipales". Como fundamento del procedimiento legal, el Fiscal General de Arizona declaró que "[l]a disolución de la Oficina del Alguacil de Colorado City/Hildale es necesaria y apropiada porque este departamento de policía ha operado durante décadas, y continúa operando, como el brazo de facto de aplicación de la ley de la Iglesia FLDS". ^{[ 81 ]}

Documentos presentados a los medios de comunicación y a los fiscales estatales en 2022-23 indican que Warren Jeffs emitió una serie de revelaciones desde prisión en 2022, reafirmando su autoridad sobre la iglesia y convocando a sus miembros. En un documento de junio de 2022, Jeffs instruyó que los padres que buscaban la "restauración" debían reunirse con sus esposas e hijos, al tiempo que advertía que Dios "no puede permitir que el pecado habite" en la iglesia por más tiempo; ^{[ 82 ]} otro, distribuido en agosto, exigía que los niños fueran reunidos de nuevo en la iglesia durante los próximos cinco años en preparación para el inminente fin del mundo. ^{[ 83 ]}

Un grupo de madres que habían abandonado la iglesia declaró en abril de 2023 que varios niños al cuidado de exmiembros habían desaparecido desde la revelación de agosto de 2022 y que probablemente se habían reincorporado a la iglesia. ^{[ 83 ]} En junio de 2023, Heber Jeffs, sobrino de Warren Jeffs, fue sentenciado a tres años de libertad condicional por un cargo de interferencia en la custodia tras instigar la desaparición de la hija de un exmiembro de la iglesia en 2022, de acuerdo con las revelaciones de ese año. ^{[ 84 ]}

Para 2023, los investigadores declararon que los miembros de la Iglesia FLDS se habían dispersado para evitar la atención de las autoridades, algunos se trasladaron al norte, a Dakota del Norte , y se comunicaban regularmente con Warren Jeffs a través de Zoom . ^{[ 85 ]} El hijo de Warren Jeffs, Helaman Jeffs, también había surgido como una figura de autoridad dentro de la iglesia para entonces. ^{[ 86 ]} Las revelaciones de 2022 serían distribuidas por Helaman Jeffs, ^{[ 82 ] [ 83 ]} y también se le dio la autoridad para realizar matrimonios polígamos. ^{[ 87 ]} Helaman está usando un apartado postal en Ruso, Dakota del Norte , cerca de un supuesto complejo de la FLDS. ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}

Como miembro de mayor antigüedad del Consejo del Sacerdocio en Short Creek:

• John Y. Barlow (1935–1949)

Como presidente de la Iglesia FLDS:

• Rulon T. Jeffs (1986–2002)

Warren Jeffs se convirtió en líder de la Iglesia FLDS en 2002. En los años inmediatamente posteriores al encarcelamiento de Jeffs en 2007, el liderazgo de la iglesia no estaba claro. ^{[ 46 ]} Otros supuestos líderes en este período incluyen:

• William E. Jessop , 2007–2010, reclamante de la sucesión.
• Merril Jessop , 2007 – febrero de 2011 ^{[ 91 ]} líder de facto ^{[ 46 ]}
• Wendell L. Nielsen , 2010 – 28 de enero de 2011, presidente de la entidad corporativa de la iglesia. ^{[ 46 ] [ 92 ] [ 93 ]}
• Lyle Jeffs , hermano de Warren Jeffs y antiguo líder y obispo de la iglesia hasta que su hermano lo destituyó de estos cargos en 2012, según informó el Salt Lake Tribune . ^{[ 94 ] [ 95 ]} En 2011, un antiguo miembro de la iglesia declaró que Lyle Jeffs había sido el sucesor designado de Warren Jeffs. ^{[ 96 ]}

En 2011, Warren Jeffs retomó el control legal de la iglesia y expulsó a 45 de sus miembros. ^{[ 97 ]}

Samuel Bateman fue un pretendiente a la sucesión entre 2019 y 2023. ^{[ 98 ]} Bateman se separó de Jeffs y se declaró profeta en 2019. Arrestado en 2022 y acusado de abuso sexual, aún era reconocido como profeta de la Iglesia FLDS por unos 50 seguidores en 2023.. ^{[ 99 ] [ 100 ]}

A partir de 2018:

• James Oler – Canadá

En marcado contraste con la estructura de la Comunidad de Short Creek , la Iglesia FLDS enseña que Dios obra únicamente a través de un hombre que posee todas las llaves del sacerdocio . ^{[ 101 ]} En la práctica, el Presidente no puede ser miembro del Consejo del Sacerdocio . Tras la muerte de Rulon Jeffs , la sucesión de su cargo a su hijo Warren Jeffs fue inicialmente denegada, y la iglesia tuvo una vacante en su liderazgo debido a esta regla, ya que los miembros creían que Rulon podría entregar sus llaves del sacerdocio en los días venideros tras la renovación de su cuerpo. ^{[ 102 ]}

La Iglesia FLDS enseña la doctrina del matrimonio plural , que establece que Dios ordena que, para que un hombre reciba la forma más elevada de salvación, tenga un mínimo de tres esposas. ^{[ 103 ]} Relacionada con esta doctrina está la doctrina patriarcal , la creencia de que las esposas deben estar subordinadas a sus maridos y el matrimonio por colocación . El profeta elige tomar esposas de los hombres y dar esposas a los hombres según su dignidad. Esta práctica también se llama ley de colocación o matrimonio por colocación .

Los terrenos y casas que antes ocupaba la Iglesia FLDS en la frontera entre Utah y Arizona son propiedad del Plan de Esfuerzo Unido (UEP), establecido en 1942 como una organización subsidiaria de la iglesia. ^{[ 104 ]} El UEP también es propietario de la mayor parte de las propiedades de los negocios que eran controlados por miembros de la Iglesia FLDS en esa área. La iglesia consideraba esta " Orden Unida " como un medio para vivir la doctrina tradicional de los Santos de los Últimos Días de la " Ley de Consagración ". En 2005, el estado de Utah confiscó el UEP tras una demanda del Fiscal General . ^{[ 104 ] [ 105 ]} El UEP tenía un valor de 100 millones de dólares en ese momento. ^{[ 106 ]} El control estatal del UEP terminó en 2019, y el fideicomiso se reformó en una entidad "religiosamente neutral" que beneficia a los donantes originales y sus herederos, incluidos aquellos que habían abandonado la Iglesia FLDS. ^{[ 107 ]}

Según el Southern Poverty Law Center, la Iglesia FLDS "es una secta polígama, supremacista blanca y homófoba que Jeffs gobernaba con mano de hierro". ^{[ 108 ]} Jeffs ha hecho varias declaraciones públicas anti-negras desde 2002. Estas incluían decir que el diablo trae el mal a la tierra a través de las personas negras, que Caín es el padre de la raza negra, que las personas con "sangre negra" no son dignas del sacerdocio, que el matrimonio entre blancos y negros es maligno y que casarse con alguien que tiene "conexiones con un negro" invocaría una maldición. ^{[ 109 ]}

Como extensión de la enseñanza de Adán-Dios , los líderes de la FLDS enseñan que hay hijos literales de Satanás de la misma manera que hay hijos literales de Dios. ^{[ 110 ]} Los hijos de Satanás debían nacer con la Marca de Caín como castigo por haber matado a Abel en la creación, justificando así la prohibición del sacerdocio . La descendencia de Caín sobrevivió al Diluvio a través de la esposa de Cam para que Satanás estuviera representado, pero con una maldición de esclavitud . ^{[ 111 ]}

Los hombres y las mujeres tienen prohibido tener tatuajes o perforaciones corporales. En general, las mujeres no se cortan el pelo corto ni usan maquillaje, pantalones ni faldas por encima de las rodillas. ^{[ 112 ]} Los hombres visten ropa sencilla , generalmente camisas de manga larga con cuello y pantalones largos. Las mujeres y las niñas suelen usar vestidos de estilo campestre caseros de manga larga en colores pastel , con dobladillos entre el tobillo y la mitad de la pantorrilla, junto con medias largas o pantalones debajo, y generalmente llevan el cabello peinado. ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]} Los colores pastel se utilizan para identificar a las esposas e hijas de un hombre en particular. ^{[ 116 ]}

Estos estilos de vestimenta anticuados son un desarrollo relativamente reciente en la iglesia FLDS. Fotografías de la redada de Short Creek en 1953 muestran a mujeres FLDS vistiendo ropa similar a la moda contemporánea de la época, con una mayor variedad de estampados, como cuadros o motivos florales. En la década de 1950, las mujeres FLDS también lucían peinados más personalizados, acordes con las tendencias de la época. ^{[ 116 ]}

Carolyn Jessup, exmiembro de la FLDS, expresó su opinión de que las normas restrictivas sobre la vestimenta son "una forma de controlar la individualidad" al hacer que las personas se parezcan más entre sí. ^{[ 117 ]}

En el momento de su muerte, se confirmó que el líder de la Iglesia FLDS, Rulon Jeffs, se había casado con 46 mujeres y había engendrado más de 60 hijos. En 2018, se estimó que Warren Jeffs podría haber tenido al menos 79 esposas. ^{[ 118 ]} Debido a que el tipo de poligamia que se practica es en realidad poliginia , su práctica inevitablemente conlleva escasez de novias, y se sabe que los miembros de la FLDS también practican matrimonios infantiles , incesto y abuso infantil . ^{[ 119 ]}

Se sabe que los miembros de la Iglesia FLDS violan las leyes cuando practican la poligamia. ^{[ 120 ]} Exmiembros de la Iglesia FLDS, incluido Wendell Jeffson, hijo de Warren Jeffs, han testificado que sus miembros, incluido el propio Warren Jeffs, practican regularmente el incesto y el abuso sexual infantil . ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]}

En 2015, Charlene Jeffs , la esposa separada de Lyle Jeffs , afirmó en una disputa por la custodia que la Iglesia FLDS actualmente aplica una doctrina que solo permite a las mujeres tener relaciones sexuales con hombres que son miembros del grupo designado como "portadores de semilla", definidos como hombres "elegidos" de un "linaje digno escogido por el Sacerdocio para embarazar" a las mujeres. ^{[ 125 ]} Bajo esta doctrina, los hombres ya no pueden tener hijos con sus esposas. Charlene Jeffs escribió en su petición de custodia: "Es responsabilidad del esposo tomar de las manos a sus esposas mientras el portador de semilla 'esparce su semilla'. En términos sencillos, el esposo está obligado a sentarse en la habitación mientras el portador de semilla elegido, o un par de ellos, violan a su esposa o esposas". ^{[ 126 ]} También describió la "Ley de Sara", en la que las mujeres FLDS realizan actos sexuales entre sí para prepararse para un encuentro sexual con un hombre que pertenece al liderazgo de la FLDS. ^{[ 126 ]} Lorin Holm, quien afirmó haber formado parte del "círculo íntimo" de Jeffs antes de ser excomulgado del grupo en 2011, describió posteriormente la práctica de la "Ley de Sara" en la comunidad de Jeffs como similar a un espectáculo sexual lésbico en el que Jeffs participaba y predicaba. Holm también dijo que las madres que no participaban eran enviadas lejos para "redimirse" y sus hijos eran entregados a otras mujeres. ^{[ 127 ]} Esta interpretación de la "Ley de Sara" difiere de la "Ley de Sara" descrita en la revelación de poligamia de Joseph Smith de 1843 , en la que Smith se refería a la Ley como base para el consentimiento de las esposas a los matrimonios polígamos. ^{[ 128 ]}

En 2022, se descubrió que el líder de la Iglesia FLDS, Samuel Bateman, tenía 20 esposas, entre ellas niñas menores de edad , y, según su familia, también intentó casarse con su hija adolescente. ^{[ 129 ]} Según los cargos penales presentados en su contra por destruir pruebas vinculadas a una investigación federal sobre abusos sexuales , Bateman, quien se autoproclamó " profeta " de una secta disidente de la Iglesia FLDS con sede en Colorado City, utilizó su posición en la iglesia para abusar sexualmente de 10 niñas menores de edad a quienes tomó como esposas en ceremonias de "expiación". ^{[ 7 ]}

Se sospecha que la Iglesia FLDS traficaba con niñas a través de las fronteras estatales, y también se sospecha que traficaba con niñas menores de edad a través de las fronteras de los EE. UU. con Canadá ^{[ 10 ]} y México , ^{[ 11 ]} con el propósito de contraer matrimonios plurales involuntarios y abusar sexualmente de menores . ^{[ 130 ]} La Real Policía Montada de Canadá también sospecha que la Iglesia FLDS traficó con más de 30 niñas menores de edad desde Canadá a los Estados Unidos entre finales de la década de 1990 y 2006 para que pudieran ser obligadas a contraer matrimonios polígamos. ^{[ 10 ]} El portavoz de la RCMP, Dan Moskaluk, dijo sobre las actividades de la Iglesia FLDS: "En esencia, es trata de personas en conexión con actividad sexual ilícita". ^{[ 131 ]} Según el Vancouver Sun , no está claro si la ley canadiense contra la trata de personas puede aplicarse eficazmente contra las actividades de la Iglesia FLDS anteriores a 2005, ya que puede que no se aplique retroactivamente. ^{[ 132 ]} Una investigación anterior de tres años realizada por las autoridades locales de Columbia Británica sobre denuncias de abuso sexual, trata de personas y matrimonios forzados por parte de la FLDS no resultó en cargos, pero sí en un cambio legislativo. ^{[ 133 ]}

Los líderes de la Iglesia FLDS han animado a sus feligreses a aprovechar la asistencia gubernamental en forma de programas de asistencia social y WIC (Mujeres, Bebés y Niños). Dado que el gobierno solo reconoce a una mujer como esposa legal de un hombre, las demás esposas se consideran madres solteras y, por lo tanto, son elegibles para recibir asistencia gubernamental. Cuantas más esposas e hijos tenga una persona, más subsidios y cupones de alimentos puede recibir. Para 2003, por ejemplo, más de 6 millones de dólares en fondos públicos se canalizaban a la comunidad de Colorado City, Arizona. En su libro Bajo la Bandera del Cielo (pág. 15), Jon Krakauer escribe que «los fundamentalistas llaman a defraudar al gobierno "desangrar a la bestia" y lo consideran un acto virtuoso». Carolyn Campbell ("Inside Polygamy in the '90s", 102) añade: "La actitud de algunos polígamos es 'el gobierno no es de fiar y es corrupto, y yo estoy por encima de él, pero denme esos cupones de alimentos y atención médica gratuita ' " . ^{[ 9 ]} 

Exmiembros han informado que la Iglesia FLDS ha excomulgado a más de 400 ^{[ 134 ]} adolescentes varones por delitos como tener citas o escuchar música rock . Algunos exmiembros afirman que el verdadero motivo de estas excomuniones es asegurar una mayoría femenina suficiente para permitir que cada hombre se case con tres o más esposas. ^{[ 12 ]} En 2014, seis hombres de entre 18 y 22 años presentaron una demanda por conspiración contra Jeffs y Sam Barlow, un ex ayudante del sheriff del condado de Mohave y colaborador cercano de Jeffs, por la "excomunión sistemática" de hombres jóvenes para reducir la competencia por esposas. ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}

La secta FLDS ha expulsado a chicos de tan solo 15 años. ^{[ 12 ]}

En su Informe de Inteligencia de Primavera de 2005, el Southern Poverty Law Center añadió a la Iglesia FLDS a su lista de grupos de odio ^{[ 138 ]} debido a las doctrinas de la iglesia, que incluyen su feroz condena de las relaciones interraciales . Warren Jeffs ha dicho: «La raza negra es el pueblo a través del cual el diablo siempre ha podido traer el mal a la tierra ». ^{[ 139 ]}

Robert Richter, exmiembro de la Iglesia FLDS, informó al Phoenix New Times que Warren Jeffs ha aludido repetidamente a la enseñanza decimonónica de la " expiación por sangre " en sus sermones. Según esta doctrina, ciertos pecados graves , como el asesinato , solo pueden ser expiados mediante la muerte del pecador. ^{[ 2 ]}

El área de Colorado City/Hildale tiene la mayor incidencia mundial de deficiencia de fumarasa , una enfermedad genética extremadamente rara . ^{[ 140 ]} Los genetistas atribuyen esto a la prevalencia de matrimonios entre primos descendientes de dos de los fundadores de la ciudad, Joseph Smith Jessop y John Yeates Barlow . ^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]} Causa encefalopatía , discapacidad intelectual grave , rasgos faciales inusuales, malformación cerebral y convulsiones epilépticas . ^{[ 144 ] [ 145 ]}

El 20 de abril de 2015, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos impuso multas por un total de 1,96 millones de dólares estadounidenses a un grupo de miembros de la Iglesia FLDS, entre ellos Lyle Jeffs, hermano del controvertido líder de la iglesia, Warren Jeffs, por presuntas violaciones de trabajo infantil cometidas durante la cosecha de nueces pecanas de la iglesia en 2012 en un huerto cerca de Hurricane, Utah . ^{[ 8 ]}

En abril de 2017, documentos presentados ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos indicaron que Paragon Contractors, una empresa vinculada a la Iglesia FLDS, y Brian Jessop acordaron pagar $200,000 en multas federales durante el año siguiente. Estas multas se impusieron a Paragon Contractors por haber violado previamente las leyes federales de trabajo infantil. Esto resolvió una disputa con el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos horas antes de que Paragon Contractors tuviera que enfrentar una posible citación por desacato ante un juez federal. La empresa enfrentaba sanciones porque en 2012, cientos de niños miembros de la Iglesia FLDS con sede en Hildale fueron obligados a trabajar en la cosecha de nueces pecanas en una granja ubicada en el sur de Utah bajo órdenes de los líderes de la Iglesia FLDS. ^{[ 146 ]}

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) ha declarado que «los polígamos y las organizaciones polígamas en algunas partes del oeste de Estados Unidos y Canadá no tienen ninguna afiliación con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días» ^{[ 147 ]} y también ha declarado que la poligamia está estrictamente prohibida por la doctrina actual de la Iglesia SUD . Además, la Iglesia SUD afirma que el término « mormón » se aplica incorrectamente a los seguidores de la FLDS y también desaconseja a sus propios miembros que utilicen el término «mormón» para referirse a los miembros de la Iglesia SUD. ^{[ 148 ]}