Historia de la exploración rusa

Pedro el Grande , quien convirtió el país en el Imperio ruso en 1721, ordenó la primera cartografía instrumental de Rusia y concibió la Gran Expedición del Norte , que se llevó a cabo tras la muerte del emperador bajo el liderazgo y principal organizador de Vitus Bering . Con más de 3000 personas involucradas directa e indirectamente, la expedición fue una de las mayores empresas de exploración de la historia por su escala geográfica y sus resultados. ^{[ 7 ]} Precedidos por el primer viaje de Bering a través del estrecho de Bering en 1728-1729 y el descubrimiento europeo de Alaska por Ivan Fyodorov y Mikhail Gvozdev en 1732, ^{[ 8 ]} los logros de la expedición incluyeron el descubrimiento de las islas Aleutianas y las islas del Comandante por Bering y Alexei Chirikov , la cartografía de la mayor parte de la costa ártica rusa y parte de la costa del Pacífico en 1733-1743 por equipos liderados por Stepan Malygin , Dmitry Ovtsyn , Fyodor Minin , Semyon Chelyuskin , Vasily Pronchischev , Khariton Laptev y Dmitry Laptev . ^{[ 9 ]} El equipo académico de la expedición, compuesto por los primeros miembros de la joven Academia de Ciencias de Rusia, como Gerhard Friedrich Müller , Johann Georg Gmelin y Stepan Krasheninnikov , inauguró la primera investigación etnográfica, histórica y científica en Siberia y Kamchatka.

La colonización rusa de América tuvo lugar a finales del siglo XVIII y principios del XIX, gracias a los esfuerzos conjuntos del Estado y empresas privadas como la Compañía Ruso-Americana , dirigida por Grigory Shelikhov , Nikolay Rezanov , Alexander Baranov y otros. Los rusos cartografiaron la mayor parte de las costas de Alaska y las islas cercanas, exploraron las zonas interiores de la península y llegaron hasta Fort Ross, en California . ^{[ 10 ]}

Entre 1803 y 1806, Ivan Kruzenshtern y Yury Lisyansky lideraron la primera circunnavegación rusa , en parte con el objetivo de establecer comunicaciones marítimas directas entre San Petersburgo y la América rusa. Le siguieron otras circunnavegaciones rusas, en particular las lideradas por Otto Kotzebue , Ferdinand Wrangel , Vasily Golovnin y Fyodor Litke . ^{[ 11 ]} Estos viajes trajeron consigo múltiples descubrimientos en Alaska y el Pacífico. Entre 1820 y 1821, una expedición alrededor del mundo liderada por Fabian Gottlieb von Bellingshausen y Mikhail Lazarev a bordo de las balandras Vostok y Mirny descubrió el continente antártico . ^{[ 12 ]}

En el siglo XIX, la exploración científica de las zonas interiores de Siberia se intensificó. Los complejos sistemas orográficos de Siberia Central y Oriental fueron establecidos por científicos como Alexander Middendorf , Ivan Chersky y Vladimir Obruchev . A mediados de siglo, en torno a la época de la anexión del Amur , el gobierno ruso dedicó grandes esfuerzos a la exploración y colonización del valle del río Amur , el Krai de Primorie y Sajalín .

La conquista rusa de Asia Central estuvo acompañada por la penetración de numerosos exploradores en las profundidades de Eurasia, incluyendo Mongolia , Jungaria y el Tíbet . Entre los exploradores más destacados en esta dirección se encuentran Chokan Valikhanov , Pyotr Semyonov-Tyan-Shansky , Pyotr Chikhachyov , Nikolay Przhevalsky , Grigory Grum-Grshimailo , Bronislav Grombchevsky y Pyotr Kozlov . Gombojab Tsybikov fue el primer explorador europeo en Lhasa , pero viajó por la ruta habitual de los peregrinos buriatos .

El final del siglo XIX y principios del XX estuvieron marcados por un renovado interés en la exploración del Ártico. Muchas expediciones de esa época tuvieron un destino trágico, como los viajes de Eduard Toll , Georgy Brusilov , Vladimir Rusanov y Georgy Sedov , pero aun así aportaron valiosos resultados geográficos. Los rompehielos polares de la era moderna, desde el Yermak de Stepan Makarov , hicieron que los viajes al Ártico fueran más seguros y dieron lugar a nuevos intentos de explorar la Ruta Marítima del Norte . El último gran archipiélago desconocido de la Tierra, Severnaya Zemlya , fue descubierto por Boris Vilkitsky durante su expedición de 1913 en los rompehielos Taymyr y Vaygach ^{[ 13 ]} y posteriormente explorado y cartografiado en 1931 por Nikolay Urvantsev y Georgy Ushakov . ^{[ 14 ]} La Dirección General Soviética de la Ruta Marítima del Norte, bajo el mando de Otto Shmidt , completó la exploración del Ártico ruso y estableció comunicaciones marítimas regulares a lo largo de las costas del norte de Rusia en la década de 1930. ^{[ 15 ]} Polo Norte-1 , la estación flotante sobre hielo poblada por el equipo liderado por Ivan Papanin , se convirtió en la primera expedición de su tipo en 1937-38 e inauguró una sucesión de estaciones flotantes de investigación polar que continúan hasta el día de hoy.

Durante el Año Geofísico Internacional de 1957-1958, la Unión Soviética estableció su presencia en la Antártida , iniciando una serie de expediciones soviéticas a la Antártida . Las primeras expediciones, lideradas por Mikhail Somov , Aleksei Treshnikov y Yevgeny Tolstikov , realizaron múltiples descubrimientos en las zonas interiores de la Antártida y alcanzaron el Polo Sur de Inaccesibilidad y el Polo Sur de Frío . En este último lugar, en el emplazamiento de la Estación Vostok , se detectó el lago subglacial Vostok , uno de los últimos grandes descubrimientos geográficos de la Tierra, a gran profundidad bajo el manto de hielo antártico. ^{[ 16 ]}

En 1957, la Unión Soviética inauguró la Era Espacial con el lanzamiento del primer satélite artificial en órbita terrestre , el Sputnik 1. A continuación , se batieron muchos otros récords de exploración espacial soviéticos y rusos : el primer vuelo espacial tripulado, realizado por Yuri Gagarin en el Vostok 1 en 1961; la primera mujer en el espacio, Valentina Tereshkova , en 1963; la primera caminata espacial , realizada por Alexei Leonov en 1965; el primer vehículo explorador espacial , Lunokhod-1 , en la Luna en 1970, y la primera estación espacial , Salyut 1 , lanzada en 1971.

Las actividades de exploración más recientes de los rusos incluyen expediciones en sumergibles MIR , en particular las investigaciones del RMS Titanic y el izamiento de una bandera rusa en el lecho marino bajo el Polo Norte , alcanzado por primera vez por la expedición Arktika 2007 liderada por Artur Chilingarov . ^{[ 17 ]}