Antiguos territorios orientales de Alemania

Pomerania Occidental comprendía la parte oriental de la provincia prusiana de Pomerania . Se extendía aproximadamente desde el río Oder en el oeste hasta Pomerelia en el este, y corresponde aproximadamente al actual voivodato polaco de Pomerania Occidental . Junto con Pomerania Occidental, una pequeña zona de Pomerania Occidental, que incluía Stettin (actualmente Szczecin ) y Swinemünde (actualmente Świnoujście ), fue transferida a Polonia en 1945.

Las zonas pomeranias de los antiguos territorios orientales de Alemania estuvieron bajo dominio polaco en varias ocasiones desde finales del siglo X, cuando Mieszko I se anexionó partes importantes de ellas. El hijo de Mieszko, Boleslao I, estableció un obispado en la zona de Kołobrzeg entre 1000 y 1005-1007, antes de que Polonia volviera a arrebatarle la zona a tribus eslavas paganas.

El Ducado de Pomerania se estableció como estado vasallo de Polonia en 1121, condición que mantuvo hasta la fragmentación de Polonia tras la muerte del gobernante polaco Boleslao III Boca Torcida en 1138. Los duques de Pomerania se independizaron y, posteriormente, fueron vasallos del Ducado de Sajonia entre 1164 y 1181, del Sacro Imperio Romano Germánico entre 1181 y 1185, de Dinamarca entre 1185 y 1227 y, finalmente, a partir de 1227, estuvieron bajo el dominio del Sacro Imperio Romano Germánico (incluyendo periodos de vasallaje a los margraves de Brandeburgo ). A finales de la Edad Media , debido a la afluencia de colonos germánicos, la asimilación de la población eslava, la introducción del derecho municipal alemán , la influencia de las costumbres germánicas y el comercio de la Liga Hanseática , la zona se había germanizado en gran medida .

Tras la Paz de Westfalia en 1648, Pomerania Occidental pasó a formar parte de Brandeburgo-Prusia . En 1772, el rey de Prusia anexionó Lauenburg y Bütow Land , así como el antiguo Starostwo de Draheim , y los integró en la provincia de Pomerania del Reino de Prusia , aunque no en el Sacro Imperio Romano Germánico. No pasó a formar parte de Alemania hasta su incorporación a la Confederación Germánica en 1815. Tras las guerras napoleónicas , la Pomerania sueca se fusionó con la provincia prusiana en 1815, constituyendo ambas la actual provincia de Pomerania . En 1938, la parte norte de la disuelta frontera de Posen-Prusia Occidental pasó a formar parte de la provincia.

A principios del siglo XX, la población total de la provincia, de casi 1,7 millones de habitantes, tenía una minoría de habla polaca de menos del 1%. ^{[ 7 ]}

La región medieval de Lubusz , a ambos lados del río Oder hasta el Spree al oeste, incluyendo la propia Lubusz ( Lebus ), también formó parte del reino de Mieszko. Polonia perdió Lubusz cuando el duque silesiano Bolesław II Rogatka la vendió a los margraves ascanios de Brandeburgo en 1249. Brandeburgo también adquirió el castellano de Santok del duque Przemysł I de la Gran Polonia y lo convirtió en el núcleo de su región de Neumark ("Nueva Marca"). El obispado de Lebus permaneció como sufragáneo de la archidiócesis de Gniezno hasta 1424, cuando pasó a estar bajo la jurisdicción del arzobispado de Magdeburgo . La región de Lubusz formó parte de las Tierras de la Corona de Bohemia desde 1373 hasta 1415.

Después de que las tribus germánicas abandonaran la zona en el Período de las Migraciones , las tribus lequíticas comenzaron a asentarse en Silesia, mientras que Lusacia fue poblada por los milceni y los eslavos polabios y la Tierra de Kłodzko fue poblada por los bohemios . En el siglo X, Mieszko I de Polonia hizo de Silesia parte de su reino. Desde el siglo X hasta el siglo XII, Silesia, Lusacia y la Tierra de Kłodzko fueron disputadas entre Bohemia y Polonia. Se formaron varios ducados independientes, y finalmente algunos se unieron al Reino de Bohemia , un electorado del Sacro Imperio Romano Germánico, mientras que la Tierra de Kłodzko se convirtió en parte constituyente del propio reino. ^{[ 8 ]} En el siglo XIV, el Tratado de Namysłów hizo que el rey Casimiro III el Grande renunciara a todas las reclamaciones polacas sobre Silesia y cediera los Ducados de Silesia a las Tierras de la Corona de Bohemia . Desde el punto de vista eclesiástico, la diócesis de Breslavia, que abarcaba Silesia, siguió siendo sufragánea de la archidiócesis polaca de Gniezno hasta que quedó exenta en 1821.

Los primeros colonos alemanes llegaron a finales del siglo XII, y el asentamiento alemán a gran escala comenzó a principios del siglo XIII durante el reinado de Enrique I. [ ^{9 ] Las} nuevas formas de agricultura, tecnología y leyes introducidas por los colonos alemanes se arraigaron en la región, beneficiando también a la población eslava. ^{[ 10 ]} A finales del siglo XIV, 130 ciudades y 1300 aldeas habían adoptado la ley alemana . ^{[ 8 ]} Ciudades silesianas como Jelenia Góra (Hirschberg), Lwówek Śląski (Löwenberg) y Złotoryja (Goldberg) tenían una arquitectura típica, centrada en una plaza central, el anillo, que en polaco se conoció como rynek . Artesanos y mineros alemanes también comenzaron a asentarse en las zonas montañosas de la región.

Las Tierras de Bohemia estuvieron bajo el dominio de la Casa de Jagellón en unión personal con el Reino de Hungría hasta la Batalla de Mohács en 1526. Posteriormente, fueron gobernadas en unión personal con el Reino de Hungría y el Archiducado de Austria por los Emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico de la Casa de Habsburgo , dejando finalmente de facto (pero no de jure ) de existir como reino separado y pasando a formar parte de la monarquía de los Habsburgo tras la derrota de la Revuelta de Bohemia en la Batalla de la Montaña Blanca . Tras perder las Guerras de Silesia del siglo XVIII , la monarquía de los Habsburgo se vio obligada a ceder la mayor parte de la región al Reino de Prusia en los tratados de Breslau y de Berlín , conservando únicamente la Silesia austríaca . Los territorios cedidos también incluían los territorios (a veces considerados moravos ) de los ducados de Troppau y de Krnov al norte del río Opava , así como la estratégicamente importante Tierra de Kłodzko, que formaba parte del territorio central del Reino de Bohemia.

Como resultado de la llegada pacífica de germanohablantes , Lusacia, Silesia y la región de Kłodzko se convirtieron en zonas predominantemente germanohablantes. El checo continuó hablándose en partes de la Silesia austríaca, en la región de Hlučín de la Alta Silesia y en la parte occidental de la región de Kłodzko ( Rincón Checo ). El sorabo se hablaba en partes de Lusacia, mientras que el polaco prevaleció en la Silesia central al norte del río Oder , en partes de la Silesia austríaca y en la Alta Silesia. En este último caso, los alemanes que llegaron durante la Edad Media se polonizaron en su mayoría , especialmente con el advenimiento de la revolución industrial , que creó empleo y oportunidades de negocio, atrayendo a numerosos polacos a la zona. Por el contrario, las zonas de habla polaca de la Baja y la Media Silesia, comúnmente descritas hasta finales del siglo XIX como el lado polaco , se germanizaron en su mayoría durante los siglos XVIII y XIX, salvo algunas zonas aisladas y una zona más extensa a lo largo de la frontera noreste. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Originalmente habitadas principalmente por los antiguos prusianos paganos , las regiones fueron conquistadas e incorporadas al estado de los Caballeros Teutónicos en los siglos XIII y XIV. Bajo la Orden Teutónica, se fundaron ciudades en la región, se talaron bosques y se hicieron cultivables las marismas para que fueran colonizadas, predominantemente de áreas de habla alemana, pero también de tierras vecinas polacas y lituanas. El área se volvió predominantemente alemana durante la Ostsiedlung , ya sea casi exclusivamente ( Sambia , Natangia y Bartia juntas formando la parte central de la región), mixta germano- lituana (la parte nororiental llamada Lituania Menor, que incluye Sudovia , Nadrovia y Scalovia ), o mixta germano - polaca ( Masuria , Warmiacy ) que comprendía el borde sur ( Sasna y Galindia , juntas formando Masuria ) y el borde occidental ( Warmia , Pomesania y Pogesania , estas dos últimas juntas formando Powiśle ) de la región. Mediante la Segunda Paz de Thorn (1466), Warmia y la Tierra de Malbork (que comprendía las partes septentrionales de Pomesania y Pogesania ) quedaron bajo el dominio de la Corona polaca como parte de la Prusia Real , una región que inicialmente gozó de considerable autonomía y continuó utilizando el alemán como idioma oficial, pero que finalmente se integró por completo a la Corona de Polonia tras la conclusión de la Unión de Lublin . Masuria y la parte meridional de Pomesania y Pogesania permanecieron como parte del estado teutónico remanente (llamado posteriormente Prusia Monástica o Prusia Teutónica ), que se convirtió en un feudo alemán de la Mancomunidad Polaco-Lituana , secularizado finalmente en 1525 para convertirse en la Prusia Ducal . Esta última se emancipó más tarde, aprovechando el Diluvio Ruso-Sueco , y se fusionó con el Electorado de Brandeburgo para formar Brandeburgo-Prusia, convirtiéndose poco después en reino. Posteriormente, se alió con Austria y Rusia, invadiendo territorios polacos de la Prusia Real en el Primer Reparto de Polonia (1772), con Warmiase incorporó a la recién formada provincia de Prusia Oriental en 1773. Como resultado del Tratado de Versalles, una pequeña parte alrededor de Soldau fue transferida a Polonia, la región de Klaipėda se convirtió en una ciudad libre supervisada por la Sociedad de Naciones , fue anexada tras la revuelta de Klaipėda por Lituania pero recuperada por Alemania en 1938, mientras que la mayor parte (incluidas Warmia y Masuria en su totalidad) permaneció como parte de Alemania, tras el plebiscito de Prusia Oriental , y se amplió con la adición de la antigua región de Malbork, que pertenecía a Prusia Occidental .

A medida que diversas tribus germánicas abandonaban lo que hoy es Polonia y Alemania Oriental, las tribus eslavas occidentales se asentaron en esos territorios a partir del siglo VI. El duque Mieszko I de los Polanos , desde su fortaleza en la región de Gniezno , unificó a varias tribus vecinas en la segunda mitad del siglo X, formó el primer estado polaco y se convirtió en el primer duque Piast del que se tiene constancia histórica . Su reino limitaba con el estado alemán, y el control de las zonas fronterizas se alternaría entre ambas entidades políticas a lo largo de los siglos siguientes.

El hijo y sucesor de Mieszko, el rey Boleslao I Chrobry , tras la Paz de Bautzen de 1018 , expandió la parte sur del reino, pero perdió el control sobre las tierras de Pomerania Occidental en la costa báltica. Después de revueltas paganas y una invasión bohemia en la década de 1030, el duque Casimiro I el Restaurador (reinó de 1040 a 1058) volvió a unir la mayor parte del antiguo reino Piast, incluyendo Silesia y la Tierra de Lubusz , a ambos lados del río Oder medio, pero sin Pomerania Occidental, que volvió a formar parte del estado polaco solo bajo Boleslao III Boca Torcida de 1116 a 1121, cuando la noble Casa de los Grifos estableció el Ducado de Pomerania . A la muerte de Boleslao en 1138, Polonia estuvo durante casi 200 años sometida a la fragmentación y gobernada por los hijos de Boleslao y por sus sucesores, que a menudo estaban en conflicto entre sí. Vladislao I el Codo Alto , coronado rey de Polonia en 1320, logró una reunificación parcial, pero los ducados de Silesia y Mazovia siguieron siendo posesiones independientes de los Piast.

Entre los siglos XII y XIV, colonos alemanes , la mayoría de los cuales hablaban bajo alemán , se trasladaron a Europa Central y Oriental en un proceso migratorio conocido como Ostsiedlung , y la Liga Hanseática dominó las costas del mar Báltico . En Pomerania, Brandeburgo , Prusia Oriental , Lusacia , Tierra de Kłodzko y Baja Silesia , la antigua población eslava occidental ( bohemios , eslavos polabios y polacos) o báltica se convirtió en minoría en el transcurso de los siglos siguientes, pero un número considerable de ellos permaneció en áreas como la Alta Silesia. En la Gran Polonia y en Pomerania Oriental ( Pomerelia ), los colonos alemanes siempre fueron una minoría. Algunos de los territorios, como Pomerelia y Mazovia, se reunificaron con Polonia durante los siglos XV y XVI. Silesia, la Tierra de Lubusz y Lusacia (como parte de las Tierras de la Corona de Bohemia ) y el Ducado de Pomerania se incorporaron de forma más firme al Sacro Imperio Romano Germánico.

En el transcurso de las Particiones de la Mancomunidad Polaco-Lituana , el Reino de Prusia y el Imperio Austríaco adquirieron vastas porciones territoriales de la extinta Mancomunidad Polaco-Lituana . Durante la era napoleónica, los territorios de la Gran Polonia y la Tierra de Chełmno formaron parte del Ducado de Varsovia tras los Tratados de Tilsit , y Danzig obtuvo el estatus de Ciudad Libre . Sin embargo, después del Congreso de Viena , el ducado polaco fue nuevamente dividido entre Rusia y Prusia. El Congreso de Viena estableció, como reemplazo del disuelto Sacro Imperio Romano Germánico, la Confederación Germánica (en alemán: Deutscher Bund), una asociación de 39 estados de habla alemana en Europa Central bajo el liderazgo nominal del Imperio Austríaco . Sus fronteras siguieron en gran medida las de su predecesor, el Sacro Imperio Romano Germánico, definiendo el territorio de Alemania durante gran parte del siglo XIX y confirmando a Pomerania , Brandeburgo Oriental y Silesia como parte de ella. Por otro lado, las partes restantes de los territorios gobernados por la Casa de Hohenzollern que no fueron incluidas en el Sacro Imperio Romano Germánico, a saber, el núcleo prusiano de habla alemana (Prusia Oriental) y la porción territorial de habla predominantemente polaca o casubia recientemente adquirida de la desintegrada y colapsada Mancomunidad Polaco-Lituana ( Gran Ducado de Posen y Prusia Occidental ), continuaron siendo ajenas a la Confederación ( el Parlamento de Frankfurt intentó, sin éxito, incluir estos territorios en el Imperio Alemán (1848-1849) ), al igual que la partición de Polonia en manos de Austria (el Reino de Galitzia y Lodomeria ), Transleitania , así como los cantones de habla alemana de Suiza y la región francesa de Alsacia.

En los años siguientes, Prusia superó a Austria como principal impulsora de la restauración de la unidad alemana y consolidó esta posición mediante la abolición de la Confederación Germánica en la Paz de Praga . Austria, a su vez, se transformó en la multiétnica Austria-Hungría , se abstuvo de seguir participando en los esfuerzos de unificación alemana y abandonó la germanización forzada.

Así, la unificación alemana planeada se llevaría a cabo según la versión de la solución de la Pequeña Alemania . Con el auge del nacionalismo , los territorios orientales gobernados por los Hohenzollern, con una población predominantemente polaca (especialmente los antiguos territorios polacos de Posen y Prusia Occidental), se convirtieron cada vez más en objetivo de agresivos esfuerzos de germanización , colonización alemana, campañas anticatólicas ( Kulturkampf ), así como de la privación de derechos y expropiaciones de polacos, y finalmente fueron anexados tras el Tratado de la Confederación Alemana del Norte (1866). En el momento de la Unificación Alemana en 1871, el Reino de Prusia era la parte más grande y dominante de la Confederación Alemana del Norte , predecesora del recién formado Imperio Alemán .

El Tratado de Versalles de 1919, que puso fin a la guerra, restauró la independencia de Polonia, conocida como la Segunda República Polaca , y Alemania se vio obligada a cederle territorios, la mayoría de los cuales habían sido tomados por Prusia en las tres Particiones de Polonia y habían formado parte del Reino de Prusia y posteriormente del Imperio Alemán durante los 100 años de inexistencia del Estado polaco. Los territorios retrocedidos a Polonia en 1919 fueron aquellos con mayoría polaca, como la Gran Polonia , así como Pomerelia , históricamente la parte de Polonia que le proporcionaba acceso al mar. La restitución de Pomerelia a Polonia significó la pérdida de la contigüidad territorial de Alemania con Prusia Oriental, convirtiéndola en un enclave .

La mayor parte de los territorios orientales con una población predominantemente o casi exclusivamente alemana (Brandeburgo Oriental, Prusia Oriental, Pomerania Occidental y la mayor parte de Silesia ) permanecieron bajo dominio alemán. La ciudad de Danzig , históricamente polaca y de vital importancia estratégica para Polonia, pero de habla predominantemente alemana, formó a partir de entonces, junto con sus alrededores, la Ciudad Libre de Danzig , un territorio autónomo supervisado por la Sociedad de Naciones , aunque vinculado en algunos aspectos por una unión impuesta con Polonia.

Sin embargo, en zonas como la Alta Silesia, no fue posible una división clara entre la población, mayoritariamente bilingüe. Tras un primer plebiscito, la Alta Silesia debía seguir formando parte del territorio alemán. No obstante, tras los levantamientos silesianos , la zona se dividió de acuerdo con el Convenio germano-polaco sobre la Alta Silesia .

Las partes de la antigua provincia de Posen y de Prusia Occidental que no fueron reintegradas a la Segunda República Polaca fueron administradas como Grenzmark Posen-Westpreußen (la provincia alemana de Posen-Prusia Occidental) hasta 1939.

La derrota de Alemania y las condiciones de paz impuestas dejaron una sensación de injusticia entre la población. La posterior crisis económica de entreguerras sirvió de caldo de cultivo para las reivindicaciones irredentistas que exigían la devolución a Alemania del territorio cedido a Polonia, Checoslovaquia y Lituania entre 1919 y 1922, lo que allanó el camino para la toma del poder por los nazis .

En octubre de 1938, la región de Hlučín , perteneciente a la región de Moravia-Silesia , que había sido cedida a Checoslovaquia en virtud del Tratado de Versalles, fue anexionada por el Tercer Reich como parte de los territorios perdidos por Checoslovaquia en virtud del Acuerdo de Múnich . Sin embargo, a diferencia de otros dominios checoslovacos perdidos, no se incorporó a Sudetengau (la región administrativa que abarca los Sudetes ), sino a Prusia (Alta Silesia).

A finales de 1938, Lituania había perdido el control de la situación en el Territorio de Memel , que había sido anexionado por Lituania durante la Revuelta de Klaipėda . En la madrugada del 23 de marzo de 1939, tras un ultimátum político que obligó a una delegación lituana a viajar a Berlín, el ministro de Asuntos Exteriores lituano, Juozas Urbšys , y el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop, firmaron el Tratado de Cesión del Territorio de Memel a Alemania a cambio de una Zona Franca lituana en el puerto de Memel que utilizaba las instalaciones construidas en los años anteriores.

Durante el período de entreguerras , la administración alemana, tanto la de Weimar como la nazi, llevó a cabo una campaña masiva de cambio de nombre de miles de topónimos para eliminar cualquier rastro de origen polaco, lituano y prusiano antiguo.

Alemania invadió Polonia sin declaración de guerra el 1 de septiembre de 1939, dando inicio a la Segunda Guerra Mundial . El Tercer Reich anexó inicialmente los territorios de la Segunda República Polaca hasta las fronteras del Congreso de Viena (1815-1918). Tras el rechazo , por parte de Édouard Daladier y Neville Chamberlain , del discurso de Hitler en el Reichstag del 6 de octubre de 1939, a la convocatoria de una conferencia de paz internacional sobre las fronteras de Polonia , se anexó otra franja de territorio polaco.

Todos los territorios anexados comprendían Pomerania (el " Corredor Polaco "), la Tierra de Chełmno , la Gran Polonia propiamente dicha, Cuyavia , la Tierra de Łęczyca , la Tierra de Sieradz , Mazovia Septentrional , así como las partes de la Alta Silesia situadas en Polonia, incluida la antigua parte checoslovaca de la Silesia de Cieszyn anexionada por Polonia en 1938. El Senado de la Ciudad Libre de Danzig , elegido por el Volkstag , que ya estaba dominado por el Partido Nazi en aquel momento, votó a favor de volver a formar parte de Alemania, pero a los polacos y judíos se les privó del derecho al voto y se prohibieron todos los partidos políticos no nazis .

Dos decretos de Adolf Hitler (8 y 12 de octubre de 1939) dividieron las zonas anexionadas de Polonia en unidades administrativas:

• Reichsgau Wartheland (inicialmente Reichsgau Posen), que incluía todo el voivodato de Poznań , la mayor parte del voivodato de Łódź , cinco condados del voivodato de Pomerania y un condado del voivodato de Varsovia ;
• Reichsgau Danzig-Prusia Occidental (inicialmente Reichsgau Prusia Occidental), que comprendía el área restante del Voivodato de Pomerania y la Ciudad Libre de Danzig ;
• Distrito de Ciechanów ( Regierungsbezirk Zichenau), formado por los cinco condados del norte del Voivodato de Warszawa ( Płock , Płońsk , Sierpc , Ciechanów y Mława ), que pasó a formar parte de Prusia Oriental;
• Distrito de Katowice (Regierungsbezirk Kattowitz), o Alta Silesia Oriental ( Ost-Oberschlesien ), que incluía los condados de Sosnowiec , Będzin , Chrzanów y Zawiercie , y partes de los condados de Olkusz y Żywiec .

Los territorios tenían una superficie de 94 000 ^km²  y una población de 10 000 000. Durante la guerra, los territorios polacos anexionados fueron sometidos a colonización alemana. Debido a la falta de colonos procedentes de Alemania, los colonos eran principalmente alemanes étnicos reubicados desde otras partes de Europa del Este. Estos alemanes étnicos fueron reasentados en las casas de las que los polacos habían sido expulsados.

El resto del territorio polaco fue anexionado por la Unión Soviética (véase el Pacto Molotov-Ribbentrop ) o pasó a formar parte de la zona de ocupación del Gobierno General, controlada por Alemania .

Tras el ataque alemán a la Unión Soviética en junio de 1941, el distrito de Białystok , que incluía los condados de Białystok , Bielsk Podlaski , Grajewo , Łomża , Sokółka , Volkovysk y Grodno , fue "anexado" a Prusia Oriental pero no incorporado a ella, y la Galitzia Oriental ( Distrito de Galitzia ), que incluía las ciudades de Lwów , Stanislawów y Tarnopol , pasó a formar parte del Gobierno General.

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  Mapa del Reichsgaue en 1941
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  Mapa de 1941 del Gobierno General (en amarillo) en comparación con la Segunda República Polaca (en gris oscuro, azul y amarillo), las fronteras actuales (en blanco), la frontera germano-polaca de 1918 (en negro) y, en azul, las áreas anexadas por la Alemania nazi, además de las fronteras del Congreso de Viena (1815-1918).
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  Planificación de las fronteras de las zonas de ocupación en Alemania, 1944

La decisión final de desplazar la frontera de Polonia hacia el oeste fue tomada por Estados Unidos , el Reino Unido y la Unión Soviética en la Conferencia de Yalta en febrero de 1945, poco antes del fin de la guerra. La ubicación exacta de la frontera quedó sin definir, y los Aliados occidentales también aceptaron en general los principios de que el río Oder sería la futura frontera occidental de Polonia y que el traslado de población sería la forma de prevenir futuras disputas fronterizas. Las cuestiones pendientes eran si la frontera debía seguir el curso de los ríos Neisse, tanto oriental como lusaciano , y si Stettin , el puerto marítimo tradicional de Berlín , debía permanecer en Alemania o incorporarse a Polonia.

Originalmente, Alemania debía conservar Stettin, y los polacos debían anexar toda Prusia Oriental con Königsberg . ^{[ 31 ]} Sin embargo, finalmente Stalin decidió conservar Königsberg por razones estratégicas (también sería un puerto de aguas cálidas durante todo el año para la Armada Soviética ) y argumentó que los polacos debían recibir Stettin en su lugar. El gobierno polaco en el exilio durante la guerra tuvo poca influencia en las decisiones. ^{[ 31 ]}

La Conferencia de Yalta acordó dividir Alemania en cuatro zonas de ocupación tras la guerra. Se debatió el estatus de Polonia, pero la situación se complicó debido a que Polonia estaba entonces bajo el control del Ejército Rojo . La conferencia acordó reorganizar el Gobierno Provisional Polaco , establecido por el Ejército Rojo, mediante la inclusión de algunos políticos del gobierno polaco en el exilio , y transformarlo en el Gobierno Provisional de Unidad Nacional , con la promesa incumplida de celebrar elecciones democráticas y justas . Esto puso fin, en la práctica, al reconocimiento internacional del gobierno polaco en el exilio, que había sido evacuado en 1939. La conferencia acordó que la frontera oriental polaca seguiría la Línea Curzon y que Polonia recibiría una compensación territorial sustancial en el oeste por parte de Alemania, pero la frontera exacta se determinaría posteriormente. Se crearía un «Comité para el Desmembramiento de Alemania» para decidir si Alemania se dividiría en seis naciones y, en caso afirmativo, qué fronteras e interrelaciones tendrían los nuevos estados alemanes.

Para presionar a los Aliados occidentales respecto a los compromisos verbales de Teherán y Yalta, los soviéticos comenzaron a transferir regiones al este de la línea Oder-Neisse al control polaco, aunque estas áreas todavía formaban parte oficialmente de la zona de ocupación soviética de Alemania . El gobierno estadounidense protestó enérgicamente por la imposición unilateral de un gobierno polaco en estas áreas. ^{[ 32 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, varios memorandos del Departamento de Estado de EE. UU . advirtieron contra la concesión de territorios tan extensos a Polonia, por temor a que se generaran nuevas tensiones de larga data en la zona. En particular, el Departamento de Estado reconoció que las reivindicaciones polacas sobre la Baja Silesia carecían de justificación étnica o histórica. ^{[ 33 ]}

Bajo la presión de Stalin, la Conferencia de Potsdam , celebrada del 17 de julio al 2 de agosto de 1945, puso todas las áreas al este de la línea Oder-Neisse, ya fueran reconocidas por la comunidad internacional como parte de Alemania hasta 1939 o ocupadas por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, bajo la jurisdicción de otros países, a la espera de una Conferencia de Paz definitiva. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

Los Aliados también acordaron que:

XII. Traslado ordenado de poblaciones alemanas. Los Tres Gobiernos [de la Unión Soviética, Estados Unidos y Gran Bretaña], habiendo examinado la cuestión en todos sus aspectos, reconocen que será necesario trasladar a Alemania poblaciones alemanas, o parte de ellas, que permanezcan en Polonia, Checoslovaquia y Hungría. Acuerdan que cualquier traslado que se realice deberá efectuarse de manera ordenada y humana.

porque en palabras de Winston Churchill

La expulsión es el método que, por lo que hemos podido observar, será el más satisfactorio y duradero. No habrá mezcla de poblaciones que cause problemas interminables. Se hará una limpieza total. ^{[ 37 ]}

El problema con el estatus de estos territorios radicaba en que el Acuerdo de Potsdam no era un tratado jurídicamente vinculante , sino un memorándum entre la URSS, Estados Unidos y el Reino Unido (del cual ni Francia, ni Alemania, ni Polonia eran parte). Este acuerdo regulaba la cuestión de la frontera oriental alemana, que se confirmó que discurría a lo largo de la línea Oder-Neisse, pero el último artículo del memorándum establecía que las decisiones finales relativas a Alemania, y por ende la delimitación precisa de sus fronteras orientales, estarían sujetas a un tratado de paz aparte; en el cual los tres signatarios aliados se comprometieron a respetar los términos del memorándum de Potsdam. Por lo tanto, mientras estas potencias aliadas se mantuvieran comprometidas con los protocolos de Potsdam, sin el acuerdo alemán sobre la línea Oder-Neisse como límite, no podría haber tratado de paz ni reunificación alemana. ^{[ 38 ] [ 39 ]} El debate afectó la política y la diplomacia de la Guerra Fría y desempeñó un papel importante en las negociaciones que condujeron a la reunificación de Alemania en 1990.

Con el rápido avance del Ejército Rojo en el invierno de 1944-1945 , las autoridades alemanas evacuaron desesperadamente a muchos alemanes hacia el oeste. La mayoría de la población de habla alemana restante en el territorio de la antigua Checoslovaquia y al este de la línea Oder - Neisse (aproximadamente 10 millones solo en Ostgebiete), que no había sido evacuada, fue expulsada por las nuevas administraciones checas y polacas . Aunque en el período de posguerra las fuentes alemanas anteriores a menudo citaban el número de alemanes evacuados y expulsados ​​como 16 millones y el número de muertos entre 1,7 ^{[ 40 ]} y 2,5 millones, ^{[ 41 ]} esos números son considerados hoy por algunos historiadores como exagerados y el número de muertos más probablemente en un rango de entre 400.000 y 600.000. ^{[ 42 ]} Algunas estimaciones actuales sitúan el número de refugiados alemanes en 14 millones, de los cuales aproximadamente medio millón murió durante las evacuaciones y expulsiones. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Al mismo tiempo, polacos del centro de Polonia, polacos expulsados ​​de la antigua Polonia oriental , polacos que regresaban del internamiento y los trabajos forzados, ucranianos reasentados por la fuerza en la Operación Vístula y supervivientes judíos del Holocausto se asentaron en territorios alemanes anexionados por Polonia, mientras que el norte de la antigua Prusia Oriental ( el óblast de Kaliningrado anexionado por la URSS) se convirtió en una zona militar y posteriormente fue colonizado por rusos. Los primeros colonos polacos, en cambio, experimentaron una completa alienación de su nuevo entorno, percibido como totalmente extranjero y alemán. ^{[ 44 ]}

Sin embargo, contrariamente a la declaración oficial de que los antiguos habitantes alemanes de los Territorios Recuperados debían ser desalojados rápidamente para albergar a los polacos desplazados por la anexión soviética, las nuevas tierras polacas inicialmente enfrentaron una grave escasez de población. ^{[ 45 ]}

Las transferencias de población polaca desde la Unión Soviética ascendieron a tan solo 1,5 millones de personas, mientras que más de 8 millones de alemanes perdieron sus hogares en los Territorios Orientales Alemanes. ^{[ 46 ]}

Inspirándose en las demandas de los nacionalistas polacos del período de entreguerras (aunque mucho más limitadas), las vastas adquisiciones territoriales de Polonia sobre territorio alemán se presentaron como inspiradas por la visión de los Piast de un estado étnicamente homogéneo dentro de las fronteras de la Polonia medieval de los Piast. Las zonas de habla completamente alemana, como la Baja Silesia y la Pomerania Occidental , sufrieron la expulsión de toda su población indígena entre 1945 y 1946. La polonización prosiguió rápidamente, a pesar de la frontera aún incierta.

En lugar de adoptar topónimos alemanes, los nuevos topónimos polacos se determinaron por decreto, volviendo a nombres eslavos o inventando nuevos nombres para lugares fundados por hablantes de alemán. Para afianzar la visión de los Piast en la conciencia de la población y convencerla de la justicia histórica de la anexión de los antiguos territorios alemanes, los «Territorios Recuperados» se cubrieron con una red de denominaciones relacionadas con la dinastía Piast , aunque los edificios en sí mismos no hicieran referencia a los gobernantes Piast. ^{[ 44 ]}

Los comunistas polacos se movilizaron para la limpieza y la aculturación con el fin de desgermanizar su nuevo hogar. Se eliminaron las palabras alemanas de los edificios e incluso de las obras de arte, la vajilla y las tumbas. ^{[ 47 ]} Mientras tanto, se celebró un referéndum flagrantemente fraudulento sobre tres cuestiones diferentes; la tercera de ellas era si el pueblo polaco estaba a favor de la nueva frontera occidental. Según los resultados oficiales, más del 90 % votó «sí» a pesar de que Polonia también había perdido territorios sustanciales en el este (las tierras de Kresy ).

El proceso se finalizó en 1950 con el Tratado de Zgorzelec, un acuerdo firmado bajo presión soviética por Otto Grotewohl , primer ministro del gobierno provisional de la RDA (Alemania Oriental), y el primer ministro polaco Józef Cyrankiewicz . Este reconocía la línea Oder-Neisse, especificada en el Acuerdo de Potsdam de 1945 , como la frontera entre ambos estados. ^{[ 48 ]} Los términos se referían a la «frontera definida y existente» desde el mar Báltico al oeste de Świnoujście —sin mencionar Szczecin— a lo largo de los ríos Oder y Neisse de Lusacia hasta la frontera checoslovaca . ^{[ 49 ]}

Tras la guerra, la denominada "cuestión alemana", que toma su nombre del debate del siglo XIX sobre la reunificación alemana , fue un factor importante de la historia y la política alemana y europea de la posguerra.

Entre 1949 y 1970, el gobierno de Alemania Occidental se refería a estos territorios como «antiguos territorios alemanes bajo administración polaca y soviética temporal». Esta terminología se utilizaba en relación con los territorios de Alemania Oriental dentro de la frontera alemana de 1937 y se basaba en la terminología empleada en el Acuerdo de Potsdam. Solo la utilizaba la República Federal de Alemania ; sin embargo, los gobiernos polaco y soviético se oponían a la evidente implicación de que estos territorios debían volver a formar parte de Alemania en algún momento. El gobierno polaco prefería utilizar la expresión « Territorios Recuperados» , argumentando una especie de continuidad, ya que partes de estos territorios habían estado gobernadas durante siglos por polacos.

Hasta 1973, la República Federal adoptó una postura inflexible al reclamar un mandato exclusivo para toda Alemania. En virtud de la Doctrina Hallstein , la República Federal rompió relaciones diplomáticas con los estados que mantenían relaciones diplomáticas con la RDA, con excepción de la Unión Soviética. Por consiguiente, el gobierno de Alemania Occidental y el Bundestag declararon en 1950 el Tratado de Zgorzelec «nulo y sin efecto». ^{[ 50 ]}

En los inicios de la historia de Alemania Occidental, las organizaciones de refugiados fueron un factor político importante, exigiendo que Alemania nunca renunciara a los territorios que aún se consideraban parte de Alemania. Sin embargo, contrariamente a las afirmaciones oficiales, la mayoría de los expulsados ​​probablemente no tenían intención real de regresar a su patria. ^{[ 44 ]}

En la década de 1970, Alemania Occidental adoptó la Ostpolitik en sus relaciones exteriores, que buscaba normalizar las relaciones con sus vecinos reconociendo las realidades del orden europeo de la época, ^{[ 51 ]} y abandonando elementos de la Doctrina Hallstein . Alemania Occidental también abandonó por el momento sus reivindicaciones con respecto a la reunificación alemana, reconociendo la existencia de la República Democrática Alemana (RDA); y la validez de la línea Oder-Neisse en el derecho internacional." ^{[ 51 ]} Como parte de este nuevo enfoque, Alemania Occidental concluyó tratados de amistad con la Unión Soviética ( Tratado de Moscú (1970) ), Polonia ( Tratado de Varsovia (1970) ), Alemania Oriental ( Tratado Básico (1972) ) y Checoslovaquia ( Tratado de Praga (1973) ); y participó en el Acta Final de Helsinki ( 1975 ). La validez del Tratado de Zgorzelec fue confirmada explícitamente en una sentencia del Tribunal Constitucional Federal de 1973 sobre el Tratado Básico entre Alemania Oriental y Occidental . Sin embargo, Alemania Occidental continuó con su objetivo a largo plazo de lograr la reunificación de Alemania Oriental, Alemania Occidental y Berlín; y sostuvo que su reconocimiento formal de las fronteras de Alemania de la posguerra tendría que ser confirmado por una Alemania unificada en el contexto de un Acuerdo Final de la Segunda Guerra Mundial. Algunos comentaristas de Alemania Occidental continuaron sosteniendo que ni el Tratado de Zgorzelec ni el Tratado de Varsovia debían considerarse vinculantes para una futura Alemania unificada; si bien estas reservas estaban destinadas al consumo político interno, y los argumentos esgrimidos en su apoyo carecían de fundamento en el derecho internacional.

La Santa Sede reconoció de inmediato la nueva realidad tras el Tratado de Varsovia y creó nuevas diócesis polacas en los territorios mediante las bulas papales Episcoporum Poloniae coetus y Vratislaviensis – Berolinensis et aliarium .

En 1990, Alemania reconoció oficialmente su actual frontera oriental en el momento de su reunificación en el Tratado sobre el Arreglo Final con Respecto a Alemania y el Tratado de la Frontera Germano-Polaca , poniendo fin a cualquier reclamación residual de soberanía que Alemania pudiera haber tenido sobre cualquier territorio al este de la línea Oder-Neisse. ^{[ 52 ]} Con el tiempo, la "cuestión alemana" se ha visto atenuada por una serie de fenómenos relacionados:

• Con el paso del tiempo, cada vez quedan menos personas con experiencia directa de haber vivido en estas regiones bajo jurisdicción alemana.
• En el Tratado sobre el Arreglo Final con Respecto a Alemania , Alemania renunció a todas sus pretensiones sobre el territorio al este de la línea Oder-Neisse. El reconocimiento alemán de la frontera se reiteró en el Tratado de Fronteras Germano-Polaco del 14 de noviembre de 1990. El primero de estos tratados fue suscrito por ambos estados alemanes y ratificado en 1991 por la Alemania unificada. El segundo ya había sido firmado por la Alemania unificada.
• La ampliación de la Unión Europea hacia el este en 2004 permitió a cualquier alemán que deseara vivir y trabajar en Polonia, y por lo tanto al este de la línea Oder-Neisse, hacerlo sin necesidad de permiso. Los alemanes expulsados ​​y refugiados pudieron visitar sus antiguos hogares y establecerse allí, aunque persistieron algunas restricciones para la compra de terrenos y edificios. Sin embargo, estas zonas son ahora mayoritariamente polacas y, por lo general, se requiere el conocimiento del idioma polaco para integrarse entre los lugareños.
• Polonia entró en el espacio Schengen el 21 de diciembre de 2007, eliminando todos los controles fronterizos en su frontera con Alemania.

Conforme al artículo 1 del Tratado de Arreglo Final, la nueva Alemania unificada se comprometió a renunciar a cualquier reclamación territorial más allá de las fronteras de Alemania Oriental, Alemania Occidental y Berlín: «La Alemania unificada no tiene ninguna reclamación territorial contra otros Estados y no la hará en el futuro». Además, se exigió la modificación de la Ley Fundamental de la República Federal para que declarara explícitamente que se había alcanzado la plena unificación alemana, de modo que el nuevo Estado alemán comprendía la totalidad de Alemania, y que debían eliminarse todos los mecanismos constitucionales que permitieran la admisión posterior de territorios fuera de dichas fronteras; estos nuevos artículos constitucionales estaban sujetos a un tratado que les obligaba a no ser revocados. El artículo 23 de la Ley Fundamental fue derogado, impidiendo que otros Estados solicitaran su adhesión a la República Federal; mientras que el artículo 146 fue modificado para declarar explícitamente que el territorio de la república recién unificada comprendía la totalidad del pueblo alemán: «Esta Ley Fundamental, que desde el logro de la unidad y la libertad de Alemania se aplica a todo el pueblo alemán, dejará de aplicarse el día en que entre en vigor una constitución libremente adoptada por el pueblo alemán». Esto quedó confirmado en la reformulación del preámbulo de 1990: «Los alemanes... han alcanzado la unidad y la libertad de Alemania mediante la libre autodeterminación. Por lo tanto, esta Ley Fundamental se aplica a todo el pueblo alemán».

En el proceso de reunificación alemana , el canciller Helmut Kohl provocó inicialmente una protesta internacional al no hacer referencia en sus Diez Puntos a la aceptación de la frontera como definitiva, pero posteriormente reafirmó a regañadientes la aceptación de los cambios territoriales realizados tras la Segunda Guerra Mundial, lo que generó indignación entre la Federación de Expulsados , mientras que algunos polacos temían un posible resurgimiento del trauma de 1939 mediante una "segunda invasión alemana", esta vez con la compra por parte de los alemanes de sus tierras, que estaban disponibles a bajo precio en aquel momento. Esto ocurrió a menor escala de lo que muchos polacos esperaban, y la costa báltica de Polonia se ha convertido en un popular destino turístico alemán. El llamado "turismo de nostalgia", que a menudo se percibía como bastante agresivo hasta bien entrada la década de 1990, ahora tiende a verse como un viaje nostálgico de buen humor más que como una expresión de ira y deseo de recuperar los territorios perdidos.