Historia de Devon

Devon es un condado del suroeste de Inglaterra , que limita con Cornualles al oeste y con Dorset y Somerset al este. Existen evidencias de ocupación del condado desde la Edad de Piedra . Su historia documentada comienza en la época romana, cuando era una ciudad . Posteriormente, constituyó un reino independiente durante varios siglos hasta su incorporación a la Inglaterra primitiva . Desde entonces, ha mantenido una economía predominantemente agrícola, aunque el turismo goza actualmente de gran importancia.

Devon fue una de las primeras zonas de Gran Bretaña colonizadas tras el fin de la última glaciación . La cueva de Kent en Torbay es uno de los lugares más antiguos de Inglaterra conocidos por haber sido ocupados por el hombre moderno. Se cree que Dartmoor fue habitado por pueblos cazadores-recolectores del Mesolítico alrededor del 6000 a. C., quienes posteriormente talaron gran parte del bosque de robles , que se regeneró como páramo. En el Neolítico , alrededor del 3500 a. C., hay evidencia de agricultura en el páramo, así como de construcción y erección de monumentos, utilizando los grandes bloques de granito disponibles en la zona; Dartmoor contiene los restos de las construcciones más antiguas conocidas en Inglaterra. Existen más de 500 yacimientos neolíticos conocidos en el páramo, en forma de túmulos funerarios, hileras de piedras, círculos de piedra y asentamientos antiguos como el de Grimspound . Las hileras de piedras son una característica particularmente llamativa, con longitudes que van desde unos pocos metros hasta más de 3 km. Sus extremos suelen estar marcados por un túmulo, un círculo de piedras o una piedra en pie (véase menhir ). Dado que la mayor parte de Dartmoor no fue arada durante el período histórico, el registro arqueológico es relativamente fácil de rastrear. 

El nombre «Devon» deriva de la tribu celta que habitaba la península suroccidental de Gran Bretaña en la época de la invasión romana en el año 43 d. C., los Dumnonii : posiblemente significa «habitantes de valles profundos» (córnico: Dewnens , galés: Dyfnaint , bretón: Devnent ) o «adoradores del dios Dumnonos». Este nombre tribal se mantuvo durante los periodos romano y postromano. Los Dumnonii no acuñaban monedas, a diferencia de sus vecinos del este, los Durotriges , pero se han encontrado monedas de los Dobunni en la zona.

En Mount Batten, en Plymouth Sound , existía un puerto comercial de la Edad de Bronce . ^{[ 1 ]}

Devon no fue tan romanizado como Somerset y Dorset, y la mayoría de los vestigios de la ocupación se encuentran en la zona de Exeter, donde aún se pueden ver las fortificaciones romanas. Es probable que existiera algún tipo de asentamiento en Exeter antes de la llegada de los romanos y que la tribu britónica local que habitaba la zona, los dumnonis , mantuviera una tradición de independencia. Al parecer, inicialmente la tribu de los dumnonis era un reino vasallo de Roma, pero desde aproximadamente el año 55 d. C., los romanos controlaron militarmente al menos parte del territorio, manteniendo un puerto naval en Topsham y una guarnición de la II Legión Augusta en Exeter , a la que llamaban « Isca ». Esta fortaleza fortificada con terraplenes y empalizadas albergaba principalmente barracones y talleres, pero también unas magníficas termas , y estuvo ocupada durante aproximadamente veinte años. Posteriormente, la legión se trasladó a Caerleon y los civiles del asentamiento circundante tomaron el control. Posteriormente se establecieron todas las estructuras propias del gobierno local, como un foro y una basílica y, finalmente, una muralla de piedra . La administración romana permaneció aquí durante más de tres siglos. Existían varios fuertes menores en todo el condado y numerosos santuarios paganos , como lo recuerda el nombre de los pueblos de Nymet ( Nemeton ), pero las tierras al oeste del Exe permanecieron en gran medida sin romanizar. Los habitantes de mayor estatus de la zona solían vivir en casas señoriales con terraplenes, conocidas como « Rounds », mientras que en East Devon había varias villas lujosas , como la descubierta en Holcombe , así como calzadas romanas del sofisticado tipo empedrado.

Tras el fin del dominio romano en Britania alrededor del año 410, surgió el reino de Dumnonia , que abarcaba Devon, Cornualles y Somerset, basado en la antigua civitas romana y nombrado en honor a los Dumnonii prerromanos . Gildas criticó al rey Constantino , quien probablemente fue un gobernante de segunda generación de Dumnonia a principios del siglo VI. ^{[ 6 ]} La estructura episcopal romana sobrevivió, y poco antes del año 705, Aldhelm , abad de Malmesbury , escribió una carta al rey Geraint de Dumnonia y a sus obispos. ^{[ 7 ]}

Exeter, conocida como "Caer Uisc", pudo haber sido un centro importante del reino, pero algunos historiadores y anticuarios han especulado que los reyes de Dumnonia pudieron haber sido itinerantes, sin una capital fija, y haber trasladado su corte de un lugar a otro. Las Tríadas Galesas mencionan Celliwig en Cornualles como un posible emplazamiento de una corte real; otro es High Peak , cerca de Sidmouth . La antigua ciudad romana de Exeter pudo haberse convertido en un centro eclesiástico, como lo demuestra un cementerio subromano descubierto cerca de la catedral .

Dumnonia permaneció intacta en el siglo VI, pero perdió territorio a manos de Wessex a mediados del siglo VII. ^{[ 8 ]} El historiador Henry Loyn comenta que la conquista de Devon fue "probablemente rápida, puesta en marcha por los sajones occidentales alrededor del 660, y prácticamente completada para la muerte del rey Ine en el 725". Para el 682 habían llegado a los Quantocks (en lo que ahora es Somerset) y estaban avanzando hacia la llanura costera. ^{[ 9 ]} Los sajones occidentales controlaban Exeter en la década de 680, cuando Bonifacio recibió su educación en un monasterio anglosajón allí. Dumnonia todavía conservaba parte de Devon en ese momento, y antes de convertirse en obispo en el 705, Aldhelm escribió en nombre de un concilio al rey Geraint de Dumnonia y a sus obispos. ^{[ 10 ]} En el 710, Ine derrotó a Geraint, quien fue el primer rey registrado de Devon. ^{[ 11 ]} En el siglo VIII hubo una sustitución a gran escala de topónimos británicos por ingleses en Devon. ^{[ 12 ]}

En el siglo IX, la principal amenaza para la paz en Devon provenía de las incursiones vikingas . Por ello, Alfredo el Grande reforzó Exeter como fortaleza defensiva , seguida de nuevas fortificaciones en Lydford , Halwell y Pilton , aunque estas eran relativamente pequeñas en comparación con las fortalezas situadas más al este; lo que sugiere que su protección se limitaba a la élite. Eduardo el Viejo construyó fortificaciones similares en Barnstaple y Totnes . Los ingleses derrotaron a una fuerza combinada de Cornualles y Dinamarca en Callington en 832. Sin embargo, las incursiones vikingas esporádicas continuaron hasta la conquista normanda , incluyendo la desastrosa derrota de los devonianos en la batalla de Pinhoe en 1001. Como resultado, aún se conservan algunos topónimos nórdicos , como la isla de Lundy . Según Asser , los hombres de Devon lucharon contra los daneses en la batalla de Cynwit en 878, que pudo haber tenido lugar en el castillo de Kenwith o en Countisbury, aunque también se menciona Cannington, en Somerset, como el sitio de la batalla. En 894, los daneses intentaron sitiar Exeter, pero Alfredo el Grande los repelió; sin embargo, la ciudad fue saqueada en 1001.

Devon formaba parte originalmente del obispado de Winchester , pero alrededor del año 705 la sede se dividió y se estableció un obispado separado de Sherborne , que abarcaba Devon, Dorset y Somerset, con Aldhelm como su primer obispo. Hacia el año 910 el obispado se dividió de nuevo, y cada condado obtuvo su propio obispado. Eadwulf se convirtió en el primer obispo de Crediton . En 1050, el rey Eduardo el Confesor unificó Devon y Cornualles, y Leofric fue nombrado obispo de Exeter . ^{[ 13 ]}

Inmediatamente después de la conquista normanda , Guillermo el Conquistador reconoció la importancia de asegurar la lealtad del oeste del país y, por lo tanto, la necesidad de asegurar Exeter . La ciudad resistió un asedio de dieciocho días ^{[ 14 ]} y al nuevo rey solo se le permitió entrar finalmente en condiciones honorables.

Las numerosas y grandes propiedades que posteriormente poseyeron los barones de Guillermo en Devon se conocían como «honores». Entre ellas destacaban Plympton , Okehampton , Barnstaple , Totnes y Harberton . En el siglo XII, el honor de Plympton, junto con el condado de Devon , fue otorgado a la familia Redvers. En el siglo siguiente, pasó a los Courtenay, que ya habían adquirido Okehampton, y en 1335 recibieron también el condado. Fue también en el siglo XIV cuando el ducado de Exeter fue otorgado a la familia Holland, pero el ducado se extinguió durante el reinado de Eduardo IV . Los antepasados ​​de Sir Walter Raleigh , nacido en East Budleigh , poseyeron considerables propiedades en el condado desde una época similar. Devon contaba con un sheriff independiente . Originalmente un nombramiento hereditario, este cargo se ejerció posteriormente solo durante un año. En 1320, los lugareños se quejaron de que todos los distritos de Devon estaban bajo el control de los grandes señores, quienes no designaban suficientes alguaciles para su correcto gobierno.

Durante la guerra civil del reinado del rey Esteban , los castillos de Plympton y Exeter fueron defendidos por Baldwin de Redvers en 1140. El conflicto resurgió en los siglos XIV y XV, cuando los franceses realizaron frecuentes incursiones en la costa de Devon; y durante la Guerra de las Rosas , cuando se produjeron frecuentes escaramuzas entre el conde lancasteriano de Devon y el lord yorkista Bonville. En 1470, Eduardo IV persiguió a Warwick y Clarence hasta Exeter tras la batalla de Losecoat Field . Warwick finalmente escapó a Francia vía Dartmouth . Más tarde, Ricardo III viajó a Exeter para castigar personalmente a quienes habían incitado a Occidente contra él. Varios cientos fueron proscritos, incluyendo al obispo y al deán.

Dartmoor y Exmoor (principalmente en Somerset [71%]) eran bosques reales, es decir, reservas de caza. Los hombres de Devon pagaron 5000 marcos (3333 libras esterlinas) para que se deforestaran en 1242. Los siglos XI al XIV fueron un período de crecimiento económico y demográfico, pero la Peste Negra en 1348 y los años posteriores provocaron un declive en ambos, con el consiguiente cambio social; se dice que muchos pueblos y aldeas, como Hound Tor del siglo XII , quedaron desiertos, mientras que posteriormente se concedieron nuevos asentamientos a la creciente clase de arrendatarios, como lo demuestra el asentamiento de casas largas de Dartmoor del siglo XIV que aún se conserva en Higher Uppacott, y los campesinos prosperaron posteriormente con grandes rebaños de ovejas y ganado vacuno. Ciudades como Totnes destacaron especialmente por su riqueza derivada del comercio de lana y estaño con el continente durante este período.

A principios del reinado de Enrique VII , el pretendiente al trono, Perkin Warbeck , sitió Exeter en 1497. El propio rey acudió para juzgar a los prisioneros y agradecer a los ciudadanos su leal resistencia.

Tras la introducción del Libro de Oración Común de Eduardo VI , se produjeron grandes disturbios en todo el condado. Al día siguiente del Domingo de Pentecostés de 1549, un sacerdote de Sampford Courtenay fue persuadido para celebrar la antigua misa . ^{[ 15 ]} Esta insubordinación se extendió rápidamente hasta convertirse en una grave revuelta. Los habitantes de Cornualles se unieron pronto a los de Devon en la Rebelión del Libro de Oración y Exeter sufrió un asedio angustioso hasta que fue liberada por Lord Russell. ^{[ 16 ]}

Devon es particularmente conocido por sus marineros isabelinos , como Sir Francis Drake , Sir Richard Grenville y Sir Walter Raleigh . Plymouth Hoe es famoso por ser el lugar donde Drake siguió jugando a los bolos tras enterarse de que se había avistado la Armada Española . Plymouth también fue el punto de partida final del Mayflower en 1620, aunque los colonos procedían principalmente de Nottinghamshire y Lincolnshire .

Durante la Guerra Civil , las ciudades de Devon favorecieron mayoritariamente la causa parlamentaria , mientras que las zonas rurales apoyaron en general a los realistas . Sin embargo, existía un gran anhelo de paz en la región y, en 1643, se firmó un tratado para el cese de las hostilidades en Devon y Cornualles . Solo se produjeron escaramuzas a pequeña escala hasta la captura de Dartmouth y Exeter en 1646 por Sir Thomas Fairfax . Posteriormente, Fairfax capturó Tiverton y derrotó al ejército de Lord Hopeton en Torrington. El último lugar que el rey conservó fue Charles Fort en Salcombe.

Tras la rebelión de Monmouth en 1685, el juez Jefferies celebró uno de sus sangrientos juicios en Exeter. En 1688, el príncipe de Orange desembarcó por primera vez en Inglaterra en Brixham (donde se alza su estatua en el puerto) para dar inicio a la Revolución Gloriosa y emprender su viaje a Londres para reclamar el trono inglés como Guillermo III. Fue agasajado durante varios días tanto en Forde como en Exeter.

En la época moderna, desde 1650, la ciudad de Plymouth ha crecido considerablemente, convirtiéndose en la ciudad más grande de Devon, principalmente debido a la base naval de Devonport, al oeste. Plymouth desempeñó un papel importante como puerto naval tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial. El sur de Devon fue una zona de entrenamiento y concentración durante la Segunda Guerra Mundial para el desembarco de Normandía, y allí se encuentra un monumento en memoria de los numerosos soldados que murieron durante un ensayo frente a Slapton Sands. Tanto Plymouth como Exeter sufrieron graves daños por los bombardeos durante la guerra, y el centro de Exeter y amplias zonas de Plymouth tuvieron que ser reconstruidas en gran parte durante la década de 1960.

Los inviernos fríos fueron característicos del siglo XVII, siendo el de 1676 particularmente duro. Hubo epidemias de viruela en las décadas de 1640, 1710 y 1760, que causaron numerosas muertes. En octubre de 1690, Barnstaple sufrió un terremoto. Daniel Defoe publicó un relato de su viaje por Devon entre 1724 y 1727. El sur de Devon le impresionó, pero consideró que el norte era salvaje, árido y pobre.

Durante las guerras napoleónicas se construyó una prisión en Princetown , en Dartmoor, para albergar a prisioneros de guerra franceses y estadounidenses. Esta prisión todavía está en uso.

En 1842 se decía que la población se dedicaba principalmente a la agricultura. La población aumentó en el siglo XIX, pero la tasa de crecimiento fue solo alrededor de la mitad de la de la población de Inglaterra y Gales en su conjunto. ^{[ 17 ]}

Durante los siglos XIX y XX, Devon experimentó grandes transformaciones, como el auge del turismo en la llamada Riviera Inglesa , el declive de la agricultura y la pesca, la urbanización y la proliferación de casas de vacaciones, por ejemplo en Salcombe . Devon se hizo famoso por su nata cuajada y su sidra. Dartmoor y Exmoor se convirtieron en Parque Nacional.

Devon ha sufrido numerosas tormentas severas, incluida una que arrasó en gran parte Hallsands en 1917.

En el este de Devon se establecieron nuevas ciudades, entre ellas Marlcombe y Cranbrook, en el siglo XXI. ^{[ 18 ]}

Políticamente, Devon ha tendido a inclinarse hacia los partidos Conservador y Liberal/Liberal-Demócrata.

Devon ha producido estaño , cobre y otros metales desde la antigüedad. Hasta aproximadamente 1300, producía más que Cornualles, pero la producción disminuyó con la apertura de las profundas minas de Cornualles. El estaño se encontraba principalmente en las alturas graníticas de Dartmoor , y el cobre en las zonas circundantes. Se exportaba desde Mount Batten en tiempos prehistóricos. La industria minera del estaño de Dartmoor prosperó durante cientos de años, desde la época prerromana hasta la primera mitad del siglo XX. En el siglo XVIII, se creía que la mina Devon Great Consols (cerca de Tavistock ) era la mina de cobre más grande del mundo.

Los mineros de estaño de Devon gozaban de un grado considerable de independencia gracias al parlamento minero de Devon , que data del siglo XII. La autoridad de los mineros superaba la ley inglesa, y dado que esta autoridad se aplicaba tanto a los mineros a tiempo parcial (por ejemplo, los recolectores de estaño) como a los mineros a tiempo completo, el parlamento tenía un poder significativo. Hasta principios del siglo XVIII, el parlamento minero se reunía al aire libre en Crockern Tor, en Dartmoor, con representantes designados de cada una de las cuatro ciudades mineras. El parlamento mantenía su propia cárcel en Lydford y tenía una reputación brutal y sangrienta (de hecho, la ley de Lydford se convirtió en sinónimo de injusticia ), e incluso llegó a encarcelar a un miembro del Parlamento inglés durante el reinado de Enrique VIII .

En Hemerdon Ball (cerca de Plymouth) se han extraído estaño y tungsteno recientemente. Durante la Segunda Guerra Mundial, la mina funcionó para garantizar el suministro nacional de ambos metales. Desde entonces, la mina ha reabierto periódicamente y actualmente se la conoce como Mina Hemerdon .

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• Lista de Lugares de Interés Científico Especial (SSSI, por sus siglas en inglés) en Devon
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• Lista de asentamientos desaparecidos en el Reino Unido §  Devon

• Samuel Tymms (1832). "Devonshire" . Circuito Occidental . El Topógrafo Familiar: un Compendioso Relación de los ... Condados de Inglaterra. Vol.  2. Londres: JB Nichols and Son. OCLC 2127940 . 

• Historia general y descripción del condado de Devon, 1850