Helen Hunt Jackson

En 1852, se casó con el capitán del ejército estadounidense Edward Bissell Hunt. Tuvieron dos hijos, uno de los cuales, Murray Hunt (1853-1854), murió siendo un bebé en 1854 a causa de una enfermedad cerebral. Su esposo murió en octubre de 1863, en un accidente ocurrido mientras experimentaba con uno de sus inventos marinos. ^{[ 6 ]} Su segundo hijo, Warren "Rennie" Horsford Hunt (nacido en 1855), murió de difteria en 1865 a la edad de nueve años. ^{[ 6 ]} La mayor parte de los primeros versos elegíacos de Hunt surgieron de esta profunda experiencia de pérdida y dolor. Hasta ese momento, su vida había estado absorbida por las obligaciones domésticas y sociales. Su verdadera carrera literaria comenzó cuando se mudó a Newport en el invierno de 1866. Su primer poema exitoso, "Coronation", apareció en The Atlantic tres años después. Fue el comienzo de una larga y fructífera relación con esa revista, con The Century más tarde, y con The Nation e Independent . Los años 1868-1870 los pasó en Europa, viajando y dedicándose a la literatura. En 1872, visitó California por primera vez. ^{[ 6 ]}

En el invierno de 1873-1874, se encontraba en Colorado Springs, Colorado, en el balneario de Seven Falls , ^{[ 7 ]} buscando descanso con la esperanza de curarse de la tuberculosis , que solía ser mortal antes de la invención de los antibióticos. ^{[ a ] [ 8 ]} Durante su estancia en Colorado Springs, Hunt conoció a William Sharpless Jackson, un acaudalado banquero y ejecutivo ferroviario. Se casaron en 1875 y ella adoptó el apellido Jackson, con el que fue más conocida por sus escritos posteriores. ^{[ 7 ]} Publicó sus primeros trabajos de forma anónima, generalmente bajo el nombre de "HH". ^{[ 9 ]} Ralph Waldo Emerson admiraba su poesía y utilizó varios de sus poemas en sus lecturas públicas. Incluyó cinco de ellos en su Parnassus: An Anthology of Poetry (1880). ^{[ 10 ]}

Durante los dos años siguientes, publicó tres novelas en la serie anónima Sin Nombre , entre ellas La elección de Mercy Philbrick y La extraña historia de Hetty . ^{[ 11 ]} También alentó a Emily Dickinson a contribuir a Una máscara de poetas como parte de la misma serie. ^{[ 12 ]}

En 1879, el interés de Jackson se volcó hacia los nativos americanos tras escuchar una conferencia en Boston del jefe Standing Bear , de la tribu Ponca . Standing Bear describió el desalojo forzoso de los Ponca de su reserva en Nebraska y su traslado a la reserva Quapaw en el Territorio Indio (Oklahoma), donde sufrieron enfermedades, un clima riguroso y escasez de suministros. Indignada por el maltrato a los nativos americanos por parte de agentes gubernamentales, Jackson se convirtió en activista en su defensa. Comenzó a investigar y denunciar la mala conducta del gobierno, a difundir peticiones, a recaudar fondos y a escribir cartas al New York Times en nombre de los Ponca.

Escritora apasionada y prolífica, Jackson mantuvo acalorados intercambios con funcionarios federales sobre las injusticias cometidas contra los Ponca y otras tribus indígenas americanas. Entre sus principales objetivos se encontraba el Secretario del Interior de los Estados Unidos, Carl Schurz , a quien una vez llamó "el mentiroso más hábil que jamás conocí". ^{[ 13 ]} Expuso la violación por parte del gobierno de los tratados con las tribus indígenas americanas. Documentó la corrupción de los agentes indígenas estadounidenses , los oficiales militares y los colonos que invadieron y robaron tierras indígenas reservadas. Jackson obtuvo el apoyo de varios editores de periódicos que publicaron sus informes. Entre sus corresponsales se encontraban el editor William Hayes Ward del New York Independent , Richard Watson Gilder de The Century Magazine y el editor Whitelaw Reid del New York Daily Tribune . ^{[ 14 ]}

En 1879, Jackson asistió a una conferencia de Standing Bear sobre la creación de la Gran Reserva Sioux en 1868. ^{[ 15 ]} En respuesta, Jackson escribió un libro, publicado originalmente con su seudónimo HH, pero luego reimpreso en 1885 bajo su propio nombre, Helen Jackson, en el que condenaba las políticas estatales y federales hacia los indígenas. Relató una historia de tratados incumplidos. Un siglo de deshonor (1881) exigía una reforma significativa en la política gubernamental hacia los nativos americanos. ^{[ 16 ]} Jackson envió una copia a cada miembro del Congreso con una cita de Benjamin Franklin impresa en rojo en la portada: «Mirad vuestras manos: están manchadas con la sangre de vuestros parientes». ^{[ 17 ]} Sin embargo, The New York Times sugirió lo siguiente en el obituario de Jackson:

...[Ella] pronto se granjeó enemigos en Washington por sus ataques a menudo desmedidos, y si bien en líneas generales hizo algo bueno, su caso se debilitó por su incapacidad, en algunos casos, para fundamentar las acusaciones que había formulado; por lo tanto, muchos de los que al principio simpatizaban con ella se distanciaron. ^{[ 18 ]}

Jackson viajó al sur de California en busca de un respiro. Tras una visita anterior, se había interesado por las misiones de la zona y los indígenas de las misiones , por lo que inició un estudio exhaustivo. En Los Ángeles, conoció a Don Antonio Coronel , exalcalde de la ciudad y reconocido experto en la vida de los primeros californianos en la región. Coronel había sido inspector de misiones para el gobierno mexicano y le habló de la difícil situación de los indígenas de las misiones después de 1833. Se vieron afectados por las políticas de secularización del gobierno mexicano, así como por las posteriores políticas estadounidenses, las cuales provocaron su expulsión de las tierras de las misiones. Según las concesiones de tierras originales, el gobierno mexicano permitía a los indígenas residentes seguir ocupando dichas tierras. Tras tomar el control del territorio en 1848, Estados Unidos generalmente ignoró las reclamaciones de ocupación de los indígenas de las misiones. En 1852, se estimaba que 15 000 indígenas de las misiones vivían en el sur de California. Para cuando Jackson visitó el país, su número se había reducido a menos de 4000.

El relato de Coronel inspiró a Jackson a actuar. El Comisionado de Asuntos Indígenas de los Estados Unidos, Hiram Price , recomendó su nombramiento como agente del Departamento del Interior. La misión de Jackson era visitar a los indios de las misiones, determinar la ubicación y el estado de las distintas comunidades y establecer qué tierras, si las hubiera, debían adquirirse para su uso. Con la ayuda del agente estadounidense para asuntos indígenas , Abbot Kinney , Jackson recorrió el sur de California documentando las condiciones. En un momento dado, contrató a un bufete de abogados para proteger los derechos de una familia de indios Saboba que se enfrentaba al despojo de sus tierras al pie de las montañas de San Jacinto .

En 1883, Jackson completó su informe de 56 páginas. ^{[ 19 ]} En él recomendaba una amplia ayuda gubernamental para los indios de las misiones, incluyendo la compra de nuevas tierras para reservas y el establecimiento de más escuelas para indígenas. Un proyecto de ley que incorporaba sus recomendaciones fue aprobado por el Senado de los Estados Unidos, pero no prosperó en la Cámara de Representantes . Jackson decidió escribir una novela para llegar a un público más amplio. Cuando le escribió a Coronel pidiéndole detalles sobre los inicios de California y cualquier incidente romántico que pudiera recordar, le explicó su propósito:

«Voy a escribir una novela en la que se expondrán algunas experiencias indígenas de una manera que conmueva a la gente. La gente leerá una novela cuando no lea libros serios». ^{[ 20 ]} Se inspiró en La cabaña del tío Tom (1852) de su amiga Harriet Beecher Stowe . «Si pudiera escribir una historia que hiciera por el indígena una centésima parte de lo que La cabaña del tío Tom hizo por el negro, estaría agradecida el resto de mi vida», escribió. ^{[ 21 ]}

Aunque Jackson comenzó a esbozar la novela en California, empezó a escribirla en diciembre de 1883 en su habitación de hotel en Nueva York y la completó en unos tres meses. Originalmente titulada En nombre de la ley , se publicó como Ramona (1884), el nombre del personaje principal. La historia presenta a Ramona, una niña huérfana mestiza (mitad indígena y mitad escocesa), criada en la sociedad hispano- californiana , a su esposo indígena Alessandro y a su lucha por conseguir tierras propias. Los personajes se basaron en personas que Jackson conocía y en incidentes que había presenciado. El libro alcanzó un rápido éxito entre un amplio público. Su historia romántica contribuyó al auge del turismo en el sur de California , ya que la gente quería visitar los lugares descritos en la novela. ^{[ 22 ]}

Después de casarse con William Sharpless Jackson en Colorado Springs en 1875, ^{[ 7 ] [ b ]} adoptó su apellido y es conocida en sus escritos como Helen Hunt Jackson. ^{[ 24 ]} Uno de sus poemas más populares es Cheyenne Mountain , sobre la montaña en Colorado Springs. ^{[ 25 ]} Fue amiga de la también escritora Flora Haines Loughead , quien la cuidó durante su última enfermedad. ^{[ 24 ]} Animada por la popularidad de su libro, Jackson planeó escribir un cuento infantil sobre temas indígenas, pero no vivió para completarlo. Su última carta fue escrita al presidente Grover Cleveland y decía:

Desde mi lecho de muerte te envío un mensaje de sincero agradecimiento por lo que ya has hecho por los indígenas. Te pido que leas mi libro Un siglo de deshonor . Muero más feliz por la convicción que tengo de que es tu mano la que está destinada a dar el primer golpe firme para levantar esta carga de infamia de nuestro país y reparar las injusticias cometidas contra la raza indígena. ^{[ 26 ]}

• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Thayer, Frank S. (1886). Un homenaje en memoria de Helen Hunt Jackson (HH) (edición de dominio público ). Frank S. Thayer. 
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Willard, Frances Elizabeth; Livermore, Mary Ashton Rice (1893). A Woman of the Century: Fourteen Hundred-seventy Biographical Sketches Accompanied by Portraits of Leading American Women in All Walks of Life (Edición de dominio público ). Moulton. ISBN  9780722217139.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )

• Proyecto Federal de Escritores (1941). Colorado, una guía del estado más alto . Mejores libros sobre el Proyecto Federal de Escritores. ISBN 978-1-62376-006-9.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )