Historia de Karachi

Los yacimientos del Paleolítico Superior y del Mesolítico , descubiertos por arqueólogos de la Universidad de Karachi en las colinas de Mulri , frente al campus universitario, constituyen algunos de los hallazgos arqueológicos más importantes realizados en Sindh durante los últimos cincuenta años. Los últimos cazadores-recolectores , que dejaron abundantes huellas de su paso, habitaron estas colinas en repetidas ocasiones. Según los estudios de campo realizados, se descubrieron hasta veinte lugares con herramientas de sílex .

Algunos yacimientos arqueológicos de los períodos de la civilización del Valle del Indo situados en los alrededores del distrito de Karachi incluyen Allahdino y Pir Shah Jurio , donde se han descubierto baldosas del suelo de una casa en el yacimiento de Allahdino.

Los antiguos griegos registraron el lugar con muchos nombres: Karachi se identifica con Krokola , donde Alejandro Magno acampó en el 326 a. C. para preparar una flota para Babilonia después de su campaña en el valle del Indo ; ^{[ 2 ]} Morontobara , desde donde zarpó el almirante de Alejandro, Nearco ; y Barbarikon , que era un puerto del Reino Greco-Bactriano . ^{[ 3 ]}

Debal y Bhanbhore (también escrito Banbore) fueron antiguas ciudades portuarias establecidas cerca de la actual ciudad moderna de Karachi. Su origen se remonta a la época escito - parta y posteriormente fue controlada por reinos hindúes y budistas antes de caer en manos de los omeyas en el siglo VIII d. C. En el siglo XIII fue abandonada. Aún se conservan en la ciudad los restos de una de las mezquitas más antiguas conocidas en la región, que data del año 727 d. C. El geógrafo griego Estrabón , del siglo I , menciona la exportación de arroz desde las cercanías de la actual Karachi y el golfo de Cambay a Arabia. ^{[ 4 ]}

Según el historiador de la época abasí Al-Baladhuri , en Debal existía un gran minarete de un templo cuya parte superior fue derribada por Ambissa Ibn Ishak y convertida en prisión. Simultáneamente, la ciudad en ruinas también fue reconstruida utilizando las piedras del minarete. ^{[ 5 ]}

En el año 711 d. C., Muhammad bin Qasim , comandante de la dinastía omeya , conquistó Sindh y el valle del Indo , poniendo en contacto a las sociedades del sur de Asia con el Islam, teniendo éxito en parte porque Raja Dahir era un rey hindú que gobernaba sobre una mayoría budista y porque Chach de Alor y sus parientes eran considerados usurpadores de la anterior dinastía budista Rai ^{[ 6 ] [ 7 ]} esta visión es cuestionada por aquellos que señalan la naturaleza difusa y confusa de las prácticas hindúes y budistas en la región, ^{[ 8 ]} especialmente la de una realeza que fuera patrona de ambas y aquellos que creen que el propio Chach pudo haber sido budista. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Las fuerzas de Muhammad bin Qasim derrotaron a Raja Dahir en alianza con los Jats y otros gobernadores regionales.

El Imperio mogol extendió su control sobre diversas regiones del subcontinente indio, incluyendo el actual Pakistán, durante el reinado del emperador Akbar a finales del siglo XVI. En 1592, los mogoles anexionaron Sindh, sometiendo áreas como Karachi a la autoridad imperial. Su gobierno introdujo una administración centralizada, sistemas de recaudación de impuestos sobre la tierra e influencias arquitectónicas. Si bien los centros urbanos quedaron bajo un mayor control mogol, muchas regiones periféricas, como partes de Baluchistán, conservaron cierta autonomía, con tribus locales como los baluchis manteniendo su influencia mediante alianzas y resistencias periódicas. El control mogol en estas regiones se debilitó gradualmente en el siglo XVIII debido al declive interno y las invasiones externas, allanando finalmente el camino para las dinastías locales y, posteriormente, para la colonización británica.

Los Kalhora establecieron el puerto de Kharak Bundar cerca de Karachi. ^{[ 2 ]} En 1729, inmigrantes del puerto de Kharak, que se estaba llenando de sedimentos, se trasladaron para fundar Karachi cerca de la desembocadura del río Hub . Inicialmente, Karachi era un asentamiento modesto, pero su comercio creció a medida que otros puertos como Shahbandar y Keti Bandar también se llenaban de sedimentos. ^{[ 3 ] [ 11 ]} Según algunas leyendas, Karachi debe su nombre a una pescadora llamada Mai Kolachi. ^{[ 12 ]} El nombre Karachee se utilizó por primera vez en un documento holandés de 1742, en el que un barco mercante, el de Ridderkerk , naufraga cerca del asentamiento original. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1795, la ciudad quedó bajo el control de los Talpur Mirs de Hyderabad ^{[ 3 ]} y fue gobernada por ellos hasta que fue ocupada por el Ejército de Bombay bajo el mando de John Keane el 2 de febrero de 1839. ^{[ 15 ]}

Tras enviar varias misiones de exploración a la zona, la Compañía Británica de las Indias Orientales conquistó la ciudad el 3 de febrero de 1839. Posteriormente, la ciudad fue anexionada al Imperio Británico de la India cuando Sindh fue conquistada por Charles James Napier en la batalla de Miani el 17 de febrero de 1843. Karachi se convirtió en la capital de Sindh en la década de 1840. Tras la partida de Napier, se incorporó, junto con el resto de Sindh, a la Presidencia de Bombay , una medida que provocó un considerable resentimiento entre los sindhis nativos. Los británicos comprendieron la importancia de la ciudad como acantonamiento militar y puerto para la exportación de los productos de la cuenca del río Indo , y desarrollaron rápidamente su puerto para el transporte marítimo. Se sentaron las bases de un gobierno municipal y se emprendió el desarrollo de infraestructuras. Comenzaron a abrirse nuevos negocios y la población de la ciudad empezó a crecer rápidamente.

La llegada de las tropas del Kumpany Bahadur en 1839 propició la fundación de la nueva sección, el acuartelamiento militar. Este acuartelamiento constituyó la base de la ciudad «blanca», donde los indios tenían prohibido el libre acceso. La ciudad «blanca» se inspiró en las ciudades industriales inglesas, donde los espacios de trabajo y residenciales estaban separados, al igual que las zonas residenciales y recreativas.

Karachi estaba dividida en dos polos principales. La ciudad "negra" en el noroeste, ahora ampliada para dar cabida a la creciente población mercantil india, comprendía el Casco Antiguo, el Mercado Napier y Bunder, mientras que la ciudad "blanca" en el sureste comprendía Staff Lines, Frere Hall, la Logia Masónica, el Club Sindh, la Casa del Gobernador y el Tribunal de Recaudación de Impuestos (Kutchers Kutchery) / k ə ˈ tʃ ɛr i / ubicado en el Barrio Civil Lines. La zona del bazar Saddar y el Mercado Empress eran utilizados por la población "blanca", mientras que el Barrio Serai atendía las necesidades de la población nativa.

Posteriormente, la aldea fue anexada al Imperio Británico de la India cuando Charles Napier conquistó Sindh en 1843. La capital de Sindh se trasladó de Hyderabad a Karachi en la década de 1840. Esto marcó un punto de inflexión en la historia de la ciudad. En 1847, tras la partida de Napier, todo Sindh se incorporó a la Presidencia de Bombay . Se abolió el cargo de gobernador y se estableció el de Comisionado Jefe de Sindh .

Los británicos se percataron de su importancia como acantonamiento militar y puerto para los productos de la cuenca del Indo , y rápidamente desarrollaron su puerto para el transporte marítimo. El comisionado de Sinde, Bartle Frere , sentó las bases de un comité municipal y se emprendió el desarrollo de la infraestructura. En consecuencia, comenzaron a abrirse nuevos negocios y la población de la ciudad creció rápidamente. Karachi se convirtió rápidamente en una ciudad, confirmando la famosa frase de Napier, quien dijo: «¡ Ojalá pudiera volver a verte en todo tu esplendor!».

En 1857, estalló el Motín Indio , y el 21.º Regimiento de Infantería Nativa, acantonado en Karachi, juró lealtad a los rebeldes, uniéndose a su causa el 10 de septiembre de 1857. Sin embargo, los británicos lograron recuperar rápidamente el control de Karachi y sofocar la insurrección. Durante los primeros años del dominio colonial británico, Karachi era conocida como Khurachee Scinde (es decir, Karachi, Sindh).

En 1864, se envió el primer mensaje telegráfico de la India a Inglaterra cuando se estableció una conexión telegráfica directa entre Karachi y Londres. ^{[ 16 ]} En 1878, la ciudad se conectó con el resto de la India británica por ferrocarril. Se emprendieron proyectos de construcción pública como Frere Hall (1865) y el Empress Market (1890). En 1876, Muhammad Ali Jinnah , el fundador de Pakistán, nació en la ciudad, que para entonces se había convertido en una ciudad bulliciosa con mezquitas, templos, iglesias, juzgados, mercados, calles pavimentadas y un magnífico puerto. Para 1899, Karachi se había convertido en el puerto exportador de trigo más grande del este. ^{[ 17 ]} La población de la ciudad era de unos 105.000 habitantes a finales del siglo XIX, con una mezcla cosmopolita de musulmanes, hindúes, europeos, judíos , parsis , iraníes , libaneses y goanos . La ciudad se enfrentó a una enorme epidemia de cólera en 1899. ^{[ 18 ]} Hacia principios del siglo XX, la ciudad se enfrentó a la congestión de las calles, lo que llevó a que se instalara el primer sistema de tranvías del sur de Asia en 1900.

La ciudad siguió siendo un pequeño pueblo de pescadores hasta que los británicos tomaron el control de la zona costera, estratégicamente ubicada en la isla de Manora . Posteriormente, en el siglo XIX, las autoridades del Raj británico emprendieron una modernización a gran escala de la ciudad con la intención de establecer un puerto importante y moderno que sirviera de puerta de entrada al Punjab , las regiones occidentales del Raj británico y Afganistán . La ciudad era predominantemente musulmana, con presencia de grupos étnicos sindhi y baluchi . La rivalidad entre Gran Bretaña y la Rusia imperial durante el Gran Juego también aumentó la necesidad de un puerto moderno cerca de Asia Central, por lo que Karachi prosperó como un importante centro de comercio e industria durante el Raj, atrayendo a comunidades de africanos , árabes , armenios , católicos de Goa , judíos, libaneses , malayos , konkani de Maharashtra , kuchhi de Kuchh , Gujarat (India) y zoroastrianos (también conocidos como parsis), además del gran número de empresarios y administradores coloniales británicos que establecieron las zonas más elegantes de la ciudad, como Clifton . Esta migración masiva transformó el mosaico religioso y cultural de Karachi.

Los colonialistas británicos emprendieron numerosas obras públicas de saneamiento y transporte, como calles pavimentadas con grava, desagües adecuados, barredoras y una red de tranvías y carruajes tirados por caballos. Los administradores coloniales también establecieron campamentos militares, un barrio habitado por europeos y organizaron mercados, entre los que destaca el Mercado de la Emperatriz . La adinerada élite de la ciudad también dotó a la misma de una gran cantidad de edificios grandiosos, como los edificios ricamente decorados que albergan clubes sociales, conocidos como «Gymkhanas». Empresarios adinerados también financiaron la construcción del Paseo Jehangir Kothari (un gran paseo marítimo) y el Frere Hall , además de los cines y salones de juego que salpicaban la ciudad.

En 1914, Karachi se había convertido en el mayor puerto exportador de cereales del Imperio Británico . En 1924, se construyó un aeródromo y Karachi se convirtió en el principal aeropuerto de entrada al Raj británico . También se construyó un mástil para dirigibles en Karachi en 1927 como parte del proyecto Imperial Airship Communications , que posteriormente fue abandonado. En 1936, Sindh se separó de la Presidencia de Bombay y Karachi volvió a ser la capital de Sindh . En 1947, cuando Pakistán alcanzó la independencia, Karachi se había convertido en una bulliciosa metrópolis con hermosos edificios de estilo clásico y colonial europeo que bordeaban sus avenidas.

Cuando el movimiento independentista estaba a punto de concluir, la ciudad sufrió brotes generalizados de violencia intercomunitaria entre musulmanes e hindúes, quienes a menudo eran blanco de los refugiados musulmanes que llegaban. En respuesta a la amenaza percibida de la dominación hindú y a la autopreservación de su identidad, la provincia de Sindh se convirtió en la primera provincia de la India británica en aprobar la Resolución de Pakistán , a favor de la creación del estado pakistaní. La población musulmana apoyó a la Liga Musulmana y al Movimiento de Pakistán . Tras la independencia de Pakistán en 1947, hindúes y sijs emigraron a la India, lo que provocó el declive de Karachi, ya que los hindúes controlaban los negocios en la ciudad, mientras que los refugiados musulmanes de la India se asentaron allí. Si bien muchos hindúes pobres de castas bajas, cristianos y zoroastrianos (parsis) adinerados permanecieron en la ciudad, los hindúes sindhi de Karachi emigraron a la India y fueron reemplazados por refugiados musulmanes que, a su vez, habían sido desarraigados de regiones pertenecientes a la India.

Karachi se convirtió en la capital de Pakistán en 1947; para 1951, su población era de 1,1 millones de habitantes. Aunque la capital se trasladó a Islamabad en 1959, Karachi continuó creciendo ^{[ 2 ]} a medida que refugiados musulmanes de la India, que huían de pogromos antimusulmanes y de otras partes del sur de Asia, se asentaban en la ciudad. ^{[ 19 ]} Como consecuencia, la demografía de la ciudad también cambió drásticamente. El Gobierno de Pakistán, a través del Departamento de Obras Públicas, compró terrenos para asentar a los refugiados musulmanes. ^{[ 20 ]}

En 1990, la División de Karachi abarcaba 3365 km² ^, y en 2007 la población alcanzó aproximadamente los 14,5 millones. La ciudad estuvo influenciada por el modernismo ; Mehdi Ali Mirza y ​​otros integraron estilos contemporáneos, incluyendo los enfoques de Frank Lloyd Wright y Le Corbusier , como se aprecia en edificios notables como la residencia de Mehdi Ali Mirza y ​​el complejo de la Universidad de Karachi. Entre las construcciones más destacadas se encuentran el Instituto de Administración de Empresas , diseñado por William Perry , y el Hospital y Facultad de Medicina Aga Khan , que reflejan una creciente sofisticación arquitectónica e integración cultural. ^{[ 2 ]}