Historia del ala delta

El ala delta es un deporte aéreo que utiliza una aeronave que se lanza a pie. Normalmente, un ala delta moderna está construida con un ala de tela con estructura de aleación de aluminio o material compuesto . El piloto va sujeto a un arnés suspendido de la estructura y controla la aeronave desplazando su peso corporal contra un panel de control.

Los primeros diseños de alas delta no permitían un vuelo seguro y fiable, ya que sus constructores carecían de una comprensión integral de los principios básicos del vuelo. Los primeros vuelos controlados registrados fueron realizados por el ingeniero alemán Otto Lilienthal , cuya investigación, publicada en 1889, influyó notablemente en diseñadores posteriores. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Ese mismo año, diseños similares también fueron empleados con éxito en Calabria, Italia, por el inventor aeronáutico y artista Vincenzo Raschella. ^{[ 3 ]} Los tipos de aeronaves empleadas por Lilienthal y Raschella se conocen ahora como alas delta. Se llevaron a cabo más investigaciones sobre alas delta durante la década de 1920 en Europa, ^{[ 4 ]} Australia ^{[ 5 ]} y Estados Unidos, ^{[ 6 ] [ 7 ]} donde los diseñadores probaron varios conceptos de alas y el «sistema de control de desplazamiento de peso pendular».

En 1957, la agencia espacial estadounidense NASA comenzó a probar varios formatos de una nueva ala llamada ala Rogallo con la intención de posiblemente implementar el diseño como sistema de recuperación para las cápsulas espaciales Gemini . La simplicidad del diseño del ala y la facilidad de construcción, en combinación con sus características de vuelo lento, no pasaron desapercibidas para los entusiastas del ala delta; el perfil aerodinámico flexible del ala Rogallo fue pronto adaptado por John Wallace Dickenson en 1963 para el propósito del vuelo recreativo, dando inicio a un renacimiento del ala delta. ^{[ 8 ]}

George Cayley construyó un planeador lanzado desde una pendiente que voló con un piloto en 1853. A partir de la década de 1880, se hicieron avances en aerodinámica y construcción que llevaron a los primeros planeadores verdaderamente prácticos ; esta información fue compartida y publicada con frecuencia por los primeros aviadores e inventores, construyendo una larga serie de logros incrementales. A lo largo de la década de 1880, surgieron varios pioneros de la aviación en diferentes países alrededor del mundo, y todos ellos buscaron diseños de planeadores con diversos grados de éxito. Los principales de ellos fueron Otto Lilienthal en Berlín, Alemania; Vincenzo Raschella en Calabria, Italia; ^{[ 3 ]} Lawrence Hargrave en Sídney, Australia; Percy Pilcher en el Reino Unido; John Joseph Montgomery en Otay Mesa cerca de San Diego, California (década de 1880); así como en Santa Clara, California (1905) Octave Chanute y su equipo en Gary, Indiana, en los EE. UU., por nombrar solo algunos.

Otto Lilienthal replicó algunos de los trabajos de sus contemporáneos y los amplió considerablemente a partir de 1874, publicando toda su investigación en 1889. ^{[ 9 ]} También produjo una serie de planeadores y, en 1891, logró realizar vuelos controlados de 25 metros (82 pies) o más de forma rutinaria, así como algunos vuelos de planeo. Documentó rigurosamente su trabajo, influyendo en diseñadores posteriores; por esta razón, es uno de los pioneros de la aviación más conocidos e influyentes. Su tipo de aeronave se conoce ahora como ala delta . Para 1896, había realizado unos 2000 vuelos de 250 metros (820 pies) con varios de sus diseños cuando se estrelló desde una altura de unos 15 metros (49 pies) , fracturándose la columna vertebral.   

Percy Pilcher se interesó cada vez más por la aviación y construyó un planeador llamado The Bat , con el que voló por primera vez en 1895. Más tarde ese mismo año, Pilcher se reunió y consultó con Otto Lilienthal, el principal experto en vuelo sin motor; estas conversaciones llevaron a Pilcher a construir dos planeadores más, The Beetle y The Gull . ^{[ 10 ]} Basándose en el trabajo de su mentor Otto Lilienthal, en 1897 Pilcher construyó un tercer planeador llamado The Hawk, con el que batió el récord mundial de distancia al volar 250 metros (820 pies) . ^{[ 11 ]} 

In 1904 Jan Lavezzari demonstrated a stiffened flexible-wing hang glider in flight at Berck-sur-Mer, France. In 1908, a glider with a triangular control frame and the pilot tethered behind it was demonstrated in the territory of Breslau.^[25] These two developments were not reported to aircraft designers, so they bore no influence on the later flexible wing developments.

En 1948, el ingeniero aeronáutico Francis Rogallo inventó un ala autoinflable que patentó el 20 de marzo de 1951 ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} como Ala Flexible , ^{[ 29 ]} también conocida como flexwing y ala Rogallo . Francis Rogallo había propuesto por primera vez su concepto de ala flexible al Centro de Investigación Langley a finales de la década de 1940 como un enfoque simple y económico para el vuelo recreativo, pero la idea no fue aceptada como proyecto. ^{[ 30 ]}

Fue el 4 de octubre de 1957 cuando el satélite ruso Sputnik se convirtió en una preocupación para Estados Unidos y marcó el comienzo de la " carrera espacial " y la creación de la NASA . Rogallo estaba en posición de aprovechar la oportunidad y, con su ayuda en los túneles de viento , la NASA comenzó una serie de experimentos probando el ala flexible de Rogallo, que pasó a llamarse Parawing , para evaluarla como un sistema de recuperación para las cápsulas espaciales del proyecto Gemini . ^{[ 31 ]} Rogallo diseñó su ala flexible para permitir que los astronautas la desplegaran como un paracaídas a velocidades subsónicas durante la reentrada, y luego planearan su cápsula hasta un punto de aterrizaje específico. ^{[ 32 ]} El equipo de F. Rogallo colaboró ​​con al menos dos compañías aeronáuticas estadounidenses, Ryan Aeronautical Company y North American Aviation , ya que existía potencial para planeadores, paracaídas dirigibles y otros nuevos tipos de aeronaves tripuladas; esto implicaba principalmente estabilizar los bordes de ataque con vigas de aire comprimido o estructuras rígidas como tubos de aluminio. Para 1961, la NASA ya había realizado vuelos de prueba de un avión utilitario aéreo STOL experimental : el Ryan XV-8 (también conocido como el "Jeep Volador" o "Fleep") ^{[ 33 ] [ 34 ]} y, para marzo de 1962, de un planeador de cambio de peso llamado Paresev .

Se optó por paracaídas redondos en lugar del ala Rogallo para su uso en la nave espacial Gemini y, en 1965, se interrumpió la financiación para la investigación de alas flexibles.

La simplicidad del ala Rogallo, su facilidad de construcción, su capacidad de vuelo lento y sus características de aterrizaje suave no pasaron desapercibidas para algunos entusiastas del ala delta y del planeador ultraligero . La publicidad ^{[ 35 ]} sobre las pruebas de Fleep y Paresev despertó el interés de constructores independientes como Barry Palmer ^{[ 36 ]} y John Dickenson , quienes exploraron por separado distintas estructuras y sistemas de control para adaptarlos a un ala Rogallo y utilizarlos como ala delta.

En agosto de 1961, el ingeniero estadounidense Barry Palmer desarrolló y voló el primer ala delta Rogallo despegada a pie. ^{[ 37 ]} Esto tuvo lugar cerca de Latrobe, al este de Sacramento, California . Palmer utilizó tubos de aluminio y no empleó cables para su construcción, por temor a que se doblaran durante el montaje. La mayoría de los vuelos se realizaron con solo un conjunto de barras paralelas inclinadas que distribuían su peso entre sus brazos y manos.

El último de los planeadores de Palmer, lanzados a pie, voló en el verano de 1962. Contaba con un asiento tipo telesilla montado en la quilla, con una junta universal para el control del desplazamiento del peso mediante un péndulo. Entre 1961 y 1963, Barry Palmer realizó decenas de vuelos utilizando este concepto. Su vuelo más largo alcanzó una longitud de hasta 180 metros (590 pies) , a altitudes de hasta 24 metros (79 pies) , y tuvo una relación de planeo total de 4,5 a 1.  

El ala de Palmer era pesada para los estándares actuales y no era particularmente portátil. Palmer cuenta que tenía un buen trabajo en la industria aeroespacial y que volaba por diversión. No intentó modernizar ni comercializar el ala delta de ala flexible y compartió todos los detalles con cualquier persona interesada. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En abril de 1963, Mike Burns voló por primera vez el Skiplane , un planeador de ala flexible sobre pontones. ^{[ 40 ]} En septiembre de 1963, el inventor australiano John Dickenson se propuso construir un ala de esquí acuático que pudiera soltarse en altitud y planear hasta un aterrizaje seguro. Después de ver un paracaídas planeador con perfil aerodinámico Rogalo ^{[ 35 ] [ 41 ]} en una revista, Dickenson diseñó la cometa de esquí que llamó Ski Wing . ^{[ 42 ] [ 43 ]} Dickenson fabricó una estructura que incorporaba un marco de control triangular y usaba refuerzos de alambre para distribuir la carga al perfil aerodinámico Rogalo; el piloto se sentaba en un asiento oscilante. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} El Ski Wing de Dickenson era estable y controlable, a diferencia de las cometas tripuladas planas que se usaban en los espectáculos de esquí acuático de la época. ^{[ 48 ]}

El Ski Wing fue exhibido por primera vez en público en el Festival de Jacarandas de Grafton, en Grafton , Nueva Gales del Sur, en septiembre de 1963 por Rod Fuller, mientras era remolcado por una lancha motora . El Ski Wing era ligero y portátil, por lo que Dickenson decidió solicitar una patente; sin embargo, debido a la falta de recursos, Dickenson obtuvo una patente provisional, que posteriormente caducó. ^{[ 49 ]} En 1972, los constructores australianos Bill Bennett y Bill Moyes desarrollaron aún más el formato de Dickenson de cometa de esquí acuático, convirtiéndolo en un ala delta lanzada a pie. ^{[ 50 ]}

En 2012, John Dickenson fue galardonado con la Medalla de Oro por la Fédération Aéronautique Internationale por "la invención del ala delta moderna". ^{[ 51 ]}

Se han volado varios ala delta de ala rígida desde que Otto Lilienthal realizó sus primeros vuelos en la década de 1890. ^{[ 52 ]} Sin embargo, los dos primeros ala delta modernos de alto rendimiento fueron el Mitchell Wing y el Icarus .

En 1908, un club de vuelo sin motor en Breslau hizo que el piloto se suspendiera detrás de una estructura de control triangular atirantada por cables para el control por desplazamiento de peso. Percy Pilcher, Augustus Herring, John J. Montgomery, Gottlob Espenlaub, Charles Richards, Barry Hill Palmer, George Spratt, Mike Burns y John Dickenson también construyeron alas delta con un control similar. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

A principios de la década de 1940, Don Mitchell, ingeniero aeronáutico, se involucró por primera vez en el diseño y la construcción de planeadores de ala volante . La Segunda Guerra Mundial interrumpió su investigación hasta 1974, con el auge de la fiebre del ala delta; aventureros experimentaban con el diseño y exploraban récords en todo el mundo. Fue entonces cuando el ala volante de Mitchell resurgió. El Dr. Howard Long se interesó y le pidió a Don Mitchell que le construyera un ala delta de "ala volante" perfeccionada. El resultado fue el Mitchell Wing, de despegue a pie . Cuando el Mitchell Wing B-10, de despegue a pie, voló en el Campeonato Nacional de EE. UU. de 1977, el mundo del ala delta quedó completamente asombrado. El Mitchell Wing llegó a establecer y mantener todos los récords mundiales en su clase. En 1980, George Worthington ascendió a 5200 metros (17 000 pies) de altura y planeó 169 kilómetros (105 millas) , estableciendo dos nuevos récords de ala rígida. El ala Mitchell tenía un único larguero en forma de "D" con borde de ataque de madera contrachapada de abedul aeronáutico resistente a la torsión y control de 3 ejes. ^{[ 55 ]} Costillas de espuma colocadas cada 110 mm (4,5 pulgadas ) mantienen la forma de D. Las costillas de celosía construidas detrás del larguero están recubiertas de tela. Este diseño estructural es simple, extremadamente resistente y ligero (menos de 36,5 kg (80 lb) ).     

En la década de 1950, Volmer Jensen diseñó los biplanos de ala rígida VJ-11 y VJ-23 .

En 1971, Jack Lambie, un maestro de escuela de California, diseñó el popular ala delta biplano estilo Chanute Hang Loose . ^{[ 56 ] [ 57 ]} Lambie organizó la primera reunión de alas delta de la era moderna, la reunión original Otto, en las colinas de Balboa en septiembre de 1972, y el Campeonato Universal de Ala Delta Otto Lilienthal celebrado en una colina en Corona del Mar, California, el 23 de mayo de 1971. ^{[ 58 ]}

En 1971 y 1972 se construyeron el Icarus I y el Icarus II , respectivamente. ^{[ 59 ]} Estos eran diseños de ala volante biplano rígido de Taras Kiceniuk, Jr. El Icarus V era esencialmente una versión monoplano del Icarus anterior.

La investigación de la NASA, así como los informes gubernamentales y las fotografías del ala flexible, se publicaron y se pusieron a disposición del público en general y pronto, el ala Rogallo se convirtió en un planeador de fácil construcción, económico y lanzable a pie. Barry Palmer se carteó con Richard Miller, quien en 1964 desarrolló el Bamboo Butterfly , ^{[ 60 ]} seguido por el Batso de Tara Kiceniuk . Dave Kilbourne publicó su plano para un ala delta Kilbo Kite de ala Rogallo a principios de la década de 1970. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Jim Foreman produjo los planos del Bat-Glider para un ala delta de ala Rogallo y vendió copias por US$5 en todo el mundo; más tarde, Taras Kiceniuk, Tom Dickinson y otros dos miembros del equipo construyeron un ala delta similar llamado Batso y vendieron copias de sus planos. Los planos de estos alas delta circularon en algunas revistas a mediados de la década de 1960.

Finalmente, se corrió la voz del éxito de John Dickenson y se construyeron planeadores de ala flexible más portátiles; la repentina disponibilidad comercial de sus planeadores de esquí acuático mejorados en 1969 por fabricantes como Bill Bennett ^{[ 63 ]} ( Delta Wing ) y Bill Moyes ^{[ 64 ] [ 65 ]} ( Moyes Gliders ) contribuyó significativamente a la popularidad del ala flexible, que comenzó a crecer en todo el mundo como un deporte en toda regla.

La naturaleza extrema del ala delta lanzada a pie atrajo a la cultura desenfadada de principios de la década de 1970 en Estados Unidos más como una expresión de libertad que como un deporte aéreo. ^{[ 66 ]} La popularidad se vio impulsada aún más por la distribución de publicaciones internacionales especializadas como la revista Low & Slow fundada en 1971, Hang Glider Weekly ^{[ 67 ]} y Ground Skimmer en 1972 ^{[ 68 ]} y Glider Rider en 1975. ^{[ 69 ]} El ala delta fue promovida simultáneamente por importantes publicaciones internacionales como Popular Mechanics , ^{[ 70 ]} Popular Science ^{[ 71 ]} y la revista Life , ^{[ 72 ]} las tres revistas distribuidas mundialmente en 1971; la película de ala delta Sky Riders se estrenó en 1976 ^{[ 73 ] [ 74 ]} con un poderoso efecto. La revista británica SkyWings se publica mensualmente desde 1975 ^{[ 75 ]} y Cross Country , la primera revista de ala delta verdaderamente internacional, comenzó a publicarse en 1988. ^{[ 76 ]}

El ala delta libre tardó más en popularizarse en Australia, donde era un deporte de esquí acuático y formaba parte de la Asociación de Esquí Acuático de Nueva Gales del Sur . De hecho, el Ski Wing de Dickenson competía en la sección de vuelo de cometas de la NSWWSA contra las cometas planas poligonales de estilo japonés. ^{[ 77 ]} El primer vuelo registrado con lanzamiento a pie en Australia ocurrió en 1972 y la Asociación Australiana de Vuelo Autónomo fue formada por pilotos con lanzamiento a pie en 1974. El primer Campeonato Australiano con lanzamiento a pie se celebró en 1976. ^{[ 78 ]}

Los primeros vuelos de Moyes desde el monte Kilimanjaro a principios de la década de 1970 , y los vuelos de Caril Ridley en la India, acapararon los titulares. En 1973, la televisión alemana ZDF produjo un documental de 30 minutos sobre el vuelo en ala delta de Mike Harker, que batió el récord mundial desde el monte Zugspitze en Alemania. Este documental televisivo contribuyó a impulsar el desarrollo del ala delta en Europa. Harker también produjo otros documentales sobre ala delta a mediados de la década de 1970, que se emitieron por televisión en 16 países. ^{[ 79 ]}

Aunque a principios de la década de 1970 se desarrollaron muchas alas rígidas, ninguna tuvo un éxito comercial notable, mientras que docenas de empresas de alas flexibles surgían por todo el mundo. A mediados de la década de 1970 se produjeron mejoras significativas en el diseño de alas delta, ya que los fabricantes lanzaban modelos nuevos y mejorados a un ritmo acelerado. Desde las estructuras simples de principios de la década de 1970, la relación de aspecto de los planeadores aumentó drásticamente, las velas se volvieron más tensas, los listones se convirtieron en la norma y los planeadores se volvieron más seguros. A finales de la década de 1970, los listones de aluminio preformados se hicieron comunes. El dominio del Manta Fledgling IIB en el Campeonato Nacional de EE. UU. de 1979 revitalizó el interés por las alas de doble superficie y las superficies controladas por el piloto. El "Fledge" demostró mejoras significativas en la relación de planeo y las maniobras de vuelo. Y en 1980, el Comet ^{[ 80 ]} revolucionó la industria y popularizó la construcción de barra transversal interna flotante y vela de doble superficie que desde entonces se ha convertido en el estándar.

Como suele ocurrir, los desarrollos esencialmente paralelos pueden ser difíciles de clasificar y serializar, pero de hecho, la popularidad del ala delta de ala flexible comenzó con el concepto divulgado de Paresev y Fleep , seguido por la adaptación de John Dickenson y las agresivas energías empresariales de Bill Bennett, Bill Moyes, Joe Faust, Dick Eipper, Mike Riggs, los hermanos Wills ^{[ 81 ]} y el enorme entusiasmo de miles de personas que querían planear, y dio inicio a lo que en 2005 se estimaba que era una  industria anual de 50 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 82 ]} Irónicamente, Dickenson nunca ganó dinero ^{[ 83 ]} y Francis Rogallo nunca reclamó los derechos de la patente que poseía, lo que permitió que su perfil aerodinámico de ala flexible se utilizara sin regalías. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

• Año 1804 d. C. Sir George Cayley construyó varios planeadores, distinguió entre sustentación y resistencia aerodinámica y formuló los conceptos de superficies de cola verticales, timones de dirección y elevadores traseros.
• 1883–86 John Joseph Montgomery construyó de forma independiente varios planeadores en los Estados Unidos y utilizó tablas de viento y agua para formular ideas sobre superficies sustentadoras. ^{[ 86 ]}
• 1887 William Beeson instruye sobre planeador de ala flexible con estructura y piloto trapezoidal pendular: Patente estadounidense 376937, presentada en 1887, William Beeson de Montana, EE. UU. ^{[ 87 ]} Evolucionó desde sus patentes estadounidenses 243834, 245768, 361855 hasta su fértil resumen de enseñanza de 1887.
• 1891. Primeros vuelos controlados: Otto Lilienthal, de Alemania. Sus planeadores comparten muchas características con los alas delta modernos ; se lanzaban a pie y se controlaban desplazando el centro de gravedad, un proceso conocido como "desplazamiento de peso".
• 1891–96. Primeros vuelos altísimos. Alemania, cerca de Berlín en Gross Lichterfelde. Otto Lilienthal.
• 15 de febrero de 1904. Jan Lavezzari voló en un ala delta de doble vela latina desde la playa de Berck, Francia.
• La revista LIFE de 1905 muestra una fotografía de un planeador primitivo. ^{[ 88 ]}
• 1905 El aeronauta Daniel Maloney pilota un planeador biplaza Montgomery lanzado desde un globo desde miles de pies sobre el suelo hasta aterrizar en un lugar preestablecido. ^{[ 86 ]}
• 1908. En el territorio de Breslau, durante una reunión deportiva de un club de vuelo sin motor, se realizó un vuelo con una estructura de control triangular atirantada con un piloto de ala delta suspendido detrás del triángulo.

• 

  1920. El vuelo sin motor se convierte en un deporte organizado en Wasserkuppe, Alemania, debido a que el Tratado de Versalles de la Primera Guerra Mundial prohibía volar aeronaves a motor en Alemania.
• 1921. El Dr. Wolfgang Klemperer bate el récord de vuelo sin motor de los hermanos Wright de 1911 con un vuelo de 13 minutos en Alemania. Ambos vuelos utilizaron el efecto de sustentación por ladera .
• 1921. Gottlob Espenlaub demuestra el armazón de control triangular para su ala delta en Rhon, Alemania.
• 1923. Planeador Platz . No se podía lanzar a pie solo por el piloto. Se controlaba mediante la deformación directa de las alas delanteras tipo canard. No era un ala delta de desplazamiento de peso, pero era lo suficientemente simple como para plegarse en una sola pieza y ser transportado por Platz mientras montaba en bicicleta. ^{[ 89 ]}
• 1928. El austriaco Robert Kronfeld demostró que un planeador podía utilizar la sustentación térmica para ganar altitud.

• 

  1929. El remolque aéreo se populariza y las tres formas de sustentación se hacen ampliamente conocidas.
• 1929. George A. Spratt demostró el uso del bastidor de control triangular para el control de desplazamiento de peso pendular del ala delta, mecánicamente similar al utilizado en 1908 en un ala delta en Breslau. ^{[ 91 ]} Más tarde, en la década de 1930, inventó la aeronave Control Wing .
• 1933. Wolf Hirth y uno de sus alumnos descubrieron el efecto de elevación por olas en Alemania.
• 1948. Francis Rogallo inventa el ala flexible (ala de Rogallo). ^{[ 92 ]}
• En 1954, Igor Bensen continuó enfáticamente el uso del marco de control triangular con el piloto suspendido detrás como método de control de planeadores de cometa. ^{[ 93 ]}
• 1956. El ingeniero aeronáutico Paul MacCready inventa el anillo de velocidad MacCready, utilizado por pilotos de planeadores de todo el mundo para seleccionar la velocidad de vuelo óptima .
• Octubre de 1957. Francis Rogallo cedió la patente del ala flexible al gobierno estadounidense y a la NASA , creando así el Parawing, que se utilizaría como paracaídas/planeador desplegable para cápsulas espaciales.
• 1960. Paresev (Vehículo de Investigación de Parapente): esta nave espacial experimental, una especie de cometa/planeador de reentrada, utilizaba el ala Rogallo; las pruebas de vuelo realizadas a principios de 1962 inspiraron la fabricación de alas delta flexibles por parte de aficionados.
• En 1960, Tony Prentice, de 13 años, construyó un ala delta bicónica con estructura de ala flexible y sistema de control mediante cables.
• 1961. Fleep . Comienza el diseño y la fabricación de aeronaves de ala flexible motorizadas.
• 1961–62. Primer lanzamiento a pie documentado con un ala delta de ala flexible Rogallo: Barry Hill Palmer, California, EE. UU. Ala delta inspirada en una foto del Fleep de la NASA . ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}
• 1961. El famoso Jim Hobson (James Hobson) (conocido por el programa de Lawrence Welk) comenzó a experimentar con el ala Rogallo en forma de modelo, lo que llevó a la construcción de un planeador de tamaño real que voló en Dockweiler Beach el 2 de enero de 1962. El armazón del planeador fue fabricado con aluminio y pernos de aviación sostenidos por cable de aviación sujeto a cáncamos y tensores de ferretería. ^{[ 97 ]} Un segundo ala delta más grande fue llevado a Dockweiler Beach; tenía una película de poliéster de 4 mil reforzada con cinta de fibra de vidrio. Se filmaron los vuelos de agosto de 1962.
• 1961. El ingeniero Thomas Purcell construye un planeador Rogallo de perfil aerodinámico de 4,9 metros (16 pies) de ancho con un marco de aluminio, ruedas, un asiento y varillas de control básicas. ^{[ 98 ]} 
• 1962. La compañía aeronáutica Ryan publicita imágenes del avión de ala flexible Fleep .
• 1962. Mike Burns y Dick Swinbourne, de Aerostructures , Sídney, Australia, diseñan el planeador-cometa Skiplane , basado en el ala Rogallo. Utilizaba un sistema de control de desplazamiento de peso pendular y flotadores.
• 1963. John W. Dickenson , Australia. Fabricación del Ski Wing , el modelo de ala delta más influyente, que incluye un bastidor de control y un sistema de control por desplazamiento de peso. ^{[ 99 ] [ 100 ]}
• Septiembre de 1963. Primer vuelo del Ski Wing, remolcado por una lancha motora. El planeador fue pilotado por Rod Fuller y luego por John Dickenson. Grafton, Nueva Gales del Sur, Australia. ^{[ 101 ]}
• 1963. Primer lanzamiento y regreso al agua de un Ski Wing. Grafton, Australia. Piloto: John Dickenson.
• Inglaterra, década de 1960. Tony Prentice diseñó y voló varios alas delta que no eran de Rogallo. ^{[ 102 ]}
• 1966. Mike Burns y Dick Swinbourne ( Aerostructures ) comienzan la producción comercial del modelo Mark V de Dickenson, utilizando el ala basada en el Rogallo desarrollada por Mike Burns.
• 1966. Ala delta de ala flexible primitiva, Vista Del Mar, California, EE. UU., por Richard Miller. Sus planeadores, basados ​​en el ala delta de Barry Palmer , se llamaron Batso y Bamboo Butterfly . Sus fotos y planos se publicaron en algunas revistas durante la década de 1960. (Véase la sección de Popularidad ).
• 1966. Irvin Industries comienza a comercializar una versión comercial del Rogallo Wing para los entusiastas del paracaidismo deportivo . ^{[ 103 ]}
• Marzo de 1967. Bill Moyes y Bill Bennett aprenden a volar el ala delta Mark V de la mano de Mike Burns y John Dickenson.
• 1967. Primer lanzamiento australiano de un ala delta de ala flexible sin energía auxiliar (sin remolque). Lanzado desde una montaña nevada con esquís de nieve. - Bill Moyes. Monte Crackenback, Australia. ^{[ 104 ]} El ala delta era un Mark V comprado a Aerostructures .
• 1969. Inicialmente sujeto con viento de frente, luego liberado en la cresta para planear (32 minutos). Bill Moyes. Nueva Gales del Sur, Australia. ^{[ 105 ]}
• 1969. Tony Prentice. Primer despegue a pie de un ala delta de ala flexible en el Reino Unido.
• 1971. Dave Kilbourne realiza un despegue a pie y planea aprovechando corrientes térmicas (1 hora) en Mission Peak , California, EE. UU. Este parece ser el primer despegue a pie de un ala flexible sin usar esquís.
• 1971. Alfio Caronti, primera ala flexible lanzada en Italia. ^{[ 106 ]}
• 1972. Rick Poynter y Murray Sargeson introducen el ala delta en Nueva Zelanda durante el "Día de Volar una Cometa" en Auckland. Como resultado de este evento, se funda la Asociación Neozelandesa de Ala Delta.

En aquel entonces, miles de personas en todo el mundo estaban interesadas en el ala delta. Sin embargo, no existían escuelas de vuelo adecuadas ni pautas de entrenamiento uniformes. El aprendizaje del vuelo era predominantemente autodidacta. Ya en otoño de 1973, Mike Harker y su compatriota estadounidense Walt Nielsen fundaron la primera escuela de ala delta alpina del mundo en Scuol, en el valle de Engadina, Suiza. Impartían clases en las pistas de esquí, sentados en un columpio y descendiendo esquiando para ganar velocidad y despegar. Entrenaron a muchos de los primeros pioneros del vuelo de cometas, quienes más tarde fundaron sus propias escuelas de vuelo. En casi todo el mundo, en 1974, los fabricantes de cometas comenzaron la producción en serie de planeadores Rogallo. Los planeadores de primera generación tenían inicialmente un ángulo de morro inferior a 80 grados y una velocidad de descenso superior a 4 m/s. Sin embargo, estas aeronaves, al igual que los modelos australianos y estadounidenses, aún eran inexploradas y muy peligrosas. Las caídas en picado, tanto por aleteo como por espiral, así como las averías mecánicas, eran las causas más frecuentes de accidentes, que a menudo resultaban mortales. La segunda generación en la construcción de cometas fue inaugurada por el estadounidense Roy Haggard en la primavera de 1975 con su sensacional "Dragonfly". Con la Dragonfly, introdujo la mayoría de las mejoras que jamás se habían visto en una aeronave en la historia de las cometas. Del 12 al 23 de marzo de 1975, el austriaco Sepp Himberger organizó el primer Campeonato Mundial no oficial en Kössen/Tirol. Su invitación fue seguida por 300 pilotos de ala delta de todo el mundo que demostraron sus habilidades en vuelos de 3 a 7 minutos. El ganador en la combinación de tiempo y aterrizaje de precisión fue el estadounidense Dave Cronk con su Cumulus 5b.

• 1973. Rick Poynter funda Pacific Sails en Auckland, Nueva Zelanda , donde fabrica diseños de alas delta estadounidenses y australianos bajo licencia (Seagull III, Stinger) y desarrolla diseños autóctonos competitivos (Falcon, Lancer I, II, IV).
• 1973. La primera película sobre ala delta, "Hang Gliding: The New Freedom", es dirigida por Ron Underwood y distribuida por Paramount Communications, una división de cortometrajes de Paramount Pictures. ^{[ 107 ]}
• 1974. Caril Ridley realizó vuelos a gran altitud desde la torre de vigilancia de un maharajá cerca de Sonar Hot Springs, India. El evento tuvo repercusión mundial.
• 1975. Weltmeisterschaft im alpinen Drachenflug en Koessen/Austria
• 1975. Primera aparición en la pantalla grande en la película australiana de kung-fu, El hombre de Hong Kong .
• 1976. Campeonato Mundial Oficial de Ala Delta de la FAI en Koessen, Austria. Terry DeLore, de Nueva Zelanda, se corona como el primer Campeón Mundial de Ala Delta. El ala delta se convierte así en un deporte aéreo reconocido por la FAI.
• 1976. Rudy Kishazy realiza el primer loop y una serie de loops en Grands Montets, Francia. ^{[ 108 ]}
• 1977. Jerry Katz fue el primero en sobrevolar una distancia de más de 161 kilómetros (100 millas) , despegando desde el pico Cerro Gordo, en el valle de Owens, California. 
• El éxito del Manta Fledgling IIB en el Campeonato Nacional de EE. UU. de 1979 generó un renovado interés en las alas de doble superficie con controles aerodinámicos. El diseño del UP Comet se basó en el rendimiento mejorado de la relación de planeo del Fledge IIB.
• 1980. Alemania Oriental prohíbe por completo el ala delta, siendo el único país en hacerlo; supuestamente para prevenir accidentes, pero en realidad para evitar que los ciudadanos utilicen planeadores para escapar a Occidente . ^{[ 109 ]}
• 1983. Gérard Thévenot, fabricante del triciclo Cosmos , introdujo el remolque aéreo, el uso de eslabones débiles, el sistema de recuperación de paracaídas de la línea de remolque y el remolque del centro de empuje.
• 1983. Larry Tudor rompe la barrera de las 200 millas en un avión de ala flexible.
• 1990. Larry Tudor rompe la barrera de las 300 millas en un avión de ala flexible.
• 1992. El ala delta rígida Exxtacy , diseñado por Felix Ruehle.
• 1999. El ala delta de ala rígida ATOS , diseñado por Felix Ruehle.
• 2001. Manfred Ruhmer supera la barrera de las 400 millas en un avión de ala flexible.
• 2012. John W. Dickenson recibe la Medalla de Oro del Aire de la Federación Aeronáutica Internacional por la invención del "ala delta moderno". ^{[ 51 ]}

Era de producción

Las siguientes generaciones siguen la clasificación del Museo Británico de Ala Delta en su obra Historia del Ala Delta: Desarrollo en Gran Bretaña del ala delta Flexwing. ^{[ 110 ]}

• 1971–75. Primera generación: El interés por este deporte creció en todo el mundo; desarrollo de alas delta a escala comercial.
• 1974–76. Segunda generación: mayor ángulo de la nariz y músculos deflectores.
• 1977–79. Tercera generación: múltiples deflectores.
• 1978–80. Cuarta generación: quilla cerrada y varillas de punta.
• 1978. El Atlas ( La Mouette ) salió al mercado. El piloto volaba en posición prona. El Atlas contaba con todos los elementos de seguridad que aún se conservan hoy en día.
• 1980–97. Quinta generación: listones preformados. Barra transversal flotante. Barra transversal encerrada en doble superficie. El rendimiento del ala delta aumentó rápidamente. Los primeros alas delta de "doble superficie" verdaderamente exitosos fueron el Manta Fledge IIB (Campeonato Nacional de EE. UU. de 1979), el Kestrel de Tom Peghiny y, posteriormente, el UP "Comet" diseñado por Roy Haggard (1980). Prácticamente todos los alas delta de la década siguiente fueron refinamientos del Comet. Los primeros alas delta de quinta generación que prescindieron de una quilla elevada fueron el "Shark" de Flight Sails diseñado por Graeme Bird en Nueva Zelanda (1981), el Wills Wing "HP" en EE. UU. y el Enterprise Wings "Foil" en Australia (1984). Bob Trampenau de Seedwings introdujo la VG (geometría variable), que fue copiada en la mayoría de los demás alas delta.
• 1997–presente. Sexta generación: sin mástil superior (sin poste central). Si bien en el pasado se había experimentado con planeadores sin mástil superior utilizando puntales o placas de nariz en voladizo, a finales de la década de 1990 el uso de resistentes barras transversales de fibra de carbono permitió retirar más fácilmente el mástil superior del ala para aumentar aún más el rendimiento al reducir la torsión del borde de fuga hacia las puntas de las alas y al disminuir la resistencia aerodinámica.

• Historia de la aviación
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• Juan W. Dickenson
• Terry Sweeney
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• Parapente
• Ala delta motorizada
• Ala Rogallo
• Cronología de la aviación

• HGPAMag (2005). "Número de abril de 2005". Revista de ala delta y parapente . USHGPA.
• Poynter, Daniel; Hunn, Martín (1977). Ala delta . Arco. ISBN 978-0668042789.
• Lilienthal, Otto (1891). "Über meine diesjährigen Flugversuche (traducción al inglés)" . Zeitschrift für Luftschiffahrt (12) : 286–291 . Consultado el 27 de diciembre de 2005 .
• Lilienthal, Otto (1895). "Fliegesport y Fliegepraxis" . Prometeo, Illustrirte Wochenschrift über die Fortschritte in Gewerbe, Industrie und Wissenschaft . 7 (322) . Consultado el 27 de diciembre de 2005 .(n.º 322, vol. VII, 4, XII)
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• Markowski (1977). "La Biblia del ala delta" .
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• Big Blue Sky es un documental de larga duración sobre el ala delta.
• The Oz Report – Revista digital y blog mundial sobre parapente
• Ala volante de Horten. Archivado el 25 de febrero de 2008 en Wayback Machine .
• Hortens, precursor del ala delta moderno, el HXb
• The Wing Is The Thing (TWITT) Archivado el 29 de febrero de 2008 en Wayback Machine
• alas voladoras
• Nurflugel
• Historia de la Asociación Estadounidense de Ala Delta y Parapente
• Ala delta Rogallo

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