Historia de Camerún

La investigación arqueológica ha sido relativamente escasa en Camerún debido a la falta de recursos e infraestructura de transporte. Históricamente, se creía que el clima cálido y húmedo de muchas partes del país era inhóspito para la conservación de restos, pero los hallazgos recientes y la introducción de nuevas técnicas han puesto en tela de juicio esta suposición. La evidencia de las excavaciones en Shum Laka, en la Región Noroeste , muestra una ocupación humana que data de hace 30 000 años ^{[ 3 ] [ 4 ]} , mientras que en los densos bosques del sur, la evidencia más antigua de ocupación tiene alrededor de 7000 años ^{[ 5 ]} . Investigaciones recientes en el sur de Camerún indican que la Edad del Hierro pudo haber comenzado allí ya en el año 1000 a. C. y que, sin duda, estaba bien establecida a más tardar en el año 100 a. C. ^{[ 5 ].}

El análisis lingüístico, respaldado por investigaciones arqueológicas y genéticas, ha demostrado que la expansión bantú , una serie de migraciones que extendieron la cultura bantú por gran parte del África subsahariana, probablemente se originó en las tierras altas de la frontera entre Nigeria y Camerún alrededor del año 1000 a. C. Las lenguas bantúes se propagaron con estos pueblos, junto con métodos agrícolas y posiblemente herramientas de hierro, primero hacia el este y luego hacia el sur, formando una de las familias lingüísticas más grandes de África. En Camerún, los bantúes desplazaron en gran medida a los pigmeos centroafricanos, como los Baka, que eran cazadores-recolectores y que ahora sobreviven en संख्या mucho menores en el sureste densamente boscoso. A pesar de que Camerún fue la patria original de los bantúes, los grandes reinos medievales de habla bantú surgieron en otros lugares, como lo que hoy son Kenia, Congo, Angola y Sudáfrica.

La civilización más antigua conocida que dejó huellas claras de su presencia en el territorio del actual Camerún es la civilización Sao . ^{[ 6 ]} Conocida por sus elaboradas obras de arte en terracota y bronce y sus asentamientos redondos y amurallados en la cuenca del lago Chad , poco más se sabe con certeza debido a la falta de registros históricos. La cultura posiblemente surgió ya en el siglo IV a. C., pero ciertamente, a finales del primer milenio a. C., su presencia estaba bien establecida alrededor del lago Chad y cerca del río Chari . ^{[ 7 ]} Las ciudades-estado de los Sao alcanzaron su apogeo en algún momento entre los siglos IX y XV d. C. ^{[ 8 ]} Los Sao fueron desplazados o asimilados en el siglo XVI.

Tras la conquista musulmana del norte de África en 709, la influencia del islam comenzó a extenderse hacia el sur con el auge del comercio transahariano , incluyendo lo que hoy es el norte de Camerún. El Imperio Kanem-Bornu se originó en lo que hoy es Chad y probablemente entró en conflicto con los Sao. El Imperio Kanem se fundó en Chad en el siglo VIII y gradualmente extendió su influencia hacia el norte, a Libia, y hacia el sur, a Nigeria y Camerún. Los esclavos obtenidos en incursiones en el sur eran su principal mercancía, junto con la sal extraída de las minas . El Imperio fue musulmán al menos desde el siglo XI y alcanzó su primer apogeo en el siglo XIII, controlando la mayor parte de lo que hoy es Chad y regiones más pequeñas en los países vecinos. Tras un período de inestabilidad interna, el centro de poder se trasladó a Bornu, con su capital en Ngazargamu , en lo que hoy es el noroeste de Nigeria, y el territorio fue reconquistado gradualmente, incluyendo nuevos territorios en el actual Níger . El Imperio comenzó su declive en el siglo XVII, aunque continuó controlando gran parte del norte de Camerún.

Entre 1804 y 1808, la Guerra Fulani provocó la expulsión de los Bornu hacia el norte de Camerún, y el Califato de Sokoto tomó el control de la región, así como de la mayor parte del norte de Nigeria y amplias zonas de Níger y Malí . Camerún, un imperio feudal con gobernantes locales que juraban lealtad y pagaban tributos al califa, probablemente formaba parte del Emirato de Adamawa dentro del Califato. Esta estructura resultó vulnerable a la explotación por parte de las potencias coloniales a partir de la década de 1870, que buscaban debilitar los vínculos de los gobernantes locales con el Califato.

Los imperios musulmanes del Sáhara y el Sahel nunca se extendieron más al sur de las tierras altas de la Línea de Camerún . Más al sur, existen escasas evidencias arqueológicas de grandes imperios o reinos, y ningún registro histórico debido a la falta de escritura en la región. Cuando los portugueses llegaron a la región en el siglo XV, un gran número de reyes, jefes y fons gobernaban pequeños territorios. Muchos grupos étnicos, en particular los hablantes de las lenguas de Grassfields en el oeste, conservan relatos orales de su migración hacia el sur huyendo de los invasores musulmanes, probablemente en referencia a la Guerra Fulani y los conflictos posteriores en Nigeria y el norte de Camerún.

La malaria impidió un asentamiento o exploración europea significativa hasta finales de la década de 1870, cuando se dispuso de grandes cantidades de quinina, un supresor de la malaria. ^{[ 9 ]} La presencia europea inicial en Camerún se dedicó principalmente al comercio costero y a la adquisición de esclavos . ^{[ 9 ]} La costa camerunesa fue un importante centro para la compra de esclavos que eran llevados a través del Atlántico a Brasil, Estados Unidos y el Caribe. En 1807, los británicos abolieron la esclavitud en el Imperio y comenzaron esfuerzos militares para suprimir el comercio de esclavos , particularmente en África Occidental. Junto con el fin de las importaciones legales de esclavos en Estados Unidos ese mismo año, el comercio internacional de esclavos en Camerún disminuyó drásticamente. Los misioneros cristianos establecieron una presencia a finales del siglo XIX. Alrededor de esta época, la Confederación Aro estaba expandiendo su influencia económica y política desde el sureste de Nigeria hasta el oeste de Camerún. Sin embargo, la llegada de colonizadores británicos y alemanes frenó su crecimiento e influencia.

La Repartición de África, que comenzó a finales de la década de 1870, vio a las potencias europeas, principalmente, intentar establecer el control formal sobre las partes de África aún no colonizadas. La costa de Camerún era de interés tanto para los británicos, ya establecidos en lo que hoy es Nigeria y con puestos misioneros en varias ciudades, como para los alemanes, que mantenían extensas relaciones comerciales y plantaciones en la región de Duala . El 5 de julio de 1884, el explorador y administrador alemán Gustav Nachtigal comenzó a firmar acuerdos con los líderes duales para establecer un protectorado alemán en la región. Se produjo un breve conflicto con jefes duales rivales, que Alemania y sus aliados ganaron, dejando a los británicos con pocas opciones más que reconocer la reivindicación alemana sobre la región. Las fronteras del actual Camerún se establecieron mediante una serie de negociaciones con británicos y franceses. Alemania estableció una administración para la colonia con capital primero en Buea y luego en Yaundé , y continuó explorando el interior y cooptando o sometiendo a los gobernantes locales. Los conflictos más importantes fueron las guerras de Bafut y las guerras de Adamawa , que terminaron en 1907 con victorias alemanas.

Alemania estaba particularmente interesada en el potencial agrícola de Camerún y encomendó a grandes empresas la tarea de explotarlo y exportarlo. El canciller alemán Otto von Bismarck definió el orden de prioridades de la siguiente manera: «primero el comerciante, luego el soldado». Fue bajo la influencia del empresario Adolph Woermann , cuya empresa estableció una casa comercial en Douala , que Bismarck, inicialmente escéptico sobre el interés del proyecto colonial, se convenció. Grandes empresas comerciales alemanas ( Woermann , Jantzen & Thormählen ) y empresas concesionarias ( Südkamerun Gesellschaft , Nord-West Kamerun Gesellschaft ) se establecieron masivamente en la colonia. Permitiendo que las grandes empresas impusieran su orden, la administración simplemente las apoyó, las protegió e intentó eliminar las rebeliones indígenas. ^{[ 10 ]}

El gobierno imperial alemán realizó importantes inversiones en la infraestructura de Camerún, incluyendo los extensos ferrocarriles , como el puente ferroviario de un solo tramo de 160 metros en la rama sur del río Sanaga . Sin embargo, los pueblos indígenas se mostraron reacios a trabajar en estos proyectos, por lo que los alemanes instigaron un sistema duro e impopular de trabajo forzado . ^{[ 11 ]} De hecho, Jesko von Puttkamer fue relevado de su cargo como gobernador de la colonia debido a sus acciones inapropiadas hacia los nativos cameruneses. ^{[ 12 ]} En 1911, en el Tratado de Fez después de la Crisis de Agadir , Francia cedió una porción de casi 300 000  km² del territorio del África Ecuatorial Francesa a Kamerun, que se convirtió en ^Neukamerun ( Nuevo Camerún), mientras que Alemania cedió un área más pequeña en el norte en el actual Chad a Francia.

Poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, los británicos invadieron Camerún desde Nigeria y los franceses desde África Ecuatorial Francesa en la campaña de Camerún . El último fuerte alemán en el país se rindió en febrero de 1916. Tras la victoria aliada, el territorio fue dividido entre el Reino Unido y Francia, lo que se formalizó el 28 de junio de 1919 con mandatos de la Sociedad de Naciones (Clase B) . ^{[ 13 ]} Francia obtuvo la mayor parte geográfica, transfirió Neukamerun a las colonias francesas vecinas y gobernó el resto desde Yaundé como Camerún (Camerún francés). ^{[ 9 ]} El territorio británico, una franja que limitaba con Nigeria desde el mar hasta el lago Chad , con una población aproximadamente igual, fue gobernado desde Lagos como parte de Nigeria, conocido como Camerún (Camerún británico). ^{[ 9 ]}

El 12 de febrero de 1961 se anunciaron los resultados del plebiscito del Camerún Meridional, en el que se supo que los habitantes del Camerún Meridional habían votado a favor de la unificación con la República de Camerún, a veces denominada «reunificación», dado que ambas regiones habían formado parte del Camerún alemán. Para negociar los términos de esta unión, se celebró la Conferencia de Foumban del 16 al 21 de julio de 1961. John Ngu Foncha , líder del Partido Nacional Democrático de Camerún y del gobierno electo del Camerún Meridional, representó a esta región, mientras que Ahidjo representó a Camerún. El acuerdo alcanzado fue una nueva constitución, basada en gran medida en la versión adoptada en Camerún a principios de ese año, pero con una estructura federal que otorgaba al antiguo Camerún británico —ahora Camerún Occidental— jurisdicción sobre ciertos asuntos y derechos procesales. Buea se convirtió en la capital de Camerún Occidental, mientras que Yaundé funcionó como capital federal y capital de Camerún Oriental. Ninguna de las partes quedó particularmente satisfecha, ya que Ahidjo deseaba un estado unitario o más centralizado, mientras que los cameruneses occidentales exigían protecciones más explícitas. El 14 de agosto de 1961 se adoptó la constitución federal, con Ahidjo como presidente. Foncha se convirtió en primer ministro de Camerún Occidental y vicepresidente de la República Federal de Camerún. La unificación del Camerún británico y francés ha provocado tensiones lingüísticas y culturales en Camerún, lo que ha derivado en violencia . ^{[ 20 ]}

La UPC, muchos de cuyos miembros profesaban ideologías marxistas u otras de izquierda y habían exigido una ruptura total con Francia, no estaban satisfechos con el gobierno de Ahidjo ni con su estrecha cooperación con los franceses. No depusieron las armas tras la independencia y buscaron derrocar el régimen de Ahidjo, al que consideraban demasiado sumiso a Francia. Ahidjo solicitó la continua ayuda francesa para reprimir a los rebeldes de la UPC en lo que se conoció como la Guerra Bamileke , por la región donde se libraron gran parte de los combates. La UPC fue finalmente derrotada, y las fuerzas gubernamentales capturaron al último líder rebelde importante en 1970. Durante los años siguientes, Ahidjo utilizó los poderes de emergencia otorgados debido a la guerra y al temor a nuevos conflictos étnicos para consolidar su poder. Implementó un gobierno altamente centralizado y autoritario que recurría a la detención policial arbitraria, la prohibición de reuniones y manifestaciones, la censura previa de publicaciones, la restricción de la libertad de movimiento mediante el establecimiento de pases o toques de queda, y la prohibición de los sindicatos para evitar la oposición. Cualquier persona acusada de "poner en peligro la seguridad pública" era juzgada al margen del proceso penal tradicional, sin derecho a abogado ni apelación alguna. Las condenas a cadena perpetua, trabajos forzados o pena de muerte eran numerosas, y las ejecuciones solían ser públicas.

En 1966, los partidos de oposición fueron prohibidos y Camerún se convirtió en un estado de partido único . ^{[ 10 ]} El 28 de marzo de 1970, Ahidjo fue reelegido presidente con el 100% de los votos y una participación del 99,4%. ^{[ 21 ]} Solomon Tandeng Muna se convirtió en vicepresidente. En 1972, se celebró un referéndum sobre una nueva constitución, que reemplazó la federación entre el Este y el Oeste con un estado unitario llamado República Unida de Camerún y amplió aún más el poder del presidente. Los resultados oficiales declararon una participación del 98,2% y un 99,99% de los votos a favor de la nueva constitución. ^{[ 22 ]} Aunque el gobierno de Ahidjo fue autoritario, se le consideró notablemente falto de carisma en comparación con muchos líderes africanos poscoloniales. No siguió las políticas antioccidentales que muchos de estos líderes habían adoptado, lo que ayudó a Camerún a alcanzar un grado de estabilidad política relativa, a retener la inversión occidental y a experimentar un crecimiento económico bastante constante.

Camerún se convirtió en país productor de petróleo en 1977. La contabilidad de los ingresos petroleros era totalmente opaca y muchos cameruneses sintieron que el dinero había sido malversado o desviado desde entonces. ^{[ 23 ]} El petróleo sigue siendo un motor fundamental de la economía, aunque el país no depende tanto de él como muchos otros productores de la región.

A pesar de las buenas relaciones previas, en 1983 se hizo evidente una ruptura entre Biya y Ahidjo. Ahidjo se fue a Francia y acusó públicamente a Biya de abuso de poder. Ahidjo intentó usar su control continuo sobre el aparato del partido para marginar a Biya, haciendo que el partido, y no el Presidente, estableciera la agenda del gobierno. Sin embargo, en la conferencia del partido en septiembre, Biya fue elegido para liderar el partido y Ahidjo renunció. ^{[ 24 ]} En enero de 1984, Biya fue elegido presidente del país, presentándose sin oposición. En febrero, dos altos funcionarios fueron arrestados y, junto con Ahidjo, quien fue juzgado en ausencia junto con ellos.

El 6 de abril de 1984, partidarios de Ahidjo intentaron un golpe de Estado , liderados por la Guardia Republicana, una fuerza de élite reclutada por Ahidjo, principalmente del norte del país. La Guardia Republicana, bajo el mando del coronel Saleh Ibrahim, tomó el control del aeropuerto de Yaundé, la emisora ​​nacional de radio y otros puntos estratégicos de la capital. Sin embargo, Biya logró refugiarse en el palacio presidencial con su guardia personal hasta que tropas procedentes de fuera de la capital retomaron el control en dos días. Ahidjo negó tener conocimiento o responsabilidad alguna en el intento de golpe, pero se le consideraba ampliamente como el instigador. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El 15 de agosto de 1984, el lago Monoun sufrió una erupción límnica que liberó enormes cantidades de dióxido de carbono , asfixiando a 37 personas. El 21 de agosto de 1986, otra erupción límnica en el lago Nyos causó la muerte de hasta 1800 personas y 3500 cabezas de ganado. Estos dos desastres son los únicos casos registrados de erupciones límnicas, aunque la evidencia geológica y sedimentaria indica que podrían haber provocado grandes mortandades localizadas antes de que comenzaran los registros históricos.

Biya inicialmente parecía apoyar la flexibilización de las restricciones a la sociedad civil, pero el intento de golpe de Estado acabó con cualquier indicio de apertura. ^{[ 25 ]} Sin embargo, en 1990, la presión de los gobiernos occidentales aumentaba a medida que el fin de la Guerra Fría los volvía menos tolerantes con los aliados autoritarios. En diciembre de 1990, los partidos de oposición fueron legalizados por primera vez desde 1966. Las primeras elecciones multipartidistas se celebraron en 1992 y fueron muy disputadas. Biya ganó con el 40% de los votos frente al 36% de su competidor más cercano y el 19% de otro partido de oposición. En el Parlamento, el partido gobernante de Biya obtuvo una pluralidad con el 45% de los votos, pero no logró la mayoría. La competitividad de las elecciones no fue del agrado de Biya y las elecciones posteriores han sido ampliamente criticadas por los partidos de oposición y los observadores internacionales por estar amañadas y adolecer de numerosas y generalizadas irregularidades. El partido gobernante no ha tenido problemas para obtener amplias mayorías.

La presión ejercida por grupos anglófonos en el antiguo Camerún británico dio lugar a cambios en la constitución en 1996, que pretendían descentralizar el poder, pero no lograron satisfacer las demandas anglófonas de restablecer la estructura federal. Como resultado de la continua oposición, muchos de los cambios adoptados en 1996 nunca se han implementado por completo y el poder sigue estando altamente centralizado en el Presidente. ^{[ 25 ]}

Bakassi es una península en el golfo de Guinea, entre el estuario del río Cross y el estuario del río del Rey, al este. La zona fue administrada por Nigeria durante la época colonial. Sin embargo, tras la independencia, los esfuerzos por demarcar la frontera revelaron que un acuerdo de 1913 entre Gran Bretaña y Alemania situaba a Bakassi en el Camerún alemán y, por lo tanto, debía pertenecer a Camerún. Nigeria se remitió a otros documentos y acuerdos de la época colonial, así como a su larga historia de administración, para oponerse a esta interpretación. Las reivindicaciones contrapuestas se agravaron tras el descubrimiento de petróleo en la región. Un acuerdo entre ambos países en 1975 se vio frustrado por un golpe de Estado en Nigeria . En 1981, los enfrentamientos entre las fuerzas nigerianas y camerunesas provocaron varias muertes y estuvieron a punto de desencadenar una guerra entre ambas naciones. La frontera fue escenario de nuevos enfrentamientos en varias ocasiones a lo largo de la década de 1980. En 1993, la situación empeoró con el envío de grandes contingentes militares de ambos países a la región y numerosos informes de escaramuzas y ataques contra civiles. El 29 de marzo de 1994, Camerún remitió el asunto a la Corte Internacional de Justicia (CIJ).

En octubre de 2002, la Corte Internacional de Justicia falló a favor de Camerún. Sin embargo, Nigeria se opuso al fallo. La presión de la ONU y la comunidad internacional, junto con la amenaza de la retirada de la ayuda exterior, finalmente obligaron a Nigeria a ceder, y en 2006 el Acuerdo de Greentree estableció un plan para la transferencia de la administración en un plazo de dos años. La transferencia se llevó a cabo con éxito, pero muchos habitantes de la península conservaron su ciudadanía nigeriana y siguen insatisfechos con la transición. La violencia de baja intensidad persistió hasta que se integró en la Crisis Anglófona de 2017.

En febrero de 2008, Camerún experimentó disturbios violentos generalizados cuando una huelga de trabajadores del transporte que protestaban por los altos precios del combustible y las malas condiciones laborales coincidió con el anuncio del presidente Paul Biya de que quería enmendar la constitución para eliminar los límites de mandato. Biya tenía previsto dejar el poder al final de su mandato en 2011. Tras varios días de disturbios generalizados, saqueos e informes de disparos en todas las ciudades principales, finalmente se restableció la calma después de una represión en la que miles de personas fueron arrestadas y al menos varias decenas murieron. El gobierno anunció precios más bajos para el combustible, aumentos salariales para los militares y los funcionarios públicos, y reducción de aranceles sobre alimentos básicos y materiales de construcción. Muchos grupos de oposición denunciaron acoso adicional y restricciones a la libertad de expresión, las reuniones y la actividad política a raíz de las protestas. Finalmente, se revocaron los límites constitucionales de mandato y Biya fue reelegido en 2011 en unas elecciones criticadas por la oposición y los observadores internacionales por estar plagadas de irregularidades y baja participación. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En 2014, la insurgencia de Boko Haram se extendió a Camerún desde Nigeria. En mayo de 2014, tras el secuestro de la colegiala de Chibok , los presidentes Paul Biya de Camerún e Idriss Déby de Chad anunciaron que estaban librando una guerra contra Boko Haram y desplegaron tropas en la frontera norte de Nigeria. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Camerún anunció en septiembre de 2018 que Boko Haram había sido repelido, pero el conflicto persiste en las zonas fronterizas del norte. ^{[ 30 ]}

En noviembre de 2016, estallaron importantes protestas en las regiones anglófonas de Camerún. En septiembre de 2017, las protestas y la respuesta del gobierno a las mismas escalaron hasta convertirse en un conflicto armado , en el que los separatistas declararon la independencia de Ambazonia e iniciaron una guerra de guerrillas contra el ejército camerunés .