Hércules, California

Los primeros habitantes del condado de Contra Costa llegaron a la zona hace entre seis y diez mil años, incluidos los pueblos Bay Miwok y Huichin Ohlone; ^{[ 11 ]} sin embargo, no se conocen asentamientos significativos en la zona de Hercules.

El terreno que se convertiría en Hércules era parte de una extensión de tierra conocida como “Piñol y Cañada del Hambre” que fue otorgada en 1823 a Ygnacio Martínez (de quien la ciudad de Martínez, California, recibió su nombre) por su servicio como comandante del Presidio de San Francisco . Esta concesión fue reconfirmada en 1842 como Rancho El Pinole . ^{[ 12 ]} En 1848, esta área pasó a formar parte de los Estados Unidos junto con el resto de California. El condado de Contra Costa fue creado en 1850 como uno de los 27 condados originales de California. El Ferrocarril Central del Pacífico (más tarde parte del Ferrocarril del Pacífico Sur ) tendió las primeras líneas ferroviarias a través del paseo marítimo de Hércules a finales de 1878, ya que la ruta principal del Ferrocarril Transcontinental fue realineada a través de un transbordador ferroviario que pasaba por la ciudad construida expresamente para tal fin de Port Costa y luego a Richmond y Berkeley para conectar en el Muelle de Oakland . ^{[ 13 ]} El ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe pasó por la zona alrededor de 1899. ^{[ 14 ]}

La historia de la ciudad fue moldeada principalmente por la Hercules Powder Company , llamada así por su producto principal, "polvo de Hércules", una formulación de dinamita especialmente patentada (1874), que a su vez recibió su nombre del héroe romano . Comenzó como California Powder Works con ubicaciones en Golden Gate Park y Santa Cruz, California , pero la expansión de San Francisco obligó a la compañía a buscar una ubicación más remota para el peligroso proceso de fabricación de explosivos. ^{[ 15 ] : 127} La ubicación aislada de Hércules en ese momento, además de su proximidad al transporte ferroviario y fluvial a lo largo de la bahía de San Pablo , la convirtió en una opción ideal. En 1879, la compañía, respaldada por DuPont y la Laflin & Rand Powder Company, creó la Hercules Powder Company , que compró terrenos para una nueva planta que abrió en 1881. El 15 de diciembre de 1900, la administración municipal incorporó la ciudad de Hércules, ya que consideró que la Junta de Supervisores del Condado había disminuido su apoyo a la planta. ^{[ 16 ]} Se estableció una oficina de correos en 1914. ^{[ 17 ]} En los mapas del USGS, la designación del lugar Herpoco (por Hercules Powder Company) a lo largo del derecho de vía original del ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe (ahora BNSF ), todavía permanece. ^{[ 17 ]}

La fabricación de explosivos era, en efecto, una industria peligrosa en aquella época: en los primeros 38 años de funcionamiento de Hercules, se perdieron 59 vidas, incluidas 24 en una gran explosión en febrero de 1908. Posteriormente, otras explosiones mortales asolaron la planta en 1944, 1948 y 1953. ^{[ 15 ]} La Ley Antimonopolio Sherman obligó a Dupont a escindir la Hercules Powder Company como empresa independiente en 1912. ^{[ 16 ]}

Los explosivos fabricados en Hercules desempeñaron un papel significativo y decisivo en los esfuerzos del Ejército de los Estados Unidos para contener los incendios provocados por el terremoto de San Francisco de 1906 , como relató el general Funston . ^{[ 18 ]}

Entre las décadas de 1890 y 1970, Hércules fue un pueblo de la compañía con varios cientos de habitantes. Treinta y seis edificios de esta época aún existen y fueron nominados al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980. Según esta solicitud, «Hércules era la comunidad más deseable de la zona para vivir», con casas bien conservadas, una casa club (solo para hombres), canchas de tenis iluminadas y un hospital. ^{[ 19 ]} Sin embargo, todos los residentes eran empleados de la compañía. Aunque los trabajadores chinos constituían una parte importante de la fuerza laboral de la compañía antes de la década de 1910, se les prohibía residir en el pueblo más allá de los dormitorios que se les proporcionaban. ^{[ 20 ]}

Para 1917, la planta de Hercules se había convertido en el mayor productor de TNT del país. ^{[ 21 ]} Durante ambas Guerras Mundiales, Hercules Powder Company, junto con Giant Powder Works en la vecina Pinole , suministró explosivos a la Armada de los Estados Unidos a través del Port Chicago Magazine (lugar del infame desastre de Port Chicago en 1944), que se convirtió en la ahora cerrada Estación Naval de Armas de Concord . Para la década de 1940, Hercules organizó su propio departamento de policía y William Darke, empleado de larga trayectoria de Hercules Powder Company, fue nombrado sheriff , convirtiéndose en su primer oficial. ^{[ 22 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, la empresa comenzó a diversificar su línea de producción y construyó una planta de amoníaco anhidro , una base para fertilizantes. ^{[ 21 ]} La fabricación de explosivos se suspendió en Hercules en 1964 (la vecina Giant Powder cesó sus operaciones en 1960). En 1974, el cese de la producción de explosivos permitió que cientos de acres de terreno de "amortiguación" protectora (separados por grandes grupos de eucaliptos , muchos de los cuales aún se conservan) se reutilizaran para otros fines. ^{[ 21 ]} A partir de 1974, las empresas de desarrollo inmobiliario comenzaron a desarrollar el terreno y Hercules comenzó a transformarse en la ciudad dormitorio que se conoce hoy. Finalmente, la planta de amoníaco comenzó a ser superada por la competencia de fabricantes extranjeros, y esto, combinado con problemas laborales, resultó en su cierre definitivo en 1976. ^{[ 16 ]} Aunque Hercules Powder Company ya no existe, un legado permanece: se ha realizado un estudio sobre la contaminación de la capa superior del suelo por emisiones anteriores de las operaciones de California Powder Works. ^{[ 23 ]}

En 1966, la empresa Pacific Refinery comenzó a operar en las costas de Hercules y fue una importante fuente de empleo hasta su cierre en 1995. Su desaparición marcó el fin de 114 años de industria pesada en Hercules. ^{[ 24 ]} El terreno donde se ubicaba la refinería se urbanizó como la subdivisión Victoria by the Bay a principios de la década de 2000. Biorad , una empresa de biotecnología incluida en la lista Fortune 500, estableció su sede en Hercules en la década de 1980 y continúa siendo el mayor empleador de la ciudad. ^{[ 25 ]}

A partir de la década de 1970, Hercules creó y ha actualizado continuamente su plan maestro para impulsar su desarrollo. Durante esa década, Hercules fue una de las primeras ciudades de Estados Unidos en desarrollar un componente integral de ruido en su Plan General. Este trabajo incluyó la elaboración de mapas de contorno de ruido para todas las autopistas y vías arteriales principales , así como un plan de mitigación de ruido para toda la ciudad. El desarrollo intensivo como suburbio continuó durante la década de 1980 hasta la actualidad. ^{[ 16 ]}

La población de la ciudad creció rápidamente en las últimas décadas del siglo XX. Según datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos , lo que era un tranquilo pueblo de 252 habitantes en 1970 se multiplicó por casi 24 hasta alcanzar los 5.963 habitantes en 1980, cifra que volvió a triplicarse hasta los 16.829 en 1990. Hacia el año 2000, la población de la ciudad comenzó a estabilizarse hasta su población actual de aproximadamente 25.000 habitantes.

En el año 2000, la ciudad de Hercules impulsó un plan de ordenación territorial basado en el diseño urbano. Este plan buscaba equilibrar la preservación de los terrenos no urbanizados de la ciudad con la continua expansión suburbana y la revitalización de su antigua zona portuaria industrial. El plan resultante estipula que Hercules se convierta en una ciudad de uso mixto , orientada al transporte público y amigable para los peatones . ^{[ 16 ]} En esa época se iniciaron varios proyectos de desarrollo basados ​​en el plan, incluyendo el paseo marítimo central alrededor del centro histórico de Hercules y Victoria by the Bay. Sin embargo, el desarrollo de Hercules no ha estado exento de desafíos.

En una noticia de alcance nacional en 2006, Hercules se opuso firmemente al intento de Walmart de construir un nuevo hipermercado en un terreno de 69 000 m² (17 ^acres ) con vistas a la bahía de San Pablo, ya que muchos residentes lo consideraban incompatible con el proyecto de reurbanización de la zona costera y, además, innecesario debido a la proximidad de otros dos Walmarts en Richmond y Vallejo . El 23 de mayo de 2006, el consejo municipal de Hercules votó por unanimidad a favor de ejercer su poder de expropiación para impedir que Walmart construyera el hipermercado. ^{[ 26 ]} En 2009, la ciudad recompró el terreno a Walmart. 

En 2012, una auditoría estatal reveló que la ciudad de Hércules había gastado casi 50 millones de dólares en "transacciones cuestionables", principalmente relacionadas con los proyectos de reurbanización de la ciudad (la investigación se centró en el administrador municipal Nelson Oliva, quien desvió millones de fondos municipales para sí mismo y para una empresa dirigida por sus familiares). Sumado a la Gran Recesión , esto casi llevó a la ciudad a la bancarrota a finales de la década de 2000. ^{[ 27 ]} Posteriormente, surgieron nuevos proyectos en el mercado y la ciudad saneó su situación financiera.

Hércules está ubicada en 38°01′02″N 122°17′19″W / 38.01722°N 122.28861°W / 38.01722; -122.28861 , ^{[ 28 ]} en la costa sureste de la bahía de San Pablo . Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene un área total de 18.2 millas cuadradas (47 km ² ) , de las cuales, 6.2 millas cuadradas (16 km ² ) son tierra y 12.0 millas cuadradas (31 km ² ) (65.87%) son agua.   

Hércules se ubica en la costa sureste de la bahía de San Pablo , aproximadamente a 6,5 ​​km al suroeste del puente Carquinez . Por carretera, Hércules se encuentra a unos 19 km al norte de Berkeley, California , a 29 km al norte de Oakland y a 35 km al noreste de San Francisco . La costa en este punto se extiende de noreste a suroeste. El arroyo Refugio atraviesa Hércules en dirección noroeste y desemboca en la costa.

La ciudad está dividida por la Interestatal 80 , que corre paralela a la costa y aproximadamente a una milla tierra adentro. La I-80 es la principal autopista entre San Francisco y Sacramento y se cruza con la Ruta Estatal 4 de California dentro de los límites de la ciudad. Entre las principales vías arteriales se encuentran San Pablo Road, que se encuentra al norte de la I-80 (esta carretera también es la histórica US 40 , predecesora de la I-80), y Refugio Valley Road, que discurre en dirección noroeste-sureste a lo largo del arroyo Refugio .

La ciudad tiene un carácter predominantemente suburbano, dominado por casas unifamiliares y adosadas de dos plantas y edificios comerciales de una sola planta, divididos en varias subdivisiones a lo largo de calles bien ajardinadas. La zona costera, que cuenta con una estación de tren/ferry planificada, está zonificada para un desarrollo orientado al transporte público de mayor densidad con comercios locales, y desde 2015 se han construido allí varios desarrollos de uso mixto de 3 a 5 plantas. La parte interior de la autopista 80, que se extiende 6,4 km tierra adentro, principalmente por suaves colinas a lo largo de Refugio Valley Road, está formada principalmente por suburbios construidos entre las décadas de 1970 y 1980. Incluye barrios conocidos por los lugareños como «los Pájaros», «los Árboles y Flores», «las Piedras Preciosas», «los Astronautas» y «las Islas», según la nomenclatura de las calles de cada subdivisión. ^{[ 29 ]} La parte cercana a la costa, un terreno algo más plano pero aún ondulado, se desarrolló a partir de la década de 1980 y cuenta con algunos de los desarrollos más nuevos de la ciudad, incluyendo el paseo marítimo centrado en el casco antiguo histórico, Olympian Hills (que utiliza figuras de la mitología griega para la nomenclatura de sus calles), Hercules by the Bay, Village Park y Victoria by the Bay/New Pacific.

Hercules tiene un clima mediterráneo suave ( clasificación climática de Köppen Csb o "Mediterráneo de verano cálido"), similar al de gran parte del norte del Área de la Bahía de San Francisco . Al estar más tierra adentro, Hercules suele ser más cálido que las comunidades cercanas al Golden Gate . La precipitación media anual es de 23,35 pulgadas, concentrada entre noviembre y marzo. La temperatura máxima promedio en julio es de 71 grados Fahrenheit y la mínima promedio en enero es de 43 grados Fahrenheit.

Vista de Hércules hacia el norte desde el barrio "Gemstones" hasta la bahía de San Pablo en 2016.

Hercules tiene más de 98 acres de parques en seis parques creados como parte de su plan maestro, siendo el más central el Parque Refugio Valley, y tiene más de 950 acres adicionales de espacio abierto. ^{[ 31 ]} Hercules también está cerca de varias reservas naturales regionales, incluyendo Point Pinole Regional Shoreline , Crockett Hills Regional Park , Carquinez Strait , Wildcat Canyon y Sobrante Ridge Botanic Regional Preserve . El campo de golf Franklin Canyon es un campo de golf de 18 hoyos en el lado este de la ciudad. El sendero de la Bahía de San Francisco recorre justo a lo largo de la costa de Hercules. Los centros urbanos de Oakland y San Francisco están a 18 y 22 millas de distancia respectivamente. La región vinícola ( Napa y Sonoma ) está aproximadamente a media hora en coche hacia el norte.

Según datos del Censo de EE. UU. de 2014, el ingreso medio por hogar en la ciudad era de $101,018, y el ingreso medio por familia era de $113,658, lo que situaría a gran parte de la población de Hercules en la clase media alta o en la categoría de " abundancia masiva ". ^{[ 10 ] [ 32 ]} Los hombres tenían un ingreso medio de $66,348 y las mujeres un ingreso medio de $59,517. El ingreso per cápita de la ciudad era de $37,247. Alrededor del 4.0% de las familias y el 5.1% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluyendo el 5.2% de las personas menores de 18 años y el 3.2% de las personas de 65 años o más. Según el mismo conjunto de datos, el 42.7% de los residentes de Hercules tenían educación universitaria. El 46,0% de los residentes trabajaba en puestos de gestión, negocios y artes, el 27,2% en ventas y oficinas, y el 14,3% en el sector servicios.

Según el censo de 2020 , Hércules tenía una población de 26 016 habitantes y una densidad de población de 4056,8 habitantes por milla cuadrada (1566,3/km² ⁾ . La edad media era de 42,4 años. La distribución por edades era la siguiente: 19,1 % menores de 18 años, 7,4 % de 18 a 24 años, 27,0 % de 25 a 44 años, 28,2 % de 45 a 64 años y 18,3 % de 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 92,4 hombres, y por cada 100 mujeres mayores de 18 años había 89,1 hombres mayores de 18 años. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El censo informó que el 99,8% de la población vivía en hogares, el 0,2% en alojamientos colectivos no institucionalizados y el 0,0% estaba institucionalizado. Además, el 100,0% de los residentes vivía en zonas urbanas, mientras que el 0,0% vivía en zonas rurales. ^{[ 34 ] [ 36 ]}

En Hércules había 8.861 hogares, de los cuales el 34,2% tenía niños menores de 18 años. Del total de hogares, el 55,6% eran hogares de parejas casadas, el 4,6% eran hogares de parejas que convivían , el 26,6% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge ni pareja, y el 13,2% tenía un hombre como cabeza de familia sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 19,1% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 8,7% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 2,93 personas, y había 6.745 familias (76,1% del total de hogares). ^{[ 34 ]}

Había 9.165 viviendas con una densidad media de 1.429,1 unidades por milla cuadrada (551,8 unidades/km² ⁾ , de las cuales 8.861 (96,7%) estaban ocupadas y 304 (3,3%) estaban vacías. De las viviendas ocupadas, el 77,1% eran propiedad de sus ocupantes y el 22,9% estaban ocupadas por inquilinos. La tasa de desocupación de viviendas en propiedad era del 0,4%; la tasa de desocupación de viviendas en alquiler era del 6,2%. ^{[ 34 ]} 

El censo de Estados Unidos de 2010 ^{[ 37 ]} informó que Hércules tenía una población de 24.060 habitantes. La densidad de población era de 1.323,5 habitantes por milla cuadrada (511,0/km² ⁾ . La composición racial de Hércules era la siguiente: 5.302 (22,0%) blancos , 4.547 (18,9%) afroamericanos , 102 (0,4%) nativos americanos , 10.956 (45,5%) asiáticos , 101 (0,4%) isleños del Pacífico , 1.564 (6,5%) de otras razas y 1.488 (6,2%) de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran 3.508 personas (14,6%).

El censo informó que 24.005 personas (el 99,8% de la población) vivían en hogares, 17 (el 0,1%) vivían en alojamientos colectivos no institucionalizados y 38 (el 0,2%) estaban institucionalizadas.

Había 8.115 hogares, de los cuales 3.175 (39,1%) tenían niños menores de 18 años viviendo en ellos, 4.675 (57,6%) eran parejas casadas de distinto sexo que vivían juntas, 1.250 (15,4%) tenían una mujer cabeza de familia sin marido presente, 371 (4,6%) tenían un hombre cabeza de familia sin esposa presente. Había 344 (4,2%) parejas no casadas de distinto sexo , y 66 (0,8%) parejas casadas o parejas del mismo sexo . 1.482 hogares (18,3%) estaban formados por personas solas, y 449 (5,5%) tenían a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 2,96. Había 6.296 familias (77,6% de todos los hogares); el tamaño medio de la familia era de 3,38.

La población se distribuyó de la siguiente manera: 5481 personas (22,8 %) menores de 18 años, 2064 personas (8,6 %) de entre 18 y 24 años, 6512 personas (27,1 %) de entre 25 y 44 años, 7473 personas (31,1 %) de entre 45 y 64 años, y 2530 personas (10,5 %) de 65 años o más. La mediana de edad fue de 39,0 años. Por cada 100 mujeres, había 90,1 hombres. Por cada 100 mujeres mayores de 18 años, había 86,0 hombres.

Había 8.553 viviendas con una densidad media de 470,5 unidades por milla cuadrada (181,7 unidades/km² ⁾ , de las cuales 8.115 estaban ocupadas, de las cuales 6.450 (79,5%) eran propiedad de sus ocupantes y 1.665 (20,5%) estaban ocupadas por inquilinos. La tasa de desocupación de viviendas en propiedad era del 2,3%; la tasa de desocupación de viviendas en alquiler era del 6,2%. 19.067 personas (79,2% de la población) vivían en viviendas en propiedad y 4.938 personas (20,5%) vivían en viviendas en alquiler. 

Hercules es principalmente una comunidad suburbana, pero es la sede de Bio-Rad , una empresa de biotecnología Fortune 500 que, a partir de 2017, tenía 7.800 empleados en todo el mundo y 2.100 millones de dólares en ingresos. La empresa está ubicada en el parque empresarial North Shore, que incluye más de 1,1 millones de pies cuadrados de espacio industrial y de I+D. La comunidad cuenta con 210.000 pies cuadrados adicionales de espacio comercial y de oficinas en tres centros comerciales de barrio. ^{[ 38 ]} . En la década de 1980, la ciudad era conocida por la empresa Hercules Computer Technology , fabricante de la tarjeta gráfica Hercules .

Según el Informe Financiero Anual Integral de la ciudad de 2020, ^{[ 25 ]} los 10 principales empleadores de la ciudad son:

Hercules tiene un sistema de gobierno de consejo-administrador, donde cinco concejales electos nombran a un administrador municipal que dirige la administración de la ciudad. En los primeros años de Hercules, los concejales eran casi siempre directivos de la Hercules Powder Company. Los cinco puestos del consejo son de elección general y se desempeñan en períodos escalonados de cuatro años. Las elecciones se celebran el primer martes después del primer lunes de noviembre, que generalmente coincide con los días de las elecciones estatales y federales. En diciembre, después de cualquier elección, el consejo elige de entre sus miembros a un alcalde y un vicealcalde, quienes cumplen mandatos de un año. El consejo municipal también nombra al abogado de la ciudad , a los comisionados de planificación, a las asociaciones comunitarias y de bibliotecas, entre otros. ^{[ 39 ]}

Hercules tiene una tasa de criminalidad generalmente baja. Según datos del FBI de 2014, Hercules registró 1,12 delitos violentos por cada 1000 habitantes y 13,27 delitos contra la propiedad por cada 1000, cifras inferiores a los promedios nacionales y estatales. Entre 2000 y 2010, la ciudad registró solo cinco homicidios. Otra fuente, utilizando los mismos datos, clasificó a Hercules como la 35.ª ciudad más segura de California en 2016 y la 60.ª en 2017. ^{[ 39 ]}

En 2017, Hércules tenía 14.293 votantes registrados, de los cuales 8.406 (58,8%) estaban registrados como demócratas, 1.743 (12,2%) como republicanos y 3.703 (25,9%) no declararon su afiliación política . ^{[ 40 ]}

Hercules cuenta con dos distritos escolares: el Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa y el Distrito Escolar Unificado de John Swett . El JSUSD presta servicio al área de Foxboro (al este de la Interestatal 80 y al norte de la Ruta Estatal 4 ) y el WCCUSD presta servicio al resto de la ciudad.

• La escuela secundaria Hercules funciona como la principal escuela secundaria de la ciudad.
• La escuela primaria Hanna Ranch da servicio a las zonas de Trees y Mandalay.
• La escuela primaria Ohlone presta servicio a las zonas de Birds, Gems y Hercules Avenue.
• La escuela primaria Lupine da servicio a la zona de Trees and Flowers.

El Sistema de Bibliotecas del Condado de Contra Costa administra la Biblioteca Pública de Hercules. ^{[ 41 ]}

Hercules se encuentra en la intersección de la I-80 y la Ruta Estatal 4. La I-80 es una autopista interestatal que constituye la principal vía de comunicación entre San Francisco y Sacramento. La Ruta Estatal 4 conecta con la I-680, la cual proporciona acceso a Concord, California , Walnut Creek, California y el área de Tri-Valley . Según datos del Censo de 2015, el 90% de la fuerza laboral de Hercules se desplaza al trabajo en automóvil, con un tiempo promedio de viaje de 39 minutos. ^{[ 10 ]}

El transporte público está disponible a través del sistema de autobuses WestCat . El operador ofrece autobuses locales y escolares en todo Hercules y a las ciudades vecinas de Rodeo , Pinole y Richmond , entre otras áreas. WestCat también ofrece autobuses exprés a la sede del condado en Martinez , la estación BART de El Cerrito del Norte y la Terminal Transbay de San Francisco . Su principal centro de operaciones es el Centro de Tránsito de Hercules . Este había sido el lugar propuesto para una futura estación del Sistema de Tránsito Rápido del Área de la Bahía (BART) en el plan de 20 años del BART, pero el alcalde de Hercules, John Delgado, y el consejo municipal rechazaron la solicitud del BART de financiar un estudio, lo que impidió la posibilidad de una parada del BART. ^{[ 42 ]}

Los aeropuertos internacionales más cercanos son el Aeropuerto Internacional de Oakland (a 47 km) y el Aeropuerto Internacional de San Francisco (a 56 km). Las instalaciones de aviación general más cercanas son el Aeropuerto Buchanan Field en Concord y el Aeropuerto del Condado de Napa en Napa.

Los ferrocarriles Southern Pacific y Burlington Northern (anteriormente Atchison, Topeka and the Santa Fe Railway) tienen líneas ferroviarias que pasan por Hercules; sin embargo, con el declive de la industria, Hercules ya no cuenta con una conexión ferroviaria directa. No obstante, se está planificando una nueva estación en Hercules que servirá como parada en la línea Capitol Corridor , cuyas primeras fases se construyeron en 2018. Se está llevando a cabo un estudio ambiental para que el Servicio de Ferry de la Bahía de San Francisco ofrezca servicio desde la misma estación hasta San Francisco, con una duración de 42 minutos. ^{[ 43 ]}

• Sistema de Información de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos: Hércules, California