Historia de la NBC

Durante un período de consolidación inicial del negocio de la radiodifusión, el fabricante de radios Radio Corporation of America (RCA) adquirió la estación de radio WEAF de la ciudad de Nueva York a American Telephone & Telegraph (AT&T). ^{[ 1 ]} Westinghouse , accionista de RCA, tenía una emisora ​​competidora en Newark, la estación pionera WJZ ^{[ 2 ]} (sin relación con la estación de radio y televisión de Baltimore que actualmente usa esas siglas), que también servía como emisora ​​insignia de una red poco estructurada. Esta estación fue transferida de Westinghouse a RCA en 1923 y se trasladó a la ciudad de Nueva York. ^{[ 3 ]}

WEAF funcionó como laboratorio para Western Electric , la filial de fabricación y suministro de AT&T , cuyos productos incluían transmisores y antenas. El sistema Bell , la compañía telefónica de AT&T, estaba desarrollando tecnologías para transmitir audio de alta calidad (voz y música) a corta y larga distancia, utilizando métodos inalámbricos y por cable. La creación de WEAF en 1922 ofreció un centro de investigación y desarrollo para estas actividades. WEAF mantuvo una programación regular de programas de radio, incluyendo algunos de los primeros programas patrocinados comercialmente, y fue un éxito inmediato. En un ejemplo temprano de radiodifusión en cadena o en red, la estación se conectó con WJAR, propiedad de Outlet Company, en Providence, Rhode Island ; y con la estación de AT&T en Washington, D.C., WCAP .

La nueva empresa matriz, RCA, vio una ventaja en compartir la programación y, tras obtener una licencia para la emisora ​​de radio WRC en Washington, D.C., en 1923, intentó transmitir audio entre ciudades mediante líneas telegráficas de baja calidad . AT&T se negó a permitir el acceso de compañías externas a sus líneas telefónicas de alta calidad. El primer intento fracasó, ya que las líneas telegráficas sin aislamiento eran susceptibles a interferencias atmosféricas y eléctricas de otro tipo.

En 1925, AT&T decidió que WEAF y su incipiente red eran incompatibles con el objetivo principal de la compañía: proporcionar un servicio telefónico. AT&T ofreció vender la estación a RCA en un acuerdo que incluía el derecho a arrendar las líneas telefónicas de AT&T para la transmisión de la red. ^{[ 4 ]}

RCA gastó 1  millón de dólares para comprar WEAF y su estación hermana en Washington, WCAP, cerrando esta última, y ​​fusionó sus instalaciones con la estación superviviente WRC; a finales de 1926, anunció la creación de una nueva división conocida como National Broadcasting Company (su nombre corporativo oficial era National Broadcasting Company, Inc.). ^{[ 5 ]} La propiedad de la división se dividió entre RCA (socio mayoritario con el 50%), su empresa matriz fundadora General Electric (que poseía el 30%) y Westinghouse (que poseía el 20% restante). NBC comenzó oficialmente a transmitir el 15 de noviembre de 1926.

WEAF y WJZ, las emisoras insignia de las dos cadenas anteriores, operaron simultáneamente durante aproximadamente un año como parte de la nueva NBC. El 1 de enero de 1927, la NBC dividió formalmente sus respectivas estrategias de marketing: la " Red Network " ofrecía programación musical y de entretenimiento patrocinada comercialmente; la " Blue Network " emitía principalmente programas no patrocinados, especialmente informativos y culturales. Diversas historias de la NBC sugieren que la designación de color para las dos cadenas provenía del color de las chinchetas que los ingenieros de la NBC usaban para identificar las estaciones afiliadas de WEAF (roja) y WJZ (azul), o del uso de lápices de colores rojo y azul de doble punta.

El 5 de abril de 1927, NBC se expandió a la Costa Oeste con el lanzamiento de la NBC Orange Network , también conocida como Pacific Coast Network.Posteriormente, el 18 de octubre de 1931, se lanzó la NBC Gold Network, también conocida como Pacific Gold Network. La Orange Network emitía la programación de la Red Network, mientras que la Gold Network transmitía la de la Blue Network. Inicialmente, la Orange Network recreó la programación de la Eastern Red Network para las emisoras de la Costa Oeste en KPO , San Francisco. En 1936, las emisoras afiliadas a la Orange Network se integraron a la Red Network, y al mismo tiempo, la Gold Network pasó a formar parte de la Blue Network.

En 1927, NBC trasladó sus operaciones al 711 de la Quinta Avenida en Manhattan , ocupando los pisos superiores de un edificio diseñado por el arquitecto Floyd Brown. ^{[ 6 ]} NBC superó la capacidad de las instalaciones de la Quinta Avenida en 1933. ^{[ 6 ]}

En la década de 1930, NBC también desarrolló una red de estaciones de radio de onda corta , llamada NBC White Network.

En 1930, el gobierno estadounidense acusó a General Electric, y por extensión a Westinghouse, de violaciones antimonopolio , lo que resultó en la desinversión de las compañías en RCA. La compañía, ya independiente, firmó contratos de arrendamiento para trasladar su sede corporativa al nuevo Rockefeller Center en 1931. John D. Rockefeller Jr. , fundador y financiero del Rockefeller Center, negoció el acuerdo con el presidente de GE, Owen D. Young, y el presidente de RCA, David Sarnoff . Cuando se mudó al complejo en 1933, RCA se convirtió en el inquilino principal del 30 Rockefeller Plaza , conocido como el "Edificio RCA" (más tarde el Edificio GE, ahora el Edificio Comcast), que albergaba los estudios de producción de NBC, así como los cines de RKO Pictures, propiedad de RCA . ^{[ 7 ]}

El icónico sonido de tres notas de la NBC surgió tras varios años de desarrollo. La secuencia de tres notas, GE'-C', se escuchó por primera vez en la emisora ​​afiliada a Red Network, WSB, en Atlanta , ^{[ 8 ]} con una tríada de do mayor en segunda inversión como base. Un ejecutivo de la sede de la NBC en Nueva York escuchó la versión de WSB de las notas durante la transmisión en cadena de un partido de fútbol americano de Georgia Tech y solicitó permiso para usarla en la cadena nacional. La NBC comenzó a usar la secuencia de notas en 1931, y finalmente se convirtió en la primera marca registrada de audio aceptada por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Una secuencia variante con una nota adicional, GE'-C'-G, conocida como "la cuarta campanada", se utilizó durante eventos importantes de extrema urgencia (incluyendo durante la Segunda Guerra Mundial, especialmente tras el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941 ; en el Día D y durante desastres). Las campanadas de la NBC fueron mecanizadas en 1932 por el fundador de Rangertone, Richard H. Ranger ; su propósito era enviar una señal de bajo nivel de amplitud constante que sería escuchada por las diversas estaciones de conmutación operadas por ingenieros de la NBC y AT&T, y ser utilizada como señal del sistema para conmutar estaciones individuales entre las señales de la red Roja y Azul. Contrariamente a la leyenda popular, las notas G'-E'-C' no tenían originalmente la intención de hacer referencia a General Electric (uno de los primeros accionistas de la empresa matriz fundadora de la NBC, RCA, y cuya estación de radio en Schenectady, Nueva York , WGY , fue una de las primeras afiliadas de la NBC Roja). La secuencia de tres notas sigue siendo utilizada por la cadena de televisión NBC. Como ejemplo, está incorporada en la música de cabecera utilizada por NBC News . A finales de la década de 1930, el ferrocarril Baltimore and Ohio (B&O) llegó a un acuerdo con NBC para que se le permitiera a B&O usar los tonos de NBC para llamar a los pasajeros del ferrocarril a cenar en sus trenes. ^{[ 11 ]}

En 1934, tras la creación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), la Mutual Broadcasting System (FCC) presentó una queja alegando dificultades para establecer nuevas emisoras de radio en un mercado dominado en gran medida por la NBC y la Columbia Broadcasting System ( CBS ). En 1938, la FCC inició una serie de investigaciones sobre los efectos monopolísticos de la radiodifusión en cadena. Un informe publicado por la comisión en 1939 concluyó que las dos cadenas de la NBC y sus emisoras propias dominaban las audiencias, las emisoras afiliadas y la publicidad en la radio estadounidense; esto llevó a la comisión a ordenar a RCA que se deshiciera de NBC Red o NBC Blue.

Después de que la FCC rechazara las apelaciones de Mutual, RCA presentó su propia apelación para revocar la orden de desinversión. Sin embargo, en 1941, la compañía decidió vender NBC Blue en caso de que su apelación fuera denegada. La Blue Network se denominó formalmente NBC Blue Network, Inc. y NBC Red se convirtió en NBC Red Network, Inc. para fines corporativos. Ambas cadenas separaron formalmente sus operaciones el 8 de enero de 1942, ^{[ 12 ]} y la Blue Network pasó a ser conocida en antena como "Blue" o "Blue Network", y Blue Network Company, Inc. sirvió como su nombre corporativo oficial. Mientras tanto, NBC Red pasó a ser conocida en antena simplemente como "NBC". ^{[ 13 ]} La firma de inversión Dillon, Read & Co. presentó una oferta de 7,5  millones de dólares por NBC Blue, una oferta que fue rechazada por el ejecutivo de NBC, Mark Woods, y el presidente de RCA, David Sarnoff .

Después de perder en la apelación final ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en mayo de 1943, RCA vendió Blue Network Company, Inc., por $8  millones a American Broadcasting System, una compañía recientemente fundada propiedad del magnate de Life Savers Edward J. Noble . Después de que la venta se completó el 12 de octubre de 1943, ^{[ 14 ]} Noble adquirió los derechos del nombre Blue Network, arrendamientos de líneas terrestres, los estudios de Nueva York, dos estaciones de radio y media (WJZ en Newark/Ciudad de Nueva York; KGO en San Francisco y WENR en Chicago , que compartía una frecuencia con la estación Prairie Farmer WLS ); contratos con actores; y acuerdos con alrededor de 60 afiliados. A su vez, para cumplir con los límites de propiedad de estaciones de radio de la FCC de la época, Noble vendió su estación de radio existente en la Ciudad de Nueva York WMCA . Noble, que deseaba un nombre mejor para la cadena, adquirió los derechos de marca del nombre " American Broadcasting Company " de George B. Storer en 1944. La Blue Network se convirtió oficialmente en ABC el 15 de junio de 1945, tras completarse la venta. ^{[ 4 ] [ 15 ] [ 16 ]}

NBC se convirtió en el hogar de muchos de los artistas y programas más populares de la radio. Bing Crosby , Al Jolson , Jack Benny , Edgar Bergen , Bob Hope , Fred Allen y Burns and Allen consideraron a NBC su hogar, al igual que la Orquesta Sinfónica de NBC de Arturo Toscanini , a quien la cadena ayudó a crear. Otros programas que se emitieron en la cadena incluyeron Vic and Sade , Fibber McGee and Molly , The Great Gildersleeve , One Man's Family , Ma Perkins y Death Valley Days . Las estaciones de NBC solían ser las más potentes, y algunas ocupaban frecuencias nacionales exclusivas de canal libre , alcanzando cientos o miles de millas por la noche.

A finales de la década de 1940, la cadena rival CBS ganó terreno al permitir que las estrellas de la radio utilizaran sus propias productoras para producir programas, lo que resultó muy rentable para gran parte de su talento. En los primeros años de la radio, era común que las estrellas y los programas cambiaran de cadena al expirar sus contratos a corto plazo. Entre 1948 y 1949, comenzando con la principal estrella de la radio del país, Jack Benny, muchos artistas de la NBC, incluidos Edgar Bergen y Charlie McCarthy , Burns y Allen y Frank Sinatra , se pasaron a la CBS.

Además, las estrellas de NBC comenzaron a migrar a la televisión, incluido el comediante Milton Berle , cuyo programa Texaco Star Theater en la cadena se convirtió en el primer gran éxito televisivo. El director Arturo Toscanini dirigió la Orquesta Sinfónica de NBC en diez conciertos televisados ​​en NBC entre 1948 y 1952. Los conciertos se transmitieron tanto por televisión como por radio, en lo que quizás fue el primer caso de transmisión simultánea . Dos de los conciertos fueron hitos históricos: la primera transmisión completa de la Novena Sinfonía de Beethoven y la primera transmisión completa de Aida de Verdi (protagonizada por Herva Nelli y Richard Tucker ), interpretada en concierto en lugar de con escenografía y vestuario.

Con el objetivo de mantener viva la radio clásica a medida que la televisión maduraba, y de desafiar la programación radiofónica de los domingos por la noche de la CBS, que incluía gran parte de los programas y talentos que se habían trasladado a esa cadena tras la deserción de Jack Benny a la CBS, la NBC lanzó The Big Show en noviembre de 1950. Este programa de variedades de 90 minutos modernizó el estilo musical de variedades más antiguo de la radio con presentaciones sofisticadas de comedia y drama. Presentado por la legendaria Tallulah Bankhead , atrajo a artistas de renombre, como Fred Allen, Groucho Marx , Lauritz Melchior , Ethel Barrymore , Louis Armstrong , Ethel Merman , Bob Hope, Danny Thomas , Douglas Fairbanks Jr. y Ella Fitzgerald . Sin embargo, el éxito inicial de The Big Show no perduró a pesar de las buenas críticas, ya que la mayoría de sus potenciales oyentes se estaban convirtiendo cada vez más en telespectadores. El programa duró dos años, y la NBC perdió alrededor de un millón de dólares en el proyecto (la cadena solo pudo vender tiempo publicitario durante la media hora central del programa cada semana).

El último gran impulso de NBC en la programación radiofónica, que comenzó el 12 de junio de 1955, fue Monitor , una creación del presidente de NBC, Sylvester "Pat" Weaver , quien también creó los innovadores programas Today , The Tonight Show y Home para la cadena de televisión asociada. Monitor era una mezcla continua de música, noticias, entrevistas y reportajes durante todo el fin de semana, con una variedad de presentadores que incluían a conocidas personalidades de la televisión como Dave Garroway , Hugh Downs , Ed McMahon , Joe Garagiola y Gene Rayburn . El programa, una mezcla de estilos, intentó mantener viva la radio clásica presentando segmentos de Jim y Marian Jordan (interpretando a sus personajes Fibber McGee y Molly); la comedia de diálogos de Peg Lynch, Ethel and Albert (con Alan Bunce); y el satírico iconoclasta Henry Morgan . Monitor fue un éxito durante varios años, pero después de mediados de la década de 1960, las estaciones locales, especialmente las de los mercados más grandes, se mostraron reacias a romper con sus formatos establecidos para emitir programación de cadena que no se ajustara a ellos. Una excepción fue Toscanini: El hombre detrás de la leyenda , una serie semanal que conmemoraba las transmisiones y grabaciones del gran director de orquesta en la NBC, que se emitió durante varios años a partir de 1963. ^{[ 17 ]} Después de que Monitor terminara su emisión de 20 años el 26 de enero de 1975, poco quedó de la radio de la cadena NBC más allá de los noticieros y reportajes informativos cada hora, y el programa religioso dominical matutino The Eternal Light .

El 18 de junio de 1975, NBC lanzó el Servicio de Noticias e Información de NBC (NIS), que proporcionaba hasta 55 minutos de noticias por hora, las 24 horas del día, a las estaciones locales que deseaban adoptar un formato de radio exclusivamente informativo . NBC transmitió el servicio en WRC en Washington y en sus estaciones de FM propias en la ciudad de Nueva York, Chicago y San Francisco. NIS atrajo a varias docenas de estaciones suscriptoras, pero para el otoño de 1976, NBC determinó que no podía proyectar que el servicio llegaría a ser rentable y notificó a sus afiliados con seis meses de anticipación que se suspendería. NIS cesó sus operaciones el 29 de mayo de 1977. En 1979, NBC lanzó The Source, una red secundaria de éxito moderado que proporcionaba noticias y reportajes cortos a las estaciones de rock de FM . ^{[ 4 ]}

La cadena NBC Radio Network también fue pionera en la radio hablada nacional con llamadas telefónicas y consejos personales, con su programa nocturno TalkNet , distribuido vía satélite . El programa contaba con Bruce Williams (que ofrecía consejos financieros personales), Bernard Meltzer (consejos personales y financieros) y Sally Jessy Raphael (consejos personales y románticos). Si bien TalkNet nunca alcanzó un gran éxito de audiencia, contribuyó a consolidar el formato de la radio hablada nacional. Para las emisoras afiliadas, muchas de ellas estaciones de AM con dificultades, TalkNet ayudó a llenar los espacios nocturnos con programación gratuita, lo que les permitió vender publicidad local en un formato dinámico sin el costo asociado a la producción de programación local. Algunos en la industria temían que esta tendencia condujera a un mayor control del contenido radiofónico por parte de las cadenas y las distribuidoras.

GE readquirió RCA a finales de 1985, ^{[ 18 ]} luego anunció su intención de vender los activos no relacionados con la radiodifusión de RCA y las participaciones radiofónicas de NBC. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Después de un intento fallido de vender toda la unidad de radio a Westinghouse Broadcasting, el sindicador Westwood One , con sede en Culver City, California (que ya era propietario de Mutual Broadcasting System), compró NBC Radio Network, The Source, NBC Talknet y NBC Radio Entertainment, junto con los arrendamientos de las instalaciones de la red de radio, por 50 millones de dólares (equivalente a 142 millones de dólares en 2025 ). ^{[ 22 ] [ 23 ]} Las estaciones de radio se vendieron en múltiples transacciones entre 1988 y 1989, incluyendo Emmis Communications , ^{[ 24 ]} Westinghouse ^{[ 25 ]} y Susquehanna Radio Corporation . ^{[ 26 ]}  

En enero de 1989, Westwood One anunció que NBC Radio News se trasladaría a las instalaciones de Mutual en Arlington, Virginia ; ^{[ 27 ]} las operaciones de ingeniería siguieron ^{[ 28 ]} junto con el departamento de relaciones con afiliados. ^{[ 29 ]} Una mayor consolidación en 1992 vio a Mutual y los noticieros de NBC producidos conjuntamente durante las noches y los fines de semana ^{[ 30 ]} y ambas cadenas emitiendo noticieros deportivos genéricos durante el fin de semana. ^{[ 28 ]} Después de que Westwood One comprara Unistar Radio Networks a Infinity Broadcasting en 1994, Infinity compró el 25  por ciento de Westwood One, convirtiéndose en su mayor accionista y asumiendo el control. ^{[ 31 ]} Infinity sería luego adquirida por Westinghouse Electric Corporation (ahora la matriz de la recién fusionada CBS/Westinghouse Broadcasting) por $ 5  mil millones en junio de 1996 (equivalente a $ 10.3 mil millones en 2025 ), ^{[ 32 ]} y la CBS Radio Network también pasó a estar bajo la administración de Westwood One. ^{[ 33 ]} 

La sala de redacción de Mutual/NBC en Arlington cerró el 31 de agosto de 1998, ^{[ 34 ]} con CBS Radio News originando los noticieros "Mutual" y "NBC" desde Nueva York. ^{[ 35 ]} Estos noticieros con la marca "NBC" producidos por CBS se restringieron al horario matutino ( ET ) de lunes a viernes a partir del 17 de abril de 1999, coincidiendo con la retirada definitiva del nombre Mutual por parte de Westwood One. ^{[ 30 ]} A las afiliadas restantes de NBC se les ofrecieron los noticieros de CNN Radio en todos los demás horarios. ^{[ 36 ]}

Westwood One continuaría presentando programación con la marca "NBC", asociándose con NBC News para lanzar NBC News Radio el 31 de marzo de 2003, presentado por talentos de NBC y MSNBC , pero limitado a noticieros de un minuto en los días de semana. ^{[ 37 ]} Una transmisión simultánea de audio de Meet the Press también fue distribuida por Westwood One a partir de 2004 y continúa hasta el día de hoy. ^{[ 38 ]} Después de una compra en 2007, Westwood One se fusionó con la subsidiaria Triton Media de Oaktree Capital Management, Dial Global, en 2011, tomando el nombre de ese sindicador. ^{[ 39 ]} Dial Global terminó la distribución de los noticieros de CNN Radio y convirtió a NBC News Radio en una operación de tiempo completo en abril de 2012, con la mayoría de los afiliados de CNN cambiando a NBC. ^{[ 40 ] [ 41 ]} NBC Sports Radio se lanzó ese septiembre como una empresa conjunta Dial Global/ NBC Sports . ^{[ 42 ]} NBC Sports Radio terminó su programación 24/7 a finales de 2018, ^{[ 42 ]} y fue clausurada definitivamente en marzo de 2020. ^{[ 43 ]}

Cumulus Media adquirió Dial Global en 2013, que volvió a llamarse Westwood One y se fusionó con Cumulus Media Networks . ^{[ 44 ] [ 45 ]} Después de que Cumulus anunciara un acuerdo de intercambio de contenido con CNN como parte del próximo lanzamiento del servicio de noticias de marca blanca Westwood One News , ^{[ 46 ]} NBC News Radio cesó sus operaciones el 15 de diciembre de 2014. ^{[ 47 ]} Desde julio de 2016, iHeartMedia ha producido noticieros con la marca "NBC News Radio" a través de un acuerdo de licencia con NBCUniversal. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Si bien la cadena rival CBS emitió los primeros programas de televisión en color en Estados Unidos, su sistema era incompatible con los millones de televisores en blanco y negro que se utilizaban en ese momento. Después de una serie de emisiones limitadas e incompatibles en color (en su mayoría programadas durante el día), CBS abandonó el sistema y las emisiones. Esto abrió la puerta para que el sistema de color compatible con RCA se adoptara como el estándar en Estados Unidos. RCA convenció a la FCC para que aprobara su sistema de color en diciembre de 1953. NBC estaba lista con programación en color a los pocos días de la decisión de la comisión. NBC comenzó la transición con algunos programas en 1954 y emitió su primer programa con todos los episodios en color a partir de ese verano, The Marriage .

En 1955, NBC transmitió en vivo y a color una producción de Peter Pan , una nueva adaptación musical de Broadway de la querida obra de J.M. Barrie , en la serie antológica Producers' Showcase . Siendo la primera transmisión de este tipo, la emisión contó con todo el elenco original del musical, encabezado por Mary Martin como Peter y Cyril Ritchard en un doble papel como el Sr. Darling y el Capitán Garfio . La transmisión obtuvo los índices de audiencia más altos para un programa de televisión en ese período. Fue tan exitosa que NBC la retransmitió en vivo apenas diez meses después; en 1960, mucho después de que Producers' Showcase hubiera terminado, Peter Pan , con la mayor parte del elenco de 1955, se reestrenó nuevamente, esta vez como un especial independiente , y se grabó en video para que ya no tuviera que representarse en vivo por televisión.

En 1956, NBC creó una filial, California National Productions (CNP), para la comercialización, la sindicación y las operaciones de la compañía de ópera de NBC con la producción de Silent Services . ^{[ 58 ]} Para 1957, NBC planeaba separar la compañía de ópera de CNP y ^{[ 58 ]} CNP estaba en conversaciones con MGM Television sobre la gestión de la distribución sindicada de las series de MGM. ^{[ 58 ]}

Durante una reunión de la Asociación Nacional de Radiodifusores celebrada en Chicago en 1956, NBC anunció que su estación propia en ese mercado, WNBQ (ahora WMAQ-TV ), se había convertido en la primera estación de televisión del país en transmitir su programación en color (al menos seis horas diarias de programación en color). En 1959, NBC estrenó una versión televisada del programa de radio The Bell Telephone Hour , que se emitió en color desde su debut; el programa continuaría en la cadena de televisión NBC durante nueve años más, hasta su finalización en 1968.

En 1961, NBC se puso en contacto con Walt Disney para adquirir los derechos de su serie antológica , ofreciéndole producir el programa en color. Disney estaba negociando un nuevo contrato para mantener el programa (entonces conocido como Walt Disney Presents ) en ABC; sin embargo, el presidente de ABC, Leonard Goldenson, declaró que no podían igualar la oferta, ya que la cadena no contaba con los recursos técnicos ni financieros para emitir el programa en color. Posteriormente, Disney llegó a un acuerdo con NBC, que comenzó a emitir la serie antológica en ese formato en septiembre de 1961 (como Walt Disney's Wonderful World of Color ). Dado que muchos de los programas de Disney que se emitieron en blanco y negro en ABC se filmaron en color, podían retransmitirse fácilmente en ese formato en las emisiones de NBC. En enero de 1962, la retransmisión del Rose Bowl por NBC se convirtió en el primer partido de fútbol americano universitario en ser transmitido en color.

Para 1963, gran parte de la programación estelar de NBC se presentaba en color, aunque algunas series populares (como El agente de C.I.P.O.L. , que se estrenó a finales de 1964) se emitieron en blanco y negro durante toda su primera temporada. En otoño de 1965, NBC emitía el 95 % de su programación estelar en color (con la excepción de Mi bella genio y Convoy ), y comenzó a promocionarse como "La cadena a todo color". Sin televisores que vender, las cadenas rivales siguieron el ejemplo más lentamente, y finalmente se comprometieron con una programación totalmente en color en horario estelar durante la temporada 1966-67 . Días de nuestra vida se convirtió en la primera telenovela en estrenarse en color, cuando debutó en noviembre de 1965.

En 1964, NBC contrató a Universal Studios para producir el primer largometraje para televisión, See How They Run , que se emitió por primera vez el 17 de octubre de 1964; su segunda película para televisión, The Hanged Man , se emitió seis semanas después, el 28 de noviembre. A pesar de que las producciones tuvieron buena audiencia, NBC no emitió otra película para televisión durante dos años. ^{[ 59 ]}

En 1967, NBC llegó a un acuerdo con Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) para adquirir los derechos de transmisión de la clásica película de 1939, El Mago de Oz . CBS, que había televisado la película anualmente desde 1956, se negó a pagar la tarifa aumentada de MGM para renovar sus derechos televisivos. Hasta entonces, El Mago de Oz había sido uno de los pocos programas que CBS había transmitido en color. Sin embargo, para 1967, las transmisiones en color se habían convertido en un estándar en la televisión, y la película simplemente pasó a ser un título más en la lista de especiales que NBC transmitía en ese formato. Las transmisiones de la película en NBC fueron particulares, ya que televisaron El Mago de Oz sin una introducción con presentador, como CBS había hecho durante mucho tiempo; también se editó ligeramente para reducir el tiempo y dar cabida a más anuncios. A pesar de los recortes, continuó obteniendo excelentes índices de audiencia en aquellos tiempos previos a los reproductores de vídeo, ya que el público generalmente no podía ver la película de otra manera en ese momento. NBC emitió El mago de Oz cada año desde 1968 hasta 1976, cuando CBS, al darse cuenta de que podría haber cometido un error garrafal al dejar que un éxito de audiencia tan grande como Oz fuera a parar a otra cadena, acordó pagarle más dinero a MGM para readquirir los derechos de exhibición de la película.

A finales de la década de 1960, las principales cadenas de televisión experimentaron grandes cambios en sus prácticas de programación. Con la llegada de la generación del baby boom a la edad adulta, NBC, CBS y ABC se percataron de que gran parte de su programación no solo llevaba años emitiéndose, sino que además tenía una audiencia mayoritariamente adulta. Para atraer al numeroso público joven, tan atractivo para los anunciantes, las cadenas decidieron eliminar varios programas veteranos. En el caso de NBC, esto incluyó programas como The Bell Telephone Hour y Sing Along With Mitch , ambos con una edad media de audiencia de 50 años. Durante este periodo, las cadenas definieron a los adultos de entre 18 y 49 años como su público objetivo principal, aunque, según el programa, este grupo podía subdividirse en otros grupos de edad: de 35 a 45, de 18 a 25 o de 18 a 35 años. Independientemente del público objetivo exacto, la idea general era atraer a los espectadores que no estaban cerca de la edad de jubilación y modernizar la programación televisiva, que las cadenas consideraban estancada en una mentalidad de los años 50, para que se pareciera más a la sociedad estadounidense contemporánea.

La década de 1970 comenzó con fuerza para NBC gracias a éxitos como Adam-12 , Rowan & Martin's Laugh-In , Ironside , The Dean Martin Show y The Flip Wilson Show . Sin embargo, a pesar del éxito de nuevos programas como NBC Mystery Movie , Sanford and Son , Chico and the Man , Little House on the Prairie , The Midnight Special , The Rockford Files , Police Woman y Emergency!, así como el éxito continuo de veteranos como The Tonight Show Starring Johnny Carson y The Wonderful World of Disney , la cadena entró en una mala racha a mediados de la década. Disney , en particular, vio caer en picado sus índices de audiencia cuando CBS puso 60 Minutes compitiendo con el programa en el  horario de las 7:00 p.m. del domingo en la temporada 1975-76 .

En 1974, bajo la presidencia de Herbert Schlosser , la cadena intentó atraer a espectadores más jóvenes con una serie de costosas películas, miniseries y especiales. Esto no logró atraer al público objetivo de 18 a 34 años y, al mismo tiempo, alejó a los espectadores mayores. ^{[ 60 ]} Ninguno de los nuevos programas de horario estelar que NBC estrenó en el otoño de 1975 obtuvo una renovación para una segunda temporada, todos fracasaron frente a la competencia establecida. El único éxito rotundo de la cadena esa temporada fue el innovador programa de comedia y variedades nocturno, NBC's Saturday Night , que sería renombrado Saturday Night Live en 1976, después de la cancelación de un programa del mismo título presentado por Howard Cosell en ABC, que reemplazó las repeticiones de The Tonight Show que anteriormente se emitían en su franja horaria de los sábados.

En 1978, Schlosser fue ascendido a vicepresidente ejecutivo en RCA, ^{[ 61 ]} y una desesperada NBC convenció a Fred Silverman de dejar la exitosa ABC para que cambiara su suerte. Con las notables excepciones de CHiPs , Barbara Mandrell and the Mandrell Sisters , Diff'rent Strokes (y su spin-off The Facts of Life ), Real People y la miniserie Shōgun , Silverman no pudo sacar un éxito. Los fracasos se acumularon rápidamente bajo su dirección (como Hello, Larry , Supertrain , Pink Lady and Jeff , The Krofft Superstar Hour , la sexta temporada de Saturday Night Live y The Waverly Wonders ). Muchos de ellos fueron superados en audiencia por programas que Silverman había aprobado durante sus anteriores etapas en CBS y ABC.

Durante este tiempo, varias afiliadas de larga data también desertaron de NBC en mercados como Atlanta ( WSB-TV ), Bakersfield ( KERO-TV ), Baltimore ( WBAL-TV ), Baton Rouge ( WBRZ-TV ), Billings ( KTVQ ), Brownsville ( KRGV-TV ), Charlotte ( WSOC-TV ), Columbia, Missouri ( KOMU-TV ), Dayton ( WDTN ), Decatur ( WAAY-TV ), El Dorado ( KLAA ), Eugene ( KVAL-TV ), Fargo ( WDAY-TV ), Fort Smith ( KFSM-TV ), Green Bay ( WFRV-TV ), Indianápolis ( WRTV ), Jacksonville ( WTLV ), Knoxville ( WATE-TV ), Marquette ( WJMN-TV ), Minneapolis-St. Paul ( KSTP-TV ), Medford ( KTVL ), Odessa ( KMID ), Panama City ( WMBB ), Rapid City ( KOTA-TV ), San Diego ( KGTV ), Savannah ( WSAV-TV ), Schenectady ( WRGB ), Sioux Falls ( KSFY-TV ), Temple ( KCEN-TV ), Tyler ( KLTV ), Waterbury ( WATR-TV ) y Wheeling ( WTRF-TV ). La mayoría de estas estaciones fueron atraídas por ABC, que había ascendido desde el último lugar para convertirse en la cadena número 1 a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, mientras que WBAL-TV, KERO-TV, KFSM-TV, KTVQ ^{[ 62 ]} KVAL-TV, KTVL, WRGB y WTRF-TV fueron a CBS y WATR-TV se convirtió en una estación independiente bajo las nuevas siglas WTXX (ahora es la afiliada de CW WCCT-TV ); ^{[ 63 ]} ABC había considerado originalmente aliarse con WBAL, pero la estación decidió no hacerlo porque ABCLos noticieros vespertinos habían atraído índices de audiencia demasiado bajos como para que consideraran hacerlo. ^{[ 64 ] [ 65 ]} La mayoría de estas estaciones que desertaron de NBC eran estaciones VHF, con algunas excepciones que incluyen WAAY-TV, WATR-TV, KLAA-TV y KERO, que son estaciones UHF (en el caso de Huntsville y Bakersfield, fue porque estas ciudades carecían de cualquier tipo de estaciones VHF). ^{[ 66 ] [ 67 ]} En el caso de WSB-TV y WSOC-TV, que desde entonces se han convertido en afiliadas de ABC, ambas estaciones estaban (y siguen estando) bajo la propiedad común de Cox Media Group , con su otra afiliada de NBC en ese momento, WIIC-TV en Pittsburgh (que se convertiría en WPXI en 1981 y también sigue siendo propiedad de Cox), solo se quedó con la cadena porque WIIC-TV era un tercer lugar distante de la poderosa KDKA-TV afiliada a CBS y la afiliada de ABC WTAE-TV y no estaría a la par con esas estaciones hasta la década de 1990 (KDKA-TV, propiedad en ese momento de Group W y ahora propiedad de CBS , rechazó infamemente afiliarse a NBC después de que Westinghouse comprara la estación a DuMont en 1954, lo que llevó a una relación agria entre NBC y Westinghouse que duró años después). En mercados como San Diego, Fort Smith, Charlotte, Knoxville y Jacksonville, NBC no tuvo más remedio que afiliarse con una estación UHF , y la estación de San Diego ( KNSD ) finalmente se convirtió en una O&O de NBC, aunque en el caso de Knoxville, volvió a VHF en 1988 con el cambio a la entonces afiliada de CBS WBIR-TV . ^{[ 68 ]} En Wheeling, NBC finalmente mejoró su afiliación cuando se asoció con WTOV-TV en la cercana Steubenville, Ohio , superando a la antigua afiliada WTRF-TV en los ratings por un amplio margen. Otros mercados de televisión más pequeños como Yuma, Arizona, esperaron muchos años para obtener otra afiliada local de NBC (primero con KIVA y luego con KYMA ). Sin embargo, las estaciones de Baltimore, Columbia, Dayton, Jacksonville, Savannah y Temple se han reincorporado a la cadena, aunque El Dorado pasó a ser afiliada de Fox a tiempo completo después de una larga asociación con ABC, ^{[ 69 ]} Green Bay cambió a CBS varios años después de estar asociada con ABC, ^{[ 70 ]} y Bakersfield, donde pasó a ABC varios años después de ser afiliada de CBS. ^{[ 71 ]}En el caso de Rapid City, las llamadas de KOTA ahora se resisten en una estación propiedad de Gray Television . ^{[ 72 ]}

Después de que el presidente Jimmy Carter retirara al equipo estadounidense de los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 , NBC canceló 150 horas de cobertura planificadas (que habían costado 87  millones de dólares por los derechos de transmisión), lo que puso en duda el futuro de la cadena. NBC contaba con esas transmisiones para ayudar a promocionar sus nuevos programas de otoño y se estimaba que generarían 170  millones de dólares en ingresos publicitarios. ^{[ 73 ]}

La prensa fue despiadada con Silverman, pero los dos ataques más feroces contra su liderazgo vinieron de dentro de la cadena. La compañía que compuso el tema promocional para la campaña de imagen de NBC " Orgulloso como un pavo real " creó una canción parodia llamada "Loud as a Peacock", que se emitió en el programa de Don Imus en la radio WNBC de Nueva York. Su letra culpaba a Silverman de los problemas de la cadena ("El pavo real está muerto, así que gracias, Fred"). Un Silverman enfurecido ordenó destruir todas las copias restantes de la parodia, aunque la tecnología finalmente permitió su amplia propagación a Internet en generaciones posteriores a partir de algunas copias restantes. El guionista y actor ocasional de Saturday Night Live, Al Franken, satirizó a Silverman en un sketch del programa titulado " A Limo For a Lame-O ", donde presentó una tabla con los 10 programas más calificados de esa temporada y comentó que no había "ni una sola N " en la lista. Silverman admitió más tarde que "nunca le había caído bien Al Franken", y el sketch arruinó las posibilidades de Franken de suceder a Lorne Michaels como productor ejecutivo de SNL tras su partida en 1980 (el puesto recayó en Jean Doumanian , quien fue despedido después de una temporada debido a la baja audiencia y las críticas negativas. Michaels regresaría al programa en 1985). ^{[ 74 ]}

Fred Silverman finalmente renunció como presidente de entretenimiento en el verano de 1981. Grant Tinker , un productor muy respetado que cofundó MTM Enterprises con su exesposa Mary Tyler Moore , se convirtió en presidente de la cadena, mientras que Brandon Tartikoff se convirtió en presidente de la división de entretenimiento. Tartikoff heredó una programación llena de dramas anticuados y muy pocas comedias de situación, pero mostró paciencia con los programas prometedores. Uno de esos programas fue el aclamado por la crítica Hill Street Blues , que sufrió de bajos índices de audiencia durante su primera temporada. En lugar de cancelar el programa, trasladó el drama policial ganador del premio Emmy de Steven Bochco a los jueves, donde sus índices de audiencia mejoraron drásticamente. Utilizó las mismas tácticas con St. Elsewhere y Cheers . Programas como estos pudieron obtener los mismos ingresos publicitarios que su competencia de mayor audiencia debido a su atractivo público objetivo: adultos de clase alta de entre 18 y 34 años. ^{[ 75 ]} Si bien la cadena afirmó haber tenido un éxito moderado con Gimme a Break! , Silver Spoons , Knight Rider y Remington Steele , su mayor éxito durante este período fue The A-Team , que, en el décimo lugar, fue el único programa de la cadena en figurar en el Top 20 de Nielsen para la temporada 1982-83 , y ascendió al cuarto lugar al año siguiente. Estos programas ayudaron a NBC a superar la desastrosa temporada 1983-84 , en la que ninguno de sus nueve nuevos programas de otoño obtuvo una segunda temporada, y solo tres estrenos de mitad de temporada —Night Court , Riptide y Double Trouble— regresaron para la siguiente temporada. ^{[ 76 ]}

En febrero de 1982, NBC canceló The Tomorrow Show de Tom Snyder y le dio el horario de las 12:35 a. m. al comediante David Letterman, de 34 años . Aunque Letterman no tuvo éxito con su programa de entrevistas matutino de lunes a viernes para la cadena (que se estrenó el 23 de junio de 1980), Late Night with David Letterman resultó mucho más exitoso, durando 11 años y sirviendo como plataforma de lanzamiento para otra franquicia de entrevistas nocturnas que continúa hasta el día de hoy. 

En 1984, el enorme éxito de The Cosby Show llevó a un renovado interés en las comedias de situación, mientras que Family Ties y Cheers , ambas estrenadas en 1982 con ratings mediocres (esta última ocupando casi el último lugar entre todos los programas de la cadena durante la temporada 1982-83), vieron aumentar su audiencia al tener a Cosby como programa previo. La cadena subió del tercer lugar al segundo en los ratings durante la temporada 1984-85 , que también vio los estrenos de Highway to Heaven , Miami Vice y Hunter ; y finalmente alcanzó el primer lugar en 1985-86 , junto con los debuts de The Golden Girls , 227 y The Hogan Family . En 1986, Bob Wright fue nombrado presidente de NBC. El ascenso de la cadena continuó hasta finales de la década con LA Law , ALF , Amen , Matlock , A Different World , Empty Nest , Unsolved Mysteries y In the Heat of the Night .

En 1985, NBC se convirtió en la primera cadena de televisión estadounidense en transmitir programas en estéreo . NBC comenzó a reparar sus antiguas afiliaciones que habían sido cortejadas previamente por ABC, como Savannah, Temple y Columbia, ^{[ 77 ]} seguidas por Jacksonville en 1988. ^{[ 78 ]} También reparó WOWT , una estación anteriormente afiliada a CBS , en 1986. ^{[ 79 ]}

En el otoño de 1987, tomando como ejemplo el intento de su filial KCRA-TV de un calendario diario de comedias de estreno en la hora de Prime Time Access ^{[ 80 ]} un año antes, NBC decidió lanzar un bloque similar y contrató a Paramount Television , Lorimar-Telepictures , LBS Communications , MCA Television y MGM Television para producir cinco series para lo que llamaba "Prime Time Begins at 7:30". Cada serie emitiría un episodio por semana en un día designado. ^{[ 81 ]} El lunes se emitía Marblehead Manor , protagonizada por Bob Fraser como un excéntrico hombre de negocios y los asuntos cotidianos dentro de su mansión. She's the Sheriff se emitía los martes y estaba destinada a servir como vehículo de regreso para Suzanne Somers , quien interpretaba a la viuda de un sheriff del condado de Nevada que fue elegido para sucederlo. ^{[ 81 ]} Los miércoles se emitía You Can't Take It with You , una adaptación de la obra de teatro protagonizada por Harry Morgan como el abuelo Vanderhof. Out of This World se emitía los jueves y presentaba a Maureen Flannigan como una adolescente nacida de un padre alienígena y una madre humana que desarrolla habilidades sobrenaturales en su decimotercer cumpleaños. ^{[ 82 ]} Un resurgimiento de la efímera serie de NBC de 1983 We Got It Made , que había sido cancelada después de un año, cerraba la semana los viernes y formaba parte de una tendencia continua en la que antiguas series de la cadena se reestrenaban en sindicación de primera emisión. ^{[ 82 ]}

El paquete tenía como objetivo atraer espectadores a las estaciones de NBC en la media hora anterior al horario estelar (8:00  p.m. en las zonas horarias del Este y del Pacífico , 7:00 p.m. en otros lugares), ^{[ 82 ] [ 83 ]} y fue concebido como resultado de la flexibilización por parte de la FCC de la Regla de Acceso al Horario Estelar , legislación aprobada en 1971 que requería que las cadenas entregaran la franja horaria de las 7:30 p.m. (Este) a las estaciones locales para programar contenido local o sindicado; y la relajación de las Reglas de Interés Financiero y Sindicación , que habían impedido que las cadenas produjeran contenido de sus propias unidades de sindicación para llenar el vacío. ^{[ 83 ]} Los programas que formaban parte del paquete eran regularmente superados en audiencia en muchos mercados por programas de juegos sindicados como Wheel of Fortune , Jeopardy! y Hollywood Squares . Marblehead Manor , We Got It Made y You Can't Take It With You fueron canceladas al final de la temporada 1987-88, mientras que She's the Sheriff duró una temporada más en sindicación de fin de semana antes de su cancelación. Out of This World se emitió durante tres temporadas más, principalmente los fines de semana, y fue la más exitosa de las cinco series.  

Ese año, en 1987, NBC planeó aumentar la producción de series propias para el año siguiente, como una serie de comedias dramáticas de media hora, y creó una programación experimental de comedias de situación para el fin de semana de Acción de Gracias (29 de noviembre) que constaría de cuatro comedias de situación en la programación, que consistía en Night Court , Beverly Hills Buntz , Family Ties y My Two Dads , y los bajos índices de audiencia de la programación diurna de NBC causados ​​por la creación de la nueva telenovela que estaba programada para la primavera de 1988, Generations . ^{[ 84 ]} Al mismo tiempo, NBC confirmó sus planes de integrar su división NBC Enterprises con NBC-TV y Comunicaciones Corporativas, con la comercialización y las ventas extranjeras de Enterprises pasando a formar parte de NBC-TV y las relaciones con los invitados y las visitas al estudio se agregaron a la rama de Comunicaciones Corporativas, y se creó un nuevo servicio de operaciones, NBC Operations & Services. ^{[ 85 ]}

NBC emitió la primera de nueve transmisiones consecutivas de los Juegos Olímpicos de Verano cuando cubrió los Juegos de 1988 en Seúl , Corea del Sur . La temporada 1988-89 vio a NBC tener la asombrosa cantidad de 17 series en el Top 30 de los programas de cadena más vistos de Nielsen al final del año; también ocupó el primer lugar en las calificaciones semanales durante más de 12 meses, un logro sin precedentes que no se ha repetido desde entonces. Sin embargo, 1989 también sirvió como el último año en que NBC cubrió las Grandes Ligas de Béisbol (el paquete principal se trasladaría a CBS durante los siguientes cuatro años antes de que NBC recuperara los derechos ), habiéndolo hecho de una forma u otra desde 1947. La temporada 1989-90 se convirtió en la tercera temporada de NBC (después de las temporadas de otoño de 1975 y 1983) en la que ninguno de sus siete nuevos programas de otoño obtuvo un segundo año (uno de ellos, Baywatch , se volvió cada vez más popular cuando comenzó a emitirse en sindicación de primera emisión). Sin embargo, la cadena continuó su racha de éxitos a principios de la década de 1990 con nuevos éxitos como El Príncipe de Bel-Air , Blossom y La Ley y el Orden .

En 1991, Tartikoff dejó su puesto como Presidente de Entretenimiento de NBC para asumir un cargo ejecutivo en Paramount Pictures . En el transcurso de una década, había tomado el control de una cadena sin programas en el Top 10 de Nielsen y la dejó con cinco. Tartikoff fue sucedido por Warren Littlefield , cuyos primeros años como presidente de entretenimiento resultaron inestables debido a que la mayoría de los éxitos de la era Tartikoff terminaron sus emisiones. Algunos culparon a Littlefield por perder a David Letterman a CBS después de nombrar a Jay Leno como sucesor de Johnny Carson en The Tonight Show , tras la jubilación de este último como presentador en mayo de 1992. Las cosas cambiaron con el lanzamiento de nuevas series exitosas como Mad About You , Wings , Sisters , Frasier , Friends , ER y Will & Grace .

Una de las adquisiciones tardías de Tartikoff, Seinfeld inicialmente tuvo dificultades desde su debut en 1989 como una serie de verano, pero creció hasta convertirse en uno de los programas más calificados de NBC después de ser trasladado a los jueves en el horario posterior a Cheers . Seinfeld terminó su emisión en 1998, convirtiéndose en el último programa de televisión en general en los Estados Unidos en terminar su última temporada como líder en las calificaciones de Nielsen para una sola temporada de televisión. Solo otros dos programas terminaron sus carreras en la cima de las calificaciones de las calificaciones: I Love Lucy y The Andy Griffith Show . ^{[ 86 ]} En consecuencia, Friends emergió como el programa de televisión más grande de NBC después de la última emisión de Seinfeld en 1998. Dominó las calificaciones, nunca salió del top cinco de programas más vistos del año desde su segunda a décima temporada y llegó al puesto número uno durante la octava temporada en la temporada 2001-02 como la última comedia de situación en los Estados Unidos en liderar las calificaciones anuales de televisión de horario estelar de Nielsen. Frasier, el spin-off de Cheers, se convirtió en un éxito de crítica y público, situándose habitualmente entre los 20 programas más vistos según Nielsen (aunque sus índices de audiencia se vieron ligeramente eclipsados ​​por Friends ), y llegó a ganar numerosos premios Emmy (estableciendo finalmente un récord para una comedia de situación que se mantuvo hasta que Modern Family lo superó en 2014). En 1994, NBC comenzó a promocionar su sólida programación de los jueves por la noche, principalmente en referencia a las comedias que se emitían en las dos primeras horas, bajo el lema "Televisión Imprescindible" (que, a mediados y finales de la década de 1990, también se aplicó a los bloques de comedia de NBC en otras noches, especialmente los martes).

Entre septiembre de 1994 y septiembre de 1996, NBC se afiliaría con varias estaciones que se vieron afectadas por la reorganización de la televisión abierta de Estados Unidos de 1994-96 , que se desencadenó como resultado de la adquisición por parte de Fox de los derechos de la NFL en diciembre de 1993. Varias de esas estaciones, incluidas WBAL-TV, WHDH (Boston) y WCAU (Filadelfia), participaron en un acuerdo de afiliación entre Westinghouse Broadcasting y CBS, KSHB-TV (Kansas City), que es una de las estaciones involucradas en un acuerdo de afiliación entre New World Communications y Fox, ^{[ 87 ]} WCBD-TV (Charleston), que participó en un acuerdo de afiliación entre Allbritton Communications y ABC ^{[ 88 ] [ 89 ]} y WGBA-TV (Green Bay), WPMI-TV (Mobile) y KHNL (Honolulu), que fue parte de un acuerdo entre Fox y SF Broadcasting . ^{[ 90 ]}

A mediados de la década de 1990, la división deportiva de NBC , dirigida por Dick Ebersol , tenía los derechos de tres de las cuatro principales ligas deportivas profesionales (la NFL , la Major League Baseball y la NBA ), los Juegos Olímpicos y el poderoso equipo de fútbol americano Notre Dame Fighting Irish . La NBA en NBC disfrutó de un gran éxito en la década de 1990 debido en gran parte a la racha de seis campeonatos de los Chicago Bulls de la mano de la superestrella Michael Jordan . Sin embargo, NBC Sports sufriría un duro golpe en 1998, cuando perdió los derechos de la American Football Conference (AFC) a CBS , que a su vez había perdido los derechos de la National Football Conference (NFC) a Fox cuatro años antes; ^{[ 91 ]} el acuerdo privó a NBC de las transmisiones de los partidos de la National Football League (NFL) después de 59 años y de los partidos de la AFC después de 36 años (que se remontan a su existencia como American Football League antes de su fusión con la NFL en 1970).

Littlefield dejó NBC en 1998 para dedicarse a la producción de cine y televisión, ^{[ 92 ]} y la cadena tuvo posteriormente tres presidentes de entretenimiento en tres años. Littlefield fue reemplazado como presidente de NBC Entertainment por Scott Sassa , quien supervisó el desarrollo de programas como The West Wing , Law & Order: Special Victims Unit y Fear Factor . Después de que Sassa fuera reasignado a la División de la Costa Oeste de NBC, Garth Ancier fue nombrado su reemplazo en 1999. ^{[ 93 ]} Jeff Zucker sucedió a Ancier como presidente de NBC Entertainment en 2000. ^{[ 94 ]}

A principios de la década de 2000, la suerte de NBC comenzó a cambiar rápidamente para peor. Ese año, el liderazgo de larga data de NBC en las calificaciones terminó cuando CBS (que había languidecido en las calificaciones después de perder la NFL) la superó en el primer lugar. En 2001, CBS decidió trasladar su exitosa serie de telerrealidad Survivor para que sirviera como el pilar de su programación de los jueves por la noche. Su éxito se tomó como una sugerencia de que el dominio de casi dos décadas de NBC en las noches de los jueves podría romperse; aun así, la fuerza de Friends , Will & Grace , ER y Just Shoot Me! (esta última que vio su mayor audiencia después de su traslado a esa noche en la temporada 2000-01 ) ayudó a NBC a continuar liderando las calificaciones de los jueves. Entre las temporadas 2001-02 y 2004-05 , NBC se convirtió en la primera gran cadena en emitir dramas selectos en letterbox a través de su señal de transmisión analógica; La medida se tomó con la esperanza de atraer nuevos espectadores, aunque NBC solo experimentó un ligero aumento. En general, NBC recuperó el primer puesto ese año y se mantuvo en la cima durante gran parte de los siguientes cuatro años (con la excepción de la temporada 2002-03 , cuando CBS la superó brevemente).

Por otro lado, NBC perdió los derechos de transmisión de otras dos ligas deportivas importantes: perdió los derechos de las Grandes Ligas de Béisbol a manos de Fox después de la temporada 2000 (para entonces, NBC solo tenía derechos alternos para el Juego de Estrellas , la Serie de Campeonato de Liga y la Serie Mundial ) y, posteriormente, los de la NBA a manos de ABC después de la temporada 2001-02 . Tras perder los derechos de la NBA, la oferta de deportes principales de NBC se redujo a los Juegos Olímpicos (que en 2002 se ampliaron para incluir los derechos de los Juegos Olímpicos de Invierno , como parte de un contrato que le otorgó los derechos de televisión en EE. UU. tanto para los Juegos Olímpicos de Verano como para los de Invierno hasta 2012 ), eventos de golf del PGA Tour y un programa de fútbol americano de Notre Dame en declive (sin embargo, finalmente adquiriría los derechos de la Liga Nacional de Hockey en mayo de 2004).

En octubre de 2001, NBC adquirió la cadena en español Telemundo de Liberty Media y Sony Pictures Entertainment por 2700  millones de dólares, superando a otros postores, entre ellos CBS/ Viacom . El acuerdo se finalizó en 2002. ^{[ 95 ] [ 96 ]} En 2002, NBC celebró su 75.º aniversario; el hito se conmemoró con un especial de tres horas en mayo de 2002, que contó con la participación de estrellas y personalidades de la cadena. ^{[ 97 ]}

En 2004, el conglomerado francés de entretenimiento Vivendi Universal vendió el 80% de su filial de cine y televisión, Vivendi Universal Entertainment, a la empresa matriz de NBC, General Electric, integrando la cadena con las diversas propiedades de Vivendi Universal (el estudio cinematográfico Universal Pictures, las cadenas de televisión Canal+ y Universal Parks & Resorts) tras la finalización de la fusión de las dos compañías bajo la marca combinada NBC Universal . ^{[ 98 ]} NBC Universal era entonces propiedad en un 80% de General Electric y en un 20% de Vivendi. Zucker fue ascendido al puesto de nueva creación de presidente de NBC Universal Television Group . Kevin Reilly se convirtió en el nuevo presidente de NBC Entertainment. ^{[ 99 ]}

En 2004, NBC experimentó una situación de tres contra uno: Friends y Frasier terminaron sus transmisiones; Jerry Orbach , quien había interpretado a Lennie Briscoe en su exitosa Law & Order , murió repentinamente más tarde ese año) y poco después se quedó con varios programas de audiencia moderada y pocos éxitos verdaderos. ^{[ 100 ]} En particular, el spin-off de Friends , Joey , a pesar de un comienzo relativamente fuerte, comenzó a flaquear en las audiencias durante su segunda temporada.

En diciembre de 2005, NBC estrenó su primer concurso semanal en horario estelar, Deal or No Deal ; la serie obtuvo altos índices de audiencia y se convirtió en una serie semanal en marzo de 2006. Por lo demás, la temporada 2005-06 fue una de las peores para NBC en tres décadas, con solo una serie de otoño, la comedia My Name Is Earl , que sobrevivió para una segunda temporada; el único pilar que quedaba de la programación "Must See TV", Will & Grace, también vio disminuir sus índices de audiencia. Esa temporada, los índices de audiencia de NBC cayeron al cuarto lugar, detrás de una ABC resurgente, Fox (que eventualmente se convertiría en la cadena de televisión abierta más vista de EE. UU. en la temporada 2007-08) y la líder CBS (que lideró durante gran parte del resto de la década). Durante este tiempo, todas las cadenas enfrentaron una pérdida de audiencia debido a la creciente competencia de la televisión por satélite , el video doméstico , los videojuegos e Internet , siendo NBC la más afectada.

La temporada 2006-07 fue irregular para NBC, con Deal or No Deal manteniendo su fuerza y ​​Heroes convirtiéndose en un éxito inesperado los lunes por la noche, mientras que la muy promocionada Studio 60 on the Sunset Strip (del creador de West Wing, Aaron Sorkin ) perdió un tercio de sus espectadores de la noche del estreno para la semana 6 y finalmente fue cancelada; dos comedias de situación aclamadas por la crítica, The Office y 30 Rock , también obtuvieron éxitos moderados y ganaron el premio Emmy a la Mejor Serie de Comedia durante cuatro años consecutivos. La cadena también recuperó los derechos de la NFL después de ocho años esa temporada cuando adquirió el paquete de Sunday Night Football de ESPN (como parte de un acuerdo que también hizo que Monday Night Football pasara de ABC a ESPN). Sin embargo, a pesar de esto, NBC se mantuvo en un muy distante cuarto lugar, apenas por delante de The CW .

Sin embargo, NBC sí tuvo éxito con su programación de verano, a pesar de la caída de audiencia durante la temporada principal. America's Got Talent , un concurso de talentos que se estrenó en 2006, obtuvo una calificación de 4.6 en el grupo demográfico de 18 a 49 años, superior a la del estreno de American Idol de Fox en 2002. Got Talent (que es el programa insignia de una franquicia internacional de concursos de talentos ) continuó cosechando índices de audiencia inusualmente altos durante todo el verano. Sin embargo, NBC decidió no incluirlo en la temporada de primavera y, en cambio, usarlo como plataforma para promocionar sus próximos programas de otoño.

Tras el inesperado despido de Kevin Reilly en 2007, Ben Silverman fue nombrado presidente de NBC Entertainment, ^{[ 101 ]} mientras que Jeff Zucker fue ascendido para suceder a Bob Wright como CEO de NBC. La cadena no logró generar ningún nuevo éxito en horario estelar durante la temporada 2008-09 (a pesar de la rara fortuna de tener los derechos tanto del Super Bowl como de los Juegos Olímpicos de Verano para promocionar su nueva programación), la comedia Parks and Recreation sobrevivió para una segunda temporada después de una primera temporada de seis episodios, mientras que Heroes y Deal or No Deal se desplomaron en las audiencias y posteriormente fueron canceladas (con una versión renovada de Deal or No Deal que fue revivida para una temporada adicional en sindicación). En una entrevista de marzo de 2009, Zucker había declarado que ya no creía que fuera posible que NBC se convirtiera en el número 1 en horario estelar. ^{[ 102 ]} Ben Silverman dejó la cadena en 2009, y Jeff Gaspin lo reemplazó como presidente de NBC Entertainment.

El 3 de diciembre de 2009, Comcast anunció que compraría una participación mayoritaria del 51% en NBC Universal a GE (que conservaría el 49% restante) por 6.500  millones de dólares en efectivo y 9.100  millones de dólares en deuda emitida. ^{[ 103 ]} GE utilizó 5.800  millones de dólares de la operación para comprar la participación del 20% que Vivendi tenía en NBC Universal. ^{[ 103 ]}

La transmisión de NBC de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver , en febrero de ese año, generó un aumento de audiencia del 21% con respecto a su transmisión de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Turín . NBC fue criticada por mostrar repetidamente imágenes de un accidente ocurrido durante la práctica para una competencia olímpica de luge que mató al luger georgiano Nodar Kumaritashvili . El presidente de NBC News, Steve Capus, ordenó que las imágenes no se mostraran sin su permiso y el presentador del horario estelar de los Juegos Olímpicos, Bob Costas, prometió en el aire que el video no se volvería a mostrar durante los Juegos. ^{[ 104 ] [ 105 ]} NBC Universal estaba en camino de perder $250  millones en ingresos publicitarios en los Juegos Olímpicos de Invierno de ese año, sin poder recuperar los $820  millones que pagó por los derechos de televisión de EE. UU. ^{[ 106 ]} Aun así, con su posición continua en cuarto lugar (aunque prácticamente empató con ABC en muchos grupos demográficos gracias a las transmisiones deportivas de NBC ese año), ^{[ 107 ]} la temporada 2009-10 terminó con solo dos programas con guion – Community y Parenthood , así como tres programas sin guion – The Marriage Ref , Who Do You Think You Are? y Minute to Win It – renovados para segundas temporadas, mientras que otras series como Heroes y el veterano drama criminal Law & Order (este último terminó después de 20 temporadas, empatando con Gunsmoke como el drama de horario estelar de mayor duración en la historia de la televisión estadounidense, hasta que fue revivido en 2022) fueron cancelados.

Después de que Conan O'Brien sucediera a Jay Leno como presentador de The Tonight Show en 2009, NBC le dio a Leno un nuevo programa de entrevistas en horario estelar , comprometiéndose a emitirlo todas las noches de lunes a viernes a las 10:00  p. m. hora del Este y del Pacífico como una alternativa cómica económica a los procedimientos policiales y otros dramas de una hora que normalmente se emitían en ese horario. ^{[ 108 ]} Al hacerlo, NBC se convirtió en la primera gran cadena de televisión estadounidense en décadas, ^{[ 109 ]} si es que alguna vez lo hizo, ^{[ 110 ]} en emitir el mismo programa en una franja horaria diaria de horario estelar durante una semana . Sus ejecutivos calificaron la decisión como "un momento transformador en la historia de la radiodifusión" y "en efecto, el lanzamiento de cinco programas". ^{[ 109 ]} Por el contrario, los ejecutivos de la industria criticaron a la cadena por abandonar una tradición de emitir dramas de calidad en la hora de las 10:00 y expresaron su preocupación de que perjudicaría a NBC al socavar una reputación construida sobre series de ficción exitosas. ^{[ 111 ]} Citando quejas de muchas afiliadas, que vieron caer significativamente sus noticieros nocturnos en las calificaciones locales durante la transmisión de The Jay Leno Show , NBC anunció el 10 de enero de 2010 que sacaría el programa de Leno del espacio de las 10:00 p.m., ^{[ 112 ]} con Zucker anunciando planes para cambiar el programa (que se habría reducido a media hora) al espacio de las 11:35 p.m. y cambiar su programación nocturna existente (incluido The Tonight Show ) en 30 minutos. La eliminación de The Jay Leno Show de su programación de horario estelar casi no tuvo impacto en las calificaciones de NBC. Los aumentos que NBC experimentó en la temporada 2010-11 en comparación con 2009-10 fueron casi completamente atribuibles al aumento de la audiencia de NBC Sunday Night Football . ^{[ 113 ]} Para 2012, los programas que ocupaban el espacio de las 10:00 p.m. El espacio de tiempo obtuvo números más bajos que los que obtuvo The Jay Leno Show cuando se emitió en esa hora dos años antes. ^{[ 114 ]} En la primavera de 2010, el proveedor de cable y empresa multimedia Comcast anunció que adquiriría una participación mayoritaria en NBC Universal de General Electric, que mantendría una participación minoritaria en la empresa mientras tanto.   

El 24 de septiembre de 2010, Jeff Zucker anunció que dejaría su cargo como CEO de NBC Universal una vez que se completara la fusión de la compañía con Comcast a finales de año. ^{[ 115 ] [ 116 ]} Después de que se finalizó el acuerdo, Steve Burke fue nombrado CEO de NBCUniversal ^{[ 117 ]} y Robert Greenblatt reemplazó a Jeff Gaspin como presidente de NBC Entertainment. ^{[ 118 ]} En 2011, NBC finalmente pudo encontrar un éxito rotundo en la serie de competencia de canto de telerrealidad de mitad de temporada The Voice . Por lo demás, NBC tuvo otra temporada difícil, con todos los nuevos programas de otoño cancelados al final de la temporada, la cuarta vez que esto le ha sucedido a NBC después de las temporadas de otoño de 1975, 1983 y 1989, y el drama legal de mitad de temporada Harry's Law fue su única serie de guion de primer año que fue renovada para la temporada 2011-12 . NBC casi completó su conversión total a una programación completamente en HD (a excepción del espacio de los sábados por la mañana arrendado al consorcio Qubo , del cual NBCUniversal rescindiría su participación al año siguiente) el 20 de septiembre de 2011, cuando Last Call with Carson Daly se convirtió al formato con el estreno de su undécima temporada.

La temporada 2011-12 fue otra temporada difícil para NBC. Como punto positivo, la transmisión del Super Bowl XLVI por NBC fue el programa más visto en la historia de la televisión estadounidense hasta ese momento, y la programación de mitad de temporada de NBC los lunes por la noche, con The Voice y el drama musical Smash, fue muy exitosa. NBC logró ascender al tercer lugar en el grupo demográfico de 18 a 49 años en la temporada 2011-12, principalmente gracias a esos tres programas ( Sunday Night Football , The Voice y Smash ), rompiendo la racha de ocho años de NBC en el cuarto lugar. Cuatro programas sobrevivieron para una segunda temporada, pero tres de ellos (incluido Smash ) fueron cancelados al año siguiente, ninguno fue un éxito rotundo de audiencia, y NBC se mantuvo en un distante cuarto lugar en audiencia total.

En el otoño de 2012, NBC amplió enormemente su lista de comedias de situación, con ocho series de comedia que se emitieron los martes, miércoles y jueves por la noche. NBC volvió a ocupar el primer lugar entre las cadenas de adultos de 18 a 49 años ese otoño, impulsada por la nueva temporada de The Voice , el éxito inicial del drama de estreno Revolution y la comedia de situación Go On , y la continua fortaleza de Sunday Night Football . Sin embargo, después de retener la nueva temporada de The Voice y posponer Revolution hasta finales de marzo, los índices de audiencia de NBC a mitad de temporada se resintieron, cayendo al quinto lugar detrás de la cadena en español Univision durante el período de mediciones de febrero . ^{[ 119 ]} La temporada 2012-13 terminó con NBC terminando en tercer lugar en general, ^{[ 120 ] [ 121 ]} aunque por un margen estrecho, con solo tres programas nuevos, todos dramas, que sobrevivieron para una segunda temporada ( Revolution , Hannibal y Chicago Fire , siendo este último un éxito rotundo, lo que llevó a la creación de otra franquicia exitosa ).

En 2013, NBC Sports trasladó sus operaciones comerciales y de producción (incluido NBCSN ) a nuevas instalaciones en Stamford, Connecticut . ^{[ 122 ]} La producción del programa previo al partido de la NFL de la cadena , Football Night in America, permaneció en los estudios de NBC en Rockefeller Center (con las operaciones de producción ubicadas en el Estudio 8G, mientras que el programa en sí se transmitía en el Estudio 8H, el hogar durante mucho tiempo de Saturday Night Live ), hasta que se trasladó a las instalaciones de Stamford en septiembre de 2014. A pesar del fracaso de otro evento de concurso muy publicitado, The Million Second Quiz , la temporada 2013-14 fue en su mayoría exitosa para NBC debido al éxito continuo de The Voice , Chicago Fire , Revolution , Sunday Night Football y Grimm . Junto con nuevos éxitos como The Blacklist , Hannibal y Chicago PD (el primer spin-off de la franquicia Chicago) y un aumento significativo de audiencia gracias a la transmisión de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 , NBC se convirtió en la cadena número 1 en el codiciado grupo demográfico de 18 a 49 años esa temporada por primera vez desde la temporada 2003-04, cuando terminó Friends . NBC también mejoró considerablemente en audiencia total, terminando en segundo lugar detrás de la dominante CBS durante mucho tiempo. ^{[ 123 ]}

La temporada 2014-15 fue algo irregular para NBC, pero aun así exitosa. NBC estrenó ocho nuevas series ese año, y solo una, la comedia dramática policíaca The Mysteries of Laura , fue renovada para una segunda temporada. Sin embargo, la cadena continuó cosechando éxitos con la mayoría de sus series que regresaban, especialmente The Blacklist (a pesar de una leve disminución en la audiencia tras su cambio a los jueves a mitad de temporada, debido en parte a la débil audiencia inicial de la miniserie The Slap ). Sumado al número récord de espectadores que sintonizaron la Super Bowl XLIX , NBC volvió a terminar en el puesto número 1 en el grupo demográfico de 18 a 49 años y en el segundo lugar en general. ^{[ 124 ]}

La temporada 2015-16 fue exitosa para NBC, con el exitoso lanzamiento del nuevo drama Blindspot que se estrenó después de The Voice , y posteriormente fue renovado para una segunda temporada en noviembre de 2015. ^{[ 125 ]} NBC también continuó con el éxito de la franquicia Chicago con el lanzamiento de su tercer spin-off Chicago Med , que también recibió una renovación temprana para una segunda temporada en febrero de 2016. ^{[ 126 ]} Las noches de los jueves siguen siendo una lucha para NBC, con el éxito continuo de la tercera temporada de The Blacklist trajo el lanzamiento fallido de Heroes Reborn que fue cancelado en enero de 2016, ^{[ 127 ]} y el thriller The Player ; Sin embargo, NBC tuvo éxito con el procedimiento policial Shades of Blue , que mejoró en su franja horaria y fue renovado para una segunda temporada en febrero de 2016. ^{[ 128 ]} En el lado de la comedia, NBC sorprendentemente tuvo éxito con la nueva comedia de situación en el lugar de trabajo Superstore , que se estrenó como un "adelanto" después de The Voice en noviembre de 2015, y se lanzó oficialmente en enero de 2016, que obtuvo calificaciones decentes para una nueva comedia sin The Voice como programa previo y que posteriormente fue renovada para una segunda temporada en febrero de 2016. ^{[ 129 ]} La temporada 2016-17 trajo más éxito para NBC con el estreno de la comedia dramática This Is Us , que fue bien recibida por la crítica y las calificaciones y fue renovada para dos temporadas adicionales en enero de 2017. ^{[ 130 ]} The Blacklist continuó obteniendo calificaciones modestas, pero trajo el lanzamiento fallido de su spin-off The Blacklist: Redemption . NBC intentó expandir la franquicia de Chicago con un cuarto spin-off titulado Chicago Justice , pero el programa fue cancelado después de una sola temporada de 13 episodios. En el lado de la comedia, la sitcom de oficina Superstore continuó con éxito en su segunda temporada. NBC lanzó la nueva sitcom de fantasía The Good Place después de The Voice y obtuvo modestos índices de audiencia y fue renovada para una segunda temporada en enero de 2017. ^{[ 131 ]} Otro punto destacado de la temporada 2016-17 fue The Wall , que se estrenó con modestos índices de audiencia y se emitiría en el período de verano antes de la temporada 2017-18.

La temporada 2017-18 trajo un éxito continuo para NBC con el estreno de Ellen's Game of Games y el regreso de Will & Grace , cuyo último episodio se había emitido en 2006. La temporada 2018-19 continuó el éxito de NBC con los estrenos de The Titan Games , Manifest , Songland y New Amsterdam , todas las cuales fueron renovadas para temporadas adicionales; sin embargo, The Village y The Enemy Within no pasaron de su primera temporada. El dominio de NBC en la década de 2010 se desvanecería durante la temporada 2019-20, cuando la pandemia de COVID-19 causó una gran interrupción en la producción de la programación de NBC. La pandemia provocó que el COI y el gobierno japonés llegaran a un acuerdo para posponer los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 al verano de 2021, lo que obligó a NBC a recurrir a programación alternativa para el verano de 2020. Antes del inicio de la temporada 2022-23, NBC consideró no programar el horario de las 10 p. m. y trasladar el programa de Fallon a las 10:35 p. m. en 2022, al igual que Fox y The CW, pero decidieron no seguir adelante con esos planes. ^{[ 132 ] [ 133 ]}

La temporada 2022-23 vio los estrenos de sus nuevas comedias multicámara Lopez vs Lopez el 4 de noviembre de 2022 ^{[ 134 ]} y el regreso de Night Court en 2023 el 17 de enero de 2023. ^{[ 135 ]} La temporada 2024-25 vio los estrenos de sus nuevas comedias Happy's Place el 18 de octubre de 2024 ^{[ 136 ]} y St. Denis Medical el 12 de noviembre de 2024. ^{[ 137 ]}

Desde que comenzó la década de 2020, NBC terminó en segundo lugar en audiencia general en las calificaciones de Nielsen (solo detrás de CBS) al final de las temporadas 2020-21, ^{[ 138 ]} 2021-22, ^{[ 139 ]} 2022-23, ^{[ 140 ]} 2023-24 ^{[ 141 ]} y 2024-25. ^{[ 142 ]}

En mayo de 2025, durante los upfronts de NBCUniversal, la compañía anunció planes para celebrar el centenario de NBC en 2026. Tina Fey y Amy Poehler revelaron planes para un especial de variedades conmemorativo que presentaría "actuaciones musicales memorables, homenajes cómicos, historias detrás de escena y reuniones sorpresa" (con Fey proclamando que sería el doble de largo que el especial del 50 aniversario de Saturday Night Live porque NBC era el doble de viejo que SNL ). ^{[ 143 ]} NBC lanzó oficialmente su campaña del centenario, "A Century Together", en febrero de 2026, con dos promociones que se estrenaron durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 ("Kinetic") y el Super Bowl LX ("In My Life") respectivamente, destacando la programación y las personalidades a lo largo de su historia. ^{[ 144 ] [ 145 ]} Al final de la temporada 2025-26, NBC finalmente destronó a CBS y terminó como la cadena más vista en audiencia general, marcando su primera victoria en 24 años, desde la temporada 2001-02, poniendo fin a la larga racha de 17 temporadas de CBS en la cima; además, NBC también terminó en primer lugar en los codiciados grupos demográficos de 18 a 49 y de 25 a 54 años. ^{[ 146 ]}