Historia del salario mínimo

La historia del salario mínimo trata sobre los intentos y las medidas que los gobiernos han tomado para introducir, determinar, mantener y hacer cumplir un salario mínimo .

Entre las primeras disposiciones sobre salario mínimo se introdujeron en Mesopotamia durante el reinado de Hammurabi , ^{[ 1 ]} con un estatuto de salario mínimo que establecía por ley los salarios que ganaban los artesanos y otros grupos. ^{[ 2 ]}

Tras su independencia de Gran Bretaña en 1947, en la India se promulgó en 1948 una Ley de Salario Mínimo que obligaba a los gobiernos centrales o provinciales a fijar salarios mínimos para los empleados. ^{[ 3 ]} Sin embargo, antes de esta ley, existía en la India una larga tradición de regulación salarial en beneficio de los trabajadores. Se dice que los salarios en la antigua India eran altos, ^{[ 4 ]} y los legisladores ^{[ 5 ]} enfatizaban (como señala un estudio) «que los salarios debían permitir al trabajador y a su familia mantener un nivel de vida normal». ^{[ 6 ]} El Arthashastra establecía que los trabajadores debían estar protegidos de los bajos salarios y la explotación, siendo los gobernantes responsables de garantizarlo. ^{[ 7 ]} Durante el período Maurya, por ejemplo, los empleados de las fábricas dependientes de juntas civiles recibían salarios justos por parte de las juntas municipales. ^{[ 8 ]} En la antigua India, según un estudio, «los salarios se decidían sobre la base de estudios cuidadosos del nivel de vida y el costo de vida». ^{[ 9 ]}

Nueva Zelanda promulgó leyes nacionales de salario mínimo en 1894 mediante la Ley de Conciliación y Arbitraje Industrial , que, a diferencia de la junta de salarios de Victoria , estableció juntas de arbitraje para hacer cumplir el arbitraje obligatorio . ^{[ 10 ]}

En 1896, la Colonia de Victoria enmendó la Ley de Fábricas y Tiendas para crear una junta salarial. ^{[ 10 ]} La junta salarial no estableció un salario mínimo universal ; más bien, fijó salarios básicos para seis industrias que se consideraban que pagaban salarios bajos. ^{[ 11 ]} Inicialmente promulgada como un experimento de cuatro años, la junta salarial fue renovada en 1900 y se hizo permanente en 1904; para entonces, abarcaba 150 industrias diferentes. ^{[ 12 ]}

Para 1902, otras jurisdicciones australianas, como Nueva Gales del Sur y Australia Occidental , también habían formado juntas salariales. ^{[ 10 ]}

En 1907, se dictó la sentencia Harvester en Australia. Esta introdujo la influyente idea de un " salario digno " para que un hombre, su esposa y tres hijos pudieran "vivir con modestia y comodidad".

En 1912, la Ley de Arbitraje Industrial de Australia Meridional dispuso en su artículo 22 que:

El Tribunal no tendrá potestad para ordenar ni prescribir salarios que no garanticen al empleado afectado un salario digno. Por "salario digno" se entiende la suma suficiente para cubrir las necesidades normales y razonables del empleado promedio que reside en la localidad donde se realiza o se realizará el trabajo en cuestión.

De acuerdo con esa ley, el Tribunal Industrial de Australia Meridional declaraba periódicamente cuál era un salario digno en Australia Meridional, de la siguiente manera:

El 14 de diciembre de 2005, se creó la Comisión Australiana de Salarios Justos en virtud de la Ley de Enmienda de Relaciones Laborales ( WorkChoices ) de 2005. La responsabilidad de la comisión incluye el establecimiento del salario mínimo federal estándar, ^{[ 13 ]} reemplazando el papel de la Comisión Australiana de Relaciones Industriales que recibía propuestas de diversas fuentes para determinar los salarios mínimos apropiados.

La Comisión Australiana de Salarios Justos fue reemplazada por Fair Work Australia en 2010, posteriormente renombrada como Comisión de Trabajo Justo . ^{[ 14 ]}

En Francia se introdujo un salario mínimo nacional en 1950, ^{[ 15 ]} aunque existe una larga historia en ese país de gobiernos que intentan regular los salarios. En 1848, se dio el primer paso para ayudar a los trabajadores mal pagados cuando el Parlamento decretó (como señala un estudio) «que se investigarían los salarios de los trabajadores subcontratados si las autoridades competentes consideraban que los trabajadores estaban siendo remunerados injustamente». ^{[ 16 ]} Posteriormente, en 1898, se emitió un decreto que regulaba los salarios en los proyectos de obras públicas. ^{[ 17 ]}

El salario mínimo fue un factor importante en las relaciones laborales británicas desde 1909 hasta la década de 1930. ^{[ 18 ]}

Tras un estudio de las leyes de salario mínimo en Australia y Nueva Zelanda, el Partido Liberal actuó para establecer un salario mínimo en las industrias con mayor explotación laboral o peor remuneradas, como parte de un amplio conjunto de reformas sociales . Winston Churchill , presidente de la Junta de Comercio , presentó la Ley de Juntas de Comercio en 1909. Esta ley creó juntas que establecían criterios de salario mínimo legalmente exigibles. La principal disposición consistía en fijar salarios mínimos en ciertos oficios con un historial de bajos salarios, debido al excedente de mano de obra disponible, la presencia de mujeres trabajadoras o la falta de cualificaciones. Inicialmente, se aplicó a cuatro industrias: la fabricación de cadenas, la confección de vestidos, la fabricación de cajas de cartón y la industria de encajes y acabados a máquina. Alrededor del 70 % de sus 200 000 trabajadores eran mujeres. ^{[ 19 ]}

La minería del carbón se incorporó en 1912, tras una importante huelga. En 1913, se crearon cinco juntas salariales adicionales que abarcaban la fabricación de artículos de cerámica , camisas, confitería y conservas de alimentos, la fabricación de cajas de hojalata y el bordado de lino y algodón, además de una parte de la industria de lavandería. Estas ampliaciones cubrieron a 140 000 trabajadores adicionales. Los sindicatos impulsaron la Ley de 1918 para extender considerablemente la cobertura del salario mínimo. ^{[ 20 ]} En 1917, se establecieron los "consejos de Whitley" o consejos industriales conjuntos en 41 industrias con más de 2 millones de empleados para reunir a sindicatos y directivos y debatir no solo salarios y condiciones, sino también una amplia gama de cuestiones relacionadas, como empleo, seguridad, prestaciones y formación técnica. ^{[ 21 ]}

A partir de 1909, los liberales, liderados especialmente por David Lloyd George , promovieron la idea de un salario mínimo para los trabajadores agrícolas. La resistencia de los terratenientes fue fuerte, pero el éxito se logró en 1924. ^{[ 22 ]} Según Robin Gowers y Timothy J. Hatton, el impacto en Inglaterra y Gales fue significativo. Estiman que aumentó los salarios de los jornaleros agrícolas en un 15 por ciento para 1929 y en más del 20 por ciento en la década de 1930. Redujo el empleo de dichos jornaleros en 54.000 (6,5 por ciento) en 1929 y en 97.000 (13,3 por ciento) en 1937. Afirman: «El salario mínimo sacó de la pobreza a muchas familias de jornaleros agrícolas que conservaron su empleo, pero redujo significativamente los ingresos de los agricultores, particularmente durante la década de 1930». ^{[ 23 ]}

En la década de 1920, los reformadores ofrecieron una nueva perspectiva, enfatizando la utilidad del subsidio familiar (posteriormente renombrado "subsidio por hijo") dirigido a familias de bajos ingresos para aliviar la pobreza sin distorsionar el mercado laboral. ^{[ 24 ]} Los sindicatos y el Partido Laborista adoptaron esta postura. En 1945, se introdujeron los subsidios familiares; el salario mínimo quedó en el olvido. El debate se reanudó en la década de 1970, manteniéndose un salario mínimo agrícola, pero en la década de 1980, el gobierno de Thatcher dejó claro que no aceptaría un salario mínimo nacional. Finalmente, con el regreso del Partido Laborista, la Ley de Salario Mínimo Nacional de 1998 estableció un mínimo de 3,60 libras esterlinas por hora, con tarifas más bajas para los trabajadores más jóvenes. Afectó principalmente a los trabajadores de sectores de servicios con alta rotación, como los restaurantes de comida rápida, y a los miembros de minorías étnicas. ^{[ 25 ]}

En 1912, el estado de Massachusetts , Estados Unidos, estableció salarios mínimos para mujeres y niños, y varios otros estados promulgaron leyes protectoras similares . ^{[ 26 ]} Según las leyes de Massachusetts, existía "la facultad únicamente de investigar las condiciones y recomendar cambios". ^{[ 27 ]} Entre 1912 y 1923, otros catorce estados (junto con Puerto Rico y el Distrito de Columbia ) promulgaron sus propias leyes de salario mínimo, aunque dos (como señala un estudio) "fueron derogadas poco después de su promulgación". ^{[ 28 ]}

Me parece igualmente evidente que ninguna empresa cuya existencia dependa del pago de salarios inferiores al mínimo vital a sus trabajadores tiene derecho a seguir operando en este país.

En Estados Unidos , los salarios mínimos legales fueron introducidos por primera vez a nivel nacional en 1938 por el presidente Franklin D. Roosevelt. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Además del salario mínimo federal, casi todos los estados de Estados Unidos tienen sus propias leyes de salario mínimo, con la excepción de Alabama , Luisiana , Misisipi , Carolina del Sur y Tennessee . ^{[ 32 ]} Veintinueve estados tienen un salario mínimo superior al salario mínimo federal. ^{[ 33 ]}

En 1930, Getúlio Vargas estableció un salario mínimo en Brasil con un nuevo conjunto de leyes laborales.

En México , la Constitución de 1917 decretó que "habrá un salario mínimo", pero no se promulgó ninguna ley que lo hiciera posible hasta que el presidente Abelardo L. Rodríguez comenzó a impulsarlo en agosto de 1933. El salario mínimo en México se promulgó ese mismo año, entrando en vigor el 1 de enero de 1934. ^{[ 34 ]}

En la década de 1960, se introdujeron leyes de salario mínimo en América Latina como parte de la Alianza para el Progreso ; sin embargo, estos salarios mínimos eran, y siguen siendo, bajos. ^{[ 35 ]}

En la Unión Europea , 21 Estados miembros cuentan actualmente con salarios mínimos nacionales. ^{[ 36 ]} Muchos países, como Noruega , Suecia , Finlandia , Dinamarca , Alemania , Austria , Italia y Chipre, no tienen (o no tenían) leyes de salario mínimo, sino que dependen de los grupos empresariales y los sindicatos para establecer los salarios mínimos mediante la negociación colectiva . ^{[ 37 ]}

En julio de 2014, Alemania comenzó ^{[ 38 ]} a legislar para introducir una ley federal de salario mínimo, la Gesetz zur Regelung eines allgemeinen Mindestlohns (Mindestlohngesetz - MiLoG) (traducción no oficial: "Ley que regula un salario mínimo general (Ley de salario mínimo)"), ^{[ 39 ]} que entró en vigor el 1 de enero de 2015. ^{[ 40 ]} El salario mínimo se fija en 8,50 € por hora. Una ley francesa aprobada en la Asamblea Nacional el 17 de febrero de 2015 y vigente desde finales de 2015 impuso regulaciones legales de salario mínimo a los camioneros extranjeros que operan rutas internacionales desde y hacia Francia y realizan cabotaje en el país. ^{[ 41 ]}

La Comisión Europea inició un procedimiento de infracción contra Francia y Alemania el 19 de mayo de 2015, argumentando que la aplicación de estas leyes en el sector del transporte tenía un impacto desproporcionadamente restrictivo en la libertad de prestación de servicios y la libre circulación de mercancías , dos de las libertades fundamentales de la Unión Europea . ^{[ 42 ]} El 16 de junio de 2016, la Comisión envió una carta de requerimiento a las autoridades francesas sobre este asunto y una carta complementaria a las autoridades alemanas, anunciando con dos meses de antelación la posible interposición de acciones legales. ^{[ 43 ]}

En mayo de 2014, Suiza fue derrotada abrumadoramente en un referéndum sobre una propuesta para fijar el salario mínimo en 22 francos suizos (25 dólares), lo que habría convertido al país en el que tenía el salario mínimo más alto del mundo. ^{[ 44 ]}

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• Salario mínimo federal . Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, División de Salarios y Horas. Al 24 de julio de 2009.
• Historia del salario mínimo en Estados Unidos . Minimum-Wage.org. Consultado el 17 de mayo de 2011.