Historia de la Comunidad de Cristo

La historia de la Comunidad de Cristo , antes conocida como la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, abarca un período de aproximadamente 200 años. La historia temprana de la iglesia se remonta a la " experiencia del bosque " de Joseph Smith , quien oró en el bosque cerca de su casa en Palmyra, Nueva York , a principios del siglo XIX. A lo largo de los años han surgido varios relatos de esta experiencia. La mayoría de los relatos comparten una narrativa común que indica que cuando fue al bosque a orar, experimentó un período de encuentro con el mal o la desesperación, pero luego experimentó una epifanía o visión en la que llegó a conocer y comprender la bondad de Dios. Más tarde, ya de adulto, Smith fundó la Iglesia de Cristo el 6 de abril de 1830.

La historia temprana de la Comunidad de Cristo es compartida con otras denominaciones en el movimiento de los Santos de los Últimos Días , que se originó en el norte del estado de Nueva York bajo el liderazgo de Joseph Smith . Con la ayuda de Oliver Cowdery y John Whitmer , Smith dictó y publicó obras de las Escrituras que los seguidores creían que estaban inspiradas, y formó la Iglesia de Cristo . La iglesia enumera su establecimiento como "legalmente organizado el 6 de abril de 1830, en Fayette, Nueva York". ^[1] La organización creció rápidamente, especialmente después de la conversión de Sidney Rigdon y muchos de los campbellitas en el área de Kirtland. Las fuertes creencias de los seguidores de Smith, incluyendo un Dios revelador y su comunidad cercana, a menudo parecían peculiares o incluso amenazantes para los forasteros. Al encontrarse regularmente con la oposición de sus vecinos, los primeros Santos de los Últimos Días establecieron y fueron expulsados ​​de varios lugares de reunión, incluyendo Kirtland, Ohio ; Independence, Misuri ; Far West, Misuri ; y Nauvoo, Illinois . En 1838, la iglesia pasó a llamarse "Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días".

La historia de la mayoría de las denominaciones del movimiento Santo de los Últimos Días comenzó a divergir con el asesinato de Smith en la cárcel de Carthage el 27 de junio de 1844.

Después de que Smith fue asesinado, los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cayeron en confusión y desorganización sobre la cuestión de la sucesión . Varias personas surgieron con reclamos de liderazgo y la presidencia de la iglesia. Esto llevó a la formación de varias facciones pequeñas. Después de períodos de debate, la mayoría de los miembros de la iglesia siguieron a Brigham Young , quien los llevó al área de la Gran Cuenca (en lo que ahora es Utah ) como la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). Otros líderes incluyeron a Sidney Rigdon , James J. Strang , Lyman Wight , Alpheus Cutler , William Smith y David Whitmer . Después de esta desorganización de la iglesia, el término "mormón" gradualmente llegó a usarse principalmente en referencia a aquellas personas que siguieron a Young y fueron miembros de la Iglesia SUD. Las personas restantes, que todavía se consideraban parte de la iglesia original de Smith, permanecieron; muchos de los que estaban en congregaciones dispersas por todo el Medio Oeste estadounidense se unieron a otras facciones. Otros comenzaron a formarse en una Iglesia “reorganizada” de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Después de la muerte de Smith, algunos Santos de los Últimos Días creyeron que Smith había designado a su hijo mayor, Joseph Smith III , como su sucesor; algunas de estas personas esperaron a que el joven Joseph tomara el manto de su padre. Sin embargo, Smith III tenía solo 11 años cuando murió su padre; su madre, Emma Hale Smith , y su familia permanecieron en Nauvoo en lugar de mudarse para unirse a alguno de los grupos que se iban.

En la década de 1850, grupos de Santos de los Últimos Días del Medio Oeste que no estaban afiliados a otras facciones de Santos de los Últimos Días comenzaron a unirse. Los líderes, entre ellos Jason W. Briggs y Zenas H. Gurley, Sr. , comenzaron a pedir la creación de una "Nueva Organización" del movimiento de los Santos de los Últimos Días. Invitaron a Smith III a dirigir su Nueva Organización; él aceptó solo después de creer que recibió una confirmación espiritual personal de que ese era el curso de acción apropiado.

En una conferencia celebrada el 6 de abril de 1860 en Amboy, Illinois , Smith III aceptó formalmente el liderazgo de lo que entonces se conocía como la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. William Marks , expresidente de estaca de Nauvoo, sirvió como consejero de Smith III en la Primera Presidencia reorganizada . La palabra "Reorganizada" se añadió al nombre oficial de la iglesia en 1872, principalmente como un medio para distinguirla de la Iglesia SUD más grande, que en ese momento estaba involucrada en una controversia con el gobierno de los EE. UU. sobre su doctrina del matrimonio plural . La Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días a menudo se abreviaba como "Iglesia RLDS".

Con el tiempo, muchos mormones, sobre todo del Medio Oeste, que no habían acompañado a Brigham Young y a sus seguidores Santos de los Últimos Días a lo que hoy es Utah, comenzaron a unirse a la nueva y creciente Iglesia. Entre ellos se encontraban muchos antiguos seguidores de James Strang, cuyo asesinato en Wisconsin en 1856 los dejó desorganizados y sin líderes.

Al principio, Smith III siguió viviendo en Nauvoo, pero con el tiempo determinó que su relativo aislamiento obstaculizaba sus deberes administrativos. Se mudó a Plano, Illinois , donde se estableció la imprenta de la iglesia; este edificio sirvió como sede de la Iglesia RLDS. Smith III y sus hermanos, Alexander Hale Smith y David Hyrum Smith , sirvieron en muchas misiones para la iglesia, reuniendo a antiguos Santos de los Últimos Días en la Reorganización.

A medida que la iglesia crecía, muchos miembros estaban ansiosos por reunirse y vivir algunas de las enseñanzas de la iglesia primitiva. Aunque Smith III evitó pedir un nuevo lugar de reunión, apoyó los esfuerzos de los miembros que fundaron un pueblo llamado Lamoni en el sur de Iowa. Smith III finalmente se mudó a Lamoni, que se convirtió en la sede de la iglesia.

A finales del siglo XIX, Smith III y la iglesia estuvieron involucrados en la demanda del Templo de Kirtland , que intentó obtener un título claro para la iglesia sobre el templo original del mormonismo . En 1880, un tribunal de Ohio que escuchó la demanda emitió una opinión que declaró que la Iglesia RLDS era la sucesora legal de la iglesia original, pero finalmente desestimó el caso. ^{[2] [3]} Aunque el caso no tenía relevancia legal, la Comunidad de Cristo aseguró la propiedad del templo mediante posesión adversa al menos en 1901. ^[2] Smith III y la iglesia también estuvieron involucrados en la demanda del lote del templo , que finalmente resultó en la limpieza del título de una parte del lote del templo original en Independence, Missouri , para otra denominación de los Santos de los Últimos Días, la Iglesia de Cristo (Lote del Templo) .

A una edad avanzada, Smith III se mudó a Independence, Missouri , que su padre había designado como el "centro" de la ciudad de Sión . Murió el 10 de diciembre de 1914, después de haber dirigido la Iglesia RLDS durante 54 años.

El hijo de Smith III, Frederick Madison Smith , fue aceptado en 1915 como su sucesor como presidente. Durante la presidencia de FM Smith, la iglesia trasladó oficialmente su sede a Independence, Missouri. La audaz visión de FM Smith para la creciente iglesia incluyó la construcción de un enorme edificio de la Sede Mundial, conocido como el Auditorio . FM Smith también intentó imponer un mayor grado de centralización en la administración de la iglesia al emitir la controvertida doctrina del control direccional supremo , que llevó a algunos miembros a abandonar la iglesia y unirse a la Iglesia de Cristo (Temple Lot).

El FM Smith dedicó mucha energía a la "causa de Sión", pidiendo una "oficina de investigación y servicio" para llevar a cabo la reunión de los miembros de la Iglesia RLDS en el área de Kansas City, así como para conceptualizar e implementar un "orden de desarrollo económico". El FM Smith y varios obispos presidentes que sirvieron durante su administración abogaron por el desarrollo de empresas cooperativas propiedad de los empleados como una parte clave de la estrategia de desarrollo económico de la Iglesia RLDS para Centerplace. La defensa de las posiciones del FM Smith sobre el "desarrollo siónico" continuó después de su muerte en 1946. Raymond Zinser, James Christenson y Wilford Winholtz de Harvest Hills , una comunidad cooperativa RLDS, fueron notables entre los defensores RLDS del desarrollo siónico de una economía social cooperativa para la región de Kansas City.

Después de la muerte de FM Smith en 1946, fue sucedido por su hermano Israel A. Smith , quien presidió una era optimista de crecimiento de posguerra.

Después de la muerte inesperada de IA Smith en un accidente automovilístico en 1958, fue sucedido por su hermano W. Wallace Smith , el tercer hijo de Smith III en convertirse en el Profeta-Presidente de la Iglesia . Poco después de asumir el cargo, WW Smith nombró al profesor de Graceland College Roy Cheville como Patriarca Presidente de la Iglesia. El cargo había estado ocupado anteriormente dentro de la familia Smith según un principio de sucesión lineal .

Antes de 1960, gran parte de la identidad de la iglesia había estado ligada a sus diferencias con la Iglesia SUD . WW Smith viajó alrededor del mundo en una gira misional en 1960, un evento que se considera que tuvo un gran impacto en la iglesia. El proselitismo de la iglesia con otras culturas del mundo en países fuera de América del Norte obligó a una reevaluación y una evolución gradual de sus prácticas y creencias denominacionales. La iglesia se expandió internacionalmente durante la presidencia de WW Smith, especialmente en África y Asia. El apóstol Charles Neff , un misionero líder de la iglesia, impulsó a los líderes y ministros de campo hacia la tolerancia, motivado por una combinación de preocupaciones misioneras pragmáticas y una actitud de apertura teológica. Estos movimientos de la Iglesia RLDS hacia la alineación con la doctrina protestante liberal fueron influenciados en parte por aquellos en el liderazgo de la iglesia que realizaron estudios teológicos en la Escuela de Teología St. Paul en Kansas City, Missouri. También fueron influenciados por Roy Cheville , un educador y teólogo cuyos esfuerzos ayudaron a sentar las bases para una era de cambio. ^[4]

En 1976, WW Smith designó a su hijo Wallace B. Smith como su sucesor. Wallace B. Smith asumió la presidencia en 1978 después de un período de transición de dos años. WW Smith luego se retiró y se convirtió en el primer "presidente emérito" de la iglesia hasta su muerte en 1989. WB Smith introdujo un programa de crecimiento de la iglesia llamado "Fe para crecer". Este programa identificó siete comisiones que se implementarían en la mayoría de las congregaciones (liderazgo, administración, adoración, educación cristiana, cuidado pastoral, relaciones siónicas y trabajo misionero). También continuó la tendencia progresista en la iglesia y fue el primero en sugerir el cambio de su nombre a "Comunidad de Cristo". ^[5]

En 1984, WB Smith presentó un documento que se convertiría en la Sección 156 de Doctrina y Convenios , en el que se instaba a la Iglesia a abrir la ordenación del sacerdocio a las mujeres. ^[6] El documento también instaba a la Iglesia a construir un templo , dedicado a la "paz, la reconciliación y la sanación del espíritu" en Independence. Cuando se completó y dedicó el templo el 17 de abril de 1994, la sede de la Iglesia se trasladó del edificio del Auditorio al templo. Ambos edificios se encuentran en partes del lote original del Templo de Independence . ^[7]

El ex historiador de la iglesia Richard P. Howard comentó que este período resultó en un cierto "descontento" y "condujo a un conflicto intenso en áreas dispersas de la Iglesia RLDS". ^[8] Esto resultó en un cisma que llevó a la formación del movimiento de las Ramas de la Restauración y otras iglesias como la Iglesia Remanente de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y la Iglesia del Cordero de Dios.

Aunque el modelo anterior había sido una sucesión lineal a la presidencia a través de la línea patriarcal de los Smith, WB Smith designó a W. Grant McMurray como su sucesor. McMurray había servido en el departamento histórico de la iglesia desde 1973 hasta su llamamiento como secretario de la iglesia en 1982. McMurray se convirtió en presidente de la iglesia en 1996 y WB Smith se convirtió en presidente emérito.

En 1997, McMurray inició un período formal de transformación de tres años para la Iglesia RLDS, denominado "Transformación 2000", que describió como la culminación de una serie de cambios que se remontaban a 1960. McMurray identificó estos cambios como un movimiento que se alejaba de la creencia de que la denominación era "la iglesia restaurada" y se dirigía hacia una posición ciertamente única en el cristianismo convencional. ^{[ cita requerida ]}

Como el primer presidente de la Iglesia RLDS que no era descendiente directo de Joseph Smith, McMurray buscó formalizar los cambios en el pensamiento sobre el liderazgo profético, la base histórica del Libro de Mormón y el concepto de que la autoridad del sacerdocio había sido restaurada en la década de 1830 después de siglos de apostasía . Durante su presidencia, la iglesia pasó de la comunión cerrada a la comunión abierta , y McMurray comenzó a abrir la puerta a la ordenación al sacerdocio para personas homosexuales no célibes, algo que él reconoció que estaba ocurriendo de todos modos. Una reacción negativa sobre este tema obligó a McMurray a reafirmar la política oficial del Sumo Consejo Permanente , que prohibía la ordenación de homosexuales y lesbianas sexualmente activos. Sin embargo, la iglesia permitió que quienes fueron ordenados continuaran en el oficio del sacerdocio. En 1998, Gail E. Mengel y Linda L. Booth se convirtieron en las dos primeras mujeres apóstoles de la iglesia. ^[9]

En una Conferencia Mundial en el año 2000, la iglesia aprobó por abrumadora mayoría la propuesta de McMurray de cambiar su nombre a Comunidad de Cristo, lo cual se afirmó para definir más claramente el propósito de la iglesia. El cambio se produjo oficialmente el 6 de abril de 2001. La iglesia conservó la propiedad del nombre "Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días" por motivos legales e históricos. También durante la presidencia de McMurray, la Comunidad de Cristo lanzó el Seminario de la Comunidad de Cristo , que se centra en ministerios cristianos prácticos enseñados desde un punto de vista teológico cristiano progresista.

El 29 de noviembre de 2004, McMurray renunció como presidente, afirmando que había tomado "decisiones inapropiadas" y que, en esas circunstancias, no sería apropiado que él designara a un sucesor. Se dijo que los detalles de las razones de su decisión eran personales y que los órganos rectores de la iglesia decidieron mantenerlos confidenciales. Un portavoz de la iglesia dijo que la renuncia no se debía a la malversación de fondos de la iglesia ni a otros asuntos relacionados con la iglesia, sino a un asunto personal. Además, a McMurray se le diagnosticó la enfermedad de Parkinson . Los dos miembros restantes de la Primera Presidencia , Kenneth N. Robinson y Peter A. Judd , continuaron desempeñando el papel de liderazgo de su consejo.

Robinson y Judd anunciaron que el Consejo de los Doce Apóstoles , junto con los demás quórumes de liderazgo de la Iglesia, considerarían en oración quién debería suceder a McMurray. El 7 de marzo de 2005, los Doce anunciaron su convicción de que Stephen M. Veazey había sido llamado por Dios para ser el próximo profeta-presidente de la Comunidad de Cristo. Una Conferencia Mundial especial que se convocó en junio de 2005 confirmó este llamamiento de Veazey para ser presidente del sumo sacerdocio, profeta y presidente de la Iglesia. El 3 de junio de 2005, fue ordenado a este cargo y presentó una carta de consejo a la Iglesia con respecto a los quórumes, órdenes y consejos líderes de la Iglesia.

El 4 de junio de 2005, Robinson y David D. Schaal fueron ordenados como consejeros del Presidente en la Comunidad de Cristo de la iglesia .

El primer sermón de Veazey como presidente de la iglesia hizo un llamado a los miembros de la iglesia a ser discípulos activos y a compartir la plenitud de la paz de Cristo. Animó a los miembros a aceptar sus diferencias y a llamarse unos a otros, sin importar cuán diferentes sean en puntos de vista y entendimientos teológicos y morales, hermanas y hermanos en Cristo. La experiencia de Veazey como misionero de carrera y como ministro de campo para la iglesia es única en comparación con la de los presidentes anteriores de la denominación. Uno de los primeros desafíos de Veazey fue la necesidad de evaluar la sostenibilidad de los presupuestos deficitarios adoptados en las Conferencias Mundiales anteriores. El 14 de junio de 2006, la iglesia anunció una nueva estructura organizativa del personal diseñada para reducir costos y alinear mejor al personal de la Iglesia Mundial con las prioridades y la misión de la iglesia. Aproximadamente una cuarta parte de los puestos del personal de la sede y del campo fueron eliminados. ^[10]

Veazey presidió la Conferencia Mundial de 2007, donde sus palabras de consejo a la Iglesia se presentaron y aprobaron como la Sección 163 de Doctrina y Convenios. El documento abarcaba una amplia gama de temas, entre ellos la identidad de la Iglesia como “Comunidad de Cristo”; la invitación divina a “recibir la paz divina”; el llamado a desafiar las tendencias políticas, culturales y religiosas que son contrarias a la paz; el evangelio social; el evangelio ambiental; el mal uso de las Escrituras; la formación espiritual; la respuesta generosa de los discípulos; y el llamado a ser un pueblo profético. Además, Veazey tomó medidas para que los miembros del Consejo de los Doce se unieran a un miembro de los Setenta en cada campo misional. Presentó el llamamiento de Becky L. Savage para reemplazar a Robinson, que se jubilaba, como miembro de la Primera Presidencia. Veazey celebró a Savage como la primera mujer en servir en ese cargo y lo reconoció como “otro paso en el largo camino hacia la igualdad de consideración y oportunidades en la Iglesia y en la sociedad”.

• Paul M. Edwards, Nuestro legado de fe: Una breve historia de la Iglesia reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , (1991). Herald House , ISBN 0-8309-0594-4 
• Richard P. Howard, La Iglesia a través de los años (1992). Independence, Missouri: Herald House, Volumen 1: Comienzos hasta 1860 : ISBN 0-8309-0556-1 Volumen 2: ISBN 0-8309-0629-0  
• Roger D. Launius , José III: profeta pragmático, (1995). University of Illinois Press , ISBN 0-252-06515-8 
• Inez Smith Davis, La historia de la Iglesia: Una historia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y de su sucesora legal, la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, (1934). 12.ª edición, 1981, Herald House , ISBN 0-8309-0188-4