Henry Wilson-Fox

Henry Wilson-Fox FRGS (18 de agosto de 1863 - 22 de noviembre de 1921) fue un abogado, periodista, tenista y empresario inglés. Desarrolló su carrera en Rodesia , donde se convirtió en socio de Cecil Rhodes , gerente de la Compañía Británica de Sudáfrica , y defensor de los ideales imperialistas de Rhodes . ^{[1] [2]}

En 1916, Wilson-Fox fue uno de los fundadores del Comité de Desarrollo de Recursos del Imperio, que promovía la idea de un desarrollo comercial del Imperio Británico gestionado por el Estado . En 1917, fue elegido miembro conservador del Parlamento por Tamworth . En la Cámara de los Comunes , se centró en las finanzas y el desarrollo imperial hasta su muerte en 1921.

Hijo de Wilson Fox , médico de la reina Victoria , se educó en Charterhouse , Marlborough College , University College London y Trinity College, Cambridge . ^[3] Wilson-Fox fue expositor y erudito en Trinity, ^[1] donde se graduó con una licenciatura en ciencias naturales . ^[3] Representó a la Universidad de Cambridge en tenis sobre césped en 1885-86, y a partir de entonces hizo del tenis y el golf sus principales pasatiempos. ^[1]

Wilson-Fox fue convocado al colegio de abogados de Lincoln's Inn en 1888, ^[3] después de haber sido un académico de equidad. ^[1]

En 1898 se casó con la Honorable Eleanor Birch Sclater-Booth, hija del primer barón Basing . ^[3]

Wilson-Fox se mudó a Johannesburgo en 1889, ^[2] donde se convirtió en editor del South African Mining Journal en 1892. ^[3] Trabajó con John Hays Hammond para ayudar a redactar las leyes mineras de Rhodesia, lo que lo puso en contacto con Cecil Rhodes , ^[1] lo que llevó a su nombramiento en 1894 como fiscal público en Rhodesia . ^{[1] [3]}

Durante la Segunda Guerra Matabele en 1896, cuando los ndebele se levantaron contra los colonos blancos y sitiaron Bulawayo , Cecil Rhodes lideró una columna de socorro desde Salisbury a Bulawayo , con Wilson-Fox como su oficial de transporte y comisariado. ^[2] En 1897, asumió el mismo papel durante la rebelión de Mashonaland . Fue mencionado en despachos y recibió una medalla con broche. ^[3]

Wilson-Fox regresó a Inglaterra para pasar unas vacaciones en mayo de 1897, cuando le ofrecieron el puesto de gerente de la Compañía Británica de Sudáfrica (BSAC). ^[1] La BSAC era una compañía autorizada que administraba Rodesia del Sur , Rodesia del Noroeste y Rodesia del Noreste . Rodesia del Sur es ahora Zimbabue , y las dos zonas del norte se fusionaron en 1911 para formar Rodesia del Norte , que logró la independencia en 1964 como Zambia . El papel de la BSAC en la incursión de Jameson y las guerras Matabele, junto con su manipulación de los precios de las acciones, la convirtieron en la compañía autorizada más conocida. ^[4]

Asumió el cargo al año siguiente, ^[3] a la edad de 35 años. Se ocupó principalmente de los aspectos comerciales de la empresa y formó parte de los consejos de administración de muchas de las empresas más grandes de Rhodesia. ^[1] Se unió a la junta directiva de la BSAC en 1913, ^[3] y también fue director de Charter Trust and Agency, ^[5] que se había separado de la BSAC en 1902. ^[6] En 1921, Charter Trust poseía más de 3.690.000 acres (1.490.000 ha; 5.770 millas cuadradas) en Rhodesia. ^[7] Otros puestos directivos incluyeron Mashonaland Railway Company , Rhodesia Railways , Trust and Agency Assets, Wankie Colliery Company y Willoughbys Consolidated Company. ^[5]

Se ganó la reputación de buen orador público y de ferviente defensor de los ideales imperialistas de Cecil Rhodes . ^[1] Fue miembro del Royal Colonial Institute , la Royal Statistical Society y la Royal Geographical Society (RGS). ^[3] En 1918 se convirtió en vicepresidente de la RGS. ^[8]

Wilson-Fox también escribía periódicamente cartas al director del periódico The Times . ^[9] En 1912 sugirió que las colisiones entre submarinos podrían evitarse si "se siguiera el ejemplo de la ballena y se lanzara al aire un chorro de agua con una pequeña bomba a intervalos regulares". ^[10] En 1916 propuso que el Estado ofreciera protección especial a las industrias manufactureras nacionales, especialmente las pequeñas y nuevas, a cambio de pagar a sus trabajadores un salario mínimo y compartir las ganancias con el Estado. ^[11]

A finales de septiembre de 1916, bajo el título "Finanzas después de la guerra", The Times publicó dos artículos de Wilson-Fox. El primero de ellos, "La necesidad de nuevos métodos", en el que advertía contra los intentos de pagar la deuda de guerra demasiado rápido. ^[12] Proponía que, en lugar de ello, el Estado debería reducir los impuestos y aumentar el endeudamiento para invertir en el crecimiento económico. ^[12] En el segundo artículo, "Una junta de desarrollo", proponía la creación de una Junta de Desarrollo Imperial que invertiría en proyectos en cualquier parte del Imperio Británico que no compitieran con las empresas comerciales existentes y prometieran un rendimiento de la inversión de al menos el 10% anual. ^[13] El primero de los dos artículos iba acompañado de un editorial en el que The Times apoyaba las líneas generales de sus propuestas. ^[14]

Los artículos fueron reimpresos y difundidos ampliamente, lo que llevó a una reunión inaugural el 31 de octubre de 1916 de un organismo que se convirtió en el Comité de Desarrollo de Recursos del Imperio (ERDC). Los fundadores principales fueron Wilson-Fox, el diputado conservador Alfred Bigland (uno de los primeros partidarios de la Liga de Reforma Arancelaria ) y Moreton Frewen . Frewen era un ex ganadero de Wyoming y vicepresidente de la Liga de la Federación Imperial . ^[15]

El comité se lanzó públicamente después de una reunión a principios de 1917 en las oficinas de Londres del Rhodes Trust bajo la presidencia de Lord Milner . ^[16] Dedicado a perseguir los objetivos establecidos por Wilson-Fox, el ERC fue presidido por Sir Starr Jameson , con Wilson-Fox como secretario honorario y Almeric Paget como tesorero honorario. ^[17]

El manifiesto del comité se publicó el 29 de enero de 1917, ^[15] y afirmaba representar a "todos los partidos del estado". ^[16] El ERDC afirmó que si se adoptaban sus planes, la deuda nacional no sería un problema después de la guerra. ^[16]

Los 33 firmantes del manifiesto incluían diputados y ex diputados, ministros del gobierno, escritores, periodistas y empresarios (4 de los cuales estaban relacionados con la BSAC). ^[15] La lista completa fue: Waldorf Astor , Alfred Bigland , Henry Birchenough , Harry Brittain , Wiliam Bull , Henry Page Croft , Henry Cust , Lord Desborough , el conde de Dunraven , Sir Laming Worthington-Evans , Algernon Firth, Victor Fisher , Moreton Frewen , el conde Grey , Rupert Gwynne , John Hodge , Lord Islington , Sir Starr Jameson , Rudyard Kipling , Arthur Lawley WH Lynch, Halford Mackinder , Ian Macpherson, VA Malcolmson, George Croydon Marks , Walter Grant Morden , Horace Plunkett , el conde de Plymouth , JA Seddon , el conde de Selborne , Richard Vassar-Smith y Henry Wilson-Fox. ^[16]

Más tarde ese año, Harry Brittain escribió: "Sostenemos que el desarrollo científico de los recursos del imperio, especialmente quizás del imperio tropical, ofrece la única manera posible de evitar una imposición permanente en el nivel actual". ^[18] En un documento presentado en 1918 al Royal Colonial Institute en nombre del comité, Wilson-Fox expuso su visión de manera más poética:

Mirando hacia el futuro, podemos visualizar al Estado como propietario de vastos rebaños de ganado criado en ultramar en tierras hoy no utilizadas; como propietario de bosques y valiosas plantaciones de arbustos y árboles tropicales cultivados en zonas todavía vírgenes; como el encargado de poderosas cascadas alimentadas por las nieves eternas de la India y África; como organizador de grandes servicios aéreos comerciales; y como segador en inmensa escala de las múltiples cosechas de los mares.

—  Henry Fox-Wilson, Esq., MP, "Pago de la deuda de guerra mediante el desarrollo de los recursos del Imperio". United Empire: The Royal Colonial Institute Journal . 1918. pág. 175.

Sus otros escritos ejemplificaban los valores del comité. ^[19] Fox-Wilson buscaba restringir la tenencia de tierras y la actividad comercial extranjera en Gran Bretaña. Se oponía al laissez-faire en la industria, apoyaba los acuerdos de productividad para reemplazar la negociación salarial y buscaba una economía dedicada a la creación de recursos nacionales en lugar de satisfacer la demanda de los consumidores. ^[19]

El enfoque del ERDC fue criticado por John X. Merriman , el último Primer Ministro de la Colonia del Cabo . Merriman ridiculizó las propuestas de Wilson-Fox como "ridículas", y afirmó que equivalían a "que el Imperio Británico fuera manejado... supongo que como la Chartered Company". ^[19] En Inglaterra, el Manchester Guardian y la Aborigines Protection Society atacaron la propuesta de creación de monopolios estatales y la usurpación de los derechos territoriales de los africanos, que se convertirían en trabajadores en lugar de agricultores. ^[19]

En febrero de 1917, Francis Newdegate, diputado, fue nombrado gobernador de Tasmania . Esto creó una vacante para el escaño parlamentario de Newdegate en Tamworth , en Staffordshire , y el 13 de febrero Wilson-Fox fue elegido candidato unionista (conservador) para las elecciones parciales resultantes . ^[2]

El Partido Liberal no nominó a ningún candidato, ^[20] manteniendo la tregua electoral en tiempos de guerra. (Los partidos Laborista, Liberal y Conservador habían acordado no competir en ninguna vacante que surgiera en los escaños ocupados por sus oponentes. ^[21] ) Cuando se cerraron las nominaciones el 23 de febrero, Wilson-Fox fue el único candidato nominado, por lo que fue declarado elegido sin votación. ^{[22] [23]} Fue elegido sin oposición en las elecciones generales de diciembre de 1918. [ ^24]

En el Parlamento, continuó promoviendo la causa del comercio y la inversión dentro del Imperio Británico . El trabajo del EDRC condujo a la formación de un Comité Parlamentario para el Desarrollo del Imperio, del que Fox-Wilson se convirtió en vicepresidente. En 1921, tenía más de 200 miembros. ^[25]

En julio de 1917, presentó una enmienda al proyecto de ley de finanzas que habría dado lugar a una reducción en el impuesto a la renta pagado sobre los rendimientos de las inversiones realizadas dentro del Imperio. ^[26] Más tarde ese mes, fue designado para el comité selecto de finanzas de la Cámara de los Comunes. ^[27]

En febrero de 1921, quedó en cuarto lugar en la votación anual de proyectos de ley presentados por miembros privados . Anunció que tenía la intención de presentar un proyecto de ley para modificar las disposiciones de la Ley de Sindicatos de 1913 en lo que respecta a las cotizaciones políticas. ^[28]

En octubre de 1921, Wilson-Fox formó parte de una delegación de parlamentarios del Comité Parlamentario para el Desarrollo del Imperio, que se reunió con Winston Churchill , el Secretario de Estado para las Colonias . Liderados por Alfred Bigland, presionaron a favor de un desarrollo más rápido del Imperio "para encontrar oportunidades para nuestros millones de excedentes de población". Los parlamentarios buscaban una "transferencia gradual a los dominios de ultramar" de esta población excedente, y Churchill expresó su apoyo a sus ideas. ^[29]

El 19 de noviembre de 1921, The Times informó que Wilson estaba "gravemente enfermo y su estado es motivo de ansiedad". ^[30] A continuación se publicaron boletines diarios. El lunes 21 de noviembre, se informó que "su estado de ayer mostró una mejoría"; ^[31] pero el informe del martes no decía que "hubo ninguna mejoría". ^[32]

Al día siguiente, The Times anunció su muerte en Londres, a los 58 años. ^[9] Wilson-Fox fue enterrado el 25 de noviembre en el cementerio de Brookwood en Surrey, ^[33] después de un funeral dirigido por sus cuñados Canon Merewether y Canon Baggallay. ^[34] Se celebró un servicio conmemorativo el 28 de noviembre en St Margaret's, Westminster , ^[35] la iglesia parroquial de la Cámara de los Comunes. La elección parcial para su escaño en los Comunes se celebró el 17 de enero de 1922, y ganó el candidato conservador Sir Percy Newson, Bt . ^[24]

Su patrimonio fue valorado en £63.020 ^[5] (equivalente a £4,35 millones en 2025 ^[36] ), con un patrimonio neto de £41.678 ^[5] (equivalente a £2,87 millones en 2025 ^[36] ).

Su esposa Eleanor lo sobrevivió más de 40 años, muriendo a los 92 años en octubre de 1963. ^[37] Había sido nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1918 por su trabajo como Presidenta del Comité Sudafricano de Comodidades en Londres. ^[38]

Henry y Eleanor Wilson-Fox tuvieron dos hijos. Su hijo George Hubert Wilson-Fox nació en 1899, ^[39] y se casó en 1935. ^[40] Su hija Leila Eleanor Wilson-Fox nació en 1901 y murió en Aldeburgh-on-Sea en 1903. ^[39]

• Hansard 1803–2005: contribuciones de Henry Wilson-Fox al Parlamento
• Retratos de Eleanor Wilson-Fox en la National Portrait Gallery de Londres