Historia de Praga

La tierra donde se construyó Praga ha estado habitada desde el Paleolítico . Hace miles de años, las rutas comerciales que conectaban el sur y el norte de Europa atravesaban esta zona, siguiendo el curso del río Moldava . Alrededor del año 500 a. C., la tribu celta conocida como los Boii fueron los primeros habitantes de esta región. Los Boii dieron nombre a la región de Bohemia. Los Marcomanos , una tribu germánica , emigraron a Bohemia con su rey, Maroboduus , en el año 9 d. C. Mientras tanto, algunos celtas emigraron hacia el sur, mientras que el resto se asimiló con los Marcomanos. En el año 568, la mayoría de los Marcomanos emigraron hacia el sur con los Lombardos, otra tribu germánica. Esto ocurrió durante el período de las migraciones , que se extendió desde el siglo IV hasta principios del siglo X. El resto de los Marcomanos se asimiló con los eslavos occidentales invasores . El historiador bizantino Prokopios menciona la presencia de los eslavos en estas tierras en el año 512 d. C.

Desde aproximadamente el año 900 hasta 1306, los gobernantes de la dinastía checa Přemyslid controlaron la mayor parte de Bohemia. El primer gobernante bohemio reconocido por los historiadores fue el príncipe checo Bořivoj Přemyslovec , quien gobernó en la segunda mitad del siglo IX. Él y su esposa Ludmila (quien se convirtió en patrona de Bohemia tras su muerte) fueron bautizados por San Metodio ( Metodej ), quien junto con su hermano San Cirilo introdujo el cristianismo ortodoxo y un nuevo alfabeto llamado escritura glagolítica en Moravia en 863. Bořivoj trasladó su sede del asentamiento fortificado de Levý Hradec a un lugar llamado Praga ( Praha ). El Castillo de Praga fue construido inicialmente por Bořivoj alrededor del año 880, y actualmente es uno de los castillos más grandes del mundo. ^{[ 1 ]} Desde el reinado de Bořivoj, el castillo ha sido sede de muchos gobernantes checos, y hoy en día es la sede del presidente de la República Checa. ^{[ 2 ]}

El nieto de Bořivoj, el príncipe Wenceslao , inició relaciones amistosas con la dinastía sajona . Wenceslao deseaba que Bohemia se convirtiera en un socio igualitario dentro del imperio, de forma similar a como Bohemia formó parte del imperio de Samo en el siglo VII y de la Gran Moravia en el siglo IX . Esta orientación hacia los sajones no era del agrado de su hermano Boleslav , y fue la principal razón por la que Wenceslao fue asesinado el 28 de septiembre de 935. Fue enterrado en la Rotonda de San Vito, la iglesia que él mismo fundó; se encontraba en el terreno donde ahora se halla la Capilla de San Wenceslao en la Catedral de San Vito . Pocos años después, Wenceslao fue canonizado y se convirtió en el santo patrón de Bohemia; es el " Buen Rey Wenceslao " del villancico navideño. En 950, tras una larga guerra, Boleslav se vio obligado a aceptar la supremacía de Otón I el Grande , de la dinastía sajona, quien más tarde se convertiría en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Desde 1041 en adelante (y quizás ya en 1002), los duques y reyes de Bohemia fueron vasallos de los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico y las tierras checas pertenecieron al imperio como territorio autónomo.

A principios del siglo X, la zona que rodeaba el Castillo de Praga se había convertido en un importante centro comercial, donde se reunían mercaderes de toda Europa. En 965, Ibrahim ibn Ya'qub , mercader y viajero árabe, escribió: «Praga está construida de piedra y cal, y posee el mayor centro comercial. Los eslavos son, en general, valientes y audaces... Ocupan las tierras más fértiles y abundantes, con un buen suministro de alimentos». El Ducado obtuvo importantes ingresos del comercio de esclavos de Praga , traficando con eslavos paganos, denominados saqaliba , para ser esclavizados en al-Ándalus durante los siglos X y XI. ^{[ 3 ]}

En 973, se fundó un obispado en Bohemia, cuyo palacio episcopal se ubicaba en los terrenos del castillo de Praga. El primer obispo checo fue Vojtěch ( San Adalberto ), perteneciente a la noble familia checa de Slavník, quien posteriormente evangelizó a polacos y húngaros y se convirtió en santo patrón de checos, polacos y húngaros tras su canonización en 999.

En el siglo XI, se estableció otro asentamiento fortificado románico al otro lado del río, frente a Praga, en Vyšehrad . Durante el reinado del príncipe Vratislav II , quien ascendió al título de rey de Bohemia en 1085 (como Vratislav I), Vyšehrad se convirtió en la sede temporal de los gobernantes checos.

En 1158, el príncipe Vladislao II ascendió al título de rey de Bohemia (como Vladislao I). Durante su reinado se construyeron numerosos monasterios e iglesias. En Praga, el monasterio de Strahov , de estilo románico, fue fundado en 1142. El primer puente de piedra sobre el río Moldava, el puente de Judit , se construyó en 1170.

En 1212, Bohemia se convirtió en un reino hereditario cuando el hijo de Vladislav I, el príncipe Přemysl Otakar I , ascendió al título de rey por herencia según Federico II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico desde 1215, un desarrollo político que fue legalizado en la " Bula de Oro de Sicilia ". La hija del rey, Inés , se convirtió en otra santa bohemia. Inés prefirió ingresar en un convento antes que casarse con el emperador Federico II. Durante el reinado del rey Přemysl Otakar I, comenzó la colonización pacífica cuando se invitó a colonos alemanes tanto a Bohemia como a Moravia. Esta inmigración de alemanes provocó un aumento de la población en las ciudades bohemias, al igual que la institución del derecho municipal alemán . Tres asentamientos alrededor del Castillo de Praga obtuvieron el privilegio de ciudad: al otro lado del río Vltava, el casco antiguo de Praga ( Staré Město ) obtuvo el privilegio de ciudad en 1230; El asentamiento situado debajo del Castillo de Praga se convirtió en la Ciudad Nueva de Praga en 1257 bajo el rey Otakar II ; más tarde pasó a llamarse Malá Strana o el "Lado Menor" de Praga; y Hradčany , el "Distrito del Castillo" construido justo a las afueras del Castillo de Praga, data de 1320.

En el siglo XIII, el rey Přemysl Otakar II, conocido como el "Rey de Hierro y Oro", fue el monarca más poderoso del Sacro Imperio Romano Germánico durante su reinado. Gobernó Bohemia , Moravia , Austria , Estiria , Carniola , Carintia , Egerland y Friuli . Su dominio se extendía desde los Sudetes hasta el mar Adriático . Otakar II esperaba que los otros seis príncipes electores lo eligieran como Rey de los Romanos, pero en las elecciones imperiales de 1273, los demás electores consideraron que Otakar II era demasiado arriesgado y eligieron a Rodolfo I de Habsburgo como emperador. Rodolfo I era un gobernante débil, razón principal por la que los electores lo eligieron, ya que les resultaría más fácil conservar el poder y los territorios adquiridos durante el Gran Interregno (1250-1273). Otakar II se indignó y se abstuvo de asistir a la coronación de Rodolfo. Cuando Rodolfo solicitó la presencia de Otakar II en la Dieta Imperial de Núremberg , este se negó. En consecuencia, Rodolfo le impuso un excomunión imperial que le hizo perder todos los territorios que había adquirido durante el interregno. El plan de Otakar II era desafiar a Rodolfo y reunió un ejército, pero lamentablemente fue derrotado y murió en la batalla de Marchfeld el 26 de agosto de 1278. Su hijo Wenceslao II era aún muy joven y tendría que cargar con el peso de la gran agitación que se había desatado en Bohemia.

La dinastía Přemyslid gobernó hasta 1306, año en que la línea masculina se extinguió con el asesinato de Wenceslao III . La dinastía sucesora fue la Casa de Luxemburgo, ya que el emperador Enrique VII , para impedir que Enrique de Carintia accediera al trono de Bohemia, se lo ofreció a su propio hijo, Juan de Luxemburgo , si se casaba con Isabel de Bohemia, hermana de Wenceslao III . El joven Juan contrajo matrimonio con Isabel el 7 de septiembre de 1310 y se dirigió a Praga para ser coronado, pero Enrique de Carintia había reclamado el trono antes de su llegada. Juan reunió un gran ejército con la ayuda de su padre y, al llegar a Praga, Enrique de Carintia huyó, lo que permitió a Juan reclamar el trono de Bohemia y ser coronado el 7 de febrero de 1311.

La ciudad floreció durante el siglo XIV durante el reinado de Carlos IV de la dinastía de Luxemburgo . Carlos era el hijo mayor de la princesa checa Isabel de Bohemia y Juan de Luxemburgo. Nació en Praga el 14 de mayo de 1316 y se convirtió en rey de Bohemia tras la muerte de su padre en 1346. Gracias a los esfuerzos de Carlos, el obispado de Praga fue elevado a arzobispado en 1344, y el primer arzobispo fue Arnošt z Pardubic , un consejero cercano de Carlos. El 7 de abril de 1348, Carlos IV fundó la Universidad de Praga, la primera universidad de Europa central, septentrional y oriental, conocida actualmente como Universidad Carolina ( Univerzita Karlova ). Ese mismo año, inspirándose en París , también fundó la Ciudad Nueva ( Nové Město ) de Praga, contigua a la Ciudad Vieja. Carlos IV reconstruyó el Castillo de Praga y Vyšehrad, y en 1357 se erigió un nuevo puente sobre el río Moldava, conocido como el Puente de Carlos , para reemplazar el Puente de Judith, que se había derrumbado en 1342. También se inició la construcción de la Catedral de San Vito y se fundaron muchas otras iglesias. En 1355, Carlos IV fue coronado Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y Praga se convirtió en la capital del imperio. Carlos IV deseaba que Praga se convirtiera en una de las ciudades más bellas del mundo y en un nuevo centro de arte, ciencia y prestigio. También quería que Praga fuera la ciudad dominante de todo el imperio, con el Castillo de Praga como principal atractivo y la majestuosa catedral gótica aún más imponente. Todo se construyó en un grandioso estilo gótico y se decoró con un estilo artístico propio, conocido como la escuela bohemia. Durante el reinado del emperador Carlos IV, las tierras checas se encontraban entre las más poderosas de Europa.

Lamentablemente, todo cambió durante el reinado del hijo de Carlos IV, Wenceslao IV ( Václav IV ). Durante su reinado (1378-1419), el maestro Jan Hus , predicador y rector de la universidad, impartió sermones en Praga, en la Capilla de Belén, hablando en checo para difundir ampliamente sus ideas sobre la reforma de la Iglesia. Hus fue acusado de herejía y ejecutado en Constanza, Alemania ( Konstanz ) en 1415. Esto condujo a la primera Defenestración de Praga (1419), cuando el pueblo se rebeló bajo el mando del sacerdote praguense Jan Želivský y expulsó a los concejales del Nuevo Ayuntamiento. Esto provocó nuevos disturbios violentos y los conflictos conocidos como las Guerras Husitas .

El rey Wenceslao IV murió dieciséis días después de la defenestración. Su hermanastro menor, Segismundo ( Zikmundo ), se convirtió en el legítimo heredero al trono. Sin embargo, los husitas se opusieron a la coronación de Segismundo, por lo que este llegó a Praga con un ejército de 30.000 cruzados. Su plan era obligar a Praga a capitular y apoderarse de la corona. En 1420, rebeldes campesinos y tropas husitas, liderados por el general Jan Žižka , derrotaron al ejército de Segismundo en la batalla del monte Vítkov . A esto le siguieron más cruzadas, todas ellas infructuosas. Pero tras la muerte de Žižka, los husitas perdieron el rumbo y se dividieron en facciones. Los husitas más radicales fueron finalmente derrotados en la batalla de Lipany en 1434, después de que los husitas moderados se aliaran con los católicos checos.

En 1458, el noble husita utraquista Jorge de Poděbrady fue elegido rey de Bohemia tanto por católicos como por husitas utraquistas. Se le conocía como «el rey de dos pueblos» por sus constantes esfuerzos por mantener la paz entre católicos y husitas. Sin embargo, durante su reinado, el papa Pablo II excomulgó a Jorge, lo declaró depuesto como rey de Bohemia y convocó una cruzada contra los herejes checos. La cruzada fue liderada por el rey de Hungría, Matías Corvino, quien, tras la cruzada, también se convirtió en rey de Bohemia (con el apoyo del Papado). Jorge, sin embargo, no abdicó, por lo que Bohemia tuvo dos reyes. Antes de morir, Jorge llegó a un acuerdo con el rey polaco Casimiro IV para que el siguiente rey de Bohemia perteneciera a la dinastía Jagellón. Esto se debe a que Isabel de Austria , esposa de Casimiro IV, era hermana del antiguo rey bohemio Ladislao el Póstumo , y por lo tanto su hijo Vladislao estaba emparentado con la dinastía luxemburguesa y también con la dinastía bohemia original de los Přemyslid. La dinastía Jagellón reinó solo hasta 1526, cuando se extinguió con Luis Jagellón , hijo de Vladislao II Jagellón.

El siguiente rey de Bohemia fue Fernando de Habsburgo , esposo de Ana Jagellón , hermana de Luis Jagellón. Este fue el comienzo de la dinastía Habsburgo. Tras la renuncia de su hermano Carlos V como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1556, Fernando fue elegido emperador dos años después. A su muerte, su hijo Maximiliano II heredó todos sus títulos, y luego, tras la muerte de este, su hijo Rodolfo II los heredó a su vez. El reinado del emperador Rodolfo II (1576-1612) fue otra época gloriosa para Praga, que volvió a convertirse en el centro cultural del Sacro Imperio Romano Germánico. Rodolfo estaba emparentado con las dinastías Jagellón, Luxemburgo y Přemyslid. Sin embargo, también estaba emparentado con la reina española Juana la Loca , hija de la reina Isabel I de Castilla y del rey Fernando II de Aragón ; Juana era la bisabuela de Rodolfo. Aunque Rodolfo II era muy talentoso, era excéntrico y sufría de depresión. El emperador Rodolfo II vivía en el Castillo de Praga, donde celebraba sus extravagantes cortes de astrólogos, magos y otras figuras singulares. Pero fue un período próspero para la ciudad de Praga; entre sus habitantes famosos se encontraban los astrónomos Tycho Brahe y Johannes Kepler , los pintores Giuseppe Arcimboldo , Bartolomé Spranger , Hans von Aachen y Joseph Heintz el Viejo . En 1609, bajo la influencia de los Estados protestantes, Rodolfo II (un católico devoto) promulgó una «Carta Imperial del Emperador» en la que legalizó amplias libertades religiosas sin parangón en la Europa de la época. Muchos protestantes alemanes (tanto luteranos como calvinistas) emigraron a Bohemia.

El siguiente en la línea de sucesión al trono de Bohemia era Matías , hermano de Rodolfo , pero como Matías no tenía hijos, su primo, el archiduque Fernando de Estiria (también emparentado con las dinastías Jagellón, Luxemburgo y Přemyslid), fue inicialmente aceptado por la Dieta de Bohemia como heredero presuntivo cuando Matías enfermó. Sin embargo, a los Estados protestantes de Bohemia no les gustó esta decisión, ya que Fernando no era tan receptivo a la doble religión del reino como sus primos. La tensión entre los protestantes y los católicos pro-Habsburgo condujo a la Tercera Defenestración de Praga, cuando los gobernadores católicos fueron arrojados por las ventanas del Castillo de Praga el 23 de mayo de 1618. Sobrevivieron, pero los protestantes reemplazaron a los gobernadores católicos. Este incidente dio inicio a la Guerra de los Treinta Años .

Tras la muerte de Matías, Fernando II fue elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, pero los gobernantes protestantes no lo aceptaron como rey de Bohemia. En su lugar, el calvinista Federico V del Palatinado fue elegido rey de Bohemia en 1619. Federico fue elegido por ser líder de la Unión Protestante , una alianza militar fundada por su padre, y se esperaba que contara con el apoyo de su suegro, Jacobo VI de Escocia y I de Inglaterra . Sin embargo, los aliados de Federico en la Unión Protestante no lo apoyaron militarmente al comprometerse a la neutralidad en el Tratado de Ulm, y Jacobo se opuso a la toma de Bohemia por parte de su yerno, que la arrebataba a los Habsburgo. La batalla de la Montaña Blanca ( Bílá Hora ) tuvo lugar el 8 de noviembre de 1620; fue esencialmente una batalla entre católicos y protestantes. El emperador Fernando II recibió ayuda no solo de la España católica, Polonia y Baviera, sino también de la Sajonia luterana (que sentía aversión por los calvinistas). El ejército protestante, liderado por el guerrero conde Jindřich Matyáš Thurn , se formó principalmente con luteranos de Silesia, Lusacia y Moravia. Los católicos vencieron, Federico huyó y el emperador Fernando II se convirtió en rey de Bohemia y proclamó la recatolización de las tierras checas. Veintisiete líderes protestantes fueron ejecutados en la Plaza de la Ciudad Vieja de Praga el 21 de junio de 1621: 3 nobles, 7 caballeros y 17 burgueses, entre ellos el Dr. Jan Jesenius , rector de la Universidad de Praga. La mayoría de los líderes protestantes fueron exiliados o huyeron de Praga, incluido el conde Thurn. Bajo el gobierno de Fernando II, no se permitía ninguna otra fe que no fuera el catolicismo, las clases altas tenían la opción de convertirse al catolicismo o emigrar, los protestantes debían devolver a la Iglesia todas las propiedades católicas confiscadas y el idioma alemán recibió el mismo estatus que el checo. Tras la Paz de Westfalia , Fernando II trasladó la corte del imperio a Viena , y Praga comenzó un declive constante que redujo su población de 60.000 habitantes antes de la guerra a 20.000.

El siglo XVII se considera la Edad de Oro de la comunidad judía de Praga. Esta comunidad contaba con unos 15 000 miembros (aproximadamente el 30 % de la población total), lo que la convertía en la mayor comunidad asquenazí del mundo y la segunda más grande de Europa, después de Salónica . Entre 1597 y 1609, el Maharal ( Judah Loew ben Bezalel ) fue el rabino principal de Praga. Se le considera el erudito judío más importante de la historia de Praga, y su tumba en el antiguo cementerio judío es un lugar de peregrinación.

La expulsión de los judíos de Praga por María Teresa de Austria en 1745, bajo la acusación de colaborar con el ejército prusiano, supuso un duro golpe para la floreciente comunidad judía. La reina permitió el regreso de los judíos a la ciudad en 1748. Ese mismo año se abrieron las puertas del gueto de Praga. El antiguo barrio judío, rebautizado como Josefov e incorporado oficialmente a la ciudad en 1850, fue demolido durante la "limpieza del gueto" (en checo: asanace ) a principios del siglo XX.

En 1689, un gran incendio devastó Praga, ^{[ 4 ]} pero esto impulsó la renovación y reconstrucción de la ciudad. El auge económico continuó durante el siglo siguiente, y en 1771 la ciudad contaba con 80.000 habitantes. Muchos de ellos eran ricos comerciantes que, junto con la nobleza, enriquecieron la ciudad con una gran cantidad de palacios, iglesias y jardines, creando un estilo barroco renombrado en todo el mundo. En 1784, bajo el reinado de José II , los cuatro municipios de Hradčany, Malá Strana, Staré Město y Nové Město se fusionaron en una sola entidad. La Revolución Industrial tuvo un fuerte impacto en Praga, ya que las fábricas pudieron aprovechar las minas de carbón y las ferrerías de las regiones cercanas.

En 1806, el Sacro Imperio Romano Germánico llegó a su fin cuando Napoleón decretó su disolución. El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Francisco II , abdicó y se convirtió en Francisco I, emperador de Austria.

Paralelamente al desarrollo de la Revolución Industrial, los checos también experimentaban el Renacimiento Nacional Checo: los cambios políticos y culturales exigían una mayor autonomía. Desde finales del siglo XVIII, la literatura checa ocupó un lugar destacado en la cultura checa.

En 1817 se creó el primer suburbio, Karlín, y veinte años después su población superaba los 100.000 habitantes. La primera conexión ferroviaria se construyó en 1842.

Las revoluciones que conmocionaron a toda Europa alrededor de 1848 también afectaron a Praga, pero fueron reprimidas con dureza. En los años siguientes, el movimiento nacionalista checo (opuesto a otro partido nacionalista, el alemán) comenzó su ascenso, hasta que obtuvo la mayoría en el Ayuntamiento en 1861.

En 1867, el emperador Francisco José I estableció la Monarquía Dual Austrohúngara del Imperio Austríaco y Reino de Hungría .

El siguiente en la línea de sucesión al trono austrohúngaro fue Francisco Fernando d'Este, tras el suicidio del príncipe heredero Rodolfo (hijo del emperador Francisco José I) y la muerte del hermano del emperador (padre de Fernando). Fernando (emparentado también con las dinastías Jagellón, Luxemburgo y Premyslovec) se casó con Sofía von Chotek, perteneciente a una familia aristocrática checa. Vivían en Bohemia, en el castillo de Konopiste, cerca de Praga. Fernando era partidario de una triple monarquía, ampliando el dualismo austrohúngaro a una triple monarquía austrohúngara-checa, pero el 28 de junio de 1914 él y su esposa fueron asesinados en Sarajevo. Este asesinato desencadenó la Primera Guerra Mundial.

La Primera Guerra Mundial terminó con la derrota del Imperio austrohúngaro y, con la ayuda de Tomáš Garrigue Masaryk, quien recorría el mundo buscando apoyo político, se creó Checoslovaquia . Además de Chequia y Eslovaquia durante la guerra, en 1919, dentro del Imperio austrohúngaro, Checoslovaquia recibió Rutenia subcarpática . Praga fue elegida como su capital. En aquel entonces, Praga era una ciudad europea con una desarrollada tradición industrial. En 1930, su población había ascendido a 850.000 habitantes.

Durante la mayor parte de su historia, Praga fue una ciudad étnicamente diversa con importantes poblaciones checas , alemanas y judías . En 1848, Praga tenía una casi mayoría de habla alemana, pero en 1880 la población alemana se redujo al 13,52 %, y en 1910 al 5,97 %, debido a un aumento masivo de la población total de la ciudad causado por la llegada de checos del resto de Bohemia y Moravia, así como por la asimilación de algunos alemanes. Como resultado, la minoría alemana, junto con la comunidad judía de habla alemana, permaneció principalmente en las zonas céntricas y antiguas de la ciudad, mientras que los checos tenían una mayoría casi absoluta en los suburbios de Praga, que crecían rápidamente. Todavía en 1880, los hablantes de alemán representaban el 22 por ciento de la población de Stare Mesto (el casco antiguo), el 16 por ciento en Nove Mesto (la ciudad nueva), el 20 por ciento en Mala strana (el barrio pequeño), el 9 por ciento en Hradcany y el 39 por ciento en el antiguo gueto judío de Josefov .

Cuando Checoslovaquia obtuvo la independencia, los alemanes de Praga sufrieron discriminación. El alcalde de Praga, Karel Baxa, prohibió la publicación de avisos en alemán y la inscripción en alemán de las urnas funerarias. ^{[ 5 ]}

Al igual que en Alemania y Austria, donde los movimientos nacionalistas y fascistas ganaron terreno en la primera mitad del siglo XX, el alemán de Praga experimentó un renacimiento con la llegada de emigrantes de habla alemana. Famosos escritores de habla alemana como Max Brod , Egon Erwin Kisch , Joseph Roth , Alfred Döblin , Egon Friedell , Franz Kafka y Leo Perutz escribieron para el periódico liberal en alemán Prager Tagblatt .

Desde 1939, cuando el país fue ocupado por la Alemania nazi , y durante la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los judíos huyeron de la ciudad o fueron asesinados en el Holocausto . La mayoría de los judíos que vivían en Praga después de la guerra emigraron durante los años del comunismo, particularmente después del golpe de Estado comunista , el establecimiento de Israel en 1948 y la invasión soviética en 1968. A principios de la década de 1990, la comunidad judía de Praga contaba con tan solo 800 personas, en comparación con las casi 50 000 que había antes de la Segunda Guerra Mundial. En 2006, unas 1600 personas estaban registradas en la comunidad judía.

Durante la ocupación nazi alemana de Checoslovaquia, los ciudadanos de Praga fueron oprimidos y perseguidos por los nazis . Políticos (como el primer ministro Alois Eliáš ), profesores y estudiantes universitarios, entre muchos otros, fueron asesinados, encarcelados o enviados a campos de concentración. Praga fue blanco de varios bombardeos aliados , el más mortífero el 14 de febrero de 1945, cuando gran parte del centro de la ciudad quedó destruido, dejando más de 700 muertos y casi 1200 heridos. El levantamiento de Praga comenzó el 5 de mayo de 1945, cuando los ciudadanos checos de Praga, con la ayuda de la 1.ª División de Infantería del Ejército de Liberación Ruso , que se había rebelado, se sublevaron contra los ocupantes nazis alemanes . Ese mismo día, el Tercer Ejército estadounidense del general Patton (con 150 000 soldados) llegó a Pilsen (a pocas horas de Praga), mientras que el Ejército Soviético del mariscal Konev se encontraba en la frontera de Moravia. El general Patton estaba a favor de liberar Praga, pero debía acatar las instrucciones del general D. Eisenhower. Este último solicitó al jefe del Estado Mayor soviético autorización para avanzar, pero se le informó que no se necesitaba ayuda estadounidense (un acuerdo previo de la Conferencia de Yalta establecía que Bohemia sería liberada por el Ejército Rojo). Finalmente, el 9 de mayo de 1945 (un día después de la capitulación oficial de Alemania), los tanques soviéticos llegaron a Praga. No fue hasta el 12 de mayo de 1945 que cesaron los combates en las tierras checas. La ocupación alemana causó la muerte de 77.297 judíos checoslovacos, cuyos nombres están inscritos en las paredes de la sinagoga Pinkas en Praga.

El ejército alemán abandonó Praga la mañana del 8 de mayo. Los ciudadanos de Praga de habla alemana fueron brutalmente detenidos y expulsados ​​de su ciudad, en un acto similar a las expulsiones llevadas a cabo en toda Checoslovaquia y Europa del Este . Durante este suceso, se produjeron varias masacres locales que dejaron un número indeterminado de víctimas mortales.

Tras la guerra, Praga volvió a ser la capital de Checoslovaquia, ahora sin una presencia significativa de alemanes ni judíos en la ciudad. Muchos checos sentían una sincera gratitud hacia los soldados soviéticos. Las tropas soviéticas abandonaron Checoslovaquia un par de meses después de la guerra, pero el país permaneció bajo una fuerte influencia política soviética. En febrero de 1948, Praga se convirtió en el centro de un golpe de Estado comunista.

La comunidad intelectual de Praga, sin embargo, sufrió bajo el régimen totalitario, a pesar del programa relativamente cuidadoso de reconstrucción y conservación de los monumentos dañados tras la Segunda Guerra Mundial. En el IV Congreso de Escritores Checoslovacos, celebrado en la ciudad en 1967, se adoptó una postura firme contra el régimen. Esto impulsó al nuevo secretario del Partido Comunista, Alexander Dubček, a proclamar una nueva etapa en la vida de la ciudad y del país, dando inicio a la efímera época del "socialismo con rostro humano". Esta fue la Primavera de Praga , que buscaba una reforma democrática de las instituciones. La Unión Soviética y el resto del Pacto de Varsovia, con excepción de Rumania, reaccionaron ocupando Checoslovaquia y la capital en agosto de 1968, reprimiendo cualquier intento de innovación bajo las orugas de sus tanques.

Durante el período comunista, se hizo poco por mantener la belleza de los edificios de la ciudad. Debido a los escasos incentivos del régimen, los trabajadores instalaban andamios y luego desaparecían para realizar trabajos ocasionales. La Plaza de Wenceslao (Vaclavske Namesti) estuvo cubierta de andamios durante más de una década, sin que se realizaran apenas reparaciones. La verdadera renovación comenzó tras la caída del comunismo. La durabilidad de las renovaciones se vio favorecida por el hecho de que Praga pasó casi por completo de la calefacción de carbón a la eléctrica en los hogares. El carbón que se quemaba durante el período comunista era una importante fuente de contaminación atmosférica que corroía y manchaba las fachadas de los edificios, dándole a Praga el aspecto de una ciudad oscura y sucia.

En 1989, tras la caída del Muro de Berlín y con la Revolución de Terciopelo llenando las calles de Praga, Checoslovaquia se liberó del comunismo y la influencia soviética, y Praga se benefició enormemente del nuevo ambiente. En 1993, tras la disolución de Checoslovaquia , Praga se convirtió en la capital de la nueva República Checa . Praga es la capital de dos unidades administrativas de la República Checa: la región de Praga ( en checo : hlavní město Praha ) y la región de Bohemia Central ( en checo : Středočeský kraj ). Dado que Praga no forma parte geográficamente de la región de Bohemia Central, es una capital fuera del territorio al que sirve .

Los cuatro distritos independientes que antes conformaban Praga fueron proclamados ciudad única en 1784. Estos cuatro distritos eran Hradčany (el barrio del Castillo, al oeste y al norte del Castillo), Malá Strana (al sur del Castillo), el Casco Antiguo (Staré Město, en la orilla este, frente al Castillo) y la Ciudad Nueva (Nové Město, más al sur y al este). La ciudad se expandió aún más con la anexión de Josefov en 1850 y Vyšehrad en 1883, y a principios de 1922 se incorporaron otros 37 municipios, elevando la población de la ciudad a 676.000 habitantes. En 1938, la población alcanzó el millón de habitantes.

• El registro de 1230 incluye únicamente Staré Město.
• Los registros de los años 1370 y 1600 incluyen los barrios Staré město, Nové město, Malá Strana y Hradčany.
• Los números que aparecen junto a otros años indican la población de Praga dentro de los límites administrativos de la ciudad en ese momento.

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• Los 10 mejores de Praga (2011) Los 10 mejores de Praga

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