Estadio del Arsenal

El Arsenal Stadium es un estadio de fútbol en desuso ubicado en Highbury , Londres, que fue la sede del Arsenal Football Club entre el 6 de septiembre de 1913 y el 7 de mayo de 2006. Era conocido popularmente como " Highbury " por el nombre del distrito en el que se encontraba.

Fue construido originalmente en 1913 en el terreno de un campo de recreo de una universidad local , y fue remodelado significativamente en dos ocasiones. La primera reconstrucción tuvo lugar en la década de 1930, de la cual datan las tribunas este y oeste de estilo art déco . Hubo una segunda remodelación; la primera fase, que añadió palcos VIP al Clock End, se completó en 1989, y posteriormente, en 1993, se construyó una nueva tribuna North Bank. Estas últimas remodelaciones siguieron las recomendaciones del Informe Taylor al reemplazar las gradas para convertir el estadio en un estadio con asientos para todos los espectadores y cuatro tribunas. Los intentos posteriores de ampliar el estadio fueron bloqueados por la comunidad, lo que resultó en una reducción de la capacidad y de los ingresos por día de partido. Esto llevó al Arsenal a optar por construir un nuevo estadio, el Emirates Stadium .

Tras el traslado del club a su nuevo estadio al concluir la temporada 2005-06 , Highbury fue remodelado como un complejo residencial conocido como Highbury Square , demoliéndose las tribunas Clock End y North Bank; partes de las tribunas Este y Oeste se conservaron y se incorporaron al nuevo proyecto debido a su estatus de patrimonio protegido .

El estadio albergó partidos internacionales, tanto de Inglaterra como de los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 , así como semifinales de la FA Cup , boxeo , béisbol y críquet . ^{[ 4 ]} Su presencia también propició que la estación local del metro de Londres fuera rebautizada como Arsenal en 1932, convirtiéndose así en la única estación de la red de metro en llevar el nombre de un club de fútbol. Además de su arquitectura, el estadio era conocido por su pequeño pero impecable terreno de juego ^{[ 5 ]} y por el reloj que había estado ubicado en el lado sur del campo desde su inauguración en 1930. ^{[ 6 ]}

El estadio original se construyó en 1913 después de que el presidente del Woolwich Arsenal, Henry Norris, trasladara al club del Manor Ground en Plumstead , al sureste de Londres , a Highbury, arrendando los campos de recreo del St John's College of Divinity durante 21 años por 20.000 libras esterlinas. ^{[ 7 ]} El traslado fue inicialmente rechazado por el Ayuntamiento de Islington , los residentes y los clubes cercanos, Tottenham Hotspur y Clapton Orient . ^{[ 8 ] [ 9 ]} El contrato de arrendamiento, firmado por el Arzobispo de Canterbury, Randall Davidson , permitía que no se jugaran partidos en "días festivos" y que no se vendiera "bebidas alcohólicas" en el estadio; sin embargo, estas estipulaciones se eliminaron posteriormente. ^{[ 10 ] [ 9 ]} Una ventaja del sitio era su proximidad a la estación de metro de Gillespie Road . ^{[ 9 ]}

El estadio, diseñado por Archibald Leitch , arquitecto de muchos otros campos de fútbol de esa época, fue construido apresuradamente durante el verano de 1913. Presentaba una sola tribuna en el lado este y los otros tres lados tenían gradas escalonadas y costó 125.000 libras esterlinas. ^{[ 7 ]} Se inauguró el 6 de septiembre de 1913, aunque no estaba completamente terminado, para el primer partido del Arsenal de la temporada 1913-14 , una victoria por 2-1 en la Segunda División contra el Leicester Fosse . Tommy Benfield del Leicester marcó el primer gol en el nuevo campo, mientras que George Jobey fue el primer jugador del Arsenal en hacerlo. ^{[ 11 ]} Highbury albergó su primer partido de Inglaterra en 1920. El equipo australiano de rugby league sufrió la primera derrota de su gira Kangaroo 1921-22 por Gran Bretaña en Highbury ante un equipo inglés por 4 puntos a 5 ante aproximadamente 12.000 espectadores. ^{[ 12 ]} En 1925, el Arsenal compró el terreno del estadio en su totalidad por la suma de 64.000 libras esterlinas. ^{[ 7 ]}

No queda hoy en día una parte significativa del estadio original de Leitch tras una serie de audaces remodelaciones durante la década de 1930. La idea era crear un campo para Londres que pudiera capturar la grandeza de Villa Park , hogar del club de Birmingham Aston Villa . El proyecto de Highbury fue ambicioso en su escala y alcance, la primera tribuna completada fue la Tribuna Oeste, diseñada por Claude Waterlow Ferrier y William Binnie en estilo Art Déco que se inauguró en 1932. ^{[ 7 ]} El 5 de noviembre del mismo año, la estación de metro local pasó a llamarse Gillespie Road Arsenal tras la exitosa persuasión del entrenador Herbert Chapman . El nombre del estadio también se cambió de Highbury a Arsenal Stadium. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Chapman decidió entonces instalar un reloj de 45 minutos en la tribuna norte a pesar de la preocupación de la Asociación de Fútbol de que socavaría la autoridad del árbitro. ^{[ 9 ]} La tribuna North Bank recibió un techo en 1935 y el reloj se trasladó al frente de la tribuna sur, dándole el nombre de Clock End. ^{[ 9 ]} La tribuna principal de Leitch fue demolida para dar paso a una nueva tribuna este, idéntica a la oeste, en 1936. La tribuna oeste costó 45.000 libras, mientras que la tribuna este superó con creces el presupuesto y el costo final fue de 130.000 libras, debido principalmente al gasto de la fachada. ^{[ 13 ]}

Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 , el estadio albergó las preliminares de fútbol . Durante los siguientes 50 años, el estadio cambió poco, aunque durante la Segunda Guerra Mundial la tribuna North Bank fue bombardeada y tuvo que ser reconstruida; el techo no fue restaurado hasta 1956. ^{[ 14 ]} Chapman había demostrado el fútbol iluminado en Highbury en noviembre de 1932, sin embargo, la Asociación de Fútbol había prohibido a sus miembros participar en un partido iluminado. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Tras el levantamiento de la prohibición en diciembre de 1950, en 1951 el Arsenal se convirtió en el primer equipo de la Primera División en instalar focos , siendo el primer partido iluminado un amistoso contra el Hapoel Tel Aviv el 19 de septiembre de ese año. ^{[ 15 ] [ 8 ] [ 9 ]} Los focos que adornan Dalymount Park , alguna vez estuvieron en el estadio del Arsenal. Fueron enviados a Dublín en 1962. El partido inaugural iluminado vio al Arsenal vencer al Bohemians 3-8. ^{[ 16 ]} La calefacción subterránea se añadió en 1964. A diferencia de muchos otros estadios, el Arsenal se negó a instalar vallas perimetrales , incluso en el apogeo del vandalismo en la década de 1980, lo que lo hizo inelegible para ser sede de una semifinal de la FA Cup. ^{[ 17 ]}

Antes de la publicación del informe Taylor en enero de 1990 sobre la tragedia de Hillsborough , que recomendaba que los estadios de fútbol fueran todos con asientos, tanto el North Bank como el Clock End tenían gradas , y el estadio solía albergar multitudes de hasta 60.000 o más personas; su mayor asistencia fue de 73.295 el 9 de marzo de 1935, cuando el Arsenal jugó contra el Sunderland en la Primera División; el partido terminó 0-0. ^{[ 18 ]} Cuando se construyó inicialmente el campo, estaba diseñado para "albergar a 90.000 espectadores". ^{[ 19 ]} El Clock End fue remodelado en 1988-89 con la adición de un techo y 48 palcos ejecutivos, ^{[ 20 ]} mientras que en 1993 se instalaron asientos en la zona de pie restante. ^{[ 21 ]}

La tribuna North Bank, que se había convertido en el hogar de los seguidores más apasionados del Arsenal, fue demolida al final de la temporada 1991-92 . Durante la remodelación, se colocó un mural gigante de aficionados detrás de la portería en ese extremo, para dar la ilusión de que los jugadores estaban pateando hacia una multitud en lugar de hacia una obra en construcción. El mural inicialmente atrajo críticas por su ausencia de aficionados negros, lo cual fue rectificado rápidamente. El largo proceso de reconstrucción de North Bank significó que Highbury fuera de tres lados durante toda la temporada 1992-93 , que fue también la primera temporada de la nueva FA Premier League . Aunque la falta de goles hizo que el Arsenal solo terminara en el décimo lugar en la nueva liga, ganó las dos competiciones de copa nacionales esa temporada. ^{[ 22 ]} Populous (entonces LOBB Partnership) diseñó la tribuna North Bank de dos niveles con asientos para todos, la última área de Highbury en ser remodelada, que se inauguró en agosto de 1993 a un costo de 20  millones de libras esterlinas en medio de una fuerte oposición de los residentes locales. La nueva tribuna North Bank albergaba un museo y un vestíbulo con salas de videojuegos, bares, puestos de dulces, tiendas de souvenirs y puestos de comida rápida. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Si bien la tribuna North Bank, con asientos para todos los aficionados, "nunca fue igual que la antigua tribuna Archibald Leitch" a la que reemplazó, era "mucho más parecida al futuro del Arsenal que al pasado" con sus comodidades adicionales y "Se acabaron los días de empujar a un niño aterrorizado entre una multitud y colocarlo en una barrera desde la que solo podía ver una pequeña sección del campo". ^{[ 25 ]} La antigua tribuna había recibido una despedida apropiada con una victoria por 5-1 sobre el Southampton , aunque la nueva tribuna tuvo un comienzo menos prometedor, siendo el primer partido una sorprendente derrota por 0-3 ante el Coventry City con los tres goles anotados por el delantero Micky Quinn . La primera victoria llegó 10 días después contra el Leeds United . ^{[ 26 ]}

El Arsenal no siempre jugó sus partidos como local en Highbury durante los 93 años que estuvo ubicado allí. Durante la Segunda Guerra Mundial, el estadio se utilizó como estación ARP y fue bombardeado ; el Arsenal jugó sus partidos en White Hart Lane , casa de los rivales del norte de Londres , Tottenham Hotspur , hasta que Highbury reabrió en 1946. Más recientemente, los partidos como local del Arsenal en la UEFA Champions League en las temporadas 1998-99 y 1999-00 se jugaron en el estadio de Wembley , ya que la capacidad ya limitada de Highbury tuvo que reducirse para acomodar las vallas publicitarias . ^{[ 27 ]} El récord del Arsenal en Wembley (P6 G2 E1 L3) fue relativamente pobre, y después de dos temporadas el club volvió a jugar en Highbury, sobre todo porque, dado que Wembley cerró para su reconstrucción en octubre de 2000, no habría podido albergar su campaña 2000-01 . El club estableció un récord de asistencia en Wembley, con 73.707 contra el RC Lens el 25 de noviembre de 1998. ^{[ 28 ]}

En el momento de su cierre, el estadio constaba de cuatro tribunas separadas con asientos; el terreno de juego estaba alineado de norte a sur, con la Tribuna North Bank (anteriormente conocida como Laundry End) y la Tribuna South (popularmente conocida como Clock End) en los extremos del campo. Las Tribunas Este y Oeste discurrían junto al terreno de juego y son dos de los pocos ejemplos de tribunas de fútbol británicas diseñadas en estilo art déco. La Tribuna Este albergaba las oficinas del club y era famosa por sus pasillos de mármol (aunque los suelos eran en realidad de terrazo ), que a menudo se mencionan en las representaciones mediáticas del estadio, ^{[ 29 ]} y la fachada que da a Avenell Road. La Tribuna Este se considera arquitectónicamente lo suficientemente importante como para haber sido catalogada como edificio de Grado II . ^{[ 7 ]}

Las entradas principales del estadio estaban en Gillespie Road , Avenell Road y Highbury Hill. Cuando cerró, Highbury tenía una capacidad de 38.419 ^{[ 30 ]} (aproximadamente 12.500 en la tribuna norte, 11.000 en la tribuna oeste, 9.000 en la tribuna este y 6.000 en el extremo del reloj), todos sentados, y tenía pantallas Jumbotron en las esquinas sureste y noroeste. El estadio del Arsenal era conocido por su césped muy pequeño e impecablemente cuidado , que medía solo 109 × 73 yardas (100 × 67 metros). ^{[ 3 ]} Los jardineros del Arsenal, Steve Braddock y su sucesor Paul Burgess , ganaron el premio al mejor jardinero del año de la Premier League de la FA en varias ocasiones por su trabajo en el estadio. ^{[ 31 ]}

La capacidad de Highbury después de Taylor se limitó a 38.419, mientras que el éxito del Arsenal durante las décadas de 1990 y 2000 significó que prácticamente todos los partidos en casa se llenaban casi por completo. ^{[ 32 ]} Las restricciones, como el estatus de la tribuna este como edificio protegido y el hecho de que el estadio estuviera rodeado por una zona residencial, hicieron que cualquier futura expansión de Highbury fuera difícil y costosa, aunque a los directivos del club les hubiera gustado mantener al Arsenal en un Highbury modernizado y ampliado. ^{[ 33 ]} En octubre de 1998, justo después de que el Arsenal comenzara a jugar partidos de la Liga de Campeones en Wembley, el club hizo una oferta infructuosa para comprar el estadio y convertirlo en su sede permanente para compartirlo con la selección nacional de fútbol de Inglaterra . ^{[ 34 ]}

En noviembre de 1999, el Arsenal decidió abandonar Highbury y construir un nuevo estadio con capacidad para 60.000 espectadores en la cercana Ashburton Grove. ^{[ 35 ]} En octubre de 2004 se confirmó que el nuevo estadio se llamaría Emirates Stadium como parte de un acuerdo de patrocinio con la aerolínea Emirates . ^{[ 36 ]} El estadio se inauguró en julio de 2006; las oficinas del Arsenal se trasladaron a un nuevo edificio, Highbury House, que recibió ese nombre en conmemoración del antiguo estadio. ^{[ 37 ]}

Para su última temporada en Highbury ( 2005-06 ), el Arsenal llevó a cabo una serie de promociones en honor al legado del estadio. Se diseñó un logotipo conmemorativo que presentaba el escudo tradicional Art Deco del club de la década de 1930, ^{[ 38 ]} y la historia del club en Highbury se celebró a través de una serie de jornadas temáticas. En el terreno de juego, el Arsenal dejó temporalmente de lado sus tradicionales camisetas rojas con mangas blancas para la temporada y adoptó una camiseta de color grosella, el color que usaron durante su primera temporada en Highbury en 1913-14.

El último partido del Arsenal en el estadio fue su encuentro de la Premier League el 7 de mayo de 2006 contra el Wigan Athletic , el último partido de la temporada. El equipo necesitaba mejorar el resultado de sus vecinos, el Tottenham Hotspur, para asegurar nuevamente la clasificación para la Liga de Campeones . Tras ir perdiendo 2-1, un triplete del capitán y máximo goleador histórico, Thierry Henry, aseguró la clasificación, con Henry arrodillándose para besar el césped al marcar el que resultó ser el último gol visto en el estadio. ^{[ 39 ]} El último gol marcado en un partido reglamentario en el estadio se produjo en un partido benéfico de Football Aid cuando el aficionado de toda la vida Alan Alger marcó un penalti en el último minuto de un partido jugado el jueves 8 de junio de 2006 (exactamente un mes y un día después del gol de Henry). ^{[ 40 ]} Tras el cierre del estadio, el Arsenal celebró una subasta para vender muchas de las partes del estadio, incluyendo piezas del césped, los postes de la portería y el escritorio del exentrenador George Graham . ^{[ 41 ]} La venta de los asientos del estadio tuvo que cancelarse después de que se descubrió que contenían trazas del metal tóxico cadmio . ^{[ 42 ]}

A partir de 2010El antiguo estadio del Arsenal fue remodelado y convertido en apartamentos en un proyecto conocido como " Highbury Square ", un plan que incluyó la construcción de 711 propiedades en el sitio. ^{[ 43 ]} Las tribunas North Bank y Clock End fueron demolidas. ^{[ 44 ]} Los exteriores de la tribuna este, catalogada como Art Deco, y la tribuna oeste, que hacía juego con ella, se conservaron e incorporaron a las nuevas construcciones, mientras que el resto de las estructuras de las tribunas fueron retiradas y el campo se convirtió en un jardín comunitario. En octubre de 2005, los apartamentos propuestos salieron a la venta; en mayo de 2006, todas las propiedades en las tribunas norte, este y oeste ya se habían vendido. ^{[ 45 ]}

El reloj del Arsenal fue trasladado de Highbury al exterior del nuevo estadio, y en agosto de 2010 se añadió una versión más grande en el interior del recinto. Al mismo tiempo que se inauguraba el nuevo reloj, las gradas del sur del estadio también fueron rebautizadas como Clock End, en consonancia con el nombre que se utilizaba anteriormente en Highbury. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

El historial competitivo completo del Arsenal en Highbury es el siguiente: ^{[ 48 ]}

El 22 de enero de 1927, el partido del Arsenal contra el Sheffield United fue la primera transmisión radiofónica de un partido de fútbol. El 16 de septiembre de 1937, un partido de entrenamiento entre el Arsenal y sus reservas fue el primer partido de prueba televisado . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 61 ]}

El estadio ha servido de escenario para al menos tres películas, entre ellas El misterio del estadio del Arsenal (1939) y Fiebre en las canchas (1997). ^{[ 62 ] [ 63 ]} Un partido nocturno en el estadio, contra un rival desconocido, es el escenario del clímax de la película Jackpot de 1960 .

• Glanville, Brian (2006). Historia del estadio del Arsenal: La historia ilustrada oficial del estadio Highbury . Hamlyn. ISBN 0-600-61217-1.
• Smith, Bruce (2005). Highbury: La historia del estadio del Arsenal . Mainstream. ISBN 1-84596-012-2.
• Spurling, Jon (2006). Highbury: La historia del Arsenal en N5 . Orion. ISBN 075287344X.

• Sitio web oficial del proyecto de remodelación de Highbury Square