Havelock Ellis

Henry Havelock Ellis (2 de febrero de 1859 - 8 de julio de 1939) fue un médico, eugenista , escritor, intelectual progresista y reformador social inglés que estudió la sexualidad humana . Fue coautor del primer libro de texto médico en inglés sobre la homosexualidad en 1897, y también publicó obras sobre diversas prácticas e inclinaciones sexuales, así como sobre psicología transgénero . Desarrolló las nociones de narcisismo y autoerotismo , posteriormente adoptadas por el psicoanálisis .

Ellis fue uno de los investigadores pioneros de las drogas psicodélicas y autor de uno de los primeros informes escritos al público sobre una experiencia con mescalina , que realizó consigo mismo en 1896. Apoyó la eugenesia y fue uno de los 16 vicepresidentes de la Sociedad de Eugenesia desde 1909 hasta 1912. ^{[ 1 ]}

Ellis, hijo de Edward Peppen Ellis y Susannah Mary Wheatley, nació en Croydon , Surrey (ahora parte del Gran Londres ). Tenía cuatro hermanas, ninguna de las cuales se casó. Su padre era capitán de barco y anglicano , ^{[ 2 ]} mientras que su madre era hija de un capitán de barco que tenía muchos otros parientes que vivían en el mar o cerca de él. Cuando tenía siete años, su padre lo llevó en uno de sus viajes, durante el cual hicieron escala en Sídney , Australia ; Callao , Perú ; y Amberes , Bélgica . Después de su regreso, Ellis asistió al Colegio Francés y Alemán cerca de Wimbledon , y luego a una escuela en Mitcham .

En abril de 1875, Ellis zarpó en el barco de su padre rumbo a Australia. Poco después de llegar a Sídney, consiguió un puesto como profesor en una escuela privada. Tras descubrirse su falta de formación, fue despedido y se convirtió en tutor de una familia que vivía a pocos kilómetros de Carcoar, en Nueva Gales del Sur . Allí trabajó un año y luego obtuvo un puesto como profesor en una escuela de gramática en Grafton, también en Nueva Gales del Sur . El director había fallecido y Ellis continuó trabajando en la escuela durante ese año, pero sin éxito.

Ellis regresó a Inglaterra en abril de 1879. Había decidido dedicarse al estudio de la sexualidad y sentía que su primer paso debía ser obtener la titulación de médico. Estudió en la Facultad de Medicina del Hospital St Thomas , ahora parte del King's College de Londres , pero nunca ejerció la medicina de forma regular. Su formación se vio facilitada por una pequeña herencia ^{[ 3 ]} y también por los ingresos obtenidos al editar obras de la serie Mermaid , de obras de teatro isabelinas y jacobinas menos conocidas. ^{[ 3 ]} Se unió a The Fellowship of the New Life en 1883, donde conoció a otros reformadores sociales como Eleanor Marx , Edward Carpenter y George Bernard Shaw .

La traducción al inglés de 1897 del libro de Ellis, Inversión sexual , escrito en coautoría con John Addington Symonds y publicado originalmente en alemán en 1896, fue el primer libro de texto médico en inglés sobre la homosexualidad. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Describe las relaciones homosexuales masculinas. Ellis escribió el primer estudio objetivo de la homosexualidad, ya que no la caracterizó como una enfermedad, inmoral o un delito. La obra parte de la premisa de que el amor entre personas del mismo sexo trascendía los tabúes de edad y de género. La obra también utiliza el término bisexual a lo largo de toda la misma. ^{[ 6 ]} La primera edición del libro fue adquirida por el albacea del patrimonio de Symonds, quien prohibió cualquier mención de Symonds en la segunda edición. ^{[ 7 ]}

En 1897, un librero fue procesado por vender el libro de Ellis. Aunque el término «homosexual» se le atribuye a Ellis, él escribió en 1897: «“Homosexual” es una palabra híbrida bárbara , y no me hago responsable de ella». ^{[ 8 ]} De hecho, la palabra «homosexual» fue acuñada en 1868 por el autor húngaro Karl-Maria Kertbeny . ^{[ 9 ]}

Es posible que Ellis haya desarrollado conceptos psicológicos de autoerotismo y narcisismo , ambos desarrollados posteriormente por Sigmund Freud . ^{[ 10 ]} La influencia de Ellis pudo haber llegado a Radclyffe Hall , quien tendría alrededor de 17 años cuando se publicó Inversión sexual . Más tarde se refirió a sí misma como una invertida sexual y escribió sobre mujeres "invertidas sexuales" en Miss Ogilvy Finds Herself y The Well of Loneliness . Cuando Ellis se retiró como testigo estrella en el juicio de The Well of Loneliness el 14 de mayo de 1928, Norman Haire iba a reemplazarlo, pero no se llamó a ningún testigo. ^{[ 11 ]}

En noviembre de 1891, a los 32 años y, según se cuenta, aún virgen, Ellis se casó con la escritora inglesa y defensora de los derechos de la mujer, Edith Lees . Desde el principio, su matrimonio fue poco convencional, ya que Lees era abiertamente lesbiana. Al final de la luna de miel, Ellis regresó a su habitación de soltero en Paddington . Ella vivía en una residencia estudiantil en Bloomsbury. Su « matrimonio abierto » fue el tema central de la autobiografía de Ellis, Mi vida . Según se informa, Ellis tuvo una aventura con Margaret Sanger . ^{[ 15 ]}

Según Ellis en su libro My Life , a sus amigos les divertía mucho que lo consideraran un experto en sexo. Algunos sabían que, según se decía, padecía impotencia hasta los 60 años, cuando descubrió que podía excitarse al ver a una mujer orinar . Ellis denominó a esto «undinismo». Tras la muerte de su esposa, Ellis inició una relación con una mujer francesa, Françoise Lafitte (más conocida como Françoise Delisle ). ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Ellis era partidario de la eugenesia . Fue vicepresidente de la Sociedad para la Educación Eugenésica y escribió sobre el tema, entre otros, en La tarea de la higiene social :

En última instancia, parece evidente que un sistema general, ya sea privado o público, mediante el cual todos los datos personales, biológicos y mentales, normales y patológicos, se registren debida y sistemáticamente, se volverá inevitable si queremos tener una guía real sobre qué personas son más aptas o menos aptas para continuar la carrera.

El hombre superficialmente compasivo le arroja una moneda al mendigo; el hombre más profundamente compasivo le construye un asilo para que ya no tenga que mendigar; pero quizás el más radicalmente compasivo de todos sea el hombre que hace todo lo posible para que el mendigo no nazca.

En sus primeros escritos, era evidente que Ellis coincidía con la idea de que existía un sistema de jerarquías raciales y que las culturas no occidentales se consideraban "razas inferiores". ^{[ 18 ]} Antes de hablar explícitamente sobre temas eugenésicos, utilizó la prevalencia de la homosexualidad en estas "razas inferiores" para indicar la universalidad de este comportamiento. En su obra Inversiones sexuales , donde Ellis presentó numerosos casos de homosexualidad en Gran Bretaña, siempre tuvo cuidado de mencionar la raza del sujeto y la salud de su "estirpe", que incluía sus afecciones neuropáticas y la salud de sus padres. Sin embargo, Ellis afirmó claramente que no creía que la homosexualidad fuera un tema que la eugenesia debiera abordar activamente, ya que consideraba que, una vez aceptada la práctica en la sociedad, quienes tuvieran tendencias homosexuales optarían cómodamente por no casarse y, por lo tanto, dejarían de transmitir la "herencia homosexual". ^{[ 18 ]}

En un debate en la Sociedad Sociológica , Ellis se carteó con el eugenista Francis Galton , quien presentaba un trabajo en apoyo de las restricciones al matrimonio. Mientras que Galton comparaba la eugenesia con la cría de animales domésticos, Ellis consideraba que se necesitaba mayor cautela antes de aplicar las regulaciones eugenésicas a las poblaciones, ya que «apenas nos hemos dado cuenta de lo sutiles y trascendentales que son las influencias hereditarias». ^{[ 18 ]} En cambio, dado que, a diferencia de los animales domésticos, los humanos controlan con quién se aparean, Ellis argumentó que era necesario hacer mayor hincapié en la educación pública sobre la importancia vital de este tema. Por lo tanto, Ellis tenía opiniones mucho más moderadas que muchos eugenistas contemporáneos. De hecho, Ellis también discrepaba fundamentalmente de la idea principal de Galton de que las restricciones a la procreación eran lo mismo que las restricciones al matrimonio. ^{[ 19 ]} Ellis creía que quienes no debían procrear debían poder disfrutar de todos los demás beneficios del matrimonio, y que no permitirlos era una carga intolerable. En su opinión, esto fue lo que llevó a que la eugenesia fuera "malinterpretada, ridiculizada y considerada una moda pasajera". ^{[ 19 ]}

A lo largo de su vida, Ellis fue miembro y posteriormente miembro del consejo de la Sociedad de Eugenesia . Además, desempeñó un papel en el Comité General del Primer Congreso Internacional de Eugenesia. ^{[ 18 ]}

El libro de Ellis de 1933, Psicología del sexo , es una de las muchas manifestaciones de su interés por la sexualidad humana. En él, describe con gran detalle cómo los niños pueden experimentar la sexualidad de manera diferente en cuanto al tiempo y la intensidad. Menciona que antes se creía que, en la infancia, los humanos carecían por completo de impulso sexual. «Si es posible sostener que el impulso sexual no existe normalmente en la primera infancia, entonces toda manifestación del mismo en ese período debe ser "perversa "» , añade.

Continúa afirmando que, incluso en las primeras etapas del desarrollo y en los niveles funcionales más bajos de los genitales, existe una amplia variación en cuanto a la estimulación sexual. Sostiene que la capacidad de algunos bebés para producir reacciones genitales, consideradas como "signos reflejos de irritación", generalmente no se recuerda con claridad. Dado que no se recuerdan los detalles de estas manifestaciones, no hay forma posible de determinar si fueron placenteras. Sin embargo, Ellis afirma que muchas personas de ambos sexos pueden recordar haber tenido sensaciones agradables con los genitales durante su infancia. "No están reprimidas (como a veces se cree)". No obstante, no suelen mencionarse a los adultos. Ellis argumenta que suelen destacar y se recuerdan únicamente por el contraste entre el encuentro intenso y cualquier otra experiencia ordinaria. ^{[ 20 ]}

Ellis afirma que la autoexcitación sexual se manifiesta a edades tempranas. Cita a autores como Marc, Fonssagrives y Pérez en Francia, quienes publicaron sus hallazgos en el siglo XIX. Estas "edades tempranas" no se limitan estrictamente a la pubertad, como se puede observar en sus investigaciones. Estos autores presentan casos de niños y niñas que se masturbaron desde los tres o cuatro años. Ellis también cita los hallazgos de Robie, según los cuales los primeros sentimientos sexuales de los niños aparecen entre los cinco y los catorce años. En el caso de las niñas, esta edad oscila entre los ocho y los diecinueve años.

Para ambos sexos, estas primeras experiencias sexuales surgen con mayor frecuencia durante los años posteriores que durante los años anteriores. ^{[ 21 ]} Ellis luego hace referencia a los estudios de GV Hamilton que encontraron que el veinte por ciento de los varones y el catorce por ciento de las mujeres tienen experiencias placenteras con sus órganos sexuales antes de los seis años. Esto se complementa con la referencia de Ellis a los estudios de Katharine Davis, que encontraron que entre el veinte y el veintinueve por ciento de los niños y entre el cuarenta y nueve y el cincuenta y uno por ciento de las niñas se masturbaban a los once años. Sin embargo, en los tres años siguientes, los porcentajes de los niños superaron a los de las niñas.

Ellis también contribuyó a la idea de que existen diferentes niveles de excitación sexual. Afirma que es un error suponer que todos los niños son capaces de experimentar excitación genital o sensaciones eróticas placenteras. Propone casos en los que se induce a un niño inocente a creer que la estimulación de los genitales producirá una erección placentera. Algunos de estos niños podrían no experimentar esto, ni placer ni erección, hasta la pubertad. Ellis concluye, entonces, que los niños son capaces de una «amplia gama de aptitudes genitales y sexuales». Incluso considera la ascendencia como un factor que influye en los diferentes niveles de excitación sexual, afirmando que los hijos de «una herencia más deficiente» o de padres hipersexuales son «más precozmente excitables». ^{[ 21 ]}

Las ideas de Ellis sobre el autoerotismo eran muy amplias, abarcando mucho más que la masturbación. Según Ellis, el autoerotismo comprende una amplia gama de fenómenos. En su libro de 1897, Estudios sobre la psicología del sexo , Ellis afirma que el autoerotismo va desde fantasías eróticas, caracterizadas por la pasividad del sujeto, hasta "esfuerzos descarados de automanipulación sexual observados entre personas con trastornos mentales". ^{[ 22 ]}

Ellis también argumenta que los impulsos autoeróticos pueden intensificarse por procesos corporales como la menstruación. Durante este período, afirma, las mujeres que de otro modo no sentirían una fuerte propensión al autoerotismo, aumentan sus patrones de masturbación. Sin embargo, esta tendencia está ausente en mujeres que no aceptan conscientemente sus sentimientos sexuales y en un pequeño porcentaje de mujeres que padecen una dolencia sexual o general que produce una cantidad significativa de "anestesia sexual". ^{[ 23 ]}

Ellis también plantea inquietudes sociales sobre cómo las tendencias autoeróticas afectan a los matrimonios. Vincula el autoerotismo con la disminución de las tasas matrimoniales. A medida que estas tasas disminuyen, concluye que el autoerotismo aumentará tanto en cantidad como en intensidad, tanto en hombres como en mujeres. Por lo tanto, afirma que es importante que tanto el moralista como el médico investiguen los fundamentos psicológicos de estas experiencias y determinen una actitud hacia ellas. ^{[ 24 ]}

Ellis creía que el sentido del olfato, aunque ineficaz a larga distancia, aún contribuye a la atracción sexual y, por lo tanto, a la selección de pareja. En su libro de 1905, Selección sexual en el hombre , Ellis defiende el papel del sentido del olfato en la selección sexual. ^{[ 25 ]} Afirma que, si bien hemos evolucionado alejándonos de la dependencia del sentido del olfato, aún lo utilizamos en la selección sexual. La contribución del olfato a la atracción sexual puede incluso intensificarse en ciertos climas. Ellis afirma que en climas más cálidos aumenta la sensibilidad a los olores sexuales y otras sensaciones positivas entre la población general. Por ello, cree que las personas suelen deleitarse con los olores en Oriente, particularmente en la India, en las "tierras hebreas y musulmanas". Ellis continúa describiendo los distintos olores de diversas razas, señalando que la raza japonesa tiene los olores corporales menos intensos. ^{[ 26 ]} Ellis concluye su argumento afirmando: «En general, puede decirse que en la vida cotidiana del hombre los olores desempeñan un papel considerable y plantean problemas que no carecen de interés, pero que su papel demostrable en la selección sexual real es comparativamente pequeño». ^{[ 27 ]}

Ellis defendía el feminismo desde una perspectiva eugenésica, pues creía que las mayores opciones sociales, económicas y sexuales que el feminismo ofrecía a las mujeres las llevarían a elegir parejas más adecuadas desde el punto de vista eugenésico. ^{[ 18 ]} En su opinión, las mujeres inteligentes no elegirían, ni se verían obligadas a casarse y procrear con hombres con discapacidad intelectual.

Ellis consideraba el control de la natalidad simplemente como la continuación de una progresión evolutiva, señalando que el progreso natural siempre ha consistido en el aumento de los impedimentos a la reproducción, lo que lleva a una menor cantidad de descendientes, pero a una calidad mucho mayor de ellos. ^{[ 19 ]} Desde una perspectiva eugenésica, el control de la natalidad era un instrumento invaluable para la elevación de la raza. ^{[ 19 ]} Sin embargo, Ellis señaló que el control de la natalidad no podía usarse al azar de una manera que pudiera tener un impacto perjudicial al reducir la concepción, sino que debía usarse de manera dirigida para mejorar las cualidades de ciertas "razas". Observó que eran las "razas superiores" las que tenían conocimiento del control de la natalidad y lo usaban, mientras que las "razas inferiores" se reproducían sin control. ^{[ 19 ]} La solución de Ellis a esto fue centrarse en los anticonceptivos en la educación, ya que esto difundiría el conocimiento en las poblaciones que, según él, más los necesitaban. Ellis argumentó que el control de la natalidad era la única forma disponible de hacer practicable la selección eugenésica, ya que la única otra opción era la abstención generalizada de relaciones sexuales para aquellos que eran "no aptos". ^{[ 19 ]}

Ellis fue uno de los investigadores pioneros de las drogas psicodélicas y autor de uno de los primeros informes escritos al público sobre una experiencia con mescalina , que él mismo experimentó en 1896. Consumió una infusión hecha con tres brotes de Lophophora williamsii la tarde del Viernes Santo, solo en su habitación de Temple, Londres . Durante la experiencia, que duró aproximadamente 12 horas, observó una plétora de alucinaciones extremadamente vívidas, complejas, coloridas y de agradable aroma , que consistían tanto en patrones geométricos abstractos como en objetos como mariposas y otros insectos. Publicó dos relatos de la experiencia: uno en The Lancet en junio de 1897 ("Una nota sobre los fenómenos de la intoxicación por mescal"), ^{[ 31 ]} y un segundo en The Contemporary Review en 1898 ("Mezcal: Un nuevo paraíso artificial"). ^{[ 32 ] [ 33 ]} El título del segundo artículo alude a una obra anterior sobre los efectos de las sustancias que alteran la mente , un libro de 1860 Les Paradis artificiels del poeta francés Charles Baudelaire (que contiene descripciones de experimentos con opio y hachís ).

Ellis quedó tan impresionado con la calidad estética de la experiencia que le dio algunos ejemplares de peyote al poeta irlandés WB Yeats , miembro de la Orden Hermética de la Aurora Dorada , organización de la que también formaba parte otro investigador de la mescalina, Aleister Crowley . ^{[ 34 ]}

Ellis renunció a su puesto como miembro de la Sociedad de Eugenesia debido a la postura de esta sobre la esterilización en enero de 1931. ^{[ 35 ]}

Ellis pasó el último año de su vida en Hintlesham , Suffolk , donde murió en julio de 1939. ^{[ 36 ]} Sus cenizas fueron esparcidas en el crematorio de Golders Green , al norte de Londres, tras su cremación. ^{[ 37 ]}

• El criminal (1.ª edición: 1890, 2.ª edición: 1895, 3.ª edición: 1901, 4.ª edición: 1910, 5.ª edición: 1916) ^{[ 38 ]}
• El Nuevo Espíritu (1.ª edición: 1890, 2.ª edición: 1891, 3.ª edición: 1892, 4.ª edición: 1926)
• La nacionalización de la sanidad (1892)
• Hombre y mujer: Un estudio de las características sexuales secundarias y terciarias (1894) (revisado en 1929)
• Das konträre Geschlechtsgefühl (en alemán). Leipzig: Wigand. 1896. pág. 1 . con JA Symonds
• Estudios sobre la psicología del sexo (1897-1928), siete volúmenes (enumerados a continuación).
• Estudios en Psicología del Sexo . Vol. 1 La Evolución de la Modestia, Los Fenómenos de la Periodicidad Sexual, Autoerotismo . 1897.
• Afirmaciones (1.ª edición: 1898, 2.ª edición: 1915, Nueva edición: 1926)
• "Mezcal: Un nuevo paraíso artificial" . The Contemporary Review . LXXIII . 1898.
• El siglo XIX: Un diálogo en la utopía (1900)
• Estudios en Psicología del Sexo . Vol. 2 Inversión Sexual. 1900.
• Estudios en Psicología del Sexo . Vol. 3 Análisis del Impulso Sexual, Amor y Dolor, El Impulso Sexual en las Mujeres. 1903.
• Un estudio del genio británico (1.ª edición: 1904, edición revisada: 1927)
• Estudios en Psicología del Sexo . Vol. 4 Selección Sexual en el Hombre. 1905.
• Estudios en Psicología del Sexo . Vol. 5 Simbolismo erótico, el mecanismo de la detumescencia, el estado psíquico en el embarazo. 1906.
• El alma de España (1.ª edición: 1908, Nueva edición: 1920) ^{[ 39 ]}
• " La esterilización de los no aptos" . The Eugenics Review . 1 (3): 203– 06. 1909. PMC 2986668. PMID 21259474 .  
• Estudios en Psicología del Sexo . Vol. 6 El sexo en relación con la sociedad. 1910.
• El problema de la regeneración racial (1911)
• El mundo de los sueños (1.ª edición: 1911, Nueva edición: 1926)
• " Control de la natalidad y eugenesia" . The Eugenics Review . 9 (1): 32– 41. 1917. PMC 2942166. PMID 21259632 .  
• Ellis, Havelock (1912). La tarea de la higiene social . Constable & Company Ltd. pág.  10. Consultado el 25 de agosto de 2025 .
• Ensayos en tiempos de guerra . 1917b.^{[ 40 ]}
• La filosofía del conflicto (1919)
• Sobre la vida y el sexo: Ensayos sobre el amor y la virtud (1921)
• Kanga Creek: un idilio australiano . La prensa del Gallo Dorado. 1922.
• Pequeños ensayos sobre el amor y la virtud (1922)
• La danza de la vida . 1923.^{[ 41 ]}
• Impresiones y comentarios . Vol. 3. 1924.
• Sonetos, con canciones populares de España (1925)
• Eonismo y otros estudios complementarios (1928)
• Estudios en Psicología del Sexo Vol. 7 (1928)
• El arte de vivir (1929) (seleccionado y arreglado por la Sra. S. Herbert)
• Más ensayos sobre el amor y la virtud (1931)
• ed.: James Hinton: La vida en la naturaleza (1931)
• Opiniones y reseñas . 1932.
• Psicología del sexo . 1933.
• ed.: Conversaciones y poemas imaginarios: una selección , de Walter Savage Landor (1933)
• Chapman (1934)
• Mi confesionario (1934)
• Cuestiones de nuestro tiempo (1934)
• De Rousseau a Proust (1935)
• Ensayos seleccionados (1936)
• Poemas (1937) (seleccionados por John Gawsworth ; seudónimo de T. Fytton Armstrong)
• Amor y matrimonio (1938) (con otros)
• Mi vida . Houghton Mufflin. 1939.
• Compatibilidad sexual en el matrimonio (1939)
• De Marlowe a Shaw (1950) (editado por J. Gawsworth)
• El genio de Europa (1950)
• Sexo y matrimonio (1951) (editado por J. Gawsworth)
• Las cartas inéditas de Havelock Ellis a Joseph Ishill (1954)

• Contenido multimedia relacionado con Havelock Ellis en Wikimedia Commons
• Obras de o sobre Havelock Ellis en Wikisource
• Citas relacionadas con Havelock Ellis en Wikiquote
• Documentos de Havelock Ellis (MS 195). Manuscritos y Archivos, Biblioteca de la Universidad de Yale.
• Petri Liukkonen. "Havelock Ellis" . Libros y escritores .
• Documentos de Henry Havelock Ellis procedentes de la Colección de Psiquiatría Histórica, Archivos Menninger, Sociedad Histórica de Kansas.
• Obras de Havelock Ellis en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Havelock Ellis en el Archivo de Internet
• Descarga de obras de Havelock Ellis en Internet Archive
• Obras de Havelock Ellis en LibriVox (audiolibros de dominio público)