Hechizo

Hexing es un género extinto de dinosaurio ornitomimosaurio basal conocido del Cretácico Inferior del noreste de China . Contiene una sola especie, Hexing qingyi .

A principios del siglo XXI, un agricultor local de Xiaobeigou, en Liaoning, descubrió el esqueleto de un pequeño terópodo . Preparó el fósil él mismo, intentando aumentar su valor restaurando huesos dañados y añadiendo partes falsas. Finalmente, el espécimen fue adquirido por el Museo Geológico de la Universidad de Jilin y preparado con mayor precisión, proceso durante el cual se eliminaron las partes añadidas. ^{[ 1 ]}

En 2012, la especie tipo Hexing qingyi fue nombrada y descrita por Jin Liyong , Chen Jun y Pascal Godefroit . El nombre genérico significa "como una grulla " en chino . El nombre específico significa "con alas delgadas". ^{[ 1 ]}

El holotipo , JLUM-JZ07b1 , fue hallado en depósitos fluviales de la Formación Yixian inferior , con una edad máxima posible de 139 millones de años y una mínima de 128 millones de años, datando así de algún momento entre el Valanginiense temprano y el Barremiense temprano . Consiste en un esqueleto parcial que incluye el cráneo, las mandíbulas inferiores, una serie de cinco vértebras cervicales, la cintura escapular y la mayor parte de las extremidades anteriores y posteriores. Los restos no se han conservado bien. El espécimen representa un individuo subadulto o adulto. ^{[ 1 ]}

El espécimen holotipo consiste en los restos de un individuo pequeño. Debido a que la mayor parte de la columna vertebral está ausente, no se puede determinar directamente la longitud de su cuerpo, pero se puede establecer una comparación con el ornitomimosaurio más pequeño conocido hasta ahora, el Shenzhousaurus de 1,6 metros de longitud , que tiene una longitud de fémur de 191 milímetros, mientras que la longitud del fémur de Hexing es de 135 milímetros. Un tamaño corporal tan pequeño era conocido entre los ornitomimosaurios hasta ahora solo en ejemplares juveniles, pero el holotipo no es un animal joven, como lo demuestra la fusión completa de los huesos del cráneo, las costillas del cuello, el escápulo-coracoides y los huesos del tobillo. ^{[ 1 ]}

Los descriptores determinaron algunas autapomorfías de Hexing , sus rasgos derivados únicos. La punta del hocico se extiende hacia abajo delante de las mandíbulas inferiores, tan profundamente que el paladar en este punto está al nivel del borde inferior de la mandíbula inferior. La fosa antorbitalis , una depresión en el lado del maxilar , cubre casi toda la superficie externa de ese hueso. Los huesos parietales se unen en su línea media en una cresta. Las grandes extensiones óseas en la parte posterior del cráneo, los procesos paroccipitales , cuelgan por debajo del nivel del foramen magnum . En la mandíbula inferior, el dentario tiene una abertura en su lado. La fórmula para las falanges de la mano es 1-2-3-0-0 o 2-3-3-0-0, o 0-1-2-3-0/0-2-2-3-0 si los tres dedos de la mano se interpretan como el segundo, tercero y cuarto. Las falanges superiores del segundo y tercer (o tercer y cuarto) dedo son alargadas, alcanzando más del 75% de la longitud del metacarpiano correspondiente. La pierna es relativamente larga, con el tibiotarso midiendo el 137% de la longitud del fémur. ^{[ 1 ]}

El cráneo de Hexing es relativamente grande, con una longitud de 136 milímetros. Es alargado y triangular visto de perfil. El hocico se une con una ligera curvatura por encima de la mitad de la fosa antorbital , que en este punto está reforzada por un distintivo puntal óseo vertical, una pila interfenestralis que divide la depresión en dos mitades: en su parte posterior, una abertura ovalada del cráneo, la fenestra antorbital , perfora la superficie y en su parte frontal se observa el singular y grande hueco del lateral del maxilar, en el que podría haber estado presente otra abertura, la fenestra maxilar , aunque esto es incierto debido a los daños. La parte frontal del hocico consta de un pequeño premaxilar , que continúa la línea de los nasales hacia abajo y forma un pequeño pico superior delante de las mandíbulas inferiores. El pico está separado por una muesca baja del borde del maxilar inferior, que carece de dientes. ^{[ 1 ]}

La parte frontal de la mandíbula inferior es baja y ligeramente curvada hacia arriba. En el dentario izquierdo se aprecian los restos de tres o cuatro dientes cónicos bajos; el daño en estos dientes oculta la mayoría de los detalles. El dentario presenta una pequeña abertura en la superficie lateral. La parte posterior superior de la mandíbula inferior parece mostrar una abertura mucho mayor, pero se trata de un artefacto causado por la preparación original, realizada por un experto, que dañó la delgada superficie ósea de una extensa fosa mandibular. Delante de esta, se encuentra una fenestra mandibular externa real y mucho más pequeña. Ni la mandíbula inferior ni la superior forman bordes cortantes. ^{[ 1 ]}

Las vértebras cervicales son alargadas con espinas bajas. Están neumatizadas y tienen grandes diapófisis triangulares y postzigapófisis . ^{[ 1 ]}

El omóplato es alargado y estrecho, sin un extremo superior expandido. El húmero es algo más corto que el omóplato y es delgado. Su diáfisis no está torsionada. Los huesos del antebrazo son igualmente elegantes y rectos. Se ha conservado una gran parte de la mano, de más de diez centímetros de longitud; esta muestra una configuración fundamentalmente diferente a la de especies emparentadas. Los descriptores han comprobado cuidadosamente si esto pudo haber sido causado por falsificaciones durante la preparación original, pero no encontraron ningún signo de manipulación. Como resultado, la identificación de las partes respectivas es muy problemática. Tal como se conserva, la mano muestra tres filas de elementos: la primera con dos huesos y la segunda y tercera con cuatro huesos. Si estos representaran tanto falanges como metacarpianos, estas series deberían tener tres, cuatro y cinco elementos; sin embargo, falta un hueso en la primera y tercera fila. Los autores consideraron más probable que en el dedo índice la falange superior estuviera completamente reducida, es decir, ausente de forma natural. Sin embargo, dado que esto implicaría que la garra se unía directamente al metacarpiano y que este sería excepcionalmente largo, consideraron la posibilidad alternativa de que el elemento visible fuera la primera falange y que el metacarpiano faltara debido a una incompletitud del fósil. En el tercer dedo, el número de falanges parecía casi con certeza reducido de cuatro a tres, ya que el lugar de las dos falanges superiores cortas normales está ocupado por un único elemento largo. La descripción de esta situación se complica por el hecho de que los autores siguen la hipótesis de Xu Xing de que, en los Tetanurae —incluidas las aves y Hexing— , el primer, segundo y tercer dedo son en realidad el segundo, tercero y cuarto. Esto, en la terminología estándar, daría como resultado la fórmula de las falanges 1-3-3-0-0 o, alternativamente, 2-3-3-0-0, y siguiendo la hipótesis de Xu, 0-1-3-3-0 o 0-2-3-3-0. En general, las falanges son delgadas y alargadas. Las garras de la mano son relativamente grandes y curvas, con la parte inferior más plana. ^{[ 1 ]}

El fémur es muy curvado, con un extremo anterior convexo. La tibia mide 185 milímetros de largo y, por lo tanto, es muy alargada en comparación con el fémur; solo algunos ejemplares juveniles de ornitomímidos tienen tibiotarsos relativamente más largos. El primer metatarsiano mide la mitad que el segundo, el más largo del pie. Las garras del pie son más planas que las de la mano. ^{[ 1 ]}

Los descriptores asignaron a Hexing una posición basal en los Ornithomimosauria . Su análisis filogenético encontró que Hexing era más derivado que Pelecanimimus , pero menos derivado que un clado que consta de Beishanlong , Harpymimus , Garudimimus y los Ornithomimidae . Shenzhousaurus , también de la Formación Yixian, se encontró en una politomía con Hexing y este clado, como se muestra en el siguiente cladograma : ^{[ 1 ]}

Las formas pequeñas Hexing y Senzhousaurus son los ornitomimosaurios más antiguos conocidos, ya que Pelecanimimus data del Barremiense tardío . Debido a que esta última especie es más basal, los autores consideraron esto una fuerte indicación de que se había formado un puente terrestre entre Europa y Asia mucho antes del Aptiense , la fecha que normalmente se asume para este evento. ^{[ 1 ]}

• Cronología de la investigación sobre los ornitomimosaurios