Henry McMahon

McMahon fue nombrado teniente del Regimiento del Rey (Liverpool) el 10 de marzo de 1883. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 1885 se trasladó al Cuerpo de Estado Mayor de la India , uniéndose al 1.er Regimiento de Infantería Sikh de la Fuerza Fronteriza del Punjab . ^{[ 11 ]}

En 1887, McMahon se unió a la Comisión de Punjab (servicio civil). En 1890 se trasladó al Departamento Político de la India , donde prestó servicio hasta 1915. Entre sus diversos cargos se incluyen las agencias de la Frontera Noroeste, Zhob y Thal-Chotiali en Baluchistán , Gilgit , Dir - Swat - Chitral y, finalmente, el de Agente del Gobernador General para Baluchistán (un cargo que combinaba el de Comisionado Jefe para el Baluchistán Británico y Residente Político para la Agencia de Baluchistán ). ^{[ 11 ]} Durante estos años fue ascendido a capitán el 10 de marzo de 1894 y a mayor el 10 de julio de 1901. ^{[ 9 ]} Recibió el rango temporal de coronel mientras estaba destinado en una misión especial en la frontera de Sistán en 1903. ^{[ 12 ]}

McMahon hablaba persa , pastún e indostaní , y su aptitud para los idiomas lo llevó también a aprender árabe .

En 1911, el virrey Lord Hardinge nombró a McMahon secretario de Asuntos Exteriores del Gobierno de la India. Ocupó este cargo hasta 1915. Entre 1913 y 1914, McMahon fue responsable de la conferencia tripartita para negociar la Convención de Simla entre el Tíbet, China y Gran Bretaña, y actuó como plenipotenciario británico. Si bien la conferencia no logró la firma de una convención entre las tres partes, el Tíbet y Gran Bretaña sí acordaron el borrador de la misma, que rigió sus relaciones mutuas hasta el final del dominio británico en la India. El Tíbet y Gran Bretaña también acordaron su frontera común en el noreste de la India, conocida como la Línea McMahon . ^{[ 11 ] [ 13 ]}

En 1915, McMahon fue enviado para reemplazar a Sir Milne Cheetham , quien intervino brevemente en lugar de Lord Kitchener , que se había convertido en Secretario de Guerra en Londres, en el puesto de Alto Comisionado en el Sultanato de Egipto . Cuando llegó en tren, Ronald Storrs , miembro de la Oficina Árabe , lo describió como "tranquilo, amable, agradable, considerado y cauto" ^{[ 14 ]} , aunque más adelante en su carrera Storrs y otros no fueron tan benévolos. McMahon fue nombrado Caballero de Gracia de la Muy Venerable Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén (KStJ).

Aunque inicialmente se trataba de un nombramiento temporal, se convirtió en un puesto permanente para un administrador político experimentado. Con la aprobación de Kitchener y del Secretario de Asuntos Exteriores, Sir Edward Grey , McMahon inició una larga correspondencia con Husayn bin Ali , jerife de La Meca , gobernante del Hiyaz designado por los otomanos, para utilizar a las tribus beduinas bajo su control en apoyo de la Fuerza Expedicionaria Egipcia en el derrocamiento de los otomanos. Le prometió a Husayn un territorio independiente bajo gobierno árabe que incluiría lo que entonces era el Mutasarrifato de Jerusalén (más tarde Mandato Británico de Palestina ), a cambio del apoyo árabe en el conflicto británico contra los turcos otomanos , conocido como la Gran Revuelta Árabe contra los otomanos. Su correspondencia es conocida por los historiadores gracias a la Correspondencia McMahon-Husayn . ^{[ 15 ]}

Sir Gilbert Clayton , Aubrey Herbert , Storrs y otros miembros de la comunidad de inteligencia aprobaron la política proarabista de McMahon a partir de 1916. McMahon mantuvo en suspenso durante seis meses el plan de utilizar al Sharif para apoyar a los británicos. Pero fue Sir Reginald Wingate quien persuadió a McMahon de que los árabes estaban listos, capacitados y dispuestos a que El Cairo apoyara a Husayn en un esfuerzo por derrocar a los otomanos y establecer un estado panárabe compuesto por tierras árabes otomanas en Oriente Medio. Storrs pensó que la diplomacia fue "exagerada en todos los sentidos". ^{[ 16 ]} Fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Muy Distinguida Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) en 1916 tras su retiro del Ejército Indio Británico .

En mayo de 1916, las tropas turcas llegaron a La Meca, y McMahon recibió un telegrama de Abdullah ibn Husayn , hijo del jerife Husayn, informándole de que el Movimiento estaba listo. McMahon envió al secretario para asuntos orientales, Storrs, a Londres con un equipo de expertos en inteligencia. La decisión británica de desembarcar una fuerza de invasión en los Dardanelos, en lugar de en Alejandreta, y de prometer a los franceses la Siria francesa en virtud del Acuerdo Sykes-Picot , irritó a McMahon.

El 23 de noviembre de 1917, tras la Revolución de Octubre , los bolcheviques publicaron copias del Acuerdo Sykes-Picot y otros tratados secretos, difundiendo sus textos completos en Izvestia y Pravda . El Manchester Guardian imprimió los textos el 26 de noviembre de 1917. ^{[ 17 ]} Esto causó gran vergüenza a los Aliados y una creciente desconfianza entre ellos y los árabes, y McMahon dimitió en señal de protesta.