Historia de la teoría del apego

La teoría del apego , que tiene su origen en el trabajo de John Bowlby , es una teoría psicológica , evolutiva y etológica que proporciona un marco descriptivo y explicativo para comprender las relaciones interpersonales entre los seres humanos.

Para formular una teoría integral de la naturaleza de los apegos tempranos, Bowlby exploró una variedad de campos que incluyen la evolución por selección natural, la teoría de las relaciones objetales ( psicoanálisis ), la teoría de los sistemas de control , la biología evolutiva y los campos de la etología y la psicología cognitiva . ^[1] Hubo algunos artículos preliminares a partir de 1958, pero la teoría completa se publicó en la trilogía Attachment and Loss , 1969-82. Aunque en los primeros días Bowlby fue criticado por psicólogos académicos y condenado al ostracismo por la comunidad psicoanalítica, ^[2] la teoría del apego se ha convertido en el enfoque dominante para comprender el desarrollo social temprano y ha dado lugar a una gran oleada de investigación empírica sobre la formación de las relaciones cercanas de los niños. ^[3]

En los bebés, la conducta asociada con el apego es principalmente un proceso de búsqueda de proximidad a una figura de apego identificada en situaciones de angustia o alarma percibidas, con el propósito de sobrevivir. Los bebés se apegan a adultos que son sensibles y receptivos en las interacciones sociales con el bebé, y que permanecen como cuidadores constantes durante algunos meses durante el período de aproximadamente seis meses a dos años de edad. Durante la última parte de este período, los niños comienzan a utilizar figuras de apego (personas familiares) como una base segura para explorar y a la que regresar. Las respuestas de los padres conducen al desarrollo de patrones de apego que a su vez conducen a "modelos de trabajo internos" que guiarán los sentimientos, pensamientos y expectativas del individuo en relaciones posteriores. ^[4] La ansiedad por separación o el duelo después de una pérdida grave son respuestas normales y naturales en un bebé apegado.

Los teóricos del apego consideran que el bebé humano tiene la necesidad de una relación segura con los adultos que lo cuidan, sin la cual no se producirá un desarrollo social y emocional normal. Sin embargo, las diferentes experiencias de relación pueden conducir a diferentes resultados de desarrollo. Mary Ainsworth desarrolló una teoría de una serie de patrones o "estilos" de apego en los bebés en los que se identificaron características distintivas; estas eran el apego seguro, el apego evitativo, el apego ansioso y, más tarde, el apego desorganizado. Además de la búsqueda de cuidados por parte de los niños, las relaciones con compañeros de todas las edades, la atracción romántica y sexual y las respuestas a las necesidades de cuidado de los bebés o los adultos enfermos o ancianos pueden interpretarse como que incluyen algunos componentes de la conducta de apego.

Una teoría del apego es un marco de ideas que intenta explicar el apego, la tendencia humana casi universal a preferir a ciertos compañeros familiares por sobre otras personas, especialmente cuando están enfermos, heridos o angustiados. ^[5] Históricamente, ciertas preferencias sociales, como las de los padres por sus hijos, se explicaban por referencia al instinto o al valor moral del individuo. ^[6]

El concepto de apego emocional de los bebés a sus cuidadores se conoce de manera anecdótica desde hace cientos de años. La mayoría de los primeros observadores se centraron en la ansiedad que mostraban los bebés y los niños pequeños cuando se veían amenazados por la separación de un cuidador familiar. ^{[6] [7]} Las teorías psicológicas sobre el apego se sugirieron a partir de finales del siglo XIX. ^{[8] La teoría} freudiana intentó una consideración sistemática del apego infantil y atribuyó los intentos del bebé de permanecer cerca de la persona familiar a la motivación aprendida a través de experiencias de alimentación y gratificación de impulsos libidinales . En la década de 1930, el desarrollista británico Ian Suttie propuso la sugerencia de que la necesidad de afecto del niño era primaria, no basada en el hambre u otras gratificaciones físicas. ^[9] Una tercera teoría prevaleciente en el momento del desarrollo de la teoría del apego de Bowlby era la "dependencia". Este enfoque postulaba que los bebés dependían de los cuidadores adultos, pero que la dependencia se superaba, o debería superarse, a medida que el individuo maduraba. Este enfoque percibía la conducta de apego en los niños mayores como regresiva, mientras que dentro de la teoría del apego los niños mayores y los adultos siguen apegados y, de hecho, un apego seguro se asocia con una conducta exploratoria independiente en lugar de dependencia. ^[10] William Blatz , un psicólogo canadiense y profesor de la colega de Bowlby, Mary Ainsworth, fue uno de los primeros en destacar la necesidad de seguridad como parte normal de la personalidad a todas las edades, así como la normalidad del uso de los demás como base segura y la importancia de las relaciones sociales para otros aspectos del desarrollo. ^[11]

La teoría actual del apego se centra en las experiencias sociales en la primera infancia como fuente del apego en la infancia y en la vida posterior. ^[12] La teoría del apego fue desarrollada por Bowlby como consecuencia de su insatisfacción con las teorías existentes sobre las relaciones tempranas. ^[13]

Bowlby fue influenciado por los comienzos de la escuela de relaciones objetales del psicoanálisis y en particular por Melanie Klein , aunque estaba profundamente en desacuerdo con la creencia psicoanalítica prevaleciente en ese momento que veía las respuestas de los bebés como relacionadas con su vida de fantasía interna en lugar de con eventos de la vida real. Cuando Bowlby comenzó a formular su concepto de apego, fue influenciado por los estudios de caso de Levy, Powdermaker, Lowrey, Bender y Goldfarb. ^[14] Un ejemplo es el de David Levy que asoció la falta de emoción social de un niño adoptado con su privación emocional temprana. ^[15] El propio Bowlby estaba interesado en el papel que desempeñan las malas relaciones tempranas en la delincuencia, y lo exploró en un estudio de jóvenes ladrones. ^[16] El contemporáneo de Bowlby, René Spitz, propuso que los resultados " psicotóxicos " eran provocados por experiencias inapropiadas de atención temprana. ^[17] Una fuerte influencia fue el trabajo de James y Joyce Robertson, quienes filmaron los efectos de la separación en los niños en el hospital. Ellos y Bowlby colaboraron en la realización del documental de 1952 A Two-Year Old Goes to the Hospital, que ilustra el impacto de la pérdida y el sufrimiento que experimentan los niños pequeños separados de sus cuidadores primarios. Esta película fue fundamental en una campaña para modificar las restricciones del hospital a las visitas de los padres. ^[18]

En su monografía de 1951 para la Organización Mundial de la Salud , Atención materna y salud mental , Bowlby planteó la hipótesis de que "el lactante y el niño pequeño deben experimentar una relación cálida, íntima y continua con su madre (o sustituta permanente de la madre) en la que ambos encuentren satisfacción y disfrute" y que no hacerlo puede tener consecuencias significativas e irreversibles para la salud mental. Esta propuesta fue influyente en términos del efecto sobre el cuidado institucional de los niños y muy controvertida. ^[19] En ese momento, había datos empíricos limitados y no había una teoría integral que explicara tal conclusión. ^[20]

Tras la publicación de Maternal Care and Mental Health , Bowlby buscó nuevos conocimientos en campos como la biología evolutiva, la etología, la psicología del desarrollo, la ciencia cognitiva y la teoría de los sistemas de control y se basó en ellos para formular la propuesta innovadora de que los mecanismos subyacentes al vínculo de un bebé surgieron como resultado de la presión evolutiva. ^[13] Se dio cuenta de que tenía que desarrollar una nueva teoría de la motivación y el control del comportamiento, basada en la ciencia actualizada en lugar del modelo obsoleto de energía psíquica propugnado por Freud. ^[8] Bowlby expresó que había solucionado las "deficiencias de los datos y la falta de teoría para vincular la supuesta causa y efecto" en "Maternal Care and Mental Health" en su obra posterior "Attachment and Loss", publicada entre 1969 y 1980. ^[21]

Las primeras representaciones oficiales de Bowlby se llevaron a cabo para la teoría de las relaciones en tres conferencias muy controvertidas en 1957 por la Sociedad Psicoanalítica Británica en Londres. ^[22] El origen formal de la teoría del apego se puede rastrear hasta la publicación de dos artículos de 1958, uno de ellos The Nature of the Child's Tie to his Mother de Bowlby , en el que se introdujeron los conceptos precursores de "apego", y The Nature of Love de Harry Harlow , basado en los resultados de experimentos que mostraron, aproximadamente, que los monos rhesus bebés pasaban más tiempo con chupetes suaves similares a las madres que no ofrecían comida que con chupetes que proporcionaban una fuente de comida pero eran menos agradables al tacto. ^{[23] [24] [25] [26]} Bowlby continuó con dos artículos más, Separation Anxiety (1960a), y Grief and Mourning in Infancy and Early Childhood (1960b). ^{[27] [28]} Casi al mismo tiempo, la ex colega de Bowlby, Mary Ainsworth, estaba completando estudios observacionales extensos sobre la naturaleza de los apegos infantiles en Uganda teniendo en mente las teorías etológicas de Bowlby. La metodología innovadora de Mary Ainsworth y los estudios observacionales exhaustivos informaron gran parte de la teoría, expandieron sus conceptos y permitieron que algunos de sus principios fueran probados empíricamente. ^[29] La teoría del apego fue finalmente presentada en 1969 en Attachment, el primer volumen de la trilogía Attachment and Loss . ^[30] El segundo y tercer volumen, Separation: Anxiety and Anger y Loss: Sadness and Depression siguieron en 1972 y 1980 respectivamente. ^{[31] [32]} Attachment fue revisado en 1982 para incorporar investigaciones más recientes. ^[33]

La atención de Bowlby se dirigió por primera vez a la etología cuando leyó la publicación de Lorenz de 1952 en forma de borrador, aunque Lorenz había publicado trabajos mucho antes. ^[34] Poco después de esto, se encontró con el trabajo de Tinbergen , ^[35] y comenzó a colaborar con Robert Hinde . ^{[36] [37]} En 1953 afirmó que "es el momento oportuno para una unificación de los conceptos psicoanalíticos con los de la etología, y para perseguir la rica veta de investigación que esta unión sugiere". ^[38]

Konrad Lorenz había examinado el fenómeno de la " impronta " y pensó que podría tener algunos paralelismos con el apego humano. La impronta, una conducta característica de algunas aves y de unos pocos mamíferos, implica un rápido aprendizaje del reconocimiento por parte de un ave o animal joven expuesto a un congénere o a un objeto u organismo que se comporta adecuadamente. El aprendizaje es posible sólo dentro de un período de edad limitado, conocido como período crítico. Este rápido aprendizaje y desarrollo de la familiaridad con un objeto animado o inanimado va acompañado de una tendencia a permanecer cerca del objeto y a seguirlo cuando se mueve; se dice que la criatura joven ha quedado impresa en el objeto cuando esto ocurre. A medida que el ave o animal impreso alcanza la madurez reproductiva, su comportamiento de cortejo se dirige hacia objetos que se parecen al objeto que le ha dado la impronta. Los conceptos de apego de Bowlby incluyeron más tarde la idea de que el apego implica aprender de la experiencia durante un período de edad limitado, y que el aprendizaje que se produce durante ese tiempo influye en el comportamiento adulto. Sin embargo, no aplicó el concepto de impronta en su totalidad al apego humano, ni supuso que el desarrollo humano fuera tan simple como el de las aves. Sin embargo, consideró que la conducta de apego se explicaba mejor como algo de naturaleza instintiva, un enfoque que no descarta el efecto de la experiencia, pero que enfatiza la disposición que el niño pequeño trae a las interacciones sociales. ^[39] Parte del trabajo de Lorenz se había realizado años antes de que Bowlby formulara sus ideas, y de hecho algunas ideas características de la etología ya se discutían entre los psicoanalistas algún tiempo antes de la presentación de la teoría del apego. ^[40]

La visión de Bowlby sobre el apego también estuvo influida por conceptos psicoanalíticos y trabajos anteriores de psicoanalistas. En particular, estuvo influido por las observaciones de niños pequeños separados de sus cuidadores familiares, como las realizadas durante la Segunda Guerra Mundial por Anna Freud y su colega Dorothy Burlingham. ^[41]

Las observaciones de René Spitz sobre el duelo de niños separados fueron otro factor importante en el desarrollo de la teoría del apego. ^[42] Sin embargo, Bowlby rechazó las explicaciones psicoanalíticas de los vínculos infantiles tempranos. Rechazó tanto la " teoría de los impulsos " freudiana, a la que llamó la teoría de las relaciones del amor de armario , como la teoría temprana de las relaciones objetales, ya que ambas, en su opinión, no veían el apego como un vínculo psicológico en sí mismo en lugar de un instinto derivado de la alimentación o la sexualidad. ^[43] Pensando en términos de apego primario y neodarwinismo, Bowlby identificó lo que veía como fallas fundamentales en el psicoanálisis, a saber, el énfasis excesivo en los peligros internos a expensas de la amenaza externa, y la imagen del desarrollo de la personalidad a través de "fases" lineales con " regresión " a puntos fijos que explican la enfermedad psicológica. En cambio, postuló que eran posibles varias líneas de desarrollo, cuyo resultado dependía de la interacción entre el organismo y el medio ambiente. En el apego esto significaría que, aunque un niño en desarrollo tiene una propensión a formar apegos, la naturaleza de esos apegos depende del entorno al que está expuesto el niño. ^[44]

El importante concepto del modelo de funcionamiento interno de las relaciones sociales fue adoptado por Bowlby a partir de la obra del filósofo Kenneth Craik ^[45] , quien había notado la adaptabilidad de la capacidad del pensamiento para predecir eventos, y destacó el valor de supervivencia y la selección natural de esta capacidad. Según Craik, la predicción ocurre cuando se utiliza un "modelo a pequeña escala" que consiste en eventos cerebrales para representar no solo el entorno externo, sino también las posibles acciones del propio individuo. Este modelo permite a una persona probar mentalmente alternativas y utilizar el conocimiento del pasado para responder al presente y al futuro. Casi al mismo tiempo que Bowlby aplicaba las ideas de Craik al estudio del apego, otros psicólogos usaban estos conceptos en la discusión de la percepción y la cognición adultas. ^[46]

La teoría de los sistemas de control (cibernética), que se desarrolló durante los años 1930 y 1940, influyó en el pensamiento de Bowlby. ^[47] Se consideraba que la necesidad de proximidad del niño pequeño a la figura de apego se equilibraba homeostáticamente con la necesidad de exploración. La distancia real mantenida sería mayor o menor a medida que cambiara el equilibrio de necesidades; por ejemplo, la aproximación de un extraño o una lesión harían que el niño buscara proximidad cuando un momento antes había estado explorando a distancia.

Los analistas de la conducta han construido modelos de apego que se basan en la importancia de las relaciones contingentes. Los modelos analíticos de la conducta han recibido apoyo de investigaciones ^[48] y revisiones metaanalíticas ^{[49] .}

Aunque la investigación sobre las conductas de apego continuó después de la muerte de Bowlby en 1990, hubo un período de tiempo en el que se consideró que la teoría del apego había llegado a su fin. Algunos autores argumentaron que el apego no debería verse como un rasgo (característica duradera del individuo), sino que debería considerarse como un principio organizador con conductas variables resultantes de factores contextuales. ^[50] Investigaciones posteriores relacionadas analizaron las diferencias transculturales en el apego y concluyeron que debería reevaluarse el supuesto de que el apego se expresa de manera idéntica en todos los humanos. ^[51] En un estudio reciente realizado en Sapporo , Behrens, et al., 2007 encontraron distribuciones de apego consistentes con las normas globales utilizando el sistema de puntuación de seis años de Main & Cassidy para la clasificación del apego. ^{[52] [53]}

El interés en la teoría del apego continuó, y la teoría fue posteriormente extendida a las relaciones románticas entre adultos por Cindy Hazan y Phillip Shaver. ^{[54] [55] [56]} Peter Fonagy y Mary Target han intentado acercar la teoría del apego y el psicoanálisis a través de aspectos de la ciencia cognitiva como la mentalización, la capacidad de estimar cuáles pueden ser las creencias o intenciones de otra persona. ^[47] Un "experimento natural" ha permitido un estudio extenso de los problemas del apego, ya que los investigadores han seguido a los miles de huérfanos rumanos que fueron adoptados en familias occidentales después del final del régimen de Nicolae Ceauşescu . El Equipo de Estudio de Adoptados Ingleses y Rumanos, dirigido por Michael Rutter , ha seguido a algunos de los niños hasta su adolescencia, tratando de desentrañar los efectos del mal apego, la adopción y las nuevas relaciones, y los problemas físicos y médicos asociados con sus vidas tempranas. Los estudios sobre los adoptados rumanos, cuyas condiciones iniciales fueron impactantes, de hecho han dado motivos para el optimismo. Muchos de los niños se han desarrollado bastante bien, y los investigadores han observado que la separación de personas familiares es sólo uno de los muchos factores que ayudan a determinar la calidad del desarrollo. ^[57]

Los estudios neurocientíficos están examinando los fundamentos fisiológicos del estilo de apego observable, como el tono vagal que influye en las capacidades de intimidad, ^[58] la respuesta al estrés que influye en la reactividad ante las amenazas (Lupien, McEwan, Gunnar y Heim, 2009), ^[59] así como la neuroendocrinología como la oxitocina. ^{[60] [61]} Este tipo de estudios subrayan el hecho de que el apego es una capacidad encarnada, no solo cognitiva.

Algunos autores han señalado la conexión de la teoría del apego con los patrones occidentales de cuidado infantil y familiar característicos de la época de Bowlby. La implicación de esta conexión es que las experiencias relacionadas con el apego (y quizás el apego mismo) pueden cambiar a medida que la experiencia de cuidado de los niños pequeños cambia históricamente. Por ejemplo, los cambios en las actitudes hacia la sexualidad femenina han aumentado enormemente el número de niños que viven con sus madres solteras y reciben cuidados fuera del hogar mientras las madres trabajan.

Este cambio social, además de aumentar las tasas de aborto, también ha dificultado que las personas sin hijos adopten bebés en sus propios países y ha aumentado el número de adopciones de niños mayores y de adopciones de países del tercer mundo. Las adopciones y los nacimientos de parejas del mismo sexo han aumentado en número e incluso han obtenido cierta protección legal, en comparación con su situación en la época de Bowlby. ^[62]

Un aspecto central de la investigación sobre el apego ha sido el estudio de las dificultades de los niños con un historial de apego deficiente, incluidos aquellos con una amplia experiencia en el cuidado infantil por parte de personas que no eran sus padres. La preocupación por los efectos del cuidado infantil fue intensa durante las llamadas "guerras de las guarderías" de finales del siglo XX, durante las cuales se destacaron los efectos nocivos de las guarderías. ^[63] Como resultado beneficioso de esta controversia, la formación de los profesionales del cuidado infantil ha pasado a hacer hincapié en las cuestiones del apego y en la necesidad de construir relaciones mediante técnicas como la asignación de un niño a un cuidador específico. Aunque es probable que sólo los entornos de cuidado infantil de alta calidad sigan estas consideraciones, no obstante, un mayor número de bebés en guarderías reciben una atención favorable al apego que en el pasado, y el desarrollo emocional de los niños en cuidados no parentales puede ser diferente hoy que en la década de 1980 o en la época de Bowlby. ^[64]

Por último, cualquier crítica de la teoría del apego debe considerar cómo la teoría se ha conectado con los cambios en otras teorías psicológicas. La investigación sobre cuestiones de apego ha comenzado a incluir conceptos relacionados con la genética del comportamiento y el estudio del temperamento (factores constitucionales de la personalidad), pero es inusual que las presentaciones populares de la teoría del apego incluyan estos. Es importante destacar que algunos investigadores y teóricos han comenzado a conectar el apego con el estudio de la mentalización o teoría de la mente , la capacidad que permite a los seres humanos adivinar con cierta precisión qué pensamientos, emociones e intenciones se esconden detrás de comportamientos tan sutiles como la expresión facial o el movimiento de los ojos. ^[65] La conexión de la teoría de la mente con el modelo de funcionamiento interno de las relaciones sociales puede abrir una nueva área de estudio y conducir a alteraciones en la teoría del apego. ^[66]

La hipótesis de la privación materna , precursora de la teoría del apego, fue enormemente controvertida. Diez años después de la publicación de la hipótesis, Ainsworth enumeró nueve preocupaciones que, en su opinión, eran los principales puntos de controversia. ^[67] Ainsworth separó las tres dimensiones de la privación materna en falta de atención materna, distorsión de la atención materna y discontinuidad de la atención materna. Analizó las docenas de estudios realizados en el campo y concluyó que las afirmaciones básicas de la hipótesis de la privación materna eran sólidas, aunque la controversia continuaba. ^[68] A medida que avanzaba la formulación de la teoría del apego, los críticos comentaron el apoyo empírico a la teoría y las posibles explicaciones alternativas para los resultados de la investigación empírica. ^[69] Wootton cuestionó la sugerencia de que la historia temprana del apego (como se llamaría ahora) tenía un impacto de por vida. ^[70]

En 1957, la teoría de las relaciones de pareja en la RDA ( Alemania del Este ) se descubrió a través de un ensayo de James Robertson en la Zeitschrift für ärztliche Fortbildung (revista para la formación médica avanzada) y Eva Schmidt-Kolmer realizó algunos extractos de revista del ensayo de Bowlby "Maternal Care and Mental Health" para la OMS. ^[71] En el período siguiente, a finales de los años cincuenta, se hicieron extensos estudios comparativos de psicología del desarrollo en la RDA. Se realizaron estudios entre bebés y niños pequeños que vivían en familias, niños que vivían en el heno durante el día y la semana, así como niños de instituciones. Los resultados se referían a la morbilidad de los niños que vivían en familias, al desarrollo físico y emocional, así como a los trastornos de adaptación a los cambios de entorno. Después de la construcción del Muro de Berlín en 1961, no se publicaron más estudios comparativos de la teoría de las relaciones de pareja en la RDA ni estudios comparativos con niños que vivían en familias. Los resultados de las investigaciones anteriores no fueron publicados y, al igual que la teoría de las relaciones, cayeron en el olvido en la RDA en los años siguientes. ^[72]

En la década de 1970, los problemas con el énfasis en el apego como un rasgo (una característica estable de un individuo) en lugar de como un tipo de comportamiento con importantes funciones y resultados organizativos, llevaron a algunos autores a considerar que "el apego (como implicando cualquier cosa menos la interacción infante-adulto) [puede decirse que] ha sobrevivido a su utilidad como un constructo de desarrollo..." y que las conductas de apego se entendían mejor en términos de sus funciones en la vida del niño. ^[50] Los niños pueden lograr una función dada, como una sensación de seguridad, de muchas maneras diferentes y las diversas conductas, pero funcionalmente comparables, deben categorizarse como relacionadas entre sí. Esta forma de pensar vio el concepto de base segura (la organización de la exploración de una situación desconocida en torno a retornos a una persona familiar) como "central para la lógica y la coherencia de la teoría del apego y para su estatus como un constructo organizativo". ^[73] De manera similar, Thompson señaló que "otras características de las relaciones tempranas entre padres e hijos que se desarrollan simultáneamente con la seguridad del apego, incluida la negociación de conflictos y el establecimiento de cooperación, también deben considerarse para comprender el legado de los apegos tempranos". ^[74]

Desde un punto temprano en el desarrollo de la teoría del apego, hubo críticas sobre la falta de congruencia de la teoría con las diversas ramas del psicoanálisis. Al igual que otros miembros del grupo británico de relaciones objetales , Bowlby rechazó las opiniones de Melanie Klein que consideraban que el bebé tenía ciertas capacidades mentales al nacer y que continuaba desarrollándose emocionalmente sobre la base de la fantasía en lugar de las experiencias reales. Pero Bowlby también se retiró del enfoque de las relaciones objetales (ejemplificado, por ejemplo, por Anna Freud), ya que abandonó los supuestos de la "teoría de los impulsos" en favor de un conjunto de sistemas de comportamiento automáticos e instintivos que incluían el apego. Las decisiones de Bowlby lo dejaron expuesto a las críticas de pensadores bien establecidos que trabajaban en problemas similares a los que él abordó. ^{[75] [76] [77]} Bowlby fue efectivamente excluido de la comunidad psicoanalítica. ^[2] Más recientemente, algunos psicoanalistas han buscado reconciliar las dos teorías en forma de psicoterapia basada en el apego , un enfoque terapéutico.

Los etólogos expresaron su preocupación por la idoneidad de algunas de las investigaciones en las que se basaba la teoría del apego, en particular la generalización a los seres humanos a partir de estudios con animales. ^{[78] [79]} Schur, al analizar el uso que Bowlby hacía de los conceptos etológicos (antes de 1960), comentó que estos conceptos, tal como se utilizaban en la teoría del apego, no se habían mantenido al día con los cambios en la propia etología. ^[80]

Los etólogos y otros autores que escribieron en los años 1960 y 1970 cuestionaron los tipos de comportamiento utilizados como indicadores de apego y ofrecieron enfoques alternativos. Por ejemplo, se sugirió que el llanto al separarse de una persona familiar era un índice de apego. ^[81] Los estudios de observación de niños pequeños en entornos naturales también proporcionaron comportamientos que podrían considerarse indicadores de apego; por ejemplo, permanecer a una distancia predecible de la madre sin esfuerzo por parte de ella y recoger objetos pequeños y llevárselos a la madre, pero por lo general no a otros adultos. ^[82] Aunque el trabajo etológico tendía a estar de acuerdo con Bowlby, trabajos como el que se acaba de describir llevaron a la conclusión de que "parece que no estamos de acuerdo con Bowlby y Ainsworth en algunos de los detalles de las interacciones del niño con su madre y otras personas". Algunos etólogos presionaron para obtener más datos de observación, argumentando que los psicólogos "siguen escribiendo como si existiera una entidad real que es el 'apego', que existe más allá de las medidas observables". ^[83]

Robert Hinde expresó su preocupación por el uso de la palabra "apego" para implicar que se trata de una variable interviniente o un mecanismo interno hipotético en lugar de un término de datos. Sugirió que la confusión sobre el significado de los términos de la teoría del apego "podría llevar a la 'falacia del instinto' de postular un mecanismo isomorfo con las conductas y luego utilizarlo como explicación de la conducta". Sin embargo, Hinde consideró que "sistema de conducta de apego" era un término apropiado para el lenguaje teórico que no ofrecía los mismos problemas "porque se refiere a sistemas de control postulados que determinan las relaciones entre diferentes tipos de conducta". ^[84]

La confianza de Bowlby en la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget dio lugar a preguntas sobre la permanencia de los objetos (la capacidad de recordar un objeto que está temporalmente ausente) y su conexión con las conductas de apego tempranas, y sobre el hecho de que la capacidad del bebé para discriminar a los extraños y reaccionar a la ausencia de la madre parece ocurrir algunos meses antes de lo que Piaget sugirió que sería cognitivamente posible. ^[85] Más recientemente, se ha observado que la comprensión de la representación mental ha avanzado tanto desde la época de Bowlby que las opiniones actuales pueden ser mucho más específicas que las de la época de Bowlby. ^[86]

En 1969, Gewirtz analizó cómo la madre y el niño podían proporcionarse mutuamente experiencias de refuerzo positivo a través de su atención mutua y, por lo tanto, aprender a permanecer juntos; esta explicación haría innecesario postular características humanas innatas que fomentan el apego. ^[87] La ​​teoría del aprendizaje consideraba el apego como un remanente de la dependencia y la calidad del apego como una mera respuesta a las señales de los cuidadores. Los conductistas consideraban que conductas como el llanto eran una actividad aleatoria que no significaba nada hasta que se reforzaba con la respuesta de un cuidador, por lo que las respuestas frecuentes darían lugar a más llanto. Para los teóricos del apego, el llanto es una conducta de apego innata a la que el cuidador debe responder si el bebé va a desarrollar seguridad emocional. Las respuestas conscientes producen seguridad que mejora la autonomía y da como resultado menos llanto. La investigación de Ainsworth en Baltimore respaldó la opinión de los teóricos del apego. ^[88] En la última década, los analistas de la conducta han construido modelos de apego basados ​​en la importancia de las relaciones contingentes. Estos modelos analíticos de la conducta han recibido cierto apoyo de la investigación ^[48] y de las revisiones metaanalíticas. ^[49]

Se ha discutido críticamente sobre las conclusiones extraídas del trabajo clínico y de observación, y sobre si realmente respaldan o no los principios de la teoría del apego. Por ejemplo, Skuse basó su crítica de un principio básico de la teoría del apego en el trabajo de Anna Freud con niños de Theresienstadt, quienes aparentemente se desarrollaron con relativa normalidad a pesar de una privación grave durante sus primeros años. Este debate concluyó, a partir del caso de Freud y de algunos otros estudios de privación extrema, que existe un pronóstico excelente para los niños con este antecedente, a menos que existan factores de riesgo biológicos o genéticos. ^[89] La psicoanalista Margaret Mahler interpretó el comportamiento ambivalente o agresivo de los niños pequeños hacia sus madres como una parte normal del desarrollo, no como evidencia de una historia de apego deficiente. ^[90]

Algunas de las interpretaciones de Bowlby de los datos presentados por James Robertson fueron finalmente rechazadas por el investigador, que presentó datos de 13 niños pequeños que fueron cuidados en circunstancias ideales durante la separación de sus madres. Robertson señaló: "... Bowlby reconoce que se basa principalmente en los datos institucionales de James Robertson. Pero al desarrollar su teoría del duelo y el luto, Bowlby, sin aportar datos no institucionales, ha generalizado el concepto de Robertson de protesta, desesperación y negación más allá del contexto del que se derivó. Afirma que estas son las respuestas habituales de los niños pequeños a la separación de la madre independientemente de las circunstancias..."; sin embargo, de los 13 niños separados que recibieron buenos cuidados, ninguno mostró protesta ni desesperación, sino que "afrontó la separación de la madre cuando fueron cuidados en condiciones en las que no existían los factores adversos que complican los estudios institucionales". ^[91] En el segundo volumen de la trilogía, Separación , publicado dos años después, Bowlby reconoció que el estudio de crianza de Robertson le había hecho modificar sus puntos de vista sobre las consecuencias traumáticas de la separación en el que se le dio un peso insuficiente a la influencia del cuidado especializado de un sustituto familiar. ^[92]

Algunos autores han cuestionado la idea de los patrones de apego, que se piensa que se miden mediante técnicas como el Protocolo de Situaciones Extrañas. Dichas técnicas producen una taxonomía de categorías que se considera que representan la diferencia cualitativa en las relaciones de apego (por ejemplo, apego seguro versus apego evitativo). Sin embargo, un modelo categórico no es necesariamente la mejor representación de la diferencia individual en el apego. Un examen de los datos de 1139 niños de 15 meses mostró que la variación era continua en lugar de caer en agrupaciones naturales. ^[93] Esta crítica introduce preguntas importantes para las tipologías de apego y los mecanismos detrás de los tipos aparentes, pero de hecho tiene relativamente poca relevancia para la teoría del apego en sí, que "ni requiere ni predice patrones discretos de apego". ^[94] Como se señaló anteriormente, los etólogos han sugerido otras medidas de comportamiento que pueden ser de mayor importancia que el comportamiento en Situaciones Extrañas.

Siguiendo el argumento presentado en la década de 1970 de que el apego no debería verse como un rasgo (característica duradera del individuo), sino como un principio organizador con comportamientos variables resultantes de factores contextuales, ^[50] investigaciones posteriores analizaron las diferencias transculturales en el apego y concluyeron que debería reevaluarse el supuesto de que el apego se expresa de manera idéntica en todos los humanos. ^[51] Varios estudios parecieron mostrar diferencias culturales, pero un estudio de 2007 realizado en Sapporo , Japón, encontró distribuciones de apego consistentes con las normas globales utilizando el sistema de puntuación de seis años de Main & Cassidy para la clasificación del apego. ^{[52] [53]}

Críticos recientes como JR Harris , Steven Pinker y Jerome Kagan se preocupan generalmente por el concepto de determinismo infantil ( naturaleza versus crianza ) y enfatizan los posibles efectos de la experiencia posterior en la personalidad. ^{[95] [96] [97]} Basándose en el trabajo anterior sobre el temperamento de Stella Chess , Kagan rechazó casi todos los supuestos en los que se basaba la etiología de la teoría del apego , argumentando que la herencia era mucho más importante que los efectos transitorios del entorno temprano, por ejemplo, un niño con un temperamento difícil inherente no provocaría respuestas conductuales sensibles de su cuidador. El debate generó una considerable investigación y análisis de datos del creciente número de estudios longitudinales. ^[98] La investigación posterior no ha confirmado el argumento de Kagan y demuestra ampliamente que son las conductas de los cuidadores las que forman el estilo de apego del niño, aunque la forma en que se expresa este estilo puede diferir según el temperamento. ^[99]

Harris y Pinker han propuesto la idea de que la influencia de los padres ha sido muy exagerada y que la socialización tiene lugar principalmente en grupos de pares, aunque H. Rudolph Schaffer concluye que los padres y los pares cumplen diferentes funciones y tienen roles distintivos en el desarrollo de los niños. ^[100] Se ha planteado preocupación sobre la teoría del apego con respecto al hecho de que los bebés a menudo tienen múltiples relaciones, tanto dentro de la familia como en entornos de cuidado infantil, y que el modelo diádico característico de la teoría del apego no puede abordar la complejidad de las experiencias sociales de la vida real. ^[101]

• Teoría del apego
• John Bowlby
• Análisis del comportamiento del desarrollo infantil

• Bowlby J (1969). Apego. Apego y pérdida. Vol. I. Londres: Hogarth. ISBN 978-0-465-00543-7.(los números de página se refieren a la edición Pelican de 1971)
• Bowlby J (1999) [1982]. Apego. Apego y pérdida, vol. I (2.ª ed.). Nueva York: Basic Books. ISBN 978-0-465-00543-7. LCCN  00266879. OCLC  11442968. NLM 8412414.
• Bowlby J (1988). Una base segura: aplicaciones clínicas de la teoría del apego . Londres: Routledge. ISBN 978-0-415-00640-8.
• Holmes J (1993). John Bowlby y la teoría del apego . Creadores de la psicoterapia moderna. Routledge. ISBN 978-0-415-07729-3.
• Mercer, J (2006). Entender el apego: crianza, cuidado infantil y desarrollo emocional . Westport, CT: Praeger Publishers. ISBN 978-0-275-98217-1. LCCN  2005019272. OCLC  61115448.
• Prior V, Glaser D (2006). Comprensión del apego y los trastornos del apego: teoría, evidencia y práctica . Salud mental infantil y adolescente, RCPRTU. Jessica Kingsley Publishers. ISBN 978-1-84310-245-8.
• Van der Horst FCP (2011). John Bowlby - Del psicoanálisis a la etología. Desentrañando las raíces de la teoría del apego . Oxford, Reino Unido: Wiley-Blackwell. ISBN 978-0-470-68364-4.

• Richard Karen. 'Becoming Attached' (Apegarse). The Atlantic Monthly , febrero de 1990.
• Reseña de Richard Karen. El apego: las primeras relaciones y cómo moldean nuestra capacidad de amar .
• La película de René Spitz “Enfermedad psicógena en la infancia” (1957)